Останній квест

Розділ 118. Останній квест
 

Цей цикл закінчиться так само, як і попередній, у Соррентосі.
Цього разу Раяна хоча б не переслідувала орда кривавих мутантів, але усвідомлення цього залишило в ньому гіркоту. Він знав, що причинно-наслідкові зв'язки мають властивість відновлюватися, і хоча кур'єр розірве цей ланцюг руйнувань, він провів у Новому Римі тижні, якщо не місяці. Він подружився з десятками місцевих жителів, героїв і лиходіїв. Спостерігаючи за тим, як місто знову палає, він сповнився гніву.
Кур'єр не відчував такої рішучості врятувати цих людей з часів свого першого Ідеального Забігу в Монако.
Лише Савану, Феліксу та Сонечку було дозволено слідувати за ним до місця зустрічі: тієї самої будівлі, де Раян перезавантажився після катастрофічного завершення останньої петлі. Група без проблем обійшла оборонний периметр із сотень турелей Вулкана.
Лише Атомне Кошеня та Прозорий прийшли в повних костюмах; Лео Харгрейв задихався, коли йшов у людській подобі, а Раян прийшов у хвацькому костюмі, подарованому паном Хвилею.
— Ти забув, як ходити? — запитав Раян Сонечко, якому бракувало витривалості. — Вибач, але я ношу на руках лише дівчат у біді або загублених кошенят.
— Як щодо Атомного Гончака? — запитав Фелікс. — Як це звучить, як нове ім'я?
— Як на мене, звучить як Атомне Цуценя, — відповів Раян. Фелікс зітхнув, розуміючи, що від насмішок не втекти.
Харгрейв посміхнувся, хоча радості в цьому було мало. — Чим довше я використовую свою силу, тим менше мені хочеться знову стати людиною, — зізнався він. — Іноді я проводжу тижні, не повертаючись до нормального життя, і часто забуваю, що можу це зробити.
— Твоя сила впливає на твоє психічне здоров'я? — запитав Фелікс, коли вони підійшли до сірих укріплених дверей. За ними спостерігала камера.
— У певному сенсі, — зізнався Сонечко. — Частина мене хоче позбутися своєї людської сутності й стати променистим сонцем на повний робочий день. Я не розумів чому, але зустріч з Алхіміком розвіяла мої сумніви.
— Це не баг, — сказав Раян. — Це особливість.
Сонечко мав надзвичайно сильний зв'язок зі своїм Еліксиром, можливо, не менший, ніж сам кур'єр. Обидва були ближче до цього «вознесіння» ніж будь-хто інший. Раян все ще не до кінця розумів, що означатиме цей процес, але перетворення на мешканця кольорових світів було частиною пакета.
Можливо, одного дня Харгрейв стане справжнім сонцем, залишивши Землю освітлювати якийсь темний куточок Всесвіту. Раян вважав це кращою альтернативою, ніж спалення атмосфери їхньої планети, або ще гіршого.
— Так. Тому я намагаюся залишатися людиною, коли моя сила не потрібна. Якщо ти проводиш весь час у небі, то перестаєш спілкуватися з людьми на землі, — Сонечко звузив брови, коли йому спала одна думка. — Цікаво, чи Август у такій же ситуації? На відміну від мене, він не може повернутися до свого людського стану.
— Якщо половина з того, що ми дізналися про нього, правда, то він від самого початку був мерзенним створінням, — відповів Саван.
— Я знаю, — зітхнув Харгрейв. — Але частина мене сподівалася, що людська природа не здатна на таку жорстокість без зовнішніх чинників.
Раян згадав своє перше побачення з Лівією і те, як він знайшов Імітацію Зевса у вигляді статуї на власній кухні. Кур'єр тоді звинуватив у цьому старечий маразм, але, озираючись назад, Блискавичний Зад, ймовірно, страждав від схожого синдрому, як і його заклятий ворог. Сила, що дрімала в ньому, хотіла стати статуєю з незнищенного, недоторканного металу, і з віком протистояти цьому бажанню ставало дедалі важче.
Двері будівлі стрімко відчинилися, золотистий ретривер у людській подобі миттєво вчепився в Фелікса. Бідолашне кошеня аж ахнуло, коли мерзенна тварюка стиснула його, наче фрукт, а Раян оцінював її білий ансамбль [1] осудливим поглядом. Шість з десяти, може, сім.
