У незмінному світі

Зрештою, після цього вони вбили чотирьох гоблінів, відібрали у них все їхнє майно, а потім рано повернулися до Альтерни, бо Харухіро виглядав не дуже добре.

Ну, нам все одно треба було йти в офіс, щоб заповнити документи, - сказали Юме та Шихору, намагаючись заспокоїти його, але Харухіро все одно був розчарований. Він не міг не звинувачувати себе.

Попри це, картати себе за це не допомогло. Він не міг викреслити свою невдачу, але, на щастя, він вижив, тож це дало йому матеріал для роздумів, і він міг би покращити те, як він справлявся з речами в майбутньому. Насправді, він повинен був покращитися.

Тож, залагодивши свої справи, всі попрямували до таверни "Шеррі", але коли вони почали згадувати, як все пройшло того дня, то виявилося, що все почалося бурхливо.

Ранта був підбурювачем.

"Я ж казав тобі від самого початку, хіба ні? Я зроблю по-своєму, - огризнувся він. "Я все одно не створений для того, щоб бути танком, тож мені доведеться бути своїм власним особливим танком, так? Танки - це ті, хто стоять попереду, тому я не бачитиму, що відбувається позаду. Я поняття не матиму, що робить кожен з вас. Тож логічно, що ви повинні намагатися працювати з тим, що роблю я, так? Я щось не так сказав? А? Ні, не сказав, чи не так? Взагалі, дивно, що дурний Харухіро теревенить на мене, кажучи мені робити те чи інше. Не наказуй мені. Нехай всі інші працюють навколо мене, чорт забирай."

"...Я розумію, про що ти говориш, - сказав Харухіро.

"Якщо ви розумієте, що я кажу, то робіть це! Це все! Ми закінчили, так?" Ранта огризнувся.

"Ні-ні, це не може бути кінцем". Юме підвелася на півдорозі і ляснула долонями по столу. "Змусити всіх інших працювати навколо себе? Ти здурів?! Ми не можемо цього зробити!"

"Якщо ти не можеш з цим впоратися, то звільняйся! Просто йди!" кричав Ранта. 

"Це не тобі вирішувати, Ранта!" - відповіла вона.

"Якщо ти кажеш, що не можеш погодитися з тактикою команди, то не звинувачуй мене, якщо я скажу тобі, що ти нікчема!" закричав Ранта.

"Юме не піде! Ти підеш, Ранта!"

"Якщо я піду, у вас будуть проблеми! Тому що я тепер ядро цієї команди!" кричав Ранта.

"...Я думаю, що твоє основне припущення є хибним", - сказала Шихору. 

"О? Ти хочеш довести це, Шихорууу?" Ранта насміхався. "Ти вдаєш, що скромна, але насправді весь цей час ти була демонічним звіром, який ховав гострі ікла за своїми таємно величезними цицьками".

"Я не ховаю ікла... і вони не величезні, я просто товста..." пробурмотіла Шихору.

"Тоді давай подивимось на них", - посміхнувся Ранта. "Я дам їм ретельну оцінку".

"Я тобі нічого не покажу", - холодно сказала вона.

"Тьху. Приховуєш від мене, так? Ти така нудна, ти ж знаєш. Яка нудьга."

"Я не маю наміру намагатися розважати тебе, Ранта-кун", - холодно сказала вона. 

"Так, я знаю, - огризнувся він. "Це я й сам розумію. А ти не думала, що ці слова зроблять мені боляче? Моє серце зі сталі, ясно? Це його навіть не подряпає. Так чи інакше, відтепер я - наше ядро. Я - центр всього. Все починається і закінчується мною. Зрозуміли? Що ж, краще вам це зрозуміти. Ви всі мусите мене вивчати. Познайомитися зі мною ближче і змінити себе відповідно до мене. Якщо ви це зробите, все вийде".

"Я не думаю, щоб можливо", - сказала Шихору.

"Юме погоджується з Шихору!" вигукнула Юме. "А ти, Мері - Чан?"

"А-а-а, я..." Мері, здавалося, не мала слів.

"Мері-Чан, ти ж не хочеш йти з Рантою, так?" Юме наполягала. "Зрештою, це ж Ранта, про якого ми говоримо."

"Це..."

"Хм." Ранта поклав лікті на стіл, поклавши голову на долоні і роздратовано відводить погляд убік. "Можеш говорити все, що хочеш. Але пам'ятай. Я кажу все це після того, як подумав про те, що буде краще для команди. Це не означає, що я просто хочу робити все, що мені заманеться, чи щось подібне, зрозуміло? Якщо ви зі мною не згодні, це нормально. Але якщо ви збираєтесь, то запропонуйте альтернативний план. Альтернативу. Якщо у вас є щось, давайте послухаємо. Ну що, Харухіро?"

