Коли це має значення

 

Коли група піднялася на третій рівень і нарешті вирішила, що може трохи розслабитися, їх виявив Старійшина і двоє послідовників, що одразу ж призвело до рукопашної сутички.

"Уркх! Ох! Ух...!"

Харухіро відбив кинджалом меч Послідовника А, відхилив його і продовжував відхиляти.

Його крадійські навички допомагали лише тягнути час. Якщо він потрапляв у серйозну сутичку, то саме так все і відбувалося. Тепер йому доводилося зосереджуватися на зброї та пересуванні супротивника, що дуже ускладнювало перевірку ситуації навколо нього.

Що відбувається? З усіма все гаразд? Я хвилююся. Але у мене немає часу на хвилювання. Час. Виграй час. Хоча б трохи. Зробивши це. Вбивши одного з ворогів.

Тепер Моґузо може впоратися зі Старійшиною сам на сам. Юме ніколи не боїться. Зараз вона повинна впевнено обмінюватися ударами з Послідовником Б. Тоді у нас є Шихору. І Мері теж.

Якщо Харухіро зміг зупинити Послідовника А, то вони зможуть впоратися і з цим.

Щоправда, це було б лише в тому випадку, якби він зміг його зупинити. "Гав...!"

Послідовник А раптом повернувся до нього спиною. Коли його погляд зупинився на хвості, що махав, Харухіро подумав: "О, ні".

Послідовник А розвернувся назад, замахнувшись на нього мечем. Він, напевно, не міг відбити його, але його тіло діяло рефлекторно. Він занадто часто використовував [Swat] і виробив звичку застосовувати його щоразу, коли на нього нападали.

"Ого...!"

Все пройшло приблизно так, як він і очікував. Кинджал Харухіро відбив меч Послідовника А, а коли Харухіро втратив рівновагу, Послідовник А атакував.

"Гав! Гав! Гав! Гав...!"

"А! А! Вхох! Уркх...!" крикнув Харухіро.

У нього не було часу застосувати [Swat]. Харухіро ухилився від меча Послідовника А, не використовуючи мінімально можливу кількість рухів; він не міг так хизуватися. Він щосили скрутив тіло, відкидаючи себе з дороги.

Так він довго не протягне. Він і сам це знав. Він хотів зберігати спокій, але не міг. Він завжди панікував, незважаючи на себе.

"-Ак...!" - крикнув він.

Він порізав мене. На лівій руці. Трохи вище ліктя.

Тут неглибоко. Я в порядку, швидко сказав він собі. Зачекай, ні, вона кровоточить. Досить сильно. Мені боляче. Що за чортівня? Ну ж бо, будь ласка. Кому я кажу "будь ласка"? Я не знаю. Дай вгадаю, Послідовнику А? Я кажу "не чіпляйся до мене так", можливо? Звісно, навіть якщо я попрошу, він не послухає.

"Гав...!" Послідовник А знову повернувся до нього спиною.

Це той самий трюк, що й раніше. Я просто повинен ухилитися, коли він прийде, подумав Харухіро. Це ж так очевидно. Коли я знаю, що він робить, ця техніка зовсім не страшна.

Харухіро зробив саме це. Він ухилився.

Стрибай назад. Добре, атака Послідовника А не досягне мене тут.

Або не повинна була, але Послідовник А несподівано зробив сальто і стрибнув на нього, чим дуже здивував Харухіро.

"Що..."

Це був не його меч. Він вдарив мене ногою. Прямо в груди.

Харухіро піднявся в повітря і приземлився на сідниці.

Послідовник А пішов за ним, намагаючись атакувати, поки той лежав.

От лайно. Він мене зловить.

[Blame]

Світло.

Це магія Мері.

Сліпуче світло вдарило в Послідовника А. Послідовник А відкотився назад, хитаючись.

Поки Харухіро ставав на ноги, Мері наблизилася до Послідовника А.

[Smash]

Великим розмахом свого цілительського посоха вона нанесла караючий удар в бік обличчя Послідовника А.

Це була комбінація, що поєднувала [Blame] зі [Smash].

Чудово, подумав Харухіро, вражений. -Зачекай, зараз не час вражатися...!

Послідовник А нетвердо стояв на ногах. Харухіро прослизнув позаду Послідовника А, схопив його і встромив кинджал йому під щелепу.

[Spider].

Негайно відступивши назад, на мить його очі зустрілися з очима Мері. "Гарний порятунок!" - сказав він, оглядаючи місцевість.

Моґузо має перевагу над Старійшною. Юме бореться з Послідовником Б. Схоже, вона поранена. Треба їй допомогти.

Після цього Шихору використала заклинання [Shadow Bond], щоб затримати Старійшину, Моґузо знищив його абсолютно одностороннім натиском, і після цього їм залишилося тільки об'єднатися з Послідовником Б і покінчити з ним. Харухіро та інші швидко зібрали лише талісмани з трупів кобольдів і попросили Мері вилікувати їхні рани, і вони змогли зітхнути з полегшенням, в якому досі їм було відмовлено.

"Навіть без Ранти нам вдалося все владнати", - сказала Юме, злегка посміхаючись. Однак у цій усмішці відчувалася виснаженість. До того ж, як і Харухіро, Юме теж була поранена в останній битві. Точніше було б сказати, що їм не стільки вдалося домовитися, скільки якимось чином все вдалося владнати.

"...Все ж таки, це був близький виклик... Я думаю, - сказала Шихору, повісивши голову. "Я справді думаю, що Юме та Харухіро-кун не повинні бути на передовій... Я не хочу нікого з вас цим принижувати..."

