Війна костюмів

Розділ 37. Війна костюмів
 

За кілька хвилин до перестрілки Раян сидів позаду Вулкана всередині її меха, обидва партнери по злочину спостерігали за штаб-квартирою Динаміса через екран комп'ютера. Вежа була схожа на фінальне підземелля якоїсь гри, з дедалі небезпечнішими ворогами, які охороняли кожен поверх, а на самому верху сидів бос. Раяну майже захотілося втекти з вежі, але це буде іншим разом.
На нього чекав костюм.
— Чи варто пити за кермом? — запитав кур'єр у Вулкана, яка щойно допила пляшку горілки.
— Я випила недостатньо, щоб відчути якийсь ефект, — відповіла вона, відкриваючи потаємний відсік і ставлячи туди порожню пляшку. Раян помітив усередині ще кілька пляшок, у тому числі вино Бордо і кілька інших делікатесів. Вулкан одразу ж піднялася ще вище в пошані кур'єра за те, що продемонструвала такі вишукані смаки.
— У тебе є мінібар?
— Я Геній, — відповіла вона з посмішкою. — Можливо, я вмонтую його у твою силову броню, коли дійду до того, щоб зробити її. Я думаю про щось витончене, оптимізоване для ближнього бою.
— Чесно кажучи, я б віддав перевагу Мегазорду[1], — можливо, він міг би мати тваринний режим на тему панди?
    [1] - Зорди — мехи головних героїв телесеріалу Могутні Рейнджери. Вони можуть об'єднатись у великого людиноподібного робота — Мегазорда.
— З тих японсько-американських шоу? — Вона зробила зневажливе обличчя. — Вони до біса безсоромні!
— Гей, не плюй на моє дитинство, — поскаржився Раян, перш ніж примружитися. — Зачекай, ти теж їх дивилася?
— Я передивилася багато науково-фантастичних серіалів для натхнення, — зізналася Вулкан з виглядом короткого збентеження, перш ніж змінити тему. — У будь-якому разі, я закінчила сканування місцевості, і все гаразд.
— То ми йдемо всередину?
Вулкан озирнулася через плече, а Раян сперся на її спину через брак місця в кабіні.
Це могло вийти трохи брудно.
— Я вивчила їхній захист, — сказала йому Вулкан, перш ніж знову зосередитися на екрані. — Давно хотіла протестувати свою систему невидимості на Динамісі, але ніяк не випадала нагода. Я досі не можу повірити, що Лівія дала своє благословення, особливо якщо вона не знає, чим це закінчиться.
— Вона дала своє благословення, бо не знає, — зауважив Раян. Принцеса мафії, здавалося, так само відчайдушно, як і він, прагнула нових і несподіваних розваг. — Дякую за допомогу.
— Я б не стала цього робити, якби Альфонс Манада був у місті, навіть заради твого гарненького личка, — зізналась Вулкан. — Цей придурок це все, чим не є його брат. Навіть без нього у нас є лічені хвилини до того, як вони пошлють за нами важку артилерію, після чого нам кінець. Хапай костюм і не жартуй.
— Навіть трішки?
— Не грайся, Раяне, — твердо відповіла Вулкан, вказуючи на будівлю поруч зі штаб-квартирою Динаміса, а саме на вежу Il Migliore. — Їхні найкращі бійці можуть протистояти нашим найкращим, і це їхня територія. Вони рушать на укріплення стратегічних зон, таких як лабораторії, як тільки пролунає сигнал тривоги, але плутанина лише виграє нам час. А тепер тримайся за мене.
Раян зітхнув, але втішив себе думкою про те, що нарешті придбає кашеміровий вовняний костюм.
Готуючись до цього доленосного моменту, кур'єр залишив більшу частину свого одягу у Джеймі, окрім штанів, сорочки, маски та капелюха. Єдине, що він мав при собі — це плюшеву іграшку, надто небезпечну, щоб залишати її без нагляду; Вулкан поклала її у відсік всередині меха, запечатавши її зло подалі.
Вулкан наказала своєму меху злетіти з нинішнього місця над Новим Римом, огорнувши його металеву оболонку якимось камуфляжем. Це могло б обдурити радари та захист дронів Динаміса, принаймні до моменту зіткнення.
Мех Вулкана швидко прискорювався, сила тяжіння зростала, аж поки Раяну не залишилося нічого іншого, як вхопитися за пілота, щоб його не відкинуло назад. На екрані комп'ютера він бачив, як будівля Динаміса наближається все ближче і ближче, а по периметру літають крилоподібні дрони. Поєднання швидкості, низької висоти та непомітності приховувало силову броню від їхніх поглядів.
