Розділ 28. Самогубний забіг
Після того, як Раян атакував Упиря на машині у всіх своїх попередніх циклах, він вирішив, що це трохи застаріло.
Тож цього разу він вдарив Психа вантажівкою.
Раян не зміг знайти японську вантажівку, але та, яку він позичив, зробила свою справу, пробивши стіни й відкинувши Упиря на прилавок. Кур'єр зійшов з машини, тримаючи в руках чорний ціпок, який він придбав у крамниці далі по вулиці.
— Упир, є кілька речей, які я не можу терпіти. Масове вбивство? Я бачив і гірше. Викрадення дітей? Тепер у мене кров закипає в жилах. Тричі розбити мою машину? — Раян похитав головою. — Я не можу це так залишити, Упир.
— Що за... — Як виявилося, вантажівка завдала набагато більше шкоди, ніж Plymouth Fury. Деякі кістки Упиря були зламані від удару, і він насилу піднявся на ноги. — Хто ти в біса такий?!
— Бачиш це? — Раян показав на свій капелюх. — Це мій звичайний капелюх фокусника. Щасливий капелюх.
Він викинув його і показав Упирю новий, чорний казанок.
— Це бойовий капелюх.
Раян одягнув його і раптом став виглядати набагато страхітливіше.
— Ти ж мене знаєш, Упир. Я взірець Психічної стабільності та врівноваженості. Я добре врівноважений. Але тепер, коли я в капелюсі? О, Боже! О Боже, більше ніякого пана Гарного Хлопця! Сьогодні я буду робити великі й жахливі речі! Це буде приголомшливо!
— Що ти...
Раян вдарив Упиря тростиною по коліну, від чого зламаний Псих безсило впав на землю.
— Бармене, «Молоко Плюс» [1]! — Кур'єр наказав переляканому Ренеско, перш ніж штовхнути Упиря ногою, коли той упав. — Це налаштує мене на дику ніч бездумного псування майна!
[1] - коктейль із книги Механічний апельсин. Головні персонажі книги з його допомогою готуються до «ультранасилля». https://uk.wikipedia.org/wiki/Молоко_Плюс
Тому що цей перезапуск мав бути еспресо.
Коротким, але інтенсивним.
Розрахувавшись з Приватною Охороною, Раян поїхав до Іржавого міста і зупинив машину перед будинком Полі. Голова і тулуб Упиря лежали на задньому сидінні, а решту кур'єр викинув у смітник. Як виявилося, Псих з великими труднощами керував своєю крижаною силою без рук і нижніх частин тіла.
А може, це була вивчена на роботі безпорадність.
— Я маю в дечому зізнатися, — сказав Раян, дивлячись на свого бранця у дзеркало заднього виду. — Останнім часом я почуваюся пригніченим. Те, що сталося з Лен, дуже обтяжувало мене, і мені ще треба багато чого зробити, щоб загладити свою провину перед нею. Я був безцільним, без головної мети, без чогось, що б мене відволікало, без чіткого шляху вперед. Мені не було чим відволіктися, щоб відбитися від нудьги та екзистенційного страху.
Безпорадний скелет дивився на нього з сумішшю жаху і розгубленості.
— Але тепер я відпочив! — сказав Раян, повертаючи голову і дивлячись скелету в мертві очі. — Я накачаний! Я знову на вершині своєї гри, і у мене є новий головний квест! Дати всій вашій банді такого прочухана, якого вони ніколи не забудуть!
— Що ти збираєшся зі мною зробити? — запитав Псих, чим довше він слухав, тим більше лякаючись.
— Ми вирушаємо в подорож до Країни Щастя, мій друже! — Раян схопив череп Упиря, наблизивши його до свого обличчя. — Країна Щастя!
— Хто-небудь, допоможіть! — кричав Упир так голосно, як тільки міг. — Хто-небудь, врятуйте мене!
Але ніхто не відгукнувся.
Раян вийшов з машини, орудуючи своїм ціпком, і попрямував на місце Полі. Оскільки це був перший день роботи петлі, Метабанда ще не встигла примусити власника крамниці до співпраці. Він підняв очі на Квіксейва, його погляд перетворився на сліпучий, коли він його впізнав.
— Гей, Полі, мій старий друже! — Раян оголосив про свою незабутню присутність. — Це я, Квіксейв!
— Ти? — Власник магазину підняв свою архаїчну ракетницю перед обличчям майбутнього клієнта. — Ти наважився показати своє обличчя тут?
— Так, так, я знаю, що у нас були розбіжності, але, друже, Полі, у мене є для тебе пропозиція!
Раян грюкнув по землі кінчиком свого ціпка.
— Скільки хочеш за цю ракету-обнімашку?
Як виявилося, коли Полі дізнався про плани Раяна, він віддав ракетницю безплатно.
На підготовку кур'єру знадобилося тридцять хвилин. Він не вперше здійснював самогубство, тож це була добре відпрацьована процедура, але на такий трюк він зважувався лише тоді, коли не ризикував зіткнутися з Геномом, здатним назавжди вбити його. Хоча Псишок був небезпечним, кур'єр був упевнений, що зможе впоратися з маніяком або вбити себе до того, як його мозок буде викрадений. Судячи з розвідданих, які він зібрав під час попередніх перезапусків, у Мет не було більше нікого, хто міг би загрожувати майбутнім циклам.
Наскільки Раян знав, обставини були сприятливими, особливо якщо йому вдасться вивести з ладу Кислотний Дощ раніше. Оскільки Мети з усіх сил намагалися організувати контратаку, коли три сотні піхотинців вдерлися на їхню територію, то, за логікою речей, їм не варто було очікувати на вовка-одинака.
