Вміст

Вони повернулися в Альтерну перед заходом сонця, продавши здобич від п'яти менших кобольдів і семи низькорослих робітників покупцеві біля ринку. Це принесло їм лише трохи більше 7 срібняків.

"Ого..." Юме подивилася на сім срібних монет і жменю мідних з сумним виразом обличчя. "Це трохи сумнівно, знаєш..."

"Це більше, ніж просто сумнівно..." Щока Ранта злегка сіпнулася. "Це жалюгідно, якщо говорити прямо. Серйозно... Серйозно..."

Моґузо ніяково засміявся. "Я... я очікував трохи більшого, розумієш...?"

"Так." Шихору повісила голову. "Я подумала, що це буде вигідніше, ніж полювати на гоблінів...

"Н-ну..." - Харухіро намагався звернутися до товаришів, але не міг підібрати потрібних слів.

"Сьогодні були звичайні кобольди, - швидко втрутилася Мері спокійним, чистим голосом. "Якщо ми візьмемо старших, думаю, за це них більше".

Харухіро швидко кивнув: "Т-так, вона має рацію. Так. Ну, ти ж знаєш, як це було. Ми теж не надто боролися, розумієш? Спочатку нам було трохи незручно, але ми не отримали серйозних поранень, тож у нас було достатньо місця, щоб викластися на повну. Ми доклали небагато зусиль, тому й заробили небагато, чи не так?"

"Будемо сподіватися, що ти маєш рацію, - насмішкувато пирхнув Ранта. "Якщо завтра все повториться, Харухіро, тобі краще взяти на себе відповідальність".

"Що це означає? Взяти на себе відповідальність?"

"Я прошу тебе віддати мені свою частку, проявити трохи щирості", - сказав Ранта.

Харухіро був вражений. "Чому я повинен це робити...?"

"Га? Ну ж бо, це ж ти запропонував піти до Кіренських шахт".

"Ти теж був за це, пам'ятаєш?" нагадав йому Харухіро.

"Я лише схвалив ідею. Я не був тим, хто її запропонував. Останні сто мільйонів років усі знають, що той, хто пропонує щось зробити, несе найбільшу відповідальність за те, що відбувається".

"Гаразд, кажи, що хочеш..."

"Га? Я вже кажу все, що хочу."

Так, це точно. Харухіро не знайшов, що відповісти, і це його пригнічувало. Я знаю, що тут нема чого сумувати, але нічого не можу з собою вдіяти. Я втомився? Якщо так, то це Ранта винний.

Навіть тут, за вечерею в дешевій, але все ще досить хорошій забігайлівці, щоразу, коли він розмовляв з Рантою, це трохи більше виснажувало його.

Коли я не хочу з ним розмовляти, він чіпляється до кожної дрібниці. Такий вже Ранта. Ну що ж, добре. Якщо так і буде, то я просто ігноруватиму його.

"Гей, Харухіро", - сказав Ранта.

 "..."

"Йоу, Харухіро." "..."

"Агов Харухіро." "..."

"Ей-ей-ей".

"..."

"Чому, ти!" Ранта почав витанцьовувати химерний танок, все ще тримаючи в руках недоїдений шампур з м'ясом. "Хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо, хо-хо-хо!"

Що ж, це погано, подумав Харухіро.

Ранта по черзі піднімав ноги, хитаючи стегнами, але чомусь верхня частина його тіла ледве рухалася. Це виглядало дивно - справді дивно - до того, що було навіть смішно.

Харухіро відвернувся і відвів погляд. Готовий посперечатися, що всі намагаються не дивитися на Ранту. Але... Я чую, як хтось придушує сміх. Не одна людина. Кілька з них вже готові розсміятися.

"Пф!" Юме вибухнула сміхом.

"Ого!" Ранта був в захваті. "Хо-хо-хо!" "Пфт!" Шихору більше не могла стримуватися.

Ранта стрибав навколо. "Хо-хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо!" "Гваха!" Моґузо здався.

