Моя любов завжди така

У Царстві Сутінків не сходило і не заходило сонце, не було ні ранку, ні ночі. Компас тут не мав жодної користі, не залишаючи жодного способу визначити сторони світу. Це було незручно, тож Шинохара з Оріона виступив з пропозицією.

З початкового пагорба, вдалині, здіймався в небо об'єкт у формі стовпа. Його розмір і форма здавалися неприродними, і, ймовірно, він був створений кимось. Він запропонував для зручності вважати, що цей напрямок - північ. Всі без заперечень погодилися з цією ідеєю.

На схід від початкового пагорба пара шукачів пригод на ім'я Лала і Ноно знайшли долину, де росли рослини, а на дні - джерело з чистою водою. До речі, саме Лала і Ноно прибули через п'ять днів після Харухіро та інших, щоб виявити отвір, який з'явився в шахті Грімбл у Чудо-дірі.

Крім того, Лала і Ноно назвали цих кажаноподібних істот "гремлінами". Назву "рі-комо" більше не використовували. Навіть Харухіро та інші називали їх тепер гремлінами.

Лала і Ноно назвали місце, де, як вважалося, гремліни відкладали яйця, Яйцесховищем, а місцевість за ним - Гремліновими квартирами. Звісно, Харухіро та решта теж використовували ці назви. Лала та Ноно мали хист до бізнесу, і вони заробляли гроші, запрошуючи Оріон, Залізний Кулак та інші впливові клани до Царства Сутінок і беручи з них гроші за те, що вони показували їм все навколо.

Лала і Ноно були дуже старанними і скрупульозними. Вони обшукали кожен куточок Гремлінових квартир і знайшли вхід до іншого світу, окремого від Царства Сутінок, де завжди темно і ніколи не настає світанок, - Нічного царства.

Нічне царство було ще більш-менш недоторканим. Зрештою, там було темно, і ходили чутки, що солдати-добровольці могли піти туди, а могли й не піти, щоб ніколи не повернутися. Здавалося, це було дуже погане місце, і ходили чутки, що Лала і Ноно таємно продовжували його досліджувати.

Цього дня, коли ці пусті чутки, здавалося, мали в собі якусь частку правди, Царство Сутінок стало місцем полювання номер один для солдатів-добровольців. Це сталося майже в найкоротші терміни.

Харухіро стояв перед своїм наметом, роблячи ковток води з фляги. Він зітхнув. "Це справді дивовижно..."

На ділянці між відкритою долиною Лала і Ноно та на схід від початкового пагорба було вишикувано не десять, а десятки наметів.

Більшість із них належала солдатам-добровольцям, які, як Харухіро і Токкіз, залишилися в Царстві Сутінок. Решта належала тим, хто вів бізнес із солдатами-добровольцями - мандрівна їдальня, мандрівний бар, коваль, лазня, перекупник, філія депозитної компанії Йорозу, і навіть... ті, хто продавав "товариство". Ці люди поставили свої намети біля долини, а навколо них - намети солдатів-добровольців, утворивши своєрідне мініатюрне село.

Його називали поселенням Добровольчого солдатського корпусу "Царство Сутінок".

Ні, це була брехня. Майже ніхто не називав його такою вигадливою назвою. "Поселення" - так його називали для стислості.

Ніч ніколи не приходила сюди.

Зовні, напевно, була середина ночі, але в певному сенсі тут не існувало часу, тож це не відчувалося. У Анни-сан був механічний годинник, тож Харухіро та інші покладалися на нього, коли прокидалися вранці, були активними вдень, а потім спали якомога більше вночі.

Харухіро дуже хотів це зробити, але його мучило безсоння. Тому він залишився тут сам, притулившись біля намету.

Він чув хропіння Ранта.

Я не зможу заснути через це, подумав він.

Голоси солдатів-добровольців у пересувному барі звучали страшенно галасливо.

Я взагалі не зможу заснути, подумав він.

"Те, що тут ніколи не темніє, не дає мені спокою", - пробурмотів Харухіро.

