Умова для тебе
Ґрімґар з ілюзії та попелуМоже, дощ трохи вщух?
Харухіро стояв, поклавши обидві руки на праве коліно, а ліве піднявши вгору, дивлячись зсередини печери. Він майже не рухався, хіба що змінював напрямок свого обличчя. Його концентрація була неймовірною.
Мері, яка стояла поруч і дивилася на вулицю, теж не мала навіть близько такого рівня концентрації, як у Харухіро. Ба більше, точніше було б сказати, що вона була настільки розсіяною, що між ними не було жодного порівняння.
Вони були прямо біля входу в печеру. Досить близько, щоб дощ ззовні міг до них долітати. Мокрий дощ турбував їх, і вони відчували холод на шкірі. Але, окрім цього - чесно кажучи, відсутність будь-яких змін була важкою.
Пейзаж навколо них, затягнутий дощем і туманом, був схожий на картину. Дивлячись на вулицю і слухаючи шум дощу, можна було подумати, чи є якийсь сенс у тому, що вони роблять. Ну, звичайно ж, був. Вони збиралися зустрітися тут зі своїми товаришами. Мері та Харухіро чекали на своїх товаришів. Цілком можливо, що замість них прийде ворог. Ось чому вони спостерігали. Звичайно, в цьому був якийсь сенс. Очевидно.
Незважаючи на це, Мері зловила себе на тому, що дивиться на Харухіро.
Може, мені варто щось сказати, вона продовжувала думати.
Не було необхідності зберігати повну тишу. Говорити пошепки було б добре. Про що їй говорити? Вона не знала, але відчувала, що є речі, які вони могли б обговорити. Їх мало бути хоч греблю гати.
Вони вже давно не виходили сюди на чергування.
Щойно її очі вперше зустрілися з очима Харухіро.
"...Ах." Харухіро негайно повернувся, щоб подивитися вперед. "Вибач."
"Га?" Мері почала хитати головою.
Ні, зараз не час. Вона передумала і виглянула на вулицю.
"Е-е... Просто так?" сказав він.
"Тобі не холодно?" запитав Харухіро.
"Ти маєш на увазі, що тобі трохи холодно? Так, це зрозуміло."
"Я не хочу, щоб ти перенапружувалася..."
"Я цілитель". Мері торкнулася її губ. "Це не має нічого спільного з цим, чи не так?"
"А може й ні." Харухіро трохи розсміявся. "Ти ж не можеш лікувати застуду, так?"
"Це неправда. Ти цілитель, як рятівна соломинка. Для мене... Для нас. Взагалі, для всієї команди."
"Це те, ким я хочу бути", - сказала Мері.
"Я так про тебе думаю. Ні, не тільки я - всі так думають".
"Я роблю все можливе... , щоб не ослабнути".
"Якщо ти відчуваєш слабкість. У нас у всіх бувають такі моменти. Я можу... Я не знаю? Я можу підтримати тебе. Я можу підтримати тебе. Типу... Ось для чого потрібна командна робота?"
"Ти вже... - Мері глибоко вдихнула. "Ти вже так багато робиш, щоб підтримати мене".
Харухіро підняв підборіддя. Він випустив "...Ах". Весь цей час він дивився на вулицю.
Він...
Коли вона відчула, що всередині неї щось піднімається, Мері розхвилювалася.
Її перше враження, коли вона зустріла його, добре це чи погано, було те, що він був хлопчиком, а не чоловіком. Навіть якщо він тільки починав свій шлях, він був занадто дитячим, щоб бути солдатом-добровольцем. У нього були сонні очі, він волочив ноги, був ненадійним і, здавалося, не мав жодного бачення майбутнього. У певному сенсі, це могло б відповідати його віку. Він був нормальним хлопчиком - але жодним чином не підготовленим до життя в цьому місці.
Тоді Мері була найманою цілителькою, не відмовляючи жодній групі, яка її запрошувала. Вона відчувала, що така робота підходить їй найкраще.
Але, можливо, мені варто припинити це робити, вона пригадує, що думала тоді. Саме тому вона прийняла їхню пропозицію.
Озираючись назад, у той час Мері відчувала два суперечливих почуття.
Першим було те, що якщо хтось не допоможе цим дітям, вони помруть. Тепер, коли її попросили взятися за цю роботу, вона не могла б спати ночами, якби покинула їх. Це було почуття, схоже на жалість.
Але не справжній жаль. Наприклад, якби вмираюча мати довірила їм свою дитину, мало хто зміг би її викинути. Навіть якщо це було б неприємно, вони б захистили його до пори до часу. Якщо це ставало надто великим клопотом, і вони не знали, що робити, вони намагалися знайти когось іншого, хто б взяв на себе цей тягар. Залишали його перед храмом Люміарс, або щось подібне. Принаймні, це мало бути краще, ніж смерть.
Це була така безвідповідальна жалість, яку вона відчувала.
Іншим почуттям було бажання піднятися на борт цього потопаючого корабля. Це було таке саморуйнівне бажання, яке вона мала тоді.
