Четвертина одного дня

"Хафф... Хах... Хах... Хах... Хах..."

Харухіро побіг. Він мчав, задихаючись.

Він озирнувся назад. -Вони там.

Там.

Там.

Там.

Переслідують його.

Вони були одягнені у великі білі простирадла з вирізаним отвором для очей. Це було щось на кшталт довгого пончо. У них був тулуб, голова і дві руки та ноги. Було б справедливо сказати, що їхня статура була напрочуд схожа на людську. Тільки з їхнього очного отвору визирало лише одне око.

Ці істоти в білих плащах ніколи не ходили поодинці. Їх завжди було кілька.

Йому не треба було рахувати. Він вже знав кількість. Шестеро. П'ятеро зі списами, а ще один з мечем і щитом. Списи були нічим не примітні, окрім їхнього вістря, але кожен меч мав трохи фіолетовий блиск, а кожен щит виглядав майже як дзеркало. Їхні мечі чомусь отримали назву Світовий меч Дельфіна, а щити називали Дзеркальними щитами, виходячи з їхнього зовнішнього вигляду.

Хтось почав називати їх - ну, ні, не хтось, а самі хлопці почали їх так називати - сектантами.

Списоносці були звичайними сектантами, всіх їх називали Пансуке. Мечоносцем був елітний сектант, для якого використовували прізвисько Торі-сан. Ці імена прижилися.

"Чорт, як я втомився..." пробурмотів Харухіро.

Навіть бурчачи, Харухіро продовжував бігти, не зупиняючись. Якби він не біг щодуху, то Пансуке та Торі-сан зловили б його. Якщо це станеться, Харухіро був звичайним крадієм. На нього накинулася б банда і майже напевно вбила б його в одну мить. Тож він мусив тікати.

Втекти, подумав він. Поки що просто бігти. Бігти, як божевільний. Це єдиний вихід.

Під небом, в якому розкидані глибокий синій, трохи червонуватий, фіолетовий, помаранчевий, жовтий, червоний і всі інші кольори, він мчав щодуху через місто, як міг.

-Місто.

Так, це було місто, або принаймні щось схоже на нього. По обидва боки доріг, вимощених білим каменем, стояли схожі на коробки будівлі, зроблені, що не дивно, з білого каменю. Жоден чудесний збіг обставин не міг би створити щось подібне природним шляхом. Було ясно, що хтось, якісь розумні істоти, створили їх.

"Ааа! Досить!" крикнув Харухіро.

Піт потрапив йому в праве око і щипав. Йому захотілося знову озирнутися, але він втримався. Не роблячи нічого зайвого, він побіг. Із заплющеними очима він біг.

"Ха... Ха... Ха... Ха... Ха, ха...!"

Ось той ріг. Повертай туди.

Він практично пірнув ліворуч за ріг, а потім продовжив бігти трохи вузькою стежкою.

Кроки сектантів наближалися до нього. У нього боліло в животі, наче його туго стискали.

Харухіро закричав якомога голосніше. Точніше, він не міг стриматися, і його голос вирвався сам собою. Його верхня частина тіла так випросталася, що, здавалося, ось-ось нахилиться назад.

Він махав руками. Махав ними щосили.

Чи варто мені підняти стегна вище? Це мене ще більше втомить? Я вже не знаю. Мені боляче. Не треба було мені погоджуватися на цей дурний план.

"[Crown Break]!" крикнув Тада.

Вони тут. Нарешті. Вони прийшли.

Не зупиняючись, Харухіро обернувся, щоб подивитися. З будівлі праворуч від нього зістрибнув чоловік в окулярах і формі цілителя, накинувшись на сектантів. Зокрема, на Торі-сан. У чоловіка в одязі цілителя був бойовий молот, який виглядав безглуздо важким, і він замахнувся ним із задоволеним стуком на голову сектанта Торі-сан.

Торі-сан був фехтувальником досить високого рівня, на голову вище за пансуке, але він зовсім не очікував такого повороту подій. Він прийняв на себе всю силу удару.

Звичайно, він не був у порядку після удару по голові цим бойовим молотом. Пончо сектантів були дуже стійкими до ударів холодною зброєю і могли до певної міри поглинати удари, але в даному випадку цього було недостатньо. Торі-сан впав з розбитою головою.

Коли їхній вождь раптово загинув, пансуке запанікували.

"І тут!" - пролунав голос, який звучав саме так, як можна було очікувати від симпатичного хлопця.

Засідка ще не закінчилася.

Чоловік в обладунках з викарбуваною на них гексаграмою підстрибнув у повітря, щоб слідувати за чоловіком у формі цілителя, Тадою.

"Га?" Харухіро зупинився всупереч собі. Чому? Навіщо йому було підстрибувати? Він не міг просто впасти?

Але Харухіро знав відповідь на це питання. Це була не та людина, до якої можна було застосувати здоровий глузд. Він добре це усвідомлював, але все одно був Шокований.

"Тут я стильно закінчую!"

Токімуне, паладин, який очолював Токкіз, блиснув зубами, досягнувши вершини свого стрибка, а потім пірнув униз.

Їм вдалося налякати пансуке, але він даремно це зробив. Пансуке виставили свої списи на Токімуне.

От лайно. Це недобре. Харухіро подумав, що його зараз проколють, але цього не сталося.

"Танцюй, як пантера!" Токімуне обертався всім тілом разом з мечем і щитом, відкидаючи списи пансуке убік. "І жали, як кит!"

Наступивши на голову Пансуке А, він відштовхнувся і завдав аперкоту Пансуке Б, після чого приземлився на землю і заплющив одне око.

"Я все владнав", - сказав Токімуне, посміхаючись.

