Етикет сповіді

Хоча всіх їх називали мертвими, вони приходили в різних формах.

Кузаку вдарив мерця в обличчя, використовуючи Удар Щитом. Голова мерця відскочила назад, але його чотири руки все ще тягнулися, намагаючись схопити Кузаку.

Ранта зайшов з правого боку, а Юме - з лівого, обидва атакували мерця. Зрадник Mk. II і мачете Юме встромилися в його боки.

Коли мертва істота кашляла і харкала, а в її двох білих очах з'явився гострий блиск, коли вона вивергала коричневий слиз з рота, схожого на рану, Харухіро схопив її ззаду, встромивши свого короткого меча в шию.

Такого розрізу було недостатньо, щоб убити мерця. Вірніше, зупинити його. Мертві не зупинялися, поки не ставали повністю мертвими.

Кричачи від напруження, Харухіро рухав мечем, скручуючи шию мерця. Вперед і назад, вліво і вправо, жорстоко. Вона зламалася. Точніше, відірвався. Сила раптово витекла з тіла мерця. Воно впало. Перекинулося назад.

Харухіро поспішно відійшов від нього, втративши рівновагу і приземлившись на поперек. Він хотів викинути відрубану голову мерця, але передумав і поклав її на землю.

"О, так! Час грабувати!" Ранта сміливо накинувся на останки мерця.

Харухіро завжди ловив себе на цій думці, але чи не міг би він бути трохи менш грубим?

"Харухіро-кун!" Шихору вказала посохом у туман.

Мері швидко опинилася біля неї, тримаючи напоготові короткий посох.

Кузаку, важко дихаючи, ще раз підняв щит, крутнув правою рукою, що тримала довгий меч, для тренування.

Ще один, ага, подумав Харухіро, зітхнувши, підводячись на ноги. "Ранта, як все пройшло?"

"Зачекай, чорт забирай!" Ранта вульгарно засміявся. "Гаразд, у нас є дві середні монети і одна маленька! Це 2 руму і 1 вень! Не так вже й погано, як на мене!"

"Якщо ти закінчив тут, спробуй підготуватися до допомоги!" Юме штовхнула Ранту в спину коліном.

"Гей, не штовхай мене, Крихітні цицьки!"

"Кехе..." сказав Зодіак-кун. "Неважливо, просто поспішай... Ти, нікчема... Кехехе..."

"Зодіак-кун! Як ти смієш називати мене, свого наставника і господаря, нікчемою?!" закричав Ранта.

"Тобі личить..." Харухіро примружив очі.

Воно наближалося. Білі очі. Він був мертвий. Біг до них.

Цей мрець був чимось схожий на краба. Він нагадав йому гігантського краба, що продає краби. Це б ускладнило боротьбу з істотою, але він не міг дозволити собі цього сказати.

"Виглядає міцним, тож будьте обережними!" Харухіро вигукнув.

Померлі приходили в різних формах. Але були речі, які їх усіх об'єднували. З точки зору зовнішнього вигляду, це були їхні очі. Мерці мали білі очі. Не те, щоб у них не було райдужної оболонки чи чогось подібного, але це виглядало так, ніби їхні очні ямки були заповнені якоюсь білою рідиною.

Коли вони померли, їхні очі повернулися до нормального стану, тож, очевидно, це була якась частина процесу, що перетворив їх на мертвих.

Крім того, здавалося, що мерці справді не відчувають болю. Завдяки цьому, якщо не вбивати їх, руйнуючи серце чи мозок або відрубуючи голову, вони продовжували жити.

Інша спільна риса, яка їх об'єднувала, - вони були канібалами.

Мерці не пересувалися групами. Здавалося, що мерці бачили в інших мерцях своїх ворогів, а точніше здобич.

Минуло сім днів відтоді, як Харухіро та інші почали ходити до Міста Мертвих і назад. За цей час вони неодноразово були свідками того, як мерці харчувалися. Щоразу це був мрець, який їв іншого мерця.

Мерці нападали один на одного, і переможець харчувався плоттю та нутрощами переможеного мерця, крадучи будь-яке корисне спорядження. Потім вони забирали собі чорні монети переможеного мерця. Це була типова поведінка мерців. Точніше, вони ще не зустрічали жодного мерця, який би поводився інакше.

