Біжи!

Харухіро трапилася певна зустріч.

Подумавши, що це шанс, який він не може собі дозволити втратити, він без вагань вхопився за нього.

Настав шанс змінитися. Більше не було часу ходити. Настав час бігти.

"Гх! Уркх! Ааа!"

Кузаку відчайдушно стримував щитом атаку Муріян.

Якщо описати Муріян одним словом, то це були мурахи. За розміром вони були більші за людину. Вони були виноградного кольору, з тілом, яке було більш міцно збудоване, ніж у мурах, і мали маленькі голови.

Залежно від виду, деякі мали одну пару рук на додаток до трьох пар ніг. Так, було багато відмінностей, але вони були схожі на мурах. Гігантські мурахи, які побудували гнізда по всій Диво-дірі, де вони розмножувалися.

"Ха! Ха! Отримай!" кричав Ранта.

Ранта з'єднував клинки з іншим муріяном. Той, з ким зіткнувся Кузаку, був різновидом Муріян, яких зазвичай називають самураями. Це була жорстока різновидність, яка використовувала свої спритні руки, щоб тримати зброю, яку вони використовували для жорстокого нападу на ворожих істот. Тим часом Ранта бився з одним з них, який в першу чергу захищав гніздо від зовнішніх загроз, солдатом з двома руками, схожими на леза.

Крім того, Харухіро і Юме билися з одним Муріянським солдатом, а Мері знаходилася ззаду, охороняючи Шихору.

"Jess, yeen, sark, fram, dart...!" Шихору запускає [Lightning]. Блискавка впала на солдата С, з яким билася Юме.

Було незрозуміло чому, але магія Falz, схоже, добре працювала проти муріянців.

Солдат С відскочив убік, його тіло затремтіло, перш ніж він впав. Юме відклала мачете, приготувала лук і наклала стрілу. З криком вона випустила стрілу, стримуючи нового ворога, солдата D, який вилітав з гнізда. Харухіро не дуже добре справлявся з негуманоїдними Муріянами. Він зосередився на використанні [Swat] для захисту, відстежуючи ситуацію в бою.

"Кузаку, Ранта! Наближається!" Харухіро закричав.

"Якщо ти просто скажеш нам, це не допоможе!" крикнув Кузаку у відповідь.

Здавалося, що Кузаку був на межі своїх можливостей, просто блокуючи своїм щитом чорну зброю самурая, схожу на катану. Та катана не була металевою. Вона була схожа на порцеляну, але тверда і мала руйнівну силу. Самураї мали природну схильність до володіння подвійною зброєю, тому важко звинувачувати Кузаку в тому, що він боровся проти свого стилю володіння двома видами зброї.

"Вуух! Ха! [Avoid]!" Ранта відступив назад, використовуючи [Exhaust], щоб притягнути до себе Солдата А, а потім вдарив його ножем.

Солдат А отримав удар мечем по обличчю, але не помер. Все ж таки, його обличчя, включно з очима, було розбите, і це не було легкою травмою. З важким хрюканням і повторюваними криками Ранта пішов на нього, наносячи удари знову і знову. Досить скоро солдат А перестав рухатися.

"Юме, допоможи Кузаку!" наказав Харухіро, захищаючись разом з [Swat]. "Слухаюсь!" озвався Юме і пішов на допомогу Кузаку.

Ранта замахнувся на новоприбулого солдата D. Шихору знову кинула [Lightning]. Муріян, який намагався слідувати за солдатом D, солдатом E, був вражений блискавкою.

Прийшов ще один солдат, і Мері піднялася. "Хару, міняємся!" - гукнула вона.

"Я розраховую на тебе!" - крикнув він у відповідь. Він залишив солдата В на Мері, а сам пішов вперед.

Юме витягла мачете, намагаючись атакувати самурая збоку. Попри це, самурай стояв обличчям до обличчя і з Кузаку, і з Юме, не бажаючи поступатися ні на дюйм. Це справді був грізний супротивник, але, чесно кажучи, Харухіро хотів би, щоб Кузаку звалив його, а не просто відволікав від бою.

Я хочу, щоб він показав, що принаймні намагається, подумав Харухіро. Наразі він не є справжнім танком. Він згоден з цим?

Та годі стогнати, - додав він сам до себе. Це може почекати.

Харухіро зупинив просування Солдата F за допомогою [Swat]. Ти нікуди не підеш.

"[Leap Out]!" вигукнув Ранта і стрибнув вперед по діагоналі. Однак він не просто проскочив повз Солдата D. Проходячи повз нього, він відрубав Солдату D голову. "-Вахахаха! Я дивовижний!"

"Ранта, наступний!" крикнув Харухіро. 

