Загублений і збентежений

Вони покинули офіс Добровольчого солдатського корпусу Червоного Місяця, але куди їм тепер іти? Говорили про збір інформації, але Харухіро з компанією абсолютно нічого не знали про це містечко під назвою Альтерна. Ніхто з них нікого тут не знав, тож у них не було зв'язків, на які можна було б покластися, а Ренджі, Кіккава, Манато і навіть Кузуока з Моґузо, схоже, теж більше не з'являлися. Виглядало так, ніби вони вже пішли кудись.

Ніхто не знав, що робити.

Харухіро і Ранта, Юме і Шихору деякий час стояли перед офісом у заціпенінні.

"...Що нам робити?" Шихору заговорила першою.

Чому ти питаєш мене? Це я маю тебе питати, - хотів сказати Харухіро, але потім подумав: "Вона ж дівчина". Я не можу так сказати.

"Що... нам робити?" - намагався запитати він у неї.

"Що ж... нам робити?" Шихору відповіла через три секунди.

"Ви..." сказав Ранта з перебільшеним зітханням. "Ви не можете придумати щось трохи краще? Показати трохи більше, не знаю, незалежності? Щось на кшталт цього. Зараз справді не час говорити: "Що нам робити?", чи не так?"

"Ну, якщо ти так кажеш, то що ти пропонуєш...?"

"Я думаю про це, гаразд? Про те, що робити далі."

Юме хихикнула про себе. "Для Юме це звучить приблизно так само".

"Так, типу того", - відповів Ранта, потираючи перенісся, як пустотлива дитина. "Можна і так сказати".

Чесно кажучи, це досить погано, - не міг втриматись від думки Харухіро. Кузуока назвав нас залишками і, можливо, він мав цілковиту рацію. Ми, четверо нерішучих, залишилися позаду, і ми не намагаємося об'єднатися, щоб щось зробити, ми просто тут. Чи може це бути найгіршим можливим результатом...?

"Моґузо має рацію..." - сказав Ранта, висловлюючи думку, яку Харухіро не міг сказати, що не поділяє. "Навіть якщо цей Кузуока і здавався мерзотником. У нього є досвід, розумієш? Якщо ти потрапляєш в команду з хлопцем, який, здається, щось знає, ти можеш трохи розслабитися. Звідти може бути досить легко. А чому Моґузо? Він мав би вибрати мене. Від мене явно більше користі. Серйозно... Серйозно..."

"Ти впевнений?" запитала Юме м'яким голосом.

Харухіро погодився. "Мені важко в це повірити".

"Ви..." сказав Ранта, вказуючи на Харухіро та Юме. "Ви можете так казати лише тому, що не бачили, на що я здатен! Дозвольте мені сказати вам, що я дійсно талановитий! Ще з дитинства, коли я смоктав мамину цицю, я був таємно відомий як людина, що здатна на великі вчинки!"

"Якби ти був відомим, це навряд чи було б таємницею", - заперечив Харухіро.

"Не переймайся деталями так сильно. Ти просто втомишся, розумієш?"

"Я вже трохи втомився від спілкування з тобою..."

"У тебе немає витривалості. Харухіро, ти нікчемний. Ти нікудишній. Зовсім нікудишній."

"Я не хочу чути це від хлопця, в якого єдина перевага - кучеряве волосся".

"Не називай його кучерявим!"

"Ей, я ж сказав, що це єдина перевага. Твоє кучеряве волосся - це єдине, що в тебе є. Кучеряве волосся - це все, що в тебе є."

"Справді? Ти думаєш, що кучеряве волосся це добре? Я не дуже в цьому переконаний, знаєш...?"

"У Юме все волосся пряме, знаєш, - втрутилася Юме. "Коли Юме бачить іншу дівчину з кучерями, вона заздрить. Юме вважає, що в тебе гарне волосся, Ранта."

"Справді? Моє кучеряве волосся таке чудове? Справді?"

"Так. Коли твоє волосся таке кучеряве, здається, що всередині голови воно теж пухнасте. Це навіть мило, знаєш."

"Що? Мило? Ні, ти впевнена? Як для хлопця, коли дівчина називає мене милим, ну, це не так вже й погано, але... Ей, зачекай! У мене всередині голови все пухнасте? Ти хочеш сказати, що я схожий на ідіота?!"

