Час і грім

Офіційний музичний супровід розділу: https://www.youtube.com/watch?v=d2hRTLdvdnk
Крім того, аудіокнига Ідеальний Забіг вже доступна для попереднього замовлення! Дата виходу в листопаді ;)
 

Розділ 128. Час і грім
 
Частина Раяна завжди знала, що все закінчиться саме так, відтоді, як він уперше ступив на землю Нового Риму.
Він намагався втекти від цієї битви, намотувати кола навколо неї, відтягнути час, перехитрити її, але не міг втекти від неї. Зрештою, все, що він міг зробити, це стояти на своєму і боротися.
Що він і зробив.
Могутня багряна блискавка вдарила його у груди, електричний струм перенаправився через схему його обладунків. Хоча блискавка могла б підсмажити людину живцем, вона розсіялася нешкідливо, на превеликий жах фальшивого бога. Раян негайно активував гравітаційну гармату у себе у грудях, поки Август ненадовго злякався, вистріливши чорною сферою прямо в живіт свого супротивника.
Август швидко зловив снаряд лівою рукою, наче тенісний м'яч, і опинився в пастці. Чорна куля штовхнула його назад і вгору, вище до неба. Раян кинувся в погоню, обидва супротивники злетіли над хмарами в небезпечному підйомі.
— Динаміс, — Август стиснув щелепи, його очі палали люттю, коли він впізнав технологію. — Я так і знав.
Він спробував розчавити чорну сферу обома руками, але хоча її поверхня прогнулася і потріскалася перед залізною хваткою його пальців, вона чинила опір. Раян розрахував кут, коли вони підіймалися вгору, блакить у небі змінилася темрявою. Зорі стали видимими за озоновим шаром, а затока Нового Риму виглядала під ними не більшою за ставок. Кур'єру стало цікаво, чи зможе він побачити ракету Упиря з цієї висоти.
Його надії побачити, як Август піде за нежиттю, а Альфонс Манада — у міжзоряне заслання, швидко розвіялися.
— Ось вона! — закричав Зевс Моб, електричний ореол навколо нього став таким яскравим, таким освітлюючим, що спалив би очі Раяну, якби не лінзи його шолома. — Вершина блискавки перемоги! Абсолютна сила, що топить острови, перетворює на порох замки та розщеплює атом!
Броня Раяна подала сигнал тривоги про аномальну електромагнітну активність, тому кур'єр негайно відступив і побіг на захід. Август перетворився на палаючу зірку над його головою, а потім вибухнув у катастрофічному світловому шоу.
Палаюча наднова з багряною плазмою підпалила атмосферу, вивільнивши вибух, який за силою не поступався власній атомній бомбі Раяна. У небі здійнялася вогняна стіна, яка розширювалася сферичною хвилею енергії, знищуючи все на своєму шляху. Багряні блискавки розліталися на всі боки, забарвлюючи чорну порожнечу космосу в червоний колір. Суцільна теплова хвиля нагріла повітря, розпочавши вибух палаючого повітря, сильніший за ураган і швидший за звук.
Раян зупинив час, і хоча багряна блискавка Августа продовжувала працювати в замороженому часі, вона зупинила величезний вибух переміщеного, перегрітого повітря. Вклавши всю силу у свій реактивний ранець, кур'єр подолав звуковий бар'єр і випередив вогняну кулю. Хоча йому вдалося уникнути найсильнішого удару, кашемірове пончо на його бронежилеті спалахнуло, і від жару фарба на бронежилеті почала лущитися.
Хоча вогняна куля розлетілася на кілометри, ударна хвиля врешті-решт ослабла і вщухла. Раян озирнувся через плече і побачив вмираюче багряне сонце, що заповнювало небо над ним.
Чи не тому Червоний Еліксир Августа дав йому можливість маніпулювати блискавками? Тому що він асоціював його з божественністю і силою? Раян припустив, що Помаранчевий Еліксир зробив відчуття недоторканності Моба Зевса некомфортно реальним. Гірше того, катастрофічна детонація підтвердила те, що кур'єр давно підозрював.
Генерація блискавки Августа не мала верхньої межі.