"Я вже знаю, ясно?!"

Солдат G наближається, - зауважив Харухіро.

Ранта швидко наблизився з [Leap Out], кілька разів вдаривши довгим мечем по солдату G.

Він захоплюється. Поки що все гаразд, але проблема в тому, що буде далі. Якщо їх буде більше...

Щоразу, коли Харухіро починав так думати, все так і відбувалося. І звичайно ж...

Звичайно, вони прийшли, розчаровано подумав він. А ось солдат Н.

"Jess, yeen, sark, fram, dart...!" Можливо, трохи втративши терпіння, Шихору випустила [Lightning] на самурая. На відміну від солдата, самураїв не можна було знерухомити одним ударом[Lightning]. Але самурай все одно відступив на крок, або на кілька десятків сантиметрів.

Кузаку вигукнув бойовий клич, а Юме закричала: "Мяу, мяу, мяу!", коли вони обидва кинулися на самураїв.

"Ти ідіот!" крикнув Ранта.

Я знаю, що він відчуває. Це Кузаку, подумав Харухіро.

Юме бачила, що самурай ще не оговтався від шоку, тому зосередила свої удари на голові. Порівняно з нею, Кузаку був просто недбалим. Він просто дико розмахував своїм довгим мечем, більшість його ударів відбивалися від катани самурая.

Що мені робити з солдатом Н? Харухіро замислився. Доручити Кузаку чи Юме? Але, мабуть, не варто залишати Юме саму проти самураїв. Може, попросити Кузаку виграти час, поки Юме розбереться з Солдатом "Н"? Що ж мені робити? Я мушу щось зробити. Я вірю, що ми зможемо. Ні, я не можу просто вірити. Я повинен думати, приймати рішення, а потім виконувати їх.

Сьогодні вони знову промчали повз володіння трьох напівлюдей і обійшли територію, відому як гніздо Муріянів. Вони вбили незліченну кількість Муріянів. Муріяни не нападали без розбору, як три напівлюди, але самураї були дуже агресивні. Якщо самурай починав бій, навколо нього збиралися воїни, і навіть окремі воїни атакували б, якби підійшли надто близько. Солдати намагалися покликати інших солдатів, що стояли поруч.

Якщо вони здобули чорну зброю самураїв, схожу на катану, то вона коштувала чималих грошей. Харухіро не знав подробиць, але, очевидно, переплавляючи їх разом з іншими металами, з них можна було б створити високоякісний сплав. У деяких солдатів частини екзоскелетів були зеленувато-золотистого кольору, і ці частини можна було продати. Очевидно, далі були матки, які відкладали яйця, і жеребці, які розмножувалися з матками, але вони ніколи не зустрічали жодного з них. Незліченна кількість дрібних робітників, які будували гніздо, були і нешкідливі, і нічого не варті, тож їх можна було просто ігнорувати.

Їхній загін не заробляв дуже багато грошей, але вони ніколи не поверталися в мінусі. Якщо вони збиралися повільно, але впевнено нарощувати свою силу з досвідом, то гніздо Муріянів було непоганим місцем для полювання. Здобичі не бракувало, і хоча самураї були грізними, їх було не так вже й багато. Якщо вони залишалися обережними, з ними було набагато легше впоратися, ніж з ордами напівлюдей, що здавалися нескінченними. 

Крім того, так само, як напівлюди не намагалися проникнути в гніздо Муріян, Муріяни, схоже, уникали території напівлюдей. Якби справи пішли погано, Харухіро та його загін могли б повернутися на територію напівлюдей, і Муріяни загалом відступили б. Простір між територією напівлюдей і гніздом Муріянів можна було б використовувати як своєрідну безпечну зону.

"Я маю на увазі, ну ж бо, - гаркнув Ранта. "Зробіть щось з цим! Ти ж розумієш, про що я говорю, так?! Ну?!"

Після того, як сонце зайшло і вони повернулися на задвірки Форпосту Самотнього Поля, щоб повечеряти і випити в одному з харчових кіосків, Ранта зірвався.

"Чого ти сидиш з таким тупим виразом обличчя, ніби тебе це не стосується?!" - кричав він. "Ти що, тупий?! Я до тебе звертаюся, приятелю! Т! И!"

"...Га?" Кузаку, який дивився в інший бік і робив маленькі ковтки зі свого напою, повільно повернувся і подивився на Ранту. "Ти маєш на увазі мене?"

"Так, ти!" зарепетував Ранта. "Кого ще я міг мати на увазі, ідіот? Так, я так і думав, нікого! І що?!"

"Ти думаєш?" запитав Кузаку.

"Я думаю! Це ти! Ти - проблема!"

