Як щодо такої рапсодії?

Робити було нічого. Настав час переключитися на іншу передачу. Це був його єдиний варіант. Вміння перемикати передачі на льоту було дуже важливим, і це було однією з сильних сторін Харухіро. Зрештою, він був не з тих, хто може завзято бігти вперед з думкою "О, так, давайте зробимо це!".

Міморін час від часу підходила до нього ближче, тож було дуже важко не дозволити своїм думкам повернутися до неї, але, схоже, вони дійшли до їдальні, тож він вирішив переключитись. Час переключитися, сказав він собі.

"І це ти називаєш їдальнею?" Ранта пирхнув.

Їдальня. Щоправда, це місце виглядало зовсім не схожим на їдальню. Зала була метрів десять у поперечнику і продовжувалася на значну відстань, але світло не доходило до дальнього кінця, тож було незрозуміло, наскільки. Стеля теж була страшенно високою.

Найбільш характерною рисою цієї кімнати була кам'яна платформа, розміром сім чи вісім метрів у поперечнику, яка домінувала в центрі, а також незліченна кількість менших трибун, що її оточували. Таке розташування свідчило про те, що велика платформа була столом, а речі навколо неї - стільцями.

Так, це точно були стільці. Або табурети. Ніхто не міг сказати інакше.

Зрештою, на кожному з табуретів сидів пішак. На кожному. Без винятків.

Пішаки сиділи на кам'яних табуретах за масивним кам'яним столом, проводячи нараду за обідом.

Так воно виглядало, отже, це була їдальня. Справедливо. Назва мала сенс.

"Але ці пішаки не рухаються", - зауважив Харухіро. Потім він запитав Кімуру: "Чи вони атакують, якщо підійти ближче?"

"Бу-фо!" Кімура натиснув на оправу окулярів, змушуючи лінзи блимнути. Чи вміло він регулював кут так, щоб вони вловлювали світло ліхтаря? Якщо так, то це був неймовірний талант. А ще неймовірно безглуздий. Яка марна трата зусиль.

"Цікаво" - розмірковував Кімура. "Я бачив цю сцену багато разів, але ніколи раніше не бачив такої кількості пішаків. Бували випадки, коли кімната здавалася дивним чином порожньою, і ми думали, що зможемо просто пройти крізь неї, аж раптом з неї вискакували приховані вороги. Це перетворювалося на хаотичний ближній бій, і ми були в справжній халепі".

"...Хех. Ти нікчема!" Образа Ранти чомусь розсмішила Кімуру.

"Гва-га-га...! Вах-гаффав-хех-фах-фох...! Гехен-гехен! Бу-хен! Нге-ха?! Огва-фох?!"

Тепер він кашляв. Він занадто багато сміявся. І який дивний сміх. Він сам напросився.

"Кіму-Чі, ти в порядку?"

Коли Юме потерла спину Кімури, Ранта миттєво зірвався. "Агов! Юме, тобі не повинно бути ніякого діла до цього хлопця!"

"Ой, не будь таким."

"Ну-ну..." Кімура посміхнувся. Само собою зрозуміло, що його окуляри теж блиснули. "Ти ретуєш? Ти ретуєш, чи не так?"

"Н-ні! До того ж, що таке "ретуєш"...?"

"Це походить від "ревнощі". Іншими словами, я питав, чи ти ревнуєш".

"...Не думаю, що для цього потрібно вигадувати нове слово." Харухіро висміював те, що, можливо, не варто було робити, а потім відчував себе переможеним.

"І що? І що?" Кіккава проігнорував жартівливий укол Харухіро, щоб підтримати розмову, за що Харухіро був трохи вдячний, але водночас і трохи залишився поза увагою. "Що ж нам робити? Що нам робити? Підемо? Підемо? Це те, що ми зробимо? Ну? Якщо я буду вирішувати, ми вже можемо йти? Га?"

