Важке рішення

На ринку Альтерни було кілька ломбардів, але жоден з них не заплатив би більше тридцяти мідяків за срібну монету з діркою. Важко було змиритися з тим, що одна дірка зменшує вартість монети на третину, але, на щастя, ікло коштувало один срібний.

Виявилося, що в прикордонні Грімгару водилося три види вовків: лісові вовки, також відомі як сірі вовки; білі вовки, які були слугами Білого Бога Елгіта; і, нарешті, чорні вовки, які служили ворогу Елгіта, Чорному Богу Ріґелю. Очевидно, це ікло походить від чорного вовка. Вважалося, що ікла чорного вовка мають магічну силу, і їх часто використовували як інгредієнт для талісманів.

Таким чином, їхній заробіток за день склав один срібний і тридцять мідяків. Двадцять мідяків пішли на нічліг, а решту - один срібний і десять мідяків - вони розділили порівну між собою. Наприкінці залишилося два мідяки, і Манато притримав їх, щоб додати до купи наступного разу, коли вони ділитимуть заробіток.

Кожен з них купив їжу в кіосках на ринку, і коли вони дісталися напівзруйнованого будинку для солдатів-добровольців на заході міста, вони нарешті відчули, що повернулися додому.

Незважаючи на те, що кожен, хто мав бейджик Корпусу, міг користуватися ним, будинок був майже порожній. Четверо хлопців помилися у ванній кімнаті, яка виглядала так, ніби хтось щойно поклав камінь на земляну підлогу. Після цього вони заскочили до кімнати дівчат, щоб сказати Юме та Шихору, що ванна готова, а потім повернулися до своєї кімнати. На той час Харухіро дуже хотілося спати. Він ліг на своє ліжко з сіна і одразу ж заплющив очі.

У будинку для солдатів-добровольців були чотиримісні та шестимісні кімнати, але незалежно від того, яку з них ти вибрав, вартість проживання становила десять мідяків за ніч для стажерів. Щодо того, чому чотиримісні та шестимісні кімнати коштували однаково, то, мабуть, тому, що самі кімнати були однакового розміру, і, хоча в шестимісній кімнаті було на два ліжка більше, вона була ще більш тісною.

Ліжка в шестимісних кімнатах теж були маленькими. Ліжка в чотиримісних номерах були вже компактними, тож навіть якщо 170-сантиметровий Харухіро міг би поміститися на одному з шестимісних ліжок, то 186-сантиметровий Моґузо, мабуть, не зміг би.

Там було два двоярусні ліжка, набиті сіном. Крім того, були дві настінні лампи. Це були всі зручності в кімнатах на чотирьох осіб у нічліжці. Вони не могли тут нічого робити, окрім як спати, та й не мали наміру намагатися. Завтра їм було рано вставати, тож Харухіро вирішив, що настав час трохи виспатися.

Ліжко біля нього голосно скрипнуло. Мабуть, Моґузо щойно ліг. Моґузо спав на нижньому ліжку поруч із Харухіро, а Ранта - на верхньому. Харухіро спав на верхньому ліжку, а Манато - на тому, що було під ним.

"Манато? Ти ще не спиш?"

"Так, я не сплю. Щось сталося?"

"Ні, нічого особливого..." Це не було правдою, що він не мав про що говорити. Наприклад, про те, що Манато думав про заробіток вісімнадцяти мідяків за день.

З десяти срібняків, які дав йому Брі-чан, першого дня він витратив чотири мідяки на шашлики, потім вісім срібняків на вступ до гільдії крадіїв, після чого у нього залишився один срібняк, тобто 96 мідяків на той момент. Після закінчення навчання він витратив чотири мідяки на житло і десять на їжу, а дохід дорівнював нулю. Сьогодні він витратив дванадцять мідяків на їжу, а заробив вісімнадцять мідяків. Його готівка на руках на даний момент становила один срібний, 88 мідних. До речі, він залишив 60 мідяків на депозиті в компанії "Йорозу", бо носити їх з собою було дуже незручно. Це мало коштувати йому депозитного внеску.

Харухіро не так вже й погано жилося, але Могузо - це вже інша історія.

Вчора вони розділили між собою його частку плати за кімнату, але Моґузо, мабуть, позичив у Манато гроші на їжу. Сьогодні він багато їв. Зрештою, у нього було велике тіло, яке треба було підтримувати в тонусі. У Моґузо, мабуть, не було майже нічого. Він жив у борг.

Колись те саме може статися з Харухіро?

