Будь ласка

Здавалося дуже ймовірним, що їхній невідомий нападник піднявся на скелю, щоб атакувати Юме. Харухіро та група трималися на обережній відстані від скелі, просуваючись вперед.

З того факту, що спрацювала магія світла, вони знали, що влада бога світла Люміарса поширюється на цей світ. Однак, судячи з того, що їм сказала Мері, коли вона використала Таїнство, це було у багато разів виснажливішим, ніж зазвичай. Також знадобилося дуже багато часу, щоб рани Юме зажили. Харухіро вважав ці обидва факта дивними. Зазвичай Таїнство було заклинанням, яке миттєво зцілювало всі рани.

Вони спробували змусити Ранту викликати свого демона, щоб побачити, що станеться, і вийшло так, як і мало бути. Він виглядав як людина з фіолетовим простирадлом на голові, з двома очима, схожими на дірки, і під ними рот, схожий на розріз. У правій руці він ніс лезо, схоже на ніж, а в лівій — зброю, схожу на палицю. У нього були ноги, хоча він там просто плавав. Це був демон Ранти, Зодіак-кун... але він становив третину свого звичайного розміру.

Отже, сила темного бога Скалхейла досягла і цього світу. Однак, можливо, через відстань або через якусь іншу причину Люміарс і Скалхейл могли забезпечити лише третину свого звичайного захисту.

Що ж, чи то третина, чи то чверть, все одно крок угору з нуля. Завдяки цьому Юме вижила. Хвала Люміарсу.

Хоча зараз вони якось могли використовувати магію світла, вони все одно не могли дозволити собі розслабитися. Харухіро уважно стежив за будь-якою присутністю. Природно, це було виснажливо. Щоразу, коли йому ставало настільки важко, що він думав, що може зламатися, його думка поверталася до Юме на межі смерті. Він більше ніколи не хотів цього переживати. Що було тепер маленькою боротьбою порівняно з цим? Він просто мав витримати це. Якщо він міг витримати це, це означало, що він не був ще на межі.

Скільки не минуло часу, небо не світлішало. Сонце в цьому світі було неймовірно сором'язливим, здавалося. Зрештою сонце так і не зійшло, і полум’яне світло, яке він побачив з-за далекого хребта, згоріло. Коли настала ніч, стало непроглядно темно, і він зрозумів, що посеред дня все ще було відносно ясно.

Всі мовчали. Час від часу Ранта казав щось дурне, наче він щойно згадав, що це зробив, але це ніколи не переростало в щось, що можна назвати розмовою. Щоразу, коли хтось зупинявся, вони робили перерву.

Настав ранок, який він не міг назвати ранком, а потім настала ніч, яка була глибшою за ніч. Його надії не виправдалися, коли він чекав ранку. І все-таки щоразу, коли полум’я на хребті згасало, він відчував, як у грудях його стискало відчуття безпорадності.

Усі вони були солдатами-добровольцями, хоч і не дуже хорошими, тому всі носили з собою пайки та воду. Їхні запаси швидко закінчилися.

Ранта час від часу викликав Зодіака-куна і спілкувався з демоном.

Можливо, він намагався відволіктися. Харухіро почав сумніватися у власній здоровості. Навіть якщо він бачив перед собою вогні, він думав, що це сон чи ілюзія. Він бачив речі, які не могли бути реальними. Вони мали бути ілюзіями.

Були вогні, схожі на багаття, які мерехтіли то тут, то там. Це не здавалося природним явищем. Якщо це не була ілюзія, їх, ймовірно, освітлювали якісь розумні форми життя. Чи був якийсь зв’язок між цими розумними формами життя та засідкою, яка мало не вбила Юме? Він не міг знати.

Земля була на пологому схилі вниз. Як далеко було до світла?

Кілометр чи близько того?

У міру наближення він поступово розбирався в ситуації. Вогні не були ілюзією. Він чітко бачив кілька будівель. Він також зміг підтвердити наявність будівлі, схожої на сторожову вежу. Вогні ніби від багать і ламп. З карнизів будівель і на сторожовій вежі горіли вогнища. Їх було, може, двадцять.

Воно було недостатньо великим, щоб називатися містом. Маленьке село, можливо.

Питання було в жителях. Він назвав їх жителями, але, очевидно, вони не були людьми.

