Як побажаєте [надихай_мене]

Коли він вперше побачив цю місцевість здалеку, Харухіро подумав, що це може бути цвинтар.

Там було щось схоже на мис, що піднімався над рівниною, і незліченні могильні знаки були вишикувані на вершині цього пагорба.

Коли вони наблизилися до пагорба, стало очевидно, що всі вони були людиноподібними статуями.

"Статуї жінки...?" пробурмотів Харухіро, не звертаючись до Аліси із запитанням.

Ну, якщо ви підштовхнули його зізнатися, він запитував, але він не очікував, що відповідь буде отримана.

Звісно, Аліса продовжувала йти далі, не кажучи ні слова.

Йдучи мовчки, Харухіро думав: "Було б набагато легше, якби я міг жити лише для себе, як Аліса.

Щодо того, чи захоче він насправді наслідувати таку поведінку, було сумнівно. Він хотів спробувати жити так, як йому хотілося, не переймаючись думкою інших. Однак, доки він залишався самим собою, його хвилювало, що думають інші, і він турбувався про них. Він не міг бути таким, як Ранта.

-Ранта?

Нагадай, хто такий Ранта? Ранта. Ран... Рантер? Ранран? Ні. Це неправильно.

Так. Неправильно. Це Ранта.

На думку спадає кучеряве волосся. Так, так, згадав. Я завжди так швидко забуваю...

-Швидко? Таке відчуття, що я не бачив його цілу вічність. Місяці? Роки? Чи просто так здається? Ні, я справді розлучився з Рантою. Це було ще до того, як я потрапив в Парано. Чому це сталося? Коли? Де?

О, Тисячі Долин. Саме так. Коли ми повернулися з Дарунґару, ми були в Тисячі Долин і потрапили в сутичку між Скелями Тайфуну та Форґаном. Щось сталося, і Ранта зрадив нас, щоб приєднатися до Форґан. Цікаво, чи він ще живий. Ну, знаючи цього ідіота, я впевнений, що він десь там і цілком здоровий.

Якщо я не підніму фрагменти спогадів, як зараз, і не закарбую їх у своїй свідомості, вони всі зникнуть. Ніби їх ніколи не було.

Іноді мені здається, що я хочу його побачити. Хоча, якби ми зустрілися, я впевнений, що він би мене розлютив. І все ж, ніколи більше його не бачити було б занадто. Він же не помер.

Вони ж не померли... так? Кузаку.

Шихору.

Сетора і Кіічі. Мері.

Юме не повинна бути в Парано. Вони ж живі, так?

Так і має бути.

Так.

Вони живі.

Якщо вони є, я не можу цим займатися, я повинен їх шукати. Я знайду їх.

Відчуття невідкладності перетворилося на мільйон комах, що повзали під його шкірою. Здавалося, що ці комахи ось-ось почнуть вилазити з-під нігтів, куточків очей і вух.

Звісно, жуків не було. Неможливо, щоб з'явилося те, чого не існує, але в Парано не було жодного способу бути впевненим, що не станеться те, чого не повинно було статися.

Чесно кажучи, у нього не було на це часу.

Статуї були біля підніжжя пагорба. Судячи з вигляду, це були справді жіночі статуї.

Вони були зроблені з каменю, заліза, дерева? Може, зі скла? Виглядало так, ніби багато матеріалів було змішано і скомбіновано. Деякі з них були фотореалістичними, ніби реальна жінка була перетворена в цю форму, а інші були деформовані. Якби він міг висловити свою відверту думку, вони були не дуже хороші. Точніше, хоча він не назвав би їх безсистемними, вони були досить незграбно зроблені.

Аліса перевірила кожну з них, піднімаючись на пагорб по великій спіралі. Якщо вони хотіли піднятися на пагорб, то могли б просто піти прямо. Він хотів поскаржитися, але його проігнорували б, або заткнули.

Харухіро зітхнув за маскою вкотре.

Ці статуї, ймовірно, були зроблені дитиною, у якої було занадто багато вільного часу, і вони не варті того, щоб на них дивитися, але не схоже, що щось інше привертало його увагу. Це було все, що він подумав спочатку.