"Ну, принаймні, тебе ще не проткнули", - віджартувався Харухіро, відпускаючи кумедний жарт.

Тада, чоловік у вбранні цілителя, вдарив бойовим молотом у бік Пансуке С і відправив його в політ. "Ти нікого не прибив!"

"Тц, тц, тц". Токімуне спокійно клацнув язиком, хитаючи головою. "Битва вже вирішена, розумієш?"

"Хех!" Чоловік середнього віку з хвостиком, пов'язкою на оці та в облягаючому шкіряному комбінезоні - поєднання, що викликає огиду, - вискочив з провулку, щоб встромити свій односічний меч в око Пансуке D.

Майже не затримуючись, до нас вийшла жінка, яка, судячи з її вбрання, була схожа на мага, але була велетенською у багатьох відношеннях, і володіла посохом і мечем одночасно. Її прізвисько було Пані Гігантка. Міморі, також відома як Міморін, спочатку вдарила Пансуке Е посохом у бік обличчя, а потім без жодного удару встромила меч йому в око.

"Удачі, так! Kill them all!" Маленька дівчинка зі світлим волоссям і блакитними очима висунула голову з провулка і підбадьорила їх сумішшю японської та англійської мов.

Анна-сан могла визирнути, але не втручалася. Вона була, по суті, групою підтримки.

"Яху! Дозвольте мені теж взяти участь!" вигукнув Кіккава. Незвичайно легкий на підйом воїн стрибнув з даху, ймовірно, наслідуючи Токімуне. Все було добре до того моменту, коли він затанцював у повітрі і став у позу.

Ну, ні, це не було добре. Це було абсолютно безглуздо.

Легковажний воїн Кіккава намагався накинутися на Пансуке А, того самого, на чиє обличчя приземлився Токімуне і вивів з рівноваги. Принаймні, здавалося, що він збирався це зробити, але поки він ставав у позу, Тада гаркнув і замахнувся своїм бойовим молотом. Він відкинув Пансуке А, аж поки той не врізався в стіну будівлі, а меч Кіккави не розсік нічого, окрім повітря.

"Ахаха, Тадачі! Ти вкрав мою здобич!" Кіккава закричав.

"Вахахахахаха!" крикнув Токімуне.

Потім шматок сміття стрибнув на Пансуке В, якого Токімуне збив з ніг ударом ногою в партері, але той все ще намагався встати.

"Моє, моє, моє!" Цей кровожерливий шматок мотлоху, щоб покінчити з усіма шматками мотлоху, повалив Пансуке В на землю, а потім притиснув його до землі і завдав смертельного удару. "За Скалхейла!"

"Геть з дороги". Тада відкинув шматок сміття зі свого шляху, а потім безжально обрушив свій бойовий молот на голову Пансуке В, розбризкуючи кров по всій внутрішній стороні його пончо.

"Ніііііііііііііііііііііііііііі!" Шматок сміття, відомий як Ранта, сів і застогнав.

Ну, принаймні, він не плаче.

"Що за чортівня?!" закричав Ранта. "Я збирався прикінчити його! Ти тупий ідіот!"

"Га?" Тада притиснув вказівний палець лівої руки до закривавленого бойового молота. "Тупий дебіл? Ти мене так називаєш?"

"Ні, не ти, - сказав Ранта. "Вибач. Серйозно, серйозно, вибач. Я не мав на увазі тебе, правда. Ні... Пробач мені!" Шматок сміття швидко спустився вниз і виконав поклін. "Просто так вийшло, розумієте! Під впливом моменту, і все таке! Я не хотів!"

"Що ж, добре. Цього разу я пропущу це повз вуха". Тада підняв свій молот. "Наступного разу я вб'ю тебе."

"Т-так, с-с-с-сііііір! Д-д-д-дуже дякую!" Ранта заїкався.

Він що, дурний? дивувався Харухіро, але він також не відкидав, що Тада без вагань може вдарити Ранту тим бойовим молотом. Вибачитися, мабуть, було правильним рішенням. Серйозно, Токкіззззззззз зашкалювали у всіх відношеннях.

"Ого..." Юме, яка ховалася неподалік, вийшла з широко розплющеними очима. "Це вже закінчилося. Звичайно, це було швидко, ха."

"Це точно." Шихору вийшов з-за спини Юме, озираючись навколо.

"Нам не можна вихвалятися..." З провулка вийшов довготелесий Кузаку.

"Це було надто швидко", - зітхнула Мері. Вона стояла за Кузаку по діагоналі.

"Ну, коли ми беремося за роботу, все так просто, чи не так?" Токімуне блиснув своїми надто великими зубами і підняв великий палець догори. "Але ж справжня битва тільки починається, так, Харухіро?"

"Так." Харухіро штовхнув Ранту в спину. "Давай, готуйся."

"Ой! Гей! Ти ж просто Харухіро, як ти смієш бити..."

"Мяу!" Юме випустила стрілу. "Наближається!"

Шум. У їхній бік долинав гучний шум. З-за рогу з якого щойно вийшов Харухіро. Ось і він.

Вищий за гігантку Міморін, вищий за 190-сантиметрового Кузаку. Більш ніж удвічі більший за них, напевно. Він був майже чотири метри заввишки. У нього була голова, як у лева, але з одним оком.

"Бвахаха! Час мені показати свої вміння!" Ранта підняв меч Дельфін Торі-сана. "Починаю! З моєю звичайною супер-приголомшливою стратегією!"

"Це ім'я..." Шихору виглядала абсолютно не враженою.

"Упс!" Стріла, яку випустила Юме, поцілила у єдине око чотириметрового велетня, але не влучила в нього, натомість подряпала йому морду. "А-а-а! Так близько!"

