Сімейна терапія

Розділ 116. Сімейна терапія
 

Психи були фактом життя протягом п'ятнадцяти років.
За час свого існування Раян відвідав сотні, якщо не тисячі громад, і майже всі вони розповідали одні й ті ж історії. Божевільні монстри, що нападають на них вночі, мутанти, що ховаються в каналізації, рейдери, що нападають на їхніх Геномів-захисників, або дурні, які намагаються наслідувати Августа, але зазнають невдачі.
Психи колективно вбивали кур'єра багато разів, посідаючи друге місце після дорожньо-транспортних пригод. Його прийомний батько Кровотік став причиною його першої смерті, і у Раяна досі боліла голова, коли він згадував про це.
Ніхто не міг уявити світ без Психів...
До сьогоднішнього дня.
Відремонтована лабораторія Станції Орфей була набагато світлішою і теплішою, ніж в Алхіміка, з білими стінами, сяючими планками на стелі, що розсіювали приємне світло, і солодким, солодким запахом ранкової кави, що пронизував повітря. Команда Геніїв Раяна, а саме Коротунка, Алхемо і Стіч, зібралися за пультами управління та комп'ютерами, що дзижчали. Тим часом Панда з радістю очищав великий чан у північному кутку кімнати за допомогою дезінфекційного засобу.
Усі готувалися до експерименту, який може назавжди змінити обличчя світу, хоча їхній пацієнтці бракувало їхнього ентузіазму.
— Я не хочу йти всередину, — схрестивши руки, пробурчала мила Зарин, що сиділа поруч з Раяном. — Знайди інший спосіб, ботаніку.
— Іншого немає, — відповів Раян. По правді кажучи, ніщо не гарантувало, що операція взагалі спрацює. Навіть попри те, що вони скопіювали дані досліджень Алхіміка перед тим, як знищити її базу, група не мала її багатства інопланетних технологій. — Та годі, ти воювала з прибульцями й боїшся скляної трубки?
Замість того, щоб підірвати його там, де він стояв, Зарин буркнула. — Річ не в чані, — сказала вона. — Це...
— Через костюм? — здогадався Раян, уникаючи будь-яких жартів чи підколів. Жінка роками страждала від свого стану, ніколи нічого не відчуваючи й не знаючи радості. Знущатися з неї, особливо зараз, було б все одно, що бити ногою ракового хворого.
Зарин похитала головою. — Це не має значення.
— Ти б не підняла цю тему, якби це не мало значення, — відповів Раян. — Знаєш, я сертифікований терапевт і я бачив все. Я тут, якщо тобі потрібне вухо.
— Я не така, як твоя принцеса, — посміхнулася Зарин. — Мені не потрібен білий лицар. Ти думаєш, я така слабка?
— Я не думаю, що ти слабка, просто ти самотня, — хоча Псих не відповіла, Раян зрозумів по її позі, що він влучив у точку. — Та навіть це вже в минулому. Я маю на увазі, що ми добре проводили час, здійснюючи набіги на церкви наркоманів, досліджуючи нові континенти, звільняючи уряд і від рептилоїдів, і від ілюмінатів...
— Це було чудово, — погодилася Псих, відвернувшись від Геніїв, які працювали за своїми комп'ютерами. — І ти дотримався своєї обіцянки, чого не скажеш про Адама. Ти не боягуз.
— Бачиш? — Раян вирішив поділитися мудрістю, накопиченою за століття подорожей у часі. — Якщо триматимеш усі свої почуття при собі, то ніколи не подолаєш свої страхи та неврози. Або ти стаєш більш відкритою з іншими, або тобі потрібно випускати пар. Якщо ти хочеш піти другим шляхом, я б порадив тобі побити Упиря.
