Соціальний статус, талант і трохи гіркоти

Розділ 1: Соціальний статус, талант і трохи гіркоти

"Ранта! Не відходь далеко!" застеріг Харухіро.

Навіть коли він це сказав, він зайняв позицію позаду кобольда Старійшини з яким Могузо обмінювався ударами і почав шукати проріх.

Так, є проріхи. Багато проріх.

Хвилину тому був один. І зараз теж. Ми можемо це зробити. Зможемо.

Старійшина тряс хвостом і багато рухався, але Харухіро знав його примхи. Коли Моґузо атакував певним чином, він знав, як він захищатиметься, а потім добре уявляв, що він може зробити після цього. Він міг закінчити це з [Backstab] або [Spider], в цьому він був упевнений.

І все ж Харухіро не наблизився до Старійшини Б, не в цьому був сенс.

Харухіро хотів дещо іншого.

Чи побачу я її? запитав він. -Ту лінію. Ту невиразну, туманну лінію, яка трохи сяяла. Якби він міг її побачити.

"Ту лінію, яку ти бачив, кожен, хто набув певного досвіду, бачив раз чи двічі - чи, радше, відчував. Можливо, так буде правильніше описати її". Так сказала йому Барбара-сенсей з гільдії Крадіїв. "Іноді я бачу її, іноді ні. Зрештою, це не те, що можна побачити, зосередившись".

"Це непоганий знак", - сказала вона.

"Однак, зрозумій мене правильно. У цьому немає нічого особливого", - підкреслила вона.

Це була річ, яку кожен, хто набув певного досвіду, бачив раз чи двічі. Однак Харухіро бачив цю лінію багато разів. Навіть ні,

того разу лінія була чіткішою, більш визначеною, ніж тоді, коли він знищив Смертельні Плями. Якби він не зміг побачити цю лінію, Харухіро ніколи не зміг би вбити Смертельні Плями. Той велетенський кобольд скинув би Харухіро і погнався за рештою групи.

Якби це сталося, могли б бути жертви. Хтось міг загинути.

Харухіро. Ні, Харухіро і команда були врятовані цією лінією.

Що, якби це був чистий збіг обставин, що він зміг її побачити? Саме тоді, в ідеальний час, він випадково побачив її. Що, якщо це все, що було?

Це означало б, що фортуна була на його боці. Харухіро пощастило. Якби не ця випадковість, вони б усі загинули.

Я не хочу думати, що мені просто пощастило - чи не так?

Харухіро, чесно кажучи, не знав, але він був впевнений, що можливість побачити цю лінію допоможе йому. Він хотів її побачити.

Якщо можливо, я хочу мати повний контроль над тим, коли я його бачу.

Коли я захочу, як часто я захочу, якби я міг бачити лінію на цих умовах - просто, можливо, я був би непереможним...?

Не те, щоб я хотів бути непереможним, це не так. Але якщо я зможу стати сильнішим, якщо я зможу отримати силу, яка дасть мені вирішальну перевагу в бою, коли мені це буде потрібно...

"Спасибі...!" вигукнув Моґузо.

Поки Харухіро думав про лінію, лінію і ніщо інше, окрім лінії, Моґузо використав [Thank Slash], або, як його правильніше називати, [Rage Blow], щоб вдарити Старійшину найпотужнішим діагональним ударом, який тільки зміг зібрати. Лезо Моґузо занурилося в плече Старійшини на 15-20 сантиметрів. Кольчуга Старійшини не змогла його зупинити.

Тупа, груба сила Моґузо - це те, на що варто дивитися, подумав Харухіро.

Однак, це не все. Це меч.

Його ніж-меч, Подрібнювач.

Після обговорення в групі, врешті-решт, вони погодилися з пропозицією Ранти, і так його і назвали.

Він був лише близько 1,2 метра завдовжки, що не так вже й багато, але він був досить товстим. Хоча він і мав руків'я, він справляв враження велетенського обробного ножа.

Ця річ від Смертельних Плям. Я вражений, що він так добре нею володіє.

"Хун...!" Моґузо штовхнув Старійшину ногою на землю. Не прогавивши жодного удару, він грюкнув Подрібнювачем по голові Старійшини, розтрощивши її з мокрим стуком. "Наступний...!"

Чомусь я відчуваю, що можу на нього покластися. Поки він милувався Моґузо... 

"Хару!" вигукнув він.

"Що?! Що...?!" - заїкнувся він.