Це мене нервує? запитав він. Я не зовсім нечутливий до таких речей, як Ранта, але й не думаю, що надмірно чутливий.

"Я хочу жити сам... коли-небудь..." - пробурмотів він.

Є щось нестерпне в тому, що люди постійно перебувають поруч. Це може стати задухою. Досить часто, насправді. Це досить велика мрія, але я хочу орендувати кімнату для себе.

"Ненавиджу це, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, ненавиджу, я більше не витримаю..." Він опустив голову на руки і якийсь час бурмотів щось собі під ніс. Це допомогло йому відчути себе трохи краще.

Будьмо реалістами. Навіть якщо я винайму кімнату, ми не повернемося в Альтерну деякий час. На заставі "Самотнє поле" і в поселенні ми будемо жити в наметах. Коли справа доходить до пересування, чим менше наметів, тим краще. Нинішня схема - один для хлопців, один для дівчат, загалом два - мабуть, найкраща. Я це знаю, то чому ж тоді іноді мені так хочеться побути на самоті?

Я не можу придумати причину.

Можливо, частково тому, що я лідер, а це роль, до якої я принципово не підходжу... власне, здебільшого через це я намагаюся бути уважним до інших.

Це нормально, коли ми працюємо. Є багато про що подумати, багато чого зробити, тому я не дуже на цьому зосереджуюсь. Але коли день закінчується і я звільняюся від своїх обов'язків, все це тисне на мене, заважає дихати.

Я не думаю, що хочу все це кинути. Але й тікати від цього не планую.

Просто, це важко.

Я не можу нічого викинути, і не маю наміру, але це важко. Я роблю більше, ніж можу впоратися, і не можу не відчувати себе неадекватною. Але я мушу це робити.

Я не можу скиглити з цього приводу. Я не хочу хвилювати товаришів і не хочу розхитувати човен. Це може вплинути на нашу роботу.

У всякому разі, я зважаю на їхні почуття. Як з моїми товаришами, так і з Токкіз. У мене немає іншого вибору. Ця емоційна праця виснажує мене.

Я хочу побути на самоті.

"Ну, я все ж таки", - пробурмотів він. "Один..."

Саме так. Моє бажання здійснилося. Тепер я сам. Харухіро підвівся. Піду пройдуся.

Він вийшов з намету і попрямував у бік долини. Тут не було ні дня, ні ночі, тож і в мандрівному кафетерії, і в барі були відвідувачі. Подекуди блукали солдати-добровольці, але Харухіро не звертав на них уваги.

Тут, у селищі, зібралася велика кількість солдатів-добровольців. Проте не можна було сказати, що їх було дві чи три сотні. Принаймні з більшістю добровольців він був знайомий, але вони були старшими за нього, а Харухіро та інші взагалі були об'єктом насмішок. Якщо хтось із них озивався до нього, і йому доводилося вести безглузду балаканину, він неодмінно неприємно проводив час. Крім того, він хотів побути на самоті.

Члени "Залізного кулака" влаштували команду в мандрівному барі. Вони були тим, що можна назвати кланом, але чомусь називали себе сім'єю і зверталися один до одного як до братів. У центрі групи був чоловік зі стрижкою "під нуль", не особливо великий, з дитячим обличчям, але навіть на відстані випромінював страхітливу ауру - "Титан" Макс. Чоловік з короткою борідкою, що сидів поруч з ним, був його правою рукою, Ейден.

Очевидно, справжнє ім'я Макса було Масафумі, а Ейдана - Ейсуке, але кожен, хто вимовляв ці імена в присутності одного з них, гарантовано бачив їхню власну кров. Так було не лише у Макса та Ейдана; більшість братів мали прізвиська, якими вони називали один одного.

"Ми! Є! Залізний! Кулак! Так!" - кричали брати.

Харухіро часто чув цей вигук від них. Брати дуже збуджувалися, коли вигукували його разом своїми горловими голосами. Він не дуже розумів цю культуру.

