Будь собою

Хару, який передбачив рух, безшумно напав на слугу, що йшов поруч із кліткою. Манато спостерігав за цим з кущів, що знаходились під кутом до клітки. Хару, змахнувши коротким кинджалом, націлився на нього, але слуга пригнувся і кинув щось у відповідь. До самого останнього моменту, точніше, саме в той момент, Манато не міг зрозуміти, де знаходиться Хару.

Хару був майстром зникати. Він не зникає насправді, але здається, що він просто зникає. Як йому це вдається? Манато б хотів колись дізнатися.

Тим не менш, Хару зник так, що Манато міг лише подумати, що він раптово з’явився, але слуга швидко відреагував.

І навіть не просто ухилився від удару коротким кинджалом. Слуга миттєво контратакував.

Він кинув щось прямо в Хару.

Це була ще не з’їдена рука гобліна.

"Ах!"

Хару відсахнувся від руки гобліна, що летіла в нього. І саме в цей момент слуга намагався захватити його. Хару відскочив і тримав дистанцію. Слуга переслідував його.

Клітка зупинилася. Два орки, які вели її, помітили зміну ситуації і зупинилися.

До того, як Манато встиг зробити наступний крок, Йорі та Рійо, що стояли поряд з ним, кинувшись з бокової сторони, підбігли до клітки. Точніше, вони направились до передньої частини клітки. Йорі та Рійо націлювались на орків, що тягнули її.

Хару добре пояснив Манато про рабів і слуг. Слуги здаються дуже проблемними, але звичайні раби не такі небезпечні. Навіть якщо це орки з хорошою фізичною підготовкою, Йорі та Рійо легко розберуться з ними. Потім вони вирушать на допомогу Хару.

Манато вийшов з кущів. Звісно, він був зацікавлений тим, як складатиметься бій Хару, але йому теж була важлива його частина роботи. Клітка. Це була не та, яка була попереду. Це було навпроти від Йорі та Рійо. Манато повним бігом направився до задньої частини клітки.

Гобліни, що досі сиділи спокійно в клітці, тепер почали нервово озиратись і видавати звуки: "Аа", "Уу". Задня частина клітки була обладнана дверцятами, які можна було відчинити, і на них не було замка. Лише засув на зовнішній стороні. Потрібно було зняти засув, щоб відчинити двері. Манато зняв засув і відчинив двері.

"Йдіть, виходьте! Тікайте!"
Гобліни повернулися до Манато, але не намагалися вийти. Можливо, вони були здивовані чи не могли зрозуміти, що відбувається, розгублені.
"Е-е... ну, тому що... вийдіть! Ззовні. Якщо залишитесь всередині, не знаю... так, ось, вас заберуть і... з'їдять!"

Манато показав на своєму лівому передпліччі, ніби намагаючись продемонструвати це.

"З'їсти! Розумієте? Їх з'їли! Ваших товаришів!"

Гобліни дивилися на Манато. Деякі тремтіли, інші виглядали здивованими. Ймовірно, Манато не зміг донести, що він намагається сказати.

"У-у... ну, це... не можна було б зробити інакше..."

Те що вони не розуміють слова Манато було зрозумілим. Але гобліни були в клітці. Вони могли вийти з неї. Це повинно було бути очевидно.

Чому так? Чому жоден з гоблінів не намагається вибратися назовні? Звісно, для гоблінів Манато — чужа людина. Вони не можуть не підозрювати його. Але навіть якщо так, якщо їх зараз заберуть, вони будуть з'їдені. Ким би не був Манато, що б він не говорив, вони повинні тікати. Якщо б Манато був гобліном, він би точно так зробив. Але не можна пояснити це словами. Манато схопив руку найближчого гобліна. Коли він спробував його потягнути, той вкусив його.

"Тримайся..."

Коли Манато відпустив його, гоблін одразу припинив кусати. Зуби гобліна досить гострі, але крові немає. Трохи боляче, але не так вже й серйозно.

"Але якщо не вийти... якщо не втекти... чому не можна втекти? Ей? Чому? Давай втечемо? Ти ж не хочеш залишитися тут, правда?"

Манато відступив і на мить відійшов від клітки.

Він навіть не подумав про це.

Він мав намір допомогти гоблінам втекти, але вони навіть не намагаються.

"Іхааа!"

Раптом хтось голосно закричав. Хто це? Хто? Гоблін. Це, мабуть, один з гоблінів всередині клітки.

Той гоблін пробився крізь інших і визирнув, дивлячись на Манато.

"Ніхааа!"

Ні, це не Манато. Це щось за його спиною.

Манато обернувся.

"Ой ні..."

Манато, не задумуючись, витягнув меч. Чорний. Не зовсім чорний, але злегка синюватий, мабуть. Темно-синій, як луска. Це був слуга. Схоже, це був наглядач з ферми. Відстань до тієї ферми чимала. Ймовірно, вони спеціально атакували далеко від клітки або ферми. І все ж таки, здавалося, він був помічений.

Темно-синій слуга біг до нього. Щось підказувало, що якщо він піде вниз, він програє. Манато вийшов вперед. Якщо він зробить крок, меч, ймовірно, досягне слуги. Це було близько. Чи так близько?

Манато силою махнув мечем.

Він розмахнувся.

Меч не влучив, точніше, він не міг влучити. Як і передбачалося.

Мить, і він втратив слугу з виду. Наступної миті Манато вже котився по землі.

"Ух...!"

Його, ймовірно, вдарили. Щось вдарило в його праву бокову частину, і він впав, його тіло впало на спину, а потім йому наступили на живіт.

"Ннкуннуку...!"

