Ласкаво просимо до царства сутінок

Дванадцята, тринадцята, чотирнадцята, п'ятнадцята... Обшук у кімнатах продовжувався.

Коли вони спускалися все глибше і глибше, яйця справді ставали більшими, хоча й потроху за раз. Якщо порівнювати яйця з однієї кімнати з іншою, різниця була більш-менш непомітною, але якщо порівнювати першу кімнату з шістнадцятою, то різниця в розмірах яєць була дуже великою. Хоча вони, можливо, не подвоїлися, вони були принаймні на половину меншими.

З тих пір вони більше не зустрічали інших рі-комо.

Що це був за рі-комо? Що воно робило до того, як ми його знайшли? Це були яйця рі-комо? Чи ні? Харухіро не знав.

Сімнадцята кімната була великою. Чи, може, просто так здавалося. "Тут немає... яєць, - повільно промовив Харухіро.

Без жодного джерела світла було темно. Неможливо було розгледіти, чи були там рі-комо.

Він не відчув там жодної присутності, але Харухіро ретельно обшукав кімнату з ліхтарем, щоб бути впевненим.

Не було ніяких рі-комів.

Однак у кутку був отвір. Не в стіні. Це був круглий отвір у землі, близько 1,2 метра в діаметрі. Вертикальний отвір.

Вони всі оточили яму.

Харухіро присів навпочіпки і засунув руку, якою тримав ліхтар, у дірку.

"Дна... взагалі не видно. Хоча воно досить глибоко спускається."

"Хм." Міморін кивнула, втягнувши підборіддя. "Давай подивимось".

Чомусь Міморін присіла біля Харухіро. Причина була зрозуміла - вона хотіла виховати його, як домашню тваринку.Однак, навіть зігнувшись, вона була велетенською жінкою. Просто величезною.

"Ви могли б використати їх як опору для рук і ніг, як гадаєте? Он там." Кіккава торкнувся підборіддям поверхні стінок ями. "Навіть без драбини, ти міг би, типу, підніматися і спускатися. Ти так не думаєш?"

Так, там були виступи, за які, здавалося, можна було вхопитися руками або зачепитися ногами. Можливо, це не було б швидко, але якщо вони докладуть зусиль, вони могли б спуститися вниз.

"Зодіак-кун. Ранта звернувся до демона. "Ти підеш першим заради нас." "...Кехе... Ранта. Я б не проти зіштовхнути тебе туди... Кехехехе..." Категорична відмова.

"Хех..." Інуї підкинув монету і зловив її на долоню. "Давай спробуємо з цим..."

" Ouch!" вигукнула Анна-сан. "Це те, що хотіла зробити Анна-сан, так?!"

"Занадто пізно... Хех..." Інуї кинув монету в яму. Вони прислухалися.

Незабаром почувся дзвін. Здавалося, що яма мала принаймні дно. Вона не могла бути такою глибокою.

"Що ж..." Харухіро злегка зітхнув. "Я піду всередину."

"Вибач за це, крадію". Токімуне блиснув білими зубами в усмішці.

"Зроби все, що зможеш", - безпристрасно промовила Міморін.

Було б незручно просто ігнорувати її. Харухіро обв'язав ліхтар навколо пояса, куточок його губ злегка смикнувся, коли він кивнув.

Почуваючись заклопотаним, не дуже щасливим, напруженим і з усіма іншими незадовільними почуттями, він пішов у діру. Точніше, в яму.

Чіпляючись руками і ногами за купини, він спускався вниз.

На півдорозі він почав задаватися питанням Чи справді розумно для лідера лізти вперед? Я завжди так роблю, але лідер відіграє важливу роль у прийнятті рішень для команди в цілому. Якщо вони втратять свого лідера, яким би простим і посереднім лідером я не був, це погано закінчиться.

Скаутинг пов'язаний з великою кількістю ризиків. Він може призвести до серйозних травм або, ну, смерті, тож, можливо, це не те, чим лідер повинен займатися...?

