Впертий

Юме присіла навпочіпки, притулившись до товстого дерева. Харухіро підкрався і легенько поплескав її по плечу. Вона обернулася, прикриваючи рот рукою, бо зловила себе на тому, що починає говорити.

"Як все пройшло?" тихо запитав Харухіро. Юме кивнула у відповідь, роблячи жести руками та пальцями. Можливо, вона намагалася щось повідомити, але він не міг зрозуміти, що саме. Оскільки розшифрувати це здавалося йому надто складним, Харухіро вихилився з тіні дерева, щоб подивитися.

Він був там.

Це була друга половина дня, фактично, їхнього другого дня в якості солдатів-добровольців.

Харухіро та інші повернулися до того самого лісу, що й учора, і нарешті знайшли джерело. І ось воно було там.

Він був завбільшки з людську дитину і худорлявий. Шкіра його була жовтувата, зморшкувата і вкрита багнюкою. Маленькі пучки волосся, що росли на ньому, були схожі на морські водорості, а вуха - гострі. Наразі воно дивилося в іншу сторону, тож він не міг розгледіти його обличчя. Здавалося, що на ньому не було ніякого одягу, хоча на шиї висіла мотузка.

Це був грязьовий гоблін.

Воно сиділо навпочіпки і пило з джерела. Вони чули неприємні булькаючі звуки, які воно видавало.

Харухіро глибоко вдихнув і озирнувся, намагаючись не видавати жодного звуку. Інші четверо, Манато, Ранта, Шихору та Моґузо, висунули голови з-за дерев неподалік і подивилися на нього. Коли Харухіро широко кивнув, вони всі кивнули у відповідь.

Нарешті ми знайшли здобич. Давай зробимо це. Ми це зробимо. Ми мусимо. Який сигнал? Ми так і не вирішили. Як я маю повідомити всім?

Харухіро вирішив спробувати підняти праву руку.

Це погано. Я починаю напружуватися. Або, точніше, я весь час був дуже напружений. Послухай. Просто зроби це. Зрозумів. Давай вб'ємо цю штуку.

Коли Харухіро зробив рух рукою вниз, Ранта з бойовим кличем стрімголов кинувся вперед. Харухіро не міг не подумати, що він ідіот. Коли він озирнувся на болотяного гобліна, той здивовано підскочив щойно побачивши їх.

"Воно тікає...?!" зойкнув Харухіро.

"Там!" Юме випустила стрілу. Вона не влучила. грязьовий гоблін намагався втекти праворуч, але стріла встромилася в землю перед ним. Він випустив крик несподіванки і впав.

"Молодець, Юме!" Харухіро витягнув кинджал і кинувся до них. Що за чортівня? Я прийшов першим. Це не дуже схоже на злодійство, але я мушу це зробити. Не хочу, щоб він втік.

Грязьові гобліни. Грязнулі. У них гарні, круглі очі. Але вони потворні. У нього обличчя, як у старої бабкии, яка жодного разу в житті не милася. Зуби теж чорні. І язик пурпурний. На ньому немає нічого, крім мотузки на шиї. Ну, він абсолютно голий. І хитко стоїть на ногах.

Побачивши Харухіро, грязьовий гоблін почав голосно кричати.

Я не розумію чому, але воно йде на мене. Серйозно? Він хоче битися? Давай, нас шестеро. Ну, він цього не знає. Руки. Його руки. Цілься в зап'ястя.

Харухіро отримав поріз на лівому зап'ясті.

"Slap!"

Зі здивованим писком гоблін відскочив назад по діагоналі, приземлившись в джерело. Він промахнувся? Ні, на лівому зап'ясті гобліна була тонка подряпина, з якої текла темно-червона кров.

Схоже, я його подряпав. Але рана неглибока.

Здіймаючи воду, грязьовик вистрибнув з джерела і, розмахуючи руками, кинувся на Харухіро.

Воно наближається? Воно йде на мене? Ти знущаєшся з мене? Тримайся від мене подалі, ідіот.

"Ух!"

Харухіро миттєво відреагував, впавши ліворуч, щоб якось ухилитися від удару грязьового гобліна.

"Hatred!" Ранта підійшов ближче, сильно замахнувшись довгим мечем, але будь-хто міг би сказати, що це був недбалий удар. Звичайно, він промахнувся.

"Що? Ого...!"

