Молодість, сила та сміливість

Ми пішли на схід, - тихо розповідав Харухіро. Потім, по дорозі, на південний схід.

Це не були веселі часи. Насправді, це були дуже рідкісні веселі часи, але й не завжди погані. Наприклад, під час сильної бурі ми зазвичай знаходили печеру, в якій можна було сховатися. Потім погода прояснювалася, і наставало відчуття свіжості, ніби все це було брехнею.

Їжа, яку готує Сетора, теж може бути дуже смачною. Кіічі буває темпераментним, але він притискається до нас, муркоче, коли його гладять, та просто милий. Існує дивовижна кількість щастя, яке можна знайти, лежачи тут і там. Просто мені було дуже важко помітити, що воно там.

Ця подорож багато чому мене навчила. Можливо, це була не така вже й погана подорож. Харухіро продовжив свій внутрішній монолог, дійшовши до суті.

На цьому наша подорож закінчилася.

"То це і є море", - тихо сказала Сетора.

Кіічі притулився до її ніг, його піднятий хвіст м'яко погойдувався туди-сюди.

"Це точно море..." Юме примружила очі й посміхнулася. \

Шихору присіла навпочіпки і зітхнула. "Фух..."

"Харухіро". Кузаку дивився в цей бік. На його обличчі був серйозний вираз.

"Що таке?"

"Ти не проти, якщо я покричу?"

"Га? Хочеш кричати? Ну, я не бачу проблеми..."

"Гаразд, тоді я буду кричати."

Кузаку склав долоні перед ротом, як труба, відкинувся на спинку крісла, зробив глибокий вдих, а потім...

"Це мореееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееее!"

"Він схожий на ідіота", - пробурмотіла Мері.

Харухіро повністю погодився, але він розумів, що відчуває Кузаку. Харухіро і команда дивилися на море з фінальної гірської вершини. Вони мали бути на висоті близько трьохсот метрів над рівнем моря. Спустившись з цієї гори, вони опиняться на березі. Звідти, наскільки сягало око, простягалося безмежне синє море.

Харухіро був ситий по горло горами. Він піднімався і спускався на них стільки, що вистачило б на все життя. Нарешті, нарешті, це була остання.

Напередодні, коли перед їхніми очима була ця остання вершина, вони свідомо вирішили заночувати в таборі, не піднімаючись на неї повністю. Вони були настільки схвильовані, що піднялися, коли ще було темно, щоб зустріти схід сонця з вершини.

Зрештою, сходження на вершину зайняло більше часу, ніж передбачалося, тому вони не змогли побачити момент, коли сонце піднялося з-за горизонту. Але, незважаючи на те, що вони не побачили перших променів, це все одно було чудове видовище. Якби Харухіро був схильний до поезії, він, напевно, написав би вірш чи два.

"...Так, у мене нічого немає, - прокоментував він.

"Що?" запитала Мері.

"Та ні, нічого..."

Навіть коли на неї падали тіні від тьмяного неба, Мері сяяла у світанковому світлі. Якби він був поетом, то міг би оспівати її прекрасними словами.

Він пробурмотів: "Така гарна, що розум затуманюється".

"Я знаю, так?" Мері подивилася на море, злегка зітхнувши. Але Харухіро мав на увазі не море. Він не мав на увазі сонце, яке сяяло так, наче по його поверхні було розсипано мільярд коштовних каменів. Він мав на увазі Мері.

"До речі, Хару." Сетора люто дивилась.

"...Так?"

"Коли я дивлюся на тебе, я іноді - досить часто, насправді - відчуваю себе розчарованою до такої міри, що мені хочеться когось вбити".

"Це не дуже добре..."

"Так. Обережно, щоб я тебе не вбила."

"Гм... Я б хотів бути обережним і все таке, але що саме ти хочеш, щоб я зробив..."

Кузаку чомусь присів навпочіпки біля Шихору і загавкав, як собака. "Гав!"

Шихору поплескала Кузаку по спині, а також по голові. Чи його собакофікація прогресувала все швидше і швидше?