Але коли вони продовжували, здавалося, що... статуї стають кращими... можливо?

Ні, справа в тому, що фотореалістичні були чітко правильної форми, а деформовані мали художній задум, який міг би розгледіти навіть аматор.

Навіть найменші статуї були виконані в натуральну величину, тоді як більші могли бути вдвічі вищими за Харухіро. Деякі з них були одягнені, інші - оголені.

Через деякий час його осяяло.

У всіх статуй було однакове обличчя.

Моделлю для цих сотень, тисяч, а може й більше статуй була самотня молода жінка.

Коли вони піднялися на половину пагорба, більшість статуй були фотореалістичними, і їхня точність справді зросла. Хоча розміри, пози та вбрання були різними, можна сказати, що це були одні й ті ж самі статуї.

Скульптором їх усіх, мабуть, була одна й та сама людина. Хтось робив одну статую цієї жінки за іншою, і так доти, доки їх не стало так багато.

Здавалося очевидним, що жінка не була плодом уяви скульптора, а скоріше десь існує, або існувала колись. Скульптор, мабуть, був дуже прив'язаний до неї. Вони були близькі. Можливо, член сім'ї, друг чи кохана.

Аліса озиралася довкола, ходила між статуями так, ніби все було нормально.

Харухіро побіг слідом і запитав, чи не здається це Алісі моторошним? Йому, зі свого боку, було досить моторошно.

Скульптор, мабуть, почав створювати статуї внизу і працював у напрямку до вершини. Його навички вдосконалювалися в міру того, як вони йшли.

Харухіро та Аліса були вже близько до вершини, і статуї нагадували закам'янілу від чогось жінку. Видовище такої кількості вишикуваних в лінію, можна було назвати лише химерним. "Руїни №5, ага..." - пробурмотів він.

Кажуть, що це була одна з семи пронумерованих руїн, від № 1 до № 7. Чому, незважаючи на це, там не було повалених колон чи чогось схожого на залишки будівлі? Навіть уламків майже не було. Статуї, так? Скульптор, швидше за все, зруйнував будівлі, або використав кам'яні та металеві частини від зруйнованих будівель, щоб зробити ці статуї.

Аліса поклала лопату на землю, замість того, щоб нести її на плечі.

Коли висхідний схил закінчився, на вершині пагорба була рівна, відкрита ділянка. Статуї жінки стояли лише на краю пагорба.

Ні, не кілька статуй. Була лише одна. Приблизно посередині пагорба.

Там стояла одна-єдина статуя жінки, самотня. Харухіро ковтнув.

Тут хтось був. Прямо перед статуєю.

Це був самотній чоловік, трохи нижчий за нього, який дивився на те, що здавалося статуєю жінки в натуральну величину.

Волосся чоловіка було довгим і хвилястим. Збоку на його обличчі була коротка борідка, і він виглядав водночас і молодим, і досить старим. Мохово-зелене пальто з хутряним коміром, в яке він був одягнений, було подекуди порване, трохи брудне, а грубі на вигляд черевики виглядали добре поношеними.

Харухіро знав, що Аліса називала того чоловіка Ахіру. Але це означало "качка", тож, мабуть, це було не справжнє ім'я.

Ні Аліса, ні Харухіро не створювали багато шуму, коли йшли, але зараз вони не намагалися крастися. Ахіру мав знати про них обох. Незважаючи на це, він не відводив погляду від статуї. Він навіть не поворухнувся.

"Якісь дивні тіні?" Аліса озирнулася, пробурмотівши: "Схоже, що ні".

Сонце не сходило і не заходило в небі Парано, тому тіні не відкидалися в протилежному від нього напрямку. Тіні Харухіро та Аліси лежали просто біля їхніх ніг, виглядаючи невиразно доречними.

Що Аліса мала на увазі під дивними тінями?

Аліса підійшла до чоловіка. "Тепер їх набагато більше, Ахіру".

Ахіру, наче тільки-но помітивши їх, коли його окликнули на ім'я, трохи підстрибнув і повернув у їхній бік. "...Принцесо."

"Скільки разів тобі казати? Не називай мене так". Аліса зупинилася і встромила кінчик лопати в землю.

