Що далі?

Вони викопали яму на порожньому місці на пагорбі і поховали там кістки, загорнуті в білу тканину. Потім вони поклали зверху камінь, який був достатньо великим, щоб вони могли його нести. На камені вирізали його ім'я. Після цього вони вирізали півмісяць - символ солдатів-добровольців, пофарбувавши його в червоний колір. Стажер чи ні, він все одно був солдатом-добровольцем, і на могилі Манато буде червоний півмісяць, на який він мав право. Озирнувшись навколо, вони побачили інші могили з червоним півмісяцем, на деяких з них фарба вже почала облуплюватися. На цьому пагорбі спало багато солдатів-добровольців.

Харухіро з обуренням подивився на вежу на вершині пагорба. Він та інші вийшли з цієї вежі.

Коли це було? Мабуть, менше місяця тому, а здається, що набагато довше. Ми вийшли з тієї вежі. Справді? Я не бачу ні входу, ні виходу з неї. Де і як ми звідти вийшли? Я не знаю. Це не має значення. Більше нічого не має значення.

50 мідяків у крематорії, 50 за ділянку для поховання. Один срібний разом за поховання. Людина померла, а це коштувало лише один срібний. Харухіро заплатив його, але не був упевнений, що повинен був. Манато мав при собі сім срібняків і 21 мідяк. Його одяг спалили разом з ним, але деякі речі, такі як короткий посох і рюкзак, залишилися.

Що з ними робити? Чи повинні ми щось з ними робити? Я не хочу про це думати. Занадто багато клопоту.

Манато мертвий. Він справді мертвий. Минуло менше доби.

Коли вчора вони привезли Манато до крематорію, менеджер сказав, що вони зачинені на день, і щоб вони прийшли наступного ранку. Не знаючи, що робити, вони повернулися до храму, де майстер Хонен запропонував взяти тіло під опіку до наступного ранку. Однак вони не могли змусити себе просто залишити Манато. Зрештою, вони не спали всю ніч, оточивши тіло Манато, яке було залишене в кутку храму.

Точно. Ніхто з нас не спав. Можливо, я трохи задрімав, але не спав як слід. Тому мої думки трохи затуманені. Навіть коли ми всі сидимо тут, перед могилою Манато, це не вкладається в голові.

Навіть сидіти було надто важко для виснаженої плачем Шихору. Вона схилилася на землю, якось підтримуючи тіло обома руками. Юме втупилася в жорстоко синє небо, можливо, шукаючи птахів. Моґузо стиснув своє велике тіло в клубок, втупившись у простір.

Скажи щось, Ранта. Чому ти мовчиш весь цей час? Якщо ти не скажеш, то хто скаже? Гаразд, неважливо. Як хочеш.

Харухіро вирвав із землі якусь травинку. "Це дивно, знаєш. Це просто дивно. Це... так? Хлопці?"

Ранта повернувся до Харухіро, але той нічого не сказав. Він виглядав пригніченим.

"Знаєш, Манато якось сказав, - Харухіро відкинув траву. "Це схоже на гру. Я теж так подумав, але що це за гра? Я не знаю. Але це не гра, зрештою, так? Це щось інше. Щось тут не так, це точно. Це лайно... Просто лайно".

Що хотів сказати Харухіро? Що він намагався сказати? Котра зараз година? Давно минув полудень. Незабаром мав настати вечір. В Альтерні був дзвін, який бив раз на дві години. Один раз о 6:00 ранку, два рази о 8:00, три рази о 10:00 і так далі. Скільки разів він бив востаннє, коли він чув його востаннє? Він не міг пригадати.

Ранта повільно піднявся на ноги. "Я йду звідси."

"...Куди ти йдеш?" запитала Юме, але Ранта лише коротко засміявся, мабуть, піддавшись відчаю.

"Хіба це має значення? Все одно... Якщо ми залишимось тут назавжди, це нічого не дасть. Ми нічого не можемо зробити для нього зараз."

Навіть коли Юме кричала на нього: "Ти ідіот!", Ранта не сперечався. Це було на нього зовсім не схоже.

Ранта збирається покинути нас, подумав Харухіро і побіг за ним. Моґузо пішов з ним. Харухіро зупинився на мить, озирнувшись назад. Юме обіймала Шихору за плечі. Вона подивилася на нього і кивнула, або, можливо, похитала головою, з відстані було важко сказати, але вони залишаться тут ще трохи, ось що, як йому здалося, вона намагалася сказати йому.

З Шихору все буде гаразд? Вона в шоці, я впевнений. Напевно, навіть більше, ніж я. Бо я майже впевнений, що Шихору була закохана у Манато.

Ранта виглядав так, ніби збирався повернутися до Альтерни. Харухіро хотів запитати його, куди він збирається, але зупинився. Це не мало особливого значення.

