Вперед, Татку, вперед

Розділ 108. Вперед, Татку, вперед
 

Дракон-поліцейська видала могутній рев, а центуріон-розбійник відповів їй списом в око.
Віверн відвернула снаряд своєю лускатою рукою, і від удару вістря списа переломилося навпіл. Марс, сповнений рішучості боротися із ЗАКОНОМ, продовжував свої атаки, якому допомагала Горобець. Олімпієць і його спільниця запустили списи та лазери у дракона над їхніми головами, а Мортимер випередив їх і погнався за Plymouth Fury Раяна.
Віверн, або для друзів Мама-дракон, швидко відхиляла снаряди, пролітаючи зигзагами над будівлями. Раян спостерігав за нею, як вона намагається знайти правильний кут атаки, але вона не могла відкрити вогонь на заселеній вулиці. На відміну від Августі вона хотіла уникнути жертв.
До переслідування також приєднався гелікоптер Приватної Охорони, хоча він був занадто далеко від Plymouth, щоб Раян міг ідентифікувати пілота. Ймовірно, він його не знав.
— Сідай за кермо, — сказав Раян, коли Мортимер наздогнав їх. Кілер вихопив з-під плаща дробовик, рухаючись праворуч від Plymouth.
— Ти впевнений? — запитав Фелікс, явно збентежений цією ідеєю. Як він міг не бути впевненим? Машина Раяна була королівським троном на колесах, сонцем, яке спалювало негідних.
— Я не з тобою розмовляю, котику, — відповів кур'єр, коли автопілот автомобіля взяв кермо на себе. Раян пересів на заднє сидіння, щоб мати кращий огляд, з пістолетом у руці, і націлився на свого переслідувача — звісно, піднявши праве заднє вікно. — Тримайся дитячого сидіння.
Кур'єр зупинив час і натиснув на курок. Раян сподівався, що сила кілера не спрацює належним чином у зупиненому часі, але, на його розчарування, снаряди пройшли крізь злочинця наскрізь без шкоди для нього.
Коли час відновився, Мортимер наблизився праворуч, націлився на Фелікса і натиснув на спусковий гачок своєї зброї.
— Лягай! — крикнув Раян, і він, і його мимовільний напарник опустили голови. Вибух розбив переднє праве вікно автомобіля, але, на щастя, не зачепив пасажирів. Віддача ледь не скинула Мортимера з мотоцикла і змусила його на кілька секунд відступити.
У цей момент Plymouth Fury виїхала з нічного життя Нового Риму і помчала на Стрип. Блискучі казино та яскраві заклади освітлювали один бік вулиці, як храми споживацтва, з ордами азартних гравців, посередників та гравців, що з'їжджалися з усіх куточків Італії, щоб поклонитися їм. Спокійні води Середземного моря межували зі штучними пляжами та пальмами з іншого боку.
Коли переслідування перемістилося з вузьких вулиць на широку чотирисмугову магістраль, Віверн нарешті отримала простір для вогню у відповідь. Вона випустила вогняну кулю в Марса та Горобця згори, але перший викликав у повітрі дюжину середньовічних щитів. Снаряд Мами-дракона розплавив сталеву стіну, але її полум'я не змогло вразити вбивць, що стояли за нею.
Марс телепортував на долоню футуристичну ракетну установку, в якій Раян одразу впізнав роботу Вулкана. Олімпієць випустив по дракону залп самонавідних ракет розміром з кулак і змусив її підірвати їх у небі.
Погоня тривала, Plymouth Fury та її переслідувачі рухалися серед інших автомобілів, переходячи з однієї смуги на іншу без жодних на те причин. Поки Віверн і Марс билися один з одним, Горобець і Мортимер зосередилися на Раяні.
Присягнувшись захистити свій Plymouth Fury від будь-якої шкоди в його Ідеальному Забігу кур'єр перезарядив пістолет, аж раптом помітив, як щось викотилося з-під заднього сидіння. Білосніжний демон, від якого тхнуло антидепресантами та порохом.
— Як довго ти вже тут? — здивовано запитав Раян.
Плюшевий звір не відповів, тримаючи порожній револьвер у межах досяжності своєї лапи.
— Ти грав у смертельну рулетку в моїй машині? — мандрівник у часі подивився на свого норовливого диявола. — Заднє сидіння для любові, а не для війни!