Очевидно, це я в усьому винний. Харухіро міг би здогадатися. Але що я можу зробити? Я б хотів щось зробити з моєю нерішучою вдачею, розумієте? Якби я міг змінитися, я б змінився, і я намагаюся робити кроки вперед, коли можу, але цього, мабуть, недостатньо. Більше, так. Мені потрібно робити більше. З іншого боку, якщо я зроблю рішучий крок, є проблема в тому, що я не знаю, що станеться. Як це вплине на всіх, хто мене оточує. Я все ще лідер, розумієте? Я не можу не думати про це. Це треба враховувати, тому це нелегко. Це важко. Життя надто складне...

"До речі, знаєш?" Юме показала у бік моря. "Там щось схоже на корабель. Він нахилений, чи не так? Чи Юме просто здалося?"

Ні, це точно не була її уява. Як далеко це було від пляжу? Не близько, але й не так далеко. Вітрильник не йшов під вітрилами, тож можна було б сказати, що він зупинився, але щось було в ньому дивне. Як сказала Юме, він був явно нахилений.

"Він сів на мілину?" вголос запитав Харухіро.

Як би там не було, звідси вони не могли дізнатися. Харухіро з командою спустився з гори до моря. Думаючи, що це остання гора, йому хотілося наспівувати пісеньку, наче на пікніку, але якщо вони втратять пильність, то щонебудь підставить їм підніжку. Ось що означало подорожувати.

Вони спустилися з гори приблизно за дві години, потім йшли близько тридцяти хвилин і вийшли на трав'янисте поле, звідки відкривався вид на скелястий пляж.

Корабель, про який йшлося, був прямо по курсу. Його вітрила були білими, а корпус не був старим. Не схоже було, що його кинули гнити там давно, тож, можливо, він сів на мілину нещодавно. Хоча це був аматорський аналіз, у нього склалося саме таке враження.

Неймовірно, але на скелястому пляжі були люди. Ні, він не знав, що це були люди, але там було багато людиноподібних істот. Більше десяти, вони сиділи, стояли і бродили навколо.

"Може, це екіпаж того корабля", - пробурмотів він.

Харухіро і команда сформували в горизонтальну лінію, лежачи на землі. Люди там, швидше за все, не могли їх бачити.

"Мяу..." Юме примружилася. Як мисливець, вона мала найкращий зір з усіх них. "Там шестеро чоловіків... можливо? Людей, тобто. О, там є і нелюди? Один може бути орк. Напевно, принаймні. І ще кобольди. О, і гобіти? А що це за чоловік з пов'язкою на обличчі? Важко сказати. І ще одна дівчина... Хмм. Це дівчина?"

Якби це були лише люди, це було б одне, але там були орки, кобольди та гобліни. На додачу до цього, до них приєдналася одна людська жінка. Що це була за група?

"Я чула, що у Веле співіснують люди й орки..." Голос Сетори прозвучав нехарактерно невпевнено.

Було занадто багато невизначених елементів. Чи не краще було не втручатися? Це було цікаве видовище, але цікавість, як відомо, вбиває, і якийсь ідіот, який колись був з командою, накликав на них багато неприємностей своєю цікавістю.

Так, подумав Харухіро. Давай не будемо розслідувати це. Просто підемо тихенько і зробимо вигляд, що нічого не бачили.

Він сказав: "Прокрастися ззаду, потім на південь..."

Можливо, "підкрастися ззаду" замість "підкрастися спереду" було дивним формулюванням. Харухіро вже збирався виправити себе, коли Юме видала дивний звук.

"Ха-ха!"

"Що сталося, Юме?"

"Вона махає рукою."

"Га? Хто?"

"Дівчина... Але та дівчина, у неї вуса. У дівчат бувають вуса? У Юме ніколи не було вусів."

"Ну, може, це залежить від людини, га? Вона махає?" Поглянувши вниз, я побачив людину, схожу на дівчину махаючу в їхній бік. Але чи був це один з тих випадків, коли він думав: "Хто, я?", а потім виявлялося, що це хтось інший? Наприклад, може, за Харухіро та командою стояв хтось із товаришів тієї дівчини?