Ахіру зітхнув. "Аліса С", - сказав він, чітко вимовляючи. "Тепер краще?"

"Що завгодно, тільки не "принцеса"."

"Хм..." Ахіру повільно витер рот рукавом свого пальта. Після цього, здавалося, він нарешті визнав існування Харухіро. "Як незвично, ти береш слугу. Аліса С, яка втекла від короля, щоб діяти, як вовк-одинак.

"Він не мій слуга", - сказала Аліса. "Він мій друг. Хоча це брехня."

Коли Аліса говорила, важко було зрозуміти, чому вірити. Це було не те саме, що слухати брехуна; Аліса просто постійно суперечила собі.

Аліса криво посміхнулася, а потім почала розстібати ґудзики на передній частині пальта.

"Ти прийшла помститися?" запитав Ахіру. "Зрештою, я розгромив твій дім."

"Це точно. Це було жорстоко."

Штрик, штрик, штрик, штрик.

Аліса витягнула лопату з землі, встромив її, витягнула і знову встромила.

"Я не думав, що в тебе вистачить сміливості, Ахіру. Ніколи не думала, що ти здатен на таке. Ти ж розумієш, що я маю на увазі? Ти знав, де я живу, але й я знала, де живеш ти. Я знаю Руїни №5, місце, яке колись називалося Цукіхі, місце, яке ти топиш у своїх спогадах про Йонакі Уґісу".

"Здається, ви мене неправильно зрозуміли. Мені не потрібні спогади."

"Тоді навіщо робити стільки її статуй?" запитала Аліса.

"Мені просто більше нічого робити."

"Це слабеньке виправдання."

"Ти прийшла сюди, бо твій дім зруйнували, так?" запитав Ахіру. "Гаразд. Зроби це. Розтрощи їх усіх."

Ахіру розстебнув ґудзики на пальто, поклавши руки на пояс. Здавалося, це був фетиш Ахіру.

Аліса продовжував бити, бити, бити вістрям лопати в землю.

Харухіро розташувався майже безпосередньо позаду Аліси. Він був готовий рухатися будь-якої миті. Ну, навіть якщо він і рушить, то лише разом з Алісою.

"Знищи їх", - повторив Ахіру з ледь помітною посмішкою. Він витягнув ремінь з петлі на поясі. Він виглядав не більше, ніж звичайний чорний шкіряний ремінь.

Щойно Харухіро подумав про це, як ремінь сам собою обмотався навколо правого кулака Ахіру.

"Знищи їх. Вони все одно несправжні. Знищи їх усіх."

"Невже?" Аліса перестала піднімати й опускати лопату, потім хихикнула. "Ти не можеш знищити їх сам, тому хочеш, щоб я зробила це за тебе. Тому ти мене розлютив? Ти така ж скалка в дупі, як і завжди".

Права нога Ахіру почала тремтіти. Вираз його обличчя не змінився, але він нервував. "Не думаю, що ти з тих, хто говорить про те, що хтось скалка в дупі, принцесо".

"Ахіру", - сказала Аліса. "Я не розумію. Якщо ти хочеш повернути Йонакі Уґісу, чому б тобі цього не зробити?"

"Якби я міг, я б так і зробив ", - відповів Ахіру. "Ти ж не грала в дурну принцесу, танцюючи на долоні короля не тому, що тобі так хотілося".

"Ну, так. Тому я і втекла. Ти можеш лизати дупу цьому шматку лайна і говорити йому, що вона смачна, скільки завгодно, але вона не повернеться. А може, ти чекаєш, поки цей шматок лайна втомиться від її гарненького голосу і викине її геть? Як на мене, він скоріше розчавить її об підлогу, ніж викине. Як тільки він робить щось своїм, він не віддає це нікому. Він справжній шматок лайна, зрештою".

"...Можливо."

"Чого саме ти хочеш, Ахіру?" запитала Аліса. "Що змусило тебе розлютити мене і заманити сюди?"

"Я... виманив тебе? Це... це не було моїм наміром."

"Все одно, це дивно, чи не так?" зауважила Аліса.

