Теперішнє пливе разом з минулим

Вони йшли всю ніч, а на світанку дійшли до лісу, що розкинувся біля підніжжя гір Тенрю.

Хоча це все ще було передгір'я гір Тенрю, це було більш ніж 50 кілометрів від колишнього табору групи, можливо, 60 кілометрів або близько того.

Всі були повністю виснажені, але, не знаючи місцевості, було б дуже небезпечно просто розбити табір де попало. Спочатку потрібно було дослідити місцевість, зорієнтуватися на ній, з'ясувати, чи не водяться тут небезпечні звірі, а також перевірити потенційні джерела води. Сонце вже зійшло, тож заснути буде нелегко. Було б краще, якби вони зробили те, що потрібно було зробити.

Вони без особливих зусиль знайшли річку. Поруч з річкою була печера, але вона кишіла кажанами і була вкрита послідом. Якщо вони збиралися користуватися нею, їм довелося б вигнати кажанів і прибрати їхній послід.

Дерева тут були густіші, ніж біля долини. Це було схоже на джунглі. Можливо, через те, що це був басейн річки Джет, дерева і рослини здавалися тут особливо живими. І в повітрі, і в землі панувала вогкість.

Одного разу вони побачили велику двоногу ящіркоподібну істоту, щоправда, лише здалеку. Мері сказала, що це міг бути дикий кінський дракон, який був невеликим видом драконів. Ті, що виросли в неволі, очевидно, могли нести людину на спині.

Після обіду Харухіро та інші відпочивали неподалік від того місця, де вони вперше знайшли річку. Там були великі, порослі мохом скелі, а в їхній тіні - невеликий відкритий простір. Це було одночасно і позитивно, і негативно - мати орієнтир, який так сильно виділявся, але вони вирішили використовувати скелі як тимчасове місце для таборування.

Навіть коли інші сіли на землю, Харухіро залишився стояти.

У нього було неясне відчуття, що якщо він зараз сяде, то це виснажить його дух.

Кіічі стояв на вершині великого валуна і спостерігав за ним.

Ніхто не говорив. Кузаку і Мері намагалися щось сказати, але закрили роти, не вимовивши жодного звуку.

Під час обшуку вони багато розмовляли, і всі поводилися нормально, але вони, мабуть, відчували себе пригніченими. Навіть якби це було не так, було б не дивно, якби вони відчували себе розгубленими, розбитими і невмотивованими.

Харухіро був більш-менш готовий до цього, але Рівнини Швидкого Вітру були зайняті ворогом.

У них тут не було союзників, а якщо й були, то вони переховувалися. Як і їхня група.

Це, швидше за все, означало, що у союзників не було достатньо великих сил, щоб взяти верх над ворогами, які зайняли Альтерну, Сторожову заставу Мертвої голови та Залізну фортецю Ріверсайд. Навіть якби Прикордонна армія та солдати-добровольці були живі та здорові, вони, як і Харухіро та його група, були змушені тікати та ховатися, щоб вижити.

Ну, нічого не змінилося.

Харухіро вже кілька разів збирався це сказати, але щоразу зупинявся. Хоча це була абсолютна правда, це не було б особливо ефективною річчю, щоб сказати.

У нас немає реальної надії.

Харухіро знав, що в цій місцевості вже повно ворогів. Не треба казати, що він не мав ані найменшої віри в те, що, можливо, лише можливо, є якась надія.

Чесно кажучи, він хотів відгородитися від цього.

Він хотів вирішити все сам. Змиритися з тим, що їм доведеться зробити це самим.

Ця думка освіжила Харухіро. Йому навіть не довелося прикидатися чи щось таке.

Але все одно було важко.

Він хотів крикнути: "Якого біса? До біса це все! Це несправедливо! Яким же я був жахливим хлопцем? Я зробив щось, щоб заслужити це? Навіть якщо так, це занадто жорстоко!

Це було лише поки що. Це мало бути найгірше.

Якби він міг просто обдурити себе, щоб продовжувати, він би поступово звик до цього. Власне, він уже почувався набагато краще, ніж учора.

Він здогадався, що, навіть якщо є різниця в ступені, всі вони відчувають приблизно одне й те саме.

Зараз у них важкі часи, але якби вони могли просто пережити ці важкі часи, то змогли б якось впоратися.