Так, Блискавичній Дупі потрібно було трохи часу, щоб згенерувати щось сильніше за блискавку, але він міг виробляти достатньо енергії та тепла, щоб створити ядерний вибух. Можливо, він навіть міг маніпулювати електронами, щоб якось розбивати атоми.
Не дивно, що Моб Зевсу вдалося потопити Мальту. Якби йому дали волю, він, мабуть, зміг би знищити людську цивілізацію самотужки.
Раян не міг цього допустити.
Зі сліпучого світла виринула тінь, яка погналася за кур'єром і швидко наздогнала його. Від сили та швидкості польоту Августа під його ногами утворився невеличкий смерч, і ніяка чорна сфера більше не заважала живій статуї.
Раян поспішно розвернувся, щоб зустрітися зі своїм заклятим ворогом, летячи з піднятими перед собою обома кулаками. Август відповів на виклик, вразивши кур'єра потоком кривавих блискавок.
Замість того, щоб ухилитися, Раян летів прямо крізь грозу, випробовуючи опір своєї силової броні на межі. Броня Сатурна накопичувала блискавку у внутрішній акумулятор, але висока напруга розрядила його. Проте це дозволило кур'єру вийти з блискавки прямо на очах у здивованого Августа.
Раян зупинив час і вдарив Блискавичну Дупу в ліву щоку.
Чорні частинки закружляли навколо пальців кур'єра, поглинувши його руку в темряву. У цей удар Раян вклав усі свої спогади про те, як жертви Блаженства згасали, як він знайшов Нарцисію у клітці, як Август вдарив Харгрейва, коли настав кінець світу, як Марс намагався вбити власного сина, як Плутон успішно вбила Фортуну, про всі огидні злочини, які він бачив за наказом Моба Зевса під час своїх мандрів у Новому Римі.
Рука Раяна вдарила Блискавичну Дупу з такою силою, з такою вагою, що удар пролунав по броні Сатурна. На якусь мить мандрівник у часі занепокоївся, що його сила не стала достатньо сильною, щоб завдати істотної шкоди, що всі його зусилля, зрештою, виявилися марними.
І тут з'явився розкол.
Ліва сторона обличчя Августа тріснула від удару, зсередини крихітних тріщин, що пронизували його щоку, губи та лоб, світилося червоне світло. Від удару божество впало, але він швидко відновив контроль над своїм польотом.
Але замість того, щоб знову вступити у ближній бій з Раяном, Август завис на місці, коли час відновився, дивлячись на броньованого мандрівника в часі, що пролітав над його головою, зі здивуванням... і натяком на страх.
Їхні позиції з початку битви помінялися місцями.
— Ти поранив мене, — сказав Август, напівшокований, напіврозлючений.
— Справді? — відповів кур'єр, знову зупиняючи час і закриваючи прогалину між ними. — Давай перевіримо!
І Раян знову вдарив Августа!
Блискавичний Зад намагався ухилитися, але його власні рефлекси спрацювали проти нього. Роками він відчував себе впевненим у своїй невразливості, дозволяючи ворогам розбивати руки об його металеву шкіру як демонстрацію сили. Інстинкт виживання боровся з його зарозумілістю, і рука Раяна завдала удару ще до того, як ця внутрішня боротьба встигла завершитися.
Цього разу кур'єр цілився у праву частину голови, і побачив, як з'явилося ще більше тріщин. Електричний німб навколо Августа на мить закоротився, оголивши старого під блиском сили. Червоні лінії розійшлися по його обличчю зі слонової кістки, наче по пошкодженій статуї. Його гордовитий, зарозумілий вираз обличчя перетворився на кривляння від болю. Раян не міг не відчути глибокого задоволення від цього видовища.
— Пам'ятай, — сказав кур'єр, — ти смертний.
Час відновився, і Август завдав удару у відповідь зі звірячим гарчанням.
Його перший удар влучив у груди Раяна з такою силою, що зігнув армований метал, а другий відправив кур'єра падати на землю зі швидкістю гарматного ядра. Раян відновив контроль над польотом після того, як пролетів крізь купчасті хмари й опинився над безкрайніми блакитними просторами Середземного моря. Замість того, щоб знову вступити в бій зі своїм ворогом, він так швидко, як тільки міг, полетів на захід.
Август негайно переслідував мандрівника в часі з гарячковим завзяттям, його страх змінився вбивчим відчаєм. Він не міг дозволити нікому, хто міг би завдати йому шкоди, вижити, щоб боротися наступного дня.