Харухіро глибоко вдихнув, скидаючи напругу з плечей, потім подивився на Токімуне. "Гаразд, давай як завжди".

"Ха-ха!" Токімуне дружньо засміявся і поплескав Харухіро по спині. "Гаразд, гаразд. Давай зробимо це, як завжди."

"Delm, hel, en", - почала співати Міморін, малюючи посохом знаки стихій, все ще тримаючи в лівій руці намальований меч. "Ig, arve."

Вона була колишнім воїном, і здавалося, що вона все ще більше звикла битися в ближньому бою, але тепер вона була магом. Це було найпростіше з базових заклинань магії Arve, [Fireball]. Елементаль сформував вогняну кулю, більшу за людський кулак, а потім кинувся до Білого Велетня. Білий Велетень не зробив жодної спроби відбити її. Вогняна куля влучила Білому Велетню в груди і... зникла.

"Не наступайте!" Харухіро вигукнув наказ, який, як він зрозумів, усі вже знали, навіть коли він його вимовив, а потім подивився на Кузаку. "Кузаку, ти попереду. Також, Токкіззззззз, станьте на передню лінію, будь ласка."

"Ми на місці!" Токімуне вдарив кулаком правої руки по щиту, все ще тримаючи меч у цій руці. "Кіккава, Інуї, Тада, давайте зробимо це блискуче!"

"Правильно!" Кіккава вигукнув.

"Хех... Хай буде так!" додав Інуї.

"Так", - відстрілювався Тада. "Я покажу тобі, що я найсильніший."

Токімуне пішов, за ним Кіккава, Інуї, Тада і мовчазний Кузаку.

Харухіро підняв стегна вгору і вниз. Він не змінив позицію. Юме, Шихору та Мері зайняли позиції одразу за Харухіро. Анна-сан і Міморін теж підійшли до нього.

Напевно, у мене зараз сонні очі, подумав він. Його дихання не було уривчастим, і він почувався більш-менш спокійно.

Токімуне, Кіккава, Інуї, Тада і Кузаку утворили горизонтальну лінію з якомога більшим простором між собою. Тим не менш, це була не зовсім широка дорога. Може, трохи більше трьох метрів завширшки.

Може, треба було обрати іншу дорогу? запитав Харухіро. Але якби вони так і зробили, то не змогли б влаштувати засідку на сектантів і швидко їх знищити.

Цього разу Сектанти сформували групу з Білим Велетнем, тож у них було, загалом кажучи, два варіанти. Здатися або придумати план.

Якби це був лише Харухіро та його група, вони б зробили перше. Ранта (шматок сміття) міг би кричати скільки завгодно, але Харухіро використав би весь свій авторитет лідера, щоб змусити групу відступити.

Але через те, що вони працювали з Токкізззззз, йому було вже не так легко, як раніше, на краще чи на гірше. Якщо Харухіро казав: "Гей, це дурня, давай не будемо цього робити", Токкізззззз були не з тих, хто слухає його і тихо відступає.

Зрештою, вони придумали план, за яким Харухіро мав стати приманкою, бігаючи навколо, щоб відокремити сектантів від велетня. Після того, як з сектантами буде покінчено, вони розберуться з велетнем.

Що ж, я вже звик до цього, подумав Харухіро. Минув місяць відтоді, як вони знайшли цю нову територію, скорочено NA, і відкрили для себе Царство Сутінок.

Багато чого сталося за цей час, подумав він. Занадто багато, насправді. А може, й ні?

Справді? Так. Так.

Принаймні, за мірками Харухіро, це був досить багатий на події місяць. Не буде перебільшенням сказати, що Токкізззззз були приблизно наполовину причиною цього.

Зрештою, вони знайшли це місце разом. Насправді, Харухіро та його команда знайшли вхід першими, але прийнято вважати, що його відкрила група жартівників, Токкізззззз, а Вбивці Гоблінів, Харухіро та його команда, просто приєдналися до них. Але відтоді сталося багато речей, які зблизили їх усіх. Саме тому, оскільки Харухіро та інші були надто стурбовані, щоб іти самостійно, обидві групи почали регулярно ходити досліджувати Царство Сутінок разом, навіть не обговорюючи це.

Траплялося то одне, то інше. Щодня, іноді по кілька разів на день, траплявся той чи інший інцидент. Зрештою, Токкізззззз були божевільними.

Хіба що Харухіро, який претендував на здоровий глузд, насправді був божевільним? Токкізззззз були нормальними? Він трохи хвилювався з цього приводу, але все це було досить смішно.

Токкізззззз були божевільними. Харухіро був при здоровому глузді. Якщо не брати до уваги Ранту, то між командою Харухіро і Токкізззззз була майже непрохідна траншея. Ні, не майже непрохідна, абсолютно непрохідна. Це було неможливо. Нізащо, нізащо. Як тільки він почав так думати, йому стало трохи легше. Хоча лише трохи.

Якщо він знав, що його не можна заповнити, то не треба було й намагатися. Це було безглуздо.

Він намагався не думати: "Чому так відбувається?". Він завжди думав про це, але не дозволяв собі мучитися з цього приводу. Нічого не міг з цим вдіяти. Це були просто такі люди. Як тільки він прийняв це, якщо він просто зрозумів це, він міг передбачити, що вони, ймовірно, зроблять в тій чи іншій ситуації. Таким чином, йому не доводилося засмучуватися чи дивуватися щоразу, коли вони демонстрували своє божевілля.

Крім того, вони, безумовно, не були некомпетентними, тож він міг їх добре використовувати. Насправді, хоча вони були трохи занадто схильні до нападу, вони були справжньою силою, з якою треба було рахуватися в бою. Токімуне і Тада, зокрема, були першокласними нападниками. Токімуне був паладином, тож для нього це було нормально, але навіть якщо він був колишнім воїном, Тада мав бути цілителем...