"Давай поїмо", - сказав Харухіро.

Мері, Сетора та Шихору дивилися на Харухіро, наче заціпенілі. Їхні реакції були похмурими та слабкими. Кузаку навіть не підняв погляду.

Харухіро вдарив Кузаку по голові. "Час їсти."

"...Ой!" Кузаку притиснув руку до голови і подивився на Харухіро. "...А? Їсти хочеш?"

"Так. Давай поїмо."

"...Так, звичайно."

Навіть коли він думав: "Скільки разів я маю це повторювати?" Харухіро повторив.

"Давай поїмо."

Навіть не вирушаючи на пошуки їжі, вони все ще мали трохи харчів, що залишилися з їхнього колишнього табору в долині. Це було лише сушене м'ясо та ягоди, але пожувати щось допомогло б відволіктися від думок, і вони б краще розслабилися, коли б їхні шлунки не були порожніми. Тоді вони могли б навіть трохи поспілкуватися.

З обережності вони вирішили поки що не розпалювати вогонь. Однак вони обговорили, де краще поставити дах, якщо доведеться будувати піч, і де вони будуть спати.

Коли справа доходила до таких речей, етап планування завжди був найвеселішим. Іноді вони надто хвилювалися і придумували нереальні ідеї, але якщо розмова про ці мрії допомагала їм підбадьоритися, це було по-своєму добре.

Увечері Сетора сказала, що їй хочеться спати, і разом з Кіічі вляглася спати. Кузаку теж ліг і незабаром почав хропіти.

Так склалося, що зрештою не спали лише Харухіро, Шихору та Мері, які сиділи трикутником на рівній відстані один від одного.

Це був логічний спосіб сидіти, якщо ви хотіли усунути сліпі зони.

Вони не були близько, але й не надто далеко один від одного. Відчувалося, що це хороша відстань.

Але це було трохи незручно.

Чому? Він не знав. Чи Харухіро був єдиним, хто відчував це?

Мабуть, ні, бо Шихору і Мері явно не могли розслабитися. Вони не були балакучими за своєю природою, але навіть зважаючи на це, вони поводилися дуже тихо.

"Темно", - вирішив Харухіро і спробував зав'язати розмову.

Шихору кивнула. "...Так."

"Ти зробила це. Дарк. Магія."

"...Так." Шихору ще раз кивнула, а потім посміхнулася. "Я зробила це."

Куточки губ Харухіро теж трохи піднялися. Йому було б важко по-справжньому посміхнутися. Власне, він не зміг би.

"Я радий за тебе. Справді. Це чудово."

"Так... Я рада."

"Твій контроль теж був ідеальним. Контроль... Це правильне слово? Це не дивно, правда?"

"Це не... дивно. Думаю, підходить."

"О, так? Це добре." Харухіро потер щоку. "Це не перебільшення? Сказати, що це добре."

Шихору похитала головою.

"Якщо ти кажеш, що це добре, Харухіро-кун... Це робить мене... щасливою."

Харухіро ледь не вигукнув "Невже?", але проковтнув слова і думав, що б ще сказати, але так нічого і не зміг придумати.

"Так", - пробурмотіла Мері.

Коли він озирнувся, Мері опустила очі.

"Це добре", - сказала вона ні до кого конкретно. Її губи посміхалися, але вона здавалася якоюсь сумною.

Що б це могло бути? Харухіро це здавалося дивним, але він не знав, як поговорити з нею про це. Врешті-решт Сетора, Кіічі та Кузаку прокинулися. Сонце вже сідало.

Вони поїли ще раз, поки не стемніло.

"Чи можу я сказати щось поблажливе?" запитав Кузаку, жуючи шматок в'яленого м'яса.

"Ні", - без вагань відповів Харухіро. Кузаку виглядав так, ніби зараз заплаче.

"Що...?"

"Якщо я не зобов'язана слухати, можеш говорити все, що хочеш", - сказала Сетора, дистанціюючись від нього.

"Якщо ти не збираєшся слухати, то який сенс...? Я просто хотів сказати: "Було б добре, якби ми всі разом могли їсти кращу їжу", ось і все".

Харухіро зітхнув, перебільшено знизавши плечима. "Ти все одно це сказав".

