Важлива частина

Ранок все одно настане, подумав Харухіро. Незалежно від того, хто помирає, наступний ранок настає, знову і знову.

Це було о 8:00 наступного ранку, перед північною брамою Альтерни. Перш ніж відлуння дзвонів закінчилося, Ранта вигукнув, звучачи відчайдушно: "- І на цій ноті, усііііім увага! Я хочу представити вам нашого нового друга! Це цілитель Мері! Гаразд, поаплодуйте їй...!"

Харухіро та Моґузо, принаймні, плескали, але Юме та Шихору виглядали приголомшеними. Не важко було зрозуміти, що вони відчували. Їх розбудили рано-вранці Харухіро та інші, привели сюди, а тепер ще й це. Було б дивно, якби вони не були здивовані.

Незважаючи на те, що це була її перша зустріч з Юме та Шихору, Меррі не зробила жодної спроби привітатися з ними. Вона виглядала вольовою і активно намагалася здаватися колючою, тож це не було несподіванкою. Але, незважаючи на це, Харухіро задавався питанням, чи не могла вона впоратися з цим трохи краще. Очевидно, ні. Це майже напевно було причиною, чому навіть вони змогли завербувати її.

Ранта ще раз жестом покликав Меррі. "Це Мері-сан..."

"Вона..." Шихору боязко вклонилася. "Доброго дня”.

"П-п..." Юме теж вагалася. "Приємно познайомитись."

Навіть після цього Мері не махнула рукою. Вона без жодного слова звузила очі, пильно дивлячись на Шихору та Юме. Харухіро спостерігав те саме напередодні ввечері. Це було важко витримати.

Вона мила, для початку. І не просто симпатична, як у вас прийнято вважати. Справа не в тому, що у неї великі очі, або що у неї витончений ніс і губи, або що її блискуче, пряме волосся гарне. Це щось у вимірі, набагато вищому за все це. Мені важко повірити, що вона така ж людина, як і ми. Що змушує мене відчувати це? Напевно, це баланс між усіма цими речами. Її маленька голівка, її фігура. З одного погляду можна сказати, що вона просто інша. Вона має таку ауру навколо себе. Вона настільки потужна, що спочатку мені було важко просто стояти перед нею. Але я одразу помітив дещо. Її погляд холодний. Аномально холодний. Ця дівчина - проблема. З тих, до яких краще не наближатися, а спостерігати здалеку. Ось така вона жінка.

 

   

 

Але, на жаль, ситуація, в якій опинилися Харухіро та інші, не залишила їм іншого вибору, окрім як завербувати її.

За словами Кіккави, солдати-добровольці, які не могли знайти собі команду, не були звичайним явищем, а священики були особливо рідкісними. Іноді навіть виникали бійки за те, кому дістанеться талановитий цілитель, тож вони, мабуть, були в дефіциті. До того ж, Харухіро та інші були ще стажерами, і здавалося, що вони відстали від команди Ренджі та Кіккави, які прибули в той самий час, що й вони. Іншими словами, вони були групою з найнижчим рейтингом у "Червоному Місяці", і вони все ще повзали на дні. Вони були не в тому становищі, щоб бути перебірливими. Чи то Мері, чи будь-хто інший, якщо до них приєднався священик, то все було добре. Якщо ж ні, то їм довелося б або здатися, або одному з них довелося б змінити спеціальність, щоб стати цілителем.

Мері поправила волосся, потім подивилася на Харухіро.

"Це всі?"

"Так..." Харухіро поспішно опустив очі. Він дивився на Мері всупереч собі. Принаймні, вона була приємною для очей. Мері була одягнена в синє з білими лініями вбрання цілителя. Воно не було особливо стильним і не підкреслювало лінії її тіла, але все одно виглядало чудово. Це було несправедливо.

"Так. Це всі. З тобою включно, нас шестеро."

"Зрозуміло, - Мері трохи пирхнула, сміючись. "Ну, це добре. Поки я отримую свою частку, мені все одно. Куди ми прямуємо? До Дамуро?"

"Т-так..." Харухіро подивився на решту товаришів.

Настрій тут поганий. Взагалі-то, жахливий. У нас все вийде?

"...думаю?"

"Ти думаєш? Говори чітко."

"Д-Дамуро. Старе місто. Полювання на гоблінів... Щодо решти, я не знаю."

"Гаразд, неважливо. Ну, як щодо того, щоб піти? Я піду за тобою."

"...Ей, ти знаєш?" Ранта подивився на Мері. "Ти не могла би щось зробити з тим, як ти розмовляєш, з твоїм ставленням...?

Крижані очі Мері пронизали Ранту наскрізь. "Га?"

"...Ні, вибач... Справді, вибач. Нічого..."