Зрештою, хто може бути настільки божевільним, щоб напасти на них в лоб без підкріплення і без шансів на виживання?
— Нікому не кажи, — сказав Раян і поїхав прямо до звалища, загорнувшись у плащ, щоб приховати сюрприз під ним. Гранатомет чекав на сидінні поруч із двома автоматами, а кур'єр вдягнув йому на руки рукавиці Кулачних братів. — Але я безсмертний.
Прикутий до капота автомобіля, Упир видав крик жаху, коли кур'єр на повній швидкості промчав вулицями Іржавого міста.
Окрім помсти за те, що Мети тричі розтрощили його машину — рахунок не був надто малим, щоб його звести. Раян вважав, що вони просто заслуговують на знищення. Вони викрадали дітей, в тому числі сиріт, якими опікувалася Лен, поневолювали цивільних, вбивали людей без жодних провокацій і просто робили світ гіршим місцем для життя. Хоча ні Динаміс, ні Августі не були ідеальними, деякі з їхніх членів були хорошими людьми.
Кур'єр не міг сказати того ж про Мет.
Це була остання петля, яка все вирішила. Ці Психи були занадто небезпечні, щоб залишати їх на самоті, і Раяну потрібно було самому перевірити той знаменитий бункер. Стелс був безнадійною справою, судячи з того, що розповів йому Саван, і Метабанда швидко організує оборону, якщо велика група рушить на їхню територію. Атака самотнього вовка-самогубця, швидка і непередбачувана, здавалася більш вірогідною для збору розвідданих.
Наблизившись до звалища, Раян ненадовго підняв маску, щоб прийняти червоні пігулки. Це були дози Шаленства(Rampage) розробленого Генієм препарат, що підвищує боєздатність. Він підвищував терпимість до болю, швидкість реакції, прискорював вироблення адреналіну і прискорював метаболізм на чотири години. Він був достатньо потужним, щоб впливати навіть на Геномів.
Щоправда, згодом препарат викликав блювоту на кілька днів і збільшував ризик інсульту, тому Раян ніколи не приймав його під час звичайних забігів. На щастя, цього разу це не стане проблемою.
Пройшовши без перешкод напівзруйнований район, Раян нарешті побачив звалище. Штабелі машин, купи сміття і крани затьмарювали триметровий паркан, обнесений колючим дротом. Металеві предмети, здавалося, були організовані в пагорби різних розмірів, найбільший з яких знаходився в центрі.
Двоє Психів охороняли вхідний отвір у паркані. Один був якоюсь людиноподібною ящіркою, двометрового зросту, з лускою різних кольорів. Інший був блідою жінкою, все тіло якої, від довгого волосся до зморшкуватого обличчя, було білим, як молоко; її тінь, однак, була тінню жахливої, демонічної істоти. Раян ідентифікував жінку як Близнюка, але не впізнав хлопчика-ящірку.
— Упир?! — закричав хлопчик-ящірка, побачивши автомобіль, що наближався, його жовті, рептильні очі розширилися від усвідомлення.
У відповідь Раян закричав, як берсеркер, і прискорився. — Вальгалла!
Близнюки миттєво зникли у спалаху світла, але хлопчик-ящірка не був таким швидким. Раян переїхав його, і тіло з тріском відлетіло від паркану, що стояв поруч, його тіло здригнулося від електричного струму.
Раян в'їхав у лабіринт зі сміттєвих стін, з розвилками й поворотами. Наркотик Шаленства почав діяти, прискорюючи серцебиття, загострюючи відчуття. Він швидко перетнувся з кількома Психами, що зачищали територію, серед яких був і Дворняга. Мутант шоковано підняв голову, побачивши, що він наближається, його зуби впилися в тушу великого щура.
Раян відчинив вікно машини, вихопив автомат і почав стріляти в усіх на своєму шляху. Найшвидші члени Мет пригнулися до землі, щоб ухилитися від граду пострілів, але Дворняга на свою біду отримав повний залп в обличчя і впав на спину.
— Я думав, що життя не має сенсу, але я помилявся! — крикнув Раян Упирю. — Це твої страждання! Завдавати тобі болю — ось мій сенс життя!
Проїжджаючи лабіринт у пошуках входу до бункера, Раян почув звук дзвонів, що відлунював на звалищі. Хтось підняв тривогу.
Одразу після цього він відчув невидимий тиск, що тиснув йому на плечі. Той самий ефект, що й під час останньої петлі, перед тим, як усе пішло шкереберть. Відчуття, що на нього хтось тисне.
Земля.
Отже, це все вирішило. Мети використовували свого новобранця як сенсор, але, як Раян здогадувався, це не був ідеальний метод шпигунства. Він сумнівався, що хтось може наглядати за такою великою територією, як Іржаве місто, і звертати увагу на кожну деталь.
Все прояснилося під час візиту до Полі. Комар влаштував засідку, коли Раян востаннє туди ходив, але сьогодні кур'єра не перебив жоден комітет з привітання. Це означало, що оскільки Упир був поруч, датчик не звернув уваги на Plymouth Fury. Вона, мабуть, сприйняла ситуацію за повернення, тим паче, що кістяний татко за кілька годин до того вирушив на вбивчу місію.
Сміттєві стіни почали тремтіти й сипати уламками на Plymouth Fury, хоча Раян ухилявся від них завдяки відточеним на незліченних петлях навичкам водіння. Кур'єр здогадувався, що Земля не могла спричинити землетрус у їхній штаб-квартирі, а її геокінез здавався не надто точним.