Навіть коли вона приєдналася до команди, вона не уявляла, що ці діти мають якесь майбутнє. "Усі були такими, коли були новачками", - заспокоювала вона їх, але це була неправда. Якщо хтось збирався так втішати цих дітей, за цим неодмінно стояв якийсь злий намір. Відверто кажучи, напевно, було не так багато добровольців-солдатів, які були настільки поганими, як вони. Вони не робили нічого, окрім того, що змушували цілителя відчувати себе тривожно. Вони були страшенно недорозвиненою командою.
Вона ніколи не могла уявити, що вони будуть разом так довго.
Вона ніколи не могла уявити, що настане день, коли їй доведеться покладатися на хлопчика, з яким вона познайомилася тоді.
Харухіро виріс. Як крадій, і як лідер. Вона не думала, що це сталося тому, що він мав до цього якісь здібності.
Харухіро пережив стільки всього, що не можна було списати з рахунків простим поясненням. Більше того, не схоже, що Харухіро шукав їх для себе. Ймовірно, він не хотів цього робити. Його змусили зайняти цю посаду, і він не мав іншого вибору, окрім як змиритися. Ситуація не залишала йому місця для втечі.
Він був змушений йти по натягнутому канату, і коли він думав, що нарешті потрапив на інший бік, виявилося, що він змушений йти по краю скелі. Вітер був сильний, і все, що він міг зробити, - це триматися за землю, але він повинен був рухатися вперед. Якщо Харухіро, який йшов попереду, не піде вперед, ніхто інший не зможе рухатися, тож у нього не було іншого вибору.
Він проходив через це знову і знову.
Мері виросла не наполовину, може, навіть не на третину, на відміну від Харухіро.
Тоді Мері йшла далеко попереду всіх стежкою солдата-добровольця. В якийсь момент вони пройшли повз неї, і тепер вона гналася за ними.
Вона хотіла бути сильнішою.
Вона ненавиділа ганятися за ними.
Вона хотіла принаймні йти поруч з ними.
Вона хотіла йти поруч з ним. Щоб мати можливість випнути груди і йти гордо.
Можливо, це тому, що вона так довго нічого не робила, а тільки дивилася вниз, що забула, як це робиться. Зі страху. Страху, що вона може втратити з поля зору шлях, який нарешті знайшла.
Ніколи не знаючи, коли земля може провалитися під нею.
По-своєму, вона була у відчаї. Постійно боялася.
Я мушу змінити себе, думала вона, сповнена рішучості. Я хочу змінитися.
Судячи з того, як ідуть справи, я про це пошкодую. Я вже маю достатньо жалю.
"Хару", - повільно промовила вона.
"...Га?" Харухіро подивився на Мері лише на мить. "А, так. Що таке?"
"Хочеш зайти трохи далі всередину? Нам треба не дати собі замерзнути".
"Повернімося туди, де нас не зачепить дощ".
"Можливо, я сказала це занадто рішуче," - додала вона. "Я не злюся, ясно? Я така, яка є. Яка я зараз... і, можливо, справжня я".
"Так." Харухіро посміхнувся і відступив сантиметрів на тридцять. "Я не знаю, як це сказати, але якщо ти здатна відчувати це, Мері... Ні, як би це сказати? Якщо це місце, де ти можеш бути собою, я радий".
Мері повернулася так само, як і Харухіро. "Команда, ти маєш на увазі?"
"Можливо, це тому, що ми так довго були в Дарунґарі, але ми стали наче сім'єю".
"Ооо... Так. Твоя правда. Сім'я... ха."
"Ти батько, Хару?" запитала Мері.
"Я?" Не може бути. Це не те. Хм, ну, я вожак, так що... Може, я старший брат? У кращому випадку... Щодо матері, цікаво, хто б це міг бути. Якби мені довелося вибирати... Шихору, мабуть?"
"Вона зібралася з духом, тож, можливо, вона справді підходить на цю роль".
"Але мати матір без батька..." додав Харухіро.
"А може, батьків немає? Тоді ти - старший брат, а Шихору - старша сестра?"
"Три сестри, Шихору, Мері та Юме, так?"
"Для братів це будеш ти, Кузаку і... Мені дуже шкода."
"Ну, ти ж знаєш Ранту". Голос Харухіро був дивно сухим. "Він не з тих, хто може бути чиїмось молодшим братом."
"Я можу сказати це зараз, але ми були рівними. Він і я. Думаю, він, напевно, теж хотів бути мені рівним. Ми ніколи не стримувалися один перед одним. Я не люблю цього хлопця, але він завжди був чесним і відвертим. "Я ненавиджу це", "Це мене бісить", "Ти не правий"... він одразу виходив і сперечався зі мною про ці речі, незалежно від того, чи це було серйозно, чи просто дурниці. Ми не брехали один одному. Не було потреби... Мені здається, що, напевно, важко знайти людей, з якими можна бути таким".
"Ви були... друзями?" запитала Мері.
"Ні". Харухіро трохи скривився. "Це не те. Однозначно ні. Ніяких шансів. Він мені не друг... хоча ми могли б стати чимось іншим, якби мали більше часу разом. Не знаю. Він ніколи не зможе стати моїм другом, але, можливо, це навіть на краще. Це означало, що ми не стримувалися один перед одним. -Дивно, але частина мене досі йому довіряє. Так... Я, мабуть, вірив у нього."