Це теж було б небезпечно. Так. Безумовно небезпечно. Харухіро обернувся, щоб перевірити. Нічого. Там нікого не було.

"Агов!" - нарешті почала кричати дівчина. Вона дивилася на них, чи не так?

Він би дав більше вісімдесяти відсотків, що це була вона. Може, дев'яносто відсотків? Може, дев'яносто дев'ять. Можливо, навіть сто.

"Агов! Ви там! Виходьте! Якщо ви вороги, ми вб'ємо вас!"

"Будемо битися?" Кузаку пішов за своєю великою катаною.

"Зачекай," - зупинив його Харухіро. Якщо справа дійде до бійки, їм краще побігти. Вони були більш ніж за п'ятдесят метрів від групи.

Він уже збирався віддати наказ відступати, коли таємничий перев'язаний чоловік простягнув дівчині якийсь циліндричний предмет. Що це було? Дівчинка направила цей предмет у їхній бік.

"Ка-бум!"

Коли дівчина це сказала, пролунав "ка-бум", або "бах", і свист, і Харухіро відштовхнувся руками. Щось щойно впало? Щось пролетіло сюди і вдарилося об землю з неймовірною силою. З кінця предмета, який тримала дівчина, піднявся дим.

"Не може бути! Це вогнепальна зброя?" Шихору вирвала ці слова з вуст Харухіро.

"Агов! Виходьте! Наступний буде боляче! Буде боляче! Я гострий снайпер! Так, справді! Але не зовсім!" Дівчинка белькотіла далі, і тільки половина її слів мала сенс.

"Це була... магія?" Навіть Сетора була шокована. Кіічі притиснувся до землі і почав повзучий відступ.

"Ні," - сказав Харухіро. "Це не магія. Це зброя."

Харухіро закусив губу і облизав її. Вогнепальна зброя. Чому вогнепальна? Ні, хіба вогнепальна зброя взагалі існувала? Він же ніколи її не бачив, так? Тоді звідки Харухіро і Шихору знали, що вони існують і як називаються? Це були їхні спогади, знання ще до того, як вони потрапили в Ґрімґар?

Як би там не було, це була зброя, яка приводила в рух кулю за допомогою пороху. Вогнепальна зброя. Також називається пістолетом. Як сказала дівчинка, якщо куля влучить в них, вони не могли б легко відбутися. Мері була тут, тож могла вилікувати будь-які рани, якщо вони не були смертельними, але цілком можливо, що куля могла спричинити миттєву смерть, якщо влучила не в те місце.

"Не стріляйте!" крикнув Харухіро і підняв одну руку. Він піднявся на одне коліно. Здавалося, його товариші все ще були вражені. Він шкодував, що діяв за власною ініціативою, але вибору не було. Це була кризова ситуація.

"Якщо ти вийдеш, я не стрілятиму!" Дівчина все ще тримала пістолет напоготові. "Але ти мусиш вийти! Так, справді! Я ж не блондинка, врешті-решт! Ой, вибач! Я мала на увазі шатенка!"

"Де гарантія, що ти не вистрілиш?!" крикнув Харухіро.

"Обіцяю, що не буду! Клянусь на мізинцях!"

"Ми не можемо клястися на мізинцях! Не так далеко!"

"Мабуть, ні! Але вам доведеться довіритися мені, мабуть!"

"Ти кажеш довіряти тобі, але ми навіть не знаємо, хто ти така!"

"Я тебе взагалі не знаю! Тепер ми квити, так?! Так, дійсно!"

Вона була дуже дивною жінкою, в тому числі і за манерою розмови, але не здавалася ідіоткою. Чи можна було сказати їй, що вони були солдатами-добровольцями? Зрештою, це була ворожа територія, тож це було важке рішення.

"Харухіро-кун!" Шихору покликала його на ім'я. Оглянувшись, Шихору кивнула.