Однак у небі почали з'являтися кислотні хмари. Раян очікував чогось подібного. Враховуючи її силу, Кислотний Дощ була ефективна лише на відкритому просторі, а отже, її призначили захищати поверхню.
Рухаючись до центру, Раян кидав гранати за собою, змушуючи падати купи сміття і прирікати на загибель дороги позаду себе. Врешті-решт, після дикої їзди, кур'єр нарешті дістався до двадцятиметрової вежі, складеної з іржавих автомобілів, сміття та побутових речей на кшталт пральних машин. Як він і думав, основа «пам'ятки» була розкопана, відкриваючи тунель, що веде вниз під землю.
Комар і Кислотний Дощ охороняли вхід, а психічно хвора жінка вже витягла два ножі. Замість того, щоб звернути на неї увагу, Раян зосередився на Комарі. Розрядивши пістолет-кулемет, він викинув його у вікно, а потім поїхав прямо на комахоїдного монстра.
Комар підняв голову, побачив наближення смерті й розправив крила. Але хоча він і мав вигляд справжнього кровососа, він не міг рухатися швидше, ніж автомобіль, що мчить зі швидкістю двісті сорок кілометрів на годину. Раян схопив ракетницю, відчинив дверцята, а потім вистрибнув перед зіткненням.
Упир видав останній крик, коли Plymouth Fury вдарила Комара в голову, перш ніж той встиг відлетіти.
ПЛЮХ!
Комар загинув так, як і всі його родичі: застряг на лобовому склі.
Plymouth Fury закінчив свій шлях всередині сміттєвої вежі, розкидаючи шматки Упиря на всі боки. Сам Раян встиг перекотитися по землі, але зіткнення із землею розірвало частину його плаща. У звичайної людини шкіра була б здерта, але для Генома рани були поверхневими.
— Мені шкода, — вибачився Раян перед своєю машиною, коли піднявся на ноги, Plymouth Fury — був похований поряд з рештками Комара під купою уламків. — Я відшкодую тобі пізніше!
— Ти дражливий злодій! — закричала Кислотний Дощ, кидаючись на нього з дивовижною спритністю, з піднятими ножами. Токсичні краплі дощу вже падали на землю, роз'їдаючи капелюх Раяна. — Я розірву тебе на шматки!
— Обов'язок. Честь. Відвага. — Раян направив ракетницю на її гарненьке личко і натиснув на спусковий гачок. — ЗАВЖДИ ВІРНИЙ! [2]
[2] - Semper fidelis — девіз, що в дослівному перекладі з латинської мови означає «Завжди вірний». https://uk.wikipedia.org/wiki/Semper_fidelis
Ракета з намальованим на ній смайликом полетіла прямо на Кислотний Дощ, яка телепортувалася на стіну з машин.
Ракета змінила напрямок і переслідувала Психа.
Кислотний Дощ негайно телепортувалася на іншу стіну зі сміттям, але ракета з обличчям продовжила переслідувати її з невблаганною, непримиренною жорстокістю.
Раян зрадів цьому видовищу. Ця ідея виникла у нього, коли Полі попередив його, що ракета-обнімашка може вистежити його в попередній петлі, навіть якщо він зможе зупинити час. Як винищувач, Кислотний Дощ не дуже відрізнявся від Квіксейва, за винятком того, що вона рухалася у просторі, а не в замороженому часі.
Ракета продовжувала стежити за нею, поки або не зловить Психа, або поки не закінчиться паливо. На це могли піти хвилини. На той час Раян, сподівався, вже буде в бункері, а відсутність дощу зведе нанівець силу Кислотного Дощу.
Проте Раян поспішно кинувся до тунелю, поки кислотний дощ не перетворився на зливу. Він відкинув ракетницю, а потім витягнув з-під пальта котушковий пістолет і пустельного орла, тримаючи по одному в кожній руці.
Він спустився в тунель, а позаду нього в лабіринті розгорялися пожежі. Він не знав, скільки часу знадобиться Психам ззовні, щоб розчистити шлях після того, як він розвалив кілька сміттєвих завалів, але він міг опинитися в оточенні будь-якої миті. Йому треба було тримати ініціативу у своїх руках і прийняти стратегію повного нападу.
Коли Раян просунувся досить далеко, земляні стіни навколо нього затремтіли. Земля, мабуть, здогадалася про його наміри й спробувала заблокувати вхід, обваливши його. Якщо вона так довго вагалася, це означало, що багато членів її команди були всередині й теж ризикували опинитися в пастці.
— Якраз те, що я шукав, — сказав кур'єр, — жертви!
Поспішаючи, Раян швидко опинився перед відчиненими противибуховими дверима з символом Мехрона на них. Товста сталева конструкція важила, напевно, понад двох десятків тонн і не осоромила б бункер гори Шайєнн [3]. Мета, очевидно, силою відкрила її за допомогою якоїсь лазерної зброї, знявши шарніри й поставивши ворота поруч із входом.
[3] - де знімали науково-фантастичний серіал Зоряна брама.
Зграя з чотирьох дронів Динаміс охороняла територію, негайно кинувшись на Раяна з піднятою зброєю. Геном зупинив час і вистрілив у кожного з них з котушкової гармати, електромагнітні снаряди пробивали їхні металеві оболонки. Коли час відновився, різні машини розсипалися на брухт і гвинтики.
Раян любив кидати собі виклик, але інколи розслабляло грати в життя на легкому режимі.
