Знищити все

Оскільки день ще був у розпалі, вирішили також відвідати Дамуро. Хоча Хару і не надто хотів, Йорі хотіла побачити це місце, та й Манато цікавився підданими Скалхейла. Рьо, як завжди, пішла за Йорі.

Дамуро, у порівнянні з залишками застави Мертвої Голови  і навіть старою Альтерною, вражав своїм масштабом. Хоча це й було людське місто, за площею воно могло зрівнятися з великими мегаполісами Японії.

За словами Хару, Дамуро поділявся на два основних райони: нове місто, розташоване на північному заході, і старе місто на південному сході.

Приблизно двісті років тому це місто належало людям, але було захоплене іншими расами. Старе місто залишилося руїнами, а гоблінська раса, яка стала новими господарями Дамуро, відбудувала нове місто.

Пів сотні років тому сталися події, які призвели до знищення гоблінської раси.

Після цього з’явилися піддані Скалхейла, які оселилися тут.

"Більшість підданих живе в новому місті. Зовнішні райони старого міста, як бачиш, досі залишаються в руїнах," — пояснив Хару.

Колись Дамуро був повністю оточений міськими стінами. Зараз залишилися лише сліди минулого. Хоча це місце ще називають стіною, це радше нагромадження каміння, ніж справжня стіна. За межами цих руїн розкидані уламки, які, мабуть, колись були частиною будівель. Місцевість заросла травою, а подекуди стоять невеликі гаї. Час від часу можна побачити дрібних тварин чи комах, але жодних слідів підданих Скалхейла.

" Старе місто порожнє?" — запитала Йорі.

Хару похитав головою.

"Ні. Там є ферми."

"Ферми? Там вирощують тварин?" — поцікавилася Йорі.

"Якщо їх можна так назвати, то так. Це тварини, хоча й дещо особливі," — відповів Хару.

Вони продовжили рух через зелену, майже приручену місцевість зовнішніх меж старого міста, і перед ними почала виростати стіна. За нею виднілися чорні силуети високих будівель.

Манато пригадав, як колись у горах бачив велетенське гніздо ос. Воно не висіло на дереві, а розташовувалося біля коріння, набуваючи округлої форми. Тепер це гніздо здавалося крихітним у порівнянні з тим, що він бачив перед собою. Будівля мала схожий вигляд, тільки значно більший і неприродно масштабний. Хоч це й не здавалося природним, важко було повірити, що це дійсно споруда.

"Спершу потрібно розібратися зі стіною."

Хару повів Манато та інших до заростей дерев, що здавалися зручним місцем для схованки. Від цього місця до стіни залишалося трохи більше десяти секунд бігу.

"Висота приблизно шість метрів?" — Йорі визирнула з-за дерева, ворушачи пальцями, ніби щось підраховувала. — "Ширина, напевно, метрів сто п’ятдесят чи двісті. Виглядає так, ніби вона щось оточує. Це випадково не ті ферми?"

Хару не підтвердив і не заперечив, а лише вказав на край стіни.

"Там стоїть вартовий. Його тіло уражене повною мірою. Це підлеглий боєць."

Дійсно, у вказаному місці виднілася чиясь постать. На перший погляд вона нагадувала людину, але її тіло було повністю чорне. Манато, володіючи кращим зором, ніж інші, міг розрізняти обличчя навіть у темряві або на відстані. Але ця істота, яка називалася підлеглим, мала вигляд, який важко було описати чи впізнати.

"Скільки приблизно там вартових?" — запитала Йорі.

Хару трохи нахилив голову.

"Хто знає. Підлеглі, на відміну від тих, хто служить відданим, не виглядають особливо організованими. Я вже обходив Дамуро, і щоразу ситуація була різною. На фермі зазвичай перебувають два чи три підлеглих. Один — це малоймовірно. Під час відправлення з ферми можуть приходити інші вартові.

"Відправлення... Це про тих тварин, яких вирощують на фермі?" — уточнила Йорі.

"Я не бачив, щоб віддані щось їли. Поки що. Але підлеглі їдять."

"М'ясо? Основна їжа — це приготоване м'ясо тих тварин із ферми?"

"Вони його не готують. Наскільки мені відомо."

"Сашимі?" — припустила Йорі.

Манато згадав, як іноді їв сирі нутрощі чи м'ясо здобичі. Не всі види підходили для вживання в сирому вигляді, але якщо м'ясо свіже, деякі частини можуть бути навіть смачними. Цьому його навчали батьки.

"Не знаю, чи можна назвати це так, — відповів Хару. — Але підлеглі їдять або живцем, або після того, як вб'ють їх, не піддаючи жодній обробці. Вони також полюють, але цього, мабуть, не вистачає."