Якщо всі мерці були такими, то Місто Мертвих було особливо привабливою мішенню для Харухіро та інших, які були змушені продовжувати служити добровольцями, навіть тепер, коли вони потрапили в цей похмурий і небезпечний новий світ.

Було багато різних типів загиблих. Це означало, що бойові здібності кожного з них дуже різнилися. Могли бути мерці настільки неймовірно сильні, що Харухіро та інші не могли сподіватися перемогти їх, і вони цілком могли зіткнутися з таким мерцем завтра... ні, сьогодні.

Тож ризики, звісно, були. Однак, як правило, їм не потрібно було планувати битву проти кількох мерців. Тому що мерці не тільки не формували групи, але й активно націлювалися один на одного.

Дивно, але коли у мерця був вибір: напасти на Харухіро і команду або на іншого мерця, він вибирав іншого мерця. Коли двоє мерців билися, це була чудова можливість скористатися перевагою.

Звичайно, це був жахливий вчинок, але бути солдатом-добровольцем завжди було брудною роботою, де етичні міркування не мають значення.

Харухіро не міг би порекомендувати цю професію будь-кому, хто був доброю людиною, або кому подобалося вважати себе доброю людиною.

У будь-якому випадку, обидва мерці ігнорували б Харухіро та інших, повністю зосередившись на тому, щоб перемогти іншого мерця і з'їсти його. У такому разі Харухіро та інші могли б накинутися на двох мерців, які дивилися лише одне на одного, і вбити їх обох.

Навіть якщо вони не говорили цього вголос, більшість солдатів-добровольців думали про це згодом: "Дякую за безкоштовну їжу.

До речі, ті, хто, як Харухіро, не були настільки нечутливими до того, що вони робили, хоча, можливо, й боягузливо ставилися до цього, знаходили собі виправдання. Не те, щоб вони вважали, що те, що вони роблять, є правильним, і не мали жодних сумнівів щодо цього. Я мушу це робити, щоб вижити, казали вони собі, щоб заспокоїти своє сумління, поки врешті-решт не звикли до цього. Навіть якщо вони приходили до тями і час від часу їм ставало погано від самих себе, вони, ймовірно, знову забували про це до того часу, як наступав наступний день.

Коли сьомий день полювання в Місті Мертвих закінчився, їхній загін повернувся до села Колодязь.

Сьогодні вони зібрали 9 руму та 11 венів. Спорядження загиблих було в неймовірно поганому стані, і будь-яка річ зазвичай коштувала лише 1 вень, тому вони не турбувалися про те, щоб принести його назад, якщо він не виглядав особливо добре.

Їхні спільні активи перевищили 20 руму, і кожен з них мав би накопичити по кілька руму особистих активів, оскільки вони почали ділити гроші між собою три дні тому. Їжа все ще коштувала 1 руму на шістьох, тож при дворазовому харчуванні за 2 руму вони мали досить велику свободу дій у своїх витратах.

Сьогодні, поки дівчата купалися, Ранта почав пити в продуктовому магазині.

Саме так. У магазині був алкоголь.

У глечиках було кілька сортів алкоголю, найдешевший коштував 1 вень. Харухіро не надавав особливого значення смаку, але Ранта був справжнім фанатом, і останнім часом він багато пив. Існувала реальна можливість, що переважну більшість грошей Ранта витрачав на алкоголь.

Зважаючи на це, Харухіро та Кузаку вирішили покинути повністю розпатланого Ранту і прийняти ванну самим, коли дівчата закінчать.

Яма в руслі річки, яку вони використовували як купальню, була вирита в такому місці, куди жителі Села Колодязя навряд чи заглянули б. Спочатку, коли вони купалися, їхні серця калатали, але тепер вони просто роздягнулися догола, а обличчя теж відкрили. Про всяк випадок тримали шоломи чи щось інше під рукою; якщо хтось наближався, вони могли швидко заховатися. Поки що це не викликало жодних проблем, тож, напевно, все було добре.

Хлопці вже не так сильно переймалися тим, щоб бути голими разом.

Навіть коли їхні очі пристосувалися до темряви, все одно було темно. Як би вони не старалися, вони не змогли б нічого розгледіти.