Раян перевірив своє місцезнаходження і відкрив канал міжміського зв'язку. І він, і Август летіли так близько до води, і так швидко, що море, здавалося, розкололося навпіл під ними. — Саймоне, де ти?
— Ми евакуювалися, як ти і просив, p'tit rital, — відповів голос його друга, в той час, як кур'єр пірнув ліворуч, щоб ухилитися від багряної блискавки. На жаль, блискавка змінила курс і націлилася на мандрівника в часі, хоча броня все одно поглинула її.
— Далеко ще? — запитав Раян, коли в полі зору з'явилося узбережжя Монако.
— Дуже далеко. А що?
— Тому що тобі, можливо, доведеться перемалювати карти-
Раян задихнувся, коли Август з ревом наздогнав його. Незабаром обидва Геноми почали боротися один з одним над порожніми, але освітленими вулицями Монако, сонце майже зникло з неба. Золоте сяйво оточувало кур'єра, коли жовта броня Сатурна боролася з підступною хваткою проклятого міста.
— То це ти був джерелом цих аномалій, — сказав Август, перш ніж зімкнути руки на броньованій шиї Раяна і стиснути. Очі боса мафії горіли дикою ненавистю, червоні розколини на обличчі робили його схожим на демона з пекла. Зовнішній вигляд нарешті збігся з внутрішнім. — Добре. Я сподівався вбити тебе дуже, дуже давно.
— Вибач, я не люблю такі прелюдії, — Раян активував свою силу і зненацька вдарив Августа по суглобах його рук, змусивши електричного маніяка відпустити його. Моб Зевс спробував вдарити його в часовій аномалії, але кур'єр швидко використав десятиліття практики дзюдо, схопив свого супротивника за руку і жбурнув людину зі слонової кістки в бік міста.
Август врізався в руїни казино Монте-Карло з нищівною швидкістю, зруйнувавши його дах, коли час відновився.
Раян негайно відступив за межі повітряного простору Монако і з захопленням побачив, як Август зник у яскравому спалаху фіолетового світла. Золоте сяйво навколо обладунків Сатурна зникло, щойно він перетнув кордон Монако та укріплення, які Саймон встановив навколо міста.
Кур'єр думав відкласти збереження до того часу, коли він засне і підтвердить, що не прокинеться в Монако, але потім зрозумів, що не може цього зробити.
Все ж Раян зітхнув і на мить затамувавши подих, подивився на Монако, щоб перевести дух. Він боявся, що Август виявиться несприйнятливим і до цього, але, на щастя, навіть невразливий чоловік не зміг би вирватися з тенет цього проклятого міста. Мандрівник у часі нікому не бажав вічної боротьби з клоунами, але Блискавичний Зад більш ніж заслужив на це.
Раян приготувався зателефонувати Лівії, щоб повідомити новини, коли сенсори його обладунків помітили аномалію.
Електромагнітний сплеск?
Спалах фіолетового світла спалахнув на кордоні Монако, і розлючений Август матеріалізувався всього в десяти метрах від Раяна.
Переляканий кур'єр застиг на місці на долю секунди й інстинктивно зупинив хід часу. Але Блискавичний Зад не збавив обертів і підхопив свого супротивника, і обидва полетіли в бік пагорбів, з яких відкривається вид на Монако.
Що? Як? Невже невразливість Августа дала йому імунітет від захоплення Монако?
Ні, сталося щось набагато простіше.
Монако відпустило Августа, чи то з жаху... чи, найімовірніше, просто зі злості.
Злий кишеньковий вимір волів би востаннє підставити Раяна, аніж отримати нового бранця!
Втеча двох ворогів закінчилася на мисі Те-де-шен, де і почалася пригода кур'єра в Монако. Август з такою силою вдарив Раяна головою об асфальт, що лінзи шолома тріснули, а перед очима кур'єра на мить затуманилося. Крапля крові впала йому на чоло, а останні запаси Зеленого Потоку потекли по венах і відновили зір.
Тінь Августа нависла над Раяном, коли він намагався встати на ноги. — Ось де твоє місце сказав Моб Зевс, підіймаючи свою праву ногу, як сокиру ката. — У мене під ногами!
