Лінія смерті

–-------Я дещо пригадав... Здається.

Він багато чого пригадав. Це було те, що він відчував. Але він не пам'ятав.

Він дійшов до того місця. У цьому не було жодних сумнівів. Але він нічого не пам'ятав.

Не зараз.

На якусь мить все було інакше. Він пригадав усе. Але що це "все" було, він не знав.

Не було жодного способу, щоб він не знав. Він знав, що це було. Він мав сильне відчуття цього, якщо не сказати більше.

Там щось залишилося. Прямо тут.

Глибоко в грудях.

Тут щось було. Тепер воно зникло.

Його вирізали, і тепер на тому місці, де воно колись було, залишилася лише дірка.

Якби він простежив форму цього отвору, то зміг би здогадатися, що це було.

 

Це Чоко.

 

Він то згадував про Чоко, то забував її. Щось було в Чоко.

Харухіро, мабуть, знав Чоко. Вони були знайомі. Або друзями, або чимось на кшталт того.

Насправді, це було все, що він знав.

Більше нічого не залишилося. Навіть натяку.

"Харухіро...!" Ранта сильно тряс його. "Гей, чувак! Чого ти від нас віддалився?! У такий час! Ти не можеш собі цього дозволити...!"

"I-"

Я знаю.

Я це знаю. Я знаю.

Я це знаю? Справді?

Ні, Ранта правий. Все так, як він сказав. Навіщо я дозволяю своїм думкам блукати? Зоран Зеш, його прислужники та оркські чаклуни вивільняють свою лють на першому поверсі фортеці. Наліво і направо падають солдати-добровольці. Чоко. Ох. Чоко.

Чоко та її команда теж загинули. Вони мертві. Пан Приємний, Сміхотун, пан Цілитель, пані з короткою стрижкою і навіть Чоко. А що з паном Високим? Він лежить на землі біля стіни. Він не неушкоджений, це все, що я можу сказати. Він серйозно поранений. Вони всі були вбиті. Орки. Вбили Чоко.

Так, я шокований. Але хоча я відчуваю деякий смуток, деякий сум, деякий біль, це не так вже й погано.

Якось це не зовсім вкладається в моїй голові. Я ніби запитую себе, чи це нормально. Звичайно, я шокований. Вона була солдатом-добровольцем, як і я. Молодша за мене. Я розмовляв з нею раніше, і, можливо, знав її до того, як потрапив сюди. Тепер вона мертва. Але справа не в цьому.

Це більше, ну... Я відчуваю, що має бути щось більше, ніж це.

Має бути набагато гірше. Чоко мертва, але це все, що я відчуваю? Хіба це не жахливо?

Не те, щоб у мене були якісь підстави так думати.

Навіть якщо ми були знайомі, я не знаю, якими були наші стосунки. Можливо, ми просто знали один одного і, можливо, розмовляли раніше.

Проте, зараз не було часу зупинятися на цьому. Ранта мав рацію. Вони були в напруженій ситуації.

Вцілілі солдати-добровольці, в тому числі Ренджі та його група, вели відчайдушну боротьбу проти Зорана Зеша та його команди. Що стосується самого Ренджі, то він обмінювався ударами з Зораном. На нього теж сильно тиснули.

Ні, все було набагато гірше. Ренджі навіть не відводив удари ятаганів Зорана своїм мечем.

Хіба він не може цього зробити? здивувався Харухіро.

Ренджі ухилявся. Він відчайдушно ухилявся. Він був весь у крові. Здавалося, він не отримав смертельного удару, але на його голові було багато порізів.

"Чорт забирай!" вигукнув Рон, кинувшись йому на допомогу.

Але Ренджі закричав на нього: "Не смій сюди підходити!Ти станеш у мене на шляху! Нікому не підходити до нас!"

Можливо, не тому, що це була дуель між чоловіками один на один, чи щось подібне. А тому, що це було надто небезпечно.

Довгі, товсті руки Зорана. Його товсті плечі і груди. Ці рухи. І, нарешті, цей ятаган. Зоран, мабуть, навіть небезпечніший за Іша Дограна, того, що напав на Альтерну. Я впевнений, що йому вистачило б одного удару. Якби він отримав один влучний удар, все було б скінчено в одну мить.