"Що... нам робити?" — нерішуче запитав Харухіро.

"Чоловіче, що ти маєш на увазі під "що"?" Ранта зітхнув. "...Що ми будемо робити?"

"Кі-хе... Не питай, ти, дурне лайно, Ранта... Турбуйся і мучись через це... доки не помреш... Ехе-хе".

"Не кажи так, навіть як жарт, Зодіак-кун", — сказав Ранта. "Не зараз. Це якось пригнічує. Це просто занадто..."

"Не хвилюйся... Кехе... Кехехе..."

"Ну, я не хвилююсь, розумієш?" — сказав Ранта, захищаючись. "Я розумію, що це просто твоє чорне почуття гумору, добре?"

"Ехехехе... Ехе... Це непорозуміння... Зодіак-кун завжди серйозний... Перед..."

"Ніяк, серйозно?! Справді?! І зачекайте, чому ти це сказав, ніби у тебе сильний акцент?!"

"Ранта-кун справді енергійний, га", — пробурмотів Кузаку.

Хтось казав: "Якщо у вас є енергія, ви можете все"?

Харухіро не думав, що ви можете зробити все, якщо у вас є енергія. Але без енергії ви, напевно, не могли б зробити багато речей. Тож це не мало бути погано, що Ранта повертав свою енергію, але він був галасливим і дратівливим.

"Ми не повинні підходити необережно..." — нерішуче сказала Шихору.

"Вона має рацію". Мері погодилася. "Зрештою, ми не знаємо, що нас чекає".

"Але це викликає у вас бажання дізнатися, що там відбувається". Живіт Юме голосно застогнав. "...Е-е. Ой. Юме, вона зголодніла..."

Так... Звичайно, так, — подумав Харухіро.

Чесно кажучи, їхній голод і спрага досягали небезпечного рівня. Їм потрібно було незабаром придбати більше води та провіанту, інакше їм буде кінець.

"Я піду розвідати", — сказав Харухіро. "Ви всі залишайтеся тут".

"Ми розраховуємо на тебе, крадій". Ранта ляснув Харухіро по плечу.

Це його роздратувало, але Харухіро стримався, нахилившись до нього, щоб прошепотіти на вухо Ранти. "Якщо щось трапиться, я розраховую на те, що ти впораєшся з рештою".

"З-звичайно. ...Ну, якщо до цього дійшло. П-Повертайся, гаразд, придурок? Цілим".

"Це моторошно, коли ти так поводишся", — пробурмотів Харухіро.

Харухіро миттєво перейшов у свіжий настрій. По-перше, він усунув свою присутність — Прихованістю. По-друге, він рухався, усунувши свою присутність — Свінг.

По-третє, він використовував усі свої органи чуття, щоб виявити присутність інших — Чуття.

Іншими словами, він використовував Невидимість.

Він уявив, як безшумно прослизає під землю, стає кротом і рухається. Водночас він висунув очі та вуха над поверхню, дивився та прислухався. Чуття.

Він почув звук.

Клан, лянг!  Це був звук удару по чомусь твердому.

Найближчим світлом було багаття на вершині сторожової вежі. Близько 25 метрів від сторожової вежі був рів. Здавалося, він мав близько двох метрів у поперечнику або десь близько того. Його глибина була невідома. Хоча, напевно, це було не мілко.

На сторожовій вежі сиділа гуманоїдна істота. Його тулуб був дивно великим, а голова маленькою. Ця маленька голівка була загорнута в щось на зразок тканини. Це був лук і сагайдак зі стрілами, перекинутим за спину? Безсумнівно, ця істота була спостерігачем. Жителі невеликого села захищалися від вторгнення ровом і навіть поставили оглядову вежу. Зрештою, зайти туди було неможливо.

Ні, ще надто рано казати. Харухіро повернув ліворуч, просуваючись туди, де, здавалося, була річка. Невдовзі він натрапив на урвище.

Він назвав це скелею, але до дна було всього два-три метри. Було б неможливо пробитися вниз. Там внизу було русло річки. Річка протікала прямо там. Здавалося, вони черпали воду з річки у свій рів.

Коли він подивився з-за річки на рів, там була ще одна сторожова вежа. На його вершині було запалене багаття, а також оглядовий майданчик. Але цей оглядовий майданчик був набагато меншим за попередній. Він мав кумедне тіло, розміром приблизно з людську дитину. І все-таки його голова була обгорнута тканиною, як і перша. Що стосується озброєння, то, очевидно, також використовувалися лук і стріли.