"Кіккава, єдине, що ми точно не дозволимо тобі робити - це приймати рішення під впливом моменту, ніби ти на побаченні з дівчиною!"

"Облиш, Ранта. Це було підло. Хіба ми не приятелі? Ми ж приятелі, так?"

"Ми не приятелі. Ми просто пішли в добровольці в один і той же час. Це єдиний зв'язок, який нас пов'язує".

"Гей, якщо ми приєдналися одночасно, це практично робить нас друзями. Птахи одного польоту і все таке, так?"

"Я не можу довіряти людині, яка так охоче називає всіх і кожного своїм другом".

"Га? А чому б і ні? Зрештою, все людство - друзі, чи не так? Ні, я теж так не думаю!"

"Навіть ти так не думаєш?!"

Харухіро зітхнув. Точніше, видихаючи, він намагався вигнати розчарування зі свого тіла.

Уууууууууууу. Ці. Люди.

Вони просто не можуть замовкнути.

Ранта сам по собі був достатньо проблемним, але додайте до нього Токкіз, особливо Кіккаву, а потім Кімуру, і все стало ще більш хаотичним.

"Харухіро", - його погукала Міморін.

Він озирнувся і побачив, що вона згинає руку, намагаючись підбадьорити його. "Живи".

"...Але ж я живу?"

"Вона не це мала на увазі! Idiot! Дурень!" Анна-сан образила його, але Харухіро нічого не відчув. Може, словесні образи тепер здавалися йому нормальними? Це було нормально? Він відчував, що йому, мабуть, не варто до цього звикати.

"Хех..."

У якийсь момент підозрілий хлопець у пов'язці на оці з хвостиком підкрався до Сетори ззаду.

"Ти..."

Це все, що Інуї встиг сказати, перш ніж вістря її списа опинилося біля його горла. Гарна робота. Сетора, очевидно, відчула його присутність.

"Що?"

"Кхех... Ти..."

Що було з тим, як Інуї прочистив горло? Це був сміх? Це було моторошно, це точно.

"У тебе є хлопець?"

"Що?"

"Я цікавлюся, чи є у тебе хлопець..."

"Ти що, зовсім з глузду з'їхав?"

"Я при здоровому глузді. Моя голова в повній нормі..."

"Мені важко в це повірити."

"То... у тебе є хлопець?"

Зачекай, це можливо? Інуї... залицявся до неї?

Чому? Чому саме тут, з усіх можливих місць? В такий час? У них тут ніби як була операція. Ні, не просто ніби. Вони були глибоко на Цвинтарі, виконували місію по його зачистці.

"Стримайся, Інуї! Чувак!" Ранта пішов за ним. "Ти добряче переслідував Шихору, але вона тебе відшила! Тепер ти полюєш на Сетору?! Прояви трохи стриманості, чувак!"

"Та жінка, га? Хех...!" Праве око Інуї, не прикрите пов'язкою, широко розплющилося. Це відчувалося зловісно всілякими способами. "Однак! Тієї жінки тут немає! Тому! Моє серце тягнеться до жінки, яку я бачу перед собою! Тут і зараз!"

"Ти занадто вірний своїм бажанням..." Кузаку виглядав розлюченим, а може, й відверто шокованим. Питання про те, що сталося з Шихору, було важким тягарем для команди, тож було легко зрозуміти, що він відчував. Інуї, з іншого боку, був загадкою.

"Я бачу, як воно є". Не змінивши жодної зміни у своєму звичайному виразі, Сетора безжально встромила спис в око Інуї.

"Нг ...?!" Інуї інстинктивно відскочив назад. Йому ледве вдалося ухилитися, але не повністю. Спис Сетори глибоко порізав його від правої щоки до правого вуха.

Сетора приготувала списа. Вираз її обличчя, звісно, був незворушний, але вона була готова до бою. Єдине побачення, яке він від неї отримає, буде побаченням з гострим кінцем її списа.

 

"Мені це не цікаво".