Так чи інакше, якби вони змогли порозумітися з Токкізззззз, вони могли б разом робити те, що команда Харухіро не змогла б зробити поодинці. Для них не було б неможливим вийти з ситуацій, які здавалися смертельно небезпечними.

Крім того, і це було найважливішим моментом, вони могли заробляти гроші. Навіть ділячись половиною заробітку з Токкіззззз, Харухіро та його група заробляли набагато ефективніше, ніж могли б, якби працювали повільно і стабільно самі.

"Jess, yeen, sark, kart, fram, dart!" Шихору запустила [Thunderstorm], і пучок світла влучив у Білого Велетня.

Здійнявся страшенний шум, і все тіло велетня здригнулося в конвульсіях. Його ноги зупинилися. Звичайно, незабаром він знову почне ходити, і навіть якщо він просто ходив, Білий Велетень був величезним. Його ноги були довгими. Він наближався до них величезними кроками.

"Гей, гей, гей!" Токімуне вдарив щитом, щоб спровокувати його. "Давай, давай, давай!"

"Давай, давай, давай, давай!" Велетень замахнувся кулаком на Токімуне.

"Спритно!" Токімуне відскочив назад і втік.

"Давай, давай!" Велетень знову замахнувся кулаком.

"Крутись!" Токімуне танцював, щоб не заважати.

"Вперед!" Велетень простягнув обидві руки, щоб схопити Токімуне.

"Уі!" Токімуне зробив сальто назад, щоб утекти.

"Рахх!" Тада негайно вдарив велетня по руці своїм бойовим молотом.

"Іди, іди..." Велетень відсмикнув руку, повернувши своє єдине око на Таду.

Тада, без сумніву, неквапливо поклав свій бойовий молот на плече і показав середній палець Білому Велетню. Ймовірно, він мав на увазі щось на кшталт: "Приходь за мною, шматок лайна". Було незрозуміло, чи зрозумів Білий Велетень цей жест. Це було невпевнено, але Білий Велетень зігнув коліна і опустив стегна. Він готувався до стрибка.

"Назад!" крикнув Харухіро.

Це, мабуть, і так зрозуміло, але він вигукнув це, щоб бути впевненим.

"Так, це всі знають! Пропусти це! Не треба цього казати!" Я не хочу, щоб вони так думали, або "Ми вже це знаємо, ідіоте", але... Навіть якщо Харухіро збиралися назвати ідіотом, він мусив це зробити. Такою була позиція Харухіро.

"Гаразд!" крикув Токімуне.

Фронтовики, в тому числі Токімуне, Тада, Кіккава, Інуї та Кузаку, всі як один відступили назад. Майже в той самий час Білий Велетень зробив свій великий стрибок.

"Фараон?!" дивно вигукнув Кіккава.

Що таке фараон? Харухіро замислився.

Велетень підстрибнув на сім, вісім метрів, а потім приземлився з приголомшливим гуркотом. Ніхто не постраждав, але якби люди хоча б трохи запізнилися з відступом, існував ризик, що це могло статися.

Негайно. Харухіро навіть не мусив віддавати наказ.

"Так!" Ранта, який причаївся в провулку, підняв свого Світового меча Дельфіна і кинувся на велетня.

Ранта не стільки рубав його, скільки бив мечем. Він цілився в праву ногу велетня.

"Ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха!" Не даючи йому перевести подих, Ранта бив, бив, бив, бив.

Кожного разу, коли велетень отримував удар Світовим мечем Дельфін, хоч і на дуже короткий проміжок часу, його гігантське, схоже на скульптуру, тіло починало битися в конвульсіях.

Це була вона: "Суперприголомшлива стратегія". Яка жахлива назва.

Якщо не зважати на назву, ця тактика була дуже ефективною, і, зупинивши його рух таким чином, вона відкрила шанс повалити Білого Велетня. Але лише шанс. Відтепер битву вирішуватиме чиста вогнева міць... чи то пак руйнівна сила.

"Тада-сан!" Харухіро закричав.

Тада облизав губи і побіг далі. "Не розповідай мені всього. Просто дозволь свідченню моєї сили відправити тебе на небеса".

Ні, я не потраплю на небеса, - хотів пробурмотіти Харухіро, але стримався. Якби він жартував над кожною дрібницею, яку казали Токкізззз, він би довго не витримав.

"А тепер моя вбивча атака..." Тада зробив розбіг, а потім стрибнув уперед і обома руками вдарив молотом по лівому коліну велетня. "[Somersault Bomb]!"

Так, Тада-сан справді дивовижний, подумав Харухіро.

Бойовий молот Тади встромився в ліве коліно велетня, від чого розлетілося безліч осколків.

"Візьми це, і це, і це, і це, і це, і це, і це, і це, і це, і це, і тааааак!" кричав Ранта. Він продовжував розмахувати своїм Мечем Дельфін і приголомшував велетня.

Тада зробив один вдих, поправив окуляри, а потім неквапливо відійшов на деяку відстань між собою і Білим Велетнем.

"Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп!" крикнув Ранта, дивлячись на Таду, б'ючи своїм Світовим мечем Дельфін по нозі велетня. "Поквапся, чорт забирай, чувак! Це досить важко, чорт забирай! Гвахххх!"

Тада схилив голову набік, розмахуючи бойовим молотом. "Ти щойно вилаявся на мене?"

"Ні, сер, я цього не робив! Тобі здалося, чувак! Просто здалося! Нвахххххххххххх!"

"Я, так? І що, це погано?"

"Це супер, супер круто, чувак! Поквапся! Серйозно, серйозно, вріж ще разок!"