Ні... принаймні, поки що ніхто, крім Могузо, який міг позичати в інших членів групи, не опуститься нижче нуля.

Якщо ніхто не позичить тобі грошей, нуль - це дно. Нічого, нічого, нуль.

Якби до цього дійшло, що б вони зробили?

Нам потрібно заробляти більше. Їжа та житло коштують близько п'ятнадцяти мідяків на день, тож я хочу заробляти вдвічі більше. Удвічі? А вдвічі достатньо? Будинок, в якому живуть добровольці, старий і убогий. Яма, повна сечі та екскрементів, замість туалету - це огидно, і якщо зараз, поки тепло, з лазнею все гаразд, то з настанням холодів це буде справжнім катуванням. Ліжка з сіна теж не дуже зручні. Хотілося б ковдру чи ще щось...

Він хотів зупинитися в кращому місці, ніж це. У нього навіть не було змінної білизни, і він виправ її у ванні, тож спати йому не було в чому, бо він залишив її сушитися на ніч. Здавалося, що він, Манато і Ранта не були тими, хто потребує частого гоління, але Моґузо починав виглядати неохайно, тож йому теж хотілося б мати бритву.

Бритва, або маленький ножик. Це була ще одна річ, яку їм довелося б купити.

У нас будуть проблеми, якщо ми не почнемо заробляти більше, чи не так? Насправді, це був збіг обставин, що у грязьового гобліна виявилося ікло чорного вовка, яке ми змогли продати за один срібний. Можливо, сьогодні нам пощастило більше, ніж зазвичай. Стривай, що це означає? Сьогоднішній дохід був не такий вже й поганий? Ми перевершили наші сподівання?

Навіть якщо завтра їм вдасться знайти грязьвого гобліна і вбити його без пригод, у ньому може виявитися лише срібна монета з діркою в середині. Одна з них коштувала тридцять мідяків. Розділити на шістьох, це було по п'ять на кожного. Вони були б у мінусі, навіть якщо б розбили табір.

Якщо подумати, то все виглядає досить погано для нас. Він хотів це сказати, але вирішив не робити цього. Якби він щось сказав, це спричинило б занадто великі проблеми, щоб їх ігнорувати. Треба було щось робити, поки не стало надто пізно.

Що ж, сьогодні було не так вже й погано, і ніхто не знає, що може принести майбутнє. Завтра може бути краще, ніж сьогодні. Тож, все добре. Принаймні, поки що.

"Нічого страшного", - сказав Харухіро.

"Гаразд, - відповів Манато, - тоді добре".

"Гаразд!" Ранта раптом зістрибнула з верхньої койки. "Я йду!"

"Га?" Харухіро сів. "Куди ти йдеш?"

"Я відпустив це вчора, - сказав Ранта з дивним суворим виразом обличчя. "Але сьогодні я просто не можу цього зробити. Чоловік повинен робити те, що повинен".

"Що...? Ти несеш якусь нісенітницю."

"Ти такий тупий. Як ти не розумієш? Це ж очевидно. Я йду в ванну. У ванну."

"Ванна? Для чого?"

"Дівчата зараз там, так? Вони абсолютно голі, миють волосся і тіла. А якщо так, то є тільки одна річ, яку я маю робити, так?"

"Ти ж не з-збираєшся підглядати".

"Еге-ге-ге. А ось і Ранта!"

"Стій, ти не можеш цього зробити!" Харухіро зіскочив з ліжка і погнався за Рантою. Але Ранта був неймовірно швидким у такі моменти. Він не зміг наздогнати його до самої ванної кімнати.

Лазня була надворі. Вона була прибудована до житлового будинку, тож точніше було б назвати її купальнею. Ранта присів навпочіпки, притиснувшись вухом до дверей.

"Ти..." вигукнув Харухіро, але Ранта гнівно блиснув очима і підніс палець до губ. Він виглядав готовим вбити когось. Заляканий, Харухіро замовк, не маючи наміру цього робити.

Ні, ні, я не можу дозволити йому залякати мене.

Харухіро підкрався, прошепотівши на вухо Ранта: "Ти не можеш цього зробити...". "Є межі, які не можна переступати".

Ніби мені не байдуже, - вигукнув Ранта. Навіть якщо це зробить мене невдахою як людину, я стану людожером або демоном, якщо це буде потрібно для досягнення моїх цілей.

Гаразд, тепер ти роздуваєш з мухи слона... Я просто прошу тебе бути стриманішим.