Не один раз. Раб-воїн двічі, тричі поспіль вдарив Манато в живіт правою ногою. Здавалося, живіт от-от розірветься. Вже не дивно було б, якби внутрішні органи були розірвані. Або ж розчавлені всередині тіла.

Щось підступило вгору, і щось вихлюпнулося з рота.

Вивергнулося.

Манато не розумів, що це було. Просто гірке і тхнуло кров'ю.

"Ґаа!!!"

Шалено розмахуючи мечем, раб-воїн легко відскочив. Манато підскочив, але через втрату відчуття в нижній частині тіла похитнувся. І знову був чи то копнутий, чи то вдарений рабом-воїном.

"Аа-а"

Вдарившись спиною об землю, він ледве міг дихати. Неважливо, чи зможе він дихати, чи ні, він мусить рухатися, інакше буде кінець. Чи то вони зчепилися з рабом-воїном? Безперечно, він якось зумів звільнитися від його хватки за горло. Одразу ж отримав кілька ударів по обличчю, і ліве око перестало бачити. Раб-воїн навалився зверху, чіпко хапаючи щось. Що саме він хапає?

З близької відстані раб-воїн не здавався людиною - принаймні, наскільки Манато міг бачити правим оком. Його шкіра була вкрита темно-синіми лускоподібними утвореннями, а обличчя... щось таке, чого Манато ніколи раніше не бачив. Якщо й порівнювати, то щось між рибою та комахою.

Риба?

Комаха?

Щось середнє?

Що саме?
"Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа"

Розбивається.

Розбивається, розбивається, розбивається.

Розбивається.

Голова ледь не розбивається.

Розбивається, голова.

Голова ж?

Раб тримає Манато за голову обома руками. Він намагається її розчавити.

"Ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші, ші...
Н, н... н, н..."

Пролунав якийсь такий голосний звук. Мабуть, це голос слуги.

Вони, ймовірно, сміються. Що ж це?

Що це таке? Голова розривається. Дійсно розривається.

Не можу більше. Розірве.

"Угііі...!"

Звуки змінюються.

Це не голос слуги.

Це не голос самого Манато.

Це інший голос.

Гоблін?

Щось чіпляється за слугу ззаду. Це гоблін?

Без сумніву. Це гоблін.

Один гоблін чіпляється за спину слуги, а потім прокусує йому шию. Шкіра слуги тверда. Вона не просто тверда, а має еластичність, хоча все одно дуже жорстка. Чи можуть зуби проникнути в цю шкіру? Це незрозуміло. Але гоблін, в будь-якому разі, намагається вкусити.

Слуга тим часом, тримаючи голову Манато двома руками, намагається розчавити її. Права рука продовжує тримати голову Манато, а ліву він відриває.

Ця ліва рука простягається до голови гобліна. О, небезпечно!

Гобліна розчавлять. Його голова в небезпеці.

Манато міцний. Той гоблін був із ферми. Він, ймовірно, не надто здоровий. Його тіло не може бути дуже міцним. Однак він набагато менший за Манато.

У Манато немає меча. Він десь пропав.

Але є короткий ніж.

Коли слуга тримав голову Манато двома руками, не було часу на жодні дії, але коли він залишив одну руку вільною, з'явилася хоч трохи можливість для маневру.

Тому Манато зміг взяти короткий ніж, схопивши рукоять зворотним хватом, і вийняти його.

Він одним рухом увіткнув ніж під підборіддя слуги, прямо в шию.

"Коф..."

З рота слуги вийшов такий звук. Чи злякався він, чи ні, не можна сказати точно, але тиск, який він чинив на Манато, став слабшим. Манато, намагаючись відкинути слугу, закричав: "Втікай!"

Здавалося, він зустрів погляд гобліна. Хоча слова не були зрозумілі, Манато відчув, що його намір був переданий. Так воно і було.

Гоблін щось закричав і відлетів від слуги. Так, це було правильно. Манато сильно стиснув ніж, тримаючи праву руку обома руками, і готувався до нового удару, коли раптово кулак слуги опустився на нього. Це було небезпечно, але що робити?

Манато встиг прийняти кулак слуги лобом. Слуга, ймовірно, намагався вдарити його прямо в праве око. Манато миттєво подумав, що якщо він потрапить у праве око, то все буде скінчено, тому трохи нахилив голову, щоб змінити її позицію. Таким чином, йому вдалося уникнути втрати зору в правому оці, але щось було не так, і все пливло перед очима. Це було погано. Дійсно, це було надто небезпечно.

Якби хтось не викинув слугу, це, ймовірно, було б справжнім кінцем.

Права рука була ще видна, хоча і з нечітким зображенням, але він зміг розпізнати Рьо.

Рьо прийшла на допомогу.

Манато спробував піднятися. Він дуже хотів встати, але зміг тільки перевернутися на живіт і лягти. Чому він ліг? Це, ймовірно, була помилка. Він відчував сильний біль. Він не міг зрозуміти, що саме було таким болісним. У будь-якому разі, він не міг витримати біль.

Здається, Рьо бореться.

Манато здалося, що його кликали по імені, це, ймовірно, була Йорі.

Потім, мабуть, і Хару.

Здається, його запитали, чи все гаразд.

Манато відповів, що так, все добре, але він не впевнений, чи насправді це була відповідь. Можливо, він просто спробував відповісти. Якщо він дивився вниз, то нічого не бачив, хоча в будь-якому разі не бачив чітко, але якось зміг підняти обличчя. Це було так, але раптом він опинився обличчям до землі.

Може, через проїжджаючу карету, земля не була сильно заросла травою, а на ній були палиці для стягування. Якщо піде дощ, земля стане брудною.