Раян поспішно відкотився вбік, перш ніж Блискавичний Зад встиг розчавити його голову, як кавун, і скочив на ноги. П'ята Августа нищівним ударом розтрощила бруківку, виривши невеликий кратер.
— І ось рука, на яку ти заслуговуєш! — відповів Раян, перш ніж зупинити час. Він стрімко вдарив боса мафії, перш ніж той встиг скоригувати свою позицію, і його кулак, просочений Чорним Потоком, вдарив Геномного супремасиста [1] в обличчя.
    [1] - переконання, що певна раса, вид, етнічна група... перевершує інші та надає право тим, хто ототожнюється з ними, домінувати, контролювати або керувати тими, хто не ототожнюється. https://uk.wikipedia.org/wiki/Супремасизм
Від удару вилетів зуб, і бос мафії спіткнувся. Блискавичний Зад швидко піднявся на ноги й доторкнувся до підборіддя, ніби очікуючи, що з нього потече кров. Коли час відновився, жоден з ворогів не втік.
Натомість вони стояли один проти одного на мисі, міцно вчепившись ногами в землю. Август не намагався знову вдарити Раяна, можливо, очікуючи, що обладунки кур'єра поглинуть його блискавку.
А може, повелитель блискавок волів би побити мандрівника в часі голими руками, щоб краще відчути, як ламаються кістки під його пальцями.
— Ти б'єшся краще за інших, але твої зусилля марні, — сказав Август, перш ніж зробити крок вперед. З висоти своїх двох метрів людина зі слонової кістки підносилася над своїм суперником, як Еверест над усіма іншими горами. — У світі може бути лише один господар.
— Ти думаєш, я за це з тобою б'юся? — Раян посміхнувся, перш ніж зробити кілька боксерських ударів ногами. — За світ?
— За що ж ще?
— Тому що я хочу бути щасливим, — Раян зупинив час, коли Август підняв правий кулак. — Тому що я хочу зробити багато людей щасливими, а ти загрожуєш їх добробуту.
Блискавичний Зад кинувся на нього зі швидкістю ягуара, але Раян опустив голову, щоб ухилитися від його смертельного удару, і завдав у відповідь аперкот. Удар, оповитий Чорним Потоком, розтрощив би голову звичайної людини. На підборідді Блискавичної Дупи з'явилося ще більше тріщин, а тіні навколо рук кур'єра розвіялися, коли час відновився.
— Робити людей щасливими? — Август, здавалося, навіть не був здатний збагнути цю ідею. — Такі, як ми, стоять над меншими людьми. Вони існують, щоб служити нам; ми не існуємо, щоб служити їм. Це наша воля вирішує, що правильно, а що ні. Це наша доля, наше божественне право — переробити світ так, як ми хочемо.
Чоловік зі слонової кістки спробував вдарити Раяна, поки той чекав на закінчення відновлення здібності, але кур'єр спритно ухилився і від цього удару.
— Робити людей щасливими? Ти говориш, як Харгрейв, — Август з огидою вишкірився. — Такі слабаки не призначені для життя.
— Але я зробив Лівію щасливою, — відповів Раян, рахуючи від дев'яти до десяти. — А ти приносив їй тільки біль і горе!
Згадка про його доньку завдала Августу більшого болю, ніж удари. — Як ти смієш згадувати її ім'я?!
— Вона не попередила тебе про мене, тому що вона теж це знає! — Раян зупинив час, Чорний Потік закрутився навколо його пальців. — Що ти невиправний шматок лайна! Навіть якщо вона все ще любить тебе, вона розуміє, що ти повинен піти!
— Це не має значення, — відповів Август, брешучи самому собі. — Як тільки ти зникнеш з поля зору, я все зроблю правильно.
Раян вдарив Блискавичну Дупу у груди, від чого той загарчав, а по його тілу пішла нова тріщина.
Жорстока бійка тривала хвилини, можливо, години; всесвіт став фіолетовим, потім повернувся до нормального стану, а потім знову став фіолетовим у нескінченному циклі. Двоє дуелянтів зійшли зі сталевого схилу пагорба, наносячи один удар за іншим, і лише зірки були свідками.