Залишилися тільки Харухіро і Мері. Харухіро подивився на Мері, яка дивилася вниз, її плечі тремтіли. Ранта підійшов до неї, продовжуючи атаку своїм надто інтенсивним танцем Хо-хо-хой.

Мері. Нічого не вийде. Ти на межі, подумав Харухіро.

Мері нарешті сховала голову на руках біля прилавка. У пекло чи в воду, вона не дозволила б йому себе розсмішити.

"Хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо-хо! Хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо-хо! Хо-хо-хо, хо-хо-хо! Хо-хо-хо-хо!"

"...!"

Тримайся, Мері. Ти якось це переживеш.

-Зачекай, чому ми повинні вести таку боротьбу?

Раптом бажання сміятися зникло. Харухіро прослизнув позаду Ранти, штовхнувши його кінчиком ноги в задню частину коліна.

"Ува?!" Несподівано отримавши стусана ззаду в коліно, Ранта розвернувся і встав перед обличчям Харухіро. "Що ти, в біса, робиш?!

Харухіро! Я майже розсмішив її...!"

"Кажи, не плюйся. Чувак ти огидний"

Ранта навмисне бризнув на Харухіро слиною. "Пе! Пех! Пе! Пе!" "Стоп! Зачекай! Стоп!"

"А хто, по-твоєму, зупиниться, придурок? Пе, пе, пе, пе, пе, пе, пе, пе, пе!"

Харухіро був не єдиною жертвою атаки слини Ранта: решта їхніх товаришів та їжа також постраждали.

Який жах.

Більше того, хоча всі інші були засмучені і злі, Ранта, здавалося, був у захваті від себе, і це ще більше погіршувало ситуацію.

Через це їхня дорога назад до гуртожитку була найгіршою в їхньому житті.

Те, що навіть у цій ситуації Ранта все ще відчував себе так, свідчило про те, що з ним було щось дуже погане.

"- Гаразд!" сказав Ранта. "Оскільки дівчата приймають першу ванну, це означає, що сьогодні буде день, коли я підглядатиму!"

Харухіро перевернувся на койці, відвернувшись від Ранти. Я навіть не хочу відповідати.

“Га? Що, Харухіро? Ти не йдеш? Б'юся об заклад, ти хвилюєшся через дурниці на кшталт того, що станеться, якщо нас знову спіймають. Дурень. Моґузо, ти ж ідеш, так?"

"...Га? Н-ні, я не..."

"Чому б і ні? Пішли. Якщо ти не підеш, у мене не буде табуретки, на якій я зможу стояти".

"Я не табуретка..."

"Але ти можеш поводитися як вона! Ви, пане, можете стати чудовим табуретом!" заявив Ранта.

"Я не хочу..."

"Наразі мені байдуже, що ви думаєте! Довіртеся мені і погоджуйтеся з цим для моєї зручності! Я не дозволю, щоб це закінчилося для тебе погано! Гаразд?!"

"Я не піду."

Зіткнувшись з нехарактерно сильною відмовою Моґузо, Ранта здавався пригніченим.

"...Тоді добре! Я бачу, як воно є. Я піду сам і зроблю цю місію блискучим успіхом. Якщо ти потім пошкодуєш, що не прийшов, буде вже пізно. Мені буде байдуже. Домовились?"

"Я в порядку."

"Ти справді не проти?!" 

"Я-я сказав, я в порядку."

"Ну, мене це не влаштовує! Моґузо! Якщо ти не будеш моєю табуреткою, цей план провалиться ще до того, як він почнеться! Ну ж бо! Вирушай! Що б ти не казав, я візьму тебе з собою! ...Чорт, який ти важкий! Якщо я так сильно тебе тягну, а ти навіть не зрушив з місця, то наскільки ж ти важкий? Ти що, товстун?"

"...Так, я товстий, але..."

"Він не товстий", - всупереч собі втрутився Харухіро. "Моґузо не товстий.

Його живіт не випирає. Він просто великий."