Якщо натиснути на обличчя, це буде дуже боляче, тому Манато наклав свої руки на лоб. Місце, де він торкався, дуже боліло. Це було боляче, правда.

Так боляче, що він ледве не засміявся.

"Це, напевно, той самий гоблін? Він чіплявся за рабів і кусав їх. Може, це саме той гоблін. Манато не може точно визначити, але йому здається, що це так."

"Манато!"

Коли його покликали, він підняв погляд і побачив Йорі.

"Ох, як боляче!"

Йорі скривила обличчя від болю і закричала, через що Манато не зміг стримати сміх.

"Тобі болить, але я ж тут!"

"Ти чому так весело смієшся..."

"Та нічого, я вже ледь-ледь одужав. Болить, звісно, але ж болить усе... хехех."

Йорі зігнувшись увійшла наполовину в клітку, схопила гобліна і викинула його зсередини. Гобліни між собою тягнули один одного і штовхали, наближаючись до дверей. Гобліни у клітці вже були майже всі виведені. А що сталося з двома рабами і двома іншими підданими? Їх не було видно. Все було прибрано.

"Час йти звідси!"

Хару мчав до них.

Йорі відразу відповіла: "У фермі з вирощування гоблінів повинні бути ще гобліни! Мінімум треба звільнити їх!"

"Як ти?"

"Нічого!"- Манато швидко підвівся. Він зміг встати, і сам здивувався своєму вчинку.

"Ооо... ух..." - Щось вийшло з його рота.

"Кров'яна піна." - Коли Йорі це сказала, вона спробувала підпирати його. Манато відштовхнув її.

"Ні, нічого, все нормально... хух..."

"Ніяк не нормально!"

"Не помру, мабуть, через таке... хе..."

"Зазвичай ти б уже помер, і це не дивно!"
Хару його сварив. Зазвичай він би помер. Але Манато ж не звичайний. Насправді він відрізнявся від Джун'я та інших. Та навіть якщо й відрізнявся, якщо він вважав їх друзями, то вони і є друзями. Не важливо, звичайні вони чи ні. Просто те, що Хару говорив про звичайність, було якимось дивним. Це навіть смішно.

"Куфф... хах, кафф..."

"Ти подивись, цей чоловік сміючись весь час вибльовує кров..."

"Фф... ну, це не так боляче, все нормально..."

"Ні, Манато, треба забрати тебе і відвести в безпечне місце!"

Хару підняв Манато і взяв його за поперек.

"Слухай, Йорі, Рьо! Будь ласка, я прошу тебе, послухай мене!"

"Тоді, Хару, ти перенеси Манато! Рьо!"

Йорі покликала Рьо і побігла вперед.

"Йдемо, до ферми з вирощування гоблінів...!"

Рьо пішла за Йорі. Хару, тримаючи Манато, кинувся слідом за ними.

"Як так сталося...!"

Манато хотів би, щоб його відпустили на землю, щоб він міг бігти своїми ногами. Але ще не міг бігати так швидко. А якщо спробує бігти, ймовірно, знову виблює кров. Він не думав, що його тіло стане таким, що буде вибльовувати кров, якщо він побіжить. Це навіть смішно. Але ні, треба стримуватися. Сміятися не можна. Сміх заборонений. Він мусить уникати думок, які можуть змусити його сміятися.

"А, меч і кинджал..."

"Та все буде добре!"

Його відчитали. Хару йому важко. Манато думав про це, як про щось стороннє. Але це не стороннє. Хто ставить його в таку важку ситуацію? Це ж Манато. Може, не тільки Манато, але половина причини — це саме він, тим більше – це все його провина. Як можна сміятися в такій ситуації? Якщо намагаєшся себе покарати, щось в тому є, але чомусь це виглядає смішно.
"Не смійся, будь серйозним!" — скільки разів вже застерігали його Джун'я та інші. Навіть якщо він не жартує, сміх дає вигляд неповажності. Треба бути обережним. Він намагається, але сміх просто виривається.

Тепер уже не можна не сміятися.

Але він не сміється.

Не сміятиметься.

Попереду Йорі та Рьо намагаються відкрити ворота ферми.

"Йорі..." - Хару закричав.

Стіна? Це стіна ферми. До неї біг раб. Інший наглядник? Один з наглядників побіг до місця, де Манато і решта атакували клітку, але насправді були й інші наглядники. Раб стрибнув на стіну і кинувся до Йорі та Рьо.

Але зустріла його Рьо. Рьо оберталася, різко повертаючи все тіло, і довгою ногою відштовхнула раба. Раб відлетів, але швидко піднявся і намагався наблизитися до Рьо. Але навіть не встиг наблизитися. З боку Рьо на нього вже була спрямована атака.

Йорі зняла засув, намагаючись відкрити ворота. Навіть двоє людей не могли без труднощів їх відкрити. Вони не відкривалися так просто.

"— E'Lumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, E'Lumiaris..."

Щось чулося.

"Хару..."

До того, як Манато встиг щось сказати, Хару вже озирнувся навколо.

"Погано. Це свята пісня. Люміарс..."

"Lumi na oss'desiz, Lumi na oss'redez, Lumi eua shen..."

Пісня.

Манато чув її біля руїн наглядової фортеці.

Це та сама пісня.

Але спосіб виконання інший. Велика різниця. В руїнах фортеці багато людей тихо і невиразно співали. А зараз пісня звучить зовсім по-іншому.

"Lumi na qu'aix, E'Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi..."

Голоси зливаються, співаючи голосно і чітко.

