Гірко

"Завдання, поставлене переді мною, зрозуміле, - подумав Харухіро.

По-перше, треба було щось зробити з Рантою, який розгулював як навіжений. Щоразу, коли цей засранець робив усе, що йому заманеться, без винятку, це закінчувалося неймовірно погано. Як лідер команди, Харухіро мав щось з цим зробити. Якщо він не міг, це означало б, що він не виконує свій обов'язок. Йому потрібно було надягнути на цього скаженого пса Ранту нашийник і навчити його робити те, що йому скажуть. Це була надзвичайно складна місія, але він мусив її виконати.

А потім був Кузаку.

"По правді кажучи, я ніколи раніше не був танком, - сказав Кузаку Харухіро. "В моїй останній команді у нас було двоє воїнів. Вони були танками. Я був більше на другому плані. Ти знаєш, я тримався осторонь. Я не звик бути на передовій, можна сказати. Чесно кажучи, це досить страшно".

Звичайно, було страшно. Нічого не поробиш. Але якби він не стояв там, як нерухомий танк, то тим, хто ззаду, було б важко виконувати свою роботу.

Поки що Харухіро вирішив, що Кузаку має зосередитися на одному завданні. Паладини мали вміння [Block], яке використовувалося для зупинки ворожих атак.

Кузаку мав зосередитися на його використанні.

[Block] був не лише для того, щоб приймати удари ворога своїм щитом. Відступаючи назад або висуваючись вперед у потрібний момент, він міг вивести супротивника з рівноваги, затримати його наступну атаку або організувати комбінацію для контратаки.

За словами Кузаку, оскільки він не був танком у своїй останній команди, у нього навіть не було щита. Він лише нещодавно вивчив [Block], тож йому ще не вистачало самовладання, щоб свідомо використати його в реальному бою.

Це було проблемою, тож їм потрібно було вбити в нього цю навичку.

На думку Харухіро, [Block] був найголовнішою з основ для паладина, навичкою, яка могла б стати центральним стовпом їхньої стратегії. Наразі Кузаку взагалі не потрібно було думати про атаку. Він хотів, щоб той повністю зосередився на [Block].

"Уркх...! Кух! Мух...!" Кузаку відчайдушно блокував палицю своїм щитом. Той, хто розмахував палицею, був присадкуватим, з великим носом і круглими очима людиною-ні. Людиноподібна істота.

Здавалося, всі вони мали ключки, і всі вони були чоловіками, тож Харухіро вирішив поки що називати їх "Паличниками". Так, Паличники. Було більше, ніж один Паличник. Окрім Паличника А, з яким бився Кузаку, було ще кілька інших.

"Аргх! Припини кидатися!" крикнула Ранта.

Ранта намагався розрубати мечем Паличника Б, але не зміг цього зробити. Паличники були крихітними, та ще й до біса швидкими.

"Вони теж сильні!" викрикнув Харухіро.

Харухіро [Swat] поклав кийку Паличника С, [Swat] поклав її, і [Swat] поклав її ще раз.

Ця кийка, вона дерев'яна? запитав він. Чи це якийсь інший матеріал?

Це складно і важко.

Зростом вони були максимум 120 сантиметрів. Навіть при таких розмірах тіла вони розмахували кийками метрової довжини так, ніби вони були нічим, тобто вони були справді сильними.

На них не було нічого, окрім цього пошарпаного вбрання, схожого на короткі суцільні сукні, зав'язані на талії. Без взуття. Здавалося, вони не мали людського інтелекту, але їм вистачило хитрощів, щоб застати команду зненацька.

Після того, як Харухіро та інші якось примудрилися вбити цю псевдокурку, вони попрямували всередину Диво-діри. Якийсь час вони йшли величезною печерою, яка була схожа на тунель з одностороннім рухом, аж раптом з бічного тунелю вискочили ці хлопці. Вони дочекалися, поки Харухіро з групою пройдуть, а потім напали ззаду.

"Вибачте! Використовувати лук, можливо, не вийде! Вони надто малі!" сказала Юме, відкладаючи лук і намагаючись витягнути мачете.

"Давай, дурепа!" кричав Ранта. 

"Заткнися, дурий Ранта!" - крикнула вона у відповідь. 

"Що ти сказала?!"