— Я б краще вдарила Адама, — відповіла Зарин, а потім підняла руки й почала ворушити пальцями. Рухи були неприродними, газ виштовхував тканину зсередини. — Кожного разу, коли я виходжу зі свого костюма, я боюся, що мене розвіє вітер. Тягнуся на кілометри, відчуваючи, як мій розум вислизає разом з відстанню. Ти не можеш собі уявити, що я відчуваю, зануда.
— Ні, не можу, — зізнався кур'єр. — Хоча одного разу ти вже залишила свій костюм, коли ми проводили рейд ФБР на Іскію.
— Я знаю, що експеримент настільки безпечний, наскільки це можливо поруч з вами, — Зарин зітхнула. — Але я все ще відчуваю слабкість, і я ненавиджу це.
Раян схрестив руки, розмірковуючи, що сказати далі, а потім вимовив єдине слово.
— Б'янка?
Зарин скривилася, почувши своє справжнє ім'я, наче забула його.
— Бути вразливим... завжди непросто, — сказав Раян, намагаючись підібрати потрібні слова. — Особливо перед іншими. Збудувавши навколо себе міцні й товсті стіни, їх важко зруйнувати.
Зарин хихикнула. — Легко тобі казати, пане мандрівник у часі.
— Це не така вже й ідеальна милиця, як здається.
У цей момент Раян вирішив повністю зізнатися всім, хто ще не знав про це у своїй групі. Зарин була першою, але кур'єр сподівався обговорити це з Феліксом і особливо з Паном Хвилею. Перший вже підозрював щось недобре, а другий...
Раян був зобов'язаний йому набагато більше, ніж любов'ю до кашеміру.
— Знаєш, коли ми з Лівією... — Раян глибоко вдихнув, перш ніж висловити свою думку. — Спочатку я боявся її. Відтоді, як я отримав свою силу, мене мало що лякало, але вона перевершила всі мої страхи. Вона може пам'ятати.
— Вона може вбити тебе назавжди, — здогадалася Зарин. — Кинути в тебе свого батька?
— Це і навіть гірше, — Раян здригнувся від того, що Лівія могла б зробити, якби взяла більше від свого батька-громовержця. — Вперше за багато-багато років мені довелося бути чесним з кимось, хто не був моїм найкращим другом. Як ведмідь, загнаний в кут у своїй печері. Це було... це було важко. Я маю на увазі, так, зараз вона моя перша леді, але вона могла б легко стати моїм Лі Гарві Освальдом [1].
— Ким? — запитала Зарин, демонструючи абсолютний брак культури.
    [1] - звинувачуваний у вбивстві президента США Джона Кеннеді. https://uk.wikipedia.org/wiki/Лі_Гарві_Освальд
Це безглузде запитання було доказом того, що віцепрезидентом Раяна в наші дні може стати будь-хто, і він сприйняв його як знак пошани. Кур'єр пишався інклюзивністю свого уряду.
— Усе це для того, щоб сказати, що мені знадобився час, щоб довіряти Лівії, і ще більше часу, щоб відчувати себе невимушено поруч з нею, — пояснив свою позицію кур'єр. — Ми боролися за те, щоб побороти свій страх перед іншими, але врешті-решт це було того варте. Весь біль і страх привели до чогось кращого. Розумієш, що я маю на увазі?
— Ні.
— Ну що ж, тоді ти сама по собі.
Зарин хихикнула. — Серйозно, я розумію, — сказала вона. — Цей день зробить всі зусилля і боротьбу вартими того. Можливо, я захворію на діабет з моїм новим тілом.
— Геноми не можуть отримати діабет, — неуважно відповів Раян.
— Моє життя було довгою низкою провалів і розчарувань, розумнику, — він майже відчув гіркоту в голосі своєї союзниці. — Ще до Адама. Кожного разу я сподівалася, що воно зміниться, і завжди залишалася розчарованою.
— Більше так не буде. Зробити цей стрибок віри може здатися важким, але він буде винагороджений.