"Альтернативний план". Харухіро пробурмотів ці слова, як ідіот, тримаючи свій порцеляновий кухоль в обох руках. Він ледве торкнувся медовухи, що була в ньому. "...Що ж, подивимось. Альтернативний план - власне... Якщо ми зробимо Ранту танком, то нам доведеться дещо пристосувати його до себе. Звісно, Ранта має подумати про те, як стати більш танковим і таке інше. Якщо ми залишимо все, як є, я думаю, нам буде дуже важко..."

"Ти занадто багато на себе береш, чувак!" сказав Ранта, колупаючись у носі. "Це поганий жарт, якщо ти думаєш, що можеш бути лідером таким чином. Я маю на увазі, що сьогодні вдень ти теж поводився досить жахливо".

"Так, це була моя провина", - сказав Харухіро. "Я вже вибачився, хіба ні?" 

"Ого!" Ранта заволав. "Ти злишся на мене? На мене, коли я мав би злитися на тебе, так? Якщо ти злишся на мене після того, що сталося, то ти явно не засвоїв урок, чувак".

"...Так, я знаю".

"Не знаю, - сказав Ранта. "Я не бачу цього. Не з таким ставленням."

"Припини!" крикнула Юме, надуваючи щоки від гніву. "Ти не можеш перекачувати кров до свого живота! Ти повинен думати про те, що відчувають інші люди!"

"Ти дурепа! Якщо ти збираєшся щось там сказати, то це має бути "не сип людям сіль на рани", очевидно!" заревів Ранта.

"Га?"

"Та ну, як я зможу перекачати кров до свого живота? Це ж неможливо!" - кричав він.

"М-можливо, це можливо! Якщо дуже постаратися!" Юме закричала.

"Гаразд, зроби це! Зроби це прямо зараз! Зроби це прямо тут! Якщо тобі вдасться, я буду кланятися! Я станцюю голий танець, а потім поклонюся тобі! Поквапся і зроби це!" закричав Ранта.

"Хнннн..." Обличчя Юме стало яскраво-червоним, а з вух, здавалося, ось-ось піде пара.

Альтернативний план... Харухіро підніс чашку до губ і вже збирався зробити ковток медовухи, як раптом зупинився. Альтернативний план. Саме так. Я повинен його придумати. Альтернативний план. Я маю на увазі, що не хочу, щоб Ранта командував. Але, щоб запобігти цьому, я повинен висунути гідну ідею. Мені потрібно придумати фіксовані ролі для кожного з моїх товаришів. Наприклад, в такий-то час вони роблять це, якщо трапляється те-то, вони роблять те-то. Мені потрібно, щоб це було до певної міри визначено.

Коли з ними був Моґузо, Харухіро не потрібно було зосереджуватися на деталях. Харухіро та інші втратили Манато, здобули Мері, а потім повільно вибудовували свою тактику в реальному бою. Вони всі знали, що їм потрібно робити. Вони пам'ятали це своїми тілами, а не головами. Це просочилося в них.

Тепер більшість з того, що вони вивчили, не принесло користі.

Моґузо був не просто танком. Моґузо привертав увагу ворога, захищався від його атак, а потім вклинювався між ними, як клин, завдаючи вирішального удару. Моґузо був найкращим щитом, але в той же час він був і найкращим списом. Він був ключовою фігурою як в їхньому нападі, так і в захисті.

Коли мова йшла про оборону чи напад, Моґузо, безумовно, був номером один. Ніхто в команди не міг з ним зрівнятися.

Іншими словами, Моґузо ніс на собі решту. Моґузо виконував так багато роботи. Це була велика відповідальність для нього.

Моґузо витримав усе це, ніколи не скиглив і не скаржився.

І ось, він виріс.

"Моґузо був..." Коли Харухіро вимовив його ім'я, решта товаришів замовкли. "Він був справді дивовижним. Але, все ж таки. Моґузо був дивовижним з самого початку, тому я не думаю, що він став сильнішим звичайним шляхом. Ні, я маю на увазі, звичайно, я думаю, що у нього були здібності до того, що він робив, але я не думаю, що це все, що було в ньому. Він не міг не боятися, але він завжди був найближче до фронту, боровся з божевільними ворогами. І все ж, Моґузо ніколи не тікав. Гадаю, він зробив це заради нас. З кожним разом Моґузо ставав сильнішим. Я надто покладався на Моґузо".

Я мав би помітити, подумав Харухіро. Набагато раніше. Я просто зобов'язаний був це помітити.