"О-хо." Ранта ляснув по ліжку Харухіро. "Нарешті в настрої для цього, так, Харухіро? Ти безнадійний, ти знаєш це? Ну, тоді ходімо. Давай, вставай вже!"

Як він міг інтерпретувати слова Харухіро саме так?

Харухіро й гадки не мав. Хто-небудь, будь ласка, може вже позбутися Ранти замість мене?

-Я навіть не жартую.

Після цього, коли дівчата закінчили, він прийняв ванну. Повернувшись до темної кімнати і лягаючи в ліжко, Харухіро продовжував думати про себе. Питання в тому, чи варто мені його відпустити, чи ні? З точки зору моїх особистих почуттів, бувають моменти, коли я хотів би більше не бачити обличчя Ранти. Якби Ранта просто пішов, я б, напевно, подумав, що так буде краще.

Харухіро був упевнений, що він не єдиний, хто так вважає.

Не знаю, як Моґузо та Мері, але Юме та Шихору мають багато гірких слів на адресу Ранти. Я майже впевнений, що вони не з тих, хто говорить, коли їм щось не подобається або ненавидить. Незважаючи на це, вони досить відверто демонструють свою ненависть до Ранти. Це означає, що Ранта дуже поганий.

Але я не можу прийняти рішення, спираючись лише на це. Зрештою, я ж лідер групи... так? Я повинен враховувати і практичний бік справи.

Загалом, наскільки Ранта корисний у бою? Як би це вплинуло на те, як ми воюємо, якби ми його втратили?

Харухіро подумав про це.

Зараз Ранта виконує роль другого танка після Моґузо. Він носить кольчугу під шкіряною бронею, і у нього є шолом-відро, так що... що ж... він є розумним вибором на цю роль.

Хоча не схоже, що лицарі страху зазвичай стикалися з ворогом у прямих сутичках. Вони робили все можливе, щоб уникнути зіткнення клинків і тримали дистанцію. Тоді вони атакували з-за меж досяжності ворога, або атакували, відступаючи від ворога. Вони використовували свій дещо неортодоксальний набір навичок, щоб гратися з ворогами. По суті, лицарі страху не були танками, вони були нападниками. Враховуючи особистість Ранти, він, можливо, більше підходив для цього.

Проте, вони не могли дозволити Юме, з її легкими обладунками, бути другим танком, і Харухіро теж не міг цього зробити. Про Мері, як священика, і Шихору, як мага, не могло бути й мови. Методом виключення залишався тільки Ранта.

Якщо ми втратимо Ранту, команда втратить другого танка, - підсумував Харухіро. У нас немає заміни, тож це буде боляче.

У такому випадку ми могли б спробувати знайти іншого солдата-добровольця абощо.

На відміну від цілителів, яким не бракує груп, якби ми шукали, то, напевно, могли б когось знайти - ось що я відчуваю. Якщо ми підемо до Кіккави, з усіма його зв'язками, він, напевно, знайде когось для нас.

Зрештою, Мері приєдналася до гурту завдяки знайомству з Кіккавою. Спочатку стосунки були дещо напруженими, але поступово Мері злилася з рештою групи. Він надмірно товариський і з усіма поводиться як приятель, але, можливо, Кіккава не так вже й погано розбирається в людях. Принаймні, має бути багато воїнів, кращих за Ранту.

Може... Як варіант. Здається, варто було б подумати.

Харухіро чув хропіння Моґузо.

А Ранта? Зазвичай він засинає найшвидше. Але навіть зараз, коли я прислухаюся, я не чую характерного хропіння Ранта.

"Ранта", - покликав Харухіро і отримав відповідь. "...Так?"

"Послухай."

"Що?"

"Є дещо, про що я маю з тобою поговорити." "Хм."

"Але не тут... Я не хочу розбудити Моґузо. Може, вийдемо на вулицю?" "Я не проти."

Вони вдвох вийшли на вулицю. Харухіро дивувався, чому він покликав Ранту саме сюди.