"Jess, yeen, sark, fram, dart...!" зачитала Шихору, запускаючи [Lightning] заклинання. Її метою був Паличник "А", той, що нападав на Кузаку. Блискавка вдарила вниз.

"Гя!" - закричав Паличник.

Вона влучила. Але ні, це не означало, що вона влучила прямо в Паличника А. В його кийку. Блискавка вдарила в кийку Паличника "А".

Паличник А негайно відреагував, відпустивши кийку і відскочивши назад.

"[Punishment]!" Кузаку швидко зробив крок, змахнувши своїм довгим мечем по діагоналі. Траєкторія його меча нагадувала фірмовий завершальний рух Моґузо, [Thank Slash], також відомий як [Rage Blow]. Оскільки він втягнув свій щит, щоб закрити половину тіла, коли виконував удар, він залишив йому менший отвір, але, ймовірно, мав меншу силу. Також, можливо, через те, що він зосередився на захисті, він дещо повільно використовував це вміння.

Можливо, завдяки цьому Паличник А зміг відскочити назад, уникнувши удару Кузаку [Punishment]. Він покотився, а потім підняв свою кийку. Підвівшись, він знову почав атакувати Кузаку.

"Чорт забирай!" Кузаку виглядав розчарованим, але не дозволив своєму розчаруванню взяти гору над собою.

"Не квапте події! Просто продовжуй йти, як і раніше!" кричав йому Харухіро, продовжуючи [Swat], [Swat], [Swat], [Swat]. Він настільки звик до [Swat], що міг виконувати його, зосередившись на чомусь іншому.

Але я не можу дозволити собі захопитися. Небезпечно, коли я починаю думати, що звик до цього, - подумки застеріг він себе, а потім розлютив скаженого пса. "Ранту! Що ти робиш?! Дозволяєш тому невдасі себе ображати! Ти що, забалакався?!"

"Клац!" Ранта втратив самовладання. Інакше він би не зміг. "Отримуй це, і це, і це, і це, і це, і тааааак!"

Він атакував. Він використав [Leap Out] для переміщення вгору, стрибнувши вперед під кутом, щоб натиснути на Паличника B. Паличник B спробував вибити довгий меч Ранта своєю булавою, але той не зміг зреагувати достатньо швидко.

"Оог'я", - вигукнув Паличник. "Гях. Гях!"

Ранта реготав, вигукуючи: "Здохни, здохни, здохни, здохни, здохни, здохни, здохни, здохни...!" Виглядало так, ніби він збирався проштовхнутись крізь захист Паличника "Б".

Юме пішла на допомогу Кузаку з мачете в руці. Шихору, можливо, все ще обмірковувала, що робити. Мері перевірила свій правий зап'ясток.

Добре, що вона перевіряє, чи [Protection] не закінчився, але мені здається, що вана робить це занадто часто, подумав Харухіро. Мабуть, мені варто поговорити з нею про це пізніше.

"Настав час і мені щось зробити!" вигукнув Харухіро.

Оскільки він використовував [Swat] так довго, то вже встиг вивчити атаки Паличника "С". Харухіро знав, що коли той проводив комбінації, то повторював схему: правою, правою, лівою, правою, правою, лівою. Як тільки він робив правою, правою, лівою, здавалося, що Харухіро може щось зробити в проміжку між цією атакою і наступною.

Гаразд, подумав Харухіро. Я зроблю це.

Паличник C замахнувся кийкою справа, і Харухіро використав [Swat]. Знову справа. [Swat]. Тепер зліва. [Swat]. Наступний - праворуч. Ще раз. "[Shatter]!" Харухіро нахилився вперед, завдаючи удару ногою по коліну Паличника "С". Він не бив ногою достатньо сильно, щоб зламати йому коліно, але в цьому й не було потреби. Паличник "С" зупинився на мить. Цього було достатньо.

"Я закінчу це!" додав Харухіро. [Assault].

Харухіро використав кинджал у правій руці та сап у лівій, щоб завдати удару і вибити з нього Паличника С. Якби Паличник С відчайдушно замахнувся на нього кийком, Харухіро, ймовірно, не зміг би ухилитися. Він був би нокаутований.

Якщо я отримаю такий сильний удар, я не зможу від нього відмахнутися, подумав Харухіро. Якщо він влучить не в те місце, це може бути смертельно. Це жахливо. Мені так страшно, що волосся стає дибки. Я повинен подолати цей страх. Навіть якщо я піду на дно, я подбаю, щоб він теж пішов. Я візьму його з собою.