Вони почули, як хтось різко вдихнув. Коли вони подивилися, плечі Шихору тремтіли, а обличчя було закрите долонями.

Ранта витріщив очі. "Що...?!"

Юме подивилася на Шихору і кілька разів моргнула.

Харухіро, звісно, теж був здивований.

Вона плаче...?

"Що... не так?" Харухіро хотів покласти руку їй на спину, але зупинився. Торкатися її, мабуть, погана ідея. Вона ж дівчина, зрештою.

"Це... Нічого страшного..." Шихору, очевидно, сильно ридала. "Нічого... зовсім. Я просто... трохи хвилююся..."

"Ох..." Це мало сенс для Харухіро, коли він подумав про це. У їхній ситуації, можливо, Харухіро та інші, які жартували про банальні нісенітниці, були божевільними. Шихору, мабуть, була єдиною нормальною.

"Ось так, ось так", - сказала Юме, погладжуючи Шихору по спині, щоб заспокоїти її. "Тихіше, тихіше. Все буде добре. Навіть якщо Юме не впевнена, що саме буде добре, ти ж знаєш."

Ранта скривився. "Щось ти не дуже обнадійливо говориш..."

"Ну, все одно..." сказав Харухіро, почухавши шию. "Треба щось робити, інакше у нас будуть проблеми, ти так не думаєш? Просто стояти тут мовчки незручно. Я не знаю. Мають же бути інші солдати-добровольці, як цей Кузуока. Ми могли б знайти одного з них і розпитати... чи що?"

"Гаразд, я на тебе розраховую!" сказав Ранта, ляснувши Харухіро по плечу. "Знайди когось швиденько, і задай йому питання абощо! Так, Харухіро! Ти наша людина для цього!"

"...Це майже освіжає, наскільки ви прагнете змусити когось іншого зробити всю роботу".

"Це як ковток свіжого повітря, чи не так?"

"Мене це дуже бісить".

"Я скажу прямо: те, що ви злитеся, мене анітрохи не турбує!"

"Ти найгірший!"

"Та пішло воно. Ти сам запропонував, тож тобі і робити. Ось як це працює, в основному. Гаразд, добре, давай розділимо роботу. Харухіро, ти відповідаєш за пошук солдата-добровольця і отримання відповідей. Шихору відповідає за депресію. Юме - заспокоювати її. Щодо мене, скажімо, що я відповідаю за те, щоб чекати тут, поки ти повернешся!"

"Ранта, чувак, ти справді настільки нічого не хочеш робити?"

"Якщо ти наполягаєш, я можу щось зробити, але якщо це не весело, я не хочу".

"Хіба у нас немає... більш важливих речей, про які варто турбуватися, ніж те, чи весело тобі чи ні?"

"Ні, це найголовніше. Я з тих, хто хоче насолоджуватися життям. Якщо я не можу насолоджуватися, то це не частина мого життя. А ти, Харухіро? Ти з тих, хто не вміє насолоджуватися життям? Б'юся об заклад, що так, судячи з твоїх сонних очей."

"Я народився з цими очима!" Харухіро вистрілив у відповідь Ранті, а потім глибоко зітхнув. "Гаразд, з мене досить. Я зараз повернуся. Піду знайду нам солдата-добровольця."

"Нарешті готовий це зробити, так? Ну, наступного разу просто зроби це для початку. Ти такий зануда", - сказала Ранта.

Можливо, варто вдарити його, подумав Харухіро, але вирішив не робити цього. Якщо я вдарю такого хлопця, я просто забрудню свій кулак і свою душу. Він навіть не вартий того, щоб його вдарити.

Сказавши Шихору та Юме: "Я зараз повернуся, тож залишайтеся тут", він вийшов з офісу і пішов геть. Хоча, чесно кажучи, він і досі не мав жодного уявлення, куди йти.

Сонце має бути на сході, отже, це північ, це південь, а це захід.

