Це

 

-Чувак, я крутий, чи що? подумав Ранта. Взагалі-то, я явно занадто до біса крутий. Я геній. Чи був я обраний якимось богом? Якщо так, то мені цікаво, що це був за бог. Бог темряви, як і слід було очікувати?

Це був Скалхейл? Так чи інакше, я крутий чи ні?

Я маю на увазі, що я все ще живий і все таке.

"Боже..." зітхнув Ранта.

Навіть великий Ранта-сама здогадався, що цього разу в нього можуть бути неприємності. Можливо, йому кінець. Ніщо не вказувало на те, що це не так. Можливо, це був кінець. Чесно кажучи, така думка приходила йому в голову.

Мало не обмочився там. Хоча насправді не зробив цього. Ну, я був дуже близько.

Можливо, я трохи обмочився, зовсім-зовсім трішки.

Проте Ранта був живий.

Це дуже важливо. Неймовірна річ.

Ранта зробив те, що не зміг би зробити ніхто інший.

Думаю, я можу цим похвалитися. Я хочу похвалити себе.

Кожна жива істота в цьому світі мала б співати хвалу Ранті.

"...Ей, ти теж так думаєш, так, Зодіак-кун?" запитав Ранта, звертаючись до чорнувато-фіолетового демона, що плавав біля його голови.

Демони були поплічниками темного бога Скалхейла, яких Лицарі жаху могли викликати за допомогою темного магічного заклинання [Demon Call].

Демони змінювали форму в міру того, як Лицар жаху, що їх викликав, накопичував вади, а Зодіак-кун Ранта мав форму безголового тулуба людини з двома дірчастими очима в області грудей і щілиною, схожою на рот, під ними.

"Ні, ні... Ні... Ні, ні, ні... Зовсім ні..." Коли Зодіак-кун говорив, його рот шипів і булькав, коли він рухався. Голос демона звучав майже так, ніби група дітей шепотілася одночасно. Це було досить моторошно, поки він не звик до цього.

Насправді, навіть зараз, коли він звик до нього, це все ще було моторошно, і у нього мурашки по шкірі щоразу, коли він його чув.

"Все ж таки це краще, ніж бути самотнім..." пробурмотів Ранта.

"Боягузливий, боягузливий... Гусениця, гусениця, гусениця, гусениця... Боягузливий, боягузливий, боягузливий.

Гусениця, гусениця... Гусениця, гусениця, гусениця..."

"Слухай, під кінець ти просто повторював слово "гусениця"..." "Гусениця, гусениця, гусениця... Еге-ге-ге-ге-ге... Гусениця...

Еге-ге-ге-ге... Гусениця, гусениця, гусениця..."

"Досить з тебе!" Коли він замахнувся рукою, щоб вдарити демона для комедійного ефекту, Зодіак-кун піднявся вгору, щоб ухилитися від руки Ранти.

"Ехе-х... Ехе-хе-хе-хе... Ехе-хе-хе-хе... Гусениця, гусениця...

Ехе-хе-хе-хе..."

"...Чорт забирай. Клятий Зодіак-кун..." Ранта обняв коліна, вдаючи, що ридає.

Від цього він відчував порожнечу, тож припинив.

"Все ж таки я вражений, що дійшов до четвертого рівня...", - сказав він.

Так точно.

Ранта не був на п'ятому рівні. Він був на фермі на четвертому.

Як же він вирвався з цієї кривавої битви? Він і сам не знав, як це сталося, але після того, як відправив Моґузо вперед, він просто біг, як божевільний, і врешті-решт опинився біля іншого колодязя. Він пам'ятав, що збив з ніг кількох кобольдів, коли піднімався мотузяною драбиною.

Принаймні деякі кобольди з п'ятого рівня гналися за ним аж до четвертого, але, на щастя, хвіртка на паркані навколо одного з вольєрів, де вони тримали цих тварюк, була відчинена.