Це було те, що щойно спало йому на думку. Зараз у них був Токімуне, тож все буде гаразд, навіть якщо з Харухіро теоретично щось трапиться. Існувало питання, чи міг він доручити це комусь із своїх інших товаришів. Хоча Ранта і Юме були швидкими, завдяки своїй роботі, жоден з них не мав відповідного характеру. Їм бракувало вміння зосереджуватися.

Хто зробив це у Токкіз? Може, Інуї, адже він теж колись був крадієм?

Хоча, зрештою, він думав саме про Токкіз. Вони могли б не перейматися такими дрібницями, як розвідка, а просто, бац, увірватися, бац, бац і покінчити з цим.

Ні, не те, щоб скаутинг був чимось дріб'язковим. Він не ненавидів це робити.

Такого роду робота, яка була доволі банальною, але яку хтось мусив виконувати, і яка мала реальний вплив на результат, якщо була виконана правильно, але яка не приносила особливих похвал тому, хто її виконував, але все ж таки приносила відчуття самозадоволення, - це була робота, яка таємно подобалася Харухіро.

Мушу сказати, що я не дуже розумна людина, подумав він. Але це нічого, мені й так добре. Навіть якби він спробував змусити себе змінитися, то незабаром був би викритий у тому, ким він був насправді.

Звичайним, звичайним способом, без жодного шуму, він спустився в яму.

Він спустився на дно. Там була стежка. Він не міг бачити, що було внизу, але не відчував нічого поблизу.

"Здається, все чисто", - озвався Харухіро. "Можемо йти далі. Спускайтеся."

Токімуне, а потім і всі інші по черзі спустилися вниз. У такі моменти Харухіро думав, що було б краще, якби Токімуне залишався, поки всі інші не зійдуть, але він вирішив нічого не казати.

Далі стежка звужувалася. Вона була близько двох метрів заввишки, менш ніж півтора метра завширшки. Можна було йти вдвох, але було б тісно, тому Харухіро став попереду, Токімуне - зліва за ним, Кіккава - по діагоналі праворуч за Токімуне, і так далі. Вони просувалися нетрадиційною зиґзаґоподібною колоною, або півтори колони.

Тепер не лише Харухіро та його група мовчали, але й Токкіз теж.

Щось має тут статися. Щось має бути.

Харухіро відчув, як прискорено забилося його серце. Ні, заспокойся, сказав він собі. Тримай голову рівно. Зберігати холоднокровність. Якщо я надто нервую, це звужує мій діапазон бачення, і моє тіло напружується.

Шлях був більш-менш рівним і прямим. У якийсь момент Харухіро помітив, що йде дуже повільно. Можливо, було б непогано трохи прискорити темп.

"Тільки що..." Харухіро зупинився і обернувся. "Хтось щось сказав?"

"Хм?" Токімуне знизав плечима. "Можливо. Хтось щось казав?"

Ніхто не підняв руку. Всі похитали головами.

"Ти щось чці?" запитав Токімуне.

"Ні... Ну, я думав, що чув... можливо? На цьому все і закінчилося. Ох..." Харухіро підніс вказівний палець до губ. Всі затамували подих.

-Я їх чую, подумав він.

...Арубурубура.

...Фурагурабурубарадіра.

...Шурубірабурахарагуреро.

...Пюрарюгадіх.

...Абурагу.

Саме такі голоси він чув.

"Рі-комо..." промовив Кіккава тихим голосом. "...Ти думаєш, що їх багато?"

Харухіро глибоко вдихнув, поклавши ліхтар на землю. "Піду подивлюся."

"З тобою все буде гаразд?" було незвично чути, що Токімуне так хвилюється за нього.

Це поганий знак, - нервово подумав Харухіро. Ні, ні, ні.

"Якщо хочеш, я можу піти з тобою, знаєш?" сказав Ранта, звучачи дуже важливо.