"Ніби мені не байдуже", - сказав Тада.

"А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!"

"Якщо тобі важко, це твоя проблема, а не моя".

"Еййййййййй, ти, срака!"

"Срака?" повторив Тада.

"Тада-сан! Тада-сан! Тада-бог!"

"Я жартую." Тада посміхнувся і побіг вперед.

Так, - подумав Харухіро. Нічого не розумію. Жарти Тади завжди незрозумілі.

"Ахаха! Це було круто! Обожнюю сюрреалістичні жарти Таддачі!" - вигукнув Кіккава.

Оскільки сміється лише Кіккава, а він має до смішного високі соціальні навички, це, мабуть, означає, що навіть Токкізззз не розуміють жартів Тади, подумав Харухіро. Це трохи заспокоює. Якби вони були з тих людей, які вибухають від сміху, я б ніколи не зміг з ними змиритися.

"Квааааа! Квахххх! Квахххх! Кваххххххх! Квахххх! Уваххххх!" Ранта видав щось схоже на передсмертні крики, вичавлюючи з себе останні сили, щоб продовжувати китобійний похід на праву ногу велетня.

"Тепер, коли я подумав про це - Тада зробив сальто вперед і випустив ще один [Somersault Bomb]. "- ця вбивча атака зовсім не вбиває його, чи не так?!"

Цього разу він поцілив у праве коліно. Почувся дзвінкий хрускіт.

Тада озирнувся і побачив, що Ранта все ще наполегливо працює, а потім повторив ще два чи три удари.

"Юме!" крикнув Харухіро, на що вона відповіла "Мяу!" і почала випускати стріли.

Це була майстерність стрільби з лука, [Rapid Fire]. Без жодної перерви вона накладала стріли на свій складний лук, а потім стріляла. Вона стріляла і стріляла.

Інуї теж мисливець, і в нього є лук, але я ніколи не бачив, щоб він ним користувався. Ця думка несподівано прийшла в голову Харухіро. Може, мені варто запитати його наступного разу, коли випаде нагода. "Ти не збираєшся стріляти з лука?" Ні, краще запитати: "А ти не можеш постріляти з лука?" Звичайно, Інуї може зірватися. Але від цього він битиметься сильніше. Чи буде? Я не знаю. Це ж Інуї.

Юме зробила шість пострілів у швидкій послідовності, два з яких влучили в око велетня. Це був хороший результат для Юме, яка погано стріляла, хоча і була мисливцем.

"Гва!" Ранта впав назад, спотикаючись. "Я на межі!"

"Good job, Ранта! У тебе гарна дірочка в дупі, так!" Компліменти Анни-сан були досить ефективними. Не дивно, що Токкізззз зробили її своїм талісманом та ідолом. Хоча ви мали б запитати, чому вона робить компліменти саме його дірочці в дупі.

"Гаразд! Залиш це мені!" Голос Токімуне пролунав згори -

Зачекай, коли він туди потрапив?

Ще кілька хвилин тому він був внизу, але тепер Токімуне був на даху будівлі попереду Харухіро і ліворуч від нього.

"Ха-ха-ха!" закричав Токімуне. Він зістрибнув з будівлі з криком.

Точніше, він перестрибнув з нього на щось інше. З даху на плече велетня.

Ранта закінчив бити, а його Меч Дельфін вичерпав свій приголомшливий ефект.

"Гу, давай, га, давай!" Велетень намагався махати руками.

Перш ніж він встиг, Токімуне встромив свій меч в його єдине око. Але Токімуне не просто встромив його, він провернув його навколо.

"Ось воно! Смертоносне вміння Токімуне-сан, Святе Арпеджіо!" Кіккава закричав.

Кіккава щось говорив, але якби Харухіро почав замислюватися, чому саме арпеджіо, то не зміг би спати вночі, тому він вирішив прикинутися, що не почув цього.

Ні, але якщо серйозно, чому це арпеджіо? Це тепер музика?

"Ха!" Токімуне негайно відскочив від велетня, повертаючись до будівлі.

Між стрілами Юме та "Святим Арпеджіо" Токімуне, чи як там його називали, велетень отримав більше пошкоджень на одне око, ніж міг витримати.

"Назад!" крикнув Харухіро, відступаючи назад.

Юме та інші дівчата, Ранта і всі, хто був на передовій, окрім Токімуне, тримали певну дистанцію між собою і Білим Велетнем. Токімуне був особливим. На даху будівлі він буквально спостерігав згори.

"Вперед, вперед, вперед!" Велетень замахав обома руками, нетвердо стоячи на ногах. Ймовірно, він хотів якось напасти на Харухіро та інших, але був сліпий. До того ж, обидва його коліна були пошкоджені. Велетень врізався у будівлю праворуч, навпроти того місця, де знаходився Токімуне. Зовнішня стіна, хоч і не зруйнувалася повністю, але зазнала певних пошкоджень.

"Вперед, вперед!" Велетень намагався втриматись, але не міг зігнути ноги, тож це йому не дуже вдавалось. Здавалося, що він може спіткнутися.

"Ата--!" - почав кричати Харухіро, але потім проковтнув це слово. Тада вже мчав до білого велетня.

Велетень не спіткнувся, але впав на одне коліно. Тада стрибнув до того коліна з сальто вперед, а потім...

"[Somersault Bomb]!"

Це був єдиний удар - ні, єдиний вибух. Отримавши через секунду ще один [Somersault Bomb] його ліве коліно було напівзруйноване. Ймовірно, він вже не зможе стати на ноги таким чином.

"Вперед!" Велетень простягнув руку, щоб схопити Таду, але навіть не зачепив його.