Нам є про що поговорити? Я не хочу з ним розмовляти. Просто... Я відчуваю, що мушу йому сказати. Незалежно від того, що я в кінцевому підсумку зроблю, якщо я буду планувати все це без його відома, а потім раптом одного дня викину його, сказавши: "Ти нам більше не потрібен", це буде просто жорстоко.

Це було б занадто. Навіть якби це був Ранта, з яким я це робив.

А може, я просто не хочу діяти підступно. Звичайно, не хочу. Звісно, не хочу. Якщо я просто звільняю Ранту, навіщо мені будувати таємні змови, ніби я якось брудню руки? Це не смішно.

"Розказуй", - сказала Ранта.

Харухіро присів навпочіпки, притулившись до будівлі, і Ранта зробив те саме.

"Хм?" запитала Ранта.

"Як би це сказати...? Що ти думаєш про це? Про команду, я маю на увазі", - відповів Харухіро.

"Команда є команда, чи не так? Не більше, не менше." "Що це означає? Ні більше, ні менше?”

“Ви маєте до мене претензії? Я думаю, що граю свою роль досить добре".

"Як...?"

"Ну, я ж можу, чи не так? Я маю на увазі, що тільки сьогодні я довів, що можу впоратися з одним із них самотужки".

"Так, і якби ми всі об'єдналися, то все було б закінчено в найкоротші терміни". "Ти можеш гарантувати, що завжди будеш здатен на це? Ти не можеш, чи не так?

Якщо я можу впоратися з одним з них самостійно, це дає нам якусь, що, широту? Тактично? Щось на кшталт того."

"...Навіть якщо так..." Харухіро міцно стиснув чоло долонею. Він теж думає про щось своє? Але, знаєш... навіть якщо і так...

"Я не можу сказати, коли ти робиш такі речі, - пояснив Харухіро. "Хіба що ти мені скажеш."

"Ти що, хочеш, щоб я заздалегідь розповідав тобі про кожну дрібницю, яку збираюся зробити, і про свої наміри, чи що?"

"Я не кажу, що тобі треба зайти так далеко. Я кажу, що є речі, які я не зрозумію, якщо ти мені не скажеш. Тебе і так досить легко... неправильно зрозуміти, можна сказати".

"Б'юся об заклад, ти не думаєш, що це непорозуміння". Ранта підняв камінчик і кинув його. "Не має значення, що я думаю. Ви всі склали про мене своє власне враження, і ви всі будете судити мене на основі цього".

"...Навіть якщо це правда, наше враження про вас складається на основі того, що ти сказав і зробив".

"Що, ти хочеш сказати, що це моя вина?"

"Ну, і чия ж це, по-твоєму, вина?" Кров прилила до голови Харухіро. "Моя? Юме? Шихору? Моґузо? Чи Мері?"

Мені треба заспокоїтися, подумав Харухіро. Я не хочу починати бійку.

Харухіро зітхнув. "Ти працюєш в групі. Має бути... як це називається... готовність до співпраці? Нам це потрібно."

"І ти кажеш, що мені цього не вистачає?" 

"А ти думаєш, що маєш?" "Не маю."

"То ти не..."

"Слухай, ми всі маємо свої сильні та слабкі сторони. Якщо у мене є слабкості, як щодо решти? У вас нічого немає? Я один поганий, а ви всі святі?" вимагав Ранта.

"...Ні, це неправда, - завагався Харухіро.

"У чому моя слабкість?" запитав Ранта. "У тому, що я егоїстичний?" 

"А ще галасливий і надокучливий?" додав Харухіро.

"Заткнися, покидьок."

"Ти нецензурно висловлюєшся. А ще ти дуже швидко звинувачуєш інших".

"Не все може бути повністю моєю провиною. Це спільна відповідальність, спільна відповідальність. Ось що означає бути в команді, розумієш?"

"Ти завжди наводиш такі безглузді аргументи, - заперечив Харухіро. "Це не безглуздий аргумент, а цілком слушний!"