"А, Хару, ти ж казав, що великих звірів стало значно менше. Це тому, що їх усіх винищили підлеглі?"

"Так. Вони їдять і розмножуються."

"Але ж... це природно для живих істот, чи не так? — Йорі знизала плечима. — У принципі, ми теж такі. Щоб жити, треба їсти, а для продовження роду — розмножуватися."

"У тих місцях вирощують гоблінів," — сказав Хару.

"...Що?" — Йорі перезирнулася з Ріо. Обидві виглядали приголомшеними.

"Гобліни?"

У Японії Манато ніколи не чув такого слова. Але в історіях Хару воно згадувалося кілька разів. Манато напружено намагався пригадати:
"Гобліни... це ж ті, які, як ти казав, захопили Дамуро! Якесь плем'я? Чи, може, вид, схожий на людей? Що? Схожих на людей... їдять?"

Ферми, де вирощують гоблінів, розташовані в кількох місцях у старому місті Дамуро. За словами Хару, їх не тільки оточують кам'яні стіни, а й облаштовують у виритих ямах, де і вирощують гоблінів.

На стіні була тільки одна брама, яку можна було відкрити для входу та виходу. Зараз Манато та інші ховаються серед дерев і уламків, що створюють складний лабіринт, і спостерігають за цією брамою. Ворота зроблені з залізних прутів, зібраних у вигляді ґрат, і вони досить сильно іржаві. Ворота були розташовані так, що відкривалися назовні, що означало, що вони були призначені для того, щоб не можна було ввійти в середину.

Сонце вже почало заходити.

З боку нової частини міста наближається щось.

Це віз. Виглядає, що це візок з чотирма колесами. Це не маленький візок. Він набагато більший за ті, які можна часто побачити в Японії, навіть більший за великі візки. Швидше, це більше схоже на клітку на колесах, ніж на звичайний візок. Замість двигуна, як у сучасних транспортних засобах, цей візок рухають люди. Двоє людей тягнуть його, тримаючись за виступаючі ручки у формі літери "U" на передній частині клітки. Це гігантські люди — чи точно це люди? Їхня шкіра зелена.

"Орки...".

Йорі прошепотіла. Зеленошкіра раса. Орки. Якщо згадати, серед божественних воїнів також були такі. Двоє орків тримали ручки і тягли візок з кліткою. Орки-служителі мали світло, що світилось в їхніх очах, але ці двоє були чорні, без світла в очах. Раби-орки мали повністю чорні очі.

Клітка порожня. Нічого не завантажено. Але на клітці сидить темно-сіре людоподібне створіння. Це не орк. Воно схоже на вартового, як той, про якого казав Хару, з опухлою шкірою. Це, мабуть, раб. Коли візок зупинився перед воротами, орки почали знімати ворота і відкривати їх. Вони, здається, дуже сильні, але їм важко відкрити ці ворота. Мабуть, вони заіржавіли або викривлені. Виглядає, що двері погано працюють. Вартовий на клітці просто сидить, склавши ноги або піднявши одне коліно, і не рухається. Схоже, що він не збирається допомагати оркам.

Нарешті ворота відкрилися. Орки знову почали тягнути візок з кліткою в середину ферми.

На стіні стоїть охоронець-раб. Але з того, що видно звідси, більше немає охоронців біля відкритих воріт. Візок швидко зник за воротами.

Здається, що внутрішня частина ферми знаходиться на зниженому рівні, вона була вирита в землю. Можливо, візок з кліткою спустили туди.

Манато чує якісь звуки, що нагадують голоси. Це незрозуміла для нього мова, але вони звучать як крики з агресивним тоном. Цей високий крик схожий на інший звук. Може це були крики від болю? Здається, вони злякали когось.

"Що вони там роблять? Це...?" — Йорі запитала у Хару, хоча, можливо, це було просто питання, яке вона вимовила вголос. Хару замовк.

Йорі була тією, хто запропонував дослідити ферму. Хару ж, схоже, хотів би повернутися.

Манато, чесно кажучи, не зовсім розумів ситуацію.

Для нього полювання на звірів і їхнє з'їдання було цілком звичним. Навпаки, інколи траплялося, що людина потрапляла в лапи звіра і ставала його їжею. Він не вважав це чимось страшним. Однак, навіть будучи голодним, якщо б постало питання про вбивство і поїдання іншої людини, йому б не хотілося цього робити.