Спочатку вони помили руки та обличчя в теплій річці. У продуктовому магазині чомусь продавалося мило, тож це було зручно. Решту тіла вони також швидко помили. Потім, нарешті, занурилися у ванну.

Вода в Теплій Річці була нижчою за температуру тіла; вона була такою, як вони й назвали її, - теплою. Вони б із задоволенням прийняли гарячу ванну, але якби вони почали вимагати такої розкоші, то цьому не було б кінця.

"Фух..." Харухіро повільно повернув голову з боку в бік. Він масажував власні плечі. Якщо він сидів, торкаючись сідницями дна ванни, вода була достатньо глибокою, щоб діставати до плечей Харухіро. Він також міг витягнути ноги. Однак Кузаку з його більшим тілом було трохи тісно. Бути високим не завжди було добре. Але Харухіро все одно трохи заздрив.

"Чувааааак". Кузаку потер обличчя обома руками. "Знаєш, сьогодні був такий... Я не знаю. Ну... Так. Сьогоднішній день був досить виснажливим..."

"Так, - погодився Харухіро. "Ти добре попрацював. Ти, мабуть, втомився."

"О, ні, для тебе це, мабуть, було набагато важче. Порівняно зі мною, принаймні".

"Це ти там підставляєш свою шию під удар, Кузаку. А я просто, знаєш, тусуюсь ззаду."

"Ти працюєш головою", - заперечив Кузаку. "Це ж важка робота, чи не так? Певною мірою. А я просто роблю те, що ти мені кажеш. Поки я це роблю, все якось виходить. Ти, напевно, підлаштовуєш все так, щоб це відбувалося, так?"

"Це тому, що ти добре виконуєш свою роль танка".

" Ти серйозно? Я добре роблю свою роботу?"

"Так і є, чувак."

"Ні, мені ще треба пройти довгий шлях. Я не такий вже й великий."

"Знаєте, я дуже серйозно ставлюся до своїх компліментів", - сказав Харухіро.

"Ти дуже прискіпливий до себе".

"Трохи, так..." Кузаку раптом замовк. Повисла дивна пауза, перш ніж він заговорив знову. "...Хм, у мене не часто випадає нагода зробити це... розмовляти з тобою наодинці. Ти не проти, якщо я дещо запитаю?"

"Га? О, звичайно", - сказав Харухіро. "...Що?"

"Це про Моґузо".

"Моґузо?"

А, так ось про що йдеться, подумав Харухіро, але потім подумав: "Якщо не про це, то про що ж він запитує?".

Так чи інакше, питання застало його зненацька. Він не очікував почути ім'я Моґузо від Кузаку.

"Звичайно, я не проти. Звісно, ні. Але, Кузаку... Ти ж ніколи не мав нічого спільного з Моґузо, принаймні безпосередньо, так?"

"Ну, ні. Але я знаю, хто це був."

"...Тебе це турбує?" запитав Харухіро.

"Типу, ви ніколи не говорите про це. Типу, ви ніколи не порівнюєте мене з Моґузо, так? Принаймні, ви ніколи не говорите мені, коли порівнюєте".

"Я б не став... ні."

"Але, знаєш, я думаю про це. Не може бути, щоб ти не порівнював мене з ним. Я задаюся питаннями на кшталт: "Чи все у мене так само добре, як у Моґузо?

Або: "Чи вдається мені заповнити ту діру, яку він залишив? Вибач."

"Ні... Не треба вибачатися ні з того, ні з сього".

"Ні, я просто подумав, що неправильно говорити про те, що я заповнив цю діру. Це не те, що я можу заповнити. Це не те, що можна заповнити. Так буває з товаришами, чи не так? Я, після того, як я був з вами, хлопці, я це відчуваю. Незамінні, ось слово, яке я шукаю. Ось що таке товариші, так. Це не найкращий спосіб сказати це, але тільки тому, що один хлопець помирає, ви не можете впустити іншого хлопця, щоб замінити його. Це не так просто. Навіть якщо ти змушений це робити, це, можна сказати, неправильно. Я не можу сказати це правильно. Мовляв, я ніколи не зможу замінити Могузо. Але, з іншого боку, я хочу знайти спосіб захистити вас усіх, не так, як це робив Моґузо. Я паладин, навіть якщо я не найкращий, тож я відчуваю, що маю захистити вас усіх".