    [1] - приблизний вигляд: https://hogwarts-legacy.fandom.com/wiki/Dark_Arts_Ensemble
— Ти дурень, ти ідіот, ти дебіл! — Фортуна вимовила стільки квітчастих образ за такий короткий проміжок часу, що половину з них Раян автоматично відцензурував у своїй свідомості. — Ти безсердечний маленький...
— Привіт, сестри-, — Фелікс не встиг закінчити речення, як Фортуна ляснула його по щоці з такою силою, що маска тріснула. — Гей!
— Ти заслуговуєш на гірше! — відповіла вона, перш ніж знову обійняти його зі сльозами на очах. — Ти ідіот... ти ледь не помер... якби ти помер, я...
Атомний Кіт на мить замовк, а потім знову обійняв заплакану сестру. — Вибач, що я тебе потурбував, — сказав він, і він справді мав це на увазі.
З будівлі вийшли ще дві дівчини: дівчинка-підліток і елегантна леді. — Фелікс! — Маленька Нарцисія негайно приєдналася до групових обіймів, радіючи, що знову бачить свого прийомного брата. — Слава Богу, ти живий!
— Я тут, Нарці, — прошепотів Фелікс. — Я тут.
Хоча Лео спостерігав за Нарцисією, сумно насупившись, Раян не звертав на неї особливої уваги. Він дивився тільки на свою жінку.
Лівія вийшла за поріг, одягнена в чорне пальто і темний ансамбль, який вона так любила. Сукня підкреслювала її бліду шкіру і волосся, а також червоний колір навколо очей.
Вона плакала, зрозумів Раян. Вона плакала за Новий Рим.
Ніхто з них не промовив жодного слова. Їм і не потрібно було. Вони просто міцно обійнялись і дозволили своїм рукам говорити за них.
Тим часом брати та сестри Веран розійшлися, і Фортуна нарешті помітила присутність свого хлопця. — Матіас.
— Фортуна, — відповів він, з силою знімаючи скляний шолом. — Я радий, що ти-
Вона поцілувала його в губи, перш ніж він встиг закінчити. Спочатку здивований, Саван обійняв свою дівчину і сором'язливо обняв її за спину.
У той час як Лео, Лівія та Раян посміхнулися на це видовище, брати та сестри Фортуни відреагували з тривогою. — Фу, — поскаржилася Нарцисія, а Фелікс виглядав дивно.
— Не «фу» на мого майбутнього чоловіка! — сказала Фортуна, розірвавши поцілунок.
— Чоловіка? — перелякано запитав Матіас.
— Ти одружуєшся зі мною, — відповіла його дівчина так, ніби це було очевидно. — У мене були деякі сумніви щодо наших стосунків, але коли я побачила, як ти допомагаєш врятувати мого брата, вони розвіялися. Нам судилося бути разом, і цього разу я не дозволю тобі піти. Ніколи.
— Ого, ти пропускаєш багато кроків, — відповів Матіас, хоча й не протестував так сильно, як очікував Раян.
— Але ж у тебе вже є обручка! — запротестувала Фортуна. — Тобі залишилося тільки зробити пропозицію!
— У мене немає..., — Людина-ракель [2] застиг на місці, оглянув свої скляні обладунки й помітив золоту каблучку, що випадково застрягла в нього на талії. Він голосно зітхнув. — То ось як воно є.
    [2] - тонка загострена на кінці сталева пластинка для знімання фарби з пробільного матеріалу друкарської форми. https://uk.wikipedia.org/wiki/Ракель
— Виходу немає, Невидимий хлопець(Invisiboy), — попередив його Раян.
Матіас закотив очі, перш ніж люб'язно відштовхнути свою дівчину назад. — Зробімо це як слід, добре? — попросив він її. — Не поспішаймо, подивимося, чи зможемо ми протриматися кілька років?
— О, звичайно, — відповіла вона з упевненістю. — Я знаю, що все вийде.
Раян хихикнув, перш ніж поглянути на свою дівчину. — Ви під домашнім арештом, міледі?
— Так, — сказала Лівія, розриваючи обійми. — Але я не позбавлена друзів. Дядько Сильвіо відправив охоронців на сьогодні.
— Нептун? — запитав Саван, коли його дівчина обійняла його за ліву руку. — Чому він дозволив нам зустрітися?
— Тому що я сказала йому, що це єдиний шлях до миру, який я бачу, — зітхнувши, відповіла вона. — Він єдина розумна голова серед близьких соратників мого батька.
— Що сталося за нашої відсутності? — запитала скляна людина.