Харухіро вирішив назвати це сторожовою вежею B, а першу — сторожовою вежею A. Він повернувся туди, де була сторожова вежа A, крадучись уздовж у протилежному напрямку.

Згодом рів почав вигинатися. Він чітко бачив кілька будівель. Усі вони були на одному поверсі, а їх було не більше десяти чи близько того. Зрештою він дійшов до іншої сторожової вежі. Сторожова вежа C.

Сторожова вежа С була великою та міцною. Ворота. Сторожова вежа C була побудована як частина воріт. Від тих відкритих воріт простягався міст. З дерева, га. Він був міцно побудований. Міст через рів виглядав досить міцним, щоб витримати вагу карети.

На сторожовій вежі С також був оглядовий майданчик. Цей не сидів. Воно стояло. На відміну від оглядових майданчиків Сторожової вежі А чи В, цей мав дивовижну довгу та худу статуру.

У цих руках було щось дивне. Занадто багато суглобів? Здавалося, у нього два, а може, три лікті? Голова цього, як і інших дозорців, була обгорнута тканиною, але вона виступала з неї на самих кінцях.

Крім того, був хвіст. Сторож на сторожовій вежі C мав хвіст.

Принаймні він міг сказати, що спостережні пункти на сторожових вежах A і B і на сторожовій вежі C належали різним расам. Якщо Харухіро використав свій здоровий глузд, це був єдиний можливий висновок.

Чи сторожо C належав тій же расі, що й скелетні останки, знайдені Рантою? У нього був хвіст. У трупа також було вісім пальців. А як щодо сторожа? Це ще належить побачити. Харухіро не міг сказати, скільки в нього пальців.

Сторож Сторожової вежі С раптом поглянув у його бік.

Мене помітили?  Харухіро затамував подих і замовк. Якби він запанікував і спробував втекти, це погіршило б ситуацію.

Вартовий взяв лук, перекинутий через спину, витягнувши стрілу. Він натягнувся на тятиву.

"О, чорт, — подумав він. Я хочу втекти. Я мушу тікати. Ні... Стій. Поки що не певно, що мене знайшли. Крім того, це добре. Якщо він випустить стрілу, не буде надто пізно втекти, коли це станеться. напевно.

Дозорний наклав стрілу на тятиву. Потім, ніби кажучи, Мабуть, це була моя уява,  воно схилило голову набік.

Так, це вірно. Це була лише ваша уява... гаразд?  Харухіро трохи вдихнув, а потім почав рухатися.

Той дозор був поганою новиною. Це було різко. Він шумів? Харухіро не думав так. Крім того, був постійний стукіт зі звичайним ритмом, тож все мало би бути добре, навіть виробляючи трохи шуму. І все-таки Дозорний С щось виявив. Він вирішив, що краще бути обережним.

Він продовжив розвідку. Проходячи повз міст, він пішов за вигином рову. Після підтвердження сторожової вежі D і сторожової вежі E він натрапив на скелю. Внизу було русло.

Іншими словами, це село знаходилося у викривленому колі, оточеному ровом і річкою.

Щоб потрапити в село, їм потрібно було або перейти міст, або переплисти рів, або перепливти річку, щоб дістатися до русла з боку села.

У темряві було б небезпечно пливти річкою. Вони цілком могли втопитися. Їм, мабуть, вдалося б переплисти рів, але піднятися на стіну з іншого боку було б важко.

Це означало, що, по суті, єдиним виходом був перехід через міст.

Звичайно, якби він спробував пройти відкрито, його, ймовірно, поцілив би Дозорний. Чи можуть вони зняти оглядову лінію за допомогою лука Юме чи магії Шихору? А потім що? Силою прорватися? Проти шістьох? Було ще принаймні чотири спостерігачі, озброєні луками, і не було гарантії, що їх не буде більше.

Чи могли вони перемогти? Чи точніше, це була ситуація "виграш або програш"? Це було не так. Метою Харухіро та групи було добути воду та їжу, от і все. Якби команда могла продемонструвати, що вони якимось чином не були ворожими, чи могли б мешканці впустити їх усередину? Тоді чи могли б Харухіро та його команда обміняти своє майно чи гроші, що б там не було, на їжу та питну воду? Це було неможливо? Це було погано...?

