Немає шляху назад

 

Чоловік поруч з нею був не особливо високим. Може, трохи вищий за Харухіро. Його похилі плечі були не надто широкими, а навпаки - вузькими.

Юме думала, що всі чоловіки в пальто були добре збудовані. Здавалося, що це не обов'язково так.

Якби вона хотіла сказати ще одну річ, то група в плащах - це не лише дев'ятеро, які супроводжували Юме та інших до села. Були й інші, і цей тукотанець був одним із них.

Тукотан? Ні, Токіон? Так? Могло бути і Тотокян.

Тотокян симпатичний, тож він може бути таким. Так, Тотокян хороший.

"Гей, Тотокян!"

Коли вона покликала його на ім'я, Тотокян зупинився і озирнувся на неї. Він схопив частину капюшона, що закривала йому очі, і трохи відтягнув його назад.

Його обличчя було горбистим і багряним. Підборіддя у нього було задерте, ікла випнуті, а ніс страшенно великий і довгий. Очі були червонувато-фіолетового кольору. Його густа шерсть була темно-чорною і блискучою.

Тотокян носив лук і сагайдак по діагоналі на спині. Це був простий лук, але не погано зроблений. У нього було вкладено багато зусиль.

Юме також дали лук, який вона мала носити з собою. Це був маленький лук, як у дитини, і до нього їй дали двадцять коротких стріл.

"Ця штука", - сказала Юме, торкаючись банта на спині. "Юме думає, що їй би хотілося чогось більшого. Цей лук такий крихітний. Якщо це все, що у неї є, її стріли не полетять так далеко".

Тотокян лише подивився на Юме, але нічого не сказав.

"Хм..." Юме нахилила голову. Як вона могла пояснити це так, щоб він зрозумів? Вона подивилася вниз на землю.

Тотокян зійшов з дороги і пішов у гори, іноді пробираючись

Він відкидав убік траву чи гілки, коли йшов уперед. Він вибирав найпростіший маршрут, яким можна було йти. Можливо, це не було схоже на дорогу, але це була стежка, якою Тотокян, очевидно, часто користувався.

Дивлячись вгору, вона іноді помічала маленьких пташок, які щебетали, пролітаючи повз неї.

"Туокі", - раптом сказав Тотокян. Юме перепитала "Ню?" і моргнула.

"Туокі".

"Ту-о-кі." Юме спробувала вимовити його про себе.

Коли вона це зробила, Тотокян кивнув, а потім вказав вказівним пальцем на свої груди пальцем.

Очі Юме широко розплющилися, і вона заплескала в долоні. "О! Це був не Тотокян, це був Ту-о-кі!"

"Яй".

"Ооо. Ту-о-кі, ха. Ту, Ту, Туууокі. Нгх... Важко сказати. Туокін не підходить? Юме думає, що з Туокіном їй буде простіше тебе називати. Він милий і все таке."

"Туокін..." Туокін опустив очі, потім трохи знизав плечима. "Рей. Туокін. Вейха."

"Ооо. Це означає, що все гаразд, так? Знову привіт, Туокін." Юме простягнула праву руку.

Туокін подивився на руку Юме, якийсь час здавався спантеличеним. Потім, використовуючи свою праву руку, він схопив руку Юме. Коли Юме стиснула його руку у відповідь, Туокін спробував відпустити.

"Все гаразд, все гаразд. Юме, вона не зробить тобі нічого поганого."

Юме посміхнулася і потрясла його руку вгору-вниз. Рука Туокіна була м'якою і теплою.

Туокін виглядав збентеженим, але більше не намагався відсмикнути руку.

Вона могла довіряти Туокіну. Юме відчувала це. "Мм-хм! Привіт, Туокіне."

"...А?"

"Ам, глянемо..." Юме піднесла свою ліву руку до правої руки Туокіна і стиснула її обома руками. Заплющивши очі, вона думала: "Привіт, привіт, привіт, привіт, привіт, привіт, знову і знову". Навіть якщо він не міг зрозуміти її слів, вона вирішила, що почуття має передатися йому.

Розплющивши очі, вона посміхнулася. "Привіт!"

Туокін сказав: "Яй..." і опустив підборіддя. "При…віт."

"Вхууу! Привіт, привіт!"

"Привіт."

"Пах!" Юме на мить відпустила його руку, а потім знову потиснула праву руку Туокіна обома руками.

Туокін сказав їй! "Привіт!"

"Хей-хо...?"

"Хей-хо, хееей-хо!

"Хеееей-хо       ."

 "Ооох!"

Коли Юме заплющила одне око, Туокін теж підморгнув. Так, Туокін справді був хорошою людиною. Хоча й не людиною. Ну, людиною чи ні, це не мало значення.

"Отже..." Поки Юме правою рукою тримала праву руку Туокіна, лівою вона злегка постукала по тильній стороні його долоні. "Туокін, лук для Юме, вона думала, що хотіла б чогось більшого".