Паличник C впав на спину, відкинув кийку, спробував закрити голову, але не зміг захистити її, врешті-решт став на карачки, але його все ще різали і били. Нарешті, дивлячись вниз на нерухомого Паличника C, Харухіро спробував зробити глибокий вдих.

Він не міг. Про зітхання теж не могло бути й мови. Навіть дихати було важко. Він сильно пітнів. Піт потрапляв йому в очі і пекла. Коли він повертав голову, щоб озирнутися, краплі поту бризкали навкруги.

"Я... я можу використовувати це... тільки на слабших ворогів, ха..." - задихався він.

Це було надто небезпечно. Крім того, його використання було неймовірно виснажливим.

Можливо, він міг би використати його як крайній засіб, коли його загнали в кут, або коли у нього не було іншого вибору, але як козир це не спрацювало б. Лише коли він був сильнішим за свого опонента, [Assault] міг вирішити результат битви. Напевно, він не зміг би змінити результат програної битви.

"Я-я гадаю... це просто означає... що світ не такий простий, га..." Харухіро задихався.

Ранта крикнув "Рубай!" і, хоча він і не зніс голову Паличнику Б, але зламав йому шию наполовину. Кузаку та Юме переважали Паличника А. Це було лише питанням часу, коли вони також переможуть.

Гаразд, якось нам це вдалося - чи ні. Цей світ не дає нам спокою.

"Мері! Шихору! Позаду вас!" крикнув Харухіро. "Щось наближається!" 

"А...?!" Як тільки Мері обернулася, вона змахнула своїм коротким посохом

вбік. Маленькі пухнасті істоти, нижчі за Паличників, що наступали на Мері і Шихору, розбіглися, але виглядали так, ніби могли напасти знову.

Що це за штуки? подумав Харухіро. Мавпи? Ні. Вони більше схожі на людей, ніж на мавп, і в них немає хвостів. Навіть їхні обличчя вкриті волоссям. Проте я не можу назвати їх людьми. Вони аномально волохаті, тому "волохаті мавпи" звучить приблизно правильно.

"Троє!" покликав Харухіро. "Ранта! Нові вороги! По одному для мене, тебе і Мері!"

"Звичайно!" крикнув Ранта. 

"Гаразд!" відгукнулася Мері.

"Кузаку, Юме, швидше закінчуйте!" крикнув Харухіро, кидаючись до Волохатої Мавпи А.

Моє тіло таке важке, подумав він. [Assault] це погано. У бою я втомлююся вдвічі більше, ніж на тренуваннях. Це марно. Хоча я заплатив Барбарі-сенсею 1 золотий і 20 срібних, щоб вона навчила мене цьому.

Незважаючи на це, він наближався до Волохатої Мавпи А. Волохата Мавпа А замахнулася на нього обома руками, тож він пішов [Swat], [Swat]. [Swat].

У нього є кігті, подумав Харухіро. У них довгі, гострі, міцні кігті. Палочник мав більше сили, але ці волохаті мавпи виграють, коли справа доходить до швидкості. Взагалі-то, хіба ця штука не до смішного швидка? Вона дуже пружиниста. Навіть не розбігаючись, вона ляскає долонями по землі і може підстрибнути на два-три метри в повітря.

"Вони мають серйозну стрибучість! Обережно!" крикнув Харухіро. 

"Ні, це ти стережися!" крикнув Ранта.

Ранта використовував [Exhaust] та [Leap Out] для стрибків, тому його бійка з Волохатою Мавпою Б була безглуздим безладом, оскільки вони обидидва підстрибували на всі боки.

Мері різко вдихнула зі злістю. Вона намагалася вдарити Волохату Мавпу С своїм коротким посохом, але в неї нічого не виходило.

"Ohm, rel, ect, nemun, darsh...!" зачитувала Шихору, малюючи посохом знаки стихій. Тіньовий елементаль вилетів, закріпившись на землі. Він розташувався прямо між Мері і Волохатою Мавпою С.

[Shadow Bond].

Це наша Шихору, подумав Харухіро. Гарна робота.

"Ак'я...?!" Волохата Мавпа С наступила на елементаля. Її нога тепер застрягла. Вона не могла рухатися.

"[Smash]!" Мері розвернула свій короткий посох, сильно вдаривши Волохату Мавпу С по голові.