Лівія опустила очі на землю, її руки потягнулися до рук Раяна. Її хлопець взяв її пальці у свої, і вона стиснула їх.
— Після твоєї втечі батько дійшов висновку, що ви з Динамісом були союзниками, і тому..., — принцеса Августі подивилася в бік Нового Риму. Навіть за кілометри від метрополії в небі все ще можна було побачити дим. — І тоді він вирішив розпочати наступ. Я робила все, що могла, щоб зупинити ескалацію або відстрочити її, але...
— Август давно прийняв рішення, — здогадався Саван. У пророцтві його матері йшлося про те, що Блискавичний Зад в один прекрасний момент лютуватиме, і причинно-наслідковий зв'язок не можна заперечувати.
— Так, — сумно відповіла Лівія. — Мій батько завжди мав намір завдати удару по Динамісу. Коли Фабрика Блаженства впала, а Фелікс спробував забрати Нарцисію, конфлікт став неминучим. Гектор згадав про Fallouta, перш ніж дати йому командування над корпоративною армією, і тепер війна охопить Европу.
Раян майже відчув провину в її голосі. Оскільки вона допомогла своєму хлопцеві знищити Фабрику Блаженства, вона звинувачувала себе у війні, що виникла внаслідок цього. — Це не твоя провина, Лівія, — заспокоїв її кур'єр. — Ти зробила все, що могла.
— Я не зробила, — з докорами сумління відповіла вона, а Фелікс спостерігав за нею дивним поглядом. — У мене були роки, Раяне. У мене були роки, щоб вжити більш радикальних заходів, щоб запобігти цій катастрофі. Я думала... Я думала, що якби зовнішні обставини змінилися, мій батько не розв'язав би такої руйнації. Оскільки він ставився до мене з добротою, я пробачала його жорстокість щодо інших. Я дивилася в інший бік, і я помилялася. Це він, Раяне. Це все він, і він ніколи не зміниться.
Нарцисія помітила, що Сонечко дивиться на неї, і занепокоїлася. — Я Лео Харгрейв, — представився блискучий паладин, його голос був добрим і теплим. — Деякі люди називають мене Лео Живе Сонце.
— Я знаю, — сказала Нарцисія, трохи налякана. — Мої батьки ненавидять тебе.
У той час як Саван здригнувся, Лео похитав головою. — Ні, не ненавидять, — сказав він важким голосом. — Твої батьки були моїми друзями.
Він порився у своєму одязі й дістав стару фотографію, показавши її Нарцисії. Раян подивився на фото, на якому було зображено подружжя та їхню дитину. Чоловік, схожий на лісовика, мав чорне волосся і знайомі блакитні очі, але жінка... каштанове волосся, веснянки на щоках, усміхнене обличчя...
Хоча вона успадкувала лише очі батька, схожість між Нарцисією та її матір'ю була дивовижною.
— Це твій батько Бруно Коста та його дружина Джулія. Одні з найкращих людей, яких я коли-небудь зустрічав. А ця дитина..., — Лео поклав палець на дитину. — Ця дитина — це ти, Джулія.
Нарцисія без жодного слова взяла фотографію, а її брати та сестри дивилися на неї. Фелікс ледве стримував гнів, а Фортуна явно не знала, що сказати.
— Ти народилася задовго до того, як я познайомився з твоїми батьками, але я тримав тебе на руках, коли тобі було лише кілька років, — продовжував Лео. — Твої батьки... твої батьки були героями. Твій батько був Жовтим, який міг порізати що завгодно, а твоя мати була Зеленою, яка мала силу змінювати життя. Разом вони намагалися зробити цю випалену планету знову зеленою, поки Август не вбив їх і не забрав тебе.
— Ні, — Нарцисія відмовлялася прийняти це. — Ні. Цього не може бути. Мої батьки, мої справжні батьки, були рейдерами. Вони заслуговували на смерть.
— Він говорить правду, Нарцисія, — сказала Лівія, дивлячись на фото з жалем і каяттям, так, ніби вона сама зробила цей жахливий вчинок. — Це твої справжні батьки. Марс і Венера про все збрехали.
— Не може бути! — запротестувала Нарцисія, дивлячись на старшу сестру за підтримкою. — Фортуно, скажи щось!
— Нарці, Ліві ніколи не помиляється, а наші батьки... наші батьки намагалися вбити Фелікса, тому що хрещений батько Янус попросив їх про це, — щасливиця міцніше стиснула руку свого хлопця, в той час, як її брат відвернувся в мовчазній люті. — Якщо вони здатні на таке, то вони здатні на все.