Стриманість? Ранта знизав плечима. Я не знаю значення цього слова. У моєму словнику його точно немає. Хм...

...Щ-що?

Ранта вказав на двері. Я чую всередині. Їхні голоси. Еге-ге-ге.

Харухіро теж ледь не притиснувся вухом до дверей, але зупинився. Він подумав: "Ні, мені цікаво, але я не хочу опускатися до рівня Ранти.

Ранта тихо, але непристойно засміявся, дивлячись Харухіро в очі. Не стримуйся, Харухіро. Ти вже піддався спокусі. Якби не піддався, то вже б потягнув мене геть, штовхаючи і кричачи, або крикнув би, щоб вони знали.

Уркх... Це вдарило його в найболючіше місце. Харухіро тримався за груди, озираючись навколо. Він мало не застогнав. У темряві хтось стояв. Двоє. Вони йшли сюди. Хто це був?

Гей, - махнув рукою один з них, Манато. Велетень позаду нього був Могузо.

Це, мабуть, застало Ранту зненацька, бо його очі широко розплющилися. Хлопці...

"Гей!" - хотів було гукнути до них Харухіро, але Манато підніс палець до його вуст.

І ти теж, Манато, - з жахом подумав Харухіро. І це все? Тебе це влаштовує?

Коли він запитально подивився на них, Манато мовчки кивнув. Моґузо теж, - промовив він.

Харухіро тихо засміявся. Я здаюся. Мої... ні, наші... базові інстинкти перемогли в цьому раунді. Чесно, нам просто цікаво, так? Ми не будемо дивитися, так? Ми не зайдемо так далеко, щоб підглядати, так? У хатині є вікно без панелей, досить високо, я не можу в нього зазирнути, але я бачу світло, що просочується, і пару, що здіймається з нього, і це все дуже спокусливо, але, ну, воно занадто високо, щоб до нього дістатися, так? Я маю на увазі, звичайно, якби хтось взяв мене на плечі або використав когось як платформу, це могло б бути здійсненним. Але ми не плануємо заходити так далеко, так? Ми не будемо цього робити, так? Серйозно, не будемо. Жодного шансу.

Харухіро нахилився і притулився вухом до дверей. Він міг їх чути. Звук був слабкий. Ні, йому потрібно було зосередитися сильніше. Він повинен бути в змозі почути більше, ніж це. Он там. Тепер він міг їх чути. Дуже чітко.

"Навіть коли ти носиш це..."

Це був голос Юме?

"...Щ-що?"

Це була Шихору.

"...вони справді великі."

"...А-а-а...? А?! Щ-що...?"

"...Твої груди, Шихору, великі. І форма у них чарівна."

"...Ч-чарівна...?" Слова Шіхору, волею долі чи випадково, висловили саме те, про що думав Харухіро. Ні, мабуть, не тільки Харухіро. Ранта, Манато і Моґузо, мабуть, думали про те ж саме. Великі і чарівні? Як це працює?! Вони й гадки не мали!

"...Так, вони чарівні. Не проти, якщо Юме до них доторкнеться?"

"...Н-ні, це не так, а! Н-ні, лоскотно! Ік...!"

"...Юме думала, що їм буде добре, і це дійсно так".

"...Вай-Но-Ах-Няа..."

"...Няа? Ти зараз видаєш котячі звуки, Шихору."

"...П-п-прошу, Ю-Юме, не так сильно...!"

"...Боньг боньг, подивіться, як вони підстрибують".

"...Н-не кажи так, це соромно..."

"...Було б весело, якби Юме була такою. Поглянь, з чим Юме застрягла."

"...Я думаю, що ти мила, Юме..."

"...Що? Це зовсім не так. Чому ти думаєш, що Юме мила?"

"...Н-ну, як би це сказати, ти не товста, як я, ти м'яка..."

"...Я не думаю, що ти товста, Шихору. Юме більш дрябла, ніж ти."

"...Ну, те, що ти виглядаєш м'якою, дуже апетинто, тож..."

"...Апетитно? Шихору, ти говориш дивні речі. Юме не їстівне."

"...Аааа, ммм, я-я знаю це, це просто, ну, метафора, можна сказати".

"...Хочеш спробувати шматочок? Давай."

"...О, але..."

"...Просто занурюй зуби. Юме не заперечуватиме, якщо ти візьмеш трохи ось звідси."