Це, мабуть, боляче, подумав Харухіро.

Мері продовжила атаку. "Хаа! Яах! Отримай!" 

"Аг'яг'яг'яг'я!" - кричала волохата мавпа.

Мері тепер може робити з ним майже все, що їй заманеться, подумав Харухіро. Головна зброя цих волохатих мавп - швидкість і кігті, тож якщо ми зможемо їх зупинити, вони зовсім не страшні.

"Але як нам їх зупинити?!" вигукнув Харухіро.

Використовуючи [Swat] на кігтях Волохатої Мавпи А, Харухіро замислився. Чи не занадто я пасивний? З цією думкою він спробував атакувати своїм сапом після [Swat]. Волохата Мавпа А зробила перебільшений стрибок назад і втекла. Яка обережна.

"Попалася!" крикнула Юме.

Схоже, Кузаку та Юме прибрали Паличника "А", - подумав Харухіро. Шестеро на трьох. Мері ось-ось прикінчить Волохату Мавпу С, тож скоро буде шестеро на двох. Ми можемо це зробити. Ні. А може, ні...?

"Зува?!" крикнув Ранта.

Раптом Ранта почав використовувати [Exhaust] неодноразово.

Знову? Шоковано подумав Харухіро.

Це було підкріплення чи ні? У будь-якому випадку, це були нові вороги.

Виглядало так, ніби вони вилазили з якоїсь діри збоку.

Інший тип істот. Чорні. Вони виглядали як виснажені діти з чорною шкірою. Їхні очі були неймовірні. Блискучі. Як дорогоцінні камені. В руках вони тримали прозорі ножі.

Щодо того, чи були вони ворожим підкріпленням - не схоже на те.

Ці діти-самоцвіти накинулися на Волохату Мавпу Б, з якою бився Ранта, збили її з ніг, зарізали, а потім продовжили напад на Ранту, використовуючи цей імпульс. Виглядало так, ніби діти-самоцвіти і волохаті мавпи не ладнали між собою. Втім, "ворог мого ворога - мій друг" тут, схоже, не спрацьовувало, бо самоцвіти, схоже, теж були вороже налаштовані до людей.

Коли Волохата Мавпа А, з якою бився Харухіро, помітила дітей-самоцвітів, вона втекла в інше місце. Завдяки цьому Харухіро звільнився, але... хіба це не було погано? Ні, не погано, хіба це не було справді погано?

"Д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-допоможіть! Д-д-допоможіть! Народ! Покваптеся і допоможіть мені, придурки!" кричав Ранта.

Поганою новиною була хоча б кількість дітей-самоцвітів, що ганялися за Рантою. Харухіро міг порахувати їх на пальцях. "Один, два, три..."

Вісім. Ні, дев'ять. Ні, ні, їх десять.

"Вони переважають нас числом!" крикнув Харухіро.

На якусь мить він серйозно подумав про те, щоб пожертвувати Рантою, щоб врятувати решту.

Мабуть, я не можу цього зробити, подумав він. Звісно, ні. Але що ж мені робити?

Харухіро крикнув: "Ранта! Ми повертаємося! До входу!

Ми якось скоротимо кількість ворогів і втечемо! Шихору...!"

"Так!" Шихору негайно зачитала заклинання. "Jess, yeen, sark, kart, fram, dart...!"

Це було... не [Lightning]. Спів був схожий, але це було інше заклинання.

Спалах світла. Гуркіт. [Lightning] впав. Ні, пучок блискавок, можливо, було б кращим способом описати це. Прямо посеред дітей-самоцвітів, які переслідували Ранту - на жаль, цього не сталося. Все ж таки, трьох дітей-самоцвітів вдарила блискавка і віднесла геть. Це змусило решту дітей-самоцвітів, в яких не влучило, трохи похитнутися, і розрив між ними та Рантою збільшився.

"Вахаха! Чудово, Шихоруууу!" закричав Ранта. "Дай їм ще один! Нехай вони його отримають!"

"Вибачте". Шихору похитнулася, чіпляючись за свій посох. "...У мене немає магічної сили. Поки я не почну медитувати, я не зможу більше нічого зробити..."

"Що ти сказала?!" закричала Ранта.

“Мяу!" Юме випустла стрілу. Але вона не влучила в дитя-самоцвіт - натомість зачепила голову Ранта.