"Що значить "що...?"? запитав Ранта.

Я не хочу чути це від тебе, Ранта, але, мабуть, я на це заслуговую.

Харухіро та інші часто відвідували третій рівень Кіренських шахт, житловий район для робітників-кобольдів, щоб пополювати, переважно на Старійшин кобольдів. Талісмани, які носили Старійшини, могли бути як цінними, так і марними, але іноді їх продавали за великі гроші, і тепер, коли Смертельні Плями зник, на третьому рівні стало безпечніше. Це було гарне мисливське угіддя для отримання постійного доходу.

Попри все, це була твердиня кобольдів, ворожої раси, тож не обійшлося без небезпеки. Власне, якби вони послабили пильність, то поплатилися б за це.

Могузо знищив Старійшину, залишивши лише двох послідовників. Ранта бився з послідовником A, а Юме та Мері били послідовником

B. Після того, як Старійшина був подоланий, легко було подумати, що це буде легка перемога, але так вже повелося у світі, що він зраджує такі очікування.

Бо тут з'явився ще один Старійшина, з трьома послідовниками, який енергійно біг їм назустріч.

"Шість..." прошепотів Харухіро, швидко підрахувавши, але тут Моґузо вигукнув "Дякую...!" і врізався Подрібнювачем у Послідовника Б, на якого дивилися Юме та Мері.

"-А. П'ять”, - сказав Харухіро. "Чому, ти...!" закричав Ранта.

Ранта і Послідовник А зійшлися клинками - або так здавалося, але потім Ранта з гучним стуком відкинув послідовника назад.

Це була його нова навичка темного бою, [Reject]. Коли ворог наближається, він використовує меч, щоб відштовхнути його і відійти на деяку відстань. Це досить просте вміння. Враховуючи характер Ранти, я здивований, що він вирішив його вивчити. Хоча, якщо він вивчить [Reject] з іншим умінням, то це призведе до хороших комбо.

"[Anger]!" крикнув Ранта.

Як тільки Послідовник А був витіснений за межі досяжності, Ранта втрутився, вдаривши його ножем у глотку.

Я розчарований у собі. Щойно, на якусь мить, Харухіро подумав, що Ранта був крутим.

Ранта не просто навчився нового вміння; оскільки він більше не може користуватися своїм улюбленим шоломом-відром, він пішов і купив шолом з козирком, який називається басцинет. Він купив його вживаним, потемнілим від часу, але, мабуть, думав про якусь дурницю, що він просто краще підійде такому темному лицареві, як він. Хоча, насправді, він і справді виглядає як темний лицар, і, можливо, навіть трохи круто.

"- Зачекайте, вже чотири!" Харухіро поспішив віддати наказ. Зрештою, технічно він був лідером. "Моґузо, візьми Старійшину! Ранта, один з послідовників твій! Приберіть їх якомога швидше! Щодо двох інших, то ми з Юме поки що впораємося з ними...!"

З криком Моґузо накинувся на Старійшину, схрестивши з ним леза. Він використав [Wind], щоб змусити його впасти, а потім штовхав, штовхав і штовхав ще.

"[Hatred]...!" Ранта стрибнув на Послідовника С. Той ухилився від його першого удару, але один удар за іншим він все одно відштовхував його назад.

Послідовник D кинувся прямо на Юме, але коли він замахнувся на неї лопатою, Юме видала котячий крик і зробила низьке сальто назад, щоб уникнути його.

Це був [Weasel Somersault], якому вона навчилася. Це навичка бою з мачете. Хоча я не думаю, що це має пряме відношення до бою з мачете.

Поки Послідовник D виглядав здивованим, Юме наблизилася до нього. Вона виконала комбінацію з [Brush Clearer] та [Diagonal Cross]. Послідовник D захитався.

"Я теж можу щось зробити!" викрикнув Харухіро.

Харухіро не дуже хотів хизуватися, та й битися з ворогами в прямому бою не було крадійською спеціалізацією. Послідовник Е кинувся на нього, розмахуючи лопатою. З металевим не лише лезом, а й держаком, це була міцна лопата, яка могла працювати в бою так само добре, як і копати ями. Харухіро відбив її кинджалом.

[Swat]
[Swat]
[Swat]

[Swat] було насамперед захисним умінням, але коли з'являлася можливість, його можна було використовувати і так.

