Істота

Розділ 112. Істота
 

Прибульці.
Звичайно, це були прибульці! Тепер все набувало досконалого сенсу! І все ж Раяна цікавило, чи будуть ці відвідувачі схожі на крихітних сірих звіряток, чи на людей з гребенястими лобами. Якщо восьмиметрове чудовисько на снігу було хоч якимось свідченням того, що вони були холоднокровними, то, мабуть, вони були холоднокровними.
Зачекайте... Раян глянув на труп жахливої істоти, і прийшов до раптового усвідомлення.
— Я так і знав! — вигукнув він, показуючи пальцем на велетенського звіра. — Я знав, що це були рептилоїди!
Ці лускаті виродки намагалися проникнути в людські уряди, щоб знищити демократію!
— Це не можуть бути прибульці, — заперечив Саван. — Може, Алхімік... може, вона будує космічний корабель, щоб покинути планету?
— Цей шматок лайна, очевидно, розбився багато років тому — зауважила Зарин. — Якщо я добре прислухалася до нашого бовдура, то добрі чотири п'ятих корабля поховані під льодом. Хто міг побудувати такий корабель?
— Ми... ми знаємо, що Еліксири прийшли з інших вимірів, — сказала Лен, намагаючись просканувати корабель за допомогою своєї силової броні. — Це... це не неможливо.
Саван все ще хитав головою. — Це не можуть бути прибульці.
Він міг прийняти існування мандрівника в часі, але не позаземних відвідувачів?
Так чи інакше, Раян активував свою зупинку часу, поки його група дискутувала. Хоча він відчував, що протилежна сила бореться з його силою, крижана пустка стала фіолетовою, на його полегшення. Оскільки дивні фіолетові блискавки в небі прибульців продовжували рухатися в застиглому часі, Раян здогадався, що вони були зроблені з фіолетового потоку.
Так само, як і в Монако, його зупинка часу працюватиме доти, доки резонатори триматимуть портал відкритим, дозволяючи йому з'єднати Фіолетовий світ з цим кишеньковим виміром.
Але увагу кур'єра привернуло дещо інше. Частинки Чорного Потоку, які випромінювала його броня, здавалося, пожирали простір навколо себе, створюючи крихітні, майже невидимі тріщини у тканині самої реальності.
— Га?, — сказав Раян, коли час відновився. Хоча чорні частинки зникли, пошкодження, яких вони завдали, залишилися.
— Що таке, Рірі? — запитала Лен, помітивши його розгубленість.
— Здається, моя сила має аномальний вплив на цей тонкий простір, — якщо подумати, то Раян згадав, що Чорний Потік поглинав радіоактивний Червоний Потік Альфонса «Fallouta» Манади під час їхньої сутички.
Досі все вказувало на те, що Верховний Чорного наділив кур'єра силою вбивати те, що не може померти. Але як далеко можна зайти в цьому визначенні? Чи можна вбити енергію? Предмети? Ідеї?
Чорні сили були парадоксами й не підпорядковувалися правилам. Сам Блискавичний Зад став більше схожим на анімовану статую, ніж на людину, і все ж сила Раяна могла завдати йому шкоди. Вона навіть могла вбити привида.
Можливо, вона може вбити Еліксири або інопланетну енергію, яку вони виробляють.
— Від цієї сили у мене болить голова, — сказав Раян, вирішивши підготувати свою команду до бою. Сонечко і Прозорий з обережністю спостерігали за куполом, Зарин виглядала напруженою, Лен та інші не приховували своєї тривоги, а пан Хвиля ледве стримувався, щоб не вистрілити в них зі зброєю. — Гаразд, моби, слухайте, хто з вас ніколи не досліджував моторошний космічний корабель прибульців? Підніміть руку, якщо це ваш перший раз.
Всі підняли руку, крім Раяна і пана Хвилі. — Пан Хвиля спричинив парадокс Фермі, — пояснив Геном. — Коли інопланетні цивілізації бачать пана Хвилю, вони вимирають.