Перш ніж вони дійшли до вулиці Квітникової в північному кварталі, дзвін пролунав сім разів.

Вже 6:00 вечора, не дивно, що на вулиці так багато людей.

Ранта увійшов до великої таверни. Перед входом висіла вивіска, що ідентифікувала її як "Таверна Шеррі". Харухіро знав цю назву і те, що це був заклад для солдатів-добровольців, але раніше він бачив його лише ззовні.

Манато іноді приходив сюди збирати інформацію, так? Я довіряв йому все. У всьому і завжди Манато. Я нічого не робив. Просто йшов за Манато, робив усе, що він мені казав.

Лампи, що звисали зі стелі, тьмяно освітлювали простору таверну. Таверна "Шеррі" справді була великою. Вона мала не лише один поверх, але й другий, а ще й відкриту стелю, що займала приблизно половину приміщення. Тут ще не було багатолюдно, було зайнято менше половини столів, але, незважаючи на це, там було, напевно, більше 100 осіб. Постійно було чути багато голосів, які розмовляли і сміялися, іноді перериваючись гнівними вигуками, а енергійні голоси офіціанток лунали по всьому приміщенню. Ранта знайшов вільний столик в одному з кутків першого поверху і сів за нього. Харухіро і Моґузо сіли разом з ним. Коли підійшла одна з дівчат, Ранта одразу сказав: "Три пива", - і замовив для двох інших, навіть не запитавши їх.

"...Я не дуже хочу вживати алкоголь".

"А що ти хочеш? Молока?" Ранта схрестив руки, б'ючи ногами по землі. "Ти звучиш як ідіот. Це ж таверна. Якщо ти збираєшся пити в таверні, то це має бути алкоголь."

"Але..." Моґузо сидів згорбившись, втягнувши голову в плечі. "Хіба ми повинні пити в такий час...?"

"Дурень. Зараз саме той момент, коли ми повинні випити." Ранта шморгнув носом і потер очі. "Манато приходив сюди кілька разів, щоб випити, чи не так? Але ти знаєш, що з ним сталося. Тож ми повинні випити замість нього... Ні, це не те, про що я думаю. Це не зовсім так, але..."

"Так..." Харухіро сперся ліктями на стіл, повісивши голову. "...Так. Ти маєш рацію."

Коли принесли пиво і вони розплатилися з офіціанткою, троє виголосили тост. Можливо, це було через те, що у них пересохло в горлі, але гірке пиво було чудовим на смак. Чи це було те саме пиво, яке пив Манато? Чи сподобалося воно йому?

Мабуть, через алкоголь обличчя Харухіро стало гарячим, а думки затуманеними. Ранта і Моґузо теж почервоніли. Ранта грюкнув керамічним пивним кухлем об стіл.

"...Це найгірше. Найгірше, кажу тобі. Серйозно, серйозно, серйозно. Я так більше не можу. З мене досить. Я не жартую. Не те, щоб я робив це, тому що хотів, з самого початку. Як я можу продовжувати це робити, якщо мені доводиться проходити через це? У вас двох те ж саме, так? До біса бути воїном, до біса бути крадієм, до біса бути лицарем страху. До біса... До біса бути священиком. З мене досить. Все скінчено. Я пішов. З мене досить. Від сьогодні, я звільняюсь!"

"Якщо ти підеш..." Харухіро зціпив зуби. "...Якщо ти підеш, що ти будеш робити?"

"Я не збираюся нічого робити. Кого це хвилює? Є якесь правило, що я маю щось робити? Хто це вирішив? Навіть якщо є таке правило, я не збираюся його виконувати, ясно?!"

"Справа не в тому, дотримуватися правил чи ні. Ми боролися за те, щоб зайти так далеко як група, тому що у нас не було іншого вибору!"

"Це не моя проблема!"

"Так, це твоя проблема! Подумай на секунду!"

"Я не можу про це думати. Це все дурниці!

"Е-е-е", - втрутився Моґузо. "Припиніть, ви обидва, не сперечайтеся, гаразд?"

"Відвали!" Ранта з силою відштовхнув Моґузо вбік. "Крім того, навіть якби я продовжував йти, як, чорт забирай, ми можемо щось зробити?! Що нам робити далі?! Його більше немає, хіба ти не розумієш?!"

"Я це знаю! Навіть без твоїх слів, я знаю принаймні це!"

"Невже? Тоді скажи мені ось що! Як ти, хлопець, який постійно отримував травми і потребував його допомоги, збираєшся продовжувати?! Га?! Як щодо цього?!"

"Це..."

"Почнемо з того, що ти постійно отримував травми, і це змушувало його використовувати занадто багато магії! Ось чому все закінчилося так, як закінчилося, чи не так?!