— Ти розмовляєш з іграшкою? — запитав Фелікс, зазираючи у розбите вікно. Він одразу ж знову опустив голову, щоб уникнути пострілу з дробовика.
Раян знову зосередився на погоні й знову зупинив час. Замість того, щоб стріляти в самого Мортимера, він зіграв нечесно і поцілив у колеса його машини. Кілер не міг утримати весь мотоцикл у нематеріальному стані, інакше він би занурився в землю.
Раян мав рацію.
Кулі влучили.
Коли час відновився, мотоцикл різко відхилився від курсу, оскільки його колеса спустили й скинув мотоцикліста зі спини. Здивований Мортимер пролетів крізь землю, коли його транспортний засіб врізався в обертові двері казино.
Раян подумав, чи не відродиться він знову, як учасники гоночних ігор, але бідолашний старий Мортимер більше не повернувся.
Натомість Горобець прискорила темп. Поки Марс телепортував округлі бомби виробництва Вулкана між собою і Віверн, щоб тримати її на відстані, Горобець підняла руку в напрямку Plymouth Fury. На щастя, вона виглядала набагато менш досвідченою у керуванні мотоциклом, ніж Мерседесом і їй було важко прицілитися.
Раян спробував вистрілити в неї, але зрозумів, що в його пістолеті закінчились набої. Він майже перезарядив пістолет, перш ніж йому спала на думку краща ідея.
— Завжди хотів щось перевірити, — пробурмотів мандрівник у часі, відкидаючи пістолет.
Його кошеня спереду запанікувало. — Стій, що ти робиш?
— Оновлюю свій арсенал, — Раян схопив Плюшевого обома руками, і, на його полегшення, пригнічена мерзота не відрізала їх на місці. Плюшевий не промовив жодного слова, коли кур'єр підняв його у стилі Сімби в напрямку Горобця.
Раян заклав великі пальці за вуха кролика і штовхнув.
Очі Плюшевого випустили яскравий промінь світла, коли його вуха опустилися, а Горобець відкрила вогонь у відповідь.
Два потоки енергії зіткнулися посеред чотирисмугової дороги. Тепер, надивившись незліченної кількості фільмів, Раян очікував потужного вибуху або ж того, що обидва промені погасять один одного. Натомість вони злегка хвилеподібно, але все ж таки перетнулися один з одним.
На жаль для Раяна, лазер Горобця влучив у дах його автомобіля і випарував його, перетворивши його Plymouth Fury на кабріолет. Погляд плюшевого звірятка розплавив бетонну дорогу і розніс пил по всій чотирисмуговій смузі, але кілерці вдалося ухилитися з його шляху. Автомобіль Феррарі цивільного з'їхав з дороги, намагаючись уникнути руйнувань, і врізався в пальму на сусідньому пляжі.
— Чорт забирай, навіть яскравого спалаху не було! — поскаржився Раян, піднявши великі пальці, ненадовго зупинивши свій напад.
У цей момент гелікоптер Приватної Охорони наздогнав гонщиків, його бічні двері відчинилися, і з них вийшла пасажирка. Красива японка в обтислому синьому костюмі з бейджем і капелюшком.
Гардероб, у казковій формі дорожнього поліцейського. Слуги Закона ще ніколи не виглядали так добре.
Раян із захопленням спостерігав, як вона піднесла до губ свисток і скористалася ним. Майже всі транспортні засоби поблизу засяяли золотистим сяйвом, коли Гардероб застосувала свою силу. Мотоцикл Горобця, власний байк Марса, автомобілі цивільних осіб і навіть велосипеди — всі різко зупинилися посеред дороги.
Автопілот Plymouth Fury все ще працював, безжально порушуючи правила дорожнього руху. Незабаром він залишив своїх переслідувачів у пилюці.
— Вона може обшукати мене будь-якої миті, — сказав Раян, з тугою дивлячись на Гардероб. І тут же картав себе за це. Мушу... залишатися... вірним... моїй Першій Леді! Він уявив, як Лівія в костюмі поліцейського грюкає його об капот його машини, і це розв'язало проблему.
Віверн одразу ж накинулася на Августі як сокіл на голубів, перегородивши їм дорогу. Горобець отримала удар хвостом у груди й закінчила перегони обличчям до землі.
Марс, тим часом, вистрибнув зі свого транспортного засобу і замінив ракетницю на тепловий спис. Підскочивши до Віверн на відстань десяти метрів, він одразу ж випустив бомби в горло дракону, і її шия розширилася, як у жаби.