"...Хех." Інуї широко розкинув руки, наче хижий птах, що залякує супротивника, або, можливо, хтось вітає гостя. "Я б не хотів, щоб було інакше!"

Сетора зробила паузу, недовірлива. "Ти не розумієш слів?"

"Я просто! Маю високі стандарти! От і все!"

"Ха-ха-ха!" Токімуне весело засміявся і заплющив одне око. "Не знімай цю пов'язку, Інуї. Ще не час!"

"Хех...!" Інуї торкнувся пов'язки на оці. Невже те, що йому сказали не робити цього, просто змусило його захотіти зробити це ще більше? Можливо, Токімуне теж підбурював його.

Мені байдуже, я просто хочу, щоб він зупинився.

Що запечатувала пов'язка на очах у Інуї? Харухіро не знав. І не хотів знати. Але нічого доброго не станеться, якщо він її зніме. Це було очевидно.

"Досить". Тада сказав щось, з чим Харухіро міг погодитися.

Так. Я вже ситий по горло цією божевільною комедійною нісенітницею. Ну, ні, взагалі-то я ніколи не хотів цього.

До речі, що ти там робиш, Тада-сан?

"Га?"

Коли ти опинився на вершині столу?

"Мені це набридло". З цими словами Тада неквапливо пройшовся вздовж столу, поклавши молот на плече.

"Стоп... Зачекай... А? Зачекай..." Харухіро намагався зупинити Таду. Він відчував, що повинен, і він хотів, але як? Хлопець не слухав. Вдатися до сили? Піти за ним? Наздогнати і зупинити його? Для цього Харухіро довелося б теж вилізти на стіл. А це хороша ідея?

Неважливо, добре це чи погано. Можливо, було вже надто пізно.

Пішаки, що сиділи на кам'яних стільцях, почали ворушитися один за одним. Виглядало так, ніби вони намагалися встати.

"Ха...!" Тада посміхнувся, а потім зруйнував пішаків, що піднімалися, своїм бойовим молотом.

Трощить!

Трощить!

Трощить!

Трощить!

Трощить!

Трощить!

Тро-тро-трощить!

Кумедно було спостерігати, як розбиваються пішаки.

Кумедно? Це було кумедно? Важко сказати. Це було нормально, що тебе це розважає?

"Який приємний ритм і біт!" безглуздо сказав Токімуне вискочивши на стіл. "Всі за Тадою! Будемо грати найкращу музику в світі!"

Він вдарив щитом одного пішака, коли той намагався потрапити на стіл, а потім, розвернувши меч, рубонув іншого.

"Я не відчуваю музики..." пробурмотів Харухіро, залазячи на стіл. Ранта і Кузаку вже йшли за Токкіз, тож йому не залишалося нічого іншого, як плисти за течією.

"Юме, тримайся біля Мері та Сетори!"

"Зрозуміла!"

"Гаразд!"

"Зрозуміла."

Йому не треба було хвилюватися за них трьох. З ними, напевно, все буде гаразд. Тада просувався вперед, розбиваючи, розбиваючи, розбиваючи пішаків на ходу.

Токімуне, Кіккава, Інуї, Ранта і Кузаку гналися за ним, ніби це були якісь перегони. Ні, вони відверто змагалися один з одним.

До Юме, Мері та Сетори приєдналися Міморін та Анна-сан. Кімура, розумний виродок, теж непомітно приєднався до цієї групи. Він не розмахував булавою, лише блимав окулярами. Що він задумав? Оскільки це був Кімура, Харухіро запідозрив недобре, але цей дивак міг просто спостерігати, щоб побачити, що станеться. Якщо так, то Харухіро хотів би, щоб він не робив того, що може ввести в оману.

Проте, хоча Харухіро витягнув кинджал, він не бився. Пішаки були численні, але неорганізовані. Кожен з них просто піднявся зі своїх кам'яних табуретів і намагався атакувати групу самостійно, без жодних спроб координації, тому вони не були особливо загрозливими. Тада та інші, що йшли попереду зграї, сповільнилися, даючи змогу решті наздогнати їх, тож Харухіро ретельно обрав позицію, яка дозволила йому оглянути ситуацію.