Ти страшна, Мері. Надто страшна. Від тебе одні неприємності, серйозно. Ти виправдовуєш свою репутацію.

За словами Кіккави, Мері має кілька прізвиськ. Одне з них - Злюка Мері. Інше - Страшна Мері. Мері в основному вільний учасник. Її запрошують в команди, де немає цілителів або їх недостатньо. Мері ніколи не відмовляється. Однак вона ніколи не затримується в команді надовго. Мабуть, Мері не сприймає людей як людей. Якість її роботи як цілителя теж сумнівна. Жодна з чуток, які я чув, не була доброю. У будь-якому випадку, вона була першокласною, коли мова йшла про зовнішність, але її особистість залишала мало місця для співпраці. Занадто мало. До речі, хоча вона ніколи не відмовляється від запрошення до команди, запрошення на побачення вона відхиляє зі швидкістю світла. Я чув, що Кіккава був досить ефектно збитий з ніг. Я вражений, що він набрався сміливості запросити її на побачення. Ти неймовірний, Кіккава.

Під час годинної прогулянки до Дамуро не було жодної розмови.

Це важко. Занадто важко. Ранта і Моґузо бояться Мері, а Юме і Шихору дивляться на неї з підозрою, сумнівом і невпевненістю. Чому так? Харухіро не розумів. Я не впевнений, але Юме і Шихору здаються спантеличеними, і, можливо, трохи розлюченими. Можливо, вони засмучені тим, що я привів нового цілителя одразу після смерті Манато. Так? Особливо зважаючи на те, яка вона. Це все...?

Чесно кажучи, Харухіро не міг сказати, що не відчував того ж самого.

Ми не могли хоча б трохи почекати? Ми ніколи не радилися з Юме та Шихору. Ми ж не повинні були вирішувати там, на місці, в той день. Треба було все добре обдумати. Якби Манато був поруч, він би ніколи не поплив за течією і не дозволив би, щоб так сталося.

До того ж, нам ще рано сюди повертатися.

До Старого міста Дамуро.

До місця, де помер Манато.

"...А що, як ми знову з ними зіткнемося?" пробурмотів Харухіро. "Якщо так, - сказав Ранта, змушуючи себе вимовляти слова, - ми повинні вбити їх. Я не заспокоюся, поки не відріжу їм вуха і не принесу на вівтар Лорда Скалхейла".

"Але..." холодно сказала Шихору. "Ми не зможемо перемогти. Не в такому стані, як зараз."

Ранта насміхався. "Ми будемо боротися, навіть якщо не зможемо перемогти".

"Якщо ми загинемо, роблячи це, - голос Юме затремтів. "Якщо ми помремо так, то все буде даремно".

Моґузо енергійно кивнув. "Смерть - це погано. Я не хочу, щоб хтось ще помирав".

"Хтось..." Мері почала говорити, а потім прикусила губу. "...збирається піти звідси? Чи ні? Мені байдуже, але давайте швидше".

Ранта відвернувся від неї, несхвально клацнувши язиком. "Давай покінчимо з цим, Харухіро."

"Так..." - сказав Харухіро, і тут йому в голову прийшла думка. Хто був лідером цієї команди? Раніше не було сумнівів, що це був Манато. А тепер? Ранта не був створений для лідерства. Моґузо не був тим, хто міг би потягнути всіх за собою, так само як і Юме чи Шихору? То це був він? Ні, він теж не мав здібностей до лідерства. Він був надто нерішучим. Манато казав йому про це.

Наприкінці Манато подивився на Харухіро і сказав, що розраховує на нього.

Чи означає це, що він хотів, щоб я подбав про інших замість нього? Але, Манато, це неможливо. Я не можу цього зробити. Я не можу бути таким, як ти.

Харухіро спробував сказати іншим: "Ходімо", але у нього вийшло із заїканням. Це змусило його відчути себе досить жалюгідно.

Слідуючи карті, яку вони все ще складали, вони обережно йшли через місця, де найчастіше з'являлися гобліни.

Після того, як Манато пішов, було б важко протистояти групі з трьох гоблінів. Але саме сьогодні вони зустрічали групи по троє чи четверо, але, здається, не могли знайти групу з двох чи менше. Коли вони зробили перерву на обід, всі були переповнені нетерпінням, розчаруванням, виснаженням і втомою, а у Харухіро почав боліти живіт. Такими темпами вони могли просто не витримати. Харухіро прийняв мовчазне рішення. Якщо вони знайдуть групу з трьох або менше осіб, вони нападуть. У них був цілитель, він був упевнений, що вони якось впораються.

Нагода для цього незабаром з'явилася. На ділянці, оточеній зруйнованими стінами, були сліди багаття. Там вони знайшли трьох гоблінів. Один був одягнений у кольчугу і мав при собі короткого списа, а двоє інших носили одяг з тканини, один з сокирою в руках, а інший - з коротким мечем. Добре споряджений гоблін зі списом, здавалося, був головним, а гоблін із сокирою і гоблін з коротким мечем виконували його накази.

