Зміна планів

Розділ 32. Зміна планів
 

Раян прокинувся на жахливому матраці, з котом на грудях.
Тварина дивилася на кур'єра своїми великими блакитними очима, коли той прокинувся від глибокого сну. Перська кішка мала шерсть найчистішого відтінку білого кольору і лінивий вираз істоти, яка безсоромно спить по вісімнадцять годин на добу.
Це був...
Це був ідеальний кіт-лиходій Бондіани! [1]
    [1] - кіт засновника міжнародної злочинної організації SPECTRE з серії фільмів про агента 007. https://jamesbond.fandom.com/wiki/Blofeld%27s_cat
Раян одразу ж випустив крик радості, а кіт дивився на нього з благородною цікавістю.
— Я тебе назву... — Раян ненадовго підняв кота над землею, щоб перевірити, самець це чи самка, а потім дозволив своїй уяві зробити все інше. — Евген-Генрі фон Шредінгер!
Евген-Генрі нявкнув у відповідь.
— Ім'я відстійне, — поскаржився хтось із сусідньої кімнати ще однієї клітки для тварин, переобладнаної під тюремну камеру. Раян упізнав голос Сари. — Дуже відстійне.
— Як і багато Геніїв, я випередив свій час, — відповів Раян, почухавши Евгена-Генрі за вухами. — Тобі подобається це ім'я, чи не так? Подобається, так?
— Це той білий кіт? — Сара зазирнула в особистий простір Раяна і побачила, що кур'єр сидить на простирадлі, а кіт у нього на колінах. Кур'єр пообіцяв собі попрацювати над своєю диявольською позою, але спершу йому потрібно було дістати кашеміровий костюм. — Він має шосте чуття, щоб знаходити лохів, готових його годувати. Ось чому він такий жирний.
— Гей, він не судить тебе за зовнішністю!
— Одного разу я показала йому щура за метр від його обличчя, а цей лінивий пухнастик навіть не відреагував.
— Наклеп! — Раян захищав свого нового приятеля. — А душ тут є? Здається, я підчепив бліх, коли спав на цьому ліжку.
— Так, але вода каламутна. Мама каже, що полагодить її сьогодні, після того, як перевірить твою машину.
Перевірить її...
— Чорт забирай, сподіваюся, вона не знайде тіла, — сказав Раян, підводячись з ліжка. Евген-Генрі миттєво зайняв його місце і перебрався під простирадло, щоб краще захистити матрац від зловмисників.
— Для цього є спеціальне місце, — недбало сказала маленька Сара. — Наркомани називають його Щаслива Діра.
Як виявилося, в Іржавому місті були туристичні місця.
Раян почав одягатися, але одразу ж помітив щось не так. А саме, його атомної бомби не було, і частина його зброї була не на своїх місцях. Хтось явно перевірив його речі, поки він спав.
Коротунка, можливо, і хотіла б допомогти, але вона ще не повністю йому довіряла.
Кур'єр вийшов з притулку і побачив, що Лен порається в машині, відкривши капот, щоб зазирнути всередину. Вона відклала водяний пістолет убік, праворуч від себе.
— Товариш Коротунка, те, що це американська машина, не дає тобі права її розбивати, — сказав Раян. — Знайди собі Ладу.
Лен відвернула голову від двигуна, і грайлива поведінка Раяна миттєво зникла, коли вона схопила водяний пістолет. — Рірі, що ти наробив?
Що він зробив?
Чого він не зробив?
Раян зазирнув під капот машини, його стара подруга тримала зброю націленою на його голову. На жаль, Лен знайшла мозок і зробила неправильні висновки.
— Рірі, ти... — Лен явно не хотіла закінчувати речення, але змусила себе. — Ти когось туди поклав?
— Ти не повіриш, скільки спроб було зроблено, перш ніж я знайшов потрібну людину, — він одразу ж підняв руки, в той час як Лен зробила пригнічене обличчя. — Розслабся, я жартую, жартую! Воно навіть не відчуває!
— Рірі, не треба, не жартуй про це, — прошипіла вона, тримаючи зброю піднятою.
— Вибач, вибач, — перепрошував він. — Я за замовчуванням жартую, коли у мене стрес, і я не випив свою ранкову каву.
Лен залишалася такою ж застиглою і похмурою, як завжди. — Рірі, звідки він узявся?
— Вирощена в чані, подарунок від іншого Генія, — ніякої відповіді від неї. — Коротунка, я не серійний вбивця і не викрадаю безхатченків на дорозі, щоб ставити на них експерименти.