"Ой, та годі вам. Ви всі просто жартували наді мною, чи не так?" Кузаку подивився на них. "Чи я помиляюся? Ви ж жартували, так? Наче це обов'язково. А?"

Він відвернувся і подивився вбік. Ніхто не відгукнувся.

"А? А?" Кузаку почав панікувати. "Я помилився? Я неправильно зрозумів? Може, я вас дратую? Ви мене ненавидите?"

Не в силах більше дивитися, Шихору злегка посміхнулася йому. "...Це неправда."

"Я знаю, так?!" Кузаку, здавалося, перебільшено відчув полегшення. "Ух, ти мене підловили! Об'єдналися проти мене! Тільки не кажіть мені, що до всіх, крім мене, вже повернулися спогади, так?!"

Очевидно, що це було не так, але вони могли спілкуватися так, ніби були разом роками. Не завжди. Але бували моменти, коли це відчувалося.

"Можливо, тобі не потрібні спогади", - раптом сказала Мері. "Важливо не минуле, а теперішнє".

Що змусило Мері так думати?

На відміну від Харухіро та інших, Мері мала свої спогади, які їм дуже допомогли.

Він не міг їх згадати, як би не намагався, тож це було спірним питанням, але Харухіро ніколи не думав, що йому не потрібні спогади.

Якби зараз з'явилася Хійому чи хтось інший і запропонував йому беззастережно повернути вкрадені спогади, він, мабуть, не відмовився б. Він справді хотів їх повернути.

Після того, як опустилася густа завіса ночі, група по черзі чергувала і спала.

Кузаку та Сетора вже встигли трохи поспати ввечері, тож вони чергували з Кіічі, а потім розбудили Харухіро ближче до ночі.

Мері теж прокинулася, але Шихору міцно спала.

"Чому б не дати їй ще трохи відпочити?" сказала Сетора, підборіддям показуючи на Шихору.

"Її магія корисна. Ми повинні тримати її в такому стані, щоб вона могла застосувати свою силу в разі потреби".

"Ти могла би сформулювати це краще..." сказав Кузаку, звертаючись до Харухіро з питанням "Так?", шукаючи згоди.

Зі свого боку, Харухіро теж хотів дати Шихору відпочити. Навіть якщо вони дадуть їй спокій, це була Шихору, тож він відчував, що вона прокинеться сама. Наразі він вирішив піти на вахту з Мері.

Минула лише мить, і Кузаку вимкнувся, наче світло. Сетора теж лежала, обіймаючи Кіічі. Не крутячись і не перевертаючись.

Харухіро спробував запитати про те, що його турбувало. "Ей, Мері."

"Що?" Мері відповіла спокійним тоном. Але як він повинен був про це сказати? "Ні... Все гаразд, забудь про це".

Мері хихикнула. "Справді?"

"Це не добре, але..." Харухіро замовк. "...Це не погано."

"Знаєш, це нагадує мені про минуле."

"Га?"

"Те, як ти говориш. Так, як ти говорив колись, дуже давно."

"Як я говорив? ...О. Ти маєш на увазі до того, як я втратив пам'ять?"

"Ще раніше". Мері зітхнула. "Мені шкода. З такими речами, можливо, було б краще взагалі не мати жодних спогадів..."

"Ні, але ти пам'ятаєш. Хіба не очевидно, що ти думаєш про те, як все було раніше?"

"Я єдина, хто знає про це".

"Хм..." Харухіро кілька разів відтягнув нижню губу. "Але, я не знаю, це важливі спогади для тебе... чи не так?"

Настала коротка пауза, перш ніж Мері відповіла. "...Хм. Ну, так. Вони дуже важливі."

"Тоді я не думаю, що ти можеш сказати, що вони тобі не потрібні. Те, що ти пам'ятаєш, допомагає нам усім. Справа в тому, що без твоїх спогадів я не знаю, що б з нами було".

"Але, знаєш?"

"Так?"

"Це просто..." Мері знизила голос. "Це не все. Є речі, про які я тобі не розповідаю."

"...Є?"

"Тому що є речі, які, на мою думку, мені не потрібні".

Наприклад?

Харухіро хотів запитати про це, але не зміг.

Якщо він сприймав це за чисту монету, то речі, про які вона не хотіла йому говорити, означали речі, що не мають великого значення.