На півночі височіла висока будівля, схожа на вежу або замок. Я, мабуть, можу використати її як орієнтир, тож, гадаю, трохи подивлюся довкола. Він вирішив піти на північ, спираючись на цю ідею, але Харухіро був тут не як турист. Все буде гаразд? Я впевнений, що з групою Ренджі все гаразд. Манато, мабуть, теж якось справляється. Що ж до надто буйного Кіккави, то він, мабуть, базікає з кожним, кого зустрічає. Сподіваюся, Кусуока не обманює Моґузо. Якщо йому не брешуть, то, можливо, у нього тут найкращий старт з усіх нас.

"...Треба буде когось запитати, мабуть".

Будь-хто підійде. Я почну з тієї пари - але про що мені питати? Солдати-добровольці? Точно. Я попрошу їх розповісти мені про солдатів-добровольців. Про те, де вони знаходяться.

Набравшись рішучості, він почав спостерігати за людьми. Його не хвилювали ні вік, ні стать. Йому просто потрібен був хтось, хто здавався б привітним і доступним.

Більшість людей, які проходили повз, зустрічалися поглядом з Харухіро. Вони всі дивилися на нього. Він був для них незвичайним видовищем? Мабуть, так. Те, як він одягався, було явно недоречним.

Ніхто з них не налаштований до мене приязно. Вони дивляться на мене так, ніби мені тут не місце. Чи мені це тільки здається? Може, я занадто багато думаю.

"...Все ж таки, можливо, я ставлю занадто високі очікування. Чи, може, я занадто боягузливий...?"

Мужність, прийди до мене, будь ласка, - тихо молився Харухіро, йдучи незнайомим містом. Зрештою, я думаю, що як тільки я піду, я зможу зупиняти людей: "Вибачте?". Сподіваюся, що зможу швидко навчитися цьому, бо, схоже, я потрапив сюди не з таким настроєм.

На іншій стороні площі, абсолютно вільної від сміття, височіла висока будівля, що здіймалася в небо. Виглядало так, ніби це була кам'яна кладка. Будівлі навколо мали один-два поверхи, максимум три, тому вона виділялася з-поміж інших. Але насправді, вона б виділялася в будь-якому випадку, тому що вона дійсно була високою. Він виглядав солідно, з вікнами і брамами, які були прикрашені в найдрібніших деталях. Це було дуже вражаюче видовище.

Навколо площі та перед брамою стояли чоловіки, схожі на охоронців, одягнені в обладунки та шоломи, озброєні списами та щитами. Здавалося, що це місце перебуває під пильною охороною, тож, можливо, там жив хтось важливий. Наприклад, мер, можливо.

Коли він стояв посеред площі і дивився на будівлю, до нього підійшов один з охоронців, брязнувши металевими обладунками та спорядженням.

"Що ви там робите? У вас якісь справи у вежі Тенборо?" - запитав охоронець.

"Га? Тенборо? Ні, не зовсім..."

"Тоді йди геть. Ви хочете, щоб вас заарештували за те, що ви потурбували його ясновельможність маркграфа?"

"Заарештують...? Я б не хотів. Це точно. Так. Вибачте." Харухіро покинув площу так швидко, як тільки міг.

Я не дуже розумію, але Його ясновельможність, Маркграф - це, мабуть, ім'я... ні, титул... того, хто живе в тій вежі, Тенборо, чи як вона там називається.

Це була перша інформація, яку він отримав. Хоча, зважаючи на те, наскільки це місце вирізнялося з-поміж інших, про нього, мабуть, знала кожна людина в місті.

"Альтерна". Маркграф. Його ясновельможність. Вежа Тенборо. Прикордонна... Прикордонна армія. Добровольчий солдатський корпус. Солдати-добровольці, ха..."

Бурмочучи слова, які він вивчив, він пішов на північ і побачив перед собою напрочуд жваву місцевість.

Що це може бути? Магазини?

Оба боки вулиці були щільно заставлені продуктовими візками та вуличними кіосками. Виглядало так, що деякі з них ще тільки встановлювалися, але більше половини, схоже, вже працювали. На вітринах магазинів було виставлено широкий асортимент продуктів харчування, одягу, супутніх товарів і навіть більше. Енергійні голоси з усіх боків закликали людей, що проходили повз, зазивати їх зайти до кожної крамниці.

"Щось на кшталт ринку, може...?" Харухіро увійшов, наче його приманили.