— Справді? — запитала вона. — Знаєш, я погодилася піти з тобою на цю безглузду місію, тому що частина мене сподівалася, що Алхімік має для нас план. Що те, через що я пройшла, мало якусь мету. Але, як виявилося, я була лише експериментальним мотлохом.
— У цьому вся суть життя, у нас немає ніякої мети, і ми абсолютно вільні, — сказав Раян. — Вільні змінюватися і жити так, як ми хочемо.
— Знаєш, що найгірше, зануда? — з сумом запитала Зарин. — Я витратила стільки часу на пошуки ліків, що не знаю, що робитиму зі своїм життям, якщо твоя ідея спрацює.
— Ти могла б почати з громадських робіт. Ти багато років працювала з Адамом, тож тобі є за що відповідати.
— Я залишу Цирк вибухонебезпечній дитині, — Зарин подивилася на чан, побачивши відображення свого протигаза у склі. — Що ти робитимеш після того, як покінчиш з усім цим безладом?
— Ще не знаю, — як і Зарин, Раян не планував нічого, окрім завершення свого Ідеального Забігу. — Спочатку я думав, що поїду в захід сонця назустріч новим пригодам, сподіваюся, з Коротункою на задньому сидінні.
— Якщо ти поїдеш з Нового Риму, чи знайдеться місце ще для одного? Твоя машина не така вже й велика.
— У мене завжди є місце для нових міньйонів, — відповів Раян. — Але тільки якщо ти будеш називати мене Паном Президентом на людях.
— Не перегинай палицю, — весело відповіла Зарин, поки Панда виходив з очищеного чана.
— Як справи, док? — запитав Раян свого пандавана.
— Все добре, Сіфу! — Панда заявив, піднявши лапу. — Я також видалив усі мікроби зі свого хутра!
Зарин вагалася ще кілька хвилин, перш ніж, нарешті, вирішила ризикнути. Вона відкрила свій захисний костюм і дозволила своєму газоподібному тілу витекти назовні. Хмара чужорідних хімікатів вийшла з костюма і перемістилася у чан.
— Все буде добре, Б'янка, — пообіцяв Раян, коли вони з Пандою зачинили за нею скляні двері. — Цього разу все вийде. Я присягаюся.
Газова хмара ненадовго набула невиразної гуманоїдної форми, а потім знову перетворилася на безформний туман.
— Звичайно, все буде добре, — пробурчав Алхемо, поки Лен друкувала на комп'ютерній панелі. — Ти змусив нас працювати над цим день і ніч, ти, м'ясний мішок рабовласник.
— Я був би готовий працювати над цим тижнями, — відповів доктор Стіч. — Це все змінить.
— Ми готові почати, Рірі, — сказала Лен, ледве втримуючись на місці. Без сумніву, якась частина її все ще сподівалася, що якщо цей експеримент спрацює, він може допомогти її батькові.
Кур'єр кивнув, даючи свою згоду. Кабелі, що з'єднували комп'ютери з чаном, активувалися, а пластикова лампа спроєктувала синє світло над газовою формою Зарин.
Панда, завдяки своїм численним знанням, зумів перекласти мову Потоку Еліксирів, спираючись на нотатки Алхіміка. Теоретично процес мав би бути простим. Група використовувала б систему, засновану на Хронорадіо, щоб надсилати сигнали Еліксирам Зарин, спрямовуючи їх на переписування її ДНК на основі нової парадигми. Та, що слідувала співвідношенню генів Лівії Homo Sapiens і неандертальців, чітко розділяючи сили Психа.
— Однак я хвилююся за її розум, — сказав доктор Стіч. — Модифікація її тіла на такому глибокому рівні дасть їй абсолютно новий мозок.
— Вона пам'ятатиме, — неуважно відповів Алхемо.
Насправді вона пам'ятатиме все.
— Коли Еліксири зливаються з нами, вони бачать наші думки та бажання, і переводять їх у Потік, — прошепотів Раян, пригадуючи, що він прочитав з даних Алхіміка. — Істинні Геноми існують на двох рівнях. Біологічному та нематеріальному.