І тоді мех влетів у будівлю, як ракета, розбивши вікна двадцятого поверху і більшу частину стелі. Вулкан пролетіла крізь меблі, конвеєри та шафи, перш ніж нарешті зупинився.
— Пішов, пішов, пішов! — крикнула Вулкан Раяну, коли кабіна відчинилася, і кур'єр одразу ж вийшов з меха.
Вовняна фабрика Динаміса являла собою дезінфіковану підлогу, позбавлену чогось схожого на тепло чи колір, з механічними руками, що заміняли людей на конвеєрі. Лише кілька столів контролювали виробничі лінії, і, оскільки за кожним з них стояв комп'ютер, вони, ймовірно, належали інженерам. Два ліфти та сходи з'єднували поверх з рештою будівлі на південь від теперішньої позиції дуету.
Сигналізація почала резонувати по всьому поверху, металеві панелі закрили вікна ззовні, а камери спостереження негайно сфокусувалися на зловмисниках.
Раян не звернув на це жодної уваги. Грегоріанська пісня [2] в його голові заглушила весь шум ззовні, його увага була повністю зосереджена на чомусь прямо з його найсміливішого сну.
    [2] - традиційний спів католицької церкви. https://uk.wikipedia.org/wiki/Григоріанський_спів
Свіжопошиті кашемірові вовняні костюми були зібрані в шафі біля його позиції, кожен різного кольору. Серед них був і фіолетовий, у комплекті зі штанами.
Ідеальний костюм чекав на нього весь цей час.
Жоден чоловік не залишився б байдужим до такого видовища, і Раян не був винятком. Він обережно торкнувся цієї розкішної тканини голими руками, відчуваючи текстуру, тепло, вагу тисячі евро, витрачених на створення цього видіння раю. Він дістав цей шикарний костюм з шафи, насолоджуючись його красою.
Раптом Раян вирішив, що існування не позбавлене сенсу. Всі конфлікти в історії людства були того варті, адже вони призвели до створення цього костюма.
— Раяне! — Вулкан крикнула йому зсередини свого меха, стаючи все більш напруженою і занепокоєною. Машині довелося опуститися, щоб не вдаритися об стелю. — Якого хріна ти чекаєш?
— Вибач..., — Раяну довелося придушити сльози радості. — Це... це і є сенс життя!
На жаль, новоприбулі вирішили перервати його божественне одкровення.
З двох ліфтів вийшов ескадрон з шести осіб у білих силових обладунках, супроводжуючи Тернину. Керівник Динаміса закінчив поправляти костюм, ніби готуючись до зустрічі, а не до бою.
— Сеньйоре Романо, міс. Шаріф, — сказав Енріке Манада, завжди сухо ввічливий. — Якщо ви хочете домовитися про зустріч пізно ввечері, у нас внизу є секретарка.
Його солдати направили зброю, потужні лазерні гвинтівки, на двох Геномів Августі. Вулкан підняла на них свою гармату, і обидві групи стали одна проти одної в напруженому протистоянні. — Я не домовляюся про зустрічі, — заявила Геній, намагаючись звучати круто, — я їх призначаю.
Раян застогнав від її браку дотепності. Їй потрібно було трохи потренуватися в цьому плані.
— Твій напад приречений на провал, — сказав Енріке з крижаною впевненістю. — Лабораторії під охороною, Директор Гектор в іншому місці, а наші герої будуть тут з хвилини на хвилину. Я не розумію, що ви тут намагаєтеся зробити, але це самогубство — навіть намагатися.
— О, хвилини вистачить, — відповів Раян, йдучи до меха Вулкана. — Ми щойно закінчили покупки й вже вирушаємо в дорогу.
— Ви не отримаєте..., — Тернина раптом зупинився, його спокій вперше за всю розмову був порушений. — Зачекай, що ти маєш на увазі під покупками? Я не розумію.
Раян показав великим пальцем на свою сорочку.
— Добре.
Раян зупинив час, а коли він відновився, то роздягнувся до спідньої білизни. На ньому залишилися тільки маска, шапка і боксери, решта одягу лежала на підлозі.
Шість лазерних гвинтівок були миттєво спрямовані на нього: п'ять в голову й одна у промежину, де була його найпотужніша зброя. — Тримайтесь позаду мене, сер, він збирається вас пристрелити! — сказав солдат, рухаючись перед німим Енріке Манадою.