"Я думав, що ми завжди будемо однаковими, не зближуватимемося і не віддалятимемося. Для мене... Товариші мої, я всіх вас люблю і ви для мене важливі. Я не можу не бути з вами м'яким. Є такий аспект у наших стосунках. Але з ним у мене такого не було. Це все врівноважувало, можна сказати".
"Хоча не зовсім у хорошому сенсі".
"Ніхто не може зайняти його місце".
"Він не єдиний, хто йде на це, - каже Харухіро. "Це стосується всіх нас".
"Ти справді думаєш, що він нас зрадив?"
Мері ледь стримала посмішку. Хару відповів миттєво. Він заперечив це без жодних вагань.
Він вірив у нього. Ось наскільки він довіряв Ранті. Мері не знаходила нічого дивного в тому, чому він так робив.
Насправді, їй було важко повірити, що Ранта справді зрадив їх. Що б не сталося, Ранта не зрадив би своїх товаришів. Якби вона в це не вірила, то давно б уже відмовилася від Ранти.
"Мері, я хотів би запитати тебе про одну річ", - сказав Харухіро.
"Ти бачила Зодіака-куна після того, як Ранта зробив те, що зробив?"
"...Ні." Мері похитала головою, потім подумала. Вона не могла сказати це з абсолютною впевненістю, але вона не бачила демона. Таке відчуття у неї було. "Не думаю, що бачила. Хоча це обмежується тим, що я особисто бачила".
"Я так і думав." Харухіро озирнувся, киваючи. "Це дивно. Хоч він і лицар жаху. Незважаючи на всі його скарги, він дійсно любить Зодіака-куна. Він використовує цього демона як свою емоційну підтримку. Я майже впевнений, що це частина цього."
"Це правда. Скільки б Зодіак-кун не ображав його, він викликає цього демона за кожної нагоди."
"Саме тому мене це й зацікавило, - сказав Хару. "Він, мабуть, щось приховує. Не від нас, а від хлопців з Форгану. Те, що він не кличе Зодіака-куна, є символічним. Можливо, він думає про це як про якийсь козир. Хоч як це безглуздо, але він міг би так подумати."
"Він ніколи не завдавав тобі прямої шкоди, - додав Харухіро. "Якщо вже на те пішло, я думаю, що він намагався захистити тебе, по-своєму. Принаймні, не виключено, що так можна про це думати".
"Коли він бився зі мною, він, мабуть, був налаштований серйозно. Це просто тому, що він бився зі мною, розумієш?"
"...Людина, з якою він хоче бути рівним".
"Ну, якщо ти так говориш, то він виглядає надто крутим, - сказав Хару. "Якби він замахнувся на Юме, і вона б постраждала, це була б інша справа, розумієш? Але це був я. Це трохи екстремально, але навіть якби він убив мене... Ну, навіть він, можливо, відчув би невеликий докір совісті. Він би сказав: "Не звинувачуй мене, Харухіро, у мене не було вибору, або щось на кшталт того, з вимушеною посмішкою, як гадаєш?"
"...Він би це зробив. Безумовно, зробив би. Уявляю собі вираз його обличчя..."
"Я знаю, так?" сказав Харухіро з посмішкою.
Дощ накрапав неабияк, так, що його вже не можна було відрізнити від туману. Хіба сонце не сідало? Мені не здалося, що стало темніше.
Здавалося, що вона була тут з Харухіро, чекаючи на повернення їхніх товаришів, вже дуже давно. Але, можливо, насправді минуло не так вже й багато часу.
Вдалині щось ворухнулося. Чи то був лише туман, що рідшав?
Ні, це було не так.
"Мері, - покликав її Харухіро тихим голосом.
Вона озирнулася, і Харухіро вказівним пальцем лівої руки показував перед ними. Цей знак означав: " Там щось є".
Мері затамувала подих і примружилася.
Воно було маленьким. І, ймовірно, він був не один. Це означало, що це були не їхні товариші.
Важко було позбутися почуття розчарування, але вона не мала часу на те, щоб воно її засмучувало. Він наближався прямо до печери.
Ще до того, як вона побачила істоту, вона відчула, що це може бути. Вона була права.
"Так, я знаю його. Або я бачив це раніше, напевно."
Істота нагадувала кота. Однак голова була більшою відносно тулуба. Завдяки цьому, незважаючи на те, що тіло було такого ж розміру, як у кота, або трохи більшим, воно виглядало трохи схожим на кошеня.
Няаси були чотириногими тваринами, але могли ходити і на двох.
Сірий няа човгав на задніх лапах. Однією з головних відмінностей їхніх лап від котячих було те, що вони мали довгі пальці, досить спритні, щоб міцно хапати предмети. Однак на перший погляд вони виглядали так само, як котячі лапи, і, йдучи на задніх лапах, няа схрещував свої схожі на руки лапи і нахиляв голову вбік. Як по-котячому.
Це так мило... Мері спіймала себе на тому, що ось-ось розпливеться в усмішці, міцно стиснула губи і трохи покашляла.
"...Значить, це не один з няасів Форгана?"