"Якщо я продовжуватиму перераховувати твої недоліки, ми просидимо тут всю ніч", - сказав Харухіро. 

"А як щодо тебе, Харухіро? Які твої недоліки?" Ранта

зірвався.

"Я..." Харухіро замовк.

-Помилки.

Мої власні помилки.

Не те, щоб нічого не спадало на думку. Вони у мене є. Насправді, складніше думати про мої сильні сторони.

"Чому я повинен говорити про це перед тобою?" нарешті сказав Харухіро.

"Ти завжди говориш про мої недоліки, але коли справа доходить до тебе, ти мовчиш, так? Так, я так і думав. Ось як ви, люди, працюєте."

"Як... ми, люди, працюємо?"

"Чи я помиляюся?" запитав Ранта. "Я легка мішень, тому ви всі нападаєте на мене, і що з цього виходить? Ви побудуєте якесь почуття єдності? Ви всі об'єдналися, і ви це знаєте".

"Ні, не зовсім."

"Ти можеш це заперечувати? Не можеш, чи не так?"

"...Не схоже на те, що ми всі змовилися напасти на вас".

"Так, для цього не потрібно змовлятися. Це негласна угода, чи не так? По суті, я ваш цап-відбувайло за все".

"Кажу тобі, у тебе комплекс переслідування".

"Ти справді так думаєш?" Ранта саркастично посміхнувся. "Що ж, мабуть, добре бути вами, народ. Завдяки мені ви можете заплющувати очі на всі помилки інших. Але хіба я коли-небудь скаржився на це? Я сказав це тільки тому, що ти сам заговорив про це, Харухіро. Якби ти цього не зробив, я б і не думав про це говорити. Мені не цікаво намагатися бути приятелем з усіма вами. Я не можу терпіти таку гру в дружбу. Тому, якщо ви, нарож, хочете мене ненавидіти, то ненавидьте. Я з радістю зіграю для вас антагоніста або будь-яку іншу роль, яку ви захочете. Мене це не турбує: ми ж команда, врешті-решт. Я зіграю свою роль. Ось що означає працювати в групі, чи не так?"

Харухіро спробував щось сказати у відповідь, але не зміг. Він не міг знайти слів.

Харухіро намагався переконати Ранту, щоб той пішов геть з нашої команди. Що це було б на благо корманди. Чесно кажучи, він не був упевнений, що зможе сказати це без вагань. Якби він не зміг цього сказати, то хотів би принаймні обговорити все це. Якщо ти не виправиш свої погані звички, ми більше не зможемо працювати разом. Ось про що він думав.

Чи не був Харухіро занадто однобоким у поглядах на речі? Чи Харухіро та інші використовували Ранту як цапа-відбувайла, як казав Ранта?

Я так не думаю, подумав він.

У Ранти були речі, які заслуговували на критику. Ранта сам винен у тому, що всі його звинувачували.

-Ми не помиляємося. Ранта помиляється.

Якщо це так, то чи не варто було б йому звільнити Ранту? Це, безперечно, змусило б його почуватися краще. Він міг би потім усім пояснити. Його товариші, мабуть, підтримали б рішення Харухіро.

Однак він не міг сказати напевно, що не шкодуватиме про це. Коли прийде час, найбільше про це шкодуватиме, мабуть, Харухіро. Тому що, як той, хто все обдумав, прийняв рішення і звільнив Ранту, Харухіро нестиме найважчий тягар.

-Чому це маю бути я? Чому тільки я?

"Я піду спати". Ранта підвівся і пішов до будинку. Харухіро не міг зрушити з місця.

У мене в шлунку важкий камінь. Я втомився від цього, я думаю. Не хочу більше з цим мати справу. Не хочу думати. Я просто не пристосований до цього. Це занадто. Бути лідером. Я не можу брати на себе відповідальність. Допоможи мені, Манато. Так, я знаю. Я більше не можу просити Манато про допомогу.

"...Тут так самотньо", - сказав Харухіро вголос

Мені не варто було ставати лідером. Я не маю до цього здібностей.