Харухіро й гадки не мав, що означала половина з того, про що говорили ці двоє.

Однак Аліса перемагала Ахіру. Це було очевидно.

Ахіру виглядав готовим впасти в несамовитість. Його обмотаний ременем правий кулак міг замахнутися на Алісу будь-якої секунди.

Навіть якби це сталося, Аліса легко впоралася б з цим. Ахіру, мабуть, теж це знав. "Ти не зможеш мене перемогти", - сказала Аліса. "Я думала, що саме тому ти переслідував мене, намагаючись змусити піти до короля. Якщо ви залишите мене в спокої, я приб'ю цей шматок лайна в належний час".

"Так. Не сумніваюся. Не те, щоб я думав, що ти зможеш."

"І все ж, я зроблю це, - продовжувала Аліса. "Цей шматок лайна майже не сходить зі свого трону. Якщо я хочу його знищити, мені доведеться піти до нього. Як тільки я буду готова, я піду подбаю про нього. Ахіру, що ти робиш?"

"Я... діяв за наказом короля..."

"Ти бездарний халтурник, і цей шматок лайна теж це знає. Ніхто на тебе не сподівається. Навіть Йонакі Уґісу, б'юся об заклад. Вона не мріє, що ти приїдеш за нею на білому коні, як якийсь принц".

Я не знаю, яка ситуація, але чи потрібно Алісі бути такою суворою щодо цього?

Харухіро відчував дедалі більшу симпатію до Ахіру. Аліса нецензурно висловлювалася. Не маючи особливого задоволення від цього, Аліса говорила речі, які зачіпали за живе, з відносною легкістю, не добираючи слів. Можливо, в цьому не було ніякої недоброзичливості, але Аліса могла трохи стримуватися.

"Аліса". Ахіру натягнув посмішку, яка могла бути лише блефом. Потім, напруженим голосом він сказав: "Ну ти й кадр".

Але, як і слід було очікувати, Аліса була незворушна. "Поводьтеся зі мною, як з гидким каченям, скільки завгодно. Я не заперечую. Але ось у чому річ: я вважаю, що ти не хочеш, щоб я тебе ненавиділа".

"...Що?"

"Дозволь мені сказати тобі, що ти відчуваєш насправді. Дозволь мені розповісти тобі про твої справжні почуття і бажання, в яких ти не міг би зізнатися, навіть якби знав їх, і, що ще гірше, навіть не міг би до кінця усвідомити".

"Навіщо?"

"Ти не розумний. До того ж, з Йонакі Уґісу в заручниках, ти не можеш тверезо мислити. Ти не дуже добре дивишся на те, чого ти прагнеш і що ти робиш. Ось чому я кажу, що скажу тобі".

"Я..."

"А до того..." Голова схилилася набік, Аліса злегка смикнула нею.

Завдяки цьому маленькому сигналу Харухіро отримав повідомлення, і йому було трохи боляче від того, що його тіло відреагувало напівавтоматично.

Харухіро наблизився до Аліси. Щойно він це зробив, лопата Аліси відлетіла.

Ця чорнувата шкіра утворювала мінливий панцир. Вона захищала Алісу, атакуючи ворогів Аліси. Можна сказати, що основним тілом лопати було серце Аліси. Воно було відкритим і легко ранилося. Навіть повітря було болючим.

Ми... - подумав Харухіро, змінюючи займенники. Коли він тримав Алісу ззаду, він почав думати так, ніби він був Алісою. Він відчував, тіло її лопати, наче сам торкався.

Вона була такою сирою, що вони обоє дивувалися, чому вона не кровоточить. Воно було м'яким і вологим. М'ясо, тканина і орган. Пульс був глухим. Сотні, ні, тисячі ниток, на які розділилася шкіра, коли вона розтягнулася, було важко і нелегко знищити. Навіть якщо шкіра розірветься чи потріскається, це не буде великою проблемою. Це було б добре, незважаючи ні на що, але основне тіло - ні. Воно було небезпечно крихким. Чесно кажучи, було боляче просто тримати його так. Вони обоє терпіли.

Це була фальшива бравада.