"...Чоловіче..."

О, це недобре, подумав Харухіро. Він бризнув водою на обличчя.

Якого біса, чувак? Припини. Ти мене засліплюєш. Я не знаю, що сказати. Я в цьому не сильний.

Не те, щоб Кузаку просто поступово звикав до своєї ролі і зростав як танк природним чином. Відчуваючи високу стіну на ім'я Моґузо, яку він не міг бачити, він стояв обличчям до обличчя з ворогом і самим собою, і боровся з усіх сил. Він мав тверду мету, проливав кров за своїх товаришів, крок за кроком вдосконалюючи себе кропіткою працею.

Чи міг Харухіро це побачити?

Чи зміг би Харухіро зрозуміти ті труднощі, через які проходив Кузаку?

Він ніяк не міг сказати, що бачив. Його думки були надто зайняті іншим. По суті, йому було досить важко піклуватися про себе.

Але досить відмовок. Справа в тому, що Харухіро не віддавав Кузаку належного.

Вибачте, що я був таким безнадійним лідером, і що мені так багато чого не вдалося, - розчаровано подумав Харухіро.

Було б легко схилити голову. Але яка користь від вибачень перед Кузаку? Харухіро, можливо, почувався б краще, якби вибачився, але це, мабуть, все, чого він міг би досягти. Це було чисте самозадоволення.

"Моґузо був..." Харухіро затиснув ніс і дихнув через рот.

О, чорт. Здається, я зараз заплачу. Ні, я в порядку. Я можу тримати це в собі.

"Він був важливим товаришем. Так. Я не думаю, що його можна замінити. Ми не можемо його забути і не забудемо. Але все ж... Він помер. Його більше немає. Моґузо більше немає. Я не хочу казати, чому, але зараз, Кузаку, ти - танк нашої команди, і я думаю, що ти єдиний, хто може ним бути".

"...Вау."

"Га?"

"Ха-ха..." Кузаку закрив обличчя великими руками. "Я тут просто розриваюсь. Як смішно..."

"Але я не буду сміятися з тебе..."

"Чесно кажучи, було б краще, якби ти це зробив", - сказав Кузаку. "Чувак, це соромно".

"Ні, це не так."

"Можеш зробити мені послугу і нікому про це не розповідати? Особливо Ранті-куну."

"...Думаєш, я б так зробив?"

"Ні, не знаю. Просто кажу так, щоб бути впевненим."

"Я не буду про це говорити". Без жодної реальної причини Харухіро пальцем хлюпнув трохи води в напрямку Кузаку.

"Агов!" Кузаку хлюпнув її у відповідь. "Що це було? Ти як дитина!"

"Ні, ти."

"Це ти почав."

"Я більше не буду цього робити, добре?"

"Присягаєшся?"

"Присягаюся, присягаюся", - сказав Харухіро, а потім одразу ж зачерпнув води і вилив її на голову Кузаку.

"Я знав, що ти це зробиш!" Кузаку негайно помстився.

Що ми, в біса, робимо...?  Харухіро відчув себе нерозумно і вирішив припинити битву бризок, але це сталося лише через деякий час.

Чесно кажучи, що вони робили?

Але це було весело. Це було так безглуздо, що він не міг втриматися від сміху. Зараз він відчував, що може говорити про це.

Треба запитати його про це прямо, подумав Харухіро. Йому потрібно було все прояснити. Як би дивно це не звучало, він щиро хотів, щоб Кузаку знайшов своє щастя.

Це було перебільшенням? Ні, він так не вважав. Поки що Харухіро та інші мали застрягти тут. А що, як це триватиме рік, два, п'ять, десять чи навіть більше? Вони не могли вічно бути солдатами-добровольцями, які лише полюють, їдять і сплять. Їм потрібно було мати якесь життя поза цим. Наприклад, вони могли отримати дозвіл від мешканців Села Колодязя на будівництво будинку в межах села. Або, дивлячись у майбутнє, вони могли б знайти іншу роботу, окрім полювання.

Якщо обидві сторони хотіли цього, вони могли об'єднатися в пари. Якщо в результаті народжувалися діти, вони могли разом захищати і виховувати їх, і це могло б мотивувати їх усіх.