"Якби єдиною альтернативою було піти з тобою, я був би у вісімсот мільйонів разів кращим сам, тож ні, дякую", - сказав Харухіро.

"Ти такий поганий. Ох!" Ранта принишк. Хтось бив його посохом.

"Харухіро милий." Це була Міморін, безмовна, як завжди.

"Чому?" запитала Шихору.

Вона, мабуть, поставила це запитання, бо воно спало їй на думку, але воно все одно було трохи злим.

Ні, може й ні.

Ні. Ні, не було. Харухіро зовсім не був милим. Він не хотів, щоб хтось вважав його милим.

"Він такий жалюгідний, але все одно докладає всіх цих безглуздих зусиль", - відповіла Міморін.

Зрозуміло. Харухіро вщипнув себе за перенісся. Зрозуміло.

Це правда, йому було шкода, і, можливо, він, незважаючи на це, занадто старався. Насправді він був Шокований тим, що вона влучила так близько до цілі, і не був упевнений, що зможе від цього оговтатися. Ну, навіть якби він був згоден з цим - а він не був згоден - як це могло бути милим?

"Міморііін." сказала Анна-сан, обіймаючи Міморін за талію, що було досить високо для неї, враховуючи її зріст. "Тепер я начебто розумію, так."

"Так?" Міморін кивнула.

"Настільки bad, що... Анна-сан вважає, що він... міцний. Ні. Милий? Підмножина, типу, з жалю? Так? Він жалюгідний? Так?" запитала Анна-сан.

Міморін схилила голову набік і на мить замислилася, але зрештою не відповіла на запитання Анни-сан, а повернулася до Харухіро. "Харухіро, ти милий."

"Е-е. Дякую", - сказав він.

"Я хочу тримати тебе як домашню тваринку. Дозволь мені."

"Я не можу."

"Справді?"

"Так.

"Не вмирай".

"Гаразд."

Харухіро попрямував до виходу, ніби намагаючись втекти.

Розвідка. Я маю бути розвідником. Я віддам розвідництву все, що маю. Я буду найкращим розвідником у світі. Я буду розвідником, як ніхто інший. Я буду розвідником. Тепер я буду розвідницьким майстром. Я найкращий розвідник на світі. Я хочу мати змогу надимати груди і сказати це з гордістю. Гаразд, ні, не зовсім, але зараз саме час бути розвідником. А зараз я піду в розвідку.

Використовуй [Sneaking]. Це дійсно весело, [Sneaking]. Мені подобається. [Sneaking]. Я жалюгідний, але буду рвати дупу без жодної причини. Що поганого в тому, щоб працювати?! Нічого. Я і так жалюгідний, так що якщо не буду старатися, то стану ще більш жалюгідним, розумієш? Буду як Анна-сан. Зітхання...

Зосередься. Треба зосередитися.

Стежка йшла далі, не петляючи. Він продовжував чути розмови рі-комов.

Він не дуже розумів, але, можливо, вони стріляли по вітру? Так.не мали особливо наполегливого тону. Коли він просувався вперед, голоси ставали дедалі гучнішими, тож єдине, в чому він міг бути впевненим, - це те, що попереду були рі- комо. Це було правильне рішення - залишити ліхтар позаду, подумав він. Напевно.

Він побачив світло попереду. Легке, слабке світло. Він наблизився до нього. Перед тим, як вийти на ширшу територію, Харухіро зупинився.

“Aburerah, burareryoh, samuragerasshuh.”

“Bagashoburirah, faiabushuh, fakkashuburyoh.”

"Rabureshuburaruroh, fanafarabushoh, ireburesshoruttoh."

Вони там. Там. Вони йдуть. Звідти.

Приміщення має значну висоту, ширину та глибину. Але яке воно всередині? І що це за слабке світло? Він примружив очі. Нічого не бачу.

Нічого не бачу.

