Що залишили по собі воїни

Дійшовши до кінця їдальні, група, на жаль, змушена була зупинитися і відпочити.

Міморін сиділа і благально дивилася на Харухіро, підібгавши під себе ноги і виставивши вперед коліна.

"Вона каже тобі використовувати ці коліна як подушку, так! Свиняче лайно!" Анна-сан кричала на нього, але ні, він мав ігнорувати. Харухіро сидів, притулившись спиною до стіни, затамувавши подих.

"...З тобою все гаразд?"

Якщо Кузаку хвилювався за нього, то все вже було скінчено. Гаразд, може, не зовсім. Скоріше, коли Кузаку, який випромінював неймовірну енергію молодшого брата, почав хвилюватися за нього, він не міг не відчувати занепокоєння.

"Все гаразд. Мені вже краще", - сказав Харухіро, підводячись.

"Ха! Чорт забирай!" Ранта не гаяв часу, будучи токсичним. "Якщо ти будеш виснажений після цього, ми ніколи не пройдемо через це. Єдине, що в тебе добре виходило — це робити вигляд, що ти сильний. Якщо з тобою не все гаразд, то все одно краще прикидайся, ідіоте".

"Так, так."

"Не відмахуйся від мене!"  

"Що я маю робити...?"

Що за скалка в дупі. Я хочу, щоб він зник. Я не хочу, щоб його повністю ліквідували, але було б непогано, якби він час від часу йшов далеко-далеко.

"Ранта завжди говорить такі сердечні речі..." Юме схрестила руки і зітхнула. "Це ніколи, ніколи не припиняється, розумієш?"

"Люди не змінюються так легко", - сказав Кузаку з посмішкою. "Я маю на увазі, це просто показує, що Ранта-кун ніколи не виросте".

"Якого біса, чувак?! Не вважай себе вищим за мене тільки тому, що ти трохи вищий за мене, гівнюк!"

"Ні, я знаю, що кажу це щоразу, але це не "трохи". Я набагато вищий. ніж ти".

"Ти досі не навчився не хвалитися своїм зростом?!"

"Це факт, що це не бобро сумісно ", - втрутилася Юме, чим ще більше розлютила Ранту.

"Ти маєш на увазі, добросовісно! О, і правильно образливі, а не сердечні! Ти колись давно зробила ту саму помилку, тільки сказала! Це ти не доросла!"

"Юме теж виросла!"

"Де?!"

"Юме не скаже, де саме, але десь тут і десь там!"

"Це досить розпливчасто! Зачекай, тут і там..."

Ранта відсунув маску вбік і подивився на Юме згори донизу. Неодноразово. "Н-ну... може, у тебе є...? Є місця, що я ще не бачив. Не знаю, не виключено..."

"Бачиш?" Юме з гордістю випнула груди.

"Куди ти витріщився?" насупившись, пробурмотіла Мері.

"Відвали!" Обличчя Ранта було яскраво-червоним. Він поспішно одягнув маску назад. "Я можу дивитися, куди хочу! Я не намагався побачити нічого, що вона приховує! Вам немає в чому мене звинуватити!"

"Ого, подивіться, як він оправдовується..."

"Замовкни, Кузаку! На коліна! Я вб'ю тебе!"

"Скажи мені..." Сетора притиснула вістря списа прямо до горла Інуї. "Мені потрібно вдарити тебе, щоб ти припинив це?"

"Хех!" Інуї широко розплющив праве незакрите око, а потім схопився голими руками за вістря списа.

"Зроби це, якщо можеш! Зроби це! Я хочу цього!"

Сетора завагалася. "Чи можу я дійсно?" Цього разу вона здавалася спантеличеною. "Звичайно, чому б і ні?" Токімуне блиснув своїми перламутровими білими зубами.

Зачекай, все гаразд?

"Так, давай." Тада виглядав ситим по горло. Можливо, йому вже було байдуже.

"Ого, це сильно, Інуїне! Пекуча любов! Кохання, кохання, кохання! Ти змушуєш мене теж захотіти закохатися!" Кіккава кривився.

"Інуї - сексуальний збоченець, який не може стягнути свою шкіру назад, так", - втрутилася Анна-сан з абсолютно не пов'язаною з цим образою.