Коли Послідовник E зробив великий замах лопатою, Харухіро ухилився, свідомо вирішивши не використовувати [Swat] цього разу. Послідовник E, мабуть, відчув небезпеку, тому що швидко відвів лопату назад, використовуючи більш компактні замахи. Він зосередився на швидкості, а не на силі.

"Нгх...!"

Харухіро використав [Swat]. Сильний удар, спрямований на те, щоб відштовхнути лопату від тіла Послідовника E.

В результаті з'явився пролом.

Харухіро підійшов ближче, схопивши лівою рукою праву руку Послідовника Е, а правою рукою - свою власну. Послідовник Е зойкнув, коли він зігнув його руку в лікті до крайності, а потім вирвав ноги з-під неї, перекинувши її додолу.

Це була бойова навичка, якої Барбара-сенсей навчила його - або, точніше, як вона завжди робила, втовкмачила в нього-[Arrest].

Приємно це робити, але це не дуже ефектно.

Харухіро наступив на щелепу Послідовника Е, що впав, вивихнувши її. У кобольдів була голова, схожа на собачу, що надавало їм велику силу укусу, але самі щелепи не відрізнялися особливою міцністю. Особливо слабкими вони були проти ударів збоку. Послідовник Е втратив свідомість, або був у стані, близькому до цього.

"Ohm, rel, ect, palam, darsh!" Тіньовий елементаль, схожий на масу чорних водоростей, вилетів з кінчика посоху Шихору, летячи вперед по спіралі. "Юме!"

"Ой!" Юме закричала, присідаючи, коли тіньовий елементаль пролетів над її головою і зіткнувся з Послідовником D. Тіньовий елементаль проник в тіло Послідовника D через ніс і вуха. Як тільки це сталося, Послідовник D застиг, втупившись у простір.

Заплутуюча тінь, [Shadow Complex].

Незважаючи на те, що вона казала, що хоче більшої сили атаки, нове заклинання Darsh Магії, про яке дізналася Шихору, впливало на мозок цілі і викликало стан сплутаності свідомості. Воно було схоже на те, що заколисувало [Sleepy Shadow], але [Shadow Complex] також діяло на ворогів, які були підготовлені до нього або перебували в стані підвищених емоцій. Це

був вибір, якого він очікував від Шихору, і це було по-своєму корисно.

Незважаючи на те, що Юме була прямо перед ним, Послідовник D відкинув лопату і схопився за голову.

"Няв, няв, няв, няв, няв, няв!" Юме обрушив шквал ударів на Послідовника D. Здавалося, що Послідовник D помітив це, але було вже надто пізно, щоб щось зробити. На той момент він був порізаний так сильно, що не мав жодного шансу змінити ситуацію.

"Ах ти ж...!" Ранта використовує [Reject], щоб відштовхнути супротивника назад, а [Anger], щоб добити його, збиваючи Послідовника C за допомогою комбо, яке він часто використовував останнім часом.

"Ух...!"

Моґузо бореться проти Старійшини? Ні. Не в цьому справа.

Щойно меч Старійшини влучив у ліву руку Моґузо, але він, мабуть, навмисно допустив це. Моґузо купив кілька поношених нарукавників і поясних захисних обладунків, а потім заплатив зброяреві, щоб той підганяв їх за розміром. Він також навчився одному навику бою у важких обладунках.

Меч Старійшини з дзенькотом відскочив від обладунку на лівій руці Моґузо. Однак він не був відхилений у звичайний спосіб.

 [Guard].

Не будучи воїном, Харухіро не дуже розумів, що це таке, але це було вміння відбивати ворожі атаки за допомогою захисного спорядження та особливих методів застосування сили.

До речі, фізичні здібності Харухіро та інших наразі були посилені новим заклинанням світлої магії Мері, яке наклала на них [Protection]. Можливо, це було пов'язано з тим, що символ бога світла Люміаріса був гексаграмою, але його дія поширювалася на шістьох людей протягом тридцяти хвилин. Коли заклинання промовлялося, на їхніх лівих зап'ястях з'являлася гексаграма світла, їхні тіла відчували помітну легкість, і вони були у відмінній формі.

Частково завдяки цьому Моґузо зміг блискуче виконати свій наступний хід.

Звісно, він використав це: "Дякую...!"

Це був той, що став незмінною рисою всіх їхніх боїв, з його потужністю та стабільністю, - "Thanks Slash".