“Не так голосно", - сказала їм Мері тихим голосом.

"Точно, - сказала Юме, потираючи плечі. "Голос Ранти, він дратує. Він діє на нерви, знаєш. Коли ми його чуємо, це заважає всім навколо".

"Не тільки всі навколо нас, - зітхнула Шихору. "Мене це теж турбує".

"Руруруруууууууу". Руруруруууу", - кричалв Ранта. "Я тебе обмацаю!" 

"..Jess, yeen, sark..."

"Стоп, зачекайте, що це ти малюєш знаки стихій і співаєте?!"

"Для самозахисту", - сказала Шихору. "Я думаю, що це виправдан..Jess, yeen, sark...рейм..."

"Стоп, зачекай, я зрозумів, я вже зрозумів, гаразд? Я буду говорити тихіше. Я ж не роблю це не тому, що хочу побитися з ним, розумієш?"

Харухіро почухав голову. "Тоді для початку поговори як нормальна людина".

"Хех." Ранта клацнув великим пальцем по носі. "Як я і казав. Ти повинен щось з цим зробити, Кузаку. Так, це само собою зрозуміло, я ж з тобою розмовляю."

Кузаку знову дивився в протилежний бік. "Щось з чим?"

"Ні, до цього, мені не подобається твоє ставлення, - сердито сказав Ранта. "Чого ти так дуєшся?"

"Я не дуюся, чувак".

"Ні, ти абсолютно, абсолютно похмурий", - сказав Ранта. "Ти думаєш, що маєш право дутися чи щось таке? Га?"

"Я знаю, що не дуже добре справляюся зі своїми обов'язками", - каже Кузаку.

"Так, і що хорошого в тому, щоб просто знати це?" запитав Ранта. "Ти дуєшся, бо не можеш зробити свою роботу як слід?"

"Можливо, я не виглядаю так..." Кузаку повісив голову, тримаючись за підборіддя. "...але це справді пригнічує мене."

"Так, але ти не маєш жодного права засмучуватися через це, приятелю", - огризнувся Ранта. "Ти дебіл? Ти, мабуть, дебіл."

"Досить називати мене дебілом", - сказав Кузаку.

"Ого? Це я чую зухвале заперечення?" Ранта заспівав. "Якась зарозуміла балаканина? Ти в своєму розумі? Ти тупий ідіот? Ти, мабуть, тупий ідіот, га? Я знав це. Я так і знав, що ти такий".

"Слухай, друже..." сердито сказав Кузаку.

"Ого", - сказав Ранта. "Ти щойно огризнувся на мене? Цей зарозумілий хлопець пішов і огризнувся на мене? Слухай, приятелю, прибережи це для того часу, коли зробиш те, що повинен, гаразд? Ти повинен бути танком, чорт забирай. Ти наш танк, але ти паскудний танк, який навіть не можеш зіграти свою роль, ти - відстій".

"Я вже сказав!" закричав Кузаку. "Я знаю, що не виконую свою роботу!"

"Якщо ти це знаєш, то чого дуєшся?!" крикнув Ранта у відповідь. "Що?! І це все?! Я ще маленький малюк, і я не можу зробити те, що тобі потрібно, але я дуже стараюся, тож будь зі мною дуже добрим за це, га?!"

"Я цього не казав", - надувся Кузаку.

"Так, ти цього не сказав! Ти натякав на це своєю поведінкою!" 

"Ах ти ж засранець!" Кузаку спробував схопити Ранту.

Ну, "намагався" - це ключове слово, тому що Ранта вдарив долонею в нижню частину підборіддя Кузаку, коли він це зробив. Кузаку відскочив назад і впав. Перед падінням йому вдалося вхопитися руками за землю, тож він опинився на четвереньках.

"...Чорт забирай... Виродок..."

"Це єдина образа, на яку ти здатен, негіднику?" Ранта хихикнув. 

"Гей, Ранта..." почав Харухіро.

"Мовчи, Харухіро! Я скажу цьому дурневі те, що він хоче почути, бо ти занадто слабкий, щоб це зробити!" Ранта присів поруч з Кузаку, тицьнувши вказівним пальцем у лоб Кузаку. "Слухай сюди, гівняний танк! Нам начхати, стараєшся ти чи ні! Нам важливий результат! Безрезультатні зусилля завжди коштують лайна! Смердючої купи лайна! Як ти думаєш, дурню, скільки днів ми вже б'ємося з муріянами?! Шість днів! Шість! Цілих шість днів! Нам байдуже, чи прийде танк, який починає скиглити, коли йому треба впоратися з одним Муріяном, чи ні! Взагалі-то, якщо вже на те пішло, то нам краще без такого хлопця! Якщо ти маєш бути нашим танком, будь мужнім і візьми хоча б двох! Зроби це так, ніби ти готовий померти! Якщо не можеш, то просто помри! Ти все зрозумів, гівняний танк?!"