"Я знаю, - посміхнувся Харухіро до Шихору. Але це була вимушена посмішка. "Все так, як ти кажеш. Ми з Юме не з тих, хто може прийняти ворога і просто зробити все, що в наших силах. Ну... Особливо я. Не знаю, як сказати, але, знаєте, коли справи йдуть погано, ворог змушує мене бігати, і навіть коли справи йдуть добре, я змушую ворога бігати, а сам намагаюся втриматися на ногах. Коли таке трапляється, я впевнений, що Мері та Шихору доводиться несолодко. Поле бою перетворюється на безлад. Гадаю, стає важко впоратися з ситуацією, розумієш?"

"Ранта теж багато пересувається, - каже Мері.

Можливо, вона намагалася прикрити його, але Харухіро лише похитав головою. "Так, звісно. Але у випадку Ранти він намагається заманити ворогів, щоб битися з ним сам на сам. Якщо я намагаюся втрутитися, він злиться. Він ідіот, але якщо ми не втручаємося, він завжди тримає когось із них зайнятим. Я думаю, що це дуже важливо. А ще він..."

Я не хочу цього визнавати. Це просто несправедливо. Але це правда, тому я визнаю.

Харухіро зітхнув. "Він точно стає сильнішим. Швидше, ніж будь-хто інший. Не знаю, чи це через те, що він використовує свої вміння як божевільний, але він здатен застосовувати їх одне за одним дуже швидко. Він став справжньою знахідкою в бою. У цьому немає жодних сумнівів".

Можливо, більш, ніж непотрібного мене. Він був близький до того, щоб сказати це, але Харухіро зумів зупинити себе. Не треба самобичування. Нічого доброго з цього не вийде.

"Ми повинні піти і врятувати..." почав було Моґузо, але замовк. 

"А тепер послухай." Юме подивилася на Харухіро з піднятими очима. Одна з її щік була надута. "Слухайте, щодо Юме, ви, напевно, всі це вже знаєте, але вона ненавидить Ранту. Коли Ранта називає її груди маленькими, Юме дуже ображається. Навіть коли вона просить його припинити, Ранта не зупиняється. Коли людина так поводиться, її важко полюбити, навіть якщо хтось про це просить".

"Так", - кивнув Харухіро, підштовхуючи їй продовжувати.

"Отже, ти знаєш..." Юме опустила очі, цього разу надувши обидві щоки. "Юме й досі ненавидить Ранту, але без нього, нам і так нелегко. Але Ранта, Хару-кун, Моґузо, Шихору, Мері-чан і Юме, це п'ятеро людей. Тільки уявіть, як важко було б кожному з нас, якби всі п'ятеро зникли..."

"Юме..." Шихору обійняла Юме за плече.

"Коли Юме думає про це..." Юме розплакалася. "Якби це була Юме, і вона опинилася в такому місці, як це, і п'ятеро людей, всі до одного, просто зникли, вона б відчула себе дуже самотньою, чи не так? Юме впевнена, що не змогла б зробити жодного кроку після цього. Коли вона запитує себе, що робить Ранта..."

"Перш за все..." Харухіро почав говорити, а потім щільно закрив рот, дихаючи через ніс.

Я думаю, що серйозно думати про такі речі досить важко. Навіть якщо мені здається, що це зводить мене з розуму, я повинен якось спокійно прийняти рішення.

Чи можу я це зробити? Чи здатен я на це? Чесно кажучи, я не дізнаюся, поки не спробую. Навіть якщо я спробую, я все одно можу не знати. Чи я справді спокійний, чи ні. Як я можу судити? Кого мені запитати? Гей, я зараз виглядаю спокійним? Я можу просто так запитати?

Так, я не можу цього зробити.

Усі зосередили свою увагу на Харухіро, чекаючи на його наступні слова. Вони покладалися на Харухіро.

Я просто мушу це зробити.

"Я не можу сказати напевно, чи Ранта в безпеці, чи ні. Однак я хочу діяти, виходячи з припущення, що так. Якщо ми цього не зробимо, будь-які наші дії втратять будь-який сенс. Отже, Ранта ще живий. Якщо він живий, я хочу його врятувати".

Враховуючи ситуацію, Харухіро не міг перекласти цю роботу на когось іншого. Він також не міг розвести руками і втекти від усього цього.

"Спочатку ми спустимося на четвертий рівень, - сказав він. "Якщо зможемо, то спустимося аж до п'ятого. Але ми не ризикуємо. Ранта залишився внизу, щоб ми могли втекти. Якщо не зважати на те, чи повинен був він це робити, чи ні, якщо ми загинемо заради нього, то ризик, на який він пішов, буде марним".

Я жахливий, подумав Харухіро. Я не можу сказати цього вголос, але якби це був хтось із наших товаришів, окрім Ранти, я, мабуть, довше бився б, перш ніж знайшов відповідь.

Ранта.

Напевно, саме завдяки тобі я можу залишатися дещо спокійним.

"Безумовно, ми не будемо робити нічого ризикового, - додав він. "Ми будемо ставити на перше місце власну безпеку, і якщо стане погано, ми повернемо назад. Поки що ми вийдемо на вулицю. Що робитимемо далі, подумаємо, коли доберемося туди. Є заперечення?"

Він ні на мить не думав, що хтось підніме руку. І дійсно, ніхто не підняв.

Харухіро прийняв рішення, а всі інші просто погодилися з ним. Харухіро боявся, що неймовірний тягар відповідальності, невизначеності та страху паралізує його.

Але все було не так. Насправді, якщо вже на те пішло, він відчув полегшення. "У мене не було ніяких проблем. Рішення вже було прийнято. Тепер у нього немає іншого вибору, окрім як серйозно поставитися до цього. Можливо, він вже навіть налаштований на це.

"Гаразд, ходімо", - сказав він. "Ранта чекає на нас."