"...Ранта, це те, що ти відчував?"

"Я не правий?! Я щось не так сказав?!"

"Ти не помиляєшся... ні, але..."

"Від тебе все одно ніколи не було ніякої користі в бою! Завжди так легко отримував поранення і плутався під ногами! Через тебе...!"

"Стій!" - пролунав розлючений голос, і таверна на мить замовкла.

Хтось кричав? Схоже, це був Моґузо.

Харухіро був приголомшений. Він не міг у це повірити. Брови Моґузо були підняті в роздратуванні. "Не сваріться в такий час! У нас немає часу сваритися між собою! Охолодіть ваші голови!"

Харухіро знову сів на стілець. "...Вибач."

"Ні, зачекай..." Ранта похитав головою. "Хіба ти не той, кому потрібно охолодити голову...? Ти занадто розлючений..."

Моґузо подивився на Ранту, який відсахнувся.

"...Вибачте. Це більше не повториться. Серйозно, серйозно. Цей хлопець страшний, коли його розлютити, так?"

"- Але, - сказав Моґузо, відпиваючи ковток пива і знизуючи плечима, - коли справа доходить до того, що ми будемо робити далі, чесно кажучи... Я відчуваю те ж саме, мабуть".

Харухіро почухав потилицю. "...Так, і все так само, коли справа доходить до цього. Наразі я не хочу про це думати, точніше, я не можу про це думати..."

"Дозвольте мені сказати, - сказав Ранта, постукуючи дном кухля по столу. "Я сказав те, що сказав, не з відчаю. Я кажу, що після того, як я все обдумав, ми ніяк не можемо жити без нього. Якщо ви порахуєте, скільки разів він допомагав вам, то побачите те саме".

"І?" Харухіро скоса подивився на Ранту. "Ти нічого не збираєшся робити? Це неможливо, і ти це знаєш. Що ти робитимеш з грошима? За гроші можна лише поїсти та поспати. Збираєшся шукати іншу роботу?"

Ранта вперся щоками в долоні, насупився. "...Ну, це, мабуть, варіант".

"Це було б можливо для мене, але ти ж лицар страху, чи не так? Навіть якщо ти хочеш змінити роботу, ти не можеш покинути свою гільдію, чи не так?"

"Ах..."

"Ти забув?"

"Я не забув. Т-так. Я-я? Я лицар страху, і мені завжди доведеться бути лицарем страху, так? Чорт забирай... Чому я повинен був піти і стати лицарем страху...?"

Моґузо глибоко зітхнув. "Інша робота..."

"О!" - почули вони знайомий голос. Озирнувшись, вони побачили впізнаваного чоловіка, який махав їм рукою і йшов до них. "О! О! О! О! Це ви, хлопці! Я забув ваші імена, але скільки ж часу минуло! Як ви всі поживаєте? Проживаєте найкращі дні свого життя?"

"Кіккава", - сказав Харухіро, моргнувши.

Я впізнаю обличчя цього балакучого хлопця де завгодно. Без сумніву. Це ж Кіккава, плейбой. Але зараз він виглядає зовсім інакше. Справа в екіпіровці. На ньому броня, посилена металевими пластинами, а на стегні висить меч з декоративним ефесом. Судячи з того, як він одягнений, він став воїном?

"Йо! Йо!" Коли Кіккава розплився в широкій посмішці і потягнувся, щоб дати "п'ять", Харухіро дав йому "п'ять", не подумавши про це. Кіккава без вагань опустився між Моґузо та Харухіро. "Пива! Пива! Я вип'ю пива! Пива!" - вигукнув він своє замовлення одній з офіціанток. "Ну що? Розкажи мені, розкажи. Як воно? Як справи? Як у вас, хлопці, справи? Ну, в роботі? Ви були в Старому місті Дамуро, чи що? Я чув. Я чув. Чув прямо тут, знаєте, від моєї людини Манато. Я чув. І що? І що? Як воно?"

Минуло багато часу з тих пір, як я востаннє бачив його, але він все ще дратує. Занадто дратує.

Харухіро був приголомшений ним і, сам того не бажаючи, відповів чесно. "...Здається, нічого не виходить. По правді кажучи, щодо Манато... Щодо нього, є одна маленька новина…. Ні, не маленька. Як би це сказати...?"

"Що?!" Кіккава підвівся і закричав. "Що?! Що?! Що?! Н-не кажи мені...! Він же не міг одружитися?!"

"Звісно, це не так", - поправив його Харухіро, добряче ляснувши Кіккаву по потилиці. Очі Кіккави ледь не вилізли з черепа, але Харухіро анітрохи не шкодував про це.

"...Це не так, - сказав Ранта з гірким поглядом, що перетинав його обличчя. "Він пішов і помер. Вчора, знаєш. Це було ще тільки вчора..."