Цього разу він, здається, зрозумів, і за допомогою пантоміми пояснив, що Джессі ще не повністю довіряє Юме та іншим. Хоча з маленького лука можна було стріляти швидше, він був корисний лише при наближенні до здобичі в місцевості, де було багато перешкод для стрільби, або в боях на відносно близьких відстанях. З луком, який мав більшу дальність і потужність, вона могла стріляти і здалеку. Він не міг віддати таку зброю комусь, хто міг би зашкодити. Ймовірно, саме це він і мав на увазі.

Юме схрестила руки. "Ох..." - сказала вона, надуваючи щоки. "Це має сенс. Якщо в цьому причина, то, гадаю, це має спрацювати."

"Рей".

"Гаразд, Туокін, пішли."

"Яй."

"А де Юме і Туокін?"

Туокін підняв вказівний палець і повернув його по великому колу.

Юме сказала: "Ооо...", стежачи очима за його пальцем. "Кругом-кругом, ага."

"Волла".

"Звісно, звісно. Юме готова. Вона може йти будь-коли." Туокін пішов, і Юме пішла за ним.

Їй було цікаво, що зараз роблять її товариші. Схоже, що Джессі мав окремі завдання для кожного з них. Можливо, він мав намір розділити їх, коли вони їли та спали. Якби це було так, вона не могла б так часто бачитися з товаришами. Відсутність Шихору та Мері змушувала її відчувати себе дуже самотньою.

Туокін час від часу повертав назад і щоразу зменшував швидкість. Напевно, він намагався бути уважним до Юме.

"Туокін, ти дуже милий, так?" вигукнула Юме. "Юме в порядку. Юме, вона може йти в ногу з часом, тож тобі не потрібно бути таким уважним".

Туокін швидко озирнувся на Юме, а потім трохи прискорив крок.

Відтоді їхній темп ніколи не зменшувався.

Юме зосередилася на тому, щоб не відставати від Туокіна та оглядати місцевість навколо них. Різні речі спадали їй на думку, але роздуми про це не допомагали, тож, можливо, краще було не думати.

Коли Юме переродиться, вона хоче стати вовкодавом. У неї раптово з'явилася ця думка.

Були часи, коли вона відчувала, що не пристосована до того, щоб бути людиною. Вона нікому не говорила про це і, мабуть, ніколи не скаже, але відчувала, що таким, як вона, краще бути кимось іншим, а не людиною. Якби вона не була вовкодавом, няа теж могла б бути досить милою.

"Упс", - прошепотіла вона і відігнала від себе пусту думку.

Туокін час від часу торкався дерев або землі. На перший погляд вона не помічала цього, але в них, очевидно, були вбиті кілки. Це мали бути знаки. Можливо, мітки, які підтверджували, що це їхня територія.

Вони робили кілька коротких перерв. Щоразу Туокін пропонував Юме флягу і давав їй пити. Він також годував її цими плоскими коричневими штуками, схожими на щось середнє між хлібом і вареником. Вода мала освіжаючий смак запашних трав, а ці штуки, схожі на вареники, були дуже смачними.

Скільки таких знаків вони зустріли? Вона не рахувала, тому не знала точно, але, мабуть, це був сороковий, або десь близько того. Коли Туокін присів навпочіпки, щоб перевірити землю, він підняв обличчя і швидко оглянув місцевість.

Юме також знизила свою стійку і потягнулася до лука на спині.

Що це було? Вона хотіла запитати, але краще було промовчати.

Туокін все ще сидів навпочіпки. Витягнувши з землі щось схоже на кілок, він поклав його в кишеню. З ним щось не так?

"Юме. Туокін вимовив ім'я Юме тихим голосом.

"Так. Що?" Юме прошепотіла у відповідь.

Туокін прикрив рот рукою, показуючи вперед. Потім, повернувши долоню вниз, він кілька разів підняв і опустив праву руку. Ймовірно, він намагався повідомити, що вони будуть просуватися вперед, але повільно.

Юме кивнула.

Туокін почав повзти вперед. Юме пішла за ним.

Сонце вже сідало. Вони пройшли чималу відстань, але були вже не так далеко від села. Завданням групи в плащах має бути патрулювання навколо села в пошуках небезпеки, що насувається, а потім доповідь Джессі, якщо вона виникне.

Йдучи, Юме поклала руку на руків'я катани, що висіла у неї на поясі. Група в плащах зібрала зброю Юме та інших після того, як Джессі змусив їх кинути її, а потім повернула їм перед тим, як вони покинули село. Порівняно з її первісним мачете або вигнутим мечем Ван-тян, ця катана була довшою і важчою. Вона вже звикла до неї, і тепер могла користуватися нею, не відчуваючи жодних незручностей.

Туокін був явно насторожі. Можливо, десь поблизу була загроза. Він, мабуть, шукав її.

Правда полягала в тому, що Юме вже давно щось відчувала. Вона не могла сказати, що це було, але відчувала слабке поколювання на потилиці.

