Історія нездійсненних мрій

"- Агов! Аааааааааааааааааааааааааааааа!"

"Гва?!" закричав Харухіро.

Що?! Що сталося?! Нещасний випадок? Нещасний випадок? Стихійне лихо?

Техногенна катастрофа?

Це був лікоть.

Харухіро був Чокований, коли Ранта, тупий придурок, сильно вдарив його ліктем у сонячне сплетіння.

"...Ч-що це було, нізвідки?! Якого біса, чувак! Не роби цього! Я не можу терпіти стільки твого лайна!" - кричав він.

"Що? Чого ти так злишся, Харухіро?" запитав Ранта. "Ти проспав цілий день, тож я вирішив бути добрим хлопцем і обережно розбудити тебе, розумієш?"

"Я не міг заснути минулої ночі! Щось не так?!" 

"Так, щось не так! Тому я і кажу про це!" сказав Ранта 

"Що з ним може бути не так?!" запитав Харухіро. 

"Коли я так поспішав сюди, щоб віддати тобі додаткову порцію я чув, що ти хропеш, як дитина, ось що не так!" 

"Ранта-кун..." почав Моґузо.

"Відвали, Моґузо! Просто сиди тихо! Це між мною і Харухіро! Поки це не вирішиться, жоден з нас не зможе рухатися далі! Ми повинні налагодити стосунки між собою, як чоловіки! Гей, Харухіро! Прямо тут, прямо зараз, ми все владнаємо!"

"...Владнаємо що?" запитав Харухіро.

"Га?! Знаєш, що? Та штука! Ну, в принципі... Як вона називається?" 

"Звідки мені знати?" Харухіро зітхнув, сідаючи. Кожного разу, коли він рухався, його верхня полиця двоярусного ліжка скрипіла. Піднявши голову, він побачив знайому стелю солдатського гуртожитку для добровольців.

"Отже”, - Харухіро неохоче повернувся до Ранти. "Що це за особлива інформація?

"Точно, це!" Ранта посміхнувся.

Який неймовірно дратівливий вираз обличчя. Як йому вдається так сильно дратувати людей простою посмішкою? Це практично талант.

Звичайно, це найгірший, найжахливіший талант на світі.

"Ти не прокинувся у звичний час, а Моґузо сказав якусь дурницю про те, що треба почекати і дати тобі прокинутися самому, тож я відчув, що дуже голодний, і пішов до пекарні. Так, в пекарню. Розумієш, про що я? Пекарня Таттана, недалеко від Вест-Тауна. Коли я туди зайшов, там була купа солдатів-добровольців. Вони говорили про це. Б'юся об заклад, ти хочеш запитати, що це було, так? Ну, притримайте коней. У всьому цьому є певний порядок, послідовність. Так само і на побаченнях, чи не так? Може, тобі ще зарано це розуміти. Ти ж ще дитина, зрештою. Я маю на увазі, досить очевидно, що ти все ще незайманий. Я ні, звісно. Я король старих входів і виходів. Як то кажуть, досвідчені кандидати отримують преференції. Розумієш мене? Завдяки моїй неймовірній техніці, я залишаю цих кішечок в екстазі".

"...Гаразд, ти не міг би просто сказати мені, скільки часу мені доведеться вислуховувати твою маячню, перш ніж ти перейдеш до суті?" запитав Харухіро.

"Це не нісенітниця, - наполягав Ранта. "Єдине, що виходить з моїх вуст - це правда. Іншими словами, все це - факт".

"То що це за особлива інформація?" запитав Харухіро.

"Перед цим, чувак, спускайся сюди. Вкрай неприємно піднімати очі, щоб поговорити з людиною, яка, на мою думку, стоїть нижче мене".

Так, це було двоярусне ліжко, але не таке вже й високе. Верхній рівень був на рівні плечей Ранти, який стояв на підлозі. Але, сидячи в ліжку, Харухіро дивився на Ранту зверху вниз. Можливо, це було не дуже приємно, але й не погано.

"Я не хочу".

"А як щодо того, щоб спробувати померти? Га?" Ранта вибухнув. 

"...Чувак, ти ниєш через кожну дрібницю", - пробурмотів Харухіро. 

"Га? Ти щось сказав?"