Харухіро повернувся тією самою дорогою, якою прийшов, спостерігаючи за селом через рів.

Він помітив кілька мешканців. Він був здивований. Вони були не просто людьми. Ні... були й такі, що не були гуманоїдами. Це був кращий спосіб сказати.

Найрізноманітніші мали шість рук, схожих на комах, із нижньою частиною тіла, схожою на пухну кульку. У тих теж були чимось закутані голови.

Чи не надто різноманітні тут були жителі...?

Коли він повернувся до своїх товаришів і розповів їм коротку версію побаченого, Ранта вдарив себе в груди, схвильовано похнюпившись. "Залиште це мені. У мене є ідея".

"Ке-хе... У мене хороше передчуття з цього приводу... Ке-хе-хе... Таке відчуття, що Ранта прямує до вічного сну..."

"Гей, для мене це зовсім не приємне почуття, розумієш?" — відстрілився Ранта. "Крім того, я вже казав це раніше, але якщо мене відправлять на вічний спокій, ти теж зникнеш, розумієш, Зодіак-кун?"

"О Лицар жаху... Ехе... Дай нам разом обійняти лорда Скалхейла... Ехехе..."

"Я-я думаю, що ще рано для цього, так? Слухай, у мене є багато чого, що я ще хочу зробити... наприклад, погратися з деякими цицьками, і... Почекай, що ти змушуєш мене сказати?!"

"Ніхто не змушує тебе щось говорити..." Харухіро помасував пальцями лоб.

"Ти просто хотів сказати "цицьки", — сказала Юме, і Харухіро подумав, що вона, ймовірно, права.

"Ти найгірший". Мері практично виплюнула у нього ці слова.

Шихору сказала щось жахливо різке собі під ніс. "Сподіваюся, Зодіак-кун правий... щодо цього передбачення..."

"Гмм!" Ранта не злякався. "Не думайте, що ви, посередні люди, можете завдати мені болю таким дрібним наклепом. Ну, ви тільки дивіться. Досить скоро ти станеш на коліна і благатимеш мене про вибачення, я впевнений. Тоді я пограю з твоїми цицьками. Скарги не допускаються. О, тільки дівчата, я маю на увазі, звичайно".

"...У тебе чортово жорстке серце, Ранта-кун", — сказав Кузаку.

"Абсолютно вірно, Кузацький. Моє серце зроблене з діаманту, добре? А тепер ідіть за мною всі. Я навчу вас єдиного вірного способу впоратися з цим".

У Харухіро не було альтернативної ідеї. Якщо це був крах, вони просто повернулися до того, з чого почали. Він вирішив дозволити Ранті впоратися з цим. Тож усі підійшли до мосту. Ранта одягнув шолом, опустив забрало, а потім сказав Харухіро та іншим: "Ви, люди, чекайте тут", самовпевненим тоном.

"Що ти плануєш робити?" Звичайно, про це запитав Харухіро.

"Все добре, тому просто мовчи. Якщо я маю рацію щодо цього..."

"Кехе... Це ти, Ранта... Мабуть, ти помиляєшся... Кехе... Кехехе..."

"Ми скоро дізнаємось, гаразд?" — сказав Ранта, а потім пішов.

 Ні в якому разі,  — подумав Харухіро. Щоб бути в безпеці, він змусив решту їхніх товаришів підготуватися до втечі. ти йдеш? Ти серйозно збираєшся туди?

Це божевілля, ти знаєш це? Ти такий відчайдушний?

Але Ранта йшов із надзвичайною впевненістю. Він навіть почав наспівувати собі під ніс. Він нарешті зірвався?

Харухіро та інші могли лише затамувати подих і мовчки дивитися на нього. Ранта вже підійшов досить близько до мосту. Сторож С помітив Ранту, натягнув лук і пустив стрілу. Навіть у того придурка Ранти мусять пробігти мурашки, коли він це побачить.

Він зіщулився, але не зупинився. Він продовжував йти.

Серйозно?  — подумав Харухіро. Ні, чувак, воно летить за тобою. Стрілка. Вона летить.

"Добре, добре". Незрозуміло, про що він думає, але Ранта сказав це, махнувши рукою.

Скоро він перетне міст. Нарешті він ступив на нього.