"Мабуть, ні", - відповів Харухіро. "У селі живе людина на ім'я Шуро Сетора-сан. Дім Шуро - це, очевидно, родина некромантів, але Шуро Сетора-сан - любитель няа і почала їх вирощувати. Наскільки я пам'ятаю, няа в селі зазвичай вирощують... дім Кацураїв, чи не так? Вони сільські онміцу шпигуни."
Няа.
Ця істота чомусь так зачаровувала її. Поки Мері перебувала в полоні у Форгана, зустріч з Няасом була її єдиною віддушиною.
"Онміцу..." задумливо прошепотіла вона.
"Так. Отже, щоб придушити Няа Форгана, ми змусили сільського любителя няа співпрацювати з нами. Якщо я не помиляюся... це, мабуть, один з Няасів Шуро Сетори-сан."
Більшість з того, що говорив Харухіро, входило в одне вухо і виходило з іншого.
Це няа.
Мокра від дощу няа наближалася..
Мері мало не сказала: "Іди сюди, ", - не думаючи. Вона хотіла клацнути язиком і помахати йому. Але не змогла.
Я не можу... I? Якщо це не ворог, то все повинно бути добре, чи не так? Принаймні, не проблема.
Зрештою, вона стрималася.
Незабаром після входу в печеру няа струснулася, розбризкуючи воду на всі боки. Потім, злегка нахиливши голову, вона випустила "Няа".
"Це ми..." Мері в останню мить затулила рота і проковтнула слова.
"Хм...?" Харухіро моргнув, а потім поклав руку на голову няа. "Гей, Няа. Де твій господар?"
Це було нормально?! Може, це був ручний Няа?
"У такому разі..." Мері стиснула руку в кулак.
Він доторкнувся до неї. Вона сама хотіла доторкнутися до нього.
Може, ще не пізно?
Чи була це ситуація, коли можна було до нього доторкнутися? Може, їй дозволили б погладити його по голові? Це був її шанс погладити його?
Але в цей момент рука Харухіро лежала на голові Няа. Щоб Мері змогла погладити голову Няа, їй потрібно було змусити Харухіро відсунути руку.
Вона змусить його прибрати її. Як? Що вона збиралася зробити? Їй треба було просити? Як? Може...
Хару, дозволь мені теж спробувати погладити його.
Це було... занадто прямолінійно, як би вона про це не думала. Чи не могла вона знайти більш непрямий спосіб сказати це?
Хару, можна я теж спробую його погладити?
Підвищення інтонації на останньому слові. Ну, як тобі? Відчуття було трохи м'якше... можливо. Хоча у неї було відчуття, що це не так вже й багато змінило. Ну, а як тобі це?
Я б теж хотіла спробувати погладити няа, знаєш?
Не прямо. Це "знаєш?" в кінці було таким обхідним шляхом. Це дратувало. Якби хтось запитав Мері про щось подібне, вона б відповіла: "І що?" Харухіро міг би подумати: "Ну і що? В чому проблема? Що ти хочеш зробити? Виходь і скажи це вже.
Все вірно.
Якщо вона чогось хотіла, вона повинна була сказати йому, а не намагатися уникнути розмови. У такому випадку, це було б те, що вона сказала:
Хару, я хочу погладити Няа. Дозволь мені погладити її.
Це.
Це все.
Скажи це. Скажи це!
Вона могла передбачити реакцію Харухіро. "...О. Зрозуміло. Звичайно. Продовжуй." Ось і все.
Він би не подумав, Не кажи дивних речей, або щось подібне. Харухіро не був такою людиною. Він не знущався з інших людей.
Так скажи це.
Вона повинна була просто сказати це. Чого тут соромитися?
Збентежена. Так. Було соромно. Вона була дуже збентежена.
Навіть для неї самої було загадкою, чому вона так соромиться цього, але вона нічого не могла з собою вдіяти.
Чому? Це гордість? Яка гордість? Я намагаюся бути крутою? Я зовсім не крута, то що мені це дасть? Який сенс? Хіба я не хочу змінитися? Тоді що мені робити, якщо я не можу впоратися навіть з цим? Я хочу погладити няа. Я так сильно хочу її погладити, що зроблю це. Це дуже маленький крок. Я мушу його зробити. Якщо я не зможу впоратися з цим, я ніколи не зможу змінитися.
Скажи це на рахунок раз, два. Ні, один, два, це занадто коротко. Давай один, два, три. ...я рахуватиму до п'яти. Якщо я це зроблю, то впевнена, що зможу.
"Ти впевнена?" Харухіро подивився за межі туману. "Ах..."
Знову. Наближалося ще щось.
Цього разу, мабуть, це була не няа. Він був занадто великий для цього.
Це була людина?
Серед шуму дощу вона почула кроки. Очевидно, там було двоє людей.
Група з двох осіб.
Навіть якщо вони були великими, це означало лише те, що вони не були маленькими, як няа, а не те, що вони були особливо високими, як для людини. Один з них, принаймні, не був більшим за Мері. Інший здавався більшим за Мері... ні, більшим за Харухіро.
Було б справедливо назвати їх химерними на вигляд. Кожен з них був загорнутий у тканину різних кольорів, яка покривала все їхнє тіло і навіть обличчя.