Кур'єр промчав повз вибухові двері, перш ніж тунель обвалився за його спиною, і вийшов у довгий металевий коридор. Щойно він увійшов всередину, невидимий тиск зник. З якоїсь причини сила Землі не проникала всередину сховища. Ймовірно, їй потрібен був бруд або земля, щоб слугувати ретранслятором для її сенсорних здібностей. Він ненадовго перевірив свою зупинку часу, про всяк випадок, якщо ефект заперечення енергії накриє бункер, але, на щастя, його здібності працювали бездоганно.
Вікна з армованого скла по обидва боки стежки дозволили Раяну зазирнути всередину підземних ангарів, розташованих під звалищем.
Той, що ліворуч, тримав меха, якого Псишок пілотував у попередньому циклі, чекаючи на вершині платформи. Раян помітив зачинені двері, вмонтовані у стелю, можливо, для того, щоб робот міг швидко пересуватися поверхнею. Тим часом в ангарі праворуч від нього знаходився якийсь науково-фантастичний підводний човен, наполовину занурений у великий басейн, що, ймовірно, вів у море. Як і у його побратимів, на спині був намальований символ Мехрону. Над обома машинами працювали звичайні люди, яких Раян прийняв за інженерів.
Отже, вони вже розкопали цих мехів до прибуття кур'єра в Новий Рим. Це значно ускладнювало його плани щодо бліцкригу.
Мети з силою відчинили кожну браму на шляху і не потурбувалися зачинити їх після цього. Відстань також приглушувала звуки ззовні, тому Раян просто зайшов у кімнату в кінці коридору, і ніхто йому не заважав.
Врешті-решт він потрапив до якогось атріуму, який Мети переобладнали на рекреаційну зону. Добре освітлена, кімната містила асортимент розваг, таких як більярдний стіл, барна стійка і навіть аркадна гра «Вуличні» бійці. З огляду на кількість дверей з кожного боку, здавалося, що це було щось на кшталт вузлової кімнати; він також помітив ліфт на іншому кінці атріуму, що вів на рівні нижче.
У кімнаті перебувала група Психів, серед яких була і Зарин. Дівчинка-хімік зараз орудувала києм і відправляла кулю в лузу, на превелике розчарування своїх колег-мутантів.
— Ей, що стало причиною шуму на вулиці? — запитала Зарин, піднявши голову від більярдного столу, замислившись, бо не впізнала Раяна, — збоку...
— Зарин, — Раян підняв свою зброю. — У тебе є хлопець?
Дівчина-хімік розгублено подивилася на нього. — Хто ти...
— Не розбивай мені серце! — Раян вистрілив їй у груди зі свого Пустельного орла, від удару вона відлетіла назад. — У мене чутлива душа!
А потім кур'єр відкрив вогонь по здивованих Психах, регочучи, як маніяк.
Для Мет жах виживання тільки починався.
Далі
Розділ 29 - Шаленство
Розділ 29. Шаленство Шість. Відкривши вогонь, Раян нарахував шістьох майбутніх жертв в атріумі, включно із Зарин. Деякі з них сховалися, а інші одразу ж кинулися на нього. Всі вони були Психопатами, і незабаром вони будуть мертві. Одна з них була безликою жінкою, намальованою чорним чорнилом, з досить сексуальним силуетом. Кулі легко проходили крізь неї, хоча жорстокість нападу ненадовго приголомшила її. Іншим був смертельно блідий хлопець без волосся, одягнений лише в чорні штани; він виглядав хворобливо, але мав м'язи олімпійського плавця. На відміну від своїх товаришів, він не сховався, а ухилявся від куль за допомогою надприродних рефлексів. Четвертим Психом у кімнаті був гуманоїд у скафандрі без жодних рис обличчя, навіть без вух та очей, а п'ятим — гібрид ягуара з людиною. На відміну від своїх родичів, цей пухнастий отримав кілька куль у груди, але вижив. А от мацаковий Псих за барною стійкою... Ні, не мацаковий. Придивившись уважніше, те, що Раян прийняв за мацаки, виявилося напівпрозорими руками з багряною енергією. Кур'єр нарахував їх десятки, піднявши над землею безтілесну жіночу голову з азійськими рисами обличчя і довгим чорним волоссям. Її звали, напевно, Пиздоборода абощо. — Міс Чорнобиль, я колись казав вам, що незважаючи ні на що, я не сприйматиму вас серйозно, — сказав Раян, знову вистріливши в Зарин, перш ніж вона встигла оговтатися, і продірявивши ще більше дірок у її костюмі. Через її величезну атакувальну силу, йому довелося вивести її з ладу першим. — Знаєте що? Я й досі не сприймаю! — Зарин, хто, в біса, цей хлопець? — запитала чорнильна жінка, її тіло з чорного перетворилося на багряне, коли вона кинулася на Раяна. Це на мить нагадало кур'єру про Кровотіка, на його превелике незадоволення. — Твоя колишній? — Я нічого не знаю! — Зарин протестувала, повзучи по землі до найближчих дверей, токсичні випари витікали з дірок, які Раян прострелив у її костюмі. Газ роз'їдав металеві стіни бункера, вкриваючи їх іржею. — Я протікаю! — Ти можеш перетворитися на чорнило і змінити свій колір? — запитав Раян чорнильну жінку. — Як тебе звати, Чорнильна Вінкі [1]? [1] - один з героїв Телепузиків. А також гра слів Inky Winky(Чорнильна Вінкі). — Чорнильна машина, — відповіла жінка з натяком на уражену гордість, перетворивши руки на сокири й спробувавши відрубати ними голову