Август був швидшим за Адама і сильнішим за Віверн. Хоча він не був експертом з бойових мистецтв, він мав набагато більше досвіду в рукопашному бою, ніж Fallout. Стиль Блискавичної Дупи був грубим і прямим, майже роботизованим, але, тим не менш, ефективним. Його тіло не відчувало втоми, а кожен наступний удар був таким же сильним, як і попередній.
Але йому бракувало чогось неоціненного, переваги, яка дозволяла Раяну домінувати над ним.
Досвіду.
Коли Август підняв кулак, Раян не побачив супрематиста Генома, якого він так зневажав. Він побачив боксерів, майстрів дзюдо, Психів, ніндзя, клоунів, клоунів-ніндзя, гангстерів, дрібних тиранів і героїв, яких він перемагав протягом багатьох років. Він побачив усіх, з ким бився у ближньому бою протягом більш ніж восьми століть основних квестів, побічних завдань, випадкових зустрічей, необов'язкових битв з босами та пригод по всій Европі. Тіло Раяна реагувало самостійно, спираючись на десятиліття, витрачені на вдосконалення боксу, крав-мага, дзюдо, джиу-джитсу, вуличних боїв і всіх бойових мистецтв, відомих людині.
Августу, можливо, було вже за сімдесят, але він був дитиною серед двох бійців.
До цього часу все тіло боса мафії почало нагадувати місячний ландшафт, кратери та розломи, що розкинулися на білій пустці. Він намагався ухилятися й іноді відбивати удари Раяна, але його власні рефлекси працювали проти нього. За двадцять з гаком років Август жодного разу не мав потреби ухилятися від нападу чи захищатися, тому виробив надто агресивний стиль ведення бою — безперервні атаки з незначною увагою до захисту.
Цього було б достатньо, щоб перемогти майже будь-кого, але рефлекси Раяна століттями відточувалися до досконалості. Кур'єр зосередився на тому, щоб ухилятися від ворожих ударів і контратакувати щоразу, коли з'являлася можливість.
Пошкодження, яких він завдавав, були не лише косметичними. Вираз обличчя Августа вже давно перетворився на вираз постійного болю, хоча лють була пекельним знеболювальним засобом.
— Тепер ти схожий на справжню статую, — насміхався над ним Раян, навіть коли його обладунки посилали сигнали тривоги. Чорний Потік пошкоджував рукавиці так само сильно, як і постійні удари по незламному тілу Августа, повільно роз'їдаючи сталь.
Він мусив швидко завершити бій.
Август кипів від болю і люті, його рухи ставали все більш дикими, розфокусованими, відчайдушними. Коли його удари оминали Раяна і влучали в пагорби Монако, сама земля тремтіла від його сили. Його губи вимовили єдине слово. — Чому?
— Чому ти програєш? — Раян зупинив час і знову вдарив Блискавичну Дупу в обличчя. Цього разу шматочок його кам'яних губ відлетів разом із зубом. — Тому що при всій твоїй силі, твої кулаки несуть за собою лише силу твоєї зарозумілості. А мої несуть вагу століть і надії тисяч.
Навіть цей обладунок — робота десятків людей, кожен з яких віддав свої знання, свою працю, свою життєву силу, щоб зробити це диво можливим. Від Лен до Жасмін, від Фелікса до Лівії, всі вони зробили свій внесок. Їх сила протікала через ці ланцюги.
І ось Раян підняв руку, щоб здійснити переворот.
Замість того, щоб заблокувати її, Август пронизав землю блискавкою, розвіявши пил на всі боки. Кулаки Раяна били лише по диму, коли час відновився.
Коли хмара розсіялася, Блискавичний Зад злетів і навис над кур'єром.
— Твоя сила діє через твої руки, і тільки у твоїй часовій аномалії, — сказав Август, багряний електричний струм протікав по його потрісканій шкірі. — Твоя інша зброя проти мене марна.
Він вдарив Раяна потоком багряних блискавок. Броня Сатурна поглинула його, але коли Раян активував свій реактивний ранець, щоб зловити Августа, воєначальник відмовив йому у привілеї ще однієї сутички. Блискавичний Зад відважно набігав кола навколо свого ворога, бомбардуючи його ударами струму і громом.
— Тікаєш, чи що? — насміхався Раян над босом мафії, коли той гнався за ним. — Нікчемний бог.