Харухіро трохи вагався, що робити, а потім зітхнув. "...Тьху. Я зовсім про це забув. Ну, не зовсім... Так."
Харухіро просто сказав: "Так..." і невиразно кивнув, а потім підняв сірого няа.
Він підняв його? шоковано подумала Мері. Не може бути. Це абсурд. Скажи мені, що це брехня. Не може бути. Ти можеш його ще й підняти? Зачекай, Хару. Навіщо ти так легко підняв цю штуку...?
"Сетора-сан." Харухіро злегка вклонився. Звісно, тримаючи няа, як і раніше. "Так я маю вас називати? Або... ви віддаєте перевагу Шуро-сан?"
"З Сеторою все гаразд", - не зупиняючись, коротко сказав менший з них.
Це був жіночий голос.
Шуро Сетора. Хранителька Няа. Вона була жінкою?
Сетора затягнула велику людину в печеру разом із собою.
Мері знадобилося багато часу, щоб зрозуміти це, але тепер вона бачила, що супутник Сетори, ймовірно, не був людиною. На перший погляд супутник виглядав як людина, але його броньовані руки були надто довгими. Кисті рук теж були великими. Харухіро згадував, що Сетора народилася в родині некромантів. Чи означало це, що її супутник був големом?
"Здається, вони розбіглися", - сказала Сетора, а потім зняла тканину, що закривала її обличчя, бо здавалося, що вона їй заважає. "Що ви, народ, плануєте робити?"
Харухіро ковтнув, і його очі широко розплющилися. Мері теж була трохи здивована. Важко було б уявити це обличчя, судячи з її голосу та зовнішності.
Вона була дівчиною, а не жінкою. Її чорне волосся було підстрижене під каре, очі були такі великі, що, здавалося, ось-ось випадуть, і все ж вона була дівчиною, яка більше схилялася до милої, ніж до красивої.
"...Що?" Сетора по черзі подивилася на Харухіро та Мері. Судячи з того, як вона дивилася на них, вона була ображена. Але через те, що її обличчя було таким чарівним, вона не була заляканою. "Ви ж не з села, тож вам не здається дивним, що у мене коротке волосся?"
"О, ні..." Харухіро погладив сірого Няа по животу. "Хаха..." Він випустив незграбний сміх. "Не особливо. А, точно. Жінки в селі відрощують волосся. Ти щось казала про це раніше, тепер, коли ти згадала про це."
"Це дуже знайомий тон, яким ти зі мною розмовляєш", - холодно сказала Сетора.
"Уркх. Вибачте... Прошу вибачення. Не знаю, коли я побачив ваше обличчя, воно здалося мені знайомим. Знайомим? Ні, це не зовсім так.
"Розумієте, це в мене в крові. Члени Дому Шуро з покоління в покоління мали дитячі обличчя. Це також одна з причин, чому я не люблю показувати своє обличчя".
"Я не думаю, що тут є що приховувати", - сказав Харухіро. "Ну, це просто те, що я думаю".
"Не поводься так, ніби ти знаєш, чужинець." Сетора вихопила сірого Няа з рук Харухіро і відпустила його. "Що ж, схоже, я теж покину село".
Сіра няа сіла на гирлі печери і почала доглядати за своєю шерстю. Вона вилизувала себе. Старанно вилизувала своє тіло з усіх боків маленьким рожевим язичком.
Так мило.
Мері все ще хотіла його обійняти. Але якщо вона перерве його під час догляду, він її не полюбить.
Мері відірвала погляд від сірого няа, потім перевела погляд з Харухіро на Сетору і назад. Що тут відбувається? Харухіро поводився трохи дивно. Здавалося, він був наляканий.
Ну, коли Харухіро зустрічався з людьми, яких не дуже добре знав, він мав тенденцію бути таким. Він був не з тих, хто завжди дивиться співрозмовнику в очі, коли розмовляє. Проте те, як він повісив голову, дивлячись на Сетору піднятими очима і намагаючись оцінити її настрій, було дещо дивним.
"Ти покидаєш село, так..." сказав Харухіро.
"Ну, так. У мене немає тривалої прив'язаності до села. Наші шляхи мали колись розійтися. Це сталося саме зараз".
"Хіба я тобі не казала? Вони всі розбіглися. Я маю своїх Няа, які стежать за ними, але навіть я не можу відстежити, де кожен з них перебуває в кожну мить. Я впевнена, що є й ті, кого Няа втратили з поля зору. Це жорстоко - очікувати так багато від Няа".
"Здається, з тобою все гаразд". Сетора скоса глянула на Мері. "Це та жінка, заради порятунку якої ти доклав стільки зусиль? Хіба вони не використовували її, щоб задовольнитися?"
"Це..." Мері на мить завагалася, не знаючи, як відповісти. "...не сталося."
"Так. Можливо, ти маєш рацію."
"Агов." Харухіро чомусь поспішно показав жестами і поглядом на Сетору і сірого няа. "Правда в тому, що цей Няа показав мені шлях туди, де ти була. Якби не цей Няа... іншими словами, якби не допомога Сетори-сан, я не знаю, чи зміг би я дійти до тебе сам".