Як Ранта і казав. Це поганий жарт - думати, що я можу бути лідером в такому стані.

"Мені потрібно було зменшити навантаження на Моґузо, - сумно сказав Харухіро. "Тоді я міг би щось зробити. Але тепер уже надто пізно. Відтепер ми повинні взяти на себе величезний тягар, який ніс Моґузо, і розділити його між усіма нами. Кожному з нас знадобиться здатність робити більше. Я не думаю, що наших нинішніх сил буде достатньо".

"I..." сказала Шихору, прикусивши губу, перш ніж кивнути. "Думаю, мені потрібно вивчити хоча б одне потужне заклинання..."

"Хм." Юме нахилилася вперед, поклавши підборіддя на стіл. "Юме, це буде важко, але вона повинна попрацювати над своєю силою атаки. Також вона хоче вовкодава..."

Ранта виплюнув презирливе "Ха!" і схрестив руки. "Ти можеш говорити це скільки завгодно, але послухай. Люди не можуть робити те, чого не можуть. Вони повинні робити те, що можуть. Багато навичок лицаря жаху - це навички пересування або атаки, які можна використовувати після переміщення, тому, якщо я залишатимусь на місці, я не зможу показати свою справжню цінність. Я також не можу змінити професію з лицаря страху на воїна. Тепер, коли я присягнув Скалхейлу, я повинен залишатися Лицарем Жаху до самої смерті".

"Зміна роботи, ха..." Харухіро підніс палець до губ, поглядаючи на Юме.

"Мяу? Юме може щось зробити?" - запитала вона. "Ні..." - пробурмотів він.

Юме напрочуд сильна, подумав він. Якби вона спробувала займатися армрестлінгом, то, мабуть, змогла б дати гідну відсіч навіть чоловікам. А ще вона смілива. Хоч вона і мисливиця, але частіше розмахує мачете і схрещує леза з нашими ворогами, ніж стріляє з лука і стріл. Якби я міг просто змусити її покинути гільдію мисливців і стати воїном... Ні, мабуть, не можу. Юме прив'язана до мисливства, і у неї є своя мета - завести вовкодава. Я думаю, що було б неправильно змушувати її змінюватися тільки тому, що це зручно для команди. Крім того, після того, як я побачив, як бився Моґузо, мені було б неприємно змушувати дівчину проходити через це. Ні, не просто неприємно - дуже погано.

Вона б злякалася, чи не так?

Нічого не вийде. Я так не можу. Я маю на увазі, якби один з нас хотів стати воїном і бути танком... Шихору явно не підходить для воїна, Мері нам потрібна. як цілитель, а Ранта не може змінювати клас, тож залишається...

"...Я?" прошепотів Харухіро, намагаючись про всяк випадок уявити це. Він уявив себе у важких обладунках і шоломі, який розмахує Подрібнювачем.

Ого, це виглядає жахливо, подумав він.

Сам Харухіро ніколи не хотів би покладатися на цього худорлявого, безвольного слабака в ролі танка.

"Безвольний слабак", - подумав він. Точно, Чоко померла, так?

Ні, забудь про це. У мене зараз немає часу на це. Мені треба зосередитися на нас.

Все зводилося до танка. Без належного танка у них не було жодного шансу. Дві ролі, які були потрібні кожній команді, - це танк і цілитель. Якщо довести цей аргумент до крайності, то поки танк і цілитель були надійними, решта могли робити все, що завгодно.

На даний момент, якщо хтось і мав бути танком, то це мав бути Ранта, який завжди був найкраще екіпірований після Могузо. Зараз це було важко уявити, але якщо він виросте до цієї ролі з досвідом, це було б чудово.

Але які шанси на це? подумав Харухіро. Чи може це спрацювати...?

Коли вони втратили Манато, вони привели в команду нового цілителя.

Мері.

Це був єдиний варіант?

Харухіро, звісно, розглядав таку можливість. Це було в глибині його свідомості. Але він не хотів про це думати.

Харухіро подивився на обличчя Ранти, Юме, Шихору і, нарешті, Мері. У кожного з чотирьох був різний вираз обличчя, і кожен з них, здавалося, був глибоко занурений у роздуми. Напевно, всі вони більш-менш обмірковували цю ідею. Але вони її не озвучували. Ніхто з них.

"Гей, - сказала Мері, трохи піднявши праву руку. "Можу я сказути? Є дещо, що я хочу розповісти вам усім. Це те, про що я думаю, що мені потрібно поговорити".

Харухіро подивився на Ранту, Юме та Шихору. Що б це могло бути?