Навіть його охоронці, мабуть, боялися отримати поранення, тому що не намагалися наблизитися до Зорана.

В результаті Зоран і Ренджі опинилися віч-на-віч, але битва точилася і між слугами орків, і між чаклунами, і між воїнами-добровольцями, і між самими орками.

Битва, яку ми програємо, подумав Харухіро. Битва, яку ми програємо.

Рон заблокував клинки з орком-послідовником, але, схоже, йому доводиться несолодко. Чібі-тян, Саса та Адачі відтіснені до стіни. Скільки солдатів-добровольців насправді б'ються на рівних з орками-слугами? Дуже мало. Решта може впасти будь-якої миті, або вже падає.

"Чаклун!" закричала Шихору.

Харухіро озирнувся і побачив, що в їхньому напрямку з нижньої частини сходів рухається орк, схожий на чаклуна.

"Хунга-а-а...!" крикнув Моґузо.

Коли Моґузо піднявся, чаклун зупинився і підняв горщик, що висів у нього на поясі, відкривши кришку. З горщика щось висипалося.

Жуки, подумав Харухіро. Жуки, ха. Напевно, це комахи. Рой жуків.

"Ой?!" розгублено вигукнув Моґузо, коли жуки роїлися над його головою. Він був у шоломі, але жуки були крихітними. Виглядало так, ніби вони проникали через отвір."-Гвахххххх!"

Моґузо закричав в агонії, виглядаючи так, ніби збирався сісти.

Це небезпечно, подумав Харухіро. Він не може.

"Не сідай!" крикнув Харухіро, миттєво зреагувавши. "Моґузо, не сідай! Ти не можеш зупинитися!"

"Хун!" крикнув Моґузо, нестабільно розмахуючи мечем. "Хваааа...!"

"Будь ти проклятий зі своїми дрібними витівками!" крикнув Ранта, але, вибігши вперед, застиг у химерній позі.

"...Гм, ннннннх." пробурмотів Ранта.

"Що! Харухіро ахнув. Це теж може бути чаклунством?

Чаклун, який напустив жуків на Моґузо, тепер показував долонею на Ранту.

"Це психокінез?!" закричав Харухіро.

"Ні!" вигукнула Юме, готуючи лук і випускаючи стрілу.

Чаклун відскочив назад, щоб ухилитися від стріли, але здавалося, що Ранта вже може рухатися.

Це чудово, але її стріла зачепила обличчя Рона, подумав Харухіро. 

"Обережно! Агов!" крикнув Рон.

"Вах! Вибач!" Юме закричала.

"Ти не можеш користуватися луком, Юме!" вигукнув Харухіро. "Це ближній бій!" 

"Точно, так, зрозуміла!"

"Ohm, rel, ect, palam, darsh!" закликала Шихору.

З кінчика посоху Шихору вистрілив елементаль тіні. Елементаль тіні полетів по спіралі, влучивши в чаклуна, а потім проник в його тіло через ніс і рот.

Це був [Shadow Complex].

Чи вона влучила в нього? — подумав Харухіро.

Чарівник на мить похитнувся, потім похитав головою. Але це було все.

Шіхору зціпила зуби. 

“Він протистояв цьому!” 

“Залиште це мені!” — вигукнув Ранта. [Hatred]! Ранта зробив різкий крок до нього, але чарівник побачив це заздалегідь. Він спритно відскочив назад, а на його місце вийшов Орк Слуга А. 

Гахарі Орка Слуги А і довгий меч Ранти зіткнулися. 

Їхні леза зіткнулися. 

“Ха! [Reject]!” — Ранта негайно відштовхнув його, намагаючись створити відстань між ними, але Орк Слуга А знову натиснув на нього. 

“Ооош...!” — пробурчав орк. 

“—Нва!” — вигукнув Ранта. 

Ранта втрачає рівновагу, подумав Харухіро. Це дуже погано. Його ось-ось переможуть. Я повинен підтримати його. Чи зможу я це зробити? — запитав себе Харухіро. Я це зроблю. 