Раян мав би зрозуміти це раніше. З усіх людей в кімнаті він один існував у двох місцях і епохах одночасно. Два мізки, розділені часовим потоком, але з єдиною свідомістю. Відтепер його нейрони не були повним вмістилищем його інтелекту.
Якщо свідомість носія частково існувала у формі Потоку, то це також пояснювало б такі випадки, як Пан Хвиля, Сонечко, Дух і Зарин, зокрема. І з часом ця ефірна свідомість зростала в могутності, мудрості та силі, врешті-решт стаючи чимось надто потужним, щоб тіло плоті могло її утримувати.
Вона підіймалася у вищу форму існування.
А оскільки Раян зберіг копію молекулярної структури Б'янки з петлі Метабанди, то вони могли попросити її Еліксири переформувати її теперішнє «Я» враховуючи цю інформацію. Зарин поверне собі втрачені спогади під час трансформації. Будемо сподіватися.
— Ми отримуємо сигнал, — сказала Лен, коли лампа змінила колір, з синього на червоний, з помаранчевого на жовтий. — Еліксири спілкуються.
— Можеш увімкнути гучномовець? — з цікавістю запитав Раян.
Йому було цікаво, як Еліксири обговорюють щось всередині свого господаря. Можливо, вони намагалися і не могли виправити шкоду, яку завдали своєму господареві, не розуміючи, з чим мають справу. Можливо, вони випадково розголошували стародавні таємниці всесвіту, як обговорюють попкультуру.
Лен увімкнула динаміки, і інопланетне булькання швидко перетворилося на два зацифрованих, але все ж чутних голосів.
— -кажу ж більше водню! — Раян здригнувся від цих слів, хоча голос звучав не по-людськи, тон нагадував гіперактивну дитину.
— Але це ускладнить вібрацію! — відповів інший, і його голос звучав не більш зріло. — Як наш Homo Sapiens може захистити себе інакше, якщо він не може проєктувати енергію? Вона вже занадто багато разів ледь не загинула!
— Ви, Червоні, для вас це все про енергію! Їй не знадобляться твої ударні хвилі, якщо ти дозволиш мені виконати мою роботу!
— Якби я дозволив тобі діяти без нагляду, ти б перетворив її на купчасто-дощову хмару!
— Слухай, наша господиня хоче бути вільною. Оволодіння газоподібним станом наповнить її щастям!
— Ти не розумієш почуттів нашої господині! Вона хоче бути сильною, щоб захистити себе, щоб потрясти всіх, хто може їй загрожувати! Вона не хоче бути вільною, вона хоче бути сильною!
— Сила — це все, що тебе хвилює! Ніколи про нас! Я єдиний, хто намагається виправити цю ситуацію!
Серед дослідників запанувала важка, незручна тиша, оскільки дебати Еліксирів ставали дедалі палкішими та запеклішими.
— Ви, Помаранчеві, зовсім не розумієте, що таке Homo Sapiens, і ти заважаєш нашій господині вознестися!
— Візьми свої слова назад, безсердечна батарейка! Я був її першим! Ми були щасливі до того, як ти з'явився в її житті!
— Звичайно, я увійшов, вона ж мій Homo Sapiens, а ти зовсім не зрозумів її бажання! Вона ніколи б не вознеслася під твоєю опікою! Чому ти не даєш мені це виправити?
— Панда..., — людина-ведмідь кашлянув. — Панда переживає важкі сімейні спогади.
— Я теж, — Лен сказала, закусивши нижню губу.
Бритва Генлона.
Ніколи не списуйте на злий умисел те, що можна пояснити некомпетентністю.
— Думаю, твоїм Еліксирам варто розлучитися, — сказав Раян Зарин. Хмара всередині чана ненадовго набула гуманоїдної форми, рука піднялася з середнім пальцем догори.