Меч Старійшини відхилився, і він втратив рівновагу,

Моґузо ляснув Подрібнювачем по плечу. Це було майже так само, як тоді, коли він убив першого Старійшину.

Могузо може не виглядати таким, але він досить вправний, і він не намагається поводитися круто або вигадувати маленькі трюки, як Ранта. Можна сказати, що він прямолінійний у хорошому сенсі. Він дотримується основ, і, повторюючи одні й ті ж дії, вдосконалює їх по-своєму - якщо я так його хвалю, можливо, я перебільшую, але "Thanks Slash" Могузо точно перетворюється на вбивчий рух.

Звичайно, я впевнений, що в цьому є і його сила, і його відточена техніка, і якість його зброї, але, так чи інакше, він завжди вчасно з'являється.  "Thanks Slash" завжди з'являється в ідеальний момент. Так і хочеться поаплодувати. Можливо, я так і зроблю.

Поки Харухіро роздумував, робити це чи ні, Ранта під'їхав ззаду до послідовника D, якого Юме намагалася повернути, і жорстоко звалила його.

"Так! Отримав мої пороки...! Мвахахахаха...!"

"Ох! Що ти робиш? Юме могла б і сама впоратися!" - скаржилася вона.

"Що? Ти сама хотіла його вбити? Ха! У тебе, може, і маленькі цицьки, але ти кровожерливий вовк, ти це знаєш? Ти збираєшся навернутися і почати поклонятися Лорду Скалхейлу, як я зараз? Хмм?"

"Ні, нізащо. Юме - мисливець. А ще Юме любить свого білого бога Елхіт-чана. Юме просто думає, що якщо вже вона зустрілася з цим кобольдом в сонячній битві, то повинна залишатися такою до кінця! І не називай мої груди крихітними!"

"- Юме, ти маєш на увазі одиночний бій". Харухіро спробував виправити її, бо не міг цього не зробити, але, як завжди, його повністю проігнорували.

"Це просто показує, що дівчата з маленькими цицьками нічого не можуть! Якщо тобі це не подобається, зроби їх більшими!" насміхався Ранта.

"Ти так кажеш, але Юме, вона не знає, як збільшити груди!"

"Що?! Ти робиш це..." Ранта імітував стискання власних грудей.

Шихору подивилася на Ранту з презирством, таким неймовірним презирством. "Це сексуальні домагання."

Мері трохи зітхнула. "Ти жахливий."

"Чорт забирай!" сказав Ранта, випроставшись. "Я не проти бути збоченцем! І добре бути жахливим! Продовжуйте в тому ж дусі! Не думайте, що ви змусите мене відступити лише цим! Якщо ти збираєшся так мене називати, то я

стану жахливим королем сексуальних домагань!"

"Муррр", - Юме імітувала стискання власних грудей, чи, радше, справді стискала їх. "Якщо Юме стискатиме їх, її груди збільшаться? Якщо це все, що потрібно, то це не так вже й складно, так?"

"Бух!" Могузо вивергнув усе, що було у нього в роті.

"Юме..." Шихору схопила Юме за руку, зупиняючи її. "Я не думаю, що тобі варто робити це на очах у інших людей..."

"Га? Може, буде краще, якщо Юме зробить це, коли нікого не буде поруч?" "Ні... Проблема не в цьому..."

Ранта глузливо засміявся. "Твої жалюгідні крихітні цицьки все одно недостатньо великі, щоб їх стиснути, тож тобі не варто про це турбуватися. Гвахаха!"

"Ох! Ранта, ти дурень!" Юме застогнала.

"Я не дурень! Я страшний король сексуальних домагань! Щойно коронований! Шануйте мене!"

"Не будь таким упертим..." пробурмотів Харухіро.

Харухіро почав оглядати тіла кобольдів. Їхнє спорядження та інші речі не можна було продати за таку ціну, щоб окупити зайву вагу, тож він був не проти просто зібрати талісмани.

Коли він присів біля одного з послідовників і почав обережно знімати сережку, підбіг Ранта. Він швидко зірвав золоту сережку з носа одного з послідовників, який стояв поруч з тим, над яким працював Харухіро.

Облиш, ця грубість - це те, що люди не люблять у тобі. Ну, це і ще багато чого. Насправді, їм не подобається в тобі майже все.

"А? В чому твоя проблема?" Ранта витріщився на Харухіро. "Тобі є на що скаржитися?"

"Не зовсім." 

"Ну, а я люблю."