— Рірі, чому ти не підняв руку? — запитала Лен.
Зарин скептично подивилася на Раяна, і це поранило серце кур'єра. — Ти бачив прибульців раніше, о великий і могутній вождю?
— Так, але їхній корабель був круглий і плаский, — крім того, пасажири чомусь намагалися розплатитися з ним мушлями. — У будь-якому випадку, правило номер один для космічних кораблів, і найважливіше на сьогодні: не чіпайте яйця. Хороше яйце — це варене яйце.
Він затамував подих. — Але ж, Сіфу, яйця такі гарненькі й округлі!
— Яйця — це ворог, солдате! — Раян загарчав з пристрастю сержанта, який приймає військове вітання. — Будь-яке яйце, знайдене на інопланетному кораблі — потенційна Зброя Масового Ураження! Зварити їх усі!
— Т-так, Сіфу!
— Друге правило: ми не розходимося. Ніколи.
— Це мало що змінить, — хвалився пан Хвиля. — Навіть якщо пан Хвиля зіткнеться з армією сам на сам, вони все одно будуть в меншості.
— Згоден, — погодився Раян, — але в цьому й полягає принцип.
— Зазвичай я більше люблю розділяти сили, щоб охопити більшу територію, але в такій ситуації чисельність може виявитися безпечнішою, — погодився Лео. — Ми не знаємо, що нас чекає всередині.
— З якого боку ми зайдемо? — запитав Саван, дивлячись на противибухові двері.
— Ммм..., — Раян підійшов до воріт, щоб подивитися на них. Придивившись уважніше, можна було помітити, що хоча противибухові двері здебільшого зроблені з того ж чорного металу, що й решта корабля, на них помітні сліди того, що їх зламували в минулому. Хтось залатав тріщини стандартним сталевим сплавом. Побіжне сканування броні показало кур'єру, що двері, ймовірно, можуть витримати екстремальні умови, такі як входження в атмосферу. — Сонце, нам може знадобитися сонячне виверження або два.
— Я бачу ще один чудовий вхід там, нагорі, — сказала Зарин, вказуючи пальцем на отвір в металевому куполі корабля. — Якщо ящірка пробила собі шлях назовні, то це означає, що шлях вільний, чи не так?
— Можливо, — погодився Саван. — Але ми можемо знайти робітників, які ремонтують пошкоджену ділянку.
— Мене турбує те, що нас ніхто не перехопив, — сказав Харгрейв, і його сяйво на мить згасло. — Я очікував більшої активності на базі Алхіміка, але місце виглядає оманливо порожнім.
— Можливо, істота вбила всіх на своєму шляху, — припустила Зарин.
Але тоді, що вбило істоту? Рана, яка його вбила, була від кігтя. — Я відчуваю спокусу, — сказав Раян. — З одного боку, пробити власний вхід було б добре і правильно. Але якщо піти іншим шляхом, то це приверне менше уваги.
— Утримаймося від ворожих дій, поки не з'ясуємо правду, — сказав Харгрейв.
— Говори за себе, — сказала Зарин, стиснувши кулаки. — Я нізащо не залишу цю суку божевільну вчену поза увагою. Вона винна мені більш як десять років болю з відсотками.
— Як би дивно це не звучало, але я згоден з Психом, — заявив Саван. — Хоча нам можуть знадобитися її знання, я нізащо не залишу людину, відповідальну за Останній Великдень, безкарною. На її руках занадто багато крові, ким би вона не була.
— Можливо, Алхімік і заслуговує на наше презирство, — визнав Сонечко. — Але ми знаємо лише невелику частину всієї правди, і відкритий конфлікт нікуди нас не приведе. Давайте діяти обережно, з'ясуємо, що відбувається, а потім вирішимо, застосовувати силу чи ні.
Аргумент переміг, і група зупинилася на дослідженні купола біля відкритого входу.