Але чи було це насправді так? Можливо, вони не були неважливими, але були й інші причини, з яких вона не хотіла або не могла йому про це сказати.

Можливо, у Мері були свої причини не говорити про це. Можливо, вона навмисно тримала ці речі при собі. Харухіро був досить допитливий, тому не міг повністю виключити бажання розпитати її про це. Проте, незважаючи на свою цікавість, він не хотів її примушувати.

"Говорячи про минуле, я знаю, що ти казала, що я був лідером, але..." Харухіро сказав дабьорим голосом. Або, принаймні, те, що він намагався видати за бадьорий голос. "Я просто не можу в це повірити. Не можу уявити, що я підходжу для цього. З точки зору особистості."

"Можливо, ти не з тих, хто тягне всіх за собою", - недбало відповіла Мері. "Ти об'єднав нас у спосіб, який відрізнявся від інших, спосіб, який міг зробити тільки ти".

"Га? Як це було? Я був настільки ненадійним, що всі інші працювали старанніше, чи що?"

"Я ніколи не думала, що ти ненадійний", - сказала Мері. "Але, - додала вона, - зрозумій мене правильно. Я не кажу тобі, що ти маєш робити зараз, або яким я хочу, щоб ти був, Хару".

Мері була дуже уважною до Харухіро. Чому вона була такою милою?

Тому що вони були товаришами, звичайно.

Але ж це "Хару", так? подумав Харухіро. Мері була єдиною, хто називав його так.

Харухіро було трохи довгим, тому всі називали його Хару. Якби це було так, то в цьому не було б нічого примітного. Але це було не так. Усі, крім Мері, називали його Харухіро, або Харухіро-кун.

Можливо, просто Хару було легше вимовити.

Кузаку, Сетора та Шихору складалися з трьох складів, а Харухіро - з чотирьох, тож вона скоротила його. Можливо, це все, що могло статися.

"У тебе є спосіб сприймати речі у власному темпі. Ти можеш так не виглядати, але ти впертий. У хорошому сенсі".

"Чи є хороший спосіб бути впертим...?"

"Коли ти щось робиш, хіба не важливо мати якусь частину себе, яка не вагається? Без цього тебе буде тягнути в різні боки".

"О, я зрозумів."

"Я була зациклена на минулому. Хоча я й досі зациклена на ньому..." сказала Мері. Потім, тихішим голосом, додала: "Можливо, це моя особистість".

"Про минуле", - відповів їй Харухіро.

"Я ніколи не могла дивитися вперед. Ви - всі врятували мене".

"Не можу уявити, що я сам був далекоглядною людиною..."

Він не просто намагався приховати, що його збентежила її похвала; він справді так думав. Харухіро не мав ні життєрадісності, яка заважала Кузаку зациклюватися на речах, ні раціонального розуму, який дозволяв Сеторі мислити ясно і не бути негативно налаштованою.

"Ну..." Мері на мить замислилася, перш ніж заговорити. "Можливо, ти не був далекоглядним. Не те, щоб ти планував всі ці наступні кроки наперед, перш ніж рухатися вперед. Ти ніколи не відводив очей від того, що було перед тобою, в даний момент".

"Хм... То я був стабільний?"

"Якби я мала сказати це одним словом, то, можливо, це воно і є?"

"Якби ти сказала мені, що я був обережним, або уважним, або щось на кшталт цього, я б зрозумів..."

"Водночас, ти теж можеш бути сміливим".

"Га? Можу?"

"Іноді, звичайно", - сказала Мері з пустотливою посмішкою. "Ти дивував мене багато разів. Але кожного разу, коли ти робив щось, що дивувало мене, це ніколи не було для тебе, це було для твоїх товаришів. Ось чому я... чому я відчувала до тебе те, що відчувала".

"Чому ти відчувала те, що відчувала...?" повторив Харухіро.

"Я ніколи не зможу віддячити тобі за те, що ти зробив для мене".

"Ні..." - це все, що зміг сказати Харухіро.

Він не пам'ятав, щоб зробив щось таке, що заслуговувало б на подяку. Ні, він буквально не пам'ятав.

"Вибач", - вибачилася Мері. "...О, Боже. Що я роблю? Знову зациклююсь на минулому. Навіть якщо це нічого не означає для решти."