Август відповів ще однією блискавкою. Не бажаючи перевантажувати обмежені запаси броні, кур'єр ухилився вбік, але блискавка, як і раніше, діяла як самонавідна ракета і влучила в нього зі швидкістю світла. — Увага, ємність сховища на піввідсотка! — попередила броня, ввібравши в себе електрику.
Раян зрозумів, що ухиляння було помилкою, коли на потрісканому обличчі Августа промайнула крива посмішка.
Тепер він знав, що витривалість броні Сатурна не безмежна.
Вони взяли смертельно небезпечний курс і почали переслідування над Лазурним узбережжям Франції. Колись прибережний і сонячний рай, Геномні війни залишили після себе лише руїни, брудний пісок і дикі ліси, що росли над обома берегами. Вони танцювали й вальсували, але обмінювалися лише блискавками.
Якби це була рукопашна сутичка, Раян міг би перемогти, але Моб Зевс не підпускав кур'єра ближче, ніж на десять метрів. Оскільки він літав навіть швидше за мандрівника в часі й чинив опір його фіолетовій силі, Раян мало що міг зробити, щоб скоротити розрив. Він спробував свої звичні трюки, здіймаючи пил з землі або намагаючись зробити так, щоб Август втратив його з поля зору, щоб влаштувати засідку.
Все було марно. Коли Раян вдавав, що відступає, Август переслідував його лише для того, щоб відступити, коли кур'єр розвертався. Коли Раян намагався сховатися за пагорбом або деревом, блискавка завжди вражала його з несподіваного боку. Моб Зевс міг розпізнавати електрони, тому йому не потрібно було бачити Раяна, щоб влучити в нього.
Бос мафії переслідував Раяна з невблаганністю лихваря, не даючи йому ні хвилини перепочити.
— Я БІІІІІП твою доньку! — кричав Раян, намагаючись розлютити божевільного і змусити його втратити пильність. — І твою сестру теж! Дивись, дикий Харгрейв!
Але ні правда, ні брехня не заважали зосередженню Августа. На відміну від Бахуса, він не дозволяв емоціям заважати досягненню мети. Блискавичний Зад був жорстоким, але не дурним.
Єдине, що було у нього на думці, це смерть його ворога, і ніщо інше не мало значення.
У відчаї Раян зупинив час і спробував випустити ударну хвилю, поки його рукавиці були оповиті Чорним Потоком. Він сподівався, молився, що деякі з темних частинок полетять разом з вибухом і зашкодять його ворогу.
Натомість його рукавиці закоротило, і замість ударної хвилі з пошкодженої схеми просочився Чорний Потік. Гірше того, пальці Раяна боліли під сталлю, темрява загрожувала поглинути і їх.
— Попередження: перевантаження системи! — броня Сатурна стривожила Раяна, перш ніж останній удар блискавки змусив сенсори вимкнутися.
Не маючи іншого виходу, Раян спробував увімкнути інтерком і покликати на допомогу. — Лео? Сонечко?
Але у відповідь почув лише грім і перешкоди.
Суцільна електромагнітна активність вивела з ладу його комунікатори!
І сталося те, що мало статися.
Август знову вдарив Раяна, і цього разу броня не змогла поглинути блискавку. Батареї Потоку розплавилися всередині сталевої броні, а реактивний ранець вибухнув у Раяна за спиною. Усю броню закоротило, і кур'єр приземлився на якомусь забутому французькому пляжі.
Його побита, скалічена броня вдарилася об твердий пісок, пил заповз всередину сервоприводів. Лінзи шолома розлетілися на друзки, кілька осколків потрапили в ліве око Раяна. Кур'єру довелося прикусити язика, щоб проковтнути крик, оскільки половина його зору почервоніла.
— Вставай, — несамовито подумав він, — я повинен встати.
Але удар пошкодив сервоприводи броні, і якщо раніше він був легким, як пір'їнка, то тепер костюм Сатурна здавалося, важив тонни. Раян ледве перевернувся на лівий бік, кров капала з розбитого шолома, його праве око дивилося на власну смерть.
— На цьому все закінчиться, — сказав Август, пролітаючи над своїм ворогом з гордовитою люттю пораненого бога. — Блискавці немає діла до царів і простолюдинів, до добра і зла. Коли блискавка падає, вона б'є без розбору... і всі смертні схиляються перед нею.