"Стій!" крикнув Ахіру. Він не просто підвищив голос. З болем на обличчі він благав: "Будь ласка, припиніть!"

Я не можу наїстися, думали вони обидва. Мені подобається цей вислів. Але він може дати мені більше.

Шкіра лопати зі стогоном вилетіла з площі і скосила одну статую Йонакі Уґісу за іншою.

Вони розсміялися. Вони не хотіли сміятися вголос, але не могли втриматися. Сміючись, вони розбили другу, третю, четверту і п'яту Йонакі Уґісу.

Можливо, я садист. Не буду цього заперечувати. Хоча, звісно, я б не зробила нічого такого жахливого зі справжньою Йонакі Уґісу. Вона - пташка в клітці, як і її ім'я, соловейко. Мені її шкода. Але ці статуї, які зробив Ахіру, це не вона. Я не можу терпіти, коли Ахіру тільки те й робить, що створює ці речі. Тому я їх знищу. Поріжу їх разом зі шкірою. Розчавлю їх. Розтрощу їх.

Знищуй, і знищуй, і знищуй їх, як божевільний.

"Ах...!" Ахіру схопився за голову, дивлячись на це. Він дивився то в один бік, то в інший, нарешті впав на коліна.

Це просто смішно. Що тут можна зробити, окрім як сміятися? Попри те, що він кричить: "Припини, припини, будь ласка!", він не робить нічого, щоб зупинити мене. Я знаю, що він не може мене зупинити, але він міг би проявити хоч якусь силу духу.

Але Ахіру цього не зробить. Тому що це те, чого він хоче. Він робив їх з великою ретельністю, і вони стали набагато ближчими, ніж його перші спроби, і тепер він хоче знищити ці статуї, схожі на Йонакі Уґісу.

Тому що, зрештою, вони - не вона. Вони не можуть її замінити. Проте Ахіру не може змусити себе знищити їх. Статуї виглядають як вона, тож як би він не намагався, він не може завдати їм шкоди власними руками. Навіть якщо вони - не вона. Він що, ідіот? Мабуть, так.

Ахіру вже стоїть на колінах і плаче. Ця претензійна дупа така впевнена в собі.

У своєму зовнішньому вигляді він завжди намагається бути крутим. Тепер його борода - це місиво з соплів і сліз. Так йому і треба. Це просто смішно.

Ну, не те, щоб я збиралася розбити їх усіх. Я маю на увазі, що це занадто багато зусиль.

Їх до біса багато. Скільки він їх зробив? Це ж Парано, тож, якби він був у настрої, то міг би зробити нескінченну кількість. Знаєш, є така річ, як межа. Ти ідіот. Справжній ідіот.

Проте на вершині пагорба залишилася лише одна статуя.

Шедевр у центрі площі. Ахіру, напевно, вирішив, що ця робота буде останньою, тому переконався, що кожна дрібна деталь буде ідеальною. Але якби до цього не дійшло, вона не була би останньою. Він ніколи не був би задоволений і створив би ще одну.

Створення статуй - це акт заміщення.

Він ніколи більше не зможе тримати її на руках, тому втішає себе тим, що постійно робить статуї.

Який жалюгідний.

 

"Так." Застромивши обдерту лопату в землю, вони обидва кивнули. "О, це було приємно."

Харухіро відійшов від Аліси. Він залишив між ними деяку відстань, а потім опустився на землю.

Він більше не був частиною "вони", а "він".

"І для мене теж". Ахіру сидів, склавши ноги у формі літери W, як дівчинка, і дивився в небо в горошок порожнім поглядом. Він не витирав сльози, соплі та слину. "Тепер я розумію. Я хотів покінчити з цим. Тепер розумію".

"Хочеш знову лизати королю дупу?" запитала Аліса.

"Ні. З мене досить."

"Ну що ж, Ахіру. Ти будеш моїм шпигуном."

Ахіру подивився на Алісу, витираючи рукавом пальта область навколо рота. На його обличчі був такий вираз, ніби він мріяв. В глибині його очей спалахнуло маленьке полум'я.

"Шпигун, кажеш?"

Аліса розсміялася і сказала: "Ти ж цього хочеш, так?"