Кузаку дивився вниз, не роблячи жодних спроб відштовхнути палець Ранти.

Якби він захотів, Харухіро міг би зупинити Ранту. Він міг перебити, не давши йому закінчити.

Не лише Харухіро. Юме та Шихору, які завжди критично ставилися до Ранти, або навіть Мері, могли б щось сказати.

Вони цього не зробили.

Сказати йому, що без нього їм буде краще, що він має піти і померти, що він паскудний танк... Харухіро не зайшов би так далеко. І все ж я незадоволений Кузаку. Навіть якщо відкинути питання здібностей, незважаючи на те, що Кузаку має зріст вище середнього, він напрочуд малий як танк.

Не те, щоб він дуріє чи стримується. Я думаю, Кузаку намагається з усіх сил. Але це все, що він робить.

Я маю на увазі, справедливо, що я сказав йому зосередитися на використанні [Block], але якщо він займається цим серйозно, чи не повинен він вміти робити трохи більше? Кузаку грає лише ту роль, яку йому відвели, просто захищаючись від атак ворогів, яких я йому призначив. Можливо, це все, на що він здатен, але він майже не дивиться на всі боки. Ні на ворога, ні на своїх товаришів. Він просто стоїть. Як добре зроблена перепона. Чесно кажучи, не відчувається, що він бореться з нами.

Незважаючи на це, Кузаку приєднався до команди пізніше за інших. Він був на іншому рівні досвіду. Мабуть, були труднощі, з якими стикався лише він.

Тому я вирішив, що мушу не звертати на це уваги. Я подумав, що якщо буду з ним терплячим, то врешті-решт він виправиться, - розмірковує Харухіро. Я знав Кузаку не так давно, тому стримувався. Мабуть, так само було і з Юме та іншими.

Незважаючи на все це, Харухіро не сказав того, що мав би. Він дозволив Ранті зробити це.

Тієї ночі Кузаку сказав: "Піду охолоджувати голову" або щось на кшталт того, і одразу ж вийшов з тісного намету. Невдовзі після цього Ранта вже хропів.

Харухіро не міг заснути, тож вийшов на вулицю.

Проходячи через табір вздовж зовнішнього боку рову, він помітив фігури посеред гаю дерев. Харухіро сховався за одним із наметів. Можливо, в цьому не було жодної потреби, але це була сила звички.

У небі висів червоний місяць.

Кузаку сидів, притулившись спиною до дерева. Мері стояла поруч із ним.

Між ними незручна відстань, подумав Харухіро. Так, вона була поруч з ним, але між ними було достатньо місця, щоб між ними могла поміститися людина. Побачивши це, Харухіро відчув полегшення.

Можливо, я ревную, подумав він. Але, справді, чи є у мене підстави для ревнощів? Мері - одна з моїх товаришів, не більше, не менше. Вона красива, і якби я мав сказати, подобається вона мені чи не подобається, вона мені подобається, і, ну, цього б ніколи не сталося, але якби Мері запропонувала мені піти з нею на побачення, я впевнений, що з радістю сказав би "так". Ні, можливо, ні. Я не впевнений, що роман між членами команди - це гарна ідея, тому мені важко відповісти на це питання. Але, насправді, я не думаю, що зміг би відмовити. Не те, щоб це взагалі було можливо. Так, це дійсно неможливо, чи не так?

Думки про це почали здаватися такими порожніми і безглуздими.

Вони вдвох не помітили Харухіро. "Треба забиратися звідси, а не підслуховувати їх, наче якийсь придурок", - подумав він. До того ж, їхні голоси були надто тихими, щоб він міг розібрати, про що вони говорять.

Що сталося між Кузаку та Мері? запитав він. Які у них стосунки? Вони весь цей час таємно зустрічалися? Наразі це виглядає так, ніби вони розмовляють, тримаючись на якійсь незручній відстані один від одного. Але між ними може щось початися. Що я маю на увазі під "щось"? Ну, це, напевно. Так. Мабуть, так.

Не те, щоб це було погано, знаєш, казав він собі. Він не хотів, щоб Кузаку почувався аутсайдером, але Кузаку міг почуватися саме так. Якби він зблизився з Мері, це могло б дещо полегшити таке відчуття.

І все ж, про що вони говорять? подумав він. Цікаво. Не те, щоб цікавість приносила мені якусь користь, га.

Харухіро коротко зітхнув, потім розвернувся і пішов назад.

Чи зможу я сьогодні заснути...?