Дозорний опустив лук.

"...Не може бути", — сказав Харухіро, роззявивши рота.

"Ласкаво просимо, ласкаво просимо". Ранта, сміючись, перетнув міст.

Яку користь принесе слово "ласкаво просимо", чоловіче?  — обурено подумав Харухіро. Мовляв, чому ти в порядку? Я не розумію.

Коли Ранта без пригод перетнув міст, він подивився на Сторожа C.

"Ой. Я. Мій. Друг. Друзі? Товариші. Разом. Я приведу їх. Тут

Зараз. Ви? Гаразд?"

Оглядовий схилив голову набік. Здавалося, він не розуміє.

Ну, звичайно, не буде.

"Добре". Незважаючи на це, Ранта підняв великий палець. "Добре. мій. Товариші. Разом. Зараз. Гаразд, гаразд".

Потім, залишивши позаду явно збентежений оглядовий майданчик, Ранта повернувся до Харухіро та інших у піднесеному настрої.

"Там! Як вам це сподобалось?! Я мав рацію, га! Вклоніться переді мною!

Поклоніться мені! І ви, жінки, дозвольте мені торкнутися ваших цицьок!"

"Я ніколи не дозволю тобі доторкнутися до них…", — сказала Шихору, прикриваючись обома руками.

"Ранта, якби ти це зробив, ти б, мабуть, завдав їм болю". Можливо, вона просто не розуміла, але Юме час від часу говорила щось дивне. Харухіро хотів, щоб вона була більше в курсі цих речей, але було важко попередити її про це.

"Але..." — Мері схилила голову набік. "Чому? Здається, вони досить відверто насторожено ставляться до нас".

"Це загадка, напевно". Кузаку теж не міг цього прийняти.

"Чи може це бути…" Як тільки Харухіро збирався це сказати, Ранта перервав його.

"Дебіл! Моє завдання дати відповідь тут! У мене спалахнуло натхнення! Не кради мій успіх, Парупірорине!"

"Ехе... Твоє обличчя... Ти своє обличчя сховав... Тому тебе впустили... Ехехе..."

"Зодіак-кун?! Ти їм це скажеш?! Ей?! Я хотів бути тим, хто це скаже, розумієш?!" — крикнув Ранта.

На додаток до п’яти сторожів, усі жителі, яких бачив Харухіро, ховали обличчя тканиною чи чимось подібним. Харухіро теж подумав, що це дивно, і це привернуло його увагу.

Звідти він дійшов до теорії: "Умовою входу в село є прикриття обличчя". Це було добре, але ризикувати життям і тілом, щоб перевірити ідею...

Це було безрозсудно.

Чи можна залишти все, як є, тому що зрештою все вийшло добре? Він трохи хвилювався через це як лідер. Що йому робити? У нього була ідея.

"Ранта". Харухіро накинувся на нього серйозно. "Вийшло, тож добре. Але все одно. Що б ти зробив, якби все пішло інакше? Що б сталося? Ти хоч трохи про це думав?"

"Га? У мене немає часу думати про це, придурку. Крім того, я хочу, щоб ви знали, що Ранта-сама ніколи не помиляється.

"Ти міг мати серйозні проблеми. Це те, що я намагаюся сказати тут".

"Гей, це моє життя, я можу робити з ним, що хочу, гаразд? Знаєш, я вільна людина..."

— Не кажи цього перед нашими товаришами, — сказав Харухіро. "Якби з тобою щось трапилося, для всіх, навіть для мене, це було б погано."

"Заткнись! П-П-П-П-Припини це, ти мене соромиш! Я розумію, гаразд?!"

"Тоді пообіцяй, що відтепер будеш обережнішим".

"Г-гаразд, я просто повинен це зробити, так? Я-обіцяю! Ось, цього має бути достатньо!"

"Ти не зробиш цього знову, правда?" — запитав Харухіро.

"Я-не буду!"

"Добре". Харухіро швидко повернувся до Ранти спиною.

"Не смійся", — сказав він собі зараз. Я не можу зараз зірватися. Я щойно зняв роль "пристрасного лідера". Але все одно Ранта напрочуд слабкий до цього. Це смішно. Ні, ні, це недобре. Якщо я подумаю про те, наскільки це смішно, я почну сміятися.