— Рірі, я... я хочу вірити, що ти не божевільний. Дуже хочу, — вона похитала головою. — Але ти тримаєш термоядерний пристрій поруч з дітьми.
О Боже, якби вона знала про плюшеву іграшку. — Лен, я не залишаю наслідків.
— А якщо ти помиляєшся? — запитала вона, закусивши нижню губу. — Що, як ти щоразу, коли помираєш, перестрибуєш в інший всесвіт і залишаєш після себе ядерний кратер?
— Моя сила працює не так, — запевнив її Раян. — Я гарантую тобі, що не стрибаю в альтернативний всесвіт щоразу, коли помираю. Я перевіряв. Я б не робив і половини того, що роблю щотижня, якби знав, що залишаю після себе безлад. Моя сила впливає лише на наш всесвіт, і все, що я роблю, це даю йому алкогольне відключення.
— Це ще страшніше, — сказала Лен, все ще намагаючись зрозуміти всю глибину його сили. — Якщо те, що ти кажеш, правда, то ти можеш переписати весь просторово-часовий континуум майже за власним бажанням. Це не просто маніпуляція часом, а викривлення реальності.
— Так, Коротунка, деякі люди отримують на Різдво водяні пістолети, а я отримав Товстуна, — сказав Раян, поклавши палець на кінчик свого пістолета. — То ти можеш...
Вона завагалася, явно розриваючись між довірою до нього і власними страхами щодо нього, але врешті-решт опустила водяний пістолет. — Ти будеш добре поводитися, поки залишаєшся тут, — сказала Лен. — Я... навіть якщо це не матиме наслідків з твоєї точки зору, я не хочу, щоб щось небезпечне було поруч з дітьми.
— Лен, у них є зброя.
— Тому що їм потрібна зброя, щоб захистити себе в цій дірі, — відповіла Геній. — Але та ядерна бомба, Рірі, нікому не допоможе. Це просто смерть у консервній банці.
— Гаразд, я її позбудуся, — він передасть її Вулкану на знак дружби. — Тоді можеш повернути її назад? Присягаюся, ти більше ніколи не побачиш цієї бомби.
Вона вагалася довгу, болісну хвилину, перш ніж поритися в комбінезоні й простягнути йому бомбу. Раян поклав на неї руку, їхні рукавички торкалися одна одної. Кур'єр відчув її небажання віддавати зброю, але вона зробила це.
Хоча Лен не довіряла йому, вона хотіла цього. Він не міг її розчарувати.
— Рірі, навіщо ти взагалі взяв до рук таку зброю? — запитала вона, коли кур'єр поклав бомбу у внутрішню кишеню свого пальта.
— Ти справді хочеш знати? — Лен кивнула, і Раян зітхнув. Їй не сподобається його відповідь. — Тому що мені було нудно, і я подумав, що було б весело мати ядерну бомбу як кнопку перезавантаження.
— А ти не можеш автоматично перезавантажитися за допомогою зупинки часу? Ти казав, що це призводило до ранніх перезавантажень.
— Ні. Коли я казав про ранні перезавантаження, я мав на увазі ранні перезавантаження. Ти ніколи не замислювалася, чому я називаю себе Квіксейв?
Вона нарешті зрозуміла. — Так ось як ти «зберігаєшся».
— Так. — До того часу, як кур'єр зрозумів цей механізм, він вже спалив багато мостів. — І оскільки мені потрібно вкоротити собі віку, щоб повернутися у часі, я вирішив зробити це цікавіше.
Геній подивилася на нього з сумішшю жалю, смутку та співчуття. — Ти думаєш, що твоє життя нічого не варте?
— Ні, звичайно, ні, я люблю жити. — Якби він хотів померти назавжди, він би вже давно побився з кимось на кшталт Скасовувача. — Поки я існую, завжди є шанс, що все зміниться на краще.
Після незручного мовчання Лен різко змінила тему. — Ти добре спав?
— Ех, я спав у набагато гірших місцях, — відповів кур'єр, а потім здригнувся, згадавши одну зі своїх найстрашніших смертей. — Що б ти не робила, Лен, не спи в Монако.
— Монако? Чому?
— Коротунка, я з майбутнього. Не їдь до Монако, — він глянув на машину, і схвильована Лен почала ставити деталі двигуна на свої місця. — Чи варто очікувати на встановлену водонапірну башту? Будь ласка, скажи мені, що ти додав якийсь гаджет.
— Я просто перевіряла хронорадіо та пов'язані з ним деталі. — Тільки тоді Раян помітив, що хоча вона перестала направляти пістолет йому в обличчя, Лен не випускає його з рук.