Навіть якщо б не хотілося їсти, але якби це було необхідно для виживання, що робити? Якщо б, наприклад, довелося вибирати між голодом та їжею, як би це сталося? Манато подумав, що, навіть якщо б він не хотів їсти своїх товаришів, якби він був на межі смерті і вони були голодні, можливо, він би надав дозвіл своїм друзям їсти його.

Але навіть якщо б Манато бажав цього, чи готові його товариші їсти його? Вірогідно, що вони б цього не зробили, навіть у такій ситуації. А якщо б це був хтось незнайомий, чи зважились би вони з'їсти його?

Манато згадує, як він бачив трупи людей на вулицях, поза Міямі. Вони часто ставали здобиччю для комах, ворон або свиней. Як мисливець, він часто ловив птицю, кабанів, змій, і навіть деяких комах. В такому випадку, чому не їсти м'ясо тварин, комах або навіть людських трупів? Людина або звір можуть стати їжею, і Манато не вважає це чимось страшним.

Манато відчуває, що не може їсти людей. Він не знає чому, але є щось, що заважає йому сприймати людське тіло як їжу.

Це, мабуть, є забороненим.

"Гобліни — це люди?" — Манато тихо запитав у Хару, тримаючи його за плащ. Хару трохи замовкнув, перш ніж відповісти.

"Я колись багато гоблінів вбивав тут, в старому місті. Вони мали свою мову та культуру, і в чомусь нагадували людей. Але ми не ставилися до них як до людей. У них була звичка до канібалізму. Якщо говорити без прикрас, гобліни були тупіші за нас, виглядали огидно, були дикою та нижчою расою, на мою думку."

"Ти справді це серйозно?" — запитала Йорі, втрутившись у розмову. "Гобліни хоч і маленькі за розміром, але їхня спритність і витривалість навіть кращі за людські, в тому числі й у тебе, Йорі. Їхній інтелект також непоганий. Звичай поїдання своїх мертвих має навіть певний ритуальний сенс. Гобліни на Червоному континенті продовжують це, але ті, хто перебралися на Острів Королівства, відмовилися від цього звичаю, аби жити разом з іншими расами. Багато гоблінів займаються виведенням драконів. Це небезпечна професія, але дуже шанована. До речі, мої і Рьо драконові наставники — гобліни."

"…Так, зрозуміло. Гобліни дійсно є на Червоному континенті. Вони знаходяться на південь від гір Тенрю."

Хару важко зітхнув.

"Те, що гобліни стали частиною вашої спільноти, для мене особисто не є таким вже дивним. Вони збудували власне королівство в новому місті Дамуро, і деякі з них навіть вступають у союзи з іншими расами."

"Фермерство…" — Йорі зтиснула губи і почала нервово кусати їх. Вона явно була роздратована. Насправді, вона вже давно була роздратована.

"Неймовірно. Як таке можливо?"

Йорі підняла голову. Рьо м'яко взяла її за руку. Перед відкритими воротами знову з'явився візок. Схоже, він спустився вниз і потім знову піднявся. На возі, який вели одинокі орки, не було видно охоронців, які сиділи на ньому, коли вони приїхали. Візок був порожній, коли вони приїхали, але зараз він був заповнений чимось.

Але не зовсім заповнений, а, швидше, завантажений. Виглядало так, що на возі хтось є. Ні, швидше за все, на ньому когось везуть.

Ці створіння були малі. Мабуть, розміром з людських дітей. Їхні руки та ноги були тонкими, груди вузькими й тонкими. Хоча їхні ребра були помітні, животи виглядали надутими. На вигляд у них були завеликі голови для їх маленьких тіл. Можливо, через те, що вони були дуже худими, їхні голови здавалася більшими. Їхня шкіра була зеленою, як у орків, але з деяким жовтим відтінком. Вони не мали одягу, на відміну від одного орка, який був вдягнений у міцний одяг. Вони були зовсім голі.

"…Гобліни."

Йорі промовила це тихим, ледве чутним голосом.

Деякі з гоблінів сиділи, інші стояли. Ті, що могли сидіти, сиділи, а ті, кому не вистачало місця, стояли. Гобліни, що стояли ззовні, трималися за решітку клітки, а ті, хто не міг дістати до неї, спиралися на інших гоблінів. Візок похитувався, і, ймовірно, без підтримки вони могли б впасти. Це виглядало надзвичайно тісно, і, хоча могло б бути місце для натовпу, вони, ймовірно, не мали сил тиснутися одне до одного. Вони виглядали втомленими та виснаженими.

Візок пройшов через ворота. Охоронець був позаду візка, тримаючи щось у руці. Що це було? Воно було не маленьке. Воно було довгим, приблизно в один розмір з рукою. На половині свого шляху воно було зігнуте.