Харухіро повернув шию, потім плечі. Кивнувши, він трохи висунув голову.

Він великий - хоча, як кажуть, не до смішного широкий. Ну, може, метрів десять в поперечнику. Десь так. Я не знаю, наскільки висока стеля, і як далеко вона заходить. Тут скрізь джерела світла. У кам'яній стіні багато отворів, великих і малих, і здається, що з них виходить синє світло. Схоже на те, що "рі-комо" знаходяться всередині цих отворів. Там, де дірки - висять догори ногами - там теж є рі-комо. І вони про щось говорять? Схоже на те.

Це гніздо рі-комо?

Напевно, це воно і є.

Харухіро повернув назад до того, як рі-комо змогли його знайти. Харухіро привітала мовчазна група з одинадцяти добровольців і одного Зодіак-куна.

"Схоже на гніздо рі-комо", - сказав Харухіро. "Їх тут купа. Більше десяти чи двадцяти. Я б не хотів втручатися."

"Хм..." Токімуне мав задумливий вираз обличчя.

"Залиш цю справу мені", - сказав Тада, і світло ліхтаря миготіло в його окулярах, коли він говорив. "Наскільки я бачу, рі-комо не нападуть. Я піду і перевірю це зараз. Ви, хлопці, принаймні, приготуйтеся тікати, якщо доведеться".

"Зачекай, - сказав Ранта з не дуже сміливою посмішкою, яка насправді була сумішшю страху і бравади на його обличчі. "Ми не можемо дозволити Токкіз робити все за нас. Нехай я теж піду".

"...Кехе... Здавайся... Ранта... Кехе... Ти можеш намагатися поводитися круто, але ти ніколи не будеш крутим..."

"Це неправда! Я щойно був до біса крутим, хіба ні?!" крикнув Ранта. "Це було на тому рівні, коли ви могли б закохатися в мене, незважаючи на себе, чи не так? Так? Ну ж бо? Так?"

Ранта подивився на дівчат. Він не отримав жодної відповіді, окрім холодних поглядів.

"Ні..." Харухіро почухав голову. "Це явно небезпечно, тож може, тобі варто здатися?"

"Ні". Тада поправив окуляри вказівним пальцем лівої руки. "Абсолютно ні. Слухай, Токімуне. Якщо справи підуть погано, тікай без мене."

"Звичайно", - сказав Токімуне. "Гаразд, давай зробимо це."

"Він так легко погодився..." пробурмотів Кузаку.

"Ти ж не проти, Харухіро?" запитав Токімуне. Той факт, що Токімуне запитав у нього, був для нього несподіванкою. "Гаразд, йди, Тадо."

Але ж я досі не дав тобі відповіді? Харухіро замислився.

Тада закинув на плече свій бойовий молот і, наспівуючи, пішов неквапливою ходою.

"Зачекай, зачекай! Я теж! Я теж!" Ранта і Зодіак-кун побігли за ним.

"Ого..." Юме дивилася на це, приголомшена.

Мері прочистила горло. Можливо, вона намагалася заспокоїти себе. Харухіро зітхнув. Здавалося, він майже все проколював зітханням.

Зітхання були єдиним, у що він міг вірити. Ні, це не було питанням віри чи не віри. Просто...

"Я піду трохи позаду Тади-сан", - сказав він. "Токімуне-сан, про всяк випадок, підготуй усіх до втечі."

"Гаразд." Токімуне кивнув. "Дякую за вашу наполегливу працю."

"Харухіро". Міморін невиразно кивнула йому. "Живи."

"...Гаразд."

Він був щасливий, що вона принаймні вболіває за нього. Ні, може, не так сильно. Харухіро зупинився за три метри позаду Ранти та Зодіак-куна.

Тада все ще наспівував собі під ніс. Хлопцеві було надто весело. У нього, мабуть, поїхав дах.

Найбільш нормальний на вигляд був не просто божевільним, він був найбожевільнішим. Він був шаблоном, за яким зрештою пішла їхня група.