"Ох... Так от що це було". Мері повернулася до Сетори, зігнувшись у стегні і віддавши їй глибокий, ввічливий уклін. "Дуже дякую... велике спасибі."
"Не треба дякувати. Я все одно отримаю свою компенсацію".
"Звісно, так..." Харухіро заплющив лише ліве око і кілька разів потер повіку рукою. Свербить?
Сетора звузила очі, дивлячись на Харухіро, а на її губах з'явилася легка посмішка. Це було трохи моторошно. А точніше...
Вона мені когось нагадує...? Мері замислилася, спантеличена.
Те, що вона так швидко згадала про це, мабуть, було дивом. Зрештою, вона, мабуть, навіть ніколи з нею не розмовляла. Вона не дуже добре пам'ятала її обличчя. Її зачіску, великі очі, і те, якою простою і тихою вона була. Це було приблизно все, що спало їй на думку.
Ця дівчина справляла таке ж враження, як і та, що була в колишній команді Кузаку. Наскільки Мері пам'ятала, вона була крадійкою, як і Харухіро. Її звали...
Так. Чоко.
Коли вона загинула біля Сторожової Застави Мертвої Голови, Харухіро закричав. Мері подумала, Він знав її?
Він знав її. Без сумніву. Зрештою, він знав її ім'я. Крім того, того разу з Харухіро було щось явно дивне. Мері не пам'ятала точних деталей, але він просто поводився дивно. Можливо, та дівчинка Чоко була для Харухіро більше, ніж просто знайома.
І що з того?
Сетора нагадував Чоко, яка померла у нього на очах. Чи не тому Харухіро здавався таким приголомшеним?
"Ну що ж, тоді". Сетора схрестила руки.
Харухіро чомусь сів на своє місце. "...Так. Я знаю."
Мері схилила голову набік. "Га? Що ти знаєш?"
"Моя компенсація." Сетора низько пирхнула. "Я виконала свою частину угоди. Тепер я отримаю те, що належить мені по праву".
"О, але..." Харухіро подивився на Мері з болісною посмішкою на обличчі. "Насправді, можливо, це добре, що Мері тут. Вона може... вилікувати мене, одразу після цього."
"Лікувати тебе? Від чого?" запитала Мері.
"Було вирішено, що я надам... матеріал ".
"Га? Надати матеріал? Для чого?"
"Я заберу його око". Сетора підійшла до Харухіро і присіла навпочіпки. "Ти хотів, щоб я помилувала твоє домінуюче око, тому я візьму ліве, так?"
"...А, так." Харухіро опустив очі і почухав голову. "Вибач."
"Ні, я просто відчув, що повинен..."
"Ти віддаєш своє око?! Типу, виймаєш його і даєш їй?!"
"Я не дуже багато знаю про те, як це буде працювати, але... Напевно?"
"Якщо ти це зробиш, я не зможу вилікувати це, навіть Священним актом! Ти ж це розумієш?!"
"Що ти маєш на увазі, більш мен..."
"Ти, жінко." Сетора подивилася на Мері. "Чого ти так злишся? Цей чоловік уклав зі мною угоду, бо йому потрібні були мої Няа, щоб врятувати тебе".
"Я не злюся..." Мері затнулася.
"Я не могла мовчати! Це через мене..." Мері затулила рота.
Все вірно.
Він зробив це для мене.
Через мене Харухіро змушений віддати своє око цій жінці.
"...Вибач." Харухіро потер потилицю і шию. "Я не хотів, щоб так сталося. Я маю на увазі час, я маю на увазі. Робити це перед тобою, це просто... Я сумніваюся, що ти хочеш це бачити, і, чесно кажучи, я не хочу тобі це дозволити. Тож, вибач, не могла би ти... залишити нас? О, але мені потрібно, щоб ти вилікувала мене магією, коли все закінчиться, тож, можливо, врешті-решт, все одно..."
"Досить. Підніми обличчя і дай мені добре роздивитися". Сетора схопила підборіддя Харухіро між вказівним і великим пальцями правої руки і потягнула його вгору. "Хм. Справді, живий погляд."
"Ну, так, я не труп. Я живий..."
"Гадаю, що так". Сетора лівою рукою зачесала волосся Харухіро назад і наблизила своє обличчя до його обличчя. Чи була потреба підходити так близько? Ну, Сетора планувала вирвати ліве око Харухіро, тож, можливо, так і було. Важко сказати. Як би там не було, Харухіро був покірним, наче змирився з тим, що він зобов'язаний це дозволити.
Але ні Харухіро, ні Сетора не могли говорити про це серйозно. Це було те, що Мері хотіла думати. Але що б не думала Сетора, це не стосувалося Харухіро. Харухіро був абсолютно серйозним.
Його важко було назвати рішучим, але Харухіро міг бути напрочуд відданим. Наприклад, він ніколи не покидав товариша. Харухіро завжди жертвував собою.
Не те, щоб Мері цього не розуміла. Краще постраждати самій, ніж бачити, як страждають її товариші. Якби вони опинилися в ситуації, коли між втратою товариша і власною смертю довелося обирати щось одне, Харухіро, безсумнівно, обрав би друге, так само як і Мері.
Проте вона ніяк не могла з цим змиритися.