Маленькими кроками.
— У ній непогані технології, еге ж? — похвалився Раян своєю машиною, поклавши руку на капот. — Ти остання Геній у довгому списку що працювали над цією крихіткою.
— Так, я побачила. Взагалі-то, мені є над чим попрацювати, — закінчивши роботу, Лен закрила капот. — Рірі, навіщо ти під'єднав мініатюрний прискорювач частинок до свого радіо?
Ах, це була така довга історія. Раян працював багато циклів і десятиліть над цим конкретним квестом.
— Фіолетовий Світ — це щось на кшталт перехрестя не лише між часом і простором, а й між різними вимірами, — пояснив кур'єр. — Ти знаєш, що деякі Фіолетові Геноми викликають істот, подібних до того монстра з «Чужого»? Або гремлінів?
— Вони витягують їх з цих вимірів?
— Так. Більшість цих всесвітів радикально відрізняються від нашого, але деякі з них є альтернативними історіями, які могла б прийняти Земля. Зазвичай ці історії не є стабільними й постійно змінюються, стаючи реальними лише під час спостереження.
— Я не розумію.
— Ну, ми, люди, думаємо, що час стабільний, що минуле викарбуване в камені, але насправді воно, як вода, яку ти так любиш, постійно змінюється. — Раян багато чому навчився на власному досвіді. — Я маю на увазі, що я просто повинен стрибнути назад і пуф, все змінюється.
— А ти ніколи не думав... — Лен замовкла, занепокоєно насупившись, не маючи сили вимовити це вголос.
— Що я знищу всесвіт і всіх, хто в ньому живе, коли помру? Я намагаюся не думати про це. Хоча б через пов'язані з цим жахи, — це була кроляча нора депресії, сумнівної етики та самобичування. Він вважав за краще думати про це як про універсальне стирання пам'яті. — Так чи інакше, я думав, що Хронорадіо може допомогти мені знайти певну реальність, а потім перейти туди.
— У часову лінію, де у нас все було добре, — здогадалася Лен.
— Так, — зітхнувши, відповів Раян, відчиняючи дверцята своєї машини. — Але я так і не знайшов способу дістатися до альтернативної Землі, навіть за допомогою спеціального прискорювача частинок. Все, що я можу зробити з Хронорадіо, це послухати, що могло б бути.
— Ти йдеш? — запитала вона, стурбовано насупившись. Невже вона думала, що він дасть себе вбити? З іншого боку, вони були близько до Звалища. — А як же той неживий божевільний на задньому сидінні?
— Я маю отримати пропозицію про працевлаштування від Віверн, а потім від Вулкана, але я не впевнений, що вона надасть її, якщо я буду в Іржавому місті. Після цього мені потрібно буде помити лобове скло, і Кістяний Татко стане чиєюсь проблемою.
— Віверн? — Лен відповіла, насупившись ще дужче, ніж раніше.
— Я чув, що Динаміс посадив тебе до в'язниці, тож я провів розслідування, — зізнався Раян. — Що саме сталося?
— Вони використовують жителів Іржавого міста як низькооплачувану робочу силу на своїх фабриках, — зі злістю сказала Лен. — Вони платять їм за небезпечну роботу достатньо евро, щоб прогодувати себе, але не надають ні медичної допомоги, ні інструкцій з техніки безпеки. Кожна п'ята людина отримує каліцтво або гине.
— Я не думаю, що Il Migliore підтримує таку практику. — Навіть молодші герої, з якими він познайомився під час семінару, здавалися більш одержимими собою, ніж активно зловмисними.
— Вони відвертають очі від реальних проблем. — Лен похитала головою. — Не всі злочинці носять маски. Більшість носять костюми й краватки. Оскільки ніхто не міг заступитися за це місце, це зробила я.
— Тож ти напала на один з об'єктів Динамісу?
— Хімічний завод, — уточнила вона, і її обличчя стало похмурішим. — Але... мене зловили. Хтось здав мене і привів Приватну Охорону до моєї старої майстерні.
— Один з тих, за кого ти намагалася боротися? — Раян здогадався, і його подруга кивнула. — Мені дуже шкода.
— Гадаю... Гадаю, люди завжди намагаються знайти найлегший шлях. — Лен похитала головою. — Не Віверн визволила мене, а Вулкан. І навіть тоді це було не безплатно. Я мусила допомогти Августі перевезти їхній наркотик, взяти їхні криваві гроші.
— Ну, цього разу я не маю наміру йти до Динаміса, — заспокоїв її Раян. — Я бачу лише один спосіб назавжди покінчити з Псишоком, і, наскільки я можу судити, це варіант, ексклюзивний для Августі.