— Гаразд, час пояснити третє й останнє правило. Якщо воно виглядає милим і приємним..., — Раян зарядив свою нагрудну гармату. — Насправді це не так.
Кур'єр схопився за Панду і полетів зі своїм ведмедиком у діру, а за ним Саван, Пан Хвиля і Лео Живе Сонце. Коротунка використовувала струмені води під тиском, щоб застрибнути на дах корабля, а Зарин зробила щось подібне за допомогою ударної хвилі.
Як виявилося, купол був лише верхньою частиною колосальної сфери діаметром трохи більш як двісті метрів завширшки. Один кінець п'ятиметрового мосту простягався до центральної платформи, обладнаної дивними біомеханічними пристроями, а інша частина вела до розбитих вибуховою хвилею дверей. Внизу сфери виблискували уламки стелі купола, а навколо платформи в повітрі висіли величезні кольорові голографічні проєкції.
Це місце нагадало Раяну власні голографічні системи орбітального моніторингу Мехрона хоча й набагато досконаліші та пошкодженіші. Проєкції мерехтіли, а всі пристрої платформи були деактивовані. Хоч би яким соком не живився корабель, він починав вичерпуватися.
Його група приземлилася на платформі, разом з Лен, Зарином і переходом через міст, щоб забезпечити інший вхід до купола. Тим часом кур'єр і учасники Карнавала розглядали проєкції й намагалися розібратися в них.
Раян нарахував сім голограм, кожна з яких використовувала різні набори кольорів; кожна представляла дивні та чудові місця.
Біла безформна хмара, позбавлена матерії та постійності. Вона була слабкою і бездоганною, як сон, але іноді кольорові бризки надавали їй розмаїття. Червона зірка тут, зелений птах там. Ці примарні образи існували лише мить, перш ніж повернутися до білого кольору і безформного згустку в його основі.
Багряний, вібруючий шторм енергії, сповнений блискавок, палаючих зірок і вогнів. Сяюче серце ядерного хаосу палало в його центрі, перше і найбільше сонце, що освітлює всесвіт; і коли Раян примружився на нього, він зрозумів, що ця зірка має форму ока. Яке озиралося на нього.
Кубик Рубіка з незліченними наліпками з різних матеріалів: сталь, скло, залізо, камінь, золото, цинк, вода, газ... всі метали, всі рідини, всі неорганічні речовини, які знав Раян, були представлені там. Інші наклейки містили речовини, яких він ніколи не бачив, кристали, що рухалися, наче живі істоти, почорнілий метал, темний, як ніч, або рожевувата рідина. Помаранчеві лінії відокремлювали кожну яму матерії одна від одної.
Дивний золотий карнавал кубічних ангелів, багатоногих демонів, когорти привидів і двомірних світів, схожих на картини. Це була найдивніша з усіх, клаптикова ковдра хаотичних ідей, втілених у реальність. Ніщо не об'єднувало істот і місця цього царства, окрім того, що вони колись існували лише в людських мріях та уяві.
Зелена сфера, що зовні імітувала планету, але де все було живим. Пульсуюча клітина з морями зеленого слизу, горами зубів і лісами кровоносних судин. Сама атмосфера дзижчала, наче трильйони мікроскопічних мух, а полюси ненадовго відкривалися, показуючи очі та зазубрені язики.
Дивна блакитна сфера даних, зображень і цифр; компендіум, що містить усі знання та інформацію, які коли-небудь були, є і будуть. Лазурне сяйво верховного божественного розуму кидало світло просвітлення, як маяк уночі, а його нейронні вусики постійно організовували бібліотеки розміром з галактику.
Знайомі фіолетові простори стисненого простору і дивні дзеркала замикали цю інопланетну панораму, над якою височіла моторошна перевернута піраміда в її центрі.
— Кольорові світи, — сказав Раян, впізнавши Фіолетовий Світ з його короткого контакту з ним. — Одного не вистачає.
— Чорного? — запитав Лео Харгрейв, від чого Раян повернув голову в його бік. — Це довга історія.