"Я зроблю це!" Мері стала між Харухіро та Сеторою.
Коли вона це зробила, Сетора одразу ж і прямо зупинила її холодним поглядом. "Так не піде".
"Я не з тобою домовлялася. Це був цей чоловік, і тільки він. І моєю умовою було, що я отримаю ліве око цієї людини. Ви не маєте права вимагати, щоб я змінювала умови".
"Гаразд... Можливо, ти маєш рацію, але..."
"Більше того, мене не цікавлять твої очі".
"...То ти кажеш, що тебе цікавить Хару?"
"Хіба це не так звучало?" - запитала Сетора .
"У мене хороший зір, і мої очі не такі сонні, як у Хару..."
"Мері... Це не має нічого спільного з моїми очними яблуками, я майже впевнений, що це форма моїх повік..."
"Вибач, я не це мала на увазі..."
Сетора роздратовано зітхнула. "Твої балачки не принесуть ніякої користі, жінко".
Ти теж жінка. Мері мало не сказала це, але втрималася, щоб не вимовити. Так не годиться. Мої емоції зашкалюють. Заспокойся. Це я повинна заспокоїтися. Подумай про це з чистою головою.
"Тоді я дам тобі щось цінніше за ліве око Харухіро!" вигукнула вона.
"Навіть якщо це буде рука чи нога, я не буду проти!"
Харухіро відкрив рот, щоб спробувати щось сказати. Але Сетора несподівано схопила Харухіро за голову та щелепу обома руками і потягнула його до себе.
Зачекай. Що ти робиш? Мері несамовито думала. Поводишся з Хару, як з річчю.
"Я зацікавилася цією людиною, - сказала Сетора.
"Замість того, щоб дивитися на жінку, яка мені байдужа, має бути очевидно, що погляд чоловіка, який мене цікавить, має набагато більшу цінність".
"Я взагалі не розумію цих міркувань!" Мері закричала.
"Я не прошу тебе зрозуміти. До речі, - Сетора почав розтирати обличчя Харухіро обома руками. "Не думаю, що варто поспішати з поверненням його лівого ока. Це не обов'язково зараз. Я отримаю його ліве око, коли захочу. До того часу - Харухіро."
"Твоє ліве око - моє, але я залишаю його під твою опіку"
"Ура...? Це... добре? Це нормально, що я радію цьому?"
"Ти не схожий на сільських чоловіків. В тобі є щось свіже".
"Хару", - сказала Мері різким тоном, а потім зрозуміла, що вона виглядає засмученою. "Чого ти посміхаєшся?"
"Я... не посміхаюся, ясно?! Я маю на увазі, що зараз не час для посмішок, так?!"
"Невже?" Мері подивилася в інший бік. "Ти чомусь здавався трохи щасливим".
"До речі, Харухіро", - сказала Сетора.
"Так?! Щ-що...? Сеторо-сан, ви не могли б відпустити мене... , будь ласка?"
"Ти думаєш, що маєш право просити мене про послугу?" - холодно запитала Сетора.
"Я б сказав, що це одне, а то інше".
"Хоча це не обов'язково означає, що я його прийму. Можливо, ви цього не знаєте, але навіть у селі мене вважали важкою людиною".
"О, я зрозумів! Будь ласка, відпустіть мене!" Харухіро вирвався з рук Сетори і підвівся. "Я пообіцяв, що віддам вам своє ліве око, коли захочеш! Але більше я нічого не винен!"
"Ого", - сказала Сетора, перебільшено широко розплющивши очі. "Іншими словами, тобі більше не потрібна моя допомога? У такому разі я заберу свої Няасів відразу. І ліве око теж. Якщо ми розлучимося тут, то можемо більше ніколи не зустрітися".
Харухіро повісив голову. "Це була б..."
Проблема. Мері не хотіла цього визнавати, але мусила.
Справа в тому, що Харухіро і Мері просто чекали тут на своїх товаришів. Вони ламали голову над тим, як вчинити, чи спробувати те, чи інше, але врешті-решт нічого не могли вдіяти. Не було жодних рухів, які вони могли б зробити.
"Хоча я не можу зробити це одразу..." Сетора зігнула коліна і подивилася на обличчя Харухіро знизу вгору. "Якби я попросила своїх Няа, щоб вони зосередилися на пошуках твоїх товаришів, я впевнена, що вони б теж змогли це зробити. Мої няа знають цю місцевість навіть краще, ніж я сама. А ви, люди? Якщо ви знайомі з місцевістю, можливо, вам не потрібна моя допомога? Я передбачаю, що завтра буде на рідкість ясний день, тож видимість буде гарною. Є й інші неприємності, які підстерігають нас у дні, коли в Тисячі Долин не розсіюється туман. Що ви будете робити? Шукатимете з усіх сил?"
Ця жінка. Шуро Сетора.
Здається, їй подобається Харухіро, але, незважаючи на це, вона переслідує його, змушує страждати і насолоджується цим. Вона каже, що вона важка людина, але насправді вона просто неприємна.
Я не повинна так думати після того, як вона врятувала мене, і у неї такі милі няаси, так що я не хочу думати про неї погано.