— Я почув достатньо, — сказав Алхемо, підключаючись до панелі управління за допомогою нейронних зв'язків, вбудованих у його палець-шприц. Світлове шоу всередині чана посилилося, змусивши Еліксири перервати свої дебати.
— Га? — сказав один з Еліксирів, Червоний, наскільки Раян зрозумів. — Ми отримуємо передачу!
— Це Єва? Я сподіваюся, що це Єва! Зараз перевірю...
— Це інструкція, — здивовано промовив Червоний Еліксир. — О, ми... ми зробили помилку?
— Існує... два Homo Sapiens? Два Homo Sapiens в одній посудині з плоті? І ми..., — голос Помаранчевого Еліксиру перетворився з розгубленості на жах. — І ми їх знищили?
Інший, як і будь-який хороший партнер, одразу ж звинуватив свого товариша. — Не може бути, ти не помітив?
— Я не помітив, бо ти мене відволікав! — Помаранчевий Еліксир на мить замовк, а потім знову заговорив. — Ох, ми так прихильно ставилися до нашої головної господині, що зовсім забули про іншу. Верховні будуть незадоволені.
— Єва казала, що люди часто діляться на «близнюків»... але я ніколи не думав, що наша господиня теж може! Їхні тілесні оболонки такі дивні!
На відміну від власного Еліксиру Раяна, ці, звісно, не дуже добре читали думки своєї господині, а їхнє розуміння людської біології залишало бажати кращого. Щось говорило про те, що така антижиттєва істота з порожнечі, як Морок, краще розуміється на людському стані, ніж ці двоє.
— Отже, кожен з нас отримає опіку над одним Homo Sapiens?
— Я беру молодшу, — сказав Червоний Еліксир, одразу ж докоряючи своєму родичу. — Ти знехтуєш нею!
— Якби ти не зіпсував вознесіння нашої головної господині, я б помітив близнюка раніше! Я впевнений, що ти знехтуєш і нею!
— Я тобі покажу! Мій Homo Sapiens вознесеться раніше твого!
І так, розлучення було завершено, кожен Еліксир взяв під опіку частку ДНК Б'янки. Результати не забарилися.
Раян здивовано дивився, як тіло газової хмари Зарин почало конденсуватися. Її речовина ставала щільнішою, помаранчеві хімікати здригалися від червонуватих вібрацій. Коли кілька секунд тому газоподібне тіло займало весь чан, воно помітно зменшувалося у швидкому темпі.
Хмара набула гуманоїдної форми, меншої за самого Раяна...
А потім з'явилися кістки.
— Це відбувається, — здивовано пробурмотів доктор Стіч. — Це... це працює.
Інші спостерігали за цією сценою в зачарованому мовчанні, в тому числі й Раян. Жоден жарт не прийшов йому в голову, коли шари плоті наростали на кістковому мозку, а за ними — мантія шкіри. Один за одним з'являлися нігті, волосся й очі.
Коли процес закінчився і світло згасло, чоловік і жінка втупилися один в одного, розділені лише скляними дверима.
Чомусь Раян уявляв собі Б'янку як давно втрачену двоюрідну сестру Вулкана, але він не міг бути далі від істини. Його колишня віцепрезидентка була худорлявою і маленькою, не вищою за метр п'ятдесят і не старшою за тридцять. Її волосся було коротким і скуйовдженим, темного відтінку зеленого з помаранчевим відтінком на кінчику; її заплакані очі були глибокого відтінку сірого. Виглядала вона так, ніби не їла роками.
Б'янка не відчинила дверцята чана зі свого боку. Вона підняла руки й подивилася на них, наче на чужорідні трансплантати. Потім її пальці перейшли на гладеньку білу шкіру, торкнулися талії, грудей, шиї, плечей... Б'янка заново відкрила для себе своє тіло, роблячи вдих за вдихом, як новонароджена.