кур'єру. — Гадаю, ти недостатньо хороша, щоб називати себе Машиною для Вбивства, — насміхався над нею Раян, зупиняючи час на три секунди, щоб відступити з її шляху. Враховуючи її силу, його кулі нічого їй не зроблять, тому він вирішив спочатку зосередитися на інших. Несподіванка не могла тривати вічно. — Його сила — телепорт! — закричав хтось, коли час відновився. — Інкогніто, спускайся вниз і поклич Френка! Ми змусимо цю падлюку спати в багнюці! — Пиздоборода роззявила рота і виплюнула у Раяна вогняний потік. Кур'єр ухилився, удар припав на стіну і розпалив ізольоване багаття. — Це закритий простір, тупа хвойдо! — гарчав Блідий Хлопець, хапаючи пронумеровані більярдні кулі й кидаючи їх у Раяна з убивчою точністю. Мети можуть працювати разом, але очевидно, що вони не мають ні командної роботи, ні поваги один до одного. Знову зупинивши час на п'ять секунд, щоб уникнути куль, Раян скористався нагодою, щоб розтоптати Зарин, а потім відрізати їй шлях до відступу. Побачивши, як безликий чоловік у костюмі інкогніто біжить до ліфта, кур'єр вистрілив у нього ззаду з майстерністю, відточеною протягом незліченних перезапусків, саме тоді, коли час зупинився. Чотири кулі, дві з яких були випущені з котушкового пістолета, влучили йому в череп і груди ззаду, і труп впав на землю. Критичне попадання! Однак у кур'єра закінчилися набої до пістолета, і він був змушений відкинути його вбік. Пиздоборода загарчала і полетіла в його бік, її телекінетичні багряні руки кинулися до його шиї, тоді як Чорнильна Вінкі обступила його з флангів. Раян розстебнув плащ, оголивши вибуховий пояс на грудях. І не дитячий, яким користувалися більшість божевільних. А тільки для дорослих. — НАГАСАКІ! — закричав він, кинувшись на летючу голову, як бик на корову в охоті. Пиздоборода негайно припинила свою атаку й у страху відступила, залишаючи її відкритою для нападу. Раян дав їй повний досвід удару Кулачного Брата по обличчю. Від удару рукавичка відкинула її на стіну, а багряні руки зникли разом з її свідомістю. — Просто жартую! — Раян насміхався над нею. — Спершу я маю сказати кодове слово. Але йому було так весело! Було занадто рано закінчувати все вибухом! — Це не телепортація, — сказав Блідий Хлопець, з неймовірною вправністю кидаючи нові більярдні кулі в голову Раяна. Навіть з його загостреним відчуттям часу, кур'єр потребував коротких пауз, щоб уникнути пострілів у голову. Не полегшувала йому життя й Чорнильна Вінкі, яка переслідувала його своїми сокироподібними руками. — Він псує наше сприйняття, паралізує нас! Моя сила не може бачити його чітко! — Тоді Синій(інформація), — відповіла Чорнильна Вінкі, повернувши голову до людини-ягуара. — Ракшасе, не стій просто так і поклич підкріплення! Звіролюдина видав могутній рев, трохи оговтавшись від кульових поранень. Коли він це зробив, навколо нього у спалаху фіолетового світла з'явилися крихітні пухнасті створіння. Вони виявилися милими монстрами-гремлінами, з довгою шерстю, гострими зубами й чарівними очима. Ох, час влаштувати геноцид гоблінів. Раян зазирнув під пальто, щоб дістати новий пістолет і перестріляти їх усіх, але Блідий Хлопець примудрився влучити йому в руку більярдною кулею, від чого зброя відлетіла в куток кімнати. Потім Чорнильна Вінкі спробувала поцілити в голову хронокінетика рукою-сокирою, і хоча вона промахнулася, але відрізала йому трохи волосся. Що ще гірше, гремліни накинулися на Раяна, як зграя скажених щурів, а їхній господар продовжував скликати нових. Психи оговталися від несподіванки й повернули собі контроль над боєм. Оскільки вони переважали Раяна чисельно в замкненому просторі, а підкріплення було на підході, він повинен був розв'язати цю проблему швидко. Відчайдушні часи вимагали відчайдушних заходів. — Хочеш позмагатися в пухнастому бою? — запитав Раян, витягаючи свою секретну зброю з плаща. — Я знаю, що повинен сказати, що нічого особистого, але вгадай що? Він натиснув на кнопку ввімкнення плюшевої іграшки. — Це так і є. І тоді він кинув терор серед своїх ворогів. Чорнильна дівчинка стояла найближче, і тому першою побачила плюшевого звіра. Плюшеве створіння дивилося на неї своїми крихітними блакитними оченятами, саме втілення невинності. Його тіло випускало фіолетові іскри, енергія наповнювала його кінцівки та шерсть. Чорнильна Машина нічого не розуміла. А потім вона вибухнула: два багряні лазерні промені розірвали її тулуб і пробили дві дірки у стіні позаду неї. Рештки її чорнильного тіла впали в калюжу. — Я люблю тебе! — сказала плюшева іграшка своїм милим записаним голосом, її блакитні очі тепер стали багряно-червоними. Іграшка повернулася до гремлінів і випарувала їх поглядом, коли вони кинулися на неї. Тінь, яку він відкидав на стіни, була не кролячою, а чимось більшим і не з цього світу. — Я так тебе люблю! Потім воно з неймовірною швидкістю побігло прямо на Людину-ягуара, стрибаючи на здивованого Психа. З його крихітної лапки з'явилися