"Так, сказав", - роздратовано відповів Харухіро. "Я сказав, що ти набридлива комаха. Ох. Вибач. Це не те. Я сказав, що ти набридлива комаха." 

"Дурень! Я не набридлива комаха, я корисна!"

 "Що, ти не проти бути комахою?"

"Га?"

Втомившись від безрезультатних суперечок, Харухіро зліз зі своєї койки і вмостився на рамі нижньої койки.

"То що? Яка особлива інформація?" - запитав він. "Зачекайте, скільки разів я маю поставити те саме запитання, перш ніж отримаю відповідь?"

"Не намагайся отримати щось, не працюючи для цього", - сказав Ранта. "Я зараз говорю, як старий!"

"Ха-ха-ха..." Моґузо засміявся, змусивши Ранту посміхнутися. 

"Ти зрозумів, Могузо. На відміну від Харухіро. Ти розумієш, що робить жарт смішним. Харухіро безнадійний. У нього нічого не виходить. У нього немає жодної смішної кісточки в тілі!"

Харухіро з усіх сил намагався очиститися від каламутних почуттів, які починали затьмарювати його серце. "То що? Що за особлива інформація?"

"Ти повторюєшся, Харухіро-кун", - сказав Ранта. 

"І що? Що за особлива інформація?"

"О! Знову! Ти дуже стараєшся."

"Викладай!" Харухіро підскочив, схопив Ранту за горло і почав душити його. "Скажи мені! Просто скажи це вже! Поки я ще стримуюся!" 

"Ти не стримуєшся...! Оу! Боляче! Ти намагаєшся вбити мене?! Гаразд! Я скажу! Я скажу, добре! Гаразд?! Це наказ! Це наказ!"

"Наказ...?" Харухіро обмінявся поглядами з Моґузо.

У шлунку Моґузо забурчало. Його обличчя набуло глибокого червоного відтінку. "Вибач. Я голодний..."

"Ні, тут немає за що вибачатися, - сказав Харухіро. "Ти не можеш зупинити себе від того, щоб зголодніти. Дивись, у нас тут випадково є трохи хліба, то чому б не поїсти?"

"Я купив його, і ти це знаєш!" Ранта огризнувся. "У пекарні Таттана, дешевій крамничці біля Вест-Тауна! Я купив хліб, тож він мій!"

Ранта був скнарою, тож Харухіро і Моґузо вирішили піти поснідати. Можливо, він не хотів залишатися наодинці, бо Ранта пішов з ними, перекушуючи хлібом. Дорогою він пояснював, що таке Накази, поводячись так, ніби ці знання робили його якимось важливим.  За даними Ранти, накази для солдатів-добровольців видавали Прикордонним добровольчим армійським корпусом Червоного Місяця Альтерни. Однак, незважаючи на те, що вони називалися наказами, ніхто не був зобов'язаний їх виконувати. Солдати-добровольці самі вирішували, погоджуватися чи ні. Проте, якщо хтось, хто підходив для роботи, вирішував відмовитися без поважних причин, це, як правило, змушувало інших солдатів-добровольців дивитися на них зверхньо.

Ну, це просто означало, що якщо є замовлення, з яким, як їм здавалося, вони можуть впоратися, то краще просто замовкнути і швидко про нього подбати.

Звичайно, була й більш конкретна причина, чому вони захотіли прийняти замовлення.

Гроші.

Винагорода за замовлення складалася з авансу і ще одного платежу по завершенню. Як тільки вони приймали замовлення, солдат-доброволець міг отримати аванс. Решту виплачували, якщо і коли завдання було успішно виконано.

Якщо вони привласнювали аванс, але потім не виконували замовлення, на них накладався штраф. Якщо солдат-доброволець діяв зловмисно, його викликали до офісу корпусу добровольців, а якщо він не з'являвся на виклик, то за його голову призначали винагороду,, що робило його мішенню для мисливців за головами.

До речі, до роботи зі збору винагород ставилися як до наказу.

Іноді за злочинців або нечесних торговців оголошували винагороду, і деякі солдати-добровольці віддавали перевагу роботі мисливців за головами, переслідуючи ці цілі.