— Август убив твоїх батьків, — продовжив Лео, і в його тоні відчувався біль. — Він... він убив їх, поки мене не було, і забрав тебе з собою. Потім він наказав Бахусу зруйнувати твій розум, щоб ти забула свою сім'ю, і віддав тебе Марсу і Венері, коли вони намагалися зачати третю дитину.
— Август також убив п'ятдесят людей, які жили на фермі твоєї матері, — з огидою додав Саван. — Він спалив урожай, який вона виростила своєю силою, рослини, які могли б допомогти знищити голод і очистити радіоактивні райони земної кулі.
— Чому? — запитала Лівія, в той час, як Нарцисія від жаху затулила рота рукою.
— Тому що твій батько не імператор, а божевільний воєначальник. Він не пропонує ніякого майбутнього, не вірить ні в що, крім сили. Ось це, — Саван показав пальцем на хмари диму в небі. — Це його ідеальний світ. Вогонь і попіл.
— Я знаю, — відповіла Лівія, її тон був крижаним. — Я знаю.
Лео Харгрейв зустрівся поглядом з принцесою Августі, і чуйне сонце зрозуміло, що змусило її відчути себе не у своїй тарілці.
— Те, що сталося з Джуно, було помилкою, — сказав Лео Харгрейв. — Я не буду просити вибачення за неї, бо ніщо не може виправдати смерть невинної людини. Мета ніколи не виправдовує засоби, що використовуються. Тому ви маєте право зневажати мене.
— У мене не вистачить сил пробачити тобі вбивство моєї матері, містере Харгрейв, навіть випадкове, — сказала Лівія з довгим і важким зітханням. — Але мого батька треба зупинити. Те, що він зробив сьогодні, жахливо, і не може бути виправдане... як би частина мене цього не хотіла. Я не буду його виправдовувати. Більше не буду. Ти маєш рацію, ніщо не може виправдати вбивство невинних, а мій батько вбив незрівнянно більше, ніж ти коли-небудь вб'єш.
— То ти допоможеш нам зловити його? — запитав Саван, змусивши Лівію твердо кивнути.
— Даю тобі слово, що як тільки твого батька зупинять і ліквідують його організацію, я піддамся будь-якому суду, який ти вважатимеш за потрібне за смерть твоєї матері, — пообіцяв Харгрейв принцесі Августі.
— Якщо ми зможемо його зупинити, — відповів Саван, перш ніж поглянути на Раяна.
— Залиш це мені, — відповів кур'єр. — Юпітер виграв перший раунд, але Сатурн знову у грі.
Лівія не відповіла, що змусило Нарцисію підняти очі на Харгрейва. — Розкажи мені більше. Про моїх..., — дівчина кашлянула. — Про моїх батьків.
— Обов'язково, — пообіцяв Сонечко. Він чекав цього багато років.
Лео Харгрейв почав розповідати Нарцисії історії про те, як він познайомився з її справжніми батьками, а Матіас відвів Фортуну вбік, тримаючи її за руки. Раян здогадався, що його напівпрозорому другові потрібно було розповісти про те, як він бачить їхні стосунки.
Залишився тільки Фелікс, який обмінявся незграбним поглядом зі своєю колишньою. — Лівія?
— Фелікс, — відповіла Лівія, наполовину крижана, наполовину збентежена.
— Мені шкода, що я тебе покинув, — прямо заявив він, ще не подумавши про це. — Ну, ні, не зовсім. Дозволь мені перефразувати це.
Чорт, він змусив Лен виглядати красномовцем.
— Я все ще вважаю, що піти з Августі було правильним рішенням, і я залишаюся при своїй думці, — продовжував Атомний Кіт. — Але я міг би зробити це менш жорстко. Я знав, що ти перебуваєш під великим тиском, намагаючись налагодити стосунки з організацією, і коли я побачив палаючий Новий Рим... я зрозумів, що ти намагаєшся запобігти цій катастрофі.
— Ні, Фелікс, — Лівія похитала головою, її голос зривався. — Ти мав рацію, коли покинув цю гнилу імперію. Я знаю, що ти відчував до мене. Я розумію, чому між нами нічого не могло бути. Наші батьки штовхнули нас на те, до чого ми не були готові.