Раян проігнорував укол, хоча вся ескадрилья, здавалося, була готова щомиті розстріляти його на смерть. Він повільно одягав костюм, штани в останню чергу, не звертаючи уваги на напругу, що пронизувала кімнату. Ніхто не наважувався перебити його, його відчайдушна сміливість і абсурдність ситуації привертали до себе повну увагу.
— Так краще.
Одягнувши костюм, Раян почав застібати ґудзики.
Повільно.
Методично.
З любов'ю.
Нарешті, закінчивши вдягатися, Раян поклав руки на талію. Кольори костюма ідеально поєднувалися з його маскою та капелюхом, і він виглядав казково. Так, як і повинен виглядати будь-який костюм Генома.
— Ідеально.
Якусь мить ніхто не наважувався вимовити жодного слова.
Енріке Манада дивився на кур'єра, втративши дар мови від приголомшливої чарівності маніпулятора часом. Менеджер Il Migliore подивився на костюм, потім на Вулкана і, нарешті, на своїх людей; ті розгублено знизали плечима, тож він знову подивився на Квіксейва.
— Ви... ви увірвалися до нашого офісу... погрожували розпочати війну... за костюм..., — Енріке, здавалося, не міг закінчити речення, перебиваючи себе щоразу, коли вимовляв більш як п'ять слів. Він постійно підіймав і опускав руку, ніби намагаючись на щось вказати, але не у змозі закінчити свою дію. — Не за Еліксирами... чи Директором Гектором... а за костюмом...
Бренд-менеджер обернувся, закам'янілий і неживий, як реклама Динамісу.
— Пане? — Один із броньованих солдатів звернувся до Енріке, тримаючи гвинтівку націленою на промежину Квіксейва. — Сер, що нам робити? Сер?
— Ви не можете... це має бути відволікаючий маневр... не може бути, щоб він був настільки дурним...
— Гадаю, ти добряче виніс йому мізки, Квіксейв, — роздумувала вголос Вулкан, її гарматна рука все ще була націлена на ескадрилью Динаміса.
— Я..., — Енріке похитав головою, все ще не у змозі відновити самовладання. — Я намагаюся усвідомити, наскільки все це було безглуздо.
— О, — сказав Раян, — а я думав, що ти розумний.
Цей насміх підштовхнув Тернину до дії. Троянда на його діловому костюмі виросла до розмірів маленької гармати й випустила залп гострих шипів у Квіксейва, який ухилився, застосувавши комбінацію зупинки часу і сховавшись за найближчим столом.
Вулкан негайно відкрила вогонь у відповідь зі своєї зброї, але броньований солдат затулив Енріке своїм тілом. Силова броня витримала артилерійський снаряд, хоча й змусила охоронця спіткнутися. Решта ескадрильї відкрила вогонь у відповідь лазерами, націлившись насамперед на Вулкана.
— Стріляйте в них! — наказав Енріке, вихоплюючи заховану в костюмі Беретту і крізь його холоднокровність проступив натяк на гнів. Його троянда впала з костюма і почала розростатися до колосальних розмірів, перетворюючись на огиду з колючих ліан.
Раян визирнув з-за столу, щоб швидко сховатися за ним, а лазер ледь не влучив йому в голову, спаливши натомість його улюблений капелюх. Ситуація переросла у відкриту перестрілку, лазери та артилерійські снаряди летіли на всі боки. Над ними почала сипатися стеля, крізь дірки, що збільшувалися, падали стільці та канцелярське приладдя.
— Романо! — Енріке Манада направив пістолет на кур'єра, в той час як розлючені ліани почали його оточувати. — Кинь цей кашеміровий костюм!
— Не підходь! — крикнув Раян зі своєї схованки, помітивши на столі кілька олівців і ескіз костюма. — У мене є пляшка Раундапу [3], і я не побоюся її використати!
    [3] -  торгова марка гербіциду. https://en.wikipedia.org/wiki/Roundup_(herbicide)
— Цього разу ти зайшов надто далеко, — гаркнув Енріке, його гордість була зачеплена. — Ти думаєш, що це гра? Ти що, під кайфом?
— Звичайно, так! — Раян зупинив час, коли ліани кинулися на нього з усіх боків, перестрибуючи через стіл і хапаючи олівці, що лежали на ньому. Коли час відновився, мутантна троянда Тернини розчавила місце, де ховався кур'єр.