Лен ця ідея явно не сподобалася. Навіть якщо вона співпрацювала з Вулканом, вона явно не відчувала любові до цієї організації. — Ми могли б його схопити, — сказала вона. — З того, що ти мені розповідав, він повинен померти щоб його здатність активувалась.
— Якщо він розумний, у нього буде кнопка самогубства, — будемо сподіватися, що це не буде термоядерний пристрій. Окрім того, що це зробить світ кращим, знищення Псишока також завадило б йому пілотувати меха Мехрона пізніше. — І хоча я не вірю в це, Вулкан каже, що вона може посилити мою силу. Якщо у тебе немає інших пропозицій, то це наш найкращий варіант.
На жаль, у неї не було іншої альтернативи. — Мені... мені потрібно більше часу, Рірі. Час, щоб розібратися з цим.
— Розібратися з моєю силою чи з нами?
— Про нас обох, — відповіла Лен, відводячи погляд убік. — Я хочу допомогти тобі, Рірі. Справді хочу. Ніхто більше не повинен пережити те, що пережив ти.
— Дякую, — сказав Раян з непідробною теплотою. — Той факт, що ти хочеш допомогти, дуже багато для мене значить.
Вона трохи почервоніла. — Але річ у тому, Рірі, що навіть якщо нам вдасться тобі допомогти, я... я не впевнена, що після цього залишаться «ми».
Ми.
Це слово пробудило спогади про той час, коли Раян вірив, що у них є спільне майбутнє. Він думав, що його почуття до Лен змінилися після стількох перезавантажень, перейшли за межі підліткової романтики. Але щоразу, дивлячись на свого колишнього партнера, кур'єр завжди загадувався над питанням, що могло б бути.
І чого ніколи не буде.
— Є речі, які я не можу забути, Рірі, — зізналася вона. — Мій батько, та історія з бомбою...
— Ти не відчуваєш себе в безпеці поруч зі мною, — констатував очевидне Раян. Як з Кровотіком.
Лен сумно похитала головою, і кур'єр мовчки поїхав геть.
— Дозволь мені все прояснити, — Саван склав пальці, наче злий майстер, — Під Звалищем є схованка з технологіями Мехрона, до якої намагається дістатися Метабанда. А Динаміс постачає їм штучні Еліксири, контакти та зброю.
— Няв, точно, — відповів Раян, тримаючи Евгена-Генрі на руках, поки череп Упиря гарчав у скляній коробці. Кур'єр ненадовго замислився, чи можна тримати на воді голову без легенів, але відігнав цю думку.
Саван на мить замовк. — Це викликає занепокоєння.
Яке применшення. Раян спробував перевершити його. — І на Титаніку була теча.
Скляний Геном розвернувся і почав друкувати на комп'ютері, на екрані з'явилися різні документи. Раян впізнав у них фінансові звіти, звіти про постачання та логістичний аналіз. Саван запустив програму, очевидно, помітивши кілька тривожних елементів.
— Є деякі дивні розбіжності між заявленою кількістю штучних Еліксирів, які виробляє Динаміс, і тим, що насправді продається в їхніх магазинах, — сказав хакер. — Я думав, що це статистична похибка або крадіжки, але це могло б легко замаскувати неофіційні поставки до Мет.
— Чи могли це замаскувати підставні особи або менеджери? — Псишок міг промити мізки кільком співробітникам, підірвавши Динаміс без їхнього відома; хоча відсутність атаки на діяльність компанії робить це малоймовірним.
— Не без співучасті керівництва, — відповів пан Віндшленд [2]. — Вони тримають суворий контроль над цими зіллями.
    [2] - Містер Вітрове Скло, персонаж, викреслений з сюжетної лінії фільму Тачки. https://pixarcars.fandom.com/wiki/Mr._Windshield
— Тоді, можливо, це Тернина.
— Малоймовірно, — сказав Сейфлайт [3]. — З того, що я знаю, він чистий.
    [3] - американський постачальник послуг з ремонту та заміни автомобільного скла. https://en.wikipedia.org/wiki/Safelite
— Ти бачив його кабінет і костюм? — запитав Раян, Евген-Генрі нявкнув. — Він, очевидно, диявольський натхненник.
— А як щодо його офісу? Виглядає чудово. Очевидно, він шпигував за цим місцем. — Ти знаєш, чому Тернина став бренд-менеджером і очолив Il Migliore?
— Тому що Гектор Манада довіряє тільки своїм синам.