Залізний Кулак були наступними, хто увірвався в Царство Сутінок після Оріона, і вони швидко продемонстрували, наскільки вони люті.

Оріон був відображенням характеру Шинохари, і його члени були загалом елегантними, такий собі масштабний клуб дослідників, але Макс і його команда були зовсім іншими. Вони були войовничими до мозку кісток, страшною групою бійців.

Вони вбивали їх. Кожного сектанта, до якого вони наближалися, вони вбивали. Це була різанина.

По всьому Царству Сутінок були розкидані міста сектантів. До приходу Оріона Харухіро та інші знайшли два з них. Однак вони ніколи не наближалися до них, оскільки там жили сектанти. Це було б дуже погано.

Однак Залізний Кулак вдерся в одне з таких містечок, наче це не мало значення. З того, що чув Харухіро, вони провели в місті цілу добу, понад 24 години, вбиваючи сектантів. Зрештою, вцілілі сектанти покинули місто, а Залізний Кулак повернувся, співаючи мужніх пісень про свою перемогу.

Вони окупували місто. Ні, мабуть, точніше було б сказати, що вони його зруйнували.

Насправді так сталося, що в ці дні саме це місто Харухіро та інші іноді використовували як свою полювальну територію.

Після цього Залізний Кулак не продовжував утримувати місто, а вирушив у подорож, пов'язану з набігами та різаниною. Чи витрачали вони свій денний заробіток у день, коли його отримали? Ні, не витратили. Так чи інакше, сектанти поверталися до міста невеликими групами, але вони лише прибирали трупи своїх загиблих товаришів і патрулювали територію, не виявляючи наміру поки що там жити.

Крім того, Білі Велетні зазвичай знаходилися в районах, які називалися базами сектантів, або просто базами, а не в містах сектантів. Це було правдою, судячи з того, що команда бачила до цього часу.

Для початку, на відміну від сектантів, велетні не були скрізь і всюди. Лише в руїнах храму велетенських богів, куди Токкіз втекли на другий день перебування в Царстві Сутінок, або в улоговині на південний захід від початкового пагорба, що називався Великим Божественним Казаном, були підтверджені спостереження Білих Велетнів.

Однак відтоді, як Залізний Кулак розгромив одну з баз сектантів, Білі Велетні почали блукати довкола. Іноді їх навіть бачили, коли вони діяли спільно з сектантами.

Тому тепер на базі, яку знищив Залізний Кулак, можна було легко зловити обмежену кількість сектантів і велетнів, що зробило її зручним плацдармом для солдатів-добровольців. Серед солдатів-добровольців його називали "першим".

Чи це сталося через те, що це була перша база, зруйнована людьми, чи через те, що це були перші мисливські угіддя? Чи, можливо, і те, і інше? Харухіро насправді не знав.

"Що ж, нам є за що подякувати Залізному Кулаку, це точно..." - пробурмотів він.

Вони були жахливими людьми, так. Буде нелегко повністю стерти це відчуття. Але оскільки Харухіро та інші жили за рахунок результатів їх роботи, це означало, що вони були настільки ж жахливими, а ще вони були дріб'язковими. Вони були не в тому становищі, щоб критикувати.

Але Харухіро застосував свої крадійські навички і дістався краю долини, не привернувши нічиєї уваги. Він насолоджувався невеличким почуттям виконаного обов'язку.

Я такий дріб'язковий, подумав він. Але мене це влаштовувало. Бути дріб'язковим. Це чудово. Я хочу завжди залишатися дріб'язковим. Чесно кажучи, чого я не хочу, так це бути дрібним лідером, і мені дуже боляче, що у мене немає вибору в цьому питанні.

Коли ми вперше знайшли це місце, воно було зеленим і квітучим, але зараз воно стало набагато більш спустошеним. Всі дерева були вирубані, не залишилося жодного. Де-не-де залишилися якісь кущі. І все.

Джерело на дні долини використовувалося як джерело води. У їдальні Харухіро була кип'ячена вода з цього джерела. Вода виглядала прозорою і чистою, але якщо пити її сирою, вона гарантовано викликала пронос. До того ж інтенсивно. Солдати-добровольці не стримувалися у використанні води, тож існував ризик, що джерело пересохне, але поки що все було гаразд.