Навіщо вона це зробила...?! Харухіро відірвав вухо від дверей і похитав головою. Ні, ні, ні, ні. Що роблять Юме і Шихору? Що там відбувається? Це божевілля. Моя уява розгулялася. Хіба дівчата такі? Я не знаю. Звідки мені знати?

Коли він подивився, Манато, Могузо і навіть Ранта теж відступили від дверей.

Це зрозуміло. Звісно, що так. Це було занадто багато для нас, щоб впоратися... що за таємниця. Кожна загадка веде до іншої, і тепер у нас в голові повний безлад.

Харухіро подивився Манато в очі, намагаючись відправити повідомлення: Давай повернемося до нашої кімнати. Але Манато відвів очі в інший бік. Простеживши за його поглядом, Харухіро побачив Ранту, який дивився в нічне небо.

Ні, він дивився не на нього. Не на небо. Він дивився у вікно.

Ранта втупився у вікно очима хижого звіра. Він випростався і підійшов під вікно. Він потягнувся до нього, розтягуючись. Він не міг дотягнутися. Ранта повернувся до них. У нього було обличчя демона.

...Хіба ви не хочете подивитися? Ти справді не хочеш цього робити? Ти хочеш упустити цю золоту можливість? Ви впевнені, що не пошкодуєте? Ну? Зможеш?

Це... Харухіро зціпив зуби. Це не...

Я можу пошкодувати про це, - відверто зізнався Манато. Не можу сказати напевно, що не пошкодую. Але що доброго може статися, якщо ми підемо далі? Як ти думаєш, що станеться?

Ранта насупився. Що ти маєш на увазі під цим...?

Подумай про це. Ми і так достатньо схвильовані. Ще більше - небезпечно. Якщо ми зайдемо надто далеко, що тоді? Ми повернемося до кімнати... до нашої кімнати. У кімнату з чотирма хлопцями. Я не хочу через це проходити. Ще не пізно повернутися назад.

Харухіро здригнувся. Це для тебе Манато. Він розуміє, що це буде погано... ні, трагедією. Але зараз, якщо ми зупинимося тут, ми зможемо зберегти це як добру пам'ять, я думаю. Я впевнений, що зможемо. Ми повинні бути в змозі. Напевно, це можливо, я думаю.

Це була межа. Якщо вони її переступлять, то шляху назад не буде. Якщо можливо, він хотів, щоб усі вони повернулися звідти.

Він перейшов межу, а я нічого не зробив. Якби ж то я тоді вчинив інакше. Він хотів уникнути того, що могло б змусити його так почуватися пізніше.

Ходімо назад, - Харухіро схопив Ранту за руку. Він був готовий тягнути його силою, якщо знадобиться. Але на нього чекала несподівана засідка.

Моґузо повільно підвівся, підійшов під вікно, потім нахилився вперед, спершись руками об стіну. Платформа. Він намагався стати платформою? Моґузо подивився на Харухіро та інших, піднявши вгору великий палець.

Залазьте всі нагору. За мене не хвилюйтеся.

Харухіро подивився на Ранту. Потім на Манато. Вони виглядали так, ніби їх вдарила блискавка.

Я не можу, подумав Харухіро.

Рішучість Моґузо давила на нього. Вона була надто важкою. Він не міг звільнитися від нього. Він не міг цього зробити. Ніяк не міг. Неможливо було звільнитися.

Я мушу це зробити.

Харухіро і Манато кивнули один одному. Хто з них піде першим? Харухіро був радий піти пізніше, або навіть останнім. Першим піде Ранта, зрештою, це була його ідея.

Ранта плакав. З його очей текли сльози. Він не просто плакав, у нього з носа теж текла кров.

Не витираючи соплів і сліз, Ранта підійшов і ляснув Моґузо по спині. "Облиш, чоловіче! Не доводь мене до сліз! Ти ж такий класний хлопець!"

Харухіро прошепотів: “Ей…”, а наступної миті розвернувся і побіг в інший бік.

Манато був далеко попереду. Це був Манат. Швидко встає на ноги.

"Чому Юме чує голос Ранти...?!" - вигукнула Юме зсередини купальні.

"От лайно!" Ранта втік. "Н-ні! Це був не я! Це був Моґузо! Так, Моґузо! Я нічого не бачив і не чув!"

"Що?!" Моґузо ефектно спіткнувся, а Шихору закричала.

"Ранта, ти телепень!" Вони почули, як Юме сильно вдарила ногою по стіні зсередини. "Виродок! Виродок! Ти збоченець! Забирайся геть і ніколи не повертайся!"