Хоча голоси не дуже гучні, це через відстань.

"Lumi na parri, E'Lumiaris, Me'lumi, E'Lumiaris..."

Вони ще далекі.

Але вони наближаються.

"Відпусти...!"

Манато звільнився з рук Хару. Хару не заперечував і відпустив Манато. Коли Манато спробував встати на свої ноги, стало значно краще, ніж раніше. І в руках, і в ногах була сила. Не хотілося кашляти. Хару, швидко перевіривши стан Манато, попрямував до Рьо, яка билася з рабами.

"Зупини Йорі! Я позбудусь від рабів..."

"ELumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, ELumiaris, Lumi na oss'desiz‥‥.."

Пісня все сильніше звучала.

"Lumi na qu'aix , E'Lumiaris , Enshen lumi , Miras lumi.."

Манато побіг до воріт.

"Lumi na parri, E'Lumiaris, Me'lumi, E'Lumiaris"

Ноги тремтіли, і біг був дуже дивним. Боляче було в багатьох місцях, але це було терпимо.

"Йорі, Йорі, давай втечемо, Йорі, ну..."

"Давай краще допоможи відкрити!"

"Я ж поранений!"

"Та ти ж біг!"

"Так, але..."

"Я це роблю не просто так — я знаю, що роблю, не бешкетую! Допоможи!"

"Е, справді? Зрозуміло!"

Манато разом з Йорі почали тягнути ворота. Подивившись, Манато помітив, що нижня частина воріт трохи занурена в землю. Чи зможуть вони відкритися? Вони вже відкривались раніше, тому, мабуть, це не проблема.

"Ннннннннннннннннн…!"

"Не перенапружуйся!"

"Ти ж сама сказала допомогти... Йорі!"

"Так, але…"

"Ага, здається, відкриється! Тут щось застрягло, але якщо ми це пройдемо, буде нормально!"

"Тоді давай, разом…! Фу, гуу…!"

Спільними зусиллями з Йорі, вони подолали складну частину, і решта воріт відкрилася без особливих труднощів. Ворота двостулкові, і для того, щоб пройти клітці, треба відкрити обидві частини, але для людини достатньо однієї.

"Що тепер робити?"

"Рьо, Хару…"

Йорі не заходила у щілину, а покликала двох. Раби лежали непритомні. Чи мертві вони — невідомо. Схоже, що раби, чиї тіла повністю покриті гноєм, можливо, не помирають. Точніше, не те щоб раби не помирають, а гній не дає їм померти? Хару пояснив це, і Манато здалося, що він якось розуміє, хоча насправді його голова була сплутана. У будь-якому випадку, раби не просто лежать, а їхні голови, руки і частини тіла відокремлені від тулубів або розбиті, і вони не підводяться.

Звісно, Рьо та Хару були живі. Як тільки Йорі покликала Рьо, вона без слів побігла до неї.

"Швидше, треба відступати…"

Хару теж, похмуро поскаржившись, біг до них.

"E'Lumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, E'Lumiaris,…………"

Спів уже був досить близьким.

"Lumi na oss'desiz, Lumi na oss'redez, Lumi eua‥‥‥"

Віряни ще не з'явились на очах, але здавалося, що вони наближаються.

"Lumi na qu'aix, E'Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi‥"

"Усі всередину!"

Йорі сказала це і побігла за ворота. Рьо, не вагаючись, пішла за Йорі, і Манато послідував за ними. Без питань Хару також стрибнув через ворота в щілину. Внутрішня частина щілини не була повністю вирита в землі. Близько шести або семи кроків від стіни земля була на тому ж рівні, а потім різко падала, утворюючи урвище. Як же зійти вниз? Трохи від воріт на місці було щось схоже на дерев'яні сходи чи інші підпори. Здається, звідти можна спуститися. Ззовні стіни цього не було помітно, але в повітрі віяло досить сильним запахом. Джерело цього огидного запаху, без сумніву, була величезна яма, викопана всередині за воротами.

"Яма не так глибока. Хіба що вдвічі вище за зріст Манато. Якщо сильно постаратися, можна було б без проблем вилізти, але чому ж тоді гобліни не тікають? На дні ями є невеликі підвищення і місця, де зібралася брудна вода. Худі голі гобліни сидять або лежать на підвищенні. Є й такі, що скупчилися, схилившись, і, здається, щось їдять. А ті гобліни, що б’ються між собою, чи, можливо, не б’ються, а займаються спарюванням? Гобліни, що сидять, не зовсім нерухомі; їхні губи рухаються, наче вони щось жують.

Якщо придивитися, можна помітити, що гоблін, який схилився, їсть іншого гобліна. Він гризе мертве тіло товариша, виймає кістки та нутрощі, щоб поїсти."

"— Закриваємо ворота. Поспішаємо!"
Йорі, хоча й бачила усе, що відбувається з гоблінами на дні ями, не виглядає занепокоєною. Вона разом з Рьо тягне одну зі сторін воріт, намагаючись їх закрити. Схоже, вона має намір це зробити."

"Е? Чому?"

Хоча Манато й здивувався, він також допоміг двом іншим. Хару також допоміг, тому ворота швидко закрили.

"Ти плануєш залишитися тут...?"

"Поки що так"

Закривши ворота, Йорі швидко відійшла від них.

"Залежно від ситуації, можна буде покликати Кіярпіта та Ушасуку. Вони ще не зовсім виросли, молоді дракони, і хоча двоє не можуть літати на них, на короткій відстані вони все ж можуть. Я хотіла добре оглянути це місце своїми очима..."

Йорі вперто йшла уздовж краю ями. Крокуючи, вона спостерігала за гоблінами в загоні.