Це не вбило її. Навіть не відрубало голову, бо вибух витримала її горлянка. Якщо на те пішло, то Віверн виглядала більше розлюченою, ніж пораненою, коли з її пащі та ніздрів виривалося полум'я.
Її величезна рука потягнулася до Марса, а тепловий спис зламався, коли зачепив її товсту луску. Її кігті майже зімкнулися на олімпійці, але ударна хвиля підняла його вгору над дорогою і дозволила йому вислизнути з рук ворога.
Раян розгублено дивився, як летючий Марс матеріалізував щит у повітрі під його ногами. Нова ударна хвиля прокотилася навколо його черевиків, розштовхуючи і Генома, і щит у різні боки. Віверн спробувала зловити іклами Капо, що тікав, але той у відповідь швидко викликав мечі в її очах. Мама-дракон видала рев болю, коли фонтан крові потік по її обличчю. Марс використав повторні ударні хвилі, щоб залишити свого ворога в пилу і переслідувати Plymouth Fury.
Кур'єр швидко зрозумів, що відбувається. Марс телепортував повітря під своїми залізними черевиками під тиском, і ударна хвиля штовхала його вперед.
Гелікоптер Гардероба полетів вниз, щоб перехопити самозваного центуріона, а очі Віверн, здавалося, частково регенерували від пошкоджень. На жаль, Марс зреагував швидше за героїв. Він викликав бомби впритул до гелікоптера Приватної Охорони, знищивши дві лопаті та розбивши лобове скло.
Гардероб ледь не випала зі свого транспортного засобу, коли він по спіралі полетів до землі. Віверн негайно рушила, щоб зловити його двома руками, одночасно утримуючи Горобця в полоні, стиснувши кілерку своїм хвостом. Гардероб встигла втриматися на полегшення Раяну.
Однак підкріплення Динаміса залишилося позаду, залишивши Марса безперешкодно переслідувати Plymouth Fury. Олімпієць використовував повторні ударні хвилі, щоб «стрибати» в повітрі, викликаючи щити, щоб рухатися.
— Кошенятко, ми ще не позбулися проблем з твоїм татком, — попередив він свого друга, перш ніж штовхнути Плюшевого за вуха. Кролик випустив у Марса промінь енергії, але олімпієць, щоб ухилитися, пішов зигзагом між набережною та казино.
На жаль, у центуріона, схоже, закінчилася звичайна зброя для запуску, і він перейшов до більш серйозних речей. Він скинув французький автомобіль Renault Espace на чотирисмугову дорогу, і хоча пошкоджена Plymouth Fury уникнула зіткнення, удар розніс частину пішохідної доріжки на шматки.
Потім Марс телепортував японську вантажівку, але зловісний лазерний промінь Плюшевого розніс її на шматки. Вирішивши схитрувати, Раян зупинив час і змусив кролячого демона підірвати паралізованого олімпійця посеред польоту. Коли час відновився, промінь відкинув Марса назад, але чоловік швидко замінив пошкоджені частини своєї броні на запасні й продовжив гонитву.
У цей момент Фелікс схопив пістолет, який раніше впустив Раян, і знайшов у бардачку кулі, щоб перезарядити його. Атомне Кошеня намагався підтримати кур'єра вогнем на ураження, але його приціл був жахливим.
— Ти коли-небудь користувався пістолетом? — запитав кур'єр, коли Марс «стрибнув» за розкішний готель на смузі. Раян підняв великі пальці, від чого Плюшевий повернув на нього голову з незадоволеним, несмертельним поглядом. — Ти не можеш застрелити слона в коридорі!
— Я роблю все, що в моїх силах! — поскаржився Фелікс, перш ніж помітив новий мотоцикл, що в'їхав у чотирисмуговий рух праворуч від них. На ньому їхав чоловік з жінкою, яка тримала його за груди. Хоча обидва були в шоломах, Фелікс одразу впізнав їх. — Джеймі й Кі-джун.
Але чи були вони друзями, чи ворогами?
Поліцейські сирени відлунювали, коли патрульні Хаммери Приватної Охорони проїжджали повз Plymouth Fury на іншому боці провулка, намагаючись уникнути палаючих уламків, які залишив по собі Марс. Охоронці Августі в силових бронежилетах вийшли з казино, щоб зачаровано спостерігати за погонею. Обидві сторони виглядали розгубленими, можливо, через порушення комунікації в їхній ієрархії.