"-Гууу?!" крикнув Ранта. "Це небезпечно, Юме! Ти...!" 

"Мяу", - поскаржилася Юме. "Це нелегко, коли ви всі рухаєтесь." 

"Ранта-кун! Сюди!" Кузаку підняв свій довгий меч, махаючи йому.

Поки Ранта все ще коригував свій курс і тягнув за собою дітей-самоцвітів, Кузаку передбачив маршрут, яким він намагався пройти.

Ранта захихотів. "Ти напрочуд корисний, танк! Я йду, йду, йду, йду...!" 

"-Гах!" Кузаку сховався за своїм щитом і врізався в Дітей-самоцвітів. Двоє чи троє з них вдарилися в польоті і впали на землю, але Кузаку вклав у це занадто багато енергії, і він спіткнувся.

Коли Ранта побачив це... "Вереск!" Ранта різко зупинився і повернув назад. "Отримайте це, і це, і це! "Зазнайте масової різанини, ви жалюгідні виродки!" Здохнііііть...!"

Оскільки Ранта раптово озвернувся і пішов у наступ, діти-самоцвіти виглядали спантеличеними.

Ні, але все ж... Харухіро замислився.

"Це небезпечно!" - кричав він. "Подумай про кількість ворогів!"

Коли Харухіро говорив це, він став позаду одного з самоцвітів і вдарив його [Backstab]. Самоцвіти були ближчими до людей, ніж Паличники чи волохаті мавпи, тому було легше уявити, де у них знаходяться життєво важливі точки. Ну, він не дізнається, чи це справді життєво важливі точки, поки не спробує, тож саме це він і зробив.

Якщо бути точним, він націлився на нирку і печінку. Якби його вдарили ножем по нирках і печінці, дитя-самоцвіт мав загинути від нестерпного болю.

Звідти витікає кров. Крім того, якби вона пошкодила діафрагму, у дитини-самоцвіту виникли б серйозні труднощі з диханням. Навіть якщо він не помре одразу, у нього з'являться симптоми шоку, він не зможе рухатися і врешті-решт зробить свій останній вдих.

Його більше немає. Хлопчик-самоцвіт впав, а Харухіро почав цілитися в наступну мішень.

Раптом Ранта розвернувся п'ятою і знову кинувся бігти. "Дурень! Ніби ми можемо це зробити, тупий, ідіотський, дебіл!"

Двоє чи троє дітей-самоцвітів пішли на Ранту, решта - на Харухіро. "-Ага?! Серйозно?!" закричав Харухіро.

З криком Кузаку скочив на ноги, відбиваючи ножі дітей-самоцвітів своїм щитом. Харухіро був вдячний за це, але ті, кого Кузаку збив у польоті, вже вставали, і принаймні один з дітей-самоцвітів яких Шихору розкидала своєю магією, теж намагалися повернутися на передову.

"[Contact Shot], няв!" Юме кинулася туди, випустивши стрілу в обличчя самоцвіту в упор. Набагато важче було стріляти у ворога, коли він наближається до тебе, або коли ти наближаєшся до нього впритул. Юме вдалося це зробити, але стріла влучила в рот самоцвіта і пробила йому ліву щоку. Вона не могла нейтралізувати їх таким чином. Юме не стала випускати другу стрілу, кинула лук і витягла мачете.

"Це погано..." пробурмотів Харухіро, одночасно [Swat] вдарив, [Swat] вдарив і ще раз [Swat] вдарив. Йому протистояв не один дитя-самоцвіт, а двоє. Якби він був один, він, можливо, зміг би стежити за ситуацією навколо, але з двома це було б неможливо.

Так чи інакше, все йде шкереберть, подумав він. Я не контролюю поле бою. І не думаю, що зможу це зробити.

Йому хотілося кричати: "Допоможіть нам, будь ласка!". Звичайно, ніхто не збирався їм допомагати. Він знав це. Вони мусили щось робити самі. Вони повинні були прокласти собі шлях звідси. Якщо вони не зможуть, вони помруть. Вони перетворяться на попіл і кістки, і незабаром ніхто навіть не згадає про них.

Це був не лише Харухіро та його група. Манато і Моґузо, які пішли до них, і Чоко та її група, колишні товариші Кузаку... про них теж не буде кому згадати.

"-Це не смішно!" закричав Харухіро.