Саван, який вирішив поплавати серед голограм, швидко вказав пальцем на проєкцію Помаранчевого Світу. — Ось. Поглянь на це.
Очі Раяна розширилися, коли він простежив за пальцем друга. Одна з наклейок кубика Рубіка була зроблена з речовини, яку кур'єр вже бачив раніше. Дуже схожої на слонову кістку, але з унікальною текстурою.
— Тобі це нічого не нагадує? — похмуро запитав Саван.
Так і було. Розташування наклейки зі слонової кістки також було незвичним. Речовини, що її оточували, були всіма металами, від заліза до бронзи та золота. Вона була в самому центрі всього цього, в основі однієї з граней куба.
— Тіло Августа, — прошепотів Лео Харгрейв, вражений. — Той самий колір, та сама текстура... Я б поставив на це своє життя.
Колись Раян висунув теорію, що тіло Блискавичної Дупи було зроблено з аномального металу. Це було єдиним поясненням того, чому здатність Френка Божевільного поглинати ці сплави вплинула на непереможного воєначальника. Але сумніви завжди залишалися, бо як непереможний метал міг зробити людину несприйнятливою до зупинки часу?
Тепер це раптом набуло більшого сенсу.
Сила Августа надала його тілу властивостей металу з Помаранчевого Світу, джерела всіх неорганічних матеріалів. Світу, що складається лише з матерії, без енергії, без життя...
— У Фіолетовому Світі смерті не існує.
Світ без часу.
— Адамантій..., — прошепотів Раян.
Саван подивився на нього зі свого спостережного пункту. — Адамантій?
— Агов, міфічний матеріал з грецької міфології, який, як кажуть, міцніший за все на світі? Невже ніхто не читав класиків? — Раян знизав плечима. — Це таке ж гарне ім'я, як і будь-яке інше.
Кур'єр зупинив час, змусивши Фіолетовий Світ і земний вимір вирівнятися, створивши аномалію, де він один міг впливати на причинно-наслідкові зв'язки. Але ця речовина, Адамантій, не походила з жодної з реальностей.
Це був неприродний метал з вищого світу, де такі речі, як смерть, час чи закони фізики, не мали влади. Судячи з його розташування в кубі, це міг бути ураноподібний метал, основна речовина, з якої утворилися всі інші руди.
Не дивно, що він поводився так аномально!
— Отже... Август може бути Помаранчевим, — прошепотів Сонечко. — Мені завжди було цікаво, чому Джулі не змогла...
— Джулі Коста? — перепитав Раян.
— Вона могла змінювати життя одним дотиком, — відповів Пан Хвиля, його голос був більш похмурим, ніж зазвичай. — Створити нове життя, або заразити людей раком. Досить неприємна сила, але вона могла врятувати багатьох.
— Я думав, що Август убив її до того, як вона встигла вступити з ним у контакт, — сказав Сонечко, — але, можливо, сила Джулі просто не зареєструвала його як «живого».
— Але як тоді пояснити його старіння і пухлину? — запитав Саван, явно провівши своє дослідження. — Ми знаємо, що він не їсть і не дихає. Якщо він зроблений з металу, як він може старіти?
— Камінь руйнується, а залізо іржавіє, — зауважив Сонечко. — І якщо у нього був прихований рак до того, як він отримав свою силу, пухлина могла також отримати його невразливість.
— Я думаю, що його сила лише надала його тілу властивостей того чужорідного металу, — припустив Раян. — Можливо, Блискавичний Зад не їсть і не дихає, але я точно знаю, що він спить, причому моторошно спить. Усередині нього все ще відбуваються хімічні процеси, просто вони вже не мають біологічної природи.
Можливо, тіло Блискавичної Дупи негативно відреагувало на самі закони фізики, спричинивши повільну, майже непомітну деградацію. Воно могло протистояти атомним вибухам, але не самій реальності, яка намагалася відторгнути чужорідний елемент.