Але я не можу змусити себе полюбити її. Можливо, я дійсно її зненавиджу.
Навіть якщо вона ненавиділа Сетору, було б незріло проганяти її через це, та й взагалі це була погана ідея. Дуже погана ідея. Однак, чи збиралася Сетора допомагати їм тільки тому, що Мері схилила перед нею голову? Навряд чи.
Харухіро. Сетора, ймовірно, присіла низько, бо хотіла побачити, як Харухіро проситиме її про допомогу. Більше того, вона хотіла змусити його підкоритися їй. Вона хотіла, щоб він підкорився їй, чи не так? А Харухіро знав, що він має робити як лідер команди. Заради Мері - одного зі своїх товаришів - він уже віддав своє ліве око. Він цілком міг би пожертвувати своїм життям.
"Сеторо-сан". Харухіро нахилився так, що його голова опинилася майже на рівні колін. "...Будь ласка. Допоможіть нам знайти наших товаришів."
"Дуже добре". гордовито сказала Сетора. Потім додала, так швидко, що важко було зреагувати: "Але в мене є умова".
Я очікувала цього.
Але яку умову вона запропонує? Мері зціпила зуби. Якщо Сетора скаже щось дивне, Мері захоче зупинити Харухіро, але не зможе. Хіба що це було щось дуже важливе - ні, навіть якщо так - Харухіро, ймовірно, прийняв би це. Сетора бачила його наскрізь, тож вона могла сказати щось справді обурливе.
"Яка?" Харухіро схилив голову, дивлячись на Сетору піднятими очима. "Умова."
"Але перед цим у мене є одне питання".
"А?!" вигукнув Харухіро, а Мері відповіла: "Що ти...", а потім замовкла, не знаходячи слів.
"Я не думаю, що це питання викликає такий подив", - сказала Сетора, ображено вигнувши брови. "Ви ж товариші, так? Якби між двома людьми, які перебувають разом день у день, виникли такі стосунки, то в цьому не було б нічого незвичайного. У селі люди з нижчих будинків зазвичай одружуються з тими, хто їм близький, і народжують від них дітей. Крім того, Харухіро, ти був готовий померти, щоб врятувати цю жінку. Хіба це не нормально вважати, що ви більше, ніж прості товариші?"
"Н-ні..." Харухіро повернувся до Мері, одразу ж відвів очі, а потім похитав не стільки головою, скільки всім тілом туди-сюди. "Це не так, ясно?! У нас нічого такого немає, ми просто дуже хороші товариші! Товариші, ясно?! Гаразд...?! Ми товариші!"
Сетора чомусь прикипіла поглядом до Мері. "Це правда?"
"Звісно!" Мері затамувала подих і ледь не закашлялася. "...Товариші. Ось хто ми з Хару. І нічого більше, і нічого більше."
"Чи є якась причина, чому ви сказали це двічі?"
"Н-ні?! Ми не більше, не менше і не більше! Це все!"
"Зрозуміло." Сетора двічі злегка кивнула головою. "Тоді не повинно бути ніяких проблем, Харухіро."
"Хару". Коли Сетора виправилася, Мері відчула пульсацію у скроні та легкий біль.
Що це з нею? Вона поводиться надто панібратськи з ним.
І раптом вона прозріла. Якщо це правда, то Мері поводилася надто панібратськи з Харухіро, називаючи його Хару.
Спочатку, намагаючись скоротити дистанцію між нею та її товаришами, їй спало на думку змінити манеру спілкування з ними, щоб продемонструвати, яких стосунків вона прагне з ними. Вона довго сперечалася з собою про те, що робити. Вирішивши почати з лідера, першим необразливим варіантом, що спав на думку, було додати до його імені "кун". Хоча до нього було легко звикнути, і воно їй подобалося, Харухіро-кун було трохи задовгим. Якби вона використовувала Хару-кун, вона б перетиналася з Юме. Крім того, хоча для такої дівчини, як Юме, було мило називати його Хару-куном, чи не буде це відштовхувати, якщо це зробить Мері? Використання -сан було б дивним, а точніше, здавалося б, що це створило б враження, ніби вона поводиться надто формально. У такому випадку... як щодо Харупіна? Ні в якому разі, жодного шансу. Це не має сенсу. Тоді Харурін? Харурірон? Харумеро? Піти на все і назвати його Харухару? Харучіном? Ні, ні, це вже занадто...
Після довгих вагань вона зупинила свій вибір на короткому, простому у використанні Хару. Вона зупинилася на чомусь безпечному. Вона вирішила, що це, мабуть, спрацює. Однак, коли прийшов час назвати його так, вона завагалася.
Давай не будемо цього робити. Вона була на півдорозі до того, щоб переосмислити своє рішення, але коли вона пливла за течією і спробувала звернутися до нього в такий спосіб одного разу, це було напрочуд добре. Принаймні, так здавалося Мері, але, можливо, вона поводилася надто панібратськи?
Але чому ця жінка раптом почала звертатися до Харухіро як до Хару?
"Хару". Сетора знову назвала його так, а потім злегка посміхнулася. "Поки мені це не набридне, і я не скажу тобі робити інакше, ти поводитимешся так, ніби ти мій хлопець. Така умова."
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!