Орки віддалялися від візка та почали закривати ворота. Охоронець повільно йшов поруч з візком, підносячи об'єкт до свого обличчя.

Що він робить?

Що це таке?

Охоронець був повністю чорним. Він був покритий чорною лускою, що нагадувала шкіру.

Він, ймовірно, розкрив рота. Нижня щелепа охоронця опустилася вниз. У роті охоронця, здається, було щось, і він, ймовірно, вкусив те, що тримав у руках.

"…Він їсть."

Йорі прошепотіла це і притиснула руку до свого рота.

Річ була розміром з руку. Вона була зігнута на місці, де звичайно розташоване ліктьове згинання. Колір був зеленим з жовтуватим відтінком, а в деяких місцях – червоно-чорним. Це була, по суті, рука.

Охоронець їв руку гобліна.

Ворота на фермі закрилися, і вони були зачинені. Орки знову схопили ручки візка і почали його тягнути. Охоронець повільно йшов поруч з візком.

Гобліни, яких посадили в клітку, мовчать. Поруч раб-солдат пережовує та хрумкає руку одного з них. Хоча деякі гобліни в клітці спостерігають за цим, вони не говорять ані слова. Вони просто сидять нерухомо.

"Е-е... ну..." Манато подивився на клітку, а потім по черзі подивився на Йорі та Рьо. "Не будете їх рятувати? Тих, що там?"

Рьо широко розплющила очі, немов зупинивши подих. Йорі, рука якої на червоній рукоятці меча, зігнула коліна, готова рухатися.

"Ні... це..."
Харукіро зупинив Йорі, тримаючи її рукою.

"Зачекай, Йорі. Дамуро — це територія рабів. Навіть один раб-солдат — це не той, кого можна недооцінювати. Якщо вони зберуться по двоє чи троє, ми не зможемо з ними впоратись. І якщо ми звільнимо цих гоблінів із клітки..."
"Харухіро," — перебила Йорі, — "я розумію, що ти хочеш сказати. Я не дурна."

"...Я так не думаю."

"Справді? Йорі, ти дієш під впливом емоцій, не думаючи про наслідки, намагаючись рятувати цих гоблінів. Харухіро, ти ж саме це думаєш, правда? Але це велика помилка."

"Що... ти думаєш?"

"Гоблінських ферм є кілька, чи не так?"

"У старому місті, ймовірно, чотири."

"Зруйнуємо їх усі."

"Що ти сказала?"

"Звільнити всіх гоблінів, яких тримають у клітках, буде важко. Але ми не дозволимо, щоб їх тримали в неволі. Я не дозволю цього. Спочатку ми зупинимо постачання. А потім зруйнуємо всі ферми. Повністю знищимо їх."

"Рьо?"

Коли старша сестра звернулась до молодшої, та без слова кивнула.
Якщо Йорі збирається це робити, Рьо, звісно, допоможе. Якщо їх називають сестрами, то можна сказати, що вони схожі, але насправді, між ними немає жодної схожості. Вони не близнюки, і різниця у віці складає півтора року. Молодша набагато вища за старшу. Вони не тільки відрізняються зовнішньо, а й за характером — вони абсолютно різні. І все ж, ці дві дівчини точно єдині в своїх поглядах і цілях.

"Хару..." Манато легенько торкнувся плеча Харукіро. Хоча в цьому не було нічого дивного, він все одно трохи посміхнувся.

"…Зрозуміло." Хару знизив голову. "Але обіцяй, що коли треба буде відступити, ти це зробиш. Раби Скалхейла є по всьому Грімгару. Ти можеш уявити, скільки їх є, але це буде набагато довша боротьба, ніж ти думаєш."

"Ти думаєш, що Йорі здасться? Вона ж має кров від своїх прабабусі та прадідуся."

"Добре!" Манато простягнув праву руку долоню вниз.

"Що?"

Йорі трохи нахилила голову, але все ж поклала свою праву руку на руку Манато. Рьо, мабуть, зробила так через те, що її сестра так вчинила, поклала свою праву руку на руку Йорі.

"…Що це?" Хару не спішив класти свою руку.

"Ну?"

Манато кивнув, підштовхуючи. І лише тоді Хару поклав свою праву руку поверх руки Рьо.

"Що це?" Йорі не розуміла.

"Що? Ритуал?" Манато посміхнувся. "Якось так. Це як намір разом працювати над чимось?"

"Разом..."
Рьо подивилася на Йорі, потім на Хару, і в кінці на Манато. Потім, злегка нахиливши підборіддя, вона трохи кивнула.
"Будемо працювати разом."