Харухіро прочистив горло, а потім наказав товаришам чимось закрити обличчя. Юме дивилася в простір, а Мері та Кузаку дивилися на нього з сумнівом, а Шихору дивилася на землю, мабуть, стримуючи сміх. Здавалося, Шихору бачила його вчинок.

Кузаку, як і Ранта, закрив обличчя шоломом. Харухіро накрив голову своїм плащем. Він був зношений і повний дірок, тому, якщо він розташував його правильно, він міг бачити. Юме, Шихору та Мері працювали з рушниками тощо, створюючи деякі маски. Що стосується Зодіака-кун, залежно від того, як ви на нього дивитеся, обличчя демона може здаватися, ніби воно вже приховане. Але було сумнівно, чи вони побачать це саме так. Не було жодного способу бути впевненим, тому демон на час зник.

Тепер їхня дивна на вигляд група була готова. Чи справді все буде добре? Харухіро не був впевнений, але Сторож на сторожовій вежі С пропустив його та групу, навіть не підготувавши лук. Здавалося, що їх справді пустять у село, якщо закриють обличчя.

Всередині поселення було чотирнадцять будівель. Вони були різного розміру, але всі були одноповерховими. У центрі села була площа, там щось нагадувало колодязь. Величезна людиноподібна істота, яка сиділа біля колодязя, мала бути охоронцем. Він тримав дурнувато великий молот із луком і стрілами, перекинутими на спині. Його обличчя не було видно крізь шолом.

Вони встановили варту до джерела. До центральної площі було п'ять будинків. Одна з них мала великий виступ з одного боку даху, який підтримувався стовпами. Під цим дахом було вугілля або щось червоне, що горіло, і велика річ, схожа на піч.

Мабуть, це була піч. Було й ковадло. Там була гуманоїдна істота з оголеною верхньою частиною тулуба, яка розпухла, зі зігнутою спиною, стирчалим задом і короткими ногами. Воно прикріпило до ковадла залізний брусок і стукало по ньому. Це було джерелом брязкіта.

— У них є коваль... — пробурмотів Харухіро.

Багато зброї та обладунків, які, мабуть, були викувані чи відремонтовані тим дивним ковалем, або звисали зі стіни будівлі, або були притулені до неї.

Навколо обличчя коваля було обмотане щось на зразок бинтів. Але багряні очі, через які це виглядало так, ніби він плаче кров’ю, і рот, у якому без жодних проміжків були розташовані жорсткі, схожі на ступку зуби, були оголені.

При найближчому розгляді виявилося, що це була не просто кузня. В інших чотирьох будівлях, що виходили на площу, було чимало товарів, виставлених під карнизом або всередині будівлі.

У будівлі поруч із кузнею носили щось схоже на одяг і сумки. Завершені виставляли на полицях або складали на столі.

На стільці біля столу лежала річ у формі сплюснутого яйця. З нього стирчали дві руки (?), і на ньому був капелюх, тому, можливо, це була жива істота. Це може бути власник магазину одягу та сумок.

Навпроти площі від кузні була інша будівля, точніше сарай.

У тому сараї або зняли стіну, що виходила на площу, або його там взагалі не було. Так чи інакше, внутрішню частину було добре видно.

Стіна сараю була повністю вкрита мішками з дірками, а також більш складними масками та вуалями, а також чимось схожим на шоломи. У центрі сараю сиділа гуманоїдна істота, худа й виснажена, як висохле мертве дерево. У власника магазину масок було шість рук, а його понад тридцять пальців були сплетені складними візерунками перед грудьми. Маска для обличчя, яке він чи вона носив, як і личить власникові такої крамниці, була прохолодним блискучим золотим шоломом, схожим на витвір мистецтва.

Поряд з цехом масок так само побудована будівля навпроти цеху одягу та сумок. Однак він був приблизно вдвічі більший. З першого погляду було зрозуміло, що це таке. Це був продуктовий магазин. Зі стелі звисало зі здертою шкірою м’ясо чотирилапих і птахів, а на полиці були залишені пучки якихось рослин разом із чимось схожим на ягоди. Уже зварені пельмені та смажені шашлики привернули увагу Харухіро.

Перед магазином стояла істота, яку найкраще описати як краба завбільшки з людину. Воно помішувало черпаком вміст каструлі, що нагрівався над плитою. Гігантський краб, який керував продуктовим магазином, також був у масці, але його два стебла очей повністю стирчали з неї, тому було сумнівно, чи його обличчя насправді було приховано.