Тада виглядав так, ніби збирався на веселу прогулянку, але Харухіро був на межі. Ранта теж йшов якось дивно. Він був дуже наляканий. Порівняно з Тадою, поведінка Ранти була майже милою.

Це була нова думка для Харухіро. Ранта був милим.

Тада не зупинився жодного разу і не сповільнився, перш ніж увійти в гніздо. Ранта вагався, але Зодіак-кун підштовхнув його ззаду.

"Стоп... Гей! Зодіак-кун?! Зупинись! Мені потрібно морально підготуватися, перш ніж я це зроблю, розумієш?!"

"...Кехе... Заткнися і здохни..."

"Я не збираюся вмирати...!"

"Ранта, - попередив його Харухіро, хоча було вже надто пізно, - ти занадто голосно говориш".

"Стоп?!" Ранта підстрибнув.

"Ха-ха!" Тада повернувся до них і замахнувся бойовим молотом. "Не потійте! Це не проблема! Якщо я влучаю в ціль, то рі-комо не прийдуть і не нападуть на нас!"

Голоси рі-комо припинилися. Настала тиша.

"Бачиш?" хвалькувато сказав Тада, оглядаючи гніздо. "Так, як я і думав. Ці хлопці дуже боягузливі. Вони не дуже войовничі".

"Ні, але, Тада-сан, ви вбили одного з них в іншій кімнаті", - сказав Харухіро.

"Тоді я все зрозумів, - впевнено сказав він. "З відчуття, коли я його вдарив? Я знав, що хлопець слабкий".

"Отже, це щось на кшталт... Як би це сказати...? Інстинктивна річ, так?" запитав Харухіро.

"Життя, чоловіче", - сказав Тада. "Справа не в розумі."

"Ох!" Ранта впав на одне коліно, хапаючись за груди. "Народжується велика лінія! Ти маєш рацію! "Життя - це не про розум", чи не так?! Тада-сан, ви неймовірний!"

"Не вихваляй мене так багато". Тада вдарив себе молотом по плечу, поправляючи окуляри. "Я підхвачу твою дурість!"

"Вахаха! Ні, ні, ні! Ну ось, ти знову став таким, Тада-саааан!"

Що з цими двома? подумав Харухіро. Ранта завжди був ідіотом, але, може, Тада теж ідіот? Вони обидва ідіоти?

Рі-комо мовчали, не показуючи жодних ознак руху. Хоча, можливо, це було затишшя перед бурею? Харухіро, чесно кажучи, зовсім не відчував себе в безпеці.

"Харухіро, ти теж іди", - покликав його Тада.

"...думаю, я б не хотів."

"Просто йди сюди", - сказав Тада.

"Так, Парупіроооо", - закричав Ранта. "Не бійся нас, ідіоте!"

"Поквапся", - сказав Тада. "Або я тебе вдарю".

"Якщо ти вдариш мене цією штукою, я можу легко померти, ти ж знаєш..." пробурмотів Харухіро.

Напевно, він це несерйозно. Але, говорячи про Таду, Харухіро не міг бути впевненим, тож йому не залишалося нічого іншого, окрім як підкоритися.

Харухіро нерішуче увійшов до гнізда. Це правда, що рі-комо, яких вони зустріли в попередній кімнаті, не були такими жорстокими. Проте, якби рі-комо накинулися на них масово, вони стали б загрозою. Точніше, різниця в чисельності була настільки великою, що Харухіро та інших двоє могли б миттєво перетворити на фарш. Він відчував смерть дуже близько. Міморін казала йому жити, але це могло виявитися неможливим.

А може, так і було б.

Зрештою, рі-комо не зрушили з місця. Їхні голоси були тихі.

"Ранта". Тада жестом показав підборіддям у бік стежки, з якої вони прийшли.

"Йди гукни Токімуне. Ми з Харухіро почекаємо тут."