Галас і метушня були неймовірними. На товарах були етикетки з написами "1С", "3С", "12С", і хоча він міг їх прочитати, він не був упевнений, що все це означає.

"Підійдіть і купіть щось, пане!" і "Заходьте, пане!" - гукали його люди, і він ненавидів боягузтво, яке щоразу змушувало його ігнорувати або тікати від них. Проте, не минуло багато часу, як чудові аромати донеслися до нього і привели його в захват.

"М'ясо..." У нього пішла слина.

Там було м'ясо. В одному возі смажили м'ясо на шампурах. На тому возі варили суп чи щось таке в казанку, а на іншому возі були складені гори хліба. Там була крамничка, де продавали якісь бутерброди. У крамниці через дорогу продавали щось на зразок булочок на пару.

Пара. Дим. Аромати. Це все було непереборно.

Харухіро схопився за живіт. Його шлунок волав про увагу. Чому він не помічав цього раніше? Він був дуже голодний.

"Але... Шихору і Юме чекають. Мені байдуже щодо Ранти, але їсти самому якось неправильно... Все ж таки, кажуть, що на голодний шлунок не повоюєш... Насправді, я не думаю, що зможу зробити ще один крок, не поївши, або, принаймні, не хочу... Вибачте, дівчата!" Не втримавшись, Харухіро кинувся до кіоску, де продавали шашлик.

Поспішними пальцями він незграбно витягнув зі шкіряного мішечка одну срібну монету. Чи зможе він на неї купити? Чи вистачить? А якби не вистачило, то він би потурбувався про це.

"А можна на ці гроші купити ще одну?!"

"Що?!" Пухкенький чоловік, що готував шашлик, витріщився на нього широкими очима. "Срібна монета? Тобі стільки не треба! У мене шампури по чотири мідяки за штуку. Подивіться, ось тут написано. Я не даю знижок, але ми ніколи не беремо більше за їх ціну, тут, у "Шампурах Дорі"!"

"Чотири мідяки..." Харухіро подивився на срібну монету. "...Зачекай... Це означає, що я не зможу купити на неї ще одну?"

"Слухай, срібна монета - це один срібник, так? Один срібний - це сто мідяків, отже, це двадцять п'ять шампурів. Ти стільки не з'їси, я впевнений, а оскільки ще до полудня, у мене є лише п'ятдесят мідяків. Я не можу дати здачу."

"А, так це мідь, про яку ти говориш..."

"Я маю на увазі мідні монети, очевидно", - сказав огрядний чоловік, показуючи йому мідну монету, схожу на його значок стажера, але на половину чи чверть меншу за розміром. "Одну з цих. Ти ж не можеш цього не знати, чи не так? Хоча... ти якось кумедно вдягнений. А! Може, ти солдат-доброволець?"

"Га? Так, я солдат-доброволець... Ні, взагалі-то, стажер..."

"А, ясно. То ось воно що. Всі ви, солдати-добровольці, трохи дивні, зрештою. І що з того? У вас немає мідних монет? Хоча у вас є срібні?"

"Так... не знаю. Один срібний - сто мідних..."

Це означало, що десять срібних монет, які мав Харухіро, коштували тисячу мідних. Достатньо для 250 шампурів м'яса. Шампури були достатньо великими, що могли слугувати повноцінним обідом. Це означало, що він міг дозволити собі 250 страв. При триразовому харчуванні йому вистачило б на понад 80 днів, тож він міг би прогодувати себе досить довго.

"...Я радий, що став ним. Солдатом-добровольцем-стажером".

"Якщо ви не знаєте про мідні монети, - сказав пузатий чоловік, кривлячись і видихаючи через ніс, - то, звісно, ви не знаєте і про компанію "Йорозу Депозит Компані". Чому б вам не піти туди? Вони конвертують ваші гроші там, і хоча вони беруть плату за послуги, вони зберігатимуть ваші гроші для вас".

"Депозитна компанія "Йорозу"..."

"Щоб знайти її, йдіть на південь від ринку, повз вежу Тенборо, потім перший, другий і третій поворот наліво, і ви опинитеся прямо там. Там є вказівник перед входом. Я впевнений, що ви його легко знайдете".