— Але було б неправильно засуджувати тебе за те, що ти опинився в безвихідній ситуації. Якби ти пішов, Август позбувся б усіх пут. Я можу звинувачувати Джеймі та Кі-джун за те, що вони заплющили очі, але я бачу, що ти намагався зупинити батька зсередини, — Фелікс ніяково почухав потилицю. — Все це, щоб сказати, що... я сподіваюся, що ми зможемо залишитися друзями, навіть після всього цього.
— Ми можемо, — відповіла Лівія з легкою посмішкою. — Але зараз не час обговорювати відновлення спалених мостів.
— Ні, ні, звичайно, ні, — Фелікс збентежено подивився на Раяна. — Вибач, Квіксейв, я розумію, що ця розмова може здатися тобі незручною, враховуючи, що ви зараз зустрічаєтеся...
— Ревнощі для тих, хто не довіряє своїм партнерам, — відповів Раян, від чого Лівія ненадовго почервоніла. — Все гаразд, котику.
Фелікс боязко відвів погляд, перш ніж випростатися. — Щасти вам.
Атомне Кошеня поспішно залишив пару наодинці, щоб приєднатися до Лео і Нарцисії, а Метті й Фортуна розмовляли по душах за кілька футів від них. Раян був радий, що Фелікс доклав зусиль, щоб відновити зв'язок з людьми, яких він залишив; кур'єр все ще вважав, що кошеня мав право покинути токсичне сімейне середовище, але він відкинув хороше разом з поганим.
— Знаєш, — прошепотів Раян своїй дівчині, — коли ми познайомилися, я ніколи не думав, що ви з Сонечком опинитеся на одному боці.
— Він мені не подобається, — відповіла вона, ведучи його в будинок. — Але я довіряю тобі.
Він пішов за нею коридорами до приватної спальні з жовтими від болю стінами й картиною, що висіла над ліжком. Хоча картина була незавершеною, Раян впізнав свій власний торс, який тримав Лівію на руках у весільному стилі. Його дівчина, мабуть, почала малювати за кілька днів до того, як кур'єр повернувся з Антарктиди.
— Я сумувала за тобою, Раяне, — сказала Лівія, зачиняючи за ними двері. — Без тебе було важко.
— Я ж казав тобі, — тепло відповів він. — Я завжди буду повертатися.
— Як пройшли твої зимові канікули?
— Ти не отримала моїх повідомлень, принцесо?
— Отримала, але я хочу почути їх з твоїх солодких, солодких вуст.
— Подорож була дуже гарною, — відповів він, гладячи її по волоссю. — Я знищив ілюмінатів, рептилоїдів і здійснив набіг на Зону 51.
— Ти знищив таємних господарів нашого уряду, не взявши мене з собою? — вона надулася. — Хоча, гадаю, ти залишив нам ЦРУ.
— А військово-промисловий комплекс Динаміса рахується? — він притулився лобом до її лоба, аж поки не відчув її теплий подих. — Ти хотіла мені щось сказати, коли я повернуся.
Вона почервоніла, перш ніж відвести погляд. — Це прозвучить банально.
— Ти не можеш підірвати мої очікування? — запитав Раян, змусивши Лівію засміятися. — Ні, я жартую. Не буває поганих кліше, буває лише погане виконання. Головне — сказати це від щирого серця.
Лівія присунулася до нього, обійняла його за шию і зустрілася з хлопцем поглядом. Раян обняв її за талію і вивчав вираз її обличчя. Її щоки стали яскраво-рожевими, і вона закусила нижню губу, намагаючись набратися сміливості, щоб заговорити. Зрештою, принцеса Августі зробила довгий глибокий вдих і вимовила чотири слова.
— Я кохаю тебе, Раяне.
А її хлопець не знав, як відповісти.
— О Боже, ти справді втратив дар мови, — сказала Лівія з овечою посмішкою. — Ти не очікував цього?
— Ні, не очікував — зізнався Раян, і його серце забилося швидше. Він... він не чув цих слів дуже давно. — Я очікував найгіршого, «Мені не подобається твоя машина» або «Я вагітна». Ми не вжили жодних запобіжних заходів на цьому фронті.
— Раяне, я приймаю протизаплідні таблетки з нашого першого побачення.
— Зачекай, ти знала, що ми закінчимо тим, що будемо грати в Білла і Моніку в Овальному кабінеті?
— Я..., — його принцеса виглядала такою милою, коли була збентежена. — Я не знала, але я... я сподівалася на це з самого початку.
— І ти більше нікому не казала «Я тебе кохаю»?