Коли він дивився в джерело, чомусь заспокоювалося серце. Це дозволяло йому повернутися до рівного стану душі. Він був такою простою і дріб’язковою людиною. Він був щасливий бути простою, дріб'язковою людиною. Якби Харухіро був витонченою і складною людиною, він, без сумніву, переймався б набагато більшою кількістю речей.

Він почав відчувати, що може заснути, тож Харухіро вирішив повернутися до намету. "Це все, на що я здатен..."

Йдучи, він сміявся сам до себе. День у день він думав про одні й ті самі речі, ламаючи над ними голову, а потім помітив, що йому вже все одно. Він починав думати: "Що ж, завтра я знову буду старанно працювати".

"Можна сказати, що я не роблю ніякого реального прогресу... але все одно, це не так вже й погано. Я не є кимось важливим, тому я маю сумніватися, чи так легко досягти прогресу..."

Команда в цілому впевнено розвивається, їй вдається отримувати прибутки, тож усе гаразд, так? подумав він. Так. Все добре. Я повинен просто прийняти це. Так я і зроблю.

Мій солодкий намет вже не за горами. Не те, щоб там було щось солодке.

Гей, зачекай.

Хтось вийшов з намету. Ні, не хтось - це могли бути тільки Ранта або Кузаку.

Харухіро помітив, що це Кузаку. Він такий же високий, як і завжди, навіть якщо його постава не така вже й гарна. Не дивно. Зріст так просто не змінюється. Це ж очевидно.

Якби це було все, це не мало б значення - о, що це, він прокинувся, хм? - але з сусіднього намету вийшла ще одна людина, тож це стало великою проблемою.

Ні, нічого особливого, але Кузаку вийшов з чоловічого намету, а Мері вийшла з жіночого намету майже в той самий час. Чи могло це бути збігом? Чи це була неминучість? Важко сказати.

"...Я не можу запитати їх..." Харухіро пірнув у тінь сусіднього намету. Він одразу ж сховався, хоча й не збирався цього робити.

Що поганого в тому, щоб ховатися? Не зовсім, ні. Але все ж. Я не повинен.

Він вистромив обличчя на півдорозі, спостерігаючи за ними обома.

Навіщо я це роблю? Я ніби підглядаю. Це недобре. Дійсно не добре. Але все одно. Мушу визнати, мені трохи цікаво. Звісно, цікаво. Я ж лідер, так? Може, це не має значення? Ні, але це відбувається всередині команди, чи не так? Ти ж не можеш сказати, що це абсолютно не моя справа, так? Не знаю. Може, й ні?

Вони щось говорили. Мері дивилася трохи вниз.

Цікаво, про що, в біса, вони говорять. Чорт забирай. Я не чую.

"Ох..." Харухіро нарешті видав дивний стогін.

Кузаку схопив Мері за руку - ні, за рукав. Він потягнув її за рукав і вони пішли. Мері не пручалася. Все ще дивлячись вниз, вона пішла за ним.

Ох. Отже, вона йде. Вона збирається піти. Разом. Ооо. Зрозуміло. То ось як воно...

"Я бачив", - пробурмотів Харухіро.

Ну, неважливо.

Саме так.

Я не проти цього, розумієте?

Не те, щоб я не бачив, що це станеться. Так. Я бачив, ясно? Це було майже напевно. Як далеко вони зайшли? У цьому я не впевнений, і не маю наміру з'ясовувати, бо не хочу з'ясовувати, але я до біса впевнений, що між ними, принаймні, щось сталося. Я впевнений, що багато чого сталося. Тож, будь ласка, просто продовжуйте.

Робіть, що хочете!

Так!

Ніби це моя справа!

Я маю на увазі, якщо що, я буду вболівати за вас, гаразд?! Я буду, знаєте?!

Якби ви щось сказали!

Якщо ви будете чесними і скажете мені...