Грязьовий гоблін закричав і дав Ранті добрячого стусана, від якого той полетів. Поки Ранта лежав на спині, грязьовик намагався залізти на нього зверху. Тоді Манато вчасно вистромив свій короткий посох і завдав удару по плечу грязьового гобліна. Гоблін закричав від болю, відскакуючи від них.

"M-Marc e—", - коли Шихору почала співати і малювати посохом знаки стихій, Ранта крикнув їй: "Ей, ти знову заплющила очі!". Шихору шарахнулася.

"...Вибачте!"

"Моґузо, стань перед гобліном!" Манато вигукнув наказ. "Всі інші, оточіть його! Не дайте йому втекти!"

"Так", - Могузо важкими кроками побіг до грязьовика, встромляючи в нього лезо свого півтораручного меча.

Ранта сказав: "Г-гаразд, мабуть, доведеться!", - підвівся на ноги і рушив до правого боку грязьового гобліна. Манато став ліворуч. Харухіро та Юме, з її мачете, розташувалися позаду нього. Шихору з широко розплющеними очима націлила свій посох у гобліна здалеку. Гоблін озирався, робив кроки в усі боки і голосно кричав, ніби хотів втекти, але не міг, можливо, не міг. Манато саме цього й хотів.

"Могузо!" Ранта намагався встромити свій довгий меч у грязьового гобліна. "Тисни на нього! Тисни! Більше тиску!"

З великим ревом Моґузо підняв свій меч і замахнувся. І замахнувся. І замахнувся. І замахнувся. Грязьовий гоблін ухилився. Коли він спритно ухилявся і вився, Ранта крикнув: "Гей!" - і вдарив його своїм довгим мечем. Гоблін підхопив суху гілку і з криком жбурнув її в Ранту.

"Ого?!" Ранта зробив крок назад, встигнувши лише збити гілку основою свого довгого меча. Їх оточення прорвалося. Грязьовик, можливо, спробував би втекти, але тут же спалахнув короткий посох Манато. Грязьовик отримав удар у кінчик правого плеча і завив від болю. Незважаючи на це, він миттєво повернувся до Манато, кричачи так люто, як тільки міг. Чесно кажучи, Харухіро був наляканий. Навіть Манато, здавалося, трохи відступив.

Зрештою, він був наляканий. Грязьовик був у відчаї. Він не хотів помирати. Він не дозволив би їм вбити себе. Він збирався вбити їх першим.

Вбити.

Вбити.

Вбити.

Якщо не більше, то принаймні потягне їх за собою. Грязьовий гоблін був сповнений рішучості зробити саме це.

"Хлопці!" Ранта знову і знову облизував губи. "Не бійтеся мене зараз! Вбий або будеш вбитий! Я вб'ю цю тварюку і накопичу порок...!"

"Будь обережним...!" сказав Манато і знову вдарив гобліна своїм коротким посохом. Незважаючи на сильний удар, від якого бризнула кров, гоблін витріщився на Манато і буркнув, ніби кажучи: "І що з того?"

"Гобсі справді крутий хлопець, ага..." сказала Юме, її голос трохи тремтів.

І не кажи, подумав Харухіро. Він отримав досить сильний удар по голові, що аж кров потекла, але з ним все було гаразд.

"Умм! Умф!" Моґузо змахнув своїм мечем два, три рази, змушуючи грязьового гобліна відступити. Це означало, що він був змушений підійти ближче до Харухіро та Юме.

"Він наш, Хару-кун!" сказала Юме, і хоча це змусило його замислитися: "Ей, зачекай, з яких це пір ти називаєш мене Хару-кун?" Вона мала рацію, вони тут, щоб витягнути його звідти.

Коли він закричав і кинувся на нього з кинджалом, він розвернувся до нього обличчям. Коли грязьовик заревів йому в обличчя, Харухіро боровся з бажанням відступити назад. Він зробив один замах кинджалом, потім другий. Вони з'єдналися. Він відчув, як той вдарився об щось тверде. У праву руку грязьового гобліна, між ліктем і зап'ястям. Здивований, Харухіро витягнув кинджал назад. Це був перший раз, коли він різав когось, окрім схожих на опудала манекенів для тренувань. Це було трохи огидно.

Божевільно виючи, грязьовик кружляв навколо, розбризкуючи кров, намагаючись залякати Харухіро та решту.