— Я казала «Я люблю тебе, тату», «Я люблю тебе, мамо», «Я люблю тебе, Феліксе»... але ніколи «Я кохаю тебе, Раяне». — щоки Лівії чомусь ще більше почервоніли, а її вираз обличчя перетворився на овечу посмішку. — Мені дуже шкода, це звучало набагато краще в мої-
Її хлопець поцілував її в губи, перш ніж вона встигла закінчити. Раян несамовито обійняв її, надолужуючи ті тижні, що вони провели нарізно, і вона відповідала на його бажання. Коли нарешті їхні губи розійшлися, кур'єр прошепотів їй на вухо власні слова.
— Я теж тебе кохаю, принцесо.
Раян загубився в її блакитних очах. Йому подобався вигляд її волосся, такого світло-платинового, що воно могло б бути срібним; йому подобався смак її губ, її солодкий голос, її доброта і чарівні вирази обличчя; йому подобалося, що вона сміялася з його жартів, змушуючи його відчувати себе менш самотнім острівцем культури в морі невігластва.
— Ідеальна відповідь, — сказала Лівія, торкаючись пальцями його волосся. — Може, нам варто зробити подвійний дубль?
Вони так і зробили, а потім зробили третій дубль, щоб бути впевненими. Потім він підняв її на ліжко, щоб зняти нецензуровану режисерську версію.
— Я знаю, що ми не так давно зустрічалися, але..., — Лівія поклала руки йому на плечі. — Я вже дуже давно не відчувала таких почуттів до хлопця.
— Я теж кохав, — відповів Раян, ніжно обіймаючи її. — Але я вперше відчуваю, що це триватиме довго.
— Я хочу, щоб це тривало, — сказала вона, цілуючи його в шию. — Я хочу, щоб ми пройшли через наступну петлю і запобігли цій жахливій трагедії. Я хочу, щоб ми жили в одній квартирі й разом готували сніданок. Я хочу кататися з тобою на лижах і ходити на пляж. Я хочу бути з тобою.
— Я скучив за тобою, — відповів він. На якусь блаженну мить Раян повністю забув про Карнавала, Кровотока, Динаміса, Августа і все інше.
Він міг думати лише про неї.
...
Як і все хороше, це закінчилося надто швидко.
— Нам треба йти, — сказала Лівія, закінчуючи одягати своє чорне пальто. — Вони будуть дивуватися, що ми робимо.
— Ми скажемо їм, що це був приватний показ моди, — знизавши плечима, відповів Раян, перш ніж чарівно допомогти їй розчесати волосся. — Думаю, ми готові до урочистого відкриття.
— Ти казав, що тепер можеш перенести з собою шістьох людей? — Лівія хихикнула. — По одному на кожен колір? Може, назвемо себе Веселковими Воїнами?
— Кольорова Вісімка? — відповів Раян.
— Ти погано знаєш математику, чи не так?
— Це хитра стратегія. Таким чином, наші вороги завжди будуть гадати, кого не вистачає. Це вселятиме страх. Вони знатимуть, що наш восьмий Геном може бути Мехроном.
Закінчивши вдягатися, Лівія сіла йому на коліна, поки він відпочивав на ліжку. — І що? — запитала його дівчина. — Хто буде в команді переможців?
— Я відкритий до пропозицій. Може, Нарцисія? Нам бракує дитини з особливою історією [3].
    [3] - адаптовано з Tagalong Kid. Як правило, Tagalong Kid є наймолодшим членом групи, як правило, молодшим братом/сестрою одного зі старших членів команди. Їм вдається врятувати ситуацію приблизно раз за сезон, але в найгіршому випадку вони в кінцевому підсумку стануть ненависними персонажами. https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TagalongKid
— Я планувала зробити її ментальну карту, але не переносити її свідомість, — сказала Лівія. — Якщо ми з Феліксом попросимо її про це, вона добровільно погодиться на завантаження пам'яті в наступному циклі.
— Лівія, ми не можемо залишити священника, наркотики та підлітка на острові без нагляду, — пожартував Раян. — Це рецепт для рейду ФБР і відео про Справжніх Злочинів. І це не кажучи вже про людей у підвалі...
— Щоб врятувати піддослідних Блаженства нам доведеться завдати удару по фабриці раніше, коли Нарцисія і Бахус будуть усередині. Я можу повідомити Нарцисію про таємну кімнату, і вона надасть жертвам медичну допомогу, але Бахус у відповідь засадить її під домашній арешт. Нам доведеться витягти її з острова силою.