У будь-якому випадку, це полегшило завдання кур'єра. Намагаючись зробити замах на Атомного Кота відносно тихим, олімпійці забули повідомити про це своїх підлеглих. Більшість з них були надто розгублені, щоб гнатися за Раяном і Феліксом, і їм знадобився б час, щоб мобілізуватися.
Проте дуету потрібно було втекти з міста, поки Блискавичний Зад не спустився зі своєї гори й не взяв усе у свої руки.
— Коротунка! — закричав Раян, коли Марс знову з'явився над ними. — Коротунка?!
— Я тут! — її голос пролунав з хронорадіо. Раян глянув на пляж і з полегшенням помітив вежу підводного човна Мехрона що визирала над водою. — Ліворуч від тебе!
Раян швидко помітив прогулянковий причал, що розтинав пляж, як кинджал, за триста метрів від їхнього місця розташування. По обидва боки стояли на якорях дві яхти, що стояли у воді. — Пристебни ремінь безпеки, — наказав кур'єр своєму напарникові, коли той повернувся на місце водія і взявся за кермо. Плюшевий сів йому на коліна. — Сподіваюся, ти любиш бойовики.
Фелікс одразу зрозумів, що той мав на увазі. — Ми не можемо виїхати з міста!
— Повір мені, котику, це для твого ж блага, — сказав Раян, перш ніж зосередитися на Хронорадіо та дорозі попереду. — Коротунка, ми стрибнемо з пірса за дві хвилини. Відчини задні двері.
Його другому улюбленому коту цей план не сподобався. — Мої сестри...
— Одна з них — серійний переможець лотереї, і обидві під захистом Лівії, — відповів Раян, коли мотоцикл Джеймі повільно наздогнав їх. — З ними все буде гаразд.
— Ти знав, — сказав Фелікс, стискаючи кулаки. — Вона бачила, як це сталося. Це ще один з її планів.
— Один з тих, що охоплює порятунок твоїх...
Раян не закінчив речення, бо Марс змінив стратегію. Він випустив з рук два шиповані ланцюги довжиною понад двадцять метрів, кожен з яких мав гак на кінці. Один зачепився за капот автомобіля, інший — за багажник.
Олімпієць загарпунив машину, наче кит!
Раян миттєво зупинив час, підняв свого Плюшевого і притиснув вуха донизу. Хитрий кролик збуджено підняв передні лапи й відкрив вогонь по ланцюгу, що тримав капот автомобіля. Промінь розплавив ланки, але час відновився, перш ніж кур'єр зміг розвернутися і розірвати другу ланку. Марс приземлився на землю, виставивши щит під ногами, як водні лижі на бетоні. Це значно сповільнило Plymouth Fury і дало олімпійцю час для маневру.
— Кошеня, підірви ланцюг ззаду! — наказав Раян, поспішно схопившись за кермо. Кур'єру ще треба було врахувати короткий час відновленні здібності, і він не довіряв автопілоту ризикований маневр.
— Я спробую! — відповів Фелікс, перебираючись на заднє сидіння, коли машина виїхала з чотирисмугового руху і повернула в бік пірса. Герой спробував дотягнутися до ланцюга однією рукою, але змушений був опуститися, щоб уникнути ножа, що летів від батька. Марс почав підтягуватися до Plymouth Fury, використовуючи обидві руки, щоб рухатися вгору по ланцюгу, одночасно запускаючи дрібні кухонні інструменти. Він навіть спробував поцілити в колеса автомобіля, але Раян мудро укріпив їх проти такої тактики.
На жаль, якщо Марс наближався до автомобіля на відстань до десяти метрів, він міг створити зброю під машиною і знерухомити її. Машина Раяна могла витримати багато ударів, але вона мала свої межі.
Гірше того, Джеймі та його дівчина випередили свого боса. Новий Меркурій з'явився з мечем, що сяяв червоним світлом у руках, і дотягнувся до багажника Plymouth Fury. Фелікс подивився на козирок свого старого друга, в той час як той підняв меч, щоб розрубати його.
— Джеймі, — почув Раян шепіт Фелікса. — Не роби цього, будь ласка.
Джеймі завагався на долю секунди, а потім коротко глянув на свою дівчину, що стояла позаду нього. Вона сказала щось, чого Раян не міг почути через вітер в обличчя, але що б це не було, її наречений прийняв рішення.