Їх було шестеро на одного. Харухіро та інші оточили гобліна. Вони могли атакувати з будь-якого боку, але ніхто цього не робив.

Всі важко дихали. Окрім Моґузо з його важким мечем, ніхто з них не рухався достатньою мірою, як це було потрібно.

"Що це...?" Харухіро намагався контролювати своє дихання. Але не зміг.

Що це? Грязьовий гоблін сильний? Чи ми просто слабкі? Занадто слабкі? Ми справді можемо так вижити? Жодного шансу. Якщо подумати, то нізащо. Ми не створені для цього. Я не створений для бою. Це страшно. Я так не можу. Навіщо я це роблю? Хіба я не повинен зупинитися? Але що мені тоді робити? Що зі мною станеться?

"На карту поставлено життя...!" кричав Манато. "На кону життя! Наші і його! Гоблін не жартує! Не може бути більш смертельно серйозно, ніж це! Це не буде легко! Тому що жодна людина, жодна жива істота не хоче вмирати!"

"Marc em Parc...!" Шіхору вистрілила зі свого посоху світловою кулею. Промінь світла пролетів між Моґузо і Манато, влучивши грязьовому гобліну прямо в обличчя. Він завив від болю і розгубленості.

"Негайно!" скомандував Манато, б'ючи по гобліну.

Ранта опустив свій довгий меч і встромив його в плече гобліна. "-Який твердий! Це була кістка?!"

"Хунг...!" Могудзо замахнувся з усієї сили, встромивши свого меча в маківку голови гобліна.

Яка сила. Половина, може, третина голови відвалилася.

Ми зробили це.

Гоблін впав, і Ранта махнув кулаком: "Так, чорт забирай!".

Харухіро почав зітхати, але на півдорозі зітхання перетворилося на ковток.

Грязьовий гоблін піднімався на ноги, причому досить спритно.

"...Ти, мабуть, знущаєшся з мене", - не вірячи своїм очам, витріщилася Юме. Харухіро був упевнений, що він повинен був якось помилитися. Хоча, на помилку це не було схоже.

Гоблін почав тікати. Напевно, він намагався втекти.

Манато вигукнув "Що...?!", виглядаючи приголомшеним, але все ж таки пішов на удар своїм коротким посохом. На диво, гобліну вдалося підстрибнути і уникнути його. Потім він попрямував прямо до Харухіро. Він намагався проскочити повз нього?

"Ти випробовуєш долю!" Харухіро підчепив правою ногою ногу гобліна. Очевидно, цього разу він не зміг ухилитися, тому гоблін спіткнувся і впав.

Коли Моґузо закричав, готовий встромити свого меча в грязьового гобліна, Ранта випередив його. "З дороги, Моґузо! Я нанесу смертельний удар...!"

Харухіро попри все відвів погляд.

Почувся неприємний шум, і Ранта маніакально розреготався. "Лорд Скалхейл! Ти це бачив?! Щоб накопичити порок, жахливий лицар забирає життя у живої істоти і приносить частину її тіла на вівтар гільдії, бачиш! Вуха трохи завеликі, тож, можливо, кіготь підійде... Зачекайте, що?!"

"Ха..." Харухіро подивився на Ранту і жахнувся.

Грязьовий гоблін ворушився. Він повз, намагаючись кудись потрапити.

Шихору схлипнула, на межі того, щоб розплакатися.

"Здається, воно не хоче вмирати..." урочисто сказала Юме, склавши руки в молитві. "Спочивай з миром..."

"Ні..." Харухіро на мить завагався, а потім виправив її. "Він ще не помер..."

"Ми повинні добити його, - Манато підняв свій посох, щоб замахнутися. "Інакше... ми лише продовжимо його страждання".

Харухіро не хотів дивитися, але відчував себе зобов'язаним довести справу до кінця.

Манато завдав болючого удару по гоблінуі, переконавшись, що він перестав дихати, заплющив очі і зробив знак гексаграми. Харухіро думав, що він щось скаже, але Манато промовчав. Можливо, він не хотів виправдовуватися за те, що зробив.

"Ааа!" Ранта вказав на Манато. "М-Манато, ти придурок! Ти його прикінчив! Я ж казав тобі, що якщо я не буду тим, хто це зробить, я не зможу накопичити порок...!"

"О, - сказав Манато з вимушеною посмішкою, чухаючи голову. "Вибач, вилетіло з голови".