Він відчув біль у грудях. У нього було погане передчуття. Мері була цілителем, і вона, здавалося, відчувала себе відповідальною за смерть Моґузо. Можливо, вона збиралася покинути команду.

"Звісно", - сказав він, його голос тремтів. "Звісно. Що таке?"

"Я зробила помилку, яку ніколи не зможу виправити". Вродливе обличчя Мері застигло намертво. Лише її губи ворушилися, вимовляючи слова тихим голосом. "Там я дозволила ефекту [Protection] вивітритися. Мені потрібно було оновити його, але я зовсім забула. У такій напруженій битві, як ця, такі дрібниці означають різницю між життям і смертю. Якби я продовжувала дію [Protection], Могузо, можливо, не загинув би. Ні. Я впевнена, що не помер би. Це моя вина, що Моґузо помер. Я дозволила йому померти".

"Але це неправильно!" Ранта вдарив кулаком по столу. "Ти глибоко помиляєшся! Не намагайся сказати, що це все твоя вина. Насправді, це не тільки твоя вина! Це і моя провина теж.

Він був моїм напарником, але я не міг битися з ним пліч-о-пліч. Я був слабкий!"

"Я не помиляюся", - сказала Мері, злегка похитавши головою. "Незалежно від того, як я на це дивлюся, те, що я дозволила [Protection] закінчитися, було елементарною і непростимою помилкою, і Могузо помер через це. До цього я дозволила померти трьом своїм товаришам. Я ніколи не хотіла дозволити померти ще одному. А тепер дозволила. Я не маю права бути цілителем. Як я могла думати про щось інше?"

"Мері-чан..." Юме сказала зі сльозами на очах. "Ти не можеш... Ти не можеш так говорити! Справа не в тому, що ти маєш право, чи ще щось! Юме дивиться на це інакше..."

"Я можу зрозуміти", - сказала Шихору, міцно схрестивши руки і поклавши їх на стіл. "Я розумію, що ти відчуваєш, Мері... Можливо, це самовпевнено з мого боку, але... Я завжди відчуваю те саме. Я думаю, чи це нормально, що я тут. Чи приношу я якусь користь решті з вас... чи маю право бути тут...".

"Ти не права", - сказав Ранта з посмішкою. "Ти нізащо не зробиш цього. Ти не маєш права. Ми були групою невдах від самого початку. Від самого початку ніхто з нас не мав права нічого робити. І що з того? Ніби нам не байдуже. Це не наша проблема. Ми зробимо це незалежно від того, чи маємо на це право, чи ні. Хіба не тому ми так далеко зайшли?"

"Ранта має рацію", - сказав Харухіро, дивлячись на Мері.

Мері опустила погляд на стіл, ніби не бажаючи зустрічатися з ним поглядом.

Вона така далека, подумав Харухіро. Мері прямо тут, але вона так далеко.

"У тебе є всі права бути жрицею, і ти нам потрібна," — сказав Харухіро. "Ти наша товаришка. І цього для нас достатньо."

"Дякую." Губи Мері трохи розтулилися. Це було надто слабо, щоб назвати це посмішкою. Тим не менш, Мері спробувала посміхнутися для них. "- Але мені потрібен час. Я дещо зрозуміла, коли ми йшли в Дамуро. Я не можу рухатися вперед з усіма вами такою, якою я є зараз. Мені страшно. Дуже страшно. У мене немає впевненості.

Це не повинно бути довго. Десять днів - навіть сім було б добре, але дайте мені трохи часу".

"Як на мене, звучить чудово", - сказав Ранта, знизуючи плечима, поклавши лікті на стіл. "Я все одно хотів навчитися новим навичкам. Що ж, якщо у мене є десять днів, я можу багато чому навчитися. Хоча, як тільки народиться остаточний Ранта, для решти з вас, можливо, не залишиться нічого, що можна було б зробити. Хе-хе-хе."

"Юме думає, що, можливо, вона теж навчиться чомусь у свого наставника, - погодилася Юме. "У неї є гроші і все таке."

"Думаю, я кину собі виклик і вивчу одну з інших магій, щось інше, ніж магія тіней Дарш Магії..." пробурмотіла Шихору.

"Гаразд." Харухіро заплющив очі. Час.

Це був час. Понад усе їм був потрібен час. Харухіро та інші ніколи не були достатньо сильними, щоб мчати вперед, не зупиняючись.

Він розплющив очі.

Пейзаж перед ним анітрохи не змінився, аж до жорстокості.

У цьому незмінному світі Харухіро та іншим доведеться змінюватись самим, крок за кроком.

"Зустрінемося перед північними воротами через десять днів о восьмій годині", - сказав він.