Коли Харухіро спробував втрутитися, Орк Слуга Б вийшов вперед і заблокував йому шлях. Він дійсно лякає, подумав Харухіро. Я починаю пітніти від страху. Чи дійсно я повинен це зробити? Це божевілля. 

“Ош! Ош! Ош! Ош!” — вигукнув орк. 

“Ах! Ах...! Ах! Ах...!” — захрипів Харухіро.

[Swat]. [Swat]. [Swat]. [Swat].

Це погано. Руки німіють. У мене перед очима все крутиться. Мені страшно.

Занадто наляканий. Я не можу цього зробити. Він сильний. У нього є сила.

Мене вб'ють.

"[Smash]!" Мері вибрала ідеальний момент. Вона вдарила орка Б посохом.

Ні, цього було недостатньо, так? Харухіро зрозумів.

Орк Слуга Б легко відбив її посох своїм щитом, а потім, все ще повернувшись тілом до Харухіро, подивився на Мері.

Цього було достатньо, подумав Харухіро. А тепер.

Харухіро з усієї сили кинувся на орка Слугу Б.

Орк Слуга Б, можливо, намагався вдарити Харухіро своїм щитом, але Харухіро прослизнув повз нього.

Проходячи повз, він скопіював трюк Саси і встромив свій кинджал у шию орка Слуги Б.

Я майже впіймав його. "Гва...?!" зойкнув Харухіро. Жуки. Це жуки.

Харухіро негайно закрив рота, заплющив очі й опустився в позу.

Жуки. Це жуки. Чаклун. Коли? Де він був? Жуки. Жуки.

"Назад, Хару!" - крикнув голос.

Це Мері. Вона каже мені відступити, але куди мені відступати? Зачекай, у мене в роті жуки. Я хочу їх виплюнути, але якщо я відкрию рота. Я думаю, що ще більше потрапить до рота. Я теж не можу розплющити очі. Що відбувається? Поняття не маю. Це погано. Дуже погано.

Я помру.

Можливо, орк намагається вбити Харухіро прямо зараз. Він може померти будь-якої миті.

"Хару-кун, сюди!" - крикнув хтось, хапаючи його за руку і тягнучи.

Ням-ням, га? подумав він.

Раптом йому щось спало на думку.

Води. Використовуйте воду.

Харухіро витягнув флягу і вилив її вміст на себе. Він сполоснув обличчя і виплюнув жуків.

Я можу бачити. Я можу дихати.

"Тепер все гаразд!" Юме вигукнула.

Ні, це зовсім не добре, подумав Харухіро. Ранта перевантажений орком слугою А. Він може впасти будь-якої миті. Можливо, це через жуків, але Моґузо, схоже, ледве справляється з орком слугою Б. Мері добре бореться, щоб захистити Шихору від орка слуги В, але це виглядає ризиковано. Треба щось робити.

Що стосується команди Ренджі, то Ренджі все ще переслідує Зоран, а інші четверо виглядають так, ніби вони застрягли в обороні і ледве тримаються.

Скільки солдатів-добровольців ще живі?

Знищені.

Ці слова просто спали на думку.

Харухіро подумав, що я цього не допущу. Щоб нас знищили. Не говори дурниць.

"Юме, доглянь за Мері!" - крикнув він.

Харухіро відправив Юме до Мері, а сам вирішив допомогти Ранті.

Проблема полягала в тому, як він міг йому допомогти? Якщо він спробує стати позаду орка А, він боявся, що інший орк стане позаду нього.

Я бачив меч, подумав він. Він лежав на землі. Меч. Чий він?

Неважливо.

Харухіро підняв меча і кинув його в Орка А. Це був відчайдушний крок, але Орк А заблокував щитом удар меча і трохи відступив. Здавалося, що це дозволило Ранті на мить перевести подих.

“Чорт, я так більше не можу...!" Ранта задихався. "Серйозно! Серйозно...!" 

"Що сталося з Зодіак-куном?!" закричав Харухіро.

"Його забрали!" крикнув Ранта. "Одним ударом! Цей ідіот слабкий!

[Anger]...!"

Якби Ранта вирішив піти в наступ навіть у цій ситуації, він міг би бути досить вражаючим. Однак, орк слуга А був ще кращим. Він відмахнувся від довгого меча Ранти так, наче це була дрібниця. Орк слуга А використав рикошет від меча, щоб вдарити Ранту в голову.

Його голова, подумав Харухіро. Це була його голова.

"Ой!" Ранта застогнала.

Звісно, він у шоломі, але голова в небезпеці.

Ранта похитнувся.

"Я не дозволю тобі вбити його!" Харухіро накинувся на орка А з безрозсудною недбалістю - чи то він намагався зробити, щоб це виглядало саме так, - перш ніж зайняти захисну позицію, коли орк А повернувся до нього обличчям.

Давай. Нападай на мене. А ось і він. [Swat]. [Swat]. [Swat].

"Візьми себе в руки, Ранта!" - закликав він.

"Не треба мені цього казати! Оооооооо! "Сто розрізів покаяння!"

Харухіро подумав, що це не називається майстерністю. Він верзе нісенітниці.

Ранта використовував свій довгий меч, щоб обрушити шквал ударів на орка слугу А.

Але їх усіх блокують. Тим не менш, орк слуга A продовжує оборонятися.

Я знаю. Я атакую.

Навіть якщо це означає бути трохи безрозсудним, я повинен атакувати. Я повинен зменшити кількість ворогів, навіть якщо це лише на одного, інакше ми нікуди не дійдемо.

За ним. Стань позаду орка А. Прикінчи його одним ударом [Backstab]. Я зроблю це. Я зроблю це.

Це сталося в ту мить, коли Харухіро прийняв рішення. 

"Міїк!" - крикнув хтось.

Це Юме, подумав Харухіро. Це крик Юме. Вона впала на землю. Точніше, її, мабуть, відправили в політ.

Вона була вся в крові від плеча до грудей.

Її вдарили? подумав він. Орк слуга В?

Орк слуга В кинувся на Юме. Мері спробувала стати у нього на шляху, розмахуючи посохом цілителя, але, на жаль, орк Слуга В зміг легко відбити його своїм щитом.

"От лайно!" Харухіро кинувся вперед. Я можу не встигнути.

Юме, однак, зробила все, що могла. Вона кинула метальний ніж. "[Star Piercer]!"

Орк слуга В зробив крок назад, ухиляючись від метального ножа.

Навіть якщо я виграю лише кілька секунд, схоже, я встигну вчасно,

Харухіро подумав. Мені байдуже, що зі мною тепер станеться.

Харухіро планував здолати орка слугу В.

Але що це? подумав він. Щось наближається збоку. Присутність зліва від мене.

Незважаючи на себе, він подивився. Це було добре, що він це зробив. Це був чаклун.

Він глибоко вдихнув і виглядав так, ніби зараз щось виплюне.

Що це? З його рота виривається: "Вогонь...!"

Різко вдихнувши від несподіванки, Харухіро швидко кинувся на землю.

Мені ледве вдалося уникнути вогняної ванни, але вона гаряча, подумав він.

Боже, як гаряче. Зачекай, я весь горю. Мій плащ теж. Але перед цим, Юме.

Усе скінчено.

Орк слуга В був готовий замахнутися на неї мечем. Все було скінчено. Юме збиралися вбити.

Ні. 

"Хунгааа...!"

Це ще не кінець. Моґузо був тут. У Харухіро та інших був Моґузо. Моґузо врізався в орка слугу В, збиваючи його з ніг.

Але чаклун все ще був тут. Чаклун повертався знову. З вогнеметом. Він вивергав полум'я, перетворюючи Моґузо на вогняну кулю. Чаклун втік, можливо, наляканий силою Моґузо, оскільки той, здавалося, відмахнувся від нього, дико розмахуючи Подрібнювачем.

"Відступаємо!" закричав Харухіро, думаючи, що це єдиний вихід.

Це вже занадто. Ми не зможемо перемогти. Ми загинемо. Такими темпами ми всі помремо. Я не хочу вмирати. Не тому, що боюся смерті, а тому, що не хочу, щоб загинули мої товариші. Я не хочу, щоб вони загинули. Вони не можуть померти. Я не дам їм померти.

"Відступаємо!" - гукнув він. "До сторожової вежі, на якій ми були раніше!"

Але... чи можемо ми це зробити?