Рьо, слідуючи за сестрою, то поглядала вниз на дно ями, то дивилася перед собою, можливо, їй було важко дивитися прямо в очі тому, що відбувалося.

Манато також був шокований.

Коли я побачив гоблінів у клітках, я трохи здогадувався, що може бути так, але це виявилось ще гірше, ніж я уявляв. А чи є це взагалі питанням поганого чи хорошого? Все це настільки жахливо. Навіть дивно. Чому ці гобліни досі живі? Чи можуть вони вижити в такому місці?

Я не міг не порівнювати з людьми. Якщо б це були люди, вони б не змогли вижити. Вони б точно померли. Чи можна сказати, що ці гобліни, які живуть тут, такі ж люди, як і ми? Чи можемо ми сказати, що це люди? Наприклад, чи зміг би я стати другом хоча б одного з цих гоблінів? Хоча, Йорі, мабуть, розсердиться, але я думаю, що це неможливо.

Адже гобліни на дні ями, здається, не звертають на нас уваги. Є деякі, які піднімають очі на нас, але їх небагато. Скільки саме гоблінів там на дні ями? Десятки? Чи сотні? Може, ще більше? Так чи інакше, навіть якщо кілька з них і поглядають на нас, вони швидко відводять очі.

Можливо, їм зовсім не важливо. Чи не так?

Цього не може бути. Якщо б це були люди, вони б зацікавились.

Це не рабські війська, які їх їдять, а незнайомі люди, які таким чином потрапили на ферму. Хто ж вони такі? Що тут відбувається? Невже не дивно не замислюватися над цим? До того ж, не так давно їхніх товаришів забрали. Як вони можуть спокійно їсти тіла своїх товаришів, лежати на них або навіть займатися спарюванням, наче нічого не сталося?

"E'Lumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, E'Lumiaris,……………‥"

"Lumi na oss'desiz, Lumi na oss'redez, Lumi eua‥‥"

"Lumi na qu'aix, E'Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi,………"

"Lumi na parri, E'Lumiaris, Me'lumi, E'Lumiaris.………"

Пісня віруючих падає, як дощ. Для гоблінів це, мабуть, має бути аномальною ситуацією. Неможливо, щоб вони цього не чули. Вони повинні були б злякатися, галасувати або хоча б трохи реагувати. Якщо вони не реагують, це дивно.

"...Гобліни..." - Хару тихо вимовив ці слова. - "Вони народжуються тут і помирають тут, або їх вивозять і з’їдають. Звичайним істотам у таких умовах не вдається навіть вижити, не кажучи вже про розмноження... Але ці гобліни випадково змогли адаптуватися. Вони неймовірно витривалі, і можуть залишати потомство будь-де. Цю їхню здатність використав темний бог Скалхейл для підкорення..."

"Я подумала..."

Йорі зупинилася. Скоро буде кут стіни. Рьо, Манато та Хару також зупинилися. Йорі не оберталася.

"Якби я народилася тут і виросла тут. Ми б їли мертві тіла своїх товаришів, щоб жити. Якщо б я хотіла вийти, і спробувала б вилізти з ями, мене б спіймали на посту і з’їли. Тому я б не робила цього. Я б не думала про таке. Іноді рабські солдати приходять і забирають товаришів. Якщо б я не опиралася, мене б не з’їли, тому доведеться залишатися спокійною. Мене могли б забрати, і я б билася, але все одно не змогла б нічого змінити. Тому коли цей час прийде, не буде чого робити. Адже залишаючись тут, я б їла мертві тіла товаришів, справляла нужду і спала, потім знову їла мертві тіла — і так би повторювалося. Жити лише для того, щоб їсти і померти або бути з’їденою. Ось і все. Якби я народилася тут, я б була такою, як ті гобліни. Я була б як вони. Я не могла б бути такою, як зараз. Я стала такою завдяки тому, що була правнучкою моєї прабабусі... Рьо була тут, були інші брати і сестри, навколо було багато людей, і саме це дозволило мені стати такою, як я є. Але якби я народилася тут, все було б по-іншому. Я була б такою ж, як ті гобліни."

А як щодо Манато?

Чи зміг би він сказати, що було б інакше, якби він опинився на їхньому місці?

Не можна сказати, що це було б так.

Якби Манато народився тут, він би був таким самим. Він сміявся , бо виростав серед батьків, які завжди сміялися, і жив у захисті двох людей. Саме завдяки батькам, які сміялися до останнього, і друзям, Манато зміг залишитися тим, ким він є.

"E'Lumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, E'Lumiaris,……………"

"Lumi na oss'desiz, Lumi na oss'redez, Lumi eua shen qu'aix………"

"Lumi na qu'aix, E'Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi………"

"Lumi na parri, E'Lumiaris, Me'lumi, E'Lumiaris………"

Співи посилилися, лунаючи навколо.

Віруючі наближаються.

Можливо, вони вже зовсім поруч, по той бік стіни.

"Бажання стати вільним, змінити ситуацію, змінити самого себе..."

Йорі не повернулася до Манато та інших, а подивилася вниз, на дно ями.

"Може, для них, для тих людей, сам факт думати так складно. Як їх врятувати? Йорі не знає. Але якщо з цієї ями вийде гоблін і народить дітей, ці діти можуть жити по-іншому, ніж їхні батьки. Принаймні, у них буде шанс, на відміну від того, щоб народити тут і померти тут. Все ж, Йорі хоче, щоб якомога більше гоблінів вийшло з цієї ями."