Це теж не був ідеальний захист. Френк міг впливати на Августа, як і стрибки в часі Лівії. Інші концептуальні здібності могли б обійти невразливу природу цього металу.
— Якщо так, то Френк Божевільний може бути єдиною людиною, здатною завдати шкоди Августу, — сказав Саван, — або будь-яка інша здатність, яку ти використав, щоб перемогти Духа...
— Сюди, — крикнула Лен з іншого кінця мосту, перериваючи дискусію. — Дивіться.
Група Раяна приєдналася до своїх союзників і щільним строєм пройшла в наступну кімнату.
У наступному приміщенні було джерело світла, а саме червоні кристали, вмонтовані у стелю. Ця лабораторія була набагато меншою за металеву сферу зовні, але достатньо великою, щоб розмістити робочі станції, біомеханічні сервери та чани у формі серця, повні вируючої рідини. Чужорідні помаранчеві кристалічні нарости почали захоплювати стелю, як інфекція, в той час як на південній стіні вишикувалися купи Диво-Скриньок. Великий отвір вів у темний коридор за межами кімнати, посеред якого лежали рештки розтрощених синіх воріт.
Забувши про будь-яку обережність, Зарин негайно рушила досліджувати коробки.
— Я ніколи не бачила стільки Еліксирів одночасно! — Псих присвиснула, відкриваючи Диво-Скриньку, виявивши всередині сім пляшечок: по одній для кожного кольору Еліксиру, окрім чорного. — Це повна скриня війни!
Раян звернув більше уваги на дивні чани, знайшовши сім з них на північ від лабораторії. Кожен з них містив галони Еліксиру, по одному для кожного з семи стандартних кольорів. Комп'ютери, людські комп'ютери, були з'єднані з пристроями кабелями, схожими на нервові закінчення.
Виглядало так, що хтось з'єднав земні технології з інопланетними пристроями за допомогою біомеханічної технології. Всі вони були об'єднані в центральному комп'ютері, оснащеному великими панелями управління і зручним кріслом. Хоча енергія все ще надходила в машину, екрани потемніли.
— Ти можеш отримати доступ до бази даних? — запитав Сонечко у Савана, і вони одразу ж рушили, щоб захистити чани.
Молодий геймдизайнер підійшов до комп'ютера й увімкнув його, але швидко заперечливо похитав головою. На екрані з'явилася лише біла пляма для написання цифр і літер. — Він захищений паролем, і ця машина, очевидно, є якоюсь технологією Генія. Мені знадобиться деякий час, щоб з'ясувати, як витягти інформацію за допомогою-
Він спокійно поклав лапу на скляного чоловіка, обережно відсунув його вбік і зайняв його місце. Як стільцю вдалося не розсипатися під семисоткілограмовим ведмедем масового знищення, Раян ніколи б не зрозумів, але він вистояв. Він набрав на комп'ютері три паролі поспіль, перш ніж екран видав мелодійний звук «дзень» і показав сотню файлів.
— Як ти це зробив? — шоковано запитав Саван, коли Лен приєдналася до вивчення даних комп'ютера.
— Я вивчав профайлінг, психологію та поведінкові науки, — сором'язливо пояснив Панда. — Я склав психологічний портрет Алхіміка на основі зібраної вторинної інформації, спробував вирахувати ймовірні паролі, і один з них спрацював!
— І який же це був пароль? — ліниво запитав Раян, наближаючись до чанів, спостерігаючи за Синім Еліксиром крізь мембрану, що відокремлювала його від зовнішнього світу. На його подив, слизовик створив мацак і помахав людині. — WorldDomination666?
— HomoNovus6MagnumOpus! [1] — відповів той, перш ніж пояснити свій здогад, — Шість — досконале число і краще, ніж сім, знак оклику посилює безпеку, а оскільки Алхімік уподібнювала себе богу, що творить досконалість, я подумав, що «Novus» і «Opus» десь заховані. Всі люблять латину!