— Частково, але хоча герої Il Migliore — борються зі злочинністю в Новому Римі, вони не ведуть війну зі справді небезпечними Геномними ватажками, такими як Август, і не вирішують майбутнє Динаміса. Їхня справжня робота — бути обличчям компанії та виконувати директиви, а не створювати їх. Посада Енріке престижна, але не наділена великою владою.
— Я бачу, до чого все йде, і не тільки тому, що ти напівпрозорий.
— Енріке Манаду готували на посаду віцепрезидента Динаміса, поки він не почав відкрито наполягати на соціальних реформах і переплануванні Іржавого міста, — пояснив Саван. — Правління звільнило його, і голова вирішив обрати його брата Альфонса на посаду віцепрезидента. Це обернулося проти нього, коли Гектору довелося відправити Альфонса воювати на Сицилію, щоб уникнути зіткнення з Августом, але ти розумієш, про що я.
— Ну, Тернина все ще виглядає як лиходій з коміксів.
— Це ти виглядаєш як лиходій з цим котом. До речі, навіщо ти його сюди приніс?
Тому що Раян любив котів, Фелікс може підтвердити. — Це кіт Шредінгера, він збільшує мою силу вдвічі.
— А хіба тобі не треба спочатку використати чорну скриньку? — Саван замислився, перш ніж стати серйозним. — На жаль, у мене немає доказів, окрім твоїх слів про бункер.
— Псишок незабаром збирається напасти на притулок, тоді ти зможеш запитати його сам. Якщо він виживе.
— Ти думаєш, він з'явиться? — запитав Саван. Очевидно, що він читав думки на додачу до контролю над склом. — Ні, це було дурне запитання. Звичайно, він з'явиться, це чудова можливість завдати удару по Метам. Якщо Августі довіряють твоїм розвідданим.
— Ну, а якщо ні, то нам доведеться посадити Псипсі в акваріум, як кальмара, ким він і є. — Раян знизав плечима. — Є надія, що ми об'єднаємося і нападемо на Звалище? Я б зробив це сам, але щось мені підказує, що це буде катастрофа.
— У нас ще деякий час не буде достатньої кількості людей, щоб кинути прямий виклик Метабанді, — визнав Саван. Це підтвердило підозру Раяна, що він був лише авангардом, а решта його команди мала прибути пізніше. — Але якщо я підтверджую твою інформацію, то нам доведеться. Якщо Адам заволодіє технологіями Мехрона, це призведе до катастрофи.
— Просто, щоб бути впевненим, що за всім цим не стоїть Мехрон?
— Ні, він точно мертвий.
— Ти впевнений?
— Лео був там, коли він загинув, — відповів маніпулятор склом. — Мехрон настільки ж мертвий, наскільки це можливо, і якщо у нього немає прихованого клона у сховищі, він не повернеться. Принаймні, не з нього.
Чи не відчув Раян трохи занепокоєння в його голосі? Загибель Мехрона, мабуть, була чимось тривожним, щоб потурбувати загартованого вбивцю. — Давай, розкажи мені криваві подробиці.
— Тобі доведеться запитати самого Лео, — відмовився потурати кур'єру Невидимка. — Я виконаю свою частину угоди й допоможу захистити сиротинець, якщо ти не зможеш взяти Августі на борт. Натомість, будь ласка, не кажи їм про Звалище. Якщо під Новим Римом справді є бункер Мехрона, він має залишатися похованим.
— Боїшся, що Моб Зевс [4] знайде всередині мішок з борошном?
    [4] - прізвисько Августа яке вигадав Раян.
— Навіть ти маєш розуміти, що це не закінчиться добре, якщо він дістанеться до технологій Мехрона.
Раян знизав плечима і покинув зустріч, маючи чітке уявлення про майбутнє. Він піде до Бакуто, але замість того, щоб вдавати, що шукає Лен, він скаже Занбато, що хоче боротися з Метабандою і що він не довіряє Динамісу зробити це. Якщо пощастить, Раян міг би підготувати великий сюрприз для Псишока.
Однак, хоч він і не помітив, Саван передав кур'єру ключову інформацію, яка його дуже непокоїла.
— Тобі доведеться запитати Лео.
А саме, що Лео Харгрейв прибуде до Нового Риму, ймовірно, з рештою учасників Карнавалу на буксирі. Якщо Раян зіставив цю інформацію з інформацією, зібраною в попередніх циклах, то у нього залишалося три тижні до того, як Живе Сонце та Август вирішать своє суперництво у крові.
На той час Раяну краще не з'являтися в Новому Римі.
 
 
Перекладач: для мене історія справді цікава, але Лен усе псує.