"Так, пане!" крикнув Ранта.

"...Кехехе... Ти як ховрах, Ранта... Кехе... Тобі личить... Кехехехе..."

"Замовкни! Все гаразд! Тада - людина з цитатою дня!" Ранта зробив цю безглузду заяву, а потім побіг стежкою. Зодіак-кун побіг за ним.

Тепер Харухіро залишився наодинці з Тадою. Ні... їх оточувала купа рі-комо. Важко було назвати це самотністю.

"Харухіро. "

"...Що?"

Тада не сказав більше нічого. Минула мить, перш ніж він сказав: "Подбай про Міморі заради мене".

"...Що ти хочеш цим сказати?"

"Вона більша за мене, і смак у неї жахливий, і я ніколи не знаю, що вона думає, і не дозволяє мені називати її Міморін, і вона мене бісить, але ми все одно товариші", - каже Тада.

"Ні... Я не той, кого треба просити про це", - сказав Харухіро.

"Ти не задоволений?"

"Га? Ні, я не думаю, що тут проблема в іншому..."

"У неї величезні груди, чувак, - сказав Тада. "Хоча вона взагалі величезна".

"Не думаю, що це має значення", - сказав Харухіро.

"Так і є", - впевнено відповів Тада. "Чувак, ти смієшся над цицьками, а потім будеш плакати за ними".

"Це так працює?"

"Що? Ти ніколи раніше не плакав через цицьки?" запитав Тада.

"...Ніколи."

"Розумію."

"Хах."

"Ти не збираєшся запитати?" запитав Тада. "Ти не збираєшся розпитувати про всі деталі?"

"Хочеш поговорити про це?" запитав Харухіро.

"Чорт забирай, - огризнувся Тада. "Це моя особиста справа. Ти, мабуть, з глузду з'їхав, чувак."

Ти останній, від кого я хочу це чути. Харухіро оглянув місцевість. Рі-комо мовчали.

"Тільки не кажи... ти залишив нас наодинці лише для того, щоб сказати це?" запитав Харухіро.

"Так", - сказав Тада. Не кажи, що я зробив це "просто так". Це дуже важливо, розумієш?"

"Я не маю до неї ніяких особливих почуттів, от і все", - сказав Харухіро.

"Ти дуже чітко висловився. Ти чесний хлопець. Коли ти такий добродушний, звідки у тебе такі проблеми з головою? Що з тобою не так?"

"Дійсно, що не так", - сказав Харухіро. З тобою, тобто.

Невдовзі повернувся Ранта з Токімуне та іншими. Ранта, Зодіак-кун і Токкіз прийшли до гнізда, наче нічого страшного, але Кузаку, Шихору, Юме та Мері були несміливі.

Це нормально, подумав Харухіро. Це заспокоює. Нормально - це добре.

Нормальний - найкраще.

"Ох." Токімуне затулив очі рукою і неспокійно озирнувся навколо. "Це гніздо рі-комо, ха. Хм. Тут їх дуже багато."

Рі-комо, які ще зовсім недавно мовчали, тепер зчинили багато галасу. Харухіро був не в собі від хвилювання.

"Що... Що ж нам робити? Далі", - заїкнувся він.

"Ми підемо далі, ось що", - сказав Токімуне.

"...Зрозуміло, - пробурмотів Харухіро.

"Хочеш повернутися? То повертайся. Ми продовжуємо. Взагалі-то, ми збираємося піти ще далі, розумієш?"

Токімуне казав, що їм не потрібен Харухіро, щоб продовжувати дослідження. Якби Харухіро захотів вийти зі справи, то Токкіз продовжили б дослідження самостійно.

"Ходімо", - сказав Харухіро.

"Я б не хотів, щоб було інакше", - сказав Токімуне, блиснувши білосніжними зубами.