    [1] - В алхімії Magnum Opus або Велика робота — це термін для позначення процесу роботи з першоосновою для створення філософського каменю. HomoNovus - нове людство. https://en.wikipedia.org/wiki/Magnum_opus_%28alchemy%29
— Гарний здогад, ботаніку, — відповіла Зарин, нічим не вражена. Вона продовжувала нишпорити по Диво-Скриньках, як дитина по різдвяних подарунках. — Щось цікаве?
— Це все зашифровано, але я можу розібратися! — радісно сказав Панда.
— Після того, як ти знімеш запобіжники, не міг би ти передати дані на комп'ютер мого костюма? — запитала Лен у ведмедя. — Це... це може містити всю інформацію, необхідну для розуміння Еліксирів. Ця кімната... ця кімната цілком може бути їхнім місцем народження.
Лео Харгрейв схрестив свої сяючі руки, перш ніж поглянути на пана Хвилю. Лазерний Геном зупинився перед зруйнованими дверима, що вели до наступної частини комплексу. — Ти щось бачиш?
— Все тихо, — відповів Пан Хвиля, зазираючи крізь пробоїну у стіні. Коридор за нею не освітлювався жодною лампою, залишаючи лише безодню темряви. — Занадто тихо.
— Будь уважним, — обережно сказав Харгрейв. — Це місце надто цінне, щоб залишати його без захисту, і все ж нас ніхто не перехопив. Щось тут сталося, щось жахливе.
— Я згоден, — сказав Раян, торкаючись чана. Еліксир закрутився у своїй склянці у відповідь. — Гадаю, ти не скажеш нам, що сталося?
З усіх мов відповідь пролунала французькою.
— Ти гомо сапієнс?
Голос відлунював у голові Раяна, між вухами та всередині нейронів. Кур'єр здригнувся, а Еліксир закипів у чані.
— Ти гомо сапієнс? — повторив чужий голос. Це був не чоловічий і не жіночий голос, більше схожий на голос робота, який намагався імітувати слова, які він не знав, як вимовляти.
Раян подивився на свою групу, але ніхто, здавалося, не чув Еліксиру. Як він здогадався, істота використовувала телепатію. — Так, я маю задоволення бути одним з них, — відповів кур'єр французькою мовою, знову зосередившись на Синьому Еліксирі.
Відповідь надійшла швидко і зовсім іншим тоном.
— Я такий щасливий! — Еліксир випустив екстрасенсорний звук, який можна було прийняти за радісний вереск, і його голос став веселим. — Ти хочеш злитися зі мною?
Хоча голос не був схожий на людський, його тон нагадав Раяну про гіперактивну дитину. — Можливо, пізніше, — відповів кур'єр, ошелешений. Він відчув на собі погляди товаришів. — Що сталося з дверима?
— Вони впали, — відповів Синій Еліксир, перш ніж миттєво повернутися до теми, яка справді мала значення. — Чи можемо ми злитися зараз? Чи пізніше вже настало? Ця концепція часу така дивна!
— Ні, ще ні, — відповів Раян. — Можеш розповісти мені, що сталося?
— Слухай, я дуже, дуже, дуже хочу бути з тобою близьким. Ми можемо злитися зараз?
— Я... ні! — сказав Раян, вважаючи наполегливість істоти гнітючою. — Ні!
— Чому ти не хочеш бути зі мною?! — Еліксир скиглив, роздратований і розчарований. — Хіба ти не хочеш бути щасливим?
— Рірі, що таке? — запитала Коротунка. — З ким ти розмовляєш?
— Чому французькою? — чому саме це питання найбільше турбувало Савана.
— Не звертай на нього уваги, — сказала Зарин, навіть не звертаючи уваги на цю сцену. — Так буде краще для всіх.