"Га?"

"Про тебе, Харухіро, - Ранта перевернув великим пальцем золотий перстень у носі, зловивши його на долоню. "Друже, мені здається, ти дещо не так зрозумів".

"Непорозуміння? Га...? Про що це ти?"

"Іншими словами, ось так. Сподіваюся, ти не хочеш бути героєм чи чимось подібним?"

"Героєм?" запитав Харухіро.

Оскільки це виходило від Ранти, то він мав би просто нести нісенітницю. Так Харухіро подумав спочатку. Однак, коли він обміркував слова, то відчув, як у шлунку швидко наростає тягар.

Героєм.

Я не герой.

Я ніколи не думав, що хочу стати ним. Не думав, але... Я зовсім не хочу бути героєм, зовсім не хочу. Просто...

Що саме?

"Раніше..." Ранта сказав, знизивши голос. Він намагався, щоб його не почули. Можливо, він намагався бути тактовним якось інакше? Навіть незважаючи на те, що це був Ранта? "...те, як ти рухався, було дивно, чувак".

"...Ні, не було".

"Ні, серйозно. Це було дивно. Якби я пішов далі, я б сказав, що ти єдиний, хто поводився дивно. Я б сказав, що ви йшли повільніше, ніж треба. Може, справа не в цьому. Я б не зовсім так це описав. А може, так. У будь-якому випадку, це не має значення. Я знаю, що ти задумав. Ти намагався звалити їх одним ударом, чи не так?"

Харухіро лише злегка знизав плечима, не даючи відповіді. Він робив усе можливе, щоб не показати жодних змін у виразі обличчя, але всередині у нього аж піт пішов. Бо Ранта був правий.

Це був Ранта. Як він про це дізнався?

"Це не схоже на тебе, Харухіро, ти знаєш це? Хм? Ти повинен знати своє місце. Гаразд?" Ранта поплескав його по плечу.

Харухіро мав сильне бажання вибити Ранту на землю, але він утримався.

Навіть якби я тобі сказав, це не мало б сенсу. Розумієш? А ти, Ранта? Не думаю, що зрозумію.

Ранта не міг зрозуміти, що відчував Харухіро.

Харухіро ледь не загинув. Він хотів віддати своє життя, щоб його товариші могли врятуватися.

На щастя, з його товаришами все було гаразд, і Харухіро не довелося померти.

Більше того, він навіть вбив Смертельні Плями. Все пройшло чудово.

Результат був чудовим, але він не міг просто сказати: "Все добре, що добре закінчується".

Зрештою, йому просто пощастило.

Якби він випадково не побачив того разу лінію, Харухіро не зміг би вбити Смертельні Плями.

Але я це бачив, тож що в цьому поганого? Я не повинен ставитися до цього так легковажно.

Якби він знову опинився в подібній ситуації, чи довірив би він тоді свою долю небесам?

Він не міг цього зробити. Ну, а що він міг зробити? Було дві речі.

Одна з них полягала в тому, щоб більше ніколи не потрапляти в ситуацію, яка загрожує життю або смерті. Звичайно, він мав намір бути обережним, щоб цього не сталося.

Тоді був інший варіант: Зробити так, щоб це не було випадковістю. Він просто повинен був зробити так, щоб він завжди міг бачити цю лінію.

Але так не буває. Навіть Барбара-сенсей сказала: "Іноді я бачу його, іноді ні. Зрештою, це не те, що можна побачити, зосередившись". Це ненадійно. Помилково намагатися покладатися на нього. Я це знаю.

Але, можливо, думав Харухіро, це була зовсім не випадковість. Можливо, у мене є якийсь талант.

Якщо так, то це було б чудово.

"Хару?

"Га?"

Коли він підняв голову, Мері присіла поруч із ним. "Що? Га? Щось сталося?" - запитав він.

"Я хотіла б запитати тебе про те ж саме", - сказалп Мері, трохи посміхаючись. "Щось турбує?"

"Ні."

Якби це не був третій рівень шахти і

якби вона була тут одна, чи відкрився б він їй і був би чесним?

Навіть тоді, можливо, він цього не зробив. "Нічого страшного", - сказав він.

"Зрозуміло. Ну, тоді це добре."

Вираз обличчя Мері підказав йому, що вона зовсім не вважає, що це добре. Харухіро відчув тупий біль у грудях, наче він зробив щось не так.

Це якось несправедливо, знаєш. Все це.