У будівлі поряд з бакалійною крамницею були безладно розкидані різноманітні товари, які були виставлені різними способами. Можливо, це був універсальний магазин. Харухіро ніде не бачив істоти, яка керувала цим місцем. Мабуть, воно було всередині.

"Що ти думаєш?" Ранта пирхнув, надуваючи груди від гордості. "Яке село, га?"

"...Чим ти пишаєшся?" Шихору окинула Ранту поглядом кипучої ненависті. Навіть якщо її обличчя було приховане, легко було уявити вираз її обличчя зараз.

"Мабуть, тому що він ідіот", — сказала Юме, роздратовано зітхаючи.

Мері неспокійно озиралася. "Нас ігнорують...?"

— Гм… — помахав Кузаку охоронцеві колодязя. "П-привіт".

Велетенський охоронець поправив рукою свій гігантський молот. Кузаку ковтнув і зробив півкроку назад, але це була єдина справжня реакція охоронця. Він не тільки не дав йому жодної відповіді, але навіть не подивився в бік Кузаку.

Ігнорує.

Насправді поблизу були кілька мешканців, які неспішно прогулювалися, але вони навіть не глянули на Харухіро та інших. Їх повністю ігнорували.

Харухіро схрестив руки, "Хм..." — простогнав він. що робити

"Не стогни у думках". Ранта стукнув каблуком об землю. "Зроби щось, лідер. Не забувай, саме в такі часи я дозволив такому невдахі, як ти, бути лідером".

"Думаєш, тобі вдасться зі мною так розмовляти, Ранта?"

"Якщо тобі це не подобається, то зроби щось геніальне, щоб заткнути мені рот".

Хм, Удар у спину чи павук? Якби я збирався зарізати Ранту й назавжди заткнути йому рот, який навик був би кращим?

Якусь мить Харухіро серйозно замислився над цим питанням, але в нього були важливіші справи, ніж викинути той смердючий шматок сміття. Тут же була вода і їжа. Їм довелося трохи взяти себе в руки, ні незалежно ні від чого.

Харухіро прочистив горло, а потім спробував підійти до криниці. Сторож колодязя не ворухнувся. Але, все одно, воно було величезне. Навіть сидячи, його голова була вищою за голову Кузаку, а його зріст становив 190 сантиметрів. Це був не жарт. Було страшно.

Незважаючи на це, Харухіро набрався мужності й пішов уперед. Колодязь був метрів за п'ять. Чотири метри. Три метри. Далі він буде в межах досяжності охоронця. Якби охоронець захотів, він, ймовірно, міг би вбити Харухіро одним ударом, коли піднявся.

Було важко дихати. Він відчув, що живіт може вискочити з рота. Ну, не так. Він був би шокований, якби це сталося.

Коли він позбувся страху й вагань і зробив крок уперед, охоронець раптом піднявся зі свого місця.

"Гей!"

"Мяу?!"

"...!"

Були крики, але не від Харухіро, від дівчат. Харухіро був настільки наляканий, що навіть не міг вимовити жодного звуку.

Ой... Ой... О-о-о-о-о, лайно! М-Мене... вб'ють...?

"Я-я-я тебе гідно поховаю... Можливо?" — прошепотів Ранта.

"Давай, давай принаймні це зробимо для нього...", — відповів Кузаку.

Чекай, чекай, чекай? Перш ніж поховати мене, хіба вам не слід щось зробити ...?

"Б-будь ласка". Харухіро раптом підняв руки. Його тіло ворухнулося. Його голос, він вийшов.

Давай, "будь ласка", справді? Я не Ранта.

Навіть коли він був на межі сліз, Харухіро тримав ліву руку в повітрі, а правою вказував туди-сюди між колодязем і власним горлом. "В-Вода. Я хочу пити. Вода. Горло, сухість. Ем, ми мандрівники. Води, хотіти... Ти... розумієш? Вода, вода! Чи не могли б ви... Дати нам трохи випити? Вода. Колодязна вода!"

Вартовий залишився напівпідведеним, не зрушуючи з місця.

Це був ковшовий колодязь. Обабіч криниці було два стовпи, а між ними була балка. На балці був шків, а на мотузці, що тяглася над ним, звисало відро.