"Інуї - справжній..." Міморін почала говорити, потім чомусь, мабуть зрозумівши, що зараз відкриє правду, яку не повинна знати жодна людина, вона затулила собі рота. Але що це було? Ну, не те, щоб це мало значення.

Тут повний хаос.

"Рухаємося далі". Окуляри Кімури блиснули. Він неодноразово змушував свої лінзи відблискувати, коли повторював ці слова. У певному сенсі він був таким же поганим, як Ранта, і навіть більш дратівливим.

"Токімуне-сан", - підказав Харухіро. Токімуне кивнув. "Так, добре. Нам треба йти..."

Кінець їдальні не був глухим кутом. Там були двері. Двоє з них, на протилежних кінцях кам'яної стіни, зроблені з матеріалу, про який вони досі не могли сказати, чи це метал, чи камінь. Кожні двері мали поглиблення у формі п'яти кіл, що накладалися одне на одне. Харухіро став перед дверима праворуч, а Токімуне - перед дверима ліворуч.

"Гаразд..."

Вони кивнули один одному, а потім кожен натиснув на заглиблення у своїх дверях. Двері заскрипіли в унісон і почали відчинятися, ніби складаючись у себе і в стіну.

"Схоже, ми отримаємо каплицю".

Група Харухіро продовжила рух праворуч. "І у нас кухня, так?"

Токкіз підуть наліво.

Як тільки сторона Харухіро відчинить двері з дальнього боку каплиці, а Токкіз відчинять двері на кухні, синхронне розблокування буде завершено, і вони зустрінуться у внутрішньому дворі.

"Щодо мене..."

Що Кімура збирався робити? "Ві-хох!"

З дивним сміхом він підійшов до Харухіро та інших, що стояли перед правими дверима.

"Знаєш, тобі не обов'язково йти з нами. Я маю на увазі, що ти, напевно, краще вписуєшся в їхнє середовище. Йди туди." Ранта зробив жест, ніби відганяв муху.

Кімура різко розсміявся. "Зві-хах!"

"Іік!"

Ранта був не єдиним, хто злякався. Кузаку, Мері та Юме теж трохи підстрибнули. Сетора кинула на нього загадковий погляд, наче вона думала: "Цей чоловік божевільний? Що відбувається в його голові?

Харухіро відчував приблизно те саме, що й вона. "...Кімура-сан."

"Що таке, Харухіроророронг. Ророророронг. Ророронг. Ронг."

"...Знаєш що? Забудь."

Вони сказали, що цей хлопець був близький до Шинохари. Як багато він знав про наміри Шинохари?

Якщо, як підозрював Харухіро, Шинохара був пов'язаний з господарем Забороненої вежі, чи знав про це Кімура? Якщо Шинохара щось планував, чи був Кімура в курсі змови?

А як щодо інших членів "Оріону"? Наприклад, Хаяші.

Хаяші був товаришем Мері. Якщо вони збиралися дослідити Оріон, він був їхнім способом проникнути всередину.

Але Хаяші не приєднався до окремого загону. Він був одним з тринадцяти членів "Оріону", призначених до основного штурмового загону на горі Скорботи.

Шинохара довірив йому очолити цю групу.

Якщо Кімура був настільки близький до Шинохари, чи не було б природно, якби він очолив головні сили? Але Шинохара вирішив, що Кімура приєднається до окремого загону. Чи свідчило це про те, наскільки він йому довіряв? Чи були вони настільки близькі, що Шинохара хотів, щоб він завжди був поруч з ним?

Що, якби вони були настільки близькі, що можна було б сказати, що це практично одна і та ж людина?

Харухіро та Ренджі вирішили, що варто наглядати за Шинохарою. До Кімури треба було б ставитися так само. Вони також повинні були врахувати можливість того, що кожен член "Оріону" перебуває під контролем Шинохари.

Втім, не виключено, що Шинохара не розкрив своїх намірів навіть Кімурі, своєму найближчому другові. Якщо дійти до крайнього висновку, то Шинохара міг зраджувати і своїх друзів та товаришів. Звісно, в той момент не було можливості сказати щось напевно. Це може бути правдою, а може й ні. Неможливо знати напевно.

"Ну, до зустрічі!" сказав Токімуне, підморгнувши і злегка кивнувши головою.

"Так" - відповів Ранта, махнувши рукою.

"Ні, не "так"! Ти нахабне мушине лайно!" Анна-сан огризнулася на нього.

"...