"…Випустити їх у зовнішній світ і залишити їх самих?"
Хару сказав це задумливо. Виглядало, ніби він не сперечається з Йорі, а запитує самого себе.

"Так?"

Манато запитав у Хару.

"Хару, а що ти хочеш?"

"…У мене немає бажань. Нічого."

"Тоді, ти не хочеш нічого робити?"

"...Не зовсім так. Хоча... так, мабуть. Насправді, я давно нічим не займався. Не робив нічого."

"Чому?"

"Мабуть, я вважав, що такий, як я... не здатний на що-небудь. Ось тому й так."

"Розумію. Хару, ти ж був завжди один, так?"

"... один."

"Так. Правда? В мене такого не було. Єдиний раз, коли я був один, це після того, як померли тато й мама. Тоді було якось... дивно. Але швидко я зустрів Джун'я та інших, і коли з'явилися товариші, це зовсім не турбувало мене більше. Коли ти один, не можеш з кимось поговорити, і це так нудно й страшно, чи не так?"

"...Так, мабуть, ти правий."

"Але, Хару, ти ж більше не один. Поки тебе не відправлять кудись, я залишатимусь з тобою."

"Ніхто не скаже тобі йти."

Несподівано Хару розкрив рот.

Стало тихо. Це пісня.

Та пісня, яка так гучно лунала, раптово припинилася. Хоча сонце ще не зайшло, завдяки стіні стало неймовірно темно. Тиша ніби важким тягарем накотилася. Це не означає, що пісня перестала звучати. Навпаки, мабуть, вона досягла кульмінації. Можливо, прихильники були вже дуже близько до ферми. Хоча їх звідси не видно, можливо, вони проходили поблизу воріт. Чи припинили вони співати? Можливо, вони все ще мовчки рухаються далі.

Навіть якщо прислухатися, не чути жодних звуків, схожих на кроки. Адже між ними є стіна, тож не дивно, що нічого не чутно. Але, здається, колона віруючих не рухається. Таке враження склалося у Манато.

"...Кари... Кари..."

Пролунав голос.

Це, ймовірно, чоловічий голос.

Хару підняв вказівний палець лівої руки і спрямував долоню правої руки до Манато, Йорі та Рьо. Це, мабуть, був знак, щоб залишатися тихо і не рухатися.

Проте, навіть без вказівки, Манато залишався нерухомим. Чому – він не знав, але його тіло було затиснуте. Він не міг нормально дихати. Можливо, він був наляканий. Але страх його не лякав.

Це не страх. Тож що це за відчуття?

"Світло... Світло... Світло..."

Світло.

Чоловічий голос, здається, повторює слово "світло". Він не просто вимовляє це слово, а співає його з інтонацією, ніби в пісні.

" Світло... Світ-лоо... Світлооо... Свііітлоо... Світлооо..."

Це звучить так, наче він насміхається або робить щось пустотливе. Зовсім інше, ніж хор віруючих.

"...Е... е-е... ууу..."

Він сміється.

Чоловік припинив співати і почав сміятися.

"Ах, ха-ха-ха... хіі-і... хіх... хіх... уу... у-у..."

Сміх увійшов у тіло Манато, немов намагаючись стиснути його легені, серце й шлунок. Хоч це і неможливо, він відчуває це.

"Світлооооооо...!"

Чоловічий голос знову загорлав.

"Світлооооооооооооооооо...!"

"Сві... т... ло..."

Заговорив інший голос. Не одна або дві людини. Чи це віруючі?

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

Це не тільки голоси. Віруючі ступають по землі. Вони повторюють "світло, світло, світло", одночасно ступаючи ногами.

"Сві... т... ло..."

Чоловік знову голосно закричав. Його голос відрізняється від інших, і його легко можна відрізнити.

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

Земля тремтить. Ні, чи це тільки земля? Стіна?

Стіна.

Стіна на фермі тремтить.

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

Крім голосу, чуються й інші звуки. Досить гучні звуки. Щось стукає. У стіну, щось. Ззовні. Це логічно. Манато та інші знаходяться всередині. Ніхто зсередини не стукає в стіну.

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

Хтось, чи щось, ззовні стіни, ймовірно, поблизу воріт, якимось чином створює удар.

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

З кожним ударом стіна коливається. З тріщин між щільно складеними каменями виривається пил.

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

"Сві... т... ло..."

Камені ось-ось зрушать.

Точніше, вони вже починають рухатись.

"Відходимо!" 

Хару жестом вказав на віддалений кут і штовхнув спину Манато.

"Це буде зруйновано. Не витримає. Скоро. Відходь, швидше...!" 

Йорі та Рьо почали бігти. Манато також побіг. Добре, що ноги не підвели. Хару був останнім у групі.

"Сві... т... ло..."

 "Сві... т... ло..."

 "Сві... т... лоо..."

 "Свіііі... т... лоооо..."

 Стіна розсипалась. Звісно, не вся стіна. Лише частина біля воріт. Але навіть так кількість каменів, що полетіли всередину ферми, була величезною. Як так сталося, що кам'яна стіна зруйнувалася таким чином? 

Манато та інші повертали за найближчий кут, націлюючись на наступний. Ймовірно, це справило враження на гоблінів внизу, які метались туди-сюди, кричачи та панікуючи.

"Світло" "Світло" "Світло"

"Світло!" "Світло!" "Світло!"

Знову стіна була зруйнована, і каміння розлетілося, так само як і при першому ударі. Каміння падало навіть у яму. Деякі гобліни падали від прямого удару камінням.

"Світло" "Світло" "Світло"

"Світло! Світло! Світло!"