Пішаки тиснули як спереду, так і з боків, і хоча вони не сповільнювали Таду та інших, група просувалася повільніше, ніж раніше. Але це було лише питанням часу. Тада і решта врешті-решт прорвуться крізь натовп. Якби пішаки були їхніми єдиними ворогами, то так.

 

"Тада-сан, над вами...!" Харухіро вигукнув попередження, і Тада закінчив бити молотом пішака, а потім відскочив назад.

Щось падало вниз. Кулі розміром з кулак. Харухіро не бачив ворогів, але вони, мабуть, були прикуті до стелі. Це, мабуть, були привиди, які стріляли прямо в Таду та інших. Пішаків, що тиснули спереду, розривали на шматки, але цим тварюкам було байдуже, що їхні союзники потрапляють під перехресний вогонь.

"Усім злізти зі столу!" наказав Токімуне, а потім стрибнув на кам'яну табуретку ліворуч.

"Агов!" Кіккава пішов за Токімуне.

"Хех!" Як і Інуї.

"Якого біса?!"

"Вау!"

Ранта і Кузаку зістрибнули на правий бік столу.

Юме, Сетора та Мері пішли праворуч. Міморін, Анна-сан і Кімура пішли ліворуч. Харухіро пішов за товаришами.

Тада залишився на столі, б'ючи пішаків і кулі своїм бойовим молотом, але хто знав, як довго він зможе так триматись?

"Тада...!" Навіть коли Токімуне покликав його на ім'я, Тада не зійшов.

Чорт забирай, він був упертий. Тим не менш, кулі привидів все ще летіли на ліву групу Токімуне та праву групу Харухіро. Пішаки все ще кидалися на них спереду, тож їхнє становище майже не змінилося.

"Delm, hel, en, balk, zel, arve...!" Міморін кинула вибух. Прямо над Тадою пролунав гуркітливий вибух. Вона, мабуть, цілилася в привидів, які, ймовірно, були там.

"Ух ти!" Тада скотився зі столу, рятуючись від пилу. Це і уламки. І те, й інше сипалося дощем замість куль. Вибух Міморін зніс стелю разом з привидами, спричинивши обвал.

"Вибачте...!" Міморін вибачилася.

"Never mind, так!" Анна-сан поспішила підбадьорити її, але Тада не міг так просто це забути.

"Не використовуй магію! Ти поховаєш нас живцем!"

"Няв! Я не можу бачити їх, але...!" Юме приготувала свій лук. Вона наклала стрілу, а потім вистрілила. Неодноразово.

Це спрацювало? Чи влучала вона в привидів на стелі? Кулі все ще летіли, тому, чесно кажучи, неможливо було сказати. Але краще щось робити, ніж нічого, правда?

"Там ще до біса пішаків!" Ранта розрубав катаною пішака, що наближався, а потім копнув Кузаку під зад. "Роби свою роботу і танцюй, чорт забирай!"

"Я вже!"

Кузаку доблесно боровся. Він не просто рубав пішаків своєю великою катаною, він також перекидав їх ногами, штовхав лівою рукою і зачіпав плечем.

"Нгх...!" Мері відбила кулю своїм бойовим посохом.

"Хай-я!" Одним ударом списа Сетора збила пішака, що вже був готовий кинутися на цілителя.

Харухіро також ухилявся від куль, що падали, перерізаючи пішакам горлянки або збиваючи їх на землю, щоб Ранта, Мері чи Сетора могли добити, але, здавалося, цьому не буде кінця.

"Кімура-сан!

"Те, що нам тут потрібно...!" вигукнув Кімура з іншого боку столу. "Це щоб кожен з нас піднявся і прагнув боротися ще наполегливіше!"