З цими хлопцями ми якось впораємося.

"Спочатку Юме і Шихору завдають превентивного удару по списоносцю. Я, Ранта, Юме і Мері займемось сокироносцем і меченосцем, тож Могузо і Шихору виведуть з ладу списоносця. Якщо вам двом буде важко, Ранта або я прийдемо на допомогу. Після того, як списоносця буде витягнуто, це буде легко".

"Зачекай, - різко пролунав голос Мері. "Чому я б'юся з гоблінами?"

"Хм..." Харухіро виглядав наляканим. "Хіба це не було нормально? А? Чому ні...?"

"Я не виходжу вперед. Я цілитель, причина має бути очевидною".

"Агов..." Ранта був готовий зірватися, але опанував себе. "...приятелю."

Меррі впивалася гострим поглядом у Ранту. "Приятелю?"

"Ти? Ні, мені дивно до вас так звертатися... М-мері!"

"Де мій -сан?"

"М-мері...-сан", - пульсувала жилка на скроні Ранти. "Послухайте, ви, цілителі, носите з собою цю штуку. Як вона називається? Жрецький посох? У тебе ж він є, так? Ця штука для того, щоб бити всяку всячину, так? Чи це просто для показухи?"

"Так, - сказала Мері, надимаючи груди і дивлячись на Ранту крізь ніс. "Це лише для показухи".

"Чого ти, мала..."

"Мала"?

"М-мері...-сан, ви не могли б бути трохи більш, ну, знаєте, більш... е-е, я не знаю. Забудьте про це. Роби, що хочеш..."

"Я буду робити те, що хочу, без твоїх вказівок, розумієш?"

"Звісно, що так! Ха-ха-ха! Я так і думав! Чорт забирай, що з цією сукою не так?"

"Ви не могли б утриматися від таких брудних слів? Вони забруднюють мої вуха".

"Мені дуже шкода! Я винен! Якщо вам так не подобається, чому б не спробувати беруші?"

"Чому я маю так себе обтяжувати?"

"Все одно..." сказав Харухіро, почухавши шию. "Я зрозумів, що ти хочеш сказати. Мері буде стояти в тилу, поки не знадобиться. Може, краще біля Шихору. Шихору - маг, тому вона не ходить попереду. Так буде краще... вірно?"

Меррі подивилася на Харухіро таким поглядом, що здалося, ніби вона готова відмовитися від нього як від непотрібного. "Звучить розумно, я гадаю?"

"Г-гаразд, тоді ми підемо так..." Харухіро почувався заспокоєним, але водночас і засмученим. Чому він повинен був так поступатися їй? Вона ж тільки сьогодні приєдналася до команди. Так, у неї було більше досвіду, ніж у Харухіро та інших, але хіба вони не були тут усі товаришами? Хоча, як би там не було, у нього не вистачило б нахабства сказати це Мері. Вона була страшна. Навіть коли вони стали в коло і виконали свій звичайний ритуал fighto ippatsu, їм не здавалося, що вони можуть це зробити. "...Юме, Шихору, будь ласка." благав Харухіро.

Юме та Шіхору мовчки кивнули.

Вони настільки засмучені, що навіть не можуть розмовляти? У них обох на обличчях вираз крайнього невдоволення. Я хотів би, щоб вони так не робили. Я не щасливіший від цього, ніж вони, але який у нас вибір? Вони могли б принаймні спробувати це зрозуміти.

Якщо він щось скаже, то знав, що на цьому не зупиниться. Харухіро вирішив закрити все це глибоко в душі.

Харухіро зайняв позицію, а Юме та Шихору йшли за ним. Незабаром вони мали опинитися в зоні дії магії. Коли Харухіро подав сигнал руками, Шихору почала малювати посохом знаки стихій і співати тихим голосом. Юме наклала стрілу і натянула тетиву. З кінчика посоху Шіхору вилетів елементаль.

 Так. Влучив.

Гоблін списоносець отримав удар прямо в груди від елементаля, і конвульсії всього тіла змусили його випустити свого короткого списа. Стріла Юме не влучила, полетівши вдалину. Ззаду вони почули "...Це було просто жахливо" від Мері, і кісточки пальців Юме побіліли, коли вона схопилася за свій лук.

"Не хвилюйся про це!" Харухіро гукнув Юме, витягаючи кинджал. Моґузо та Ранта вже збиралися зарядити зброю.

Мені теж треба поспішати. Ми переможемо цих ворогів. Ми переможемо. Якщо ми програємо, ми можемо померти. Перемога - наш єдиний вихід.