Нічого не можу вдіяти, але відчуваю, що мене закидали яйцями, - розчаровано подумав Харухіро. Все рухається в темпі Токкіз. Але якщо я буду боротися з ними за контроль, то не бачу жодного способу вийти переможцем. Невже мені доведеться просто пливти за течією?

Якби рі-комо вирішили вигнати непроханих гостей, для Харухіро та інших в ту ж мить все було б скінчено. Важко було передбачити будь-який результат, окрім їхнього повного знищення.

Взявши ліхтар у Кузаку і рушивши двома колонами, Харухіро замислився, чи розуміють ці люди, що їм загрожує небезпека. Не могло бути, щоб вони не усвідомлювали небезпеки. Вони йшли на розрахований ризик. Це, мабуть, було цілком природно для Токкіз.

Отже, ось такі ці люди... подумав Харухіро.

Саме такі люди підходили для життя солдата-добровольця. Не прості, нудні люди, як Харухіро, а такі, як Токкіз, або, ну, як Ранта, які були трохи несповна розуму.

Харухіро робив те, до чого не був пристосований. Чи був сенс у тому, щоб робити те, що він міг, незалежно від того, пристосований він до цього чи ні? Чи були речі, які він міг робити саме тому, що не був пристосований до цього завдання?

Крики рі-комо не вщухали, але вони не робили жодних інших дій.

"Якби це були лише ці хлопці, - Токімуне витягнув шию, коли говорив, - вони були б розчавлені в найкоротші терміни. Диво-діра не прощає промахів".

Харухіро більш-менш зрозумів, про що він говорив. Диво-діра була місцем виживання найсильніших, де сильні їли слабких. Істоти, які не могли захистити свою територію, швидко винищувалися.

Навіть троє напівлюдей, які вважалися найслабшими расами в Диво-дірі, могли бути досить лютими, залежно від ворогів. Рі-комо, хоча це базувалося лише на поточних враженнях Харухіро, були надто пасивними і надто слабкими.

Шлях тягнувся прямо. На ньому були перехрестя, де можна було повернути ліворуч, праворуч і ще раз праворуч, але Токімуне проігнорував їх і пішов навпростець. Потім вони підійшли до Т-подібного перехрестя.

Рі-комо зчинили галас, але не напали. Харухіро та інші повернули ліворуч.

Там було два отвори для повороту ліворуч. Коли вони пройшли повз них, вони перестали бачити тьмяне сяйво. Вони більше не чули голосів рі-комо.

"Це кінець гнізда?" пробурмотів Харухіро.

Токімуне показав вперед. "Ні, там є стежка. І до того ж..."

"Так."

Я знаю, подумав Харухіро. Вітер.

Попереду з'явився потік повітря. Його можна було б назвати вітром.

Харухіро не розслаблявся, але раптом чомусь напружився. Він не знав, у чому причина. У Харухіро не було чітких підстав для цього, але очікування того, що мало статися, зростали. З якоїсь причини всі інші здавалися такими ж.

Стежка почала зміїтися. Це, і вона розвинула невеликий нахил. Вгору.

"Га?" Ранта підвищив голос, дивлячись ліворуч, праворуч і позаду них.

"Зодіак-кун зник..."

"Хіба у тебе не закінчився час?" запитала Юме.

"Не може бути. Хм..." Ранта схилив голову набік. "Ну, все гаразд."

Все гаразд? Харухіро на мить замислився. Ну, гадаю, що так, - передумав він, відчуваючи, що, можливо, трохи поспішив. Я хочу якнайшвидше дійти до кінця цього шляху. Я відчуваю, що там щось буде. Ні, там точно щось буде.

Вітер холодний. Попереду світло. Це світло –

"Хех..." Інуї покірно загарчав. "Ми зовні, кажеш?"

Зовні, подумав Харухіро. Ні, це абсурд. Ми ж досить глибоко внизу. Це ж під землею. Ми не можемо бути зовні. Але... це світло таке, ніби ми зовні. І цей вітер.