Раян вважав це плюсом. Він заприсягнувся поховати Бахуса під своїм об'єктом і мав намір це зробити.
— Отже, ось такий план на сьогодні, — кур'єр намагався привести все до ладу. — Я дзвоню Мозголому, як тільки перезавантажуюся, щоб він прибув до Нового Риму якомога швидше. Я покараю Упиря як грабіжника могил, закінчую свою доставку-
— Це обов'язкова частина? — запитала Лівія, піднявши брову.
— Квіксейв завжди доставляє, незалежно від того, скільки спроб! — Раян пишався тим, що реформував поштову службу, один вибух з раз.
— У тебе є пропозиція цілодобової доставки? — запитала Лівія з хитрою посмішкою. — Я могла б запропонувати тобі таку послугу.
— Так, є, — відповів він, поклавши руку їй на підборіддя, — але тільки для потрібної людини.
Вона вибухнула сміхом, найпрекраснішим звуком, який Раян чув за все своє довге-довге життя. — Гаразд, Раяне, — весело сказала його принцеса. — Після цього ми зустрінемося в бункері з усіма, кого ти зможеш відправити назад, і доставимо Адаму-людожеру односторонню утилізацію сміття.
— Мені подобається, коли ти розмовляєш моєю мовою.
— Оскільки ми атакуємо Метабанду за кілька годин після твого перезавантаження, ми зможемо врятувати всіх мешканців Іржавого міста, яких вони захопили, — додала Лівія.
— Однак я вагаюся щодо подальшого планування, — зізнався Раян. Може, спочатку вдарити по Фабриці Блаженства, а потім по Динамісу?
— Я пропоную взяти одну організацію відразу, — сказала Лівія. — Якщо ні Метабанда, ні Фелікс не підіймуть шум, моя сім'я залишатиметься більш-менш спокійною до Олімпійських зборів. Тому я пропоную захопити бункер, побудувати твою блискучу броню, вилікувати Психів-
— І зруйнувати монополію Динаміса?
Лівія кивнула. — Якщо справжню природу їхніх підробок буде викрито, а постачання знищено, організація розвалиться. Ми можемо зробити так, щоб і Гектора Манаду, і Fallouta усунули від влади, і залишити Енріке відповідальним за реформування того, що залишиться. Альфонс Манада буде боротися до останнього, і тут постає питання про твого прийомного батька.
— Зрештою, Лен вирішуватиме, що нам робити з Кровотоком, — відповів Раян. — Я хочу, щоб її батько загинув заради блага всіх інших, але я в боргу перед нею. Ці її вибір.
Лівія кивнула. — Є ще одна причина, щоб спершу націлитися на Динаміс. Їх гравітаційна гармата.
— Їх анти-Зевсова зброя? — Раян підозрював, що в ній використовується та ж технологія, що й у варіанті Мехрона. — Ти казала, що у твоїх видіннях вона не спрацює.
— З Динамісом не спрацює, але ти знаєш, як змусити мої видіння помилятися, — відповіла Лівія. — Тепер, коли Динаміс поза увагою... ми можемо зосередитися на моїй родині. Ми повинні діяти швидко, оскільки крах Динаміса підбадьорить тата. Ми повинні будемо завдати удару до того, як він зможе мобілізувати свою організацію для захоплення міста, а для цього нам потрібно обезголовити її керівництво.
Вони мали б знищити олімпійців, а потім довершити бешкет, знищивши Моба Зевса.
— Ти впевнена, що хочеш брати участь у руйнуванні? — запитав Раян. — Ти можеш залишити цей безлад мені.
Лівія мовчки подивилася на нього, її очі були важкі від занепокоєння.
— Що тебе турбує? — запитав кур'єр.
— А якщо він тебе вб'є? — занепокоєно запитала його дівчина. — А якщо мій батько вб'є тебе? Або тітка Плутон, або Скасовувач? Або Адам і Fallout?
— Вони не вб'ють, — хоча у глибині душі Раян пам'ятав, що всі його зустрічі з Августом досі закінчувалися побиттям. Кур'єру ще не доводилося перемагати Fallouta в сутичці.
— Вони можуть, — відповіла вона не переконана. — І якщо ти загинеш, не відправивши мій розум назад, я можу не довіряти своїм нотаткам і не дозволю передачу пам'яті.
Раян намагався не думати про таку можливість. — Якщо я помру, і якщо я перезавантажуся, я прийду до тебе, і ми знайдемо спосіб.