"Так, ось який я крутий!" вигукнув Тада. Виспівуючи власні дифірамби, він не тільки не побіг, але й завдав потужного удару своїм бойовим молотом по правій руці велетня.

Вирахувавши за цим місцезнаходження Тади, Білий Велетень простягнув до нього ліву руку. Тада відбив і цю руку своїм бойовим молотом.

"Якщо ти думаєш, що можеш перемогти мене, спробуй ще раз через мільйон років!" кричав Тада.

"Нічого не зробити..." пробурмотів Кузаку.

Ти в цьому впевнений? Харухіро озирнувся назад. Іноді траплялося всяке, тому він ніколи не міг втрачати пильність. І справді, з іншого боку дороги сюди бігло кілька пансуке зі списами напоготові.

"Вороже підкріплення!" - крикнув він. "Пансуке, троє! Кузаку, Кіккава, Інуї-сан!"

"Попався!" Кузаку вигукнув.

"Окі-докі!" крикнув Кіккава.

"Хех... А який у мене вибір?" озвався Інуї.

Кузаку, Кіккава та Інуї негайно відірвалися від передньої лінії, пробігши повз Харухіро та дівчат у задній лінії, щоб розібратися з ворожим підкріпленням. Мері швидко глянула у той бік, але одразу ж озирнулася     на велетня, що стояв. Сила Бога Світла, Люміарса, не досягала Царства Сутінків, тому вона не могла використовувати тут світлову магію. Навіть якщо все, що вона могла зробити, це виступити в ролі охоронця для Шихору, Мері залишалася зосередженою.

Харухіро подумав, що це не те, про що я хвилююся. Мері за своєю природою надто серйозна. Через це, коли вона зробить те, що повинна, вона починає думати: "Чи достатньо цього?" і "Чи можу я зробити щось ще?". Я маю слідкувати за цим і піклуватися про неї. Звичайно, я маю на увазі це як лідер. І нічого більше. Тут немає ніяких інших почуттів. Жодних. Нуль, ясно? Нуль.

"Зараз ти зробиш останній поштовх, так! Fight on! Так!" Анна-сан підбадьорила мене.

"Delm, hel, en, rig, arve!" виспівувала Міморін, малюючи посохом знаки стихій.

[Fire Pillar]. Це було найсильніше заклинання, яким володіла колишній воїн Міморін. Стовп полум'я піднявся біля ніг велетня. Щоправда, він був меншим за саму Міморін, і навіть дуже милим. Він стояв перед масивним Білим Велетнем, тож навряд чи мав великий ефект.

Якщо вона хоче стати користувачем Arve Магії, то чи не повинна вона хоча б вивчити заклинання [Blast]? Харухіро задумався. Це було не те, про що крадій, та ще й член іншої команди, міг висловлювати свою думку, а з Міморін у Харухіро були дещо складні стосунки, тож, хоча він і думав про це, але не говорив. Навіть якщо іноді йому хотілося це сказати, він не міг цього зробити.

"Ohm, rel, ect, el, vel, darsh!" Шихору використала заклинання [Shadow Echo], щоб запустити трьох тіньових елементалів, які накинулися на Білого Велетня. Пошкодження, без сумніву, були незначними, але її магія була призначена лише для підтримки.

"...Фух." Ранта підійшов до Харухіро і присів навпочіпки.

"Гарна робота", - сказав йому Харухіро, озираючись довкола.

При цьому він згинав коліна так, щоб бути готовим зрушити з місця будь-якої миті. Завдяки цьому в такі моменти Харухіро був трохи нахилений вперед, обидві руки вільно звисали по боках, і він неспокійно озирався навколо сонними очима. Якби хтось, хто не знав його краще, побачив його, як він виглядав, то, напевно, подумав би: "З цим хлопцем все гаразд?".

Харухіро усвідомлював, що це не дуже гарний вигляд, але це також була оптимальна позиція для нього, тож він нічого не міг з цим вдіяти. Він махнув рукою на те, щоб виглядати круто. Наразі він мусив зосередитися на корисності. Харухіро ніколи не міг бути Токімуне.

Якщо говорити про Токімуне, то він дістався до нових ворогів раніше за Кузаку. "Справжнє мистецтво вбивати в повітрі!"

Перестрибуючи з даху на дах, а потім стрибаючи звідти вниз, він приземлився і завдав чудового удару ногою по голові Пансуке F. Після того, як він збив з ніг Пансуке F і приземлився, він відбив щитом спис Пансуке G і встромив свій меч в очний отвір сектанта. Без жодного пропущеного удару він наблизився до Пансуке H і вдарив його [Bash] та [Double Thrust]. Пансуке Н вдалося уникнути смертельного удару в очний отвір, але він був приголомшений і відскочив назад. Коли Кузаку та інші двоє нарешті дісталися до нього, бій був уже виграний.

Токімуне був сильним. Він був сильним, коли захоплювався, а також сильним, коли його заганяли в кут. В принципі, він завжди був сильним. Він також мав харизму і був гарною особистістю.

Якщо він і мав якийсь недолік, то це, мабуть, імпульсивність, свавілля, він міг втекти і робити все сам. Але це було характерно для всіх Токкізззз.

Коли люди схожі один на одного, вони часто вороже ставляться до таких, як вони, але з Токкізззз цього не сталося. Здавалося, що всі ладнали між собою і веселилися, тож вони, мабуть, робили щось правильне.

"Вперед, вперед!" Велетень, мабуть, погано все виміряв, бо врізався в будівлю, рухаючись майже поповзом. Ні, він не міг бачити, тож не міг нічого виміряти.

"Ти незграбний бовдур!" кричав Тада.