— Хіба ти не знаєш? — злісно відповів Раян, стискаючи кулаки. — Я безсмертний.
— Ніщо не живе вічно. Ти — тим паче.
Блискавичний саван Августа ставав все інтенсивнішим, оскільки він збирав у собі більше сили. Клапті його шкіри відшаровувалися і падали в море, відкриваючи непорушну плоть і пульсуючі вени блискавок під нею. Він міг би зібрати достатньо енергії, щоб живити весь Новий Рим протягом року, і випарувати Раяна разом з нею.
Століття тренувань, два десятки забігів, витрачених на підготовку, зібрані ресурси на мільярди евро...
І цього все одно було недостатньо!
Це не може так закінчитися, подумав Раян, і його надії похитнулися. Якщо він не зможе повернутися в минуле, у нього не буде другого шансу. Август уб'є його, а потім розправиться з усіма в Новому Римі. Це... це не щасливий кінець.
— Я бог, — сказав Август, і його світло було сліпучим, як сонце. — А ти лише людина.
Ангел-охоронець Раяна прокинувся.
Його біла, вкрита хутром форма виповзла з розбитого рюкзака і пошкоджених обладунків. Він стрибнув на пісок перед обличчям Раяна і подивився на кур'єра великими сумними блакитними очима.
Таким же сумним поглядом, як і в бункері.
— Ні, — благав Раян.
— Я завжди буду твоїм другом, — відповів Плюшевий, і його заздалегідь записаний голос перетворився на інший, на голос Чужого.
Потім він хоробро стрибнув на Августа, випустивши кігті й вистріливши лазером з очей.
Навіть зброя Плюшевого поблякла перед світлом Августа, коли фальшивий бог вдарив по пляжу своєю блискавкою. Багряна блискавка впала з такою силою, що випарувала цілий міський квартал, зробивши нічне небо червоним.
До Раяна вона так і не долетіла.
Натомість удар взяв на себе Плюшевий, його механічне тіло розпалося від високої температури та напруги. Іграшка ледь відскочила на метр вище кур'єра, але блискавка сфокусувалася в одну точку, фіолетовий розрив у самій тканині простору і часу. Задзеркалля завбільшки з великий палець, що зазирає в інші реальності.
Портал.
Подібно до часової аномалії Раяна, Плюшевий завжди існував між двома всесвітами. Це були ворота.
А Раян був ключем.
Раптом все стало на свої місця. Петлі ледь помітних підштовхувань, невипадкових збігів і ретельних приготувань, що утворюють ланцюжок причин і наслідків.
Усе для того, щоб у потрібний момент двері відчинилися.
З останніх сил кур'єр змусив себе стати на коліна, зупинив час і вхопився за портал голими руками. Фіолетові та чорні частинки закружляли навколо його пальців у смертельному танці світла і темряви, поглинаючи божественну блискавку Августа. Простір згинався і ламався, коли мандрівник у часі змушував ворота відчинитися. Потойбічні, чужі енергії просочилися в земну реальність, як кров, що виливається з рани.
З розміру великого пальця портал збільшився до двох метрів у діаметрі... і так само збільшився його апетит. Пісок, морська вода, повітря — все полетіло в розлом, не маючи сили протистояти його тяжінню.
Очі Августа розширилися від подиву, і він спробував полетіти геть. Але розлом поглинув повітря під його ногами й змусив живу статую впасти в цю фіолетову діру. Коли Моб Зевс опинився в межах досяжності, Раян схопив його за щиколотку, і його почорнілі пальці відчули тверду плоть, м'яку, як вершкове масло.
Мандрівник у часі потягнув свого заклятого ворога в потойбічну безодню, коли ворота зачинилися за ними. Потік Фіолетового Потоку посилився і поглинув їх цілком.
Два Геноми потрапили до Фіолетового Світу.
 
 
Автор:
Привіт, друзі, я випустив нову серію під назвою «Gunsoul» на Royal Road! Зацініть, якщо хочете трохи епічного постапокаліптичного фентезі ;)
Посилання https://www.royalroad.com/fiction/90494/gunsoul-a-xianxia-apocalypse/chapter/1725086/1-unmade-unbroken