"Тільки не кажи мені, що твоя рука зісковзнула!"

"Ні, я не сказав, що моя рука зісковзнула, я сказав, що це вилетіло у мене з голови".

"Ніби мені не байдуже, так чи інакше! Я хочу почати все спочатку, чуєш? Почати все спочатку! Як?! Ми не можемо цього зробити! Ааа! Це... Це мало бути моїм першим пороком, а тепер його немає!" Ранта впав на карачки, розпачливо б'ючи кулаками по землі. Потім він додав: "Ех, не важливо."

Харухіро моргнув. "Не важливо...?"

"Це вже зроблено. Ми нічого не можемо з цим вдіяти." Ранта підвівся і підійшов, щоб присісти поруч із грязьовим гобліном. "Фу. Це досить гротескно. Наша здобич... Здається, це? Щось висить на мотузці на його шиї. Що це?"

"Де?" Харухіро присів поруч з Рантою. З усіх сил намагаючись не дивитися на самого гобліна, він уважно розглядав мотузку на його шиї. Ранта мав рацію, на мотузці точно були якісь речі. Одна з них була іклом тварини або чимось, що мало просвердлений отвір. Інша була досить брудною, але це була монета.

"...Хіба це не срібна монета? Але в ній дірка."

"Агов!" Ранта смикнув за мотузку, але швидко відсмикнув руку назад. "...Харухіро, давай ти. Ця штука брудна."

"Гаразд, мабуть..." Харухіро перерізав мотузку кинджалом і витягнув ікло та монету.

Схоже, це справді срібна монета. Але, у ній є дірка.

"Ми можемо... продати це? Насправді, я вражений, що в ньому вдалося зробити дірку. Здається, це була важка робота."

"Що ж, як би там не було, - Манато поклав руку на плече Харухіро, - це наша перша перемога".

Ранта з гордістю випнув груди. "І все це завдяки мені!"

"Так, звичайно", - холодно відповіла Юме.

Ранта прицмокнув язиком, дивлячись на Юме. "...Ти все ще ображаєшся на мене? Для дівчини з такими крихітними грудьми ти досить мстива, ти знаєш про це?"

"Немає ніякого зв'язку між розміром грудей і мстивістю!"

"Ну, якщо його немає, то забудьте вже про нього! Що було, те минуло! Дозвольте мені сказати, що злопам'ятність давно відома як причина відсутності цицьок!"

"Не називай мене плоскодонкою! Якщо вони просто маленькі, то це ще не так погано!"

"Плоскодонка! Плоскодонка! БПлоскодонка! Плоскодонка! Привіт, міс Плоскодонка! Прощавай, Плоскодонка!"

"Обличчя Юме стало яскраво-червоним, а щоки надулися. Вона наклала стрілу і прицілилася в Ранту. "Юме збирається стріляти, і вона відчуває, що ця стріла не промахнеться!"

"С-с-стоп! Вибач!" Ранта розвернувся і впав перед нею на руки та коліна. Це був поклон в розвороті. "Це більше не повториться?! Гаразд?! Пробач мені!"

"Чому ти кажеш "пробач мені" так, ніби це наказ? Це має бути "Будь ласка, пробачте мені, Юме-сама, благаю вас"!"

"Юме-сама! Вибачте, я благаю вас про прощення. Я зроблю все, що завгодно, будь ласка!"

"Ну, якщо ти наполягаєш", - щоки Юме все ще роздувалися, але вона послабила тетиву швидше, ніж будь-хто очікував, підборіддям жестом показавши на джерело. "Стрибай."

"Га?"

"Пірнай в джерело. Якщо ти це зробиш, Юме відпустить тебе на сьогодні".

"Ідіотка, як ти думаєш, хто буде це робити?"

Юме знову натягнула тетиву. "Якщо ти так хочеш, добре. Юме просто застрелить тебе."

"Я пірну".

"Щасти тобі", - сказав Харухіро, ляснувши Ранту по плечу, а Манато сказав: "Будь обережним, гаразд?"

"Ти не повинен мені цього говорити!"

Коли Ранта стояв на краю джерела, готовий пірнути, Харухіро почув, як Шихору пробурмотіла собі під ніс: "Так тобі і треба".

Ранта пробурмотів: "Поїхали", - і одразу ж пірнув, тож, мабуть, пропустив коментар.

"Ти застудишся", - сказав Моґузо.