Енріке відреагував, направивши пістолет у груди мандрівника в часі. Раян кинув олівці в руку менеджера з майже надлюдською точністю, змусивши його випустити зброю. Однак, перш ніж кур'єр встиг добігти до Тернини, зі стелі проломилося коріння завбільшки з мотузку і спробувало схопити його за шию, як зашморг.
Ауч, тож менеджер Il Migliore міг не лише контролювати рослини у великому радіусі, а й стимулювати їхній ріст.
— Мабуть, тобі варто було назватися Зеленоруким, — насміхався над Енріке Раян, але був змушений тікати, щоб уникнути смертоносних рослин. Кур'єр кинувся до меха Вулкана, встигнувши схопити свій старий одяг, що лежав на землі, поки лазер ледь розминувся з його плечем.
— Застри-, — наказала Вулкан, відкриваючи кабіну. Раян знову зупинив час, піднявся на спину меха, а потім прослизнув всередину, — -буй!
Без жодної паузи Вулкан закрила кабіну й увімкнула пропелери. Мех пролетів прямо крізь металеві панелі, що закривали вікна, ухиляючись від лазерів і товстих ліан. Рослинні мерзоти не змогли наздогнати меха, щойно він покинув будівлю, і Енріке дивився на нього крізь отвір у вікні.
Літаючі дрони Динаміса негайно кинулися в погоню і відкрили вогонь по Вулкану яка у відповідь прискорилася. Раяну довелося схопити Генія за талію, щоб його не відкинуло назад під дією величезної сили тяжіння, коли мех полетів у бік Середземного моря.
Вулкан продовжувала збільшувати швидкість і знижувати висоту, поки мех майже не торкнувся води, віддаляючись від дронів. Після п'ятихвилинної погоні мех втратив переслідувачів і знизив швидкість.
Опинившись у безпеці, Вулкан і Раян подивилися один на одного, все ще під впливом адреналіну, а потім вибухнули криками й переможними вигуками.
— Це було приголомшливо! — Вулкан засміялася, сяючи від радості.
— Так, правильно! Він зручний і стильний! — Раян оглянув свій новий костюм. — Наче спеціально для мене зшитий!
— Не можу дочекатися, коли завтра вранці побачу новини та пресреліз Динамісу! — Вулкан посміхнулася від вух до вух. — Варто було б побачити обличчя цієї манадської дупи, коли він намагатиметься це пояснити! Він навіть не зможе це приховати!
— То ми виграли парі, шефе? — весело запитав Раян.
— О так, виграли! — відповіла Вулкан, посміхаючись. — З легкістю.
— Сподіваюся є якийсь приз, — остовпів Раян, побачивши повідомлення на екрані. — Схоже, нам дзвонять.
— Це неактивний канал з моїх старих часів у Динамісі, — сказала Вулкан, відповідаючи на дзвінок.
— Шаріф, ти хоч розумієш, що ти накоїла? — Енріке говорив по той бік приймача. — Ти розгромила нашу штаб-квартиру, щоб вкрасти кашеміровий костюм? Ти думаєш, що ти вище наслідків?
— Ти повинен подякувати нам за те, що ми перевірили вашу оборону, — з посмішкою відповіла Вулкан.
— Динаміс так просто не здасться, — відповів Енріке, і в його тоні прозвучала погроза. — Цього разу ти насцяла у вулкан.
Вулкан у відповідь вимкнула канал. — І що далі, шефе? — запитав Раян. — Я маю на увазі, що ти зараз водій.
— Жасмін. Можеш називати мене Жасмін, коли нікого немає поруч, — вона подивилася на екрани, перевіряючи, чи не стежить за ними хтось, але її пристрій невидимості працював бездоганно. — Ми їдемо додому.
— Будинок Джеймі в іншій стороні.
Жасмін озирнулася через плече, дивлячись на нього так, ніби він був найбільшим ідіотом, якого вона коли-небудь зустрічала. — Ми їдемо до мене додому.
Ох.
Раян прийняв її пропозицію, і хоча йому на мить забракло слів, дещо швидко спало на думку.
— Невже Віверн, це кодове слово?
Рука Вулкана кинулася до волосся Раяна, схопила його і примусила його голову відсунутися на дюйм від її власної. — Так і є, розумнику, — сказала Геній, показуючи кур'єру свої зуби, — але попереджую про спойлер.
Вулкан прошепотіла йому на вухо.
— Я не буду слухати.