ножі, і він стрибнув у живіт Психа, пробиваючи дірку всередині. — Поїхали в Діснейленд! — сказав він, зариваючись у груди Ракшаса, і ягуар звивався від жахливого болю, коли плюшева іграшка рухалася в його грудях. Раян почув голоси, що долинали з тіні; голоси не з цього світу. Вони говорили пошепки, погрожуючи смертю чужою мовою, яку він ледве розумів. Якщо все зайшло так далеко, то ефект може почати поширюватися за межі бункера. І з часом ставало б тільки гірше. — Що це, що це... — Блідий хлопець витріщився на кролика, який пробирався до шлунку його товариша по команді. — Це не кролик... Я бачу... щось інше всередині... О, Боже, Блідий Хлопець мав якісь сенсорні здібності. — Ні, не дивись на нього зі своїми здібностями, — застеріг його Раян, — це жахлива ідея, ти не зможеш впоратися з його справжнім... Він не слухав і дивився. Блідий Хлопець випустив крик чистого жаху, коли його розум зіткнувся з такою жахливою правдою, що залишки здорового глузду Психа могли тільки зламатися. Він негайно схопив більярдний кий і кинувся на Раяна з думкою про вбивство. — Зупини це! — Я не можу, ти повинен спочатку кинути в неї дитину, — насміхався над ним Раян, ледве ухиляючись від удару, спрямованого в сонну артерію. Однак він не міг знайти жодного отвору, оскільки збожеволілий Псих невпинно намагався завдати йому удару ножем. — Чим молодший, тим краще. Плюшевий кролик закарбує в пам'яті першого-ліпшого малюка, якого знайде, як свого найкращого друга, але, що ж... це розв'яже проблему, викликавши нову, ще цікавішу. Кур'єр зупинив час, розрубав палицю навпіл рукою і встромив вістря в ліве око Блідого хлопця. Коли час відновився, вбивця закричав, а потім спробував вступити з Раяном у рукопашний бій. Кур'єр відступив, більше хвилюючись за власне творіння, ніж за Психа. Одного разу випустивши джина на волю, його вже не повернути назад у пляшку. Якщо тільки він не зможе зненацька вимкнути вимикач, Раян не зможе контролювати цього вбивчого кролика. Плюшевий з'явився з залитого кров'ю трупа Ракшаса, перетворивши його кишки на товстий зашморг. Потім він стрибнув на спину Блідолицего, перш ніж той встиг відреагувати, накинув зашморг з органів на шию, а потім почав душити Психа. Вбивця спіткнувся, відчайдушно намагаючись скинути кроля зі своєї спини, задихаючись. — Давай обнімемося! — сказав плюшевий кролик, його біле хутро тепер було заплямоване рудим. Він виглядав таким щасливим і умиротвореним, коли душив Блідого Хлопця. — Я твій друг! Найгірше було те, що Раян не програмував його на таке насильство. Йому просто подобалося вбивати. Крім Блідого Хлопця, тільки Зарин була ще жива, але вона не могла втримати газ, з якого складалося її тіло, всередині свого костюма. Це виглядало так, ніби хтось стікає кров'ю, тільки замість крові був газ. Не чекаючи, поки прибуде підкріплення чи плюшева істота зверне на нього свою смертоносну увагу, Раян рушив до ліфта, викликав його й увійшов. Залишався лише один поверх, і то вниз. Блідий хлопець підняв руку на Раяна, його очі благали про милосердя, в той час як плюшева істота душила його до смерті з блаженним виразом обличчя. — За що? — тільки й встиг прохрипіти він, коли кур'єр натиснув на кнопку вниз. — За що? — Ти розбив мою машину, — відповів Раян, залишаючи Блідого Хлопця на болісну смерть, коли двері ліфта зачинилися. Транспортна система спустилася на кілька поверхів, змусивши Раяна замислитися, як далеко тягнеться бункер... і наскільки він великий. Чи охоплював він все Іржаве місто? Ліфт врешті-решт досягнув місця призначення і відчинив двері. Раян увійшов до підземної камери з товстими чорними металевими стінами. У центрі кімнати проєктор забезпечував джерело синього світла, поряд з голографічним бюстом Мехрона: старого чоловіка років сімдесяти, зі зморшкуватою шкірою, неохайним волоссям і білою бородою. Його можна було б сплутати з Гендальфом чи Дамблдором, якби не холодний погляд голограми. Двоє вибухових дверей стояли на протилежних сторонах цієї кімнати, хоча тільки одні були відчинені. Уламки розбитих роботів вкривали землю. Деякі виглядали як гуманоїди з чорного металу, оснащені лазерними гвинтівками, інші були громіздкими, павукоподібними штурмовими дронами. Раян упізнав у них машини Мехрона, багато з яких винищували цілі громади під час Геномних Війн. Подекуди кур'єр помітив сліди засохлої крові та моху. Тіла були залишені стікати кров'ю і розкладатися в деяких куточках, перш ніж їх відвезли. Мети, очевидно, вели запеклу боротьбу за підлогу і потурбувалися лише про те, щоб прибрати тіла своїх жертв. Ймовірно, вони збирали їх для Еліксирів, що містяться в їхній крові. — Є тут хто? — крикнув Раян, але не отримав відповіді. Переконавшись, що ніхто не влаштує засідку, він оглянув кімнату, знайшовши перед проєктором карту комплексу. Як і передбачав Раян, інсталяція була досить великою, щоб охопити більшу частину Іржавого міста, хоча й розташована так глибоко