Так, подумав Харухіро. Вона мала рацію. Не було жодного способу бути впевненим у цьому, але ці люди, ймовірно, не належали до організації, що виступає проти людства. Якби це було так, вони б без вагань напали на команду, щойно їх помітили.

"Усім встати". За наказом Харухіро його товариші один за одним встали.

Дівчина кинула пістолет перев'язаному загадковому чоловікові і показала пальцем у їхній бік. "Гаразд! Тепер, один з вас, підійдіть сюди і подивіться мені в очі! Мені байдуже, хто, просто зробіть це! Так, дійсно!"

Здається, вона виявилася ще більш дивною жінкою, ніж очікувалося. Харухіро спустився на скелястий пляж, опинившись обличчям до групи.

Члени групи справді були схожі на моряків. Не те, щоб він знався на моряках, але вони були одягнені, як для роботи на кораблі, і не лише люди, а й орки та гобліни були засмаглими. Вони виглядали саме так, як ви очікували від людей моря.

На дівчині був капелюх, який закочувався з обох боків, і чоловічий одяг, а ще вона носила вуса. Ні, це були фальшиві вуса? Швидше за все, так. Навіть для Харухіро, чоловіка, якщо він залишав вуса рости, вони напевно, не були б такими густими.

Вона жартувала? Хоча мені так не здалося.

Дівчина надула груди, схрестила руки і подивилася на Харухіро та компанію. Її погляд був гострим. Навіть приголомшливим. Хоч вона була маленька, але в ній була сила, яка не давала їм цього відчути.

"Я - K&K's K! M! W! Момохіна! Назвіть себе!"

"...K&K?" Мері насупила брови.

Момохіна широко розплющила очі. "Назвіть себе!" - повторила вона.

"Гей!" - почали кричати чоловіки. "Вона сказала, назвіться, дурні!"

"Ми вб'ємо чоловіків і трахнемо жінок, якщо не назветеся!"

"Я все одно хочу їх трахнути!"

"Тепер ти просто даєш волю своїм бажанням, засранцю!"

Це було жахливо. Дівчата в групі були залякані. Кузаку зірвався і намагався йти вперед.

"Зв'язуйте!" крикнула Момохіна, і чоловіки закрили роти. Харухіро був спантеличений. Зв'язати...?

Момохіна відкашлялася. "...Ой. Правильною відповіддю було "заткнись"! Таке трапляється. Це все з місця події. Точно!"

Її обличчя було червоним. Вона здавалася збентеженою.

"Угу..." Юме кивнула на знак згоди.

О, ти збираєшся їй поспівчувати? Так, напевно.

Юме та Момохіна. Ці двоє мали дивну схожість. Але Юме не носила б фальшивих вусів. Вона також не стріляла б з пістолета. І не кидала б виклик нізвідки.

"Коли ти кажеш зустрітися з тобою, що ти маєш на увазі?" запитав Харухіро, щоб пересвідчитись.

Момохіна, щоки якої ще не встигли повернутися до нормального кольору, посміхнулася і підняла вгору великий палець. "Ми будемо битися лице до лиця, звісно! Ще б пак. Повний вперед!"

"Повний вперед!" Чоловіки відповіли хрипкими голосами. Лицем до лиця. Це означало один на один. Значить, голіруч?

"Поїхали!" Коли Кузаку крутнув рукою по колу, рухаючись вперед, вуса Момохіни закрутилися і мало не відвалилися.

"Дуууууууууууууууууууууууууууу?!"

Момохіна одразу ж притиснула фальшиві вуса назад на обличчя, але Кузаку втратив свій ентузіазм. Знаючи Кузаку, він пам'ятав, що його супротивник був жінкою, і цікавився, чи можна битися з жінкою лицем до лиця - ні, такого виразу не існувало - чи можна битися з жінкою один на один.

Харухіро сам не дуже хотів затівати бійку з жінкою, але він також не був упевнений, що може дозволити це дівчатам у групі.

"Гаразд, я зроблю це", - сказав він.