Коли Ранта забіг всередину, поросята, що були всередині, шалено кинулися до входу. Це дозволило йому відволікти чимало переслідувачів. І хоча цього було недостатньо, щоб відірватися від них усіх, це змусило його замислитися: "Я можу це використати".

Ранта переходив від одного вольєра з поросятами чи свинями до іншого, тремтячи від переслідувачів кобольдів, і тоді він нарешті струсив з себе останнього з них 

І ось я тут. Усередині вольєра зі свино-хробаками. Тут всюди свино-хробаки.

Ранта і Зодіак-кун були оточені свино-хробаками.

"І все ж таки..." Він спробував трохи штовхнути свино-хробака, що лежав поруч з ним.

Не відповідає.

Так, ніби це було природно, він спробував вдарити його долонею.

Я так і знав. Цей свино-хробак не дасть мені відповіді.

"Гаразд, нехай буде так!" Ранта огризнувся. Якщо ти так хочеш 

Ранта спробував ущипнути товсту шкуру хробака. Коли він це зробив, свино-хробак витріщився на нього чорними очима, наполовину схованими за опущеними повіками, і видав крик "гуфуу".

"...Я його... розлютив?" Ранта заїкнулася. "Гуфуу. Гуфуу."

"Стоп! Зачекай! Стій, не тицяйся мені в обличчя, це огидно...!" "Гуфуу. Гуфуфуу. Гуфуу."

"Ти! Ти щойно лизнув...?! Зачекай, що з твоїм язиком?! Він занадто грубий, мені боляче!"

"Фуу. Гуфуу. Фуфуу. Фуу. Фуу."

Свино-хробак терся об Ранту. Він намагався відштовхнути його, але це було марно. Він був неймовірно сильний. Він не міг вирватися.

Нарешті хробак обгорнув Ранту своїм тілом. Якби він борсався, він би його стиснув, але коли він залишався на місці, хробак заспокоївся.

"...Серйозно? Цей хлопець просто розслабляється, чи не так? Серйозно...?" "Гусениця, гусениця, гусениця... Ехехехехехехехе... Гусениця, Гусениця... Еге-ге-ге-ге... Гусениця..."

"Зодіак-кун теж до мене чіпляється..." - пробурмотів він.

"Помри... Помри, помри! Іди в обійми Лорда Скалхейла... Будь обійнятий..." "Не кажи таких страшних речей!"

"Слабак... Слабак, слабак... Маленька, шерстиста гусінь... Еге-ге-ге-ге...

Гусениця, гусениця, гусениця, гусениця, гусениця, гусениця..." 

"...Врешті-решт, я гусінь, так?"

Ранта був не сам. З ним був Зодіак-кун, і чомусь цей свино-хробак теж до нього прибирався. Проте він був ізольований і без підтримки.

"Цей хлопець ще й смердить..." - пробурмотів він.

Це було невимовно... ну, ні, це можна було описати, якщо бути відвертим. У свинарнику смерділо сечею і фекаліями. Навколишнє середовище в загоні для свиней було найгіршим, але якщо він вийде звідти, Старійшини, які патрулюють, можуть знайти його. Навіть проти Старійшину, він, ймовірно, все одно міг би впоратися сам на сам.

Я можу перемогти. З тим, який я сильний. Але я трохи втомився. Не хочу перенапружуватися. Якщо я використаю свою справжню силу, то здолаю одного-двох старійшин, але я хочу трохи відпочити. Навіть сміливий і рішучий Лицар жаху потребує відпочинку.

Після того, як я добре відпочину, я візьмуся за справу.

"Я маю вийти сам", - пробурмотів він.

Могузо. Юме. Шихору. Мері. І Харухіро.

Одне за одним їхні обличчя пропливали в його голові.

Це недобре. Вони ненадійні.

Точніше, я не можу на них покластися.

Ранта глузливо засміявся. "...Так, я знаю, ви всі мене ненавидите".

Чому? Я не пам'ятаю того, що сталося дуже давно, тому не знаю причини.