Винагорода за накази надходила не грошима, а військовим платіжним документом, який використовувався у Прикордонній армії. Вони називалися військовими квитками і являли собою тонкі мідні фішки. В основному ними розплачувалися векселем. Військові білети можна було обміняти на готівку в депозитній компанії "Йорозу" або використовувати замість грошей на підприємствах, які мали контракт з Прикордонною армією чи Добровольчим солдатським корпусом.

Поки Ранта все це пояснював, Харухіро та Моґузо вирішили піти до селища, де торгують їжею, неподалік від ремісничого містечка, щоб з'їсти локшину, яку називають сорузо.

Навіть рано-вранці в селищі було повно ремісників, і в цей час тут було навіть жвавіше, ніж на ринку в північній частині міста. Сорузо - це страва з м'яса, кинутого в солоний бульйон разом з жовтою локшиною з пшеничного борошна. Спочатку Харухіро не думав, що вона така вже й смачна, але вона здалася йому напрочуд знайомою, тож він іноді приходив до неї поїсти. Трохи поївши, він підсів на цю страву, і тепер вона здавалася йому дуже смачною.

Поки Харухіро та Моґузо дмухали на локшину, щоб охолодити її, Ранта, який жував свій хліб, нарешті піддався спокусі і замовив собі миску.

"- Ням...! Це те, що треба! Дуже смачно! Сорузо чудовий!"

"Та ну, ти перебільшуєш... До того ж, у тебе з носа тече, Ранта", - сказав Харухіро.

"Звичайно, він біжить! Він буде бігти, як божевільний! Харухіро! Ти що, не розумієш?! Цей сорузо, він ідеальний!"

"С-сорузо дуже смачне", - сказав Моґузо, вже приступаючи до другої тарілки. Ні...

"...Моґузо, виправ мене, якщо я помиляюся, але це твоя друга - ні, третя - чаша?" запитав Харухіро.

"Т-так. Це легко їсти, тому я просто продовжую ковтати його все швидше і швидше..."

"Гвахахаха!" Ранта засміяася. "Хороша робота, Могузо! Ти не просто так мій суперник! Але... Я теж хочу спробувати! До другої чаші! Діду! Дайте мені ще одну!"

"Вже йду!"

"Ну, добре, якщо ти хочеш..." Харухіро зачерпнув локшину дерев'яною виделкою і повільно поніс її до рота.

Гаразд, звичайно, вона смачна. Але зараз ранок. Я не можу так накинутися на їжу. Це було б занадто важко для мого шлунку.

"Хоча, Моґузо, це дуже смачно і все таке, - сказав Ранта, - але знаєш що? Якби ми спробували приготувати його самі, я впевнений, ми б змогли, як думаєш? Ну?"

"А...? А, так... Я не впевнений...? Суп може бути трохи жорстким..."

"Ні, чувак, ми можемо це зробити", - сказав Ранта. "Це дуже просто. Просто кидаєш купу інгредієнтів у каструлю. Просто закип'ятити, і вийде смачно, я впевнений".

"Ні... Я не думаю, що все так просто... Розумієш?"

"Ти думаєш? Здається, у нас вийде. Що в цьому супі?"

“Подивимось, мабуть, курячі кістки... Можливо, свиняче сало. Потім овочі... тут є цибуля і морква".

"О? Молодець, що здогадався, Моґузо. А я й гадки не мав, розумієш?"

"...Я здивований, що ти сказав, що зможеш приготувати це", - Харухіро кинув камінь у город Ранти, але його, як і очікувалося, проігнорували.

Я змирився з цим, сказав собі Харухіро. Справді.

Моґузо підніс миску до губ і випив суп, насупивши брови. "Так. Якщо додати часнику, і, можливо, імбиру... Це могло б надати йому більш ситного смаку."

"Ооо? Ооо?!" вигукнув Ранта. "Моґузо, друже, ми могли б це зробити, як думаєш? Як тільки ми заробимо трохи грошей, що скажеш, якщо ми з тобою відкриємо ресторан?!"

"А, хахаха... Але ж ми добровольці і все таке..."

"Друже, не переймайся такими дрібницями!" заявив Ранта. "Якщо ми приносимо гроші, не має значення, яку роботу ми виконуємо. Крім того, ми ж не можемо залишатися в цьому жорстокому світі до кінця життя. Зрештою, ми вийдемо на пенсію, і тоді нам потрібно буде починати другу кар'єру. Знаєш, що це таке? Друга кар'єра. Це друга, ну, ти знаєш. А що це таке? Друга... кар'єра, так".