"...І це все, що ти можеш?" Харухіро сказав після паузи, не в змозі навіть зібрати енергію для жартівливої репліки. Використовувати всі свої здібності. Звичайно, слова звучали гарно, але по суті все, що він говорив, було: "Давайте зробимо все, що в наших силах, гаразд?" Це було абсолютно марно. Харухіро був дурнем, коли сподівався на щось від нього.

"Токімуне!" крикнув Тада. "Якщо все так і має бути, давай зробимо це!"

"О, так, це!" Сміх Токімуне освіжав навіть у такий момент. "Ха-ха! Що це?!"

Було вражаюче, що він міг так сміятися, коли він, очевидно, не мав жодного уявлення, про що говорив Тада.

"Це!" Тада стрибнув назад на стіл і опинився зі своїм бойовим молотом. Ні, він не підняв його над собою, тож це було не зовсім "вгору", чи не так? Тада широко розставив ноги, опустивши стегна, і скрутив тіло, поклавши головку молота з іншого боку правої ноги. Він готувався до великого замаху? Виглядало саме так.

"О, тепер я зрозумів!" Здогадавшись, Токімуне затанцював - не так, як метелик, а як пантера. Він застрибнув на стіл, потім знову стрибнув.

Неймовірно, але він приземлився на оголів'я бойового молота Тади.

"Що...?"

Оголів'я було не таке вже й велике, тож було вражаюче, що він зміг так точно приземлитися на нього. Але Харухіро був вражений лише на коротку мить.

"Ооооорааахххх!" Тада замахнувся бойовим молотом вгору. Як ти думаєш, що сталося далі?

Токімуне був на чолі цього. Це природно - так, ніби в цій нісенітниці було щось природне - означало, що його запустили в повітря.

"Вхахххххх?!" вигукнув Ранта. Можливо, цей вигук і не був доречним, але так, чесно кажучи, він був дещо несподіваним. Харухіро сам був шокований.

"Що вони роблять...?"

"Ха!"

Токімуне не просто піднявся в повітря, він ще й стрибнув. Піднявшись досить високо, він замахнувся мечем, як божевільний. Шматки решток привидів посипалися вниз, тож він, очевидно, знищив кількох з них. За мить Токімуне повернувся вниз, перекочуючись і підстрибуючи, щоб приглушити удар при приземленні.

"Ходи сюди!"

Тада вже чекав. Вони збиралися зробити це знову? Мабуть, так.

"Гаразд!"

Токімуне стрибнув до бойового молота. Тада запустив його. Токімуне розрубав привидів на стелі і впав разом з їхніми рештками.

"Ходи сюди, Токімуне!"

"Так!"

Токімуне підбіг до Тади, який був готовий і чекав, і стрибнув.

Тада запустив його бойовим молотом. Він розсік привидів на стелі, а потім впав. Токімуне покотився, а потім знову піднявся.

"Це смішно", - не вірячи своїм очам, сказав Харухіро.

"Ходи сюди!"

Тада вже чекав. Токімуне виглядав так, ніби збирався стрибнути, але потім зупинився.

"Що сталося?!" сердито вигукнув Тада. Токімуне з посмішкою похитав головою.

"Вибач, Тадо. Це забирає з мене більше сил, ніж ти думаєш."

"Що?! Ну і добре! Харухіро!"

"Га?!"

"Йди сюди!"

"Я?!"

"Ти!"

"Чому?!"

"Швидше!"

"Щооооо..."

Чому саме Харухіро? Ранта був легким і, ймовірно, отримав би задоволення від такого роду акробатичних трюків. Здавалося, він краще підходить.

"Прокляття! Вони продовжують прибувати!"

Він також зараз з усіх сил боровся проти пішаків. Гаразд, Ранта вибув. А як щодо Кіккави, чи буквально будь-кого іншого? Ні, зараз не час про це говорити. Не те, щоб Харухіро щось казав. Він збирався йти. Якби він мав час на скарги, то мав би використати його на те, щоб зменшити кількість привидів на стелі. Якщо він міг це зробити, він повинен був спробувати.