"Ого..." Кіккава потер потилицю, рухаючи щелепою вперед-назад. "Соуві, чувак. Вибач. Мені справді шкода, гаразд? Я не мав на увазі нічого поганого, коли запитав. Не зовсім, розумієш? Я маю на увазі, хто б міг подумати, що він мертвий? Манато завжди здавався здібним хлопцем. Але не таким, як Ренджі. Але, чувак... Та невже? Це сталося з Манато? Хм... Ніколи не знаєш, коли це станеться. З людьми. Це єдине, що ти не можеш передбачити... Ого, ти принесла його зараз?! Моє пиво! Пиво, пиво! Гаразд, хлопці, ви не в настрої, так? Зараз не найкращий час. Ну, тоді тільки я. Фу!"

Харухіро крутив головою з боку в бік. Він сильно втомився.

"...Виглядаєш добре, Кіккава. Знайшов команду?"

"Так. Так. Одразу після цього. Команда хлопця на ім'я Токімуне. Насправді він хороший хлопець. Але трохи дурнуватий. Він тут, знаєш? Познайомити вас? Познайомити?"

"...Ні, я поки що відмовлюся".

"Правда? Так, це зрозуміло. Манато був вашим священиком, так? Ядром команди. Кажуть, що рівень смертності досить високий. Серед священиків, так. Зрештою, вони легко стають мішенню."

Моґузо повільно повернувся і подивився на Кіккаву. "...Справді?"

"Ну, так", - Кіккава відхлебнув пива. "Фух! На чому я зупинився? Так, так, священики. Вороги знають, що священики також є цілителями. Тож, звісно, вони підуть і приб'ють цього хлопця першими, чи не так? Для такого воїна, як я, моя робота полягає в тому, що? Я бігаю навколо, підставляючи свою шию під удар, намагаючись захистити священика, чи що? Ось як це відбувається. В основному."

Моґузо схопився за голову. "...Я не міг його захистити. Він завжди допомагав мені".

"Ні, ні, ні", - Кіккава став занадто вразливим до Моґузо, підбадьорливо ляснувши його по плечу. "Не дозволяй цьому так сильно тебе засмутити, друже. Ми всі робимо помилки, знаєш? Ми використовуємо наші помилки, щоб знайти правильний шлях. Все гаразд, все гаразд. Ти молодець. Ти хороший."

"Але, - похитав головою Моґузо. "Манато-кун ніколи не повернеться.

"Ну, так", - Кіккава підняв руки, ніби здаючись. "Мабуть, ні. Але, все ж, все ж, ось що я думаю, ви просто повинні думати про майбутнє, чи не так? Я маю на увазі, що можу так говорити лише тому, що я ніколи не втрачав товариша, так? Але, давай розвернемо це, гаразд? Я можу так казати, бо ніколи не втрачав товариша, чи щось таке. А? Це те ж саме? Ну, як би там не було, залишайся позитивним, чувак, позитивним".

Харухіро опустив очі на стіл, заставлений керамічними кухлями.

Гадаю, він має на увазі, що мені не варто опускати очі. Я не зобов'язаний слухати все, що говорить Кіккава, але що б зробив Манато? Що б він сказав? Напевно, навіть якби він не сказав цього прямо, він би спробував створити середовище, в якому ми всі самі ставали б більш позитивними.

"Навіть якщо ми будемо дивитися вперед..." Ранта буркнув. "Що нас чекає попереду? Наша команда втратила свого священика."

Кіккава виглядав так, ніби хотів сказати: "І що з того?". "Чому б просто не знайти іншого? Нового священика. Зачекай, дай вгадаю, що ти хочеш сказати. Я знаю, ви хотіли сказати: "Чи захоче якийсь священик приєднатися до комани стажерів?". До речі, я більше не стажер, розумієте? Я справжній солдат-доброволець. Хочеш побачити значок, який я купив? Хочеш? Показати тобі його?"

"...я не хочу бачити твій дурний значок". зітхнув Харухіро.

"Але ти маєш рацію. Б'юся об заклад, що не знайдеться жодного священика, який би захотів приєднатися до нашої команди".

"Я не думаю, що їх зовсім немає, розумієте?"

"Га?"

"З вигляду не скажеш, але у мене є зв'язки. Багато зв'язків. Я знаю багатьох солдатів-добровольців. І є один. Я знаю одного. Священика, до якого навіть ви, хлопці, могли б звернутися."

Ранта нахилилася. "Хто це?"

"Раніше. Ми. Доходили. До. Цьооого..." Кіккава подивився на кожного з них по черзі. "Нагадайте, як вас усіх звати? Я думав про це і, так, я зовсім не можу згадати. Вибачте? Чи не могли б ви мені сказати, будь ласка?"