"Ти щойно повторив те саме, - послужливо сказав Харухіро.

"Замовкни, Харухіро. Просто замовкни. Я серйозно. Серйозно. Забирайся звідси! У мене тут важлива розмова з Моґузо! Ну, що скажеш, Моґузо? Хочеш зробити це зі мною? Крамниця Сорузо Ранта і Моґузо. Ми розділимо прибуток: сімдесят мені, тридцять тобі... ось що я хотів сказати, але мене влаштує і п'ятдесят на п'ятдесят. Ми почнемо вчитися зараз, щоб бути готовими, коли прийде час. Що скажеш? Хм?"

"Ресторан, так?" Моґузо виглядав так, ніби не був зовсім проти цієї ідеї. "Було б непогано. Займатися чимось подібним. Порівняно з тим, як воювати... Ну, принаймні, це здається легшим. Я подумаю про це."

"Так! Подумай про це! Будь суперпозитивним щодо цього! Ми заробимо стільки грошей! Дай кулак! Ми відкриємо цілу мережу ресторанів!

По-перше, ми почнемо з десяти локацій в Альтерні! Наша мета - 1 700 по всьому Грімгару! Ми з тобою теж можемо це зробити! Але до цього ще далеко!" Ранта шумно сьорбнув свій суп сорузо, а потім відригнув смердючу, задоволену відрижку. "-Так! Нарешті, гадаю, настав час поговорити про наказ! Ви психологічно готові? Чи можу я почати? Готові, чи не так? Не кажіть мені протилежного на цій пізній стадії гри".

"Ти нас дуже дратуєш, тож просто скажи нам уже..." пробурмотів Харухіро.

"Хаааарухірооооо! Коли ти називаєш людей надокучливими, ти на всі сто! Ні! У тисячу, десять тисяч, ні, ні, ні, ні, у п'ятсот мільйонів разів набридливіший! Засвой це нарешті!"

"Так, так."

"Тобі треба сказати "так" лише сто разів", - сказав Ранта. "Так - зачекай, не один раз, а сто разів?! Це занадто багато!" "Не варто мене недооцінювати! Я, Ранта, вмію блискуче дивувати людей - ось що я, Ранта-Сама роблю!”

"...Навіть Моґузо сміється", - сказав Харухіро.

"Вибач", - пробурмотів Моґузо. "Просто це було смішно..." \

"Мууууууууу! Що ти маєш на увазі під "тим"?! Справа не тільки в цьому, а у всіх інших теж.! Я завжди смішний! Мандрівний король коміків, Рантамен, так мене називають! Якщо ви сумніваєтесь у моєму почутті гумору, яке у мене одне на сотню, навіть якщо ви мій майбутній бізнес-партнер, я не зможу вам цього пробачити!"

"Один на сотню?" запитав Харухіро. "Мені це не здається чимось особливим".

"Хаааарухііііро-куууун..." сказав Ранта.

"...Що це за манера вимовляти моє ім'я? Це якось моторошно."

"Я хотів сказати "один на сто мільйонів", але випадково сказав лише "один на сотню", так. Ти зрозумів?"

"Ну, якщо так, то добре. Тепер розкажи нам про наказ. Це ні до чого не призведе."

"Це твоя вина!" кричала Ранта.

"Не намагайся перевести стрілки на мене, ніби я поганий хлопець..." 

"Ти і є поганий хлопець!"

"Досить вже, просто говори! Що це таке, цей наказ?!" Харухіро огризнувся.

"Мха-ха-ха-ха! Нехай це вас не шокує, добре?!" Ранта раптом підвівся, ворушачи обома руками, імітуючи... змій? Або щось ... з ними. "Це воно!"

"...Ні, я ніяк не зможу зрозуміти, що з цього вийде". сказав Харухіро.