— Усе, чого я хочу, це пристрасний сеанс злитися з тобою, — продовжував залицятися до Раяна Синій Еліксир, не приймаючи відмови. Кур'єр відчув спокусу назвати його Гарним Хлопцем. — Я хочу бути з тобою. Я хочу бути всередині тебе, знати про тебе все. Я хочу заповнити всі твої клітини та молекули, поки ми не станемо одним цілим! Це буде чудово! Я дізнаюся про тебе все, зрозумію тебе, буду любити тебе! Я завжди буду з тобою, заради тебе!
Від цих слів у Раяна пробігли мурашки по спині. — Ти не можеш примусити когось до злиття! — кур'єр запротестував, і цього разу половина його команди подивилася на нього так, ніби він з'їхав з глузду. Або, принаймні, навіть більше того. — Тобі потрібна згода!
— Але все, що тобі потрібно зробити, це випустити мене, щоб я міг прослизнути всередину тебе!
— Вибач, але... я вже перебуваю у відданих стосунках з моїм Фіолетовим Еліксиром.
Синій Еліксир відповів не одразу, а коли відповів, його тон раптом став набагато менш привітним. — Ти потрібен йому лише через свої клітини, — сказав він.
Раян зітхнув, і раптом зрозумів, що нездатність Еліксирів розмовляти, можливо, була не помилкою Алхіміка, а її задумом.
— Ти потрібен йому лише як тіло. Він не цінує тебе так, як я! Він не знає, що тобі подобається! Він не може зробити тебе щасливим, але я зроблю тебе кращим! Я зроблю тебе суперпупер розумним, або попереджуватиму тебе про всі небезпеки, все, що тобі потрібно для щастя!
— Вибач, Гарний Хлопче, але я Еліксиро-моногамний, — зачекайте, хіба те, що Раян отримав Чорну силу, вважалося зрадою Фіолетового Еліксиру з Мороком? Кур'єр ніколи так не думав, але тепер відчував себе трохи винним.
— Ми навчимося ділитися! — Синій Еліксир намагався торгуватися. — Якщо їх не більше одного, я впевнений, що ми могли б ділитися. Навіть якщо твій Еліксир не розуміє, що тобі потрібно, я впевнений, що зможу його навчити! Я можу вилікувати тебе!
Гаразд, це тривало досить довго. — Слухай, мені це не цікаво, але я знаю людей, яким це може бути цікаво, — сказав Раян, намагаючись відволікти істоту. — Є дівчина, на ім'я Сара, з якою, я впевнений, ви поладнаєте. Або Саймон.
— О? — Синій Еліксир заспокоївся. — Вони теж гомо сапієнс?
— Так.
Синій Еліксир радісно пискнув. — Коли я зможу злитися з кимось із них? — запитав він. — Чи можу я злитися з ними зараз?
Раян подивився на своїх товаришів, їхнє збентежене мовчання звучало в його вухах музикою. Потім його погляд перевівся на Психа, що сиділа у кімнаті.
— Що? — запитала чарівна Зарин.
— Не дивись на мене так, зрадниця, — відповів Раян своєю рідною мовою, а потім озирнувся на інших полонених Еліксирів. Оскільки один з них міг розмовляти, але не міг відрізнити гомо сапієнс, кур'єр замислився, чи не перебувають вони у процесі розвитку.
— Якщо подумати, то я навіть не хочу цього знати, — відповіла Псих, хапаючи Диво-Скриню для себе. — Ми вже закінчили?
— Майже, — сказала Лен, намагаючись знайти місце, щоб з'єднати комп'ютер зі своїм костюмом.
— Тихіше, Пан Хвиля щось чує, — сказав Геном, і його тіло засяяло яскраво-червоним світлом. — Пан Хвиля знав, що йому не вдасться пройти непоміченим.
І справді, костюм Раяна вловив звуки, що наближалися з коридору. Стукіт, потім ще один.
Кроки.
Еліксири раптом почали хвилюватися, і Раян відчув щось знайоме через їхній психічний зв'язок. Емоцію, стару, як життя і час.
Страх.
— Це вони...
У темряві коридору з'явилося зелене забрало, а за ним — інопланетне булькання.