Харухіро неохоче виліз на стіл і стрибнув.

Бойовий молот. Оголів'я молота. Він повинен був приземлитися прямо на нього. Стривай, йому справді треба було стрибати? Не треба було, так? Він відчував, що міг би просто обережно наступити на нього. Насправді, це, мабуть, спрацювало б краще. Але вже запізно. Він уже майже приземлився на молот.

"Ооораааа!"

"Ульп!"

Харухіро піднявся в повітря.

Він теж стрибнув. Він був упевнений, що правильно розрахував час. Це було напрочуд легко.

Ох.

То ось як це відчувається?

Досить швидко, так?

Він мчав до стелі. Точніше, до привидів, що виростали зі стелі. Світло ледве сягало, але він міг розрізнити нечіткі обриси.

Куля пролетіла повз нього, і він подумав: "Цікаво, що було б, якби вона влучила в мене?". Він не відчував, що ухилився сам. Просто так сталося, що вона не влучила у нього. На волосину.

"Уркх...!"

Харухіро вчепився в привида, розірвав його кинджалом, щоб відрізати голову, яка стріляла кулями, а потім одразу ж стрибнув до сусіднього привида. Це божевілля, сказав йому голос у кутку його свідомості. У нього не було часу на роздуми. Якби він приймав рішення по кожній дрібниці, кажучи, що спочатку я зроблю це, а потім те, то його розум ніколи не встигав би за ним. Невже це було нормально?

Роздуми могли зачекати. Якщо він не хотів повторювати весь процес, йому потрібно було знищити якомога більше переслідувачів за один запуск.

"А-а-а!"

Він зміг дорахувати до дев'ятого. Напевно, їх було близько дванадцяти. Але це було все. Він не міг дорахувати до тринадцятого. А шкода. Не було жодного привида, до якого він міг би дострибнути.

"Ух..."

Що також означало, що йому не було куди йти, окрім як вниз. Посадка. Йому потрібно було підготуватися до посадки.

Він мав зробити те, що зробив Токімуне. Приземлитися обома ногами, але не поглинати ними удар. Перекотитися і розподілити удар. Розподілити його.

Це щось, що я можу зробити на льоту...?

Він мав би це зробити. Але навіть якщо йому це не вдасться і він буде сильно поранений, є цілителі. Так було легше думати. Чи не так? Справді? Ні, може й ні.

"Що?!"

Ну, він зробив все, що міг, і якось вийшло. Не удар, а потім обертання, а і те, і інше одночасно. Він не знав, як це описати, але його тіло рухалося дуже добре. Його ноги навіть не заніміли. Харухіро стояв так прямо, що ледве міг повірити, що щойно впав з такої висоти.

"Добре, йди сюди!"

Харухіро подивився і побачив, що Тада знову готовий. Йому дуже не хотілося цього робити. Ніколи більше.

"Окух!" З цієї причини його відповідь була дивним чином невиразною. Він це робив? Чи мусив? Кулі все ще падали, а це означало, що привиди все ще існують, тож хтось повинен був з ними розібратися. Можливо, хтось з інших. Ніщо не вказувало на те, що це має бути саме він, але це було небезпечно, і в цьому був якийсь підступ. Харухіро щойно з'ясував, що так і було. Він не хотів іти знову, але, можливо, він би впорався з другим туром досить добре.

Харухіро не стрибнув на бойовий молот Тади. Це було абсолютно безглуздо. Він обережно заліз на нього.

"Давай!"

"Оооораааа!"

Харухіро піднявся в повітря. Скільки ще разів він мав це зробити? Він хотів звести їх до мінімуму. З цією метою він знищував якомога більше привидів під час кожного польоту. Я досить оптимістично налаштований, так? подумав Харухіро, вчепившись у привида і замахнувшись кинджалом. І одразу ж рушив до наступного.

У мене немає вибору. Я мушу це зробити. Я зроблю це. Я зроблю це, але все одно...