"Хе-хе-хе", - хихикнула Момохіна. "Ну ж бо! Це буде легкою прогулянкою. Так, справді!"

Момохіна відкинула пальто. Чоловіки зааплодували, а Харухіро поспішно відвернувся вбік. На Момохіні було пальто довжиною до колін, але він, звісно, очікував, що під ним буде сорочка. Але її не було. Це була гола шкіра. Вона не була голою, але замість нижньої білизни на грудях у неї була пов'язана стрічка, тому було важко дивитися на неї прямо.

"Що таке? Агов! Йди до мене!"

"Можеш одягнути пальто назад?" - запитав він.

"Не може бути!"

"Чому?"

"Воно занадто важке, щоб рухатися! Ти розумієш?! Це відчуття?!"

"Насправді ні, але ти можеш спробувати зрозуміти, що я відчуваю?"

"Мені на це начхати, тож давайте зробимо це! Ура! Якщо ти не хочеш йти до мене, то, може, мені піти в атаку? Тут я ку-ку!"

Момохіна атакувала. В одну мить Харухіро переключився на робочий режим, наче вимикачем клацнули, відскочивши назад по діагоналі з усієї сили.

От лайно. Вона швидка. Що?

"Хі. Дай вгадаю, ти не любитель, так?"

Ця позиція. Її ліва нога і рука були виставлені вперед, стегна опущені, а долоня злегка відкрита. Ніде в її тілі не було невикористаної сили. Зі стану, який виглядав майже розслабленим, вона стрімко прискорилася. Вона була тією, хто не був аматором.

"Розваж мене!" - крикнула вона.

"Так, звичайно!"

На відміну від удару чи ляпаса, її руки, зап'ястя і навіть пальці згиналися і нападали на нього. Хоча цього не могло бути, Харухіро здавалося, що вони поріжуть його, якщо вдарять. Харухіро покладався на свої рефлекси, щоб уникнути нападів Момохіни. Якби він спробував спланувати в голові, що робити у нього не було жодного шансу встигнути за кожною наступною відповіддю.

"Замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах, замах!" - кричала вона.

Який запеклий штурм. Швидка і нестримна. Він ніколи не припинявся.

Харухіро швидко втратив здатність ухилятися, і коли він блокував рукою, його руку не стільки відбили, скільки відштовхнули вбік, і він втратив рівновагу. Його миттєво загнали в кут. У нього не залишилося жодних інших ходів. Неохоче Харухіро пішов у контратаку.

Бити кулаками та ногами не було його спеціалізацією. Він вирішив прийняти комбіновану атаку Момохіни, витримати її і спробувати схопити її за руку. У бойовій техніці Крадія був прийом під назвою "Захоплення".

Негайно.

Щойно він так подумав, як його перевернули. Замість цього йому схопили руку і кинули.

"Так близько!"

Момохіна збиралася вдарити Харухіро в обличчя. Але не кулаком. Що вона планувала зробити цією розчепіреною рукою? Він не знав, але був упевнений, що один удар спрацює.

Він не робив цього навмисно. Обмежувач у його мозку, мабуть, відключився сам по собі.

Напад.

Харухіро відскочив від Момохіни, а потім одразу ж кинувся на неї. Він не думав, як використовувати руки чи ноги, не думав про фінти, щоб завдати справжнього удару, нічого такого. Він не дивився на рухи свого супротивника, не намагався їх відчути. Він відрізав усі свої реакції, щоб просто атакувати.

В атаку.

Його серце калатало, кровоносні судини розширилися у багато разів, і кров потекла по тілу з неймовірною швидкістю. У такому стані Харухіро було байдуже, що його супротивник був жінкою, чи взагалі людиною. М'ясо стикалося з м'ясом і розчавлювало його. Їх обох можна було перетворити на криваву м'якоть, і йому було байдуже. Насправді, він хотів цього. Атакуючи з Напад, Харухіро був собою, але водночас не був собою.

Але цього було недостатньо.

Момохіна прослизнула повз його праву руку, ліву руку, праву ногу і його ліву ногу, відводячи їх убік. Вона гралася з ним. Наче він був дитиною.