Наразі все це було мрією, розмитим плодом його уяви, але це могло статися. Було б не дивно, якби щось сталося.

"Слухай, Кузаку, - сказав Харухіро. "Ти не проти, якщо я теж дещо запитаю... можливо?"

"Звичайно. Що?"

"Це дуже особисте".

"Не стримуйся. Ми ж з тобою приятелі. -Ні, може, я просто захопився. Знову поводжуся так незграбно..."

"Зараз мені дуже важко про це говорити..."

"Я знаю, так?" сказав Кузаку. "Вибач. А якщо серйозно, то ти можеш запитати мене про що завгодно. Не думаю, що я щось приховую."

"Що ж, тоді". Харухіро прочистив горло.

Що це? Дзвін у вухах? Щось таке? Чи щось інше? Я до смішного напружений. Як мені про це заговорити? Я не вмію про це говорити. Але чи є щось, що я вмію робити добре? Не дуже. Так, нічого. Що ж. Нормально бути нормальним. Я запитаю його прямо. Це єдиний спосіб.

"Як справи? З М-М-М... М-Мері?"

Він заїкався. Заїкався, як божевільний. Він хотів зробити це тонко, так, ніби це було нічого особливого. Він не зміг. Зрештою, це було неможливо. Це все, на що Харухіро спромігся.

"Ух..." Кузаку прикусив верхню губу нижніми зубами. Це була своєрідна демонстрація спритності, наскільки можна було кусати губи. "Що ти маєш на увазі, як справи?"

"Що?" Харухіро завагався. "Але. Знаєш... Що? Га? Я маю на увазі, ти знаєш? Кузаку, ви з Мері... Ну, ви..."

"Що це за історія про Мері... -і мене?"

"Що? Ти... злишся?" запитав Харухіро.

"Ні, я не злюся."

"Ні, але чомусь ти виглядаєш засмученим..."

"Ні, чувак, я не засмучений, гаразд?"

 

 

"Ні, ні, ти точно нещасний, чи не так? Я маю на увазі, що ти виглядаєш дуже нещасним."

"Це не те... Нгаах." Кузаку почав бити себе по голові обома руками. "Гухх. Як я можу це пояснити? Це не так, серйозно. Я не злюся. Крім того, а як же Мері і я? Що ти хочеш сказати? Аааа."

"Кузаку, заспокойся, чувак".

"Не кажи мені заспокоїтися", - огризнувся Кузаку.

"Я бачу. Ти явно не спокійний. Виглядає так, ніби ти злишся. А? Ч-чому? Я маю на увазі, ви з Мері збираєтеся..."

"Я зрозумів! Я розповім тобі всю історію, добре?" Кузаку увірвався, використовуючи великі жести, коли говорив. "Слухай, багато чого сталося між Мері... -сан і мною. Ні, нічого особливого. Я думав, що вона чудова. Чесно кажучи, ти знаєш, як це буває. Я був до неї небайдужий."

"...Так."

"Я маю на увазі, що вона не просто красива, вона ще й кумедна. Не знаю, вона серйозна, але в ній є щось ненадійне. Ненадійне? Ні, не в цьому справа. А в чому? Вона мила."

"...О, так... мабуть".

"Гадаю, що так", - сказав Кузаку. "Тому я в неї і закохався. Іноді я мав можливість поговорити з нею наодинці, тож я як би натякав їй про це".

"...Як тоді, коли ми були на заставі "Самотнє поле"?"

"Га? Ти знав про це? Ти помітив?"

"...Так, типу того."

"Ну, я не знаю, що сказати", - сказав Кузаку. "Вона, напевно, з тих, хто піддається, якщо трохи натиснути, розумієте. Невпевнена в собі, можна сказати. Тож, коли я сказав, що мені потрібна її порада щодо речей, які мене турбують, вона була готова мене вислухати. А ще ми з Мері... -сан, ми обидва приєдналися до групи після всіх інших. У нас була спільна риса, тож це теж було".

"Зрозуміло."

"Мені здавалося, що все йде добре. Я подумав: "Може, я їй подобаюсь. Все виглядає добре, так? Ось що я подумав."

"...Це те, що ти думав".

"Точно! Я так і думав. Тож, звісно, я мусив піти на це".

"...Піти на що?"

"Сповідь, звісно".