Тада наніс серію ударів по ліктю Білого Велетня і наполовину зруйнував його. Тепер величезного удару було завдано і в ліве коліно, і в лікоть Білого Велетня. Потім, націлившись на праву ногу велетня, Тада обсипав її ударами по щиколотці, а потім відбив п'ятку. Він також отримав удар у праве коліно, тож діапазон рухів Білого Велетня тепер був досить обмежений.

Харухіро кивнув. "Ранта. Ще раз, твоя черга."

"Хех." Ранта підвівся і похитав головою вперед-назад, обертаючи плечима і роблячи глибокий вдих. "Гаразд, якщо ти наполягаєш. Я зроблю це!"

"Тада-сан!" крикнув Харухіро.

Коли Харухіро подав сигнал, Тада відступив, а Ранта вийшов на його місце.

Тада зайшов у провулок. Він, мабуть, хотів вилізти на дах.

"Оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!" Ранта, вдарив білого велетеня своїм Мечем Дельфін. Він б'є його. Він б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є, і б'є.

Здавалося, що Токімуне та інші закінчили зачистку ворожих підкріплень. Вони поверталися сюди.

Тада зробив сальто вперед з даху.

Проте я вражений, що він може робити щось настільки дурне, - подумав Харухіро. На даний момент це вже не дивувало його, але вражало.

"Ультра! Сальто! Бум!" Бойовий молот Тади з неймовірною силою врізався в потилицю велетня.

Вони перепробували багато різних речей, але слабкими місцями велетня виявилися його єдине око і потилиця. Точніше, порівняно з тілом в цілому, шкіра там була трохи тоншою. Справа не лише в тому, що шия була особливо вразливою до ударів, але й у тому, що там було щось схоже на спинний мозок у людини. Це було важке місце для атаки, але атаки, які туди потрапляли, були надзвичайно ефективними.

"Досить, Ранта!" крикнув Харухіро.

"Так, я знаю!" Ранта відійшов на деяку відстань між собою та Білим Велетнем.

Хоча Тада впав на землю після того, як випустив свій [Somersault Bomb], він, здавалося, добре приземлився.

Велетень перекинувся і впав на передню частину. Тепер Харухіро не треба було нікого підбадьорювати.

"Гаразд! Party time! Так?!" Анна-сан вигукнула.

Після цієї заяви Анни-сан Міморін першою почала вилазити на спину велетня. Токімуне швидко наздогнав і випередив її, потім Кіккава та Інуї пішли слідом. Кузаку йшов трохи позаду них. Ранта, а потім Тада підбігли до білого велетня і вдарили його.

Харухіро відчув, що йому теж хочеться приєднатися, але він утримався. Не було потреби, та й інші сектанти могли з'явитися. Можливо, сюди навіть прийде ще один велетень.

Харухіро, Юме, Шихору та Мері залишилися осторонь цього нещадного святкування, не беручи в ньому участі. Вони підбадьорювали їх разом з Анною-сан.

Я повинен завжди зберігати холодну голову, думав Харухіро. Звісно, траплятимуться моменти, коли доведеться ризикувати власним життям. Коли такі часи настануть, замість спокійних роздумів, єдиним виходом буде довірити своє тіло інстинкту та дикій несамовитості, а потім розраховувати на спритність, яка, я впевнений, виведе мене звідти. Але я не хочу накликати на себе подібні ситуації, і щоб уникнути їх, я дійсно повинен намагатися залишатися спокійним.

Ти нудний, і ти це знаєш, - часто казав йому Ранта. Харухіро не вважав себе цікавою людиною. Якщо йому казали, що він нудний, то, мабуть, це була правда.

У мене звичайний характер. Обличчя середньостатистичне. Посередині середини, або навіть нижче. Я теж не високий. Я не особливо кмітливий, і я не з тих, хто насправді дуже талановитий, але намагається тримати свої здібності в таємниці, або щось подібне. Найкраще, що я можу сказати, це те, що я середнячок. Ну, я нормальний.

Справа в тому, що я не проти свого теперішнього "я", людини, яка може сказати: "Мені подобається бути нормальним", і не дивитися на себе зверхньо за це.

Я нормальний, і я впевнений, що буду таким і надалі. Я не можу стати кимось особливим, та й не намагаюся. Хоча не можна сказати, що мене влаштовує нинішній стан речей.

Я б порадив робити це крок за кроком, але це занадто багато, тож півкроку буде достатньо. Навіть якщо це буде лише чверть кроку, і навіть якщо ми не зможемо досягти такого прогресу щодня, через десять днів, я хочу, щоб ми просунулися хоч трохи вперед.

Якось мені здається, що ми з цим справляємося.

Можливо, саме тому я можу не ненавидіти себе.

Я роблю все, що можу, так? Більше того, я маю результати, а це означає, що я отримую винагороду, чи не так? Бути винагородженим за свої зусилля - це благословення, чи не так? Це означає, що мені дуже пощастило, чи не так? Я можу подивитися в небо і сказати Манато і Могузо, яких ми більше ніколи не побачимо: "Ми все ще працюємо над цим, хлопці". Хіба це не чудово?

Гадаю, так.

Спостерігаючи сонними очима за нещадною битвою, Харухіро озирнувся, щоб переконатися, що не з'являються нові вороги. Яким би вигідним не було їхнє становище, навіть якщо битва була більш-менш вирішеною, раптом могло статися щось таке, що перевернуло б усе догори дригом. Якщо це сталося, то це сталося, і вони повинні були просто прийняти це і рухатися далі, але він не хотів приймати такого роду рішення, якщо не буде необхідності.

 

Шия і потилиця велетня були більш-менш зруйновані, і він вже перестав рухатися. Здавалося, він був мертвий.

Але в певному сенсі найскладніша частина роботи з чотириметровим гігантом була ще попереду. Це було трудомістким і клопітким завданням, але воно добре окупилося.