Блискучий меч Джеймі стрімко впав донизу, а ланцюги Марса тріснули навпіл.
Здивований олімпієць втратив контроль над своїм імпульсом і зіслизнув зі щита, впавши на праву ногу з огидним тріском, таким гучним, що його, мабуть, почула половина Нового Риму. Він покотився по землі, але йому вистачило розуму, щоб спробувати наколоти Джеймі. Непокірному Августі вдалося безпечно повернути мотоцикл ліворуч, якраз тоді, коли на тому місці, де він був, з'явилися металеві шипи.
Саме тоді, коли Марс завершив свою аварійну посадку, щури сотнями виповзали з каналізаційних люків і каналізації дороги. Центуріон спробував телепортувати предмети, щоб захистити себе, але орда швидко поховала його живцем під своєю пухнастою масою.
Джеймі кивнув шокованому Феліксу, а потім побіг у напрямку міста, поки Раян вів машину на пірс. Здавалося, Plymouth Fury скрипіла, проїжджаючи між яхтами, а підводний човен Лен підіймався з хвиль за три десятки метрів від неї.
На спині велетенського підводного транспортного засобу розсунулися металеві пластини, відкриваючи платформу, призначену для транспортування мехів Мехрона. Коротунка чекала на ній, з тривогою дивлячись на свого найкращого друга з водяною гвинтівкою в руках.
— Вони... вони допомогли нам? — прошепотів Атомний Кіт.
— Ти повинен краще ставитися до своїх справжніх друзів, — сказав Раян, коли вони досягли кінця пірса. — Ремінь безпеки!
Фелікс поспішно схопив того, хто сидів на задньому сидінні, а Плюшевий люб'язно пристебнув ремінь безпеки Раяна. Кур'єр ненадовго зупинив час, щоб розрахувати потрібний кут, перш ніж натиснути на прискорювач, коли він відновився.
Plymouth Fury досягла краю пірса і полетіла.
Без даху і з вибитими вікнами, Раян подихав морським вітром, а Плюшевий від щастя підняв передні лапи. Кур'єр одразу зрозумів, що не встигне, адже відстань між підводним човном і пірсом була надто великою.
Вікна яхти розлетілися вщент, уламки скла утворили летючу посадкову рампу.
З її допомогою Plymouth Fury приземлилася на відкриту платформу підводного човна, розвернулася за годинниковою стрілкою і припаркувалася. Поштовх був настільки різким, що ремінь безпеки Фелікса ледь не тріснув під тиском, а Плюшевий радісно відскочив від керма.
Коли нарешті його машина зупинилася, Раян полегшено зітхнув. Бідолашна Plymouth Fury була невимовно понівечена, її дах зруйнований, а капот вкритий дірками.
— Вибачте за запізнення, — відповів Саван над Раяном, навіть не намагаючись замаскувати свій голос. Гострий край його скляного костюма став видимим, виблискуючи під місячним світлом. — Я повинен був відвезти свою дівчину в безпечне місце.
— Як довго ти тут знаходишся? — похмуро запитав Раян.
— Я наздогнав тебе на пірсі, — месник схрестив руки. — Думаю, удача була на моєму боці.
Такий невдалий каламбур, але такий доречний.
— Рірі, з тобою все гаразд? — запитала Лен, одразу ж кинувшись до нього.
— Я в порядку, — відповів кур'єр, перш ніж поглянути на Новий Рим. — Ми виграли перегони.
Коли підводний човен віддалявся від берегів Нового Риму, Раян помітив, що Плутон припаркувала свою машину на пірсі у супроводі охоронців Августі на мотоциклах. Заступник боса Августі дивилася на підводний човен, що відпливав, а дах платформи закривався, готуючись до занурення автомобіля під хвилі.
Що стосується Стрипа, то Раян залишив по собі кілька пожеж. Йому було цікаво, як розвиватиметься ситуація після цього. До повноцінної війни між Динамісом і Августі ще не дійшло, але ця сутичка була дуже публічною. Раян сподівався, що Лівія зможе все залагодити, але ситуація виглядала зовсім не оптимальною.
Одна істота не приховувала своєї радості.
— Я так тебе люблю! — Плюшевий піднявся на ноги, щоб спостерігати за хаосом, поки відблиски полум'я стрічки відбивалися в його бездушних блакитних очах. Вони продовжували світитися, навіть коли дах підводного човна повністю закрився.
Немає нічого кращого, ніж бездумне руйнування для лікування депресії.