— Як?
— Я не знаю, — зізнався її хлопець, — але я знайду спосіб. Не існує такого поняття, як план, який гарантовано спрацює, і я...
— Ти що? — насупившись, запитала Лівія.
— Я бачив, як ти помирала раніше, — відповів Раян, згадавши, як Великий Товстий Адам підірвав Фабрику Блаженства разом з Лен і Лівією. — Я бачив, як майже всі, хто був зовні, помирали принаймні один раз. Я не можу допустити, щоб це сталося знову. Навіть заради спогадів.
— Ось чому я не можу дозволити тобі боротися з моєю сім'єю поодинці, Раяне. Ризик втратити все занадто великий, — Лівія перевела подих, намагаючись розібратися у своїх почуттях. — Я також не можу продовжувати виправдовуватися. Не після того, як побачила, як розгортається ця безглузда кривава бійня. Я... Я люблю свого батька і тітку, але їх так мало, а вони вб'ють так багато. Я не можу заплющити очі на цю правду, навіть якщо це боляче.
Замість того, щоб сказати хоч слово, Раян обхопив руками стегна своєї дівчини й обійняв її. Лівія поклала голову йому на плече, заплющивши очі.
— Дякую за те, що ти був поруч, Раяне, — тихо промовила вона. — Я... ти не можеш собі уявити, як це добре. Коли є хтось, хто підтримує тебе, попри те, наскільки важкі обставини.
— Я відповідаю тобі тим же, — відповів він, поцілувавши її в щоку. — Дякую, що допомагаєш все виправити, партнерко.
Вона подивилася на нього і посміхнулася.
Раян молився, щоб побачити це обличчя знову, на довгі роки.
— Отже, — сказала Лівія. — Знаючи цей план, кого ти візьмеш з собою?
— Тебе і Лен, очевидно, — відповів Раян. — Б'янку, бо з нею полювати на людожера буде легше. Атомне Кошеня, бо інакше він зробить якусь дурницю, і Савана, бо мені потрібне нове лобове скло.
— Це залишає одне місце відкритим, — сказала Лівія. — Я можу взяти Фортуну як підкріплення, навіть якщо її розум не відправиться назад у часі, тому нам потрібно вибрати правильного союзника.
— Гардероб, — одразу ж сказав Раян.
Лівія виглядала трохи ревнивою, на його втіху. — Серйозно, Раяне.
— Панду.
— Ти впевнений?
— Впевнений, — після всіх своїх досягнень пандаван Раяна заслуговував на місце в команді. Крім того, він міг допомогти завдати удару по бункеру раніше, на відміну від Лео Харгрейва чи навіть Пана Хвилі. — Хоча...
— Хоча?
— Зазвичай перед тим, як завершити гру, я влаштовую собі «забіги на радість», — сказав Раян. — Щоб спробувати все те, що я не зможу зробити після мого Ідеального Забігу. Наприклад, розіграти твого тата, відправити Луїджі в космос... ми могли б зробити це разом.
Лівія похитала головою. — Ні, Раяне. Це дуже мило з твого боку, що ти запропонував це, але ні.
— Ти впевнена? Це було б чудово.
— Я знаю, Раяне, але з кожним перезавантаженням ти маєш помирати. І навіть якщо ми знайдемо спосіб зробити передачу пам'яті безболісною, кожна нова петля збільшує ймовірність того, що ти загинеш раніше, і я... що нам доведеться почати все спочатку, — вона взяла його руки у свої. — Я більше дбаю про нас, ніж про розваги.
І він теж.
— Або..., — Лівія посміхнулася. — Або ти можеш зберегтися одразу після того, як ми відправимо спогади кожного назад у часі. Таким чином, кожен збереже свої спогади, навіть якщо ти помреш і перезавантажишся примусово.
Раян насупився й обдумав цю ідею. — Проблема в тому, що якщо я збережусь і щось пропущу...
— Ти збережешся протягом десяти секунд після перезавантаження, — перебила його Лівія, сміючись. — Яка різниця, що можуть змінити десять секунд?
Слушна думка. Це було не те що Раян зазвичай робив, але що ж... він був відкритий до нового досвіду, а спробувати нічого не коштувало.
Настав час розпочати його Ідеальний Забіг.
 
 
Автор:
Так, друзі. На шляху до останньої арки.

Ps, якщо бажаєте підтримати автора — купуйте його книжки на amazon.