під землею, що потрапити до неї можна було лише через головний вхід. Верхній поверх, який він щойно залишив, насправді був житловим приміщенням і найменшою частиною комплексу. Решта, набагато краще укріплена, являла собою лабіринт коридорів і кімнат з тривожними назвами, написаними боснійською мовою. Лабораторія А і Б. Карантинна зона. Фабрика наноботів. Цех з виробництва роботів. Армійські склади А, Б і В. Центр обслуговування роботів. Збройовий склад. Склад боєприпасів. Полігон для випробування зброї. Реплікатор матерії. Центр орбітального зв'язку. Командний центр. Ядро реактора. Заборонена зона... Це не був бункер виживання. Це було виробництво зброї та дослідницький центр. Один з об'єктів Мехрона. Навіть під землею цей маніяк залишив по собі безлад. Якщо стільки роботів захищали менш важливі райони, то під Новим Римом мала бути ціла армія. Армія без господаря. У Раяна пробіг мороз по спині, коли він нарешті зрозумів план Метабанди. Ці виродки посилали людей на смерть, намагаючись прорватися крізь оборону, і все заради доступу до командного центру. Якби вони взяли під контроль роботів Мехрона і всю зброю, що залишилася у Генія, то змогли б захопити Новий Рим, або принаймні поборотися за нього з іншими фракціями. Чорт забирай, одна лише зброя дала б Психам величезний приріст у вогневій потужності. Маючи на меті заподіяти якомога більше руйнувань за той час, що йому залишився, Раян увійшов у єдині відчинені двері. Він пройшов високим коридором, помітивши велике вікно праворуч від себе. Він зазирнув у нього і побачив, що це був лазарет, хоча і схожий на притулок. Приміщення явно було залишено іржавіти роками, білі стіни втратили свій колір, хоча Раян помітив ящики з медикаментами, складені в кутку. Двоє людей, чоловік і жінка, були прив'язані до різних операційних столів. Судячи з плям на їхній шкірі, вони були залежні від Блаженства. Псишок був зайнятий викраденням мозку чоловіка, його дротяний мацак був запханий в рот наркомана. Жінка тим часом здавалася заспокоєною, її погляд був порожнім. Псих підняв голову, коли Раян увійшов до лазарету. — Малий Цезаре, — якщо він і був наляканий або здивований, то не показав цього. — Як дивно... — Omae wa mou shindeiru [2], — перебив його по-японськи Раян. — Що? Дуже поганий вибір останніх слів. Кур'єр зупинив час, за десять секунд закрив проміжок між ними, а потім вдарив його кулаком, щойно ефект закінчився. Голова Псишока вибухнула зливою мозкової речовини та інших рідин, його дроти затріпотіли навколо. Той, що був всередині бранця, вислизнув, мацаки лежали на землі, як труп кальмара. [2] - Ти вже мертвий(яп.), репліка героя з «Кулак Полярної зорі» до свого ворога, яка стала мемом. — З тобою все гаразд? — запитав Раян бранця, хоча й не поворухнувся, щоб зняти пута, адже забіг мав закінчитися за кілька годин. Чоловік у відповідь затрясся на місці, щось звивалося під шкірою. Череп змінив форму, а очі побіліли. — Це ломка від наркотиків? — запитав кур'єр. Рефлекси Раяна врятували його, коли дротяний мацак вирвався з грудей чоловіка і ледь не розтрощило йому череп. Кур'єр відступив, коли з тіла з'явилося ще більше кабелів, за винятком черепа, який зазнав біомеханічної метаморфози. Невдовзі над лушпинням наркомана височіла жахлива амальгама дротів, а холодні очі дивилися на Раяна. — Я маю подякувати за це твоєму батькові. Очі Раяна розширилися від шоку, коли він зіткнувся з відродженим Псишоком. — Коли він завдав мені ті рани під час нашої останньої зустрічі й показав мені свою справжню силу, я замислився... Що, як я неправильно зрозумів межі своїх здібностей? Чи могла б вона дозволити мені переступити через саму смерть? Його мацаки кинулися до голови Раяна, а кур'єр, скориставшись короткою зупинкою часу, відскочив у куток кімнати. — Я можу більше, ніж читати думки, — пробурмотів Псишок, продовжуючи атаку, жбурнувши в кур'єра операційним столом. Раян пригнувся, щоб ухилитися від снаряда, який влучив у стіну позаду нього, намагаючись знайти сенс у цій ситуації. — Я можу змінити їхню форму, перепрограмувати їхні мізки, зробити з них посудини для чогось більшого. Взяти їх під свій безпосередній контроль. Кожного разу, коли він помирав, Псишок заволодівав невільником, чий мозок він переробляв. Кур'єр згадав битву в дитячому будинку, як Псих силоміць з'єднався зі своєю заручницею, і як медики відзначили аномальні мозкові хвилі навіть після смерті божевільного. — Ти намагався зробити це з дитиною, — з жахом зрозумів Раян. — З якою саме? Холодна відповідь наповнила кур'єра люттю. Раян зупинив час і вдарив Кулачним Братом по обличчю цього бездушного монстра, не давши йому жодного шансу захиститися. Не зважаючи на наслідки. Одразу після того, як час відновився, друга бранка почала зазнавати такої ж жахливої трансформації. Раян з огидою позбавив її страждань ще одним смертельним ударом. — Тепер я вбиватиму тебе при кожному перезапуску, — пообіцяв трупу