"...Ти зізнався їй?"

"Так, чорт забирай, я так і зробив", - твердо сказав Кузаку. "Я маю на увазі, що не міг же я назавжди залишити все невизначеним. Це було б недобре. Для нас обох."

"...Це... так воно і є?"

"Для кожного це по-різному, - каже Кузаку. "Щодо мене, то якщо я бачу шанс і відчуваю, що це правильно, я ним скористаюся".

"Ти... відвів її вбік?" запитав Харухіро.

"Зрештою, це була довга розмова. Це було на заставі "Самотнє поле".

"...Того разу, перед тим, як ми повернулися до Альтерни?"

"Так. Га? Звідки ти про це знаєш? О, тоді тебе не було в наметі, так? Може, ти був зовні, спостерігав?"

"...Трохи, так."

"Ух. Ти це бачив, так? Як соромно. Так, це було відразу після цього.

Я пішов і зізнався Мері... -Сан. Я думав, що це теж спрацює. Я отримав негайну відповідь."

"...Негайну?" перепитав Харухіро.

"Коли справа доходить до таких речей, вона дуже чітко і ясно висловлювалася про це. Якщо я згадую, вона тримала чіткі межі, знаєте. Я, можна сказати, просто неправильно зрозумів, або це все я був надто оптимістично налаштований. Мені здавалося, що між нами був гарний настрій".

"...І?"

"Це було ось так". Кузаку втягнув підборіддя, злегка хитаючи головою вліво-вправо. "Ні."

"...Це так ти мав імітувати Мері?" запитав Харухіро.

"Так. Це дуже на неї схоже, якщо я так скажу. Зрештою, це була однослівна відповідь. Звісно, вона мені потім це пояснила. Мовляв, оскільки ми товариші, вона може бути моїм другом, але не більше того. Зараз їй це нецікаво. Вона не хотіла відволікатися. Мері... -сан, вона вибачалася, і мені стало не по собі через те, що я поставив її в таке становище. Тож я сказала: "Вибач, що поставив тебе в незручне становище. Будь ласка, давай залишимо все так, як було раніше". Ми так і домовилися".

"...Тож тоді..." повільно промовив Харухіро. І тихо закінчив: - ...вони вдвох не зустрічаються? Так? А може...?

Харухіро помітив, що тоне. Вода сягала йому до підборіддя. А потім його рот. Потім до самого носа. Гей, ти втопишся, попередив він себе.

"Харухіро...?" занепокоєно запитав Кузаку.

"Харухіро поспішно виштовхнув себе з води, уникаючи смерті від утоплення. "То ось як це було. Ох... Я... Зрозуміло. Чувак, я думав... Не знаю, ви двоє просто мовчали про це, чи що... Я зрозумів... неправильно, так?"

"Якби це спрацювало, я планував розповісти вам усім, - сказав Кузаку. "Було б незручно тримати щось подібне в таємниці. Якби у вас за спиною хтось крадькома крутився, хіба це не було б неприємно?"

"Можливо, мені це не сподобається... ні", - сказав Харухіро. "Ти маєш рацію."

"Мені дуже шкода, що я не зміг зробити свою велику заяву".

"...Ну, так."

"О, ти намагаєшся мене втішити?"

"...Типу того?"

"Все гаразд, чувак. Я вже пережив це. Я маю на увазі, звичайно, я все ще кохаю її, і я збрехав би, якби сказав, що це мене зовсім не турбує. Але у нас є більші проблеми".

"Так..." пробурмотів Харухіро.

"Я можу обійтися без романтики. Принаймні, поки що. Я залишу це Ранті-куну.

Хоча, можливо, він шукає щось інше".

"У його випадку це більш примітивно, майже по-дитячому..."

"Він просто чесний із собою, - каже Кузаку. "Мені це в ньому подобається".

"Мені це все не дуже подобається".

Кузаку засміявся, кілька разів потерши обличчя великими долонями. Напевно, він не був таким спокійним, як показував. Харухіро так і подумав. Втім, хлопця не треба було втішати. Кузаку дивився вперед.

Яким був Харухіро в порівнянні з цим?

Він думав про це. Я не знаю, але, можливо, зараз я відчуваю занадто велике полегшення...? Чому я відчуваю таке полегшення зараз?