Я вважаю, що вони повинні вийти і оголосити про це, розумієте...

"Ха-ха-ха..." Харухіро глибоко зітхнув, сівши на землю і тримаючись за груди. Він відчував, що може розплакатися.

Це шок.

Чому? Чому мене це так шокує? Тому що вони не хочуть розголосу? Скажи мені! Скажи щось! Ти мені не довіряєш?! І це все? Не думаю, що справа в цьому. Навіть якби я хотів, щоб вони не приховували цього, це не найпростіша річ, яку можна оголосити. Не те, щоб я не бачив цього.

"Взагалі-то, ми вдвох йдемо на побачення!"

Просто раптом сказати, що це не буде схоже на Кузаку, і це не буде схоже на Мері теж. Знаєте, це просто не в їхніх характерах. Крім того, їхні стосунки можуть повільно заглиблюватися, у них може не бути чіткої межі або певної форми, яку вони прийняли. Можливо, їм обом соромно мовчати про це перед товаришами, але вони просто не можуть наважитися сказати про це. Можливо, вони самі не знають, як це сказати. Може бути всяке. Має бути.

Крім того, у них є якісь почуття? Один до одного? Тобто, вони взаємно притягуються?

"Урррр..."

У мене біль у грудях. Це агонія. Що це таке? -Ну, так чи інакше, якщо вони збираються кохатися, то що? Щось таке? Романтичні стосунки? Взаємне кохання? Це їхня особиста справа, і вони вільні робити це.

Вони абсолютно вільні в цьому. Ніхто не має права ставати на їхньому шляху. Той, хто стає на шляху кохання, заслуговує на те, щоб його забив кінь до смерті!

Так думав Харухіро. Він справді думав так від щирого серця.

Так чому ж?

Це справді причина, чому вони це роблять?

Це було важко прийняти, і він не хотів цього приймати, і йому здавалося, що краще цього не робити, але врешті-решт, мабуть, саме це і відбувалося.

Що б він не казав, Харухіро скоріше подобалася Мері. Зрозумілим і простим способом - справді зрозумілим і простим, настільки простим, що це його влаштовувало, - він був односторонньо закоханий у неї.

Звичайно, я ніколи не думав, навіть найменшої думки, що зможу зробити так, щоб Мері мене покохала. Я навіть не сподівався на це. Можу сказати це з упевненістю. Ось чому я ніколи не хотів думати, що я був закоханий у Мері. Я намагався не думати про це. Я маю на увазі, що це здається таким порожнім і безглуздим.

Попри це, він, мабуть, кохав її.

Якби він провів такий уявний експеримент, то побачив би це.

Візьмемо, наприклад, Юме або Шихору, його товаришів, таких як Мері. Уявіть, що Юме або Шихору зійшлися з кимось із товаришів. Коли б це сталося, чи відчув би він цей біль у грудях? Чи боліло б так само?

Мабуть, ні.

Шихору і Ранта - якби це була така пара, це було б досить великою несподіванкою. Але він був би просто дуже здивований, і він міг би хвилюватися про те, що станеться в майбутньому, але на цьому все б напевно закінчилося. Те саме з Юме та Рантою. Якби це були Юме і Кузаку, або Шихору і Кузаку, це було б несподівано, але О, я розумію, сподіваюся, ви знайдете щастя, намагайтеся не розлучатися, гаразд? Було б боляче мати справу з наслідками розставання, з його реакцією на це.

Лише тому, що це була Мері.

Незалежно від того, з ким вона зустрічалася - з Кузаку чи з кимось іншим, Харухіро, напевно, завжди був би в шоці. Тому що він був дуже серйозно закоханий у Мері.

"Зрозуміло... Так ось що це було..." Харухіро розгублено подивився в різнобарвне небо.

У його грудях відкрилася діра, яка вже деякий час обтяжувала і мучила болем. Оскільки це була діра, там нічого не було, лише повітря, що проривалося крізь неї.

Серце Харухіро було розбите.

Точніше, воно вже давно було розбите.