Геном. Щойно він знайшов спосіб скасовувати цю жахливу здатність. Це був Кровотік знову і знову, хоча, на щастя, Псишок повинен був спочатку померти, щоб активувати цю здатність. Схожість з його точкою збереження також викликала у Раяна певне занепокоєння, і тим більше рішучість позбутися маніяка назавжди. Кур'єр рушив до медичних ящиків, розбиваючи їх, щоб зазирнути всередину. Його підозри одразу ж підтвердилися. Штучні Еліксири Динаміс. Десятки. Якщо у всіх ящиках їх було більше, то кількість зростала до сотень. Гаразд, це все вирішило. Крадіжка такого масштабу не могла не потрапити в новини й не викликати удару у відповідь з боку Динаміса. Атомний кіт правильно здогадався: хтось із компанії постачав Метам їхні ліки, зброю та інформацію. Навіщо? Щоб вони послабили Августі, зберігаючи при цьому правдоподібне заперечення? Зробити з героїв лиходіїв для арешту? Або ж Мети досліджували бункер від імені свого клієнта, а не переслідували власні інтереси? Хто був постачальником? Енріке? Його батько Гектор? Чи хтось, кому Псишок промив мізки своєю огидною здатністю? Раян почув важкі кроки з коридору і швидко вийшов з лазарету. Псишок і нова Мета йшли в кінці коридору, навпроти входу. Другий Псишок був колосом заввишки три з половиною метри, височезним монстром, повністю зробленим з іржавої сталі. Верхня частина тіла була більшою за нижню, руки були трохи довшими за ноги. На грудях був намальований прапор США. Істота більше нагадувала гуманоїдний танк, ніж людину, навіть обличчя було замінено пристроєм-маскою, який нагадав Раяну відомого персонажа з Зоряних Війн. Боже, Раян любив Зоряні Війни, навіть приквели. Він був радий, що старий світ закінчився до того, як хтось встиг зняти касові сиквели. Вони були б відстійними. Він знав це до глибини душі. — Це марно, Цезаре. У мене сотні носіїв навколо. — Псишок подивився на величезного Психа. — Френку, вбий його, будь ласка. — Так, пане віцепрезидент, — відповів той глибоким голосом, змушений опустити голову, щоб пройти у прохід. — Пане віцепрезидент? — запитав Раян. — Віцепрезидент Сполучених Сраних Штатів Америки, найвеличнішої нації на Землі!! — Велетень кинувся на Раяна і — Дідько, ЯКИЙ ЖЕ ВІН ШВИДКИЙ! Раян помер би, якби не зупинка часу, величезний кулак Френка зупинився в дюймі від його обличчя. Кур'єр швидко відскочив назад, кидаючи ножі в очі велетню. Коли час відновився, кулак Френка вдарив по землі з такою силою, що здригнулася вся підлога, а рука пробила сплав аж до передпліччя. Що стосується ножів, то вони пройшли крізь його очі. У буквальному сенсі. Тіло Психа ввібрало металеві ножі в себе. — Після першого поштовху люди впустили мене всередину. Вони хочуть цього, Цезаре, — скориставшись вузькістю коридору, Псишок за допомогою мацаків звисав зі стелі над Френком, рухаючись, як біомеханічний павук. — Люди хочуть бути моїми рабами. Тягар думки, індивідуальності пригнічує їх. Але коли я проникаю в їхній мозок, коли прибираю плутанину і заміняю її своєю волею... вони стають по-справжньому щасливими. У глибині душі ти теж цього хочеш. — Ти — жива реклама протизаплідних засобів, Псипсі. — Кожне його слово було чомусь гіршим за попереднє. Потрібно було докласти чимало зусиль, щоб змусити Раяна по-справжньому зненавидіти когось, але Псишок виграв у лотерею. — Я звільню тебе, Цезаре, — сказав божевільний у відповідь, коли Френк зумів вивільнити його руку з дірки, яку він зробив. — Я звільню тебе від самого себе. — Ти знаєш, що вбити мене — це лише тимчасове рішення! — крикнув Раян, хапаючи гранату під пальто і кидаючи її в обох. — Тільки терапія може допомогти з твоїми проблемами! Граната вибухнула прямо перед обличчям Френка, здійнявши потужний вибух. І це сталося... Абсолютно нічого. Велетень навіть не здригнувся, а Псишок задля безпеки відступив за свого охоронця. Гірше того, тіло Френка огорнула багряна аура, і Псих, здавалося, став на кілька дюймів вищим. — Ох, ох. — Перл-Гарбор... — Френк затремтів, наче з посттравматичним стресовим розладом. — Це знову Перл-Гарбор... — Перепрошую? — запитав Раян. — Я ніколи не пробачу японцям! — загарчав він, здійнявши кулаки в люті й вдаривши у стелю, від чого коридор затрясся. — Я ніколи їм не пробачу! Ніколи, ніколи! Раян почав розуміти, чому його називали Френком Божевільним. Однак, якщо він міг ухилятися від гранат і поглинати метал, то у кур'єра не було нічого, що могло б здолати цього хлопця. За винятком хіба що атомної бомби, але, очевидно, вона поклала б край забігу тут і зараз. Раяну потрібно було знайти рішення, і швидко. Світло почало виходити з ладу, і крихітні кроки відлунювали в коридорі. Раян стурбовано визирнув через плече. Плюшева істота йшла коридором, тримаючи в руках скальп Блідого Хлопця, її очі злісно блищали. Перекладач: зазвичай у своїх перекладах не використовую лайку, але для «Fuckface», на жаль, не знайшов інший відповідник.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!