"Це двоголова змія!" Ранта змусив свою праву змію повернутися і привітатися з лівою змією. "Операція з відвоювання Сторожової застави Мертва голова і Залізної фортеці на березі річки, кодова назва: "Двоголовий змій"!" Участь у цій операції, ні для кого не секретом, є наказом! Що ж, термін відправки до Ріверсайду вже минув, а кажуть, що це робота для досвідчених команд, тож якщо ми збираємося брати участь, то саме до Мертвої Голови ми відправимось. Аванс - 20 срібняків, і ще 80 по завершенню, разом - один золотий! Це монета із чистого золота! І це для кожного з нас, розумієте?! Це неймовірно!"

Очі Моґузо широко розплющилися, і він вигукнув: "Оооо..."

"Одна золота монета..." Харухіро подумав, що це багато. Але водночас він згадав, що коли вони втратили товариша, Ренджі підійшов до нього і сказав: "Гроші для втіхи. Візьми." І кинув йому золоту монету.

Ренджі справді багатий, подумав Харухіро, хоча нерозумно було зациклюватися на цьому.

"Отже, Мертва голова", - сказав Ранта, відкидаючись на спинку стільця, - "ось тут". Він вказав на місце на столі. "...Ні, може, тут? Може, десь тут? Чи може десь тут?"

"А хіба не підійде будь-яка пляма?" запитав Харухіро.

"Ну, так. Але, знаєш. Це фортеця орків за 6 кілометрів на північ від Альтерни. Коли я кажу 6 кілометрів, це звучить досить близько. Або, скоріше, це дійсно близько. Звичайно, наша Прикордонна армія багато разів атакувала фортецю, і навіть брала її в минулому. Однак, вони ніколи не можуть утримати її надовго. Як ви думаєте, чому?"

"Хм..." Моґузо замислено схрестив руки, схиливши голову набік. "...Тому що у них кишка тонка... чи що? Не в цьому справа, га..."

"Звісно, ні! Ні, ні, ні! Відповідь ось тут..." Ранта вказав на місце біля краю столу. "Фортеця Ріверсайд. Ця фортеця знаходиться приблизно за 40 км на захід від Мертвої голови, на березі бурхливої річки, а якщо підеш далі вгору за течією, то потрапиш на територію колишнього королівства Нананка. Знаєте, що це таке? Ні, я впевнений, що не знаєте. Колишнє королівство Нананка. Це означає орки, чувак, орки. Зараз там ціла країна, повна орків. Отже, вони можуть подорожувати на човнах і перевозити припаси та війська. Мертва голова - це крихітна фортеця, але коли Прикордонна армія нападає, вони піднімають димові сигнали, чи щось таке. Коли вони це роблять,

з Ріверсайду негайно висилають підкріплення". 

Харухіро насупив брови. "Але це ж цілих 40 кілометрів."

"В оркському війську є так звані драгуни, - сказав Ранта, приймаючи кумедну позу.

Це має бути якась тварина? Восьминіг? Ні.

"Їх називають драгунами, але вони їздять не на драконах, а на цих величезних ящірках, - розповідає Ранта. "Великі ящірки називаються верховими драконами. Вони шалено швидкі, і можуть подолати шлях від Ріверсайда до Дедхеда всього за годину".

"А, - Моґузо вдарив кулаком правої руки в долоню лівої. "То ось чому ми робимо обидві справи одночасно?"

"Розумне мислення, якраз те, що я очікував від свого бізнес-партнера". Ранта спробував клацнути пальцями, але вони не видали жодного звуку. Він спробував ще кілька разів, але нічого не вийшло.

Схоже, він нарешті здався.

"Чорт забирай", - пробурмотів Ранта. "Будь ти проклята, суха шкіра." 

Харухіро зітхнув. "Не намагайся звинувачувати свою шкіру..."

"Не лізь у все, навіть у те, що я звинувачую свою шкіру! Ти мені що, теща?!"

"Отже, йдемо далі... На чому ми зупинилися?" запитав Харухіро. 

"Ігноруєш мене, так?! А ти сміливий, приятелю!"

"Фортеця Ріверсайд, так?" запитав Харухіро. "І Сторожова Застава Мертвої Голови, вони атакують їх разом... Зачекай, чомусь це майже схоже на війну, ти так не думаєш?"

"...Тьху. Ти продовжуєш мене ігнорувати. Харухіро, хіба ти не знав? Ми, люди, весь цей час воювали з орками, нежиттю і не тільки."