Так чи інакше, Ранта не міг прикидатися добрим. Бути добрим до людей, бути уважним, від самої думки про це його нудило. Якщо він щось не думав, то ніщо не могло змусити його це сказати. Навіть коли він щось думав, залишалася величезна купа речей, які він все одно не міг сказати.

"Якщо я буду так поводитися, вони розлютяться". Не те, щоб я ніколи так не думав. Іноді думаю. Не те, щоб не думаю. Але, навіть так, я не можу тримати себе в руках. Хіба це не неправильно? Я маю на увазі, я - це я. Чи хочу я брехати і прикидатися хорошою людиною, щоб подобатися іншим? Ні. Я не буду цього робити.

Я не хочу напружуватися, щоб подобатися. Якщо я їм не подобаюсь, то я не переживаю. Якщо вони хочуть мене ненавидіти, нехай ненавидять.

Хто хоче, той отримає. Ось що я думаю. Повинні ж бути люди, які це розуміють. Розуміють що? Мою цінність? Щось на кшталт цього. Напевно, є люди, які можуть судити мене справедливо і визнають мене за це. Тож, це нормально. Якщо люди цього не розуміють, то вони й не повинні розуміти.

Я так кажу, але товариші є товариші.

Ранта був членом команди. Він робив свій внесок у команду і планував продовжувати робити це й надалі.

Він подумав, що незабаром вони все зрозуміють. Вони зрозуміють, як їм пощастило, що Ранта-сама був з ними. Коли всі зрозуміють, наскільки важливий Ранта, їхнє ставлення зміниться.

Ранта добре усвідомлював, що вони ще не зайшли так далеко.

Це було занадто рано. Я пішов і зробив це, не подумавши.

Залиште це мені, а ви йдіть далі...!

"Ну, так..." Звісно, що так.

Якби вони побачили можливість, будь-який чоловік зробив би це. Він би мусив. Будь-який чоловік, який не зробив би цього, не був би чоловіком.

Навіть якби це була жінка, так, жінка теж могла б це зробити. Якби Ранта був жінкою, він, напевно, зробив би це.

Тож він ні про що не шкодував. Ранта зробив те, що мав зробити. У нього не було іншого вибору.

І все ж, я б хотів, щоб така можливість трапилася пізніше.

Як тільки його товариші були змушені усвідомити його велич і він став незамінним членом команди, якби йому випала нагода зробити це, вплив був би дуже сильним.

Дурний Харухіро плакав би, як дитина. Моґузо б заридав. Щодо дівчат, то вони б точно закохалися в Ранту. Тоді б вони сказали: "Ми не можемо покинути нашого Ранту-сама! Ходімо шукати його, всі разом! Так!" Це абсолютно те, що б сталося.

Це було занадто рано. Час прийшов надто рано.

"Гадаю, це означає, що час не встигає за мною", - пробурмотів Ранта.

Може, й ні, - пробурмотів Ранта, а потім глибоко зітхнув. Напевно, я не можу розраховувати на своїх товаришів. Ніхто не прийде мені на допомогу. Доведеться вибиратися з цієї халепи самотужки.

"Здохни... Еге-ге-ге-ге... Здохни, гусенице... Здохни... Еге-ге-ге-ге... Гусениця, гусениця, гусениця..."

Знущання Зодіака-куна боляче вдарили по ньому.

Однак його майстер з гільдії Лицарів жаху дещо розповів йому.

Що демон подібний до дзеркала, піднесеного до того, хто його викликає. Демон є відображенням свого Лицаря жаху.

“Що, цей придурок?" - так хотів подумати Ранта, але його наставник, Кідні Агуро, був дуже страшним. Його наставника зараз тут не було, але цей чоловік був настільки страшним, що Ранта все ще був переконаний, що його вб'ють, якщо він засумнівається в ньому.

"Іншими словами, у мене ще залишилася сила, щоб виливати на когось образи". Ранта посміхнувся.

Я в порядку. Я розберуся, подумав він. Просто дивись, Харухіро. Я виберуся з цього сам, якщо доведеться. Краще тобі потім здивуватися. І вклонися мені, коли будеш це робити.