"Ооооооо! Я не можу чекати!" Ранта кинувся вперед. "Ти...!" Тада погнався за ним.

"Ха-ха-ха-ха-ха-ха!" Токімуне почав бігти, сміючись.

"Так не чесно! Я теж, я теж, я теж!" вигукнув Кіккава, йдучи слідом за ними. "Хех..." Інуї теж пішов.

*"Hah! There is no cure for fool!" Анна-сан вигукнула щось образливе і побігла за ними наввипередки. "Тоді я теж піду! Я мушу йти, так!"

Міморін була невиразною, мовчазною і йшла вперед великими кроками.

Харухіро подивився на Кузаку, Шихору, Юме та Мері, перш ніж побігти за ними. Він розумів частину того, що відчували Ранта та інші, навіть якщо не хотів цього.

Зрештою, що, якби це дійсно було надворі?

Він, звісно, так не думав. Це було неможливо.

Але... як щодо шансу, який був один на мільйон? Це було б чимось на кшталт події. Ні, це може бути більше, ніж просто "щось на кшталт" події. Принаймні, для жалюгідного Харухіро, посереднього хлопця, який дуже старався, це було б великою подією.

Хоч він і не біг на повну силу, але задихався.

Надворі, подумав він. Ааа.

"Ого!" Харухіро вигукнув.

Небо. Він міг бачити щось схоже на небо.

"Хьооооооооооооооооох!" Ранта випустив дивний крик чистого здивування.

"Це воно!" Токімуне вигукнув, очевидно, випередивши Таду.

"Ха-ха!" Тада засміявся.

“Швінг!” — Кікавa сказав якісь нісенітниці.

Що взагалі означає швінг?

"Хех... Ха-ха-ха-ха!" Інуї голосно злісно засміявся.

"О, Боже мій! Боже мій!" Анна-сан божеволіла.

Міморін зупинилася і завмерла, щойно вийшовши на вулицю. Вітер був бадьорим. Достатньо сильний, щоб змусити густе волосся Міморін розвіватися на вітрі.

Харухіро зупинився біля Міморін. "Це..."

Стикатися з такою сценою, і все, що він міг сказати, - це "Це...", було точним проявом посередності Харухіро, і це було боляче.

"Фвахххххххх..." Юме широко відкрила рот.

"Я не можу в це повірити", - прошепотіла Шихору, притримуючи капелюх.

"Серйозно?" Кузаку звузив очі.

"Це..." Мері похитала головою вперед-назад, почала простягати руку до Кузаку, але потім відсмикнула її назад.

Там було небо.

Харухіро та інші були під небом, усіяним темно-синім, синім зі світло-червоним відтінком, фіолетовим, помаранчевим, жовтим, червоним і всіма проміжними кольорами.

Це було вечірнє небо.

Позаду них був отвір, який просто відкривався в схилі пагорба, і небо розкинулося на всі боки. Вони бачили небо в сутінках майже щодня, але це було інакше. Відтінки були надто яскравими. Ні, це ще не все. Сонце сходило на сході, а заходило на заході. Коли сонце сідало, небо на заході було червоним. Коли сонце сходило, все було навпаки. Але не на цьому небі.

Він не міг визначити сторони світу, але все було червоним, з жовтими вкрапленнями.

Не було жодних ознак сонця.

Було таке враження, ніби небо розбризкали різнокольоровими фарбами.

Ранта і всі Токкіз, крім Міморін, мчали вниз по вкритому травою схилу. Навколо пагорба височіли білуваті скелі, схожі на стовпи.

Харухіро помітив, що ні Токімуне, ні інші, ні стовпи не відкидають тіні. Звісно, те саме було і з Харухіро.

"Ні", - пробурмотіла Міморін. "Це не наш світ."

"Так, - кивнув Харухіро. "Це інший світ."

 

 

* "Hah! There is no cure for fool" перекладається як: "Ха, дурня не вилікуєш!"