— Дайте цьому м'ясному мішку одяг, — майже наказав Алхемо своїм колегам.
— Т-так! — Панда негайно вибіг з лабораторної кімнати на пошуки одягу.
Раян обережно відчинив дверцята чана, впускаючи свіже кондиційоване повітря. — Ти добре себе почуваєш? — запитав кур'єр, напівочікуючи, що жінка будь-якої миті знову перетвориться на газ. Зважаючи на поведінку Еліксирів, вони могли б усвідомити свою «помилку» і скасувати лікування.
— Що це за штука? — запитала Б'янка, заплющивши очі й вдихаючи повітря. Навіть її голос звучав по-іншому, глибше і так по-людськи. — Ця... ця штука.
— Це називається запах, — відповів Раян, використовуючи свій ніс. — Панди. У нього досить сильний запах.
— Я й забула, що в мене є ніс, — відповіла вона, перш ніж облизнути власне плече, щоб відчути смак поту. — Я так багато забула.
Перш ніж Раян зрозумів, що його вразило, Б'янка розкрила свої обійми й міцно обняла його. Вона сховала голову в його плечі, притискаючи його до себе.
— Бляха, — сказала Б'янка, і сльози потекли по її щоках. — Бляха... бляха...
— Все гаразд, — сказав Раян, дозволивши їй поплакати досхочу і відповів обіймами. Він багато разів мріяв про дружнє плече. Лен з усмішкою дивилася на все це з панелі управління, Алхемо відвернувся від сцени, а Стіч вивчав дані, бурмочучи щось собі під ніс.
— Ти виконав свою обіцянку, — прошепотіла Б'янка так тихо, що інші її не почули, міцно стискаючи кур'єра. — Ти пам'ятаєш. Ти, мандрівник у часі, ти зробив це.
— Якщо ти теж пам'ятаєш, — сказав Раян, ласкаво погладжуючи її по волоссю, — тоді ти повинна знати, що я завжди виконую свої передвиборчі обіцянки.
— Звідки ти дізнався моє ім'я, козел? — запитала вона, розриваючи обійми й витираючи сльози. Її посмішка була незграбною, але такою щирою і справжньою. — Я не сказала тобі раніше, що Геній-бляшанка взяв зразок.
Так, він бачив це в її очах.
Це була та сама Б'янка, яка пожертвувала собою, щоб затримати Альфонса «Fallouta» Манаду і дати Раяну час. Передача спрацювала, і ще один друг пішов за кур'єром у часі.
— Скажімо, рейд на Динаміс пішов не за планом, — відповів Раян, коли Панда повернувся зі звичайною сорочкою і штанами. — Але ми можемо обговорити це за чашкою кави.
— Мені не знадобиться одяг, — відповіла Б'янка, перш ніж поглянути на місце розташування найпотужнішої зброї Раяна. — Роздягайся.
Кур'єр моргнув, а Панда від шоку прикрив рота. — Що? — запитав кур'єр.
— Ти глухий? Я ж казала тобі тоді, що перше, що я зроблю, коли повернуся до життя, — накинуся на когось.
— Гей, не тому, що всі мої попередники здобули лави секретаріату, я повинен зробити те ж саме!
— Ця пропозиція має обмежений час, «Пане Президенте», тож вам краще визначитися протягом наступних п'яти хвилин або перезавантажитись.
Голова доктора Стіча піднялася, коли він почув останню частину, але Раян залишився непохитним у своїй відданості Лівії. — Вибач, але я одружений, — відповів кур'єр. — Але у мене є запасний кашеміровий костюм, який є найкращою річчю у світі!
Б'янка знизала плечима, нарешті схопивши запропонований їй одяг. — У тебе є сигарети? Алкоголь? — запитала вона, надягаючи штани. — Бо мені треба багато чого надолужити.
Це зайняло багато циклів і років страждань, але стан Психа нарешті можна вилікувати.