Стіна продовжувала руйнуватися. Руйнування рухалося до кута, який пройшли Манато й інші. Через пил, що піднявся, не можна було добре побачити, що відбувається по той бік зруйнованої стіни.

"Світло! Світло! Світло! Світло! Світло!"

Чи це справа віруючих? Чи ні?

Можливо, цей чоловік із дивним голосом робить усе сам? Чи можливо таке? Кут, що здавався далеким, вже зовсім близько.

Гобліни на дні ями намагаються віддалитися від воріт. Деякі з них лізуть і намагаються вибратися з ями. Це не просто втеча, вони наче потрапили в пастку.

"Йорі, Рьо! Поклич дракона...!"

Хару сказав двом, що йшли попереду.

"Цей чоловік... він не звичайний! Це не той, з ким можна просто боротися..."

"Світло! Світло! Світло...! Світло! Світло! Світло!"

Хоча вони вже досить далеко, все ще чути голос чоловіка. Кожен раз, коли він вимовляє "світло", стіни знову руйнуються.

Йорі та Рьо вийняли драконячі свистки. Не зупиняючи кроку, вони приклали свистки до губ і почали свистіти. Хоча звуку не чути, очевидно, вони свистять.

"Світло! Світло! Світло...! Світло! Світло! Світло!"

Чути лише крики чоловіка та звук руйнації стін.

Стіни вже руйнуються до того кута, через який пройшли Манато та інші. Більшість гоблінів намагаються вибратися з ями.

Кут, що здавався далеким, вже зовсім близько.

"Чи займе це багато часу...?"

Хару голосно запитав. Він, мабуть, запитував, чи потрібно буде більше часу, поки не прилетить Кіярпіт чи Ушіасука, чи якийсь із драконів. Йорі лише похитала головою.

"Вони повинні були бути на горі, значить, ще…!"

"Зрозуміло, будемо чекати дракона в кінці коридору!"

"Світло! Світло! Світло…! Світло! Світло! Світло…!"

Чоловік кричить, стіни руйнуються.
Манато і його супутники нарешті дісталися до кінця коридору.

"Йорі!"

Рьо звернулася до Йорі та вказала вгору. Манато теж подивився в той бік. Там є.

Воно летить.

Один чи ні? Ні, їх двоє.

Напевно, це були дракони. Кіярпіт та Ушіасука, без сумніву. Йорі озирнулася, виглядала так, ніби щось обмірковує. Здається, вона швидко дійшла до висновку.

"Тут не можна спуститися, треба подолати стіну."

"Лізь!"

Хару махнув рукою, ніби наказуючи йти. Йорі та Рьо почали лізти по стіні. Манато слідував за ними. Хару мав би піднятися після Манато, але піднялися вони одночасно. Йорі та Рьо трохи спустилися по іншій стороні стіни і, опустившись, стрибнули вниз. Манато теж хотів би стрибнути відразу, але передумав і повторив рухи Йорі та Рьо. Хару, трохи запізнившись, приземлився на той бік стіни. Йорі та Рьо відійшли від стіни і почали кликати драконів у відкриту місцевість. Оскільки небо вже наближалося до сутінків, вони лише підняли одну руку. Можливо, було б краще зробити ще щось, але, здається, цього достатньо. Кіярпіт та Ушісука оберталися в повітрі і летіли з південного заходу, сповільнюючи швидкість і плавно приземляючись. Обидва дракони приземлилися без проблем, без помилок чи нестійкості. Вони, здається, відразу зрозуміли ситуацію, не складаючи своїх крил, і прийняли позицію, запрошуючи на спину. На Кіярпіта сіла Йорі, на Ушісуку — Рьо.

"Манато, сідай на Ушісуку! Харухіро, ти зі мною на Кіярпіта!" — наказав Йорі.

Хару відповів, не замислюючись, і сів за Йорі. Виявляється, ці дракони не призначені для того, щоб на них сиділо кілька людей, тому краще триматися якнайтісніше. Хару був на деякій відстані, але Йорі схопила його за руку і потягнув, показуючи, як треба обійняти її талію, щоб міцно триматися.

Манато намагався зробити те ж саме, але Рьо міцно притиснула його за плече.

"Попереду!"

"А, не ззаду?" — запитав Манато.

Рьо, киваючи, повторила: "Попереду!"

"Гаразд, попереду!" — відповів Манато.

Коли Манато спробував сісти на Ушісуку, Рьо трохи відсунулася назад, щоб створити простір. Він не сідав безпосередньо на спину дракона, а використовував сідло, яке було закріплене на ньому. Це сідло було спеціально призначене для того, щоб люди могли на ньому сидіти. Ймовірно, це сідло було розраховане тільки на одну людину, тому навіть якщо Манато наближався до передньої частини, сідло було тісне, і частина Рьо, ймовірно, виходила за його межі. Але можливо, так і не було, не можна бути впевненим.

Ззаду Рьо трохи нахилилася, і її тіло торкнулося спини Манато, так що вони стали буквально притиснуті один до одного. Рьо вища за Манато, її підборіддя уперлося в його скроню. В такій позі верхня частина тіла Рьо була трохи нахилена вправо, що могло бути незручним, тому Манато нахилив шию вліво, щоб Рьо могла повернути своє обличчя прямо вперед.

"Дякую", — прошепотіла Рьо тихо. Її слова були шепотом біля самого вуха, що викликало в Манато легке пощипування.

"Летимо, Ушіасука!" — наказала Рьо своєму дракону. Її голос був ніжним, і цього разу, на відміну від пощипування, щось всередині Манато різко завмерло, наче серце зупинилося.

Коли Ушіасука почала рухатися, тіло Рьо трохи відірвалося від Манато.