Це недобре.

Момохіна була дивною жінкою, але не ідіоткою. Вона, мабуть, з самого початку знала, що ніколи не програє в рукопашному бою. Вона заманила Харухіро в бій, в якому була впевнена, що виграє. Змагання було вже вирішене.

"Невже! Найкращий! Ти! Зможеш?!" - кричала вона.

Відбивши атаку Харухіро, в яку він вклав усі сили, вона впевнено пішла в наступ. Нападниця відкинула всі міркування, повністю відмовившись від захисту, щоб зосередитися на атаці. Якщо вона його зараз отримає, йому не буде чим відповісти.

"Делм!" Момохіна вдарила долонею в лівий бік Харухіро. Хоча удар був прямим у бік, відлуння прокотилося аж до маківки його голови.

Харухіро, навіть коли він відсахнувся, люто намагався схопити її. Момохіна кричала "Хел!" і "Ен!", б'ючи його в ліве і праве плече, а потім у сонячне сплетіння з "Балк!". Ці удари були схожі на те, що в нього вбивали кілки. У цей момент Харухіро вже втрачав свідомість. Єдине, що тримало його на ногах - це впертість, чи то мужність, чи то збіг обставин.

"Зен!" Момохіна втрутилася, вдаривши Харухіро ногою в ліве коліно. Він впав назад. Він не міг більше триматись на ногах. "Арве!"

Якби Момохіна завдала йому чистий удар в підборіддя долонею, яку вона опустила, хто знає, що могло б статися з Харухіро. Він міг би померти.

Момохіна свідомо вирішила не бити його.

Але це було ще не все. Момохіна використала праву руку, якою вона промахнулася, щоб обійняти падаючого Харухіро, і закрутити його навколо себе. В той же час, бум, десь в іншому місці пролунав вибух.

Піднялися крики і вигуки, і Момохіна повалила Харухіро на землю. Мабуть, вони відірвалися в якийсь момент під час бійки. Її фальшиві вуса зникли.

Обличчя Момохіни було дуже схоже на обличчя молодої дівчини. Її справжній вік був невідомий, але вона виглядала навіть молодшою за Харухіро та його компанію. Зачекайте, що це був за вибух? Це міг бути Вибух?

Delm, hel, en, balk, zen, Arve... Якщо подумати, вона ж читала заклинання, чи не так? А? І що далі? Вона була магом?

"Я - Момохіна! КММ піратської компанії K&K! Я майстер кунг-фу, маг і жінка! Вууу!" - кричала вона.

Чоловіки підняли руки догори і вигукнули грубими голосами. "Ооооооооооо!"

K = Kung-fu Master. M = Mage. W = Woman.

О, от і все. Ну, не схоже, щоб була якась інша КММ, тож це був її прямий опис.

"Як тобі?!" Момохіна зарозуміло подивилася на Харухіро. Вона виглядала такою... самовдоволеною. "Бездоганно! Перемога! О, так! Ти визнаєш поразку?"

"Я визнаю свою поразку".

"Чудово! Відтепер ви мої підлеглі! Підлеглі, підлеглі, підлеглі! Гаразд!"

"Що? Ми...?"

"Ще б пак! Б'ючись врукопашну, ми утворили кровний зв'язок!"

"Ти так кажеш, ніби в бою з'являються друзі. Ні, мабуть, це не зовсім так..."

"Все добре, все добре! Не переймайся через дрібниці! Молодість! Сила! Сміливість! Це ж ЯПГ! Це піратський закон, ясно?! Так, дійсно!"

"Пірати..."

Якщо подумати, вона говорила щось про піратську компанію K&K. Чоловіки були моряками, а Момохіна, мабуть, була їхнім капітаном. Їхній корабель сів на мілину десь там.

Гаразд. Це була група піратів. Це був їхній піратський корабель, а Момохіна була капітаном. Звідси вуса? Ні, вони їй не були потрібні, правда?

"...Стривай, ми підлеглі? У пірата? Га? Серйозно?"