"Ну, у мене було якесь невиразне відчуття цього. Але ми, здається, не надто наполягали на цьому, розумієте?"

"Коли з'являється шанс, ми за нього неодмінно беремося", - сказав Ранта. "Не так давно купка орків пробилася до Альтерни, пам'ятаєш?"

"А... Іш Догран? Це він? Хлопець, якого вбив Ренджі."

"Так, саме так. Мабуть, це почалося як помста за це. Це було те, що стало каталізатором. Тож, якщо ми збираємося це зробити, а не просто переслідувати їх, ми могли б також взяти всю фортецю добре і правильно, ось що я думаю. Ми вже кілька разів захоплювали Мертву голову в минулому, але вони завжди забирали її у нас в найкоротші терміни. Це Ріверсайд винен у цьому. Отже, ми не будемо знову наступати на ті самі граблі".

Ранта говорить про це поблажливим тоном, на кшталт "Прикордонна армія навчилася на своїх помилках, вахахаха", але чим більше я чую, тим ясніше стає, що це війна.

"...А це не небезпечно?" запитав Харухіро. "І, зачекай, ми ж не будемо атакувати лише добровольцями... не може бути, щоб це було так, правда?"

"Очевидно, що Прикордонна армія буде супроводжувати нас, точніше, вони - головна сила, а ми будемо супроводжувати їх, - пирхнув Ранта. "Добровольці, звісно, будуть у нас на другому плані. Спробуй трохи подумати. Ти що, дебіл? Не дивись на це сонними очима, Харухіріон".

"Не говори про мої очі. Я вдарю тебе ззаду. І забудь про Харухіріон."

"Харухіріон не розуміє жартів, я бачу." 

"Давай, чувак..."

"Е-е-е", - перебив їх Моґузо. "С-скільки людей збирається це зробити...? Кілька."

"Числа?" Ранта погладив великим пальцем підборіддя. "Подивимось, під Мертвою Головою буде п'ятсот чи шістсот солдатів Прикордонної Армії, так вони казали. Щодо добровольців, то їх було сто, може, сто п'ятдесят. Ріверсайд - міцна фортеця, тож я очікую, що битва буде доволі запеклою. Я чув, що там братимуть участь  “Day Breakers” Соми, “Red Devil”,  “Ducky’s Berserkers”, ‘One-on-One, "Orion" Сінохари. Чесно кажучи, це божевільні речі. "Якщо ти не впевнений у своїх навичках," - таке відчуття, що вони кажуть: "Якщо ти прийдеш, ти помреш, тож не приходь, ти тільки заважатимеш".

Здається, я розумію, чому Ранта поводиться так, ніби це буде легко, подумав Харухіро. Ранта ставиться до цього занадто легковажно, ось у чому справа. Він думає, що взяти Залізну фортецю Ріверсайд буде важко, а от Сторожова застава Мертвої голови впаде легко. Насправді, він, мабуть, думає, що ми переможемо, щойно почнемо атаку.

"Ось, будь ласка". Ранта змусив обидві свої руки-змії зробити кусючі рухи. "Одна золота монета! Ми повинні зробити це, з цим все вирішено! Вирішено! Так! Ходімо вже подавати заявки! До дедлайну залишилося три дні, але ви ж знаєте прислів'я про те, що треба кувати залізо, поки воно гаряче? Чи це була ідіома? Ну, як би там не було, так кажуть, а я кажу, що піду в офіс прямо зараз і..."

"Ти не можеш цього зробити, - сказав Моґузо, зупиняючи Ранту, перш ніж Харухіро встиг. "...Треба, щоб усі інші спочатку зважили на це..." 

"Що? Кого це хвилює? Просто скажи: "Ми зробимо це, гаразд, пішли", і вони одразу ж приєднаються до нас. Вони навіть не зрозуміють, що відбувається, не ті дівчата!"

"Ти не правий..." сказав Харухіро, чухаючи потилицю. "Що ж, я підніму це питання з ними сьогодні ввечері, і ми зможемо прийняти рішення після цього. Час ще є, тож все буде добре."

Ранта пирхнув. "Гаразд, якщо ти наполягаєш".

Наступного разу я вдарю його. Харухіро пообіцяв собі це.