"Манато, тримайся міцніше!" — сказала Рьо.

"Гаразд", — відповів він.

Рухи були настільки різкими, що Манато ледь утримувався. Але, якщо триматися міцно, можна буде витримати.

На відміну від Манато, Рьо змінює свою позу, підлаштовуючись під рухи дракона, але при цьому його голова практично не змінює положення. Підборіддя Рьо знаходиться трохи праворуч від верхівки голови Манато. Сідло не тільки для сидіння, а й має частини, де можна поставити ноги, і навіть виступи для рук. Рьо зачепила обома ногами за ці виступи, схопила за виступи руками та, схоже, коригує своє тіло відповідно до рухів дракона. Вона, ймовірно, намагається зменшити навантаження на дракона, який несе людину на своїх крилах. Манато ж, додавши свою вагу до цього, може тільки міцно триматися, тож він, ймовірно, став додатковим тягарем для Ушісуки.

"Пробач, Ушісука...!" — сказав Манато.

Хоча він відчуває свою провину, наразі нічого змінити не може. Навіть якщо він спробує повторити рухи Рьо, це, ймовірно, тільки завадить Ушісуці.

"Все гаразд", — прошепотіла Рьо.

Манато відчув тремтіння.

Ушіасука різко відштовхнувся від землі.

Він зараз полетів.

Це був перший раз, коли Манато сидів на драконі, і навіть він, хто ніколи не літав, одразу зрозумів. Це зовсім не схоже на стрибок. Ось так от летіти.

Його піднімали вгору, ніби тягнули або підіймали — це можна було трактувати і так, і так.

"Вау...!" - Манато не зміг стримати вигук. - "Як класно...!"

Здається, Рьо посміхнулася. Хоча не було чути сміху, і Манато не міг бачити обличчя Рьо, але все ж виникло таке відчуття. Манато не хотів завдавати незручностей Рьо і Ушісаці. Він всіма силами чіплявся за Ушісаку, і якщо б це було можливо, він би просто злився з ним в одне ціле. Через те, що він не міг рухати головою, його поле зору було дуже обмеженим. Він точно знав, що Ушісука летить, але не міг зрозуміти, на якій висоті та куди саме вони летять. Він не міг побачити Кіярпіта, на якому були Йорі та Хару, і його це турбувало. Може, йому краще було б закрити очі?

"Сві... т... ло..." "Сві... т... ло..."

 Чувся голос чоловіка.

"Сві... т... ло..." "Сві... т... ло..." "Сві... т... ло..."

 А також голоси інших віруючих.

Це гуркіт... це, напевно, звук, коли стіна ламається.

"Аа..."

Здається, Ушасука спускається. Якщо подумати, то, звісно, вона все ще літає, але не постійно піднімається вгору. Вона досить часто то піднімалася, то спускалася. Можливо, вона навіть робила коло. Попереду, хоча важко оцінити відстань, але все ж можна сказати, що попереду знаходиться Кіярпіт. Ушасука, ймовірно, слідує за ним. З того, як виглядає земля, висота не така велика.

Тобто, низька. Вона настільки низька, що здається, ніби зараз ось-ось впаде, і Манато навіть засміявся.

"Може це..."

Чи це ферма, яку видно з висоти? Можливо, Ушасука намагається прорватися через ферму зверху? Вона не спускається під таким крутим кутом. Стіну ферми, мабуть, зруйновано більше ніж на одну третину. Видно віруючих. Хару сказав, що на руїнах фортеці було кілька сотень. Ймовірно, їх стільки і є. Вони товпляться за межами зруйнованої стіни. Голосу чоловіка не чути. Святі, мабуть, припинили руйнування стіни. Що це?

Неподалік від ще не зруйнованої стіни стоїть щось.

Людина, чи що це?

Чи це святий?

Його вигляд, точніше, форма — надзвичайно дивна. Верхня частина тіла нагадує перевернутий трикутник, з якого з боків звисають щось, схоже на руки. Точніше, це більше нагадує великі молоти. З нижнього кінця цього трикутника витягнуті надзвичайно тонкі ноги, і хоча на вигляд є щось схоже на голову, важко сказати точно.

Святий, здається, повертає своє тіло, дивлячись вгору. Можливо, це його обличчя, хоча і важко зрозуміти, де саме знаходяться очі. Проте Манато відчував, що він дивиться на них.

"Ха! Хаа! Хаааа! Хаа...!"

Цей голос. Той самий голос, що кричав "Світло, світло!". Це його голос.

"Харухіро, ти що, тут? Ти, Харухіро, чи не так? Тобі не вистачає світла, Харухіро..."

Кіярпіт з Йорі та Хару, а також Ушасука з Рьо та Манато, пролетіли над головою святого, не зробивши паузи.

За відчуттями Манато, крилаті дракони пролетіли дуже близько до святого. Було таке враження, що святий міг стрибнути й збити драконів з повітря. Однак насправді, можливо, він не спустився настільки низько, бо святий нічого не робив. Куярпіт і Ушасука швидко набирали висоту і швидкість, і Манато, навпаки, відчував страх через те, що вони піднялися надто високо. Високо і швидко. Дійсно швидко.

"Що ж такого веселого?" — прошепотіла Рьо, майже біля вуха Манато.

"Хі-хі!" — Манато не зміг стримати смішок. — "...Трішки, Рьо, припини..."

"Що припинити?"

"Хіхі, ну, тому що... це лоскотно...! Куфуфу..."

"Вибач!"

"Ні, тобі нема за що вибачатись! Кахаха... Уу, якось стало дивно... Все добре, я витримаю! Кукуку..."