Могудзо забурчав, на його шляху опинилися сокироносець і мечоносець гобліни. Списоносець намагався використати цей час, щоб звестися на ноги. Ранта з бойовим кличем кинувся на сокироносця і зумів відірвати його від Моґузо, але мечоносець виявився більш упертим. Моґузо ніяк не міг відкинути короткого меча зі свого шляху. Тоді це моя робота, подумав Харухіро.

"Backstab...!" Харухіро опинився позаду меченосця, негайно вдаривши його кинджалом. Він закричав, намагаючись обернутися. Кинджал зачепив його бік. Меченосець витягнув свого короткого меча.

"Шіях! Шіях! Шіях!"

"Уркх, вау...!" Харухіро відскочив назад, стрибнув праворуч, а потім швидко відступив. Це був швидкий маленький гоблін. Не дивно, що Моґузо мав з ним проблеми. Але, разом з тим, остання перешкода перед Моґузо була усунута. Гоблін кинувся на Моґузо. Моґузо відбив короткий спис списоносця своїм мечем. Тепер було три битви один на один. Ні, схоже, Юме прийде на допомогу Харухіро. Вона замахнулася мачете, наносячи удари по короткому мечу гобліна.

"- Diagonal Cross...!"

"...!" Меченосець опустив стегна, стрибнувши назад майже на два метри, щоб втекти.

Ого, який спритний. Іноді бачиш таких гоблінів. Маленькі, без наступальної сили, про яку можна говорити, але зі смішною здатністю ухилятися. Їх завжди важко вбити. Це гобліни легкого класу. Від них одні проблеми.

"Ohm, rel, ect, vel, darsh...!" Шихору кинула Shadow Beat. Елементаль тіні полетів у бік списоносця. Він ухилився. Моґузо негайно змахнув своїм мечем-бастардом, але трохи не влучив. Він розсік лише повітря. Спис встромився в Моґузо ще раз, і ще раз. Спис впивався в нього так сильно, що Моґузо не мав іншого вибору, окрім як відступити на деяку відстань. Так, це був короткий спис, але він все одно був довший за зріст гобліна. Моґузо не міг опинитися на відстані удару від списоносця. Якщо придивитися уважніше, то, можливо, це був перший раз, коли вони мали справжній бій з ворогом, який використовував спис. Цілком ймовірно, що труднощі Моґузо були пов'язані саме з цим. Йому бракувало досвіду.

"- Ой...!" Ранта трохи скрикнув і відскочив назад. Він отримав поріз на лівому стегні, і з нього текла кров. Сокироносець дико розмахував сокирою зі своїм низьким зростуом цілячись у нижню половину тіла. Здавалося, що з ним буде ще один неприємний тип, з яким доведеться мати справу.

"Юме, я подбаю про цього, а ти візьми сокироносця! Меррі, зціли Ранту!"

Мері відповіла: "Ні", не замислюючись.

"Ні?! Га? Чому ні?!"

"Це не та рана, яка потребує негайного лікування. Змирися з цим."

"...Чому ти...!" Ранта заволав на сокироноця. "Прокляття, прокляття, прокляття, прокляття! Не будь такою самовпевненою тільки тому, що ти трохи, гаразд, дуже приваблива! Це лайно собаче! Херня...!"

Харухіро та Юме ганялися за меченосцем легкого класу, але ніяк не могли його зловити.

"Хіба тобі не повинно бути боляче, Ранта?"

"Мені боляче! Hatred...!" Ранта рубонув по діагоналі вниз по топорищу сокири, але він спритно ухилилася від нього. "Я тут кров'ю стікаю, розумієш?! Звичайно, це боляче! Боляче, чорт забирай...!"

З несподіваним криком Юме приземлилася на сідниці. Короткий меченосець підставив їй підніжку.

От лайно. Це погано. Юме в біді.

"Чому ти...!" Харухіро кинувся між коротким мечем і Юме з нерозважливою відчайдушністю, і - Гей, зачекай, ти що, просто тікаєш?! Меченосець відскочив убік, віддаляючи їх один від одного. Усе закінчилося в одну мить. Кинджал Харухіро вже не міг до нього дотягнутися.

"Ви всі виснажені", - пробурмотіла Мері.

І хто в цьому винен, подумав Харухіро. Якби на твоєму місці був Манато, з цими ворогами було б легко. Манато вмів танцювати, як Моґузо, був цілителем, стратегом і нашим лідером. Якби Манато був там, можливо, було б перебільшенням сказати, що він був таким же хорошим, як і 100 інших, але я відчував, що це саме так. Манато не був таким, як ти, священиком, який лише лікує, та й то не дуже добре. Між вами така велика прірва, що вас навіть не варто порівнювати.

Але Манато тут більше немає. Його ніде немає. Ми втратили Манато.

Що нам тепер робити, Манато?