Харухіро похитав головою. Він не думав, що це було безглуздо.

Але якщо Мері пам'ятала все, то Харухіро не міг пригадати нічого.

Можливо, Мері та Харухіро мали спільні спогади. Можливо, вони були важливими для них обох.

Але Харухіро не пам'ятав і не міг повернути ці спогади.

По суті, Мері говорила про те, що навіть якщо це було важливим для неї, це не мало значення для Харухіро і не могло бути важливим для нього. Ця прірва між ними розчаровувала її.

Харухіро, якщо вже на те пішло, хотів би вибачитися за те, що забув. Але це тільки потурбувало б Мері, тож він, очевидно, не збирався цього робити.

"Гм..." Шихору заговорила.

"Ах!" - запанікувала Мері. "Ш-Шихору, ти не спала? Відколи?"

"Емм... Давно?"

"Ти слухала...?"

"Т-трохи..."

"О-о... Ясно. То ти слухала... Могла б щось сказати."

Харухіро невиразно посміхнувся і сказав: "Так". Чому Мері так розхвилювалася? Для нього це не мало жодного сенсу.

Шихору підвелася і поповзла туди, де вони стояли. Мабуть, вона не бачила, бо зіткнулася з Харухіро. "Ік..."

"Ти в порядку?"

"Я... я в порядку..." сказала Шихору, сідаючи поруч з Харухіро.

Йому здалося, що вона була дещо близько, але це, мабуть, тому, що в темряві було важко оцінити відстань.

"Мені дуже шкода. Я..." - Шихору схилила голову так глибоко, що він відчув це, навіть не бачачи її. "Я проспала. Ти, мабуть, намагався мене розбудити, але я не змогла... Так...?"

"Ні, ми не намагалися тебе розбудити", - відповів Харухіро.

"Що...? Не намагалися? Чому ні?"

"Ти так добре спала, що ми почали говорити про те, щоб дати тобі відпочити. Так ми і зробили."

"Так" - погодилася Мері. "Ти, мабуть, дуже втомилася..."

Шихору мовчала.

Чи образили вони її почуття? Вона може відчувати себе ображеною через те, що до неї ставляться по-особливому, або через те, що її не сприймають як рівну.

"Треба було тебе розбудити, так?" Харухіро спробував сказати. "Ми не хотіли нічого поганого..."

Шихору енергійно похитала головою.

"Я ніколи не думала, що ти... Мені дуже шкода."

Чому вона вибачалася?

Не те, щоб Харухіро не розумів. Шихору була серйозною людиною. Вона була невисокої думки про себе, тому відчувала себе емоційно загнаною в кут, думаючи, що їй потрібно старатися більше за інших.

Він хотів сказати їй, що вона може заспокоїтися, але навіть якби він це зробив, Шихору, мабуть, не змогла б розслабитися.

Все, що Харухіро міг зробити, - це поважати її бажання і бути готовим підтримати її, коли прийде час. Він мав бути уважним, щоб встигнути простягнути їй руку допомоги, якщо здаватиметься, що вона ось-ось зламається - ні, до того, як це станеться.

Харухіро підняв праву руку і простягнув її, щоб торкнутися спини Шихору.

Ого, ось так, подумав він і відсмикнув руку назад.

Що я роблю? Ні, я цього не робив. Це була невдала спроба. Слава Богу. Це була лише спроба.

Вона була дівчиною. Він не міг просто так торкатися її. Це було б аморально, або недоречно. Так чи інакше, він не міг.

Він завжди ловив себе на тому, що хоче підбадьорити Шихору. Очевидно, він не мав для цього жодних прихованих мотивів.

Принаймні, він так думав.

Хм, так? Харухіро не міг сказати, що у нього не було бажання, бажання торкатися жінок. Можливо, трохи було. Чи міг він сказати напевно, що це не було проявом цього?

Як тільки він почав думати про це, він не міг вимовити ні слова.

Спершу Шихору замовкла, а тепер і Харухіро. З точки зору Мері, це, мабуть, була не та ситуація, коли вона могла щось сказати.

Вони втрьох спостерігали за місцевістю в очікуванні світанку. Їхні серця, безумовно, не були спокійні. Принаймні, у Харухіро. Але, на перший погляд, все було спокійно.