Спершу Білі Велетні були для них просто величезними, брудними створіннями, що трапилися на їхньому шляху, і вони сприймали їх як щось таке, від чого треба тікати, щойно побачивши їх. Однак Шинохара з клану Оріон виявив, що у Білих Велетнів всередині є кілька органів, де сконцентрований невідомий метал. Відтоді, як хтось поширив інформацію про це відкриття, Білі Велетні стали улюбленою мішенню для солдатів-добровольців.

До речі, це не було нещодавньою подією. Це сталося близько місяця тому.

"У мене є райдужний піроксен!" закричав Ранта, як ідіот, тримаючи в руках кулю діаметром п'ятнадцять сантиметрів, що сяяла веселкою кольорів, про що свідчила її назва.

Наскільки Харухіро знав, ці райдужні піроксенові органи, унікальні для Білих Велетнів, зазвичай були завбільшки з кулак, так що цей вважався великим.

"Яхууу! Я теж! Я теж! Я теж! Я знайшов один!" Кіккава підняв ще один райдужний піроксен високо вгору, з заплющеним оком і висолопленим язиком. Цей другий був сантиметрів десять в поперечнику, можливо. Проте, це було не мало.

Зрештою, це були єдині два райдужні піроксини, які вони видобули з Білого Велетня. Однак, коли вони зняли з сектантів їхні пончо і обшукали їх, вони змогли знайти ряд аксесуарів з маленькими шматочками райдужного піроксену, вкладеними в них. Ці райдужні піроксини були старанно відшліфовані та відполіровані, тому вони мали високу цінність, незважаючи на свій невеликий розмір.

"Ну, я б сказав, що ми встигнемо до шести", - сказав Токімуне з вершини останків велетня, його зуби виблискували, коли він посміхався.

Харухіро замислено схилив голову набік, думаючи: "Ого, вони геніальні". "Ні... Я б сказав, що близько п'яти, можливо?"

"Ти думаєш, це все?" запитав Токімуне.

"Напевно".

П'ять золотих. Якщо поділити п'ятдесят на п'ятдесят з Токкіз, Харухіро та командою, то вийде два золотих і п'ятдесят срібних. Якщо поділити на шістьох, вийде трохи більше 41 срібла на кожного. Непогано. Точніше, це була неймовірна сума, яку вони не могли собі уявити ще кілька місяців тому.

Я не повинен до цього звикати, подумав він. Мушу припустити, що заробити стільки не вдасться.

Рештки велетня довелося б залишити там, де вони були, але вони принаймні відтягнули трупи сектантів на узбіччя дороги, перш ніж команда Харухіро і Токкіз рушили далі.

Незабаром вони пройшли повз когось. Не сектанта, і не велетня, а людину.

Ні, людей. Солдатів-добровольців, якщо бути точним.

"Ох." Мисливець, який очолював групу, випромінював неприємні флюїди. Він був одягнений у шкіряний одяг, капелюх з пером, лук і сагайдак зі стрілами, перекинутий через спину. Він був, мабуть, трохи старший за Харухіро та інших. У нього були очі, як у лиса, і кривий рот. "Це Вбивці Гоблінів і комедіанти."

"Вітаю, Кузуока-сан." Харухіро злегка схилив голову.

Серед усіх старших солдатів-добровольців було кілька таких, до яких він був не дуже радий звертатися на "сан". Це був один з них. Вони не надто часто спілкувалися, але він затаїв на нього образу. Коли вони щойно прибули до Ґрімґару, Кузуока запросив Моґузо до його команди, а потім вкрав у нього гроші і кинув його.

"Тьху..." Ранта з відразою клацнув язиком.

Кузуока примружив очі і спробував залякати їх "А-а-а...?".

За Кузуокою йшли воїн, крадій, маг, цілитель і Лицар жаху. Один з них виглядав так, ніби хотів сказати: "Ну ось, знову...", інший був незворушним, а ще один здавався розваженим. У кожного з п'яти була своя реакція, але в жодному з них не було й натяку на доброзичливість.

"О, привіт, привіт, Кузуока-саааан", - втрутився Кіккава, поплескавши Кузуоку по плечу у своїй надто дружній манері. "Сто років не бачились. У тебе все гаразд, Кузуока-сан? Як у тебе справи останнім часом?"

"Чорт забирай, не чіпай мене, Страхо-кава!" закричав Кузуока.

"Га? Що це? Я до біса симпатичний? Чувак, я завжди так думав."

"Я цього не казав, дурню!"

"Ні, ні, ні, не треба соромитися, Страх-ока-саааан. Ой, помилився, це Кузуока! Сорі, сорі! Я подумаю над тим, що я зробив!"

"Ти не можеш ні про що думати!" закричав Кузуока.

"Ага! Неправда! Тіііхііі!"

"Ти мене бісиш, ти знаєш про це?" Кузуока загарчав. "Рухайся, або помреш! Я вб'ю тебе!"

"Це неможливо", - сказав Токімуне з дружньою посмішкою. "Я не дуже добре тебе знаю, але знаю, що ти слабший за мене. Хочеш спробувати і переконатися?"

"Я не буду цього робити!" Кузуока відштовхнув Кіккаву вбік.

"Ми йдемо!" - наказав він своїм товаришам, і вони пошкандибали далі. Навіть коли він йшов, те, як він продовжував бурмотіти те, що звучало як образи на адресу групи, було дуже схоже на Кузуоку.

"Той хлопець." Ранта вдарив ногою по землі. "З його гнилим характером, я дивуюся, як він примудряється бути лідером команди. Я не можу йому повірити."

"Так..." Харухіро потер потилицю. "Ти єдиний хто так думає..."