Світло смолоскипа, прикріпленого до одного зі стовпів освітлювало монстроподібного охоронця. "Подібного"? Ні, як не глянь, охоронець був монстром. Ті руки, вони точно були товщі за людину. Він був занадто великий. Це було божевілля. Надто божевільно.

"Давайте... вип'ємо..." Харухіро скрипнув зубами й похитав головою.

Не піддавайтеся. Ви не можете. Тут серйозно поставлено життя.  "Вода! Можна води! Будь ласка, води! Дай нам води! Давай, нам потрібна вода, гаразд?! Хіба не всім?! Вода...!"

Охоронець поворухнув лівою рукою. У цю мить Харухіро приготувався до смерті. Але це була не його права рука, яка тримала молоток, якою він рухався.

Воно простягнуло ліву руку Харухіро. Ніби щось просив.

"Гро-!" — крикнула Ранта. "Гроші, Харухіро! Гроші! Заплати! Поспішай!"

Ой, замовкни, дурний Ранта, я можу це зрозуміти і без тебе.

Харухіро поспішно витяг кілька срібних монет. Він був настільки наляканий, що подумав, що його серце може відмовити, але він підійшов ближче до охоронця, поклавши йому в руку срібні монети. Вартовий підніс ліву руку до його обличчя, уважно розглядаючи срібні монети на долоні. Потім негайно

— він упустив їх тут же.

Харухіро мало не знепритомнів.

"Цього разу мені точно кінець", подумав він. "Я облажався. Я зробив дурницю. Я погано вчинив.. "

"Чорну...!" — крикнула Шихору, і Харухіро трохи пишався собою, бо одразу зрозумів, що вона мала на увазі. Хоча Шихору була найкращою лише за те, що придумала ідею.

"Т-т-там!" Харухіро витягнув чорну монету, яку ніс труп із хвостом, і показав її охоронцеві. "Там, це згодиться?! Ну?!

Це добре?!"

Охоронець знову простягнув ліву руку. Тремтячими руками Харухіро поклав туди чорну монету.

Коли охоронець схопив чорну монету, він вказав на нього підборіддям, сказавши щось на кшталт "Уа, го".

Що це означає? Уа, го? Уаго...?

Верхня щелепа?

Це неправильно? Це неправильно - я думаю ...?

"Яхуу!" Ранта кинувся до криниці й опустив відро. "Вода, вода!"

"Ні, друже..." Харухіро відчув, як кров утекла з його обличчя, коли він дивився на охоронця.

Він... не злий? Це круто? Ми можемо скористатися криницею, тоді...? Мабуть, так.

У той момент, коли Харухіро це подумав, полегшення та радість вирвалися з його нутра, і наступне, що він зрозумів, — він ковтнув воду прямо з відра.

"Вода чудоооооооооооооооооова"— простогнав він.

Без сумніву. Це була найкраща вода, яку він коли-небудь пив. Подумати, що вода може мати такий чудовий смак. Яке блаженство. Він був радий, що народився. Радий, що живий.

Вони по черзі пили з відра, і наразі вони випили по три чи чотири черги, але ніхто не сказав, що їм досить. Могли пити скільки завгодно.

Що ж, може бути фактичне обмеження, тож спочатку Шихору, потім Мері, Харухіро, Кузаку, Юме та Ранта припинили пити саме в такому порядку.

Ранта впав на землю, перевернувшись на спину. "Я-це боляче. Я забагато випив..."

"Ой, — Юме присіла, потираючи свій живіт. "Юме ніколи раніше не була повна води. У неї весь живіт роздутий..."

"Ти наситилася. Водою". Кузаку притис руку до рота.

Якщо подумати про це, то Ранта й Кузаку підняли козирки. Було видно їхні обличчя. це було нормально? Охоронець нічого не говорив, тож це, мабуть, не було проблемою, але це викликало у Харухіро занепокоєння.

"Можливо, якщо у нас є ці гроші..." Шихору глянула у бік продуктового магазину.

"Ви маєте на увазі, що це валюта в цьому місці?" Мері потирала спину Юме.

Харухіро перевів погляд від кузні до магазину одягу та сумок, до магазину масок і продуктового магазину до загального магазину. Якби це було правдою, і вони могли б просто зрозуміти, як отримати більше цих монет, вони могли б вижити, принаймні на деякий час.