Якщо вона це вигадала, чудово. Але, можливо, це не так. Чесно кажучи, Юме думала, що швидше за все це не так.

"Туокін", - сказала вона. "А?"

"Може, тут щось є, га? Юме... їй здається, що за нею стежать."

"Рей".

Здавалося, Туокін відчував ту саму присутність, що й Юме. Однак вона не могла зрозуміти, що це може бути.

Раптом почувся пронизливий крик і биття крил. Птах, так?

Туокін зупинився, тож Юме теж зупинилася. Виглядало так, ніби це справді був птах. Птах, який радісно співав, був чимось наляканий і злетів у повітря. Напевно, її злякали не Юме і Туокін. Це мало бути бути щось інше.

"Гей, а Туокін і Юме будуть його шукати?" запитала Юме. Туокін випустив тонкий подих. Здавалося, він не вирішив.

"Туокін". Юме м'яко поклала руку на руку Туокіна. "Коли ти не знаєш, що робити, ти не повинен вирішувати. Саме в такі моменти ти повинен покладатися на допомогу інших. Послухайте, важливо намагатися робити все можливе самостійно, але кінцевий результат - це найважливіше. Так, і не варто перегинати палицю і наражати себе на небезпеку. У тебе ж є товариші, чи не так? Якщо ти отримаєш серйозні травми, ніхто не зрадіє цьому. Сподіваюся, ти розумієш, що Юме намагається сказати..."

Туокін відповів: "Все гаразд", куточки його рота з обох боків посмикнулися вгору. Очевидно, це була посмішка. "Датто анбу. О діа. У ненс Джессі."

Напевно, Туокін говорив щось на кшталт: "Вже темніє". Ми йдемо додому. Я повідомлю про це Джессі.

Юме вирішила розуміти це саме так. "Гаразд, Туокіне, хочеш додому?"

"Яй. Волла."

"Будьте обережні. Екскурсія не закінчиться, поки ми не повернемося додому."

"Фі...ел...ельд...тріп..."

"Е-е, екскурсія - це... Це важко пояснити, тож, можливо, наступного разу. А зараз, час повертатися додому!"

Юме поплескала Туокіна по спині, а потім розвернувся і пішла в інший бік. Туокін пішов слідом. Це майже виглядало так, ніби Юме була єдиною, хто контролював Туокіна.

"Туокін, Туокін, ти маєш іти першим!" - кричала вона. "Юме ще не дуже добре знає дорогу."

"Вах".

Трохи зніяковівши, Туокін сказав: "Все гаразд", і підняв великий палець догори, перш ніж пройти повз неї.

Юме хихикнула. "Туокін, ти такий милий."

Що мало статися після цього? Юме мала свої побоювання.

Але вони точно зможуть щось зробити.

Тому що Шихору була тут, Мері була тут, і Кузаку теж. Шуро Сетора та Енба теж не намагалися продати Юме та інших, щоб врятувати себе. Принаймні Юме так думала. До того ж, її сіра няа Кіічі була дуже милою.

Поки Харухіро був у поганому стані, Мері зцілила його своєю магією. Врешті-решт він прокинеться. Коли це станеться, все повернеться в норму.

У грудях з'явилося пекуче відчуття... "Дурний Ранта".

Ні, все не повернеться. Ніколи. Невже вона більше ніколи не побачить його, до кінця свого життя?

Вона, звісно, не хотіла.

Але якщо вона справді не могла його бачити, це було трохи сумно. Зовсім трохи.

Якби вона побачила обличчя Ранти, то, можливо, розлютилася б і дала йому ляпаса. Ні, вона була б абсолютно впевнена, що вдарила б його так сильно, як тільки могла. Але вона, напевно, ніколи не мала б шансу дати Ранті такого ляпаса.

Краще було так думати. Це було її відчуття. Якщо вона це зробить... їй не доведеться так розчаровуватися. Юме ковтнула і озирнулася.

Її серце калатало. Дихання було швидким і неглибоким. Усе її тіло було холодним, і вона відчувала, що спітніла. Що б це могло бути?

Що?

Це було воно. Можливо, це буде перебільшенням, але вона була окутана таким відчуттям, ніби щось схопило її за загривок.

Юме вже почала діставати свою катану, сама того не помічаючи. Вона ніяк не могла описати словами, що це було. Вона могла лише назвати це інтуїцією.

"Юуме?" запитав Туокін.

Юме негайно похитала головою. "Шшш... Зачекай. Тільки що, щось..."

Широкими, як тарілки, очима вона щось шукала. Але що вона намагалася знайти?

Дерева вже погіршували видимість, а в горах було темно, і їй було ще важче бачити дуже далеко.

Вона зробила два вдихи.

Її змерзле тіло почало відновлювати тепло.

"Вора", - сказала Юме.

Туокін подивився підозріло, але кивнув.

Перш ніж вони знову рушили, Юме востаннє оглянула місцевість.

Щось стежило за Юме та Туокіном. У неї більше не було

жодних сумнівів, що щось там було.

Проблема полягала в тому, що це було?