Виглядало так, наче всіх орків слуг було вбито. Шихору плакала сльозами полегшення, а Юме обіймала її, кажучи: "Ну, ну. Ти молодець. Просто чудово", - і погладила її по голові.

"Ти можеш встати?" запитала Мері.

Так, ні, я не можу. Харухіро був готовий сказати цю брехню, бо здавалося, що Мері буде ставитися до нього м'якше, якщо він це зробить. Але він цього не зробив.

"Так, я впораюся, - сказав Харухіро, підводячись. "Хоча, якщо чесно, перед тим, як ти мені допоможеш..."

Чому він просто стоїть? здивувався Харухіро.

Всі танцювали, розмовляли, цілитель лікував їх або щось робив, а Моґузо просто стояв там.

У цьому є щось дивне, подумав Харухіро.

Моґузо не тримав меча. Його руки були опущені в боки.

Неймовірно, що він взагалі стоїть на ногах, подумав Харухіро. Я здивований, що він може стояти. Що йому вдалося втриматися на ногах. Особливо в такому стані. Його шолом не те що розтрощений, він навіть не повністю вдягнений. З нього де-не-де капає кров.

Раптом Моґузо повільно впав. Так буває, коли щось велике і важке раптом втрачає опору і падає. Це було саме таке падіння.

Мері ковтнула.

"Моґузо? Коли Харухіро покликав його на ім'я, Моґузо повільно звівся на ноги. "Щ-що це було?"

Харухіро заспокоїв себе, зітхнувши. Це мене здивувало. На якусь мить я справді запанікував. Я подумав, що сталося щось таке, чого ми не можемо допустити. Але цього не могло статися.

"Не лякай мене так, Моґузо", - сказав він.

"Вибач, вибач". Могузо збентежено засміявся і почухав потилицю.

Та все ж, у нього справді багато крові, подумав Харухіро. Через таку кількість крові неможливо розгледіти, що в нього на обличчі. Але, схоже, з ним усе гаразд.

"Слава Богу..." пробурмотів Харухіро, заплющивши очі. Він закрив обличчя руками. Здається, я зараз заплачу. "Дійсно, слава Богу..."

Серйозно, я не знаю, що б я робив. Якби це сталося, нам би був кінець. 

Але цього ніколи не станеться.

Не може бути. Не може бути. Жодного шансу.

"Слава Богу..."

Здається, я зараз заплачу. Зачекай, ні, я вже плачу. Мої руки мокрі. Руки закривають моє обличчя. Ось яке це полегшення. Серйозно, яке полегшення. Слава Богу. Просто дякувати Богу. Чесно, чесно, я думав, що він помер. Здається, я смутно пам'ятаю, що мені снилося щось подібне.

Хоча я не знаю, коли б у мене був час на такий сон. Цікаво. Це було щось на кшталт віщого сну? Може, мені приснився такий сон минулої ночі? Сон, в якому з ним було не все гаразд? Це так дивно. Бачити такий сон. Це дивно. Як би там не було, слава Богу. Моґузо весь у крові, але все одно, слава Богу. Принаймні, я радий, що з ним все гаразд.

"Слава Богу..."

Харухіро почув голос. Власний голос. Він поворушив руками.

Темнота. Непроглядна темрява. Кімната. Це наша кімната у гуртожитку для солдатів. Я спав? Я спав. Це означає...

Він не хотів про це думати. Але... він хотів перевірити, мусив перевірити, тому сів.

У цій кімнаті було два двоярусні ліжка. Ранта спав на верхній полиці другого ліжка.

Ранта там. Він хропе. А на нижній койці - його там немає. Нікого немає. Порожньо.

Його там немає. Моґузо там немає.

Його вже ніде немає.

 

1. Нестерпна вага реальності

Це жахливо, коли людина помирає.

Зрештою, Харухіро, мабуть, ніколи не думав, що йому доведеться пережити це знову.

Звичайно, він думав, що це можливо. Він, мабуть, думав про це серйозніше, ніж будь-хто з його товаришів, і боявся цього від щирого серця.

Але смерть, втрата, на яку очікував Харухіро, не була схожа на реальність.

Це дуже відрізнялося від того, що сталося з Манато. Цього разу це сталося, коли вони не розуміли, що відбувається, і коли вони помітили, все, що залишилося, - це біль.

Вони відвезли тіло до Альтерни, спалили тіло в крематорії, а потім поховали його прах на пагорбі, де стояла вежа без входу. Ці спогади анітрохи не потьмяніли, але все пройшло напрочуд швидко. Можливо, це було тому, що Ренджі та інші допомагали їм, тому все йшло без жодних затримок.

Але далі все було жахливо.

Товариш Харухіро, його друг, був мертвий. Вони спалили його, перетворивши на попіл і кістки, і тепер він вічно спочивав на тому пагорбі, де його ніхто не потурбує. Моґузо був втрачений для Харухіро та його друзів.

Хоча Моґузо вже не було, залишилися сліди, які свідчили про те, що він колись існував.

Наприклад, його обладнання.

Там були його сильно вм'яті пластинчасті обладунки і розчавлений шолом, а також Подрібнювач, меч, який вони забрали у Смертельних Плям. Вони не могли спалити ці речі разом з ним. Навіть якби вони хотіли, вони були зроблені з металу, тому в крематорії це було фізично неможливо.

Але й просто викинути їх вони не могли. Але якщо вони хотіли їх залишити, то не мали місця.

"...Поки що ми могли б покласти їх на депозит... можливо", - сказала Шихору.

Ніхто не заперечував проти пропозиції Шихору. Однак, коли вони звернулися до компанії Депозитна Компанія Йорозу, то виявили серйозну проблему.

"Так, ви можете вносити в нашу компанію не тільки гроші, але й інші речі", - сказала четверта Йорозу, молода дівчина в яскравому червоно-білому вбранні з золотими акцентами та в окулярах у золотій оправі. Вона постукала своєю золотою трубкою по прилавку. "Коли ви вносите гроші, комісія за депозит становить 1/100 від суми, яку ви вносите. Коли ви здаєте річ - 1/50 від її оціночної вартості. Але навіть без оцінки я можу сказати вам, що цей шолом і броня нічого не варті".

"А...? Чому?" запитав Харухіро.

"Тобі що, нахаба, пояснити?"

Ще з першого дня їхнього знайомства Йорозу називала Харухіро "нахабою". Це було жахливо.

"Цей шолом і бронежилет нікуди не годяться, - сказала вона. "Навіть якщо ви витратите гроші на їх ремонт, я сумніваюся, що вони коли-небудь знову стануть в нагоді. У будь-якому випадку, я пропоную вам піти до коваля і попросити його забрати цей металобрухт з ваших рук".

"Гей, ти! Слідкуй за своїм язиком...!" закричав Ранта.

Харухіро принаймні утримав Ранту від стрибка через прилавок, але він відчував те саме, що й Ранта.

Металобрухт! Що ти називаєш металобрухтом? Це обладунки мого товариша, щоб ти знала! На пам'ять. Не можна називати це металобрухтом. Ти нічого не знаєш, тож не неси мені цього лайна!

Однак це було не зовсім так.

Йорозу звузила очі, потім знизала тендітними плечима. "Це пам'ятні речі вашого товариша, так? Розумієте, до Йорозу потрапляє різного роду інформація. Я розумію вашу ситуацію, але в нашій компанії є правила, які не може порушити навіть четверта Йорозу. Незалежно від причини, ми не можемо надати вам особливе ставлення. Ви не можете здавати на зберігання речі, які не мають ніякої цінності. Зрештою, наші складські приміщення обмежені. Якщо ці речі настільки цінні, що ви не можете позбутися їх, то вам слід подбати про них самостійно".

Харухіро нічого не зміг на це відповісти. Якби предмети були такими. важливими для них, вони могли б подбати про них самі. Ні, не просто могли, а повинні були. Йорозу була абсолютно права, і було б неправильно звинувачувати її в цьому.

"...А як щодо меча...?" - запитала Шихору.

Йорозу кивнула. "Це, звісно, ви можете віддати нам на зберігання. Однак, це колись належало Смертельним Плямам, чи не так? Це буде не дешево".

Коли вони попросили одного зі спеціалістів оцінити її, то виявилося, що вона коштує неймовірну ціну. Це було 25 золотих. Застава становила 1/50 від цієї суми, тобто 50 срібняків. Хоча це не було їм не по кишені, але цього було достатньо, щоб замислитися.

"Юме думає, що, можливо, нам не потрібно вирішувати прямо зараз...", - сказала Юме.

Харухіро погодився. На практиці, відкладання все одно залишало їх перед проблемою, що робити з цими речами. Здавалося, що врешті-решт у них все одно не залишиться іншого вибору, окрім як віддати їх на зберігання. Проте їм не потрібно було приймати рішення негайно. Вони могли зробити це завтра, післязавтра чи навіть пізніше. У них були інші справи, які їм потрібно було зробити.

Йорозу сказала: "Поки ви тут, дозвольте мені запитати вас, що ви хочете зробити з активами покійного?"

"Активи?" перепитав Харухіро.

"У померлого були гроші на депозиті в нашій компанії. Зазвичай їх міг зняти лише він сам, але у випадку смерті це може зробити хтось інший, пройшовши відповідні процедури".

"Справді?" запитав Харухіро.

"Зокрема, вам потрібно буде звернутися до офісу Добровольчого солдатського корпусу, щоб отримати свідоцтво про смерть та довіреність, видану маркграфом, - сказала вона. "Після підтвердження цих документів наша компанія поверне майно померлого його законному представнику".

"Офіс... Свідоцтво..."

"До вашого відома, наразі ми не можемо розголошувати жодних подробиць щодо активів покійного", - поінформувала їх Йорозу.

Скільки Моґузо накопичив? дивувався Харухіро. Він купував обладунки, коли мав на це гроші, а їжа коштувала чимало, тож заощаджень у нього не могло бути багато. І все ж мені здається, що було б недбало просто так їх залишити. Коли ми втратили Манато, ми не знали, де ліворуч, а де праворуч, тому не змогли впоратися з цим як слід. Цього разу я хочу зробити все правильно. Я мушу.

Чи тільки Харухіро так думав?

Наступного дня після того, як вони відвідали депозитну компанію "Йорозу", Харухіро сам пішов до офісу Добровольчого солдатського корпусу. Ранта не вставав з ліжка, і Харухіро не міг отримати чіткої відповіді, коли намагався покликати Юме та Шихору. Щодо Мері, то її навіть не було в тому ж будинку. Харухіро не мав іншого вибору, окрім як піти самому.

Коли він пішов поговорити з Брітні, також відомим як Брі-тян, про паперову роботу, Брітні покликав його першим.

"О, це ти! Якраз вчасно. Поговоримо про винагороду. Про що, кажеш? Кажете, ви так і не пішли на збори, щоб вирішити, як їх поділити? Я чув, що це спричинило деякі проблеми для них. У Ренджі та Кадзіко. Ну, я впевнений, що ти був надто зайнятий іншими справами, щоб бути присутнім на зборах. Але в такі моменти треба йти туди і відстоювати свою позицію, інакше ти програєш, розумієш?"

"...Гроші за винагороду", - пробурмотів Харухіро. 

"Зачекай. Га?

Вони вже отримали оплату за замовлення, коли повернулися до Альтерни після завершення операції. Решта суми, яку їм заборгували, становила 80 срібняків кожному, виплачених у вигляді військових квитків: тонких мідних фішок, випущених Прикордонною армією.

"А, - зрозумів Харухіро. "Ти маєш на увазі за Зорана Зеша, і чаклуна, Абаеля...?"

"Так, за них". Брі-тян облизав свої чорні губи і заплющив одне око.

О, будь ласка, припини, подумав Харухіро. Не жартуй зі мною зараз.

"Зоран Зеш коштував 100 золотих, Абаель - 50. Разом 150 золотих, - сказав Брі-тян. "Я чув, що ти і твій загін впоралися з Абаелем майже самотужки.

"А... Ну, так... мабуть. Тепер, коли ти про це згадав, можливо, так і було."

"Тим не менш, у таких випадках, як цей, гроші, як правило, діляться порівну", - сказав Брі-тян. "Інакше були б чвари".

"Ну... можливо, ти маєш рацію. Звідки мені знати." 

"Та що з тобою таке?" запитав Брі-тян. "Ви справді відзначилися там. Хіба ти не щасливий?"

"Щасливий?" Харухіро мало не розреготався. Звісно, не тому, що він вважав це смішним. Ні, не тому. Як би це сказати...

Все, що він міг зробити, це розсміятися? Ні, це теж було не те. Мовляв, "Ти що, не розумієш це? Ти що, тупий?" Типу: "Я відправлю тебе в політ".

Харухіро подивився вниз, стиснувши руки в кулаки. "...Ні, я не думаю, що я щасливий."

"Я бачу." Брі-тян зітхнув.

Харухіро все ще дивився вниз, тому не бачив виразу обличчя Брі-тян. Та він і не хотів його бачити.

"Не зважаючи на це, ти маєш право на частину винагороди, і я притримаю твою частку. За словами Кадзіко, Ренджі практично розправився з ним, але ти отримаєш 60 золотих".

"Шістдесят?!" Харухіро ахнув.

Він не міг не бути шокованим цією цифрою. Він відчув себе так, ніби раптово прокинувся від сну.

О, якби все це було лише кошмаром. Як би він був радий. "Шістдесят золотих - ви маєте на увазі, 60 золотих монет...?" - запнувся він.

"Правильно, - сказав Брі-тян. "Або, якщо перевести в срібні монети, то 6 000.

Розділіть на шість - ні, на п'ять - і отримаєте по 12 золотих". 

"Дванадцять..." пробурмотів Харухіро.

Це зачепило за живе, як Брі-тян виправився з шести на п'ять, але це була така велика сума, що він ще не усвідомлював, що вона реальна.

Але я не щасливий, подумав Харухіро. Зовсім не щасливий.

"...Ми візьмемо те, що зможемо отримати, але..." 

"Але?" зажадав Брі-тян.

"Ні... Ми візьмемо. З вдячністю. Зрештою, краще мати гроші, ніж не мати. Вони нам не завадять. Але перед тим..."

"Свідоцтво про смерть і довіреність, так?" - запитав Брі-тян. 

"Так."

"Це займе деякий час."

"Зробите?" запитав Харухіро.

"Зрештою, це має пройти через бюрократів. Будьте готові до того, що це займе десять днів. Я б сказав, близько семи, можливо. Вони майже ніколи не видають їх протягом шести днів. Що? Ви виглядаєте так, ніби просто хочете поскоріше покінчити з цим".

"...Чесно кажучи, я хочу зробити саме так, так", - сказав Харухіро.

"Це не буде так просто. Якби ви були кровними родичами, то могли б піти до вежі Тенборо і підписати папери самостійно. Але солдати-добровольці - це не см'я. Якби він був одружений, то була б інша справа". 

"Одружений..."

Це було ще одне слово, яке здавалося несправжнім, і Харухіро не міг не думати про те, що Моґузо ніколи не зможе одружитися.

Він ніколи не зможе. Тому що він помер. Це схоже на брехню. Я власноруч піднімав нерухоме тіло Моґузо, ніс його аж до крематорію, навіть бачив кістки і попіл, які залишилися після цього, і все одно не можу в це повірити. І не хочу вірити.

"Він ще не був, так?" запитала Брі-тян. "Одружений, тобто." 

"...Так, не був."

"Якщо солдат-доброволець неодружений, він не має родичів, тому офіс Добровольчого солдатського корпусу є тим, хто підтверджує його особу. Мені потрібні ваші підписи".

"Га? Не тільки від мене?" запитав Харухіро.

"Так. Вся команда", - сказав Брі-тян. "І мені потрібно, щоб ви всі підписали це переді мною. Такий закон."

"Отже, тоді..." почав Харухіро. 

"Приходь пізніше."

Вийшовши з офісу, Харухіро понуро розгубився, не знаючи, що робити. Ранта, Юме та Шихору - це ще нормально. Але як бути з Мері?

Тепер, коли я думаю про це, то розумію, що досі ми ніколи не говорили про плани, - подумав Харухіро. Ми просто збиралися біля північної брами щоранку, ніби це було природно. А після смерті Моґузо ми взагалі говорили про те, що робитимемо наступного дня? Зачекайте, ні, саме так. Того дня, коли це сталося, ми мали подбати про поховання та інші речі, тож Мері залишилася в кімнаті Юме та Шихору тієї ночі. Думаю, це було близько полудня наступного дня. Коли я побачив її в будиночку, ми говорили про те, що робити з речами Моґузо, потім ми пішли до депозитної компанії Йорозу... і коли ми розійшлися ввечері, я не пам'ятаю, щоб ми говорили про те, що робити наступного дня.

Цікаво, що робить Мері, подумав він. Юме та Шихору можуть знати, де Мері винаймає кімнату. Треба спробувати запитати. Взагалі-то, було б краще, якби Юме і Шихору пішли замість мене. У такі моменти, можливо, було б краще, якби всі вони були дівчатами. У будь-якому випадку, мені потрібно знайти спосіб зв'язатися і зустрітися з нею.

Харухіро тримав у руках вексель на 60 золотих. Йому потрібно було розділити її між п'ятьма людьми.

П'ятеро, так. П'ять чоловік. Одного не вистачає. Поділимо на п'ятьох...? Я не можу поділити вексель. Спочатку треба обміняти на гроші. Якщо я не помиляюся, я можу обміняти її в депозитній компанії Йорозу. Шкода, що ми не зайшли в офіс перед тим, як піти до Йорозу. Втім, ми дізналися про процедуру, яку потрібно пройти, лише від Йорозу, тож, гадаю, нічого б не вийшло.

"А-а-а..."

Коли Харухіро волочив ноги по дорозі назад до готелю, його почало нудити від усього.

"Який біль..."

Хочеться зупинитися і застигнути. Хочеться присісти навпочіпки і схопитися за голову. Хочеться згорнутися в клубок і залишитися таким назавжди.

Раптом він згадав про Чоко. Він зовсім про неї забув. Харухіро був вражений собою.

Я справді жахливий. Настільки жахливий, що все, що я можу робити, це сміятися. Чоко померла, так? І команда Чоко теж. Їх, мабуть, знищили. Цікаво, що сталося з Чоко. Хтось поховав її як слід? План був розроблений прикордонною армією. Я сумніваюся, що вони залишили б тіла після битви.

Поховання. Поховання, так?

Ми спалюємо їх, перетворюємо на кістки і попіл, а потім ховаємо на тому пагорбі, але яка від цього користь? Нічого з цього не виходить. Просто, якщо ми не кремуємо їх, прокляття Короля Безсмертя перетворить їх на зомбі. Я не хочу, щоб Чоко перетворилася в зомбі. Я не хочу цього. Зовсім не хочу.

Ті, хто помер, нічого не можуть зробити з тілами, які вони залишили після себе. Це лягає на плечі живих, щоб зробити щось для них.

Чи вдалося нам все зробити правильно? Чи правильно ми все робимо?

Що скажеш, Моґузо? Хіба ми не можемо зробити більше? Щось, що ти хотів би, щоб ми зробили? Чи є щось, чого б ти не хотів, щоб ми робили? Ми ж не робимо нічого поганого?

Я можу запитати, але він не відповість. Моґузо пішов. Чоко теж.

Вони мертві.

Це здається нереальним, але вони мертві. Це не брехня.

Це правда.

"Ми не повинні були йти..." - пробурмотів він.

Наказ. Ми не повинні були приймати його. Так само, як і Чоко та її команда. Це було занадто для нас.

"Хто подав цю ідею...?" - запитував він себе.

Це був Ранта. Будь він проклятий.

"...Але рішення приймав я".

Якби Харухіро не проголосував "за", вони могли б не прийняти наказ.

Ні, в цьому не було ніякого "могли б". Вони, мабуть, не стали б.

Якби він не поговорив з Чоко про те, як її команда збирається прийняти наказ, Харухіро, мабуть, не переконав би себе зробити це. Тоді він повинен був зробити все можливе, щоб зупинити Чоко. Він повинен був сказати їй, що це небезпечно. Це було безрозсудно. Що вона не може піти.

Якби її команда не захотіла змінити свою думку, вона могла б піти від них. Він мав переконати її. Харухіро мав би проголосувати проти. Неважливо, скільки галасу здійняв би Ранта з цього приводу. Вони не могли впоратися з тим, з чим не могли впоратися. Це було надто небезпечно. Ризик був надто великий.

Але тоді Харухіро вважав, що ризик не такий вже й великий, тому проголосував "за".

Знаю, - з гіркотою подумав він. Оглядаючись назад, завжди бачиш 20/20. Коли трапляється щось подібне, природно думати, що все, що я зробив, було помилкою. Хочеться звинуватити когось, нехай навіть самого себе. Хоча це безглуздо.

Що б я не робив, Моґузо не повернеться.

Харухіро підняв очі до неба.

Котра зараз година? Близько третьої години дня. Страшенно сонячно. Не знаю, що й сказати. Це сонячний день, Моґузо.

"Я просто повинен продовжувати дивитися вперед, чи не так?" - запитував він себе. "Я більше нічого не можу зробити..."

Небо таке гарне, що здається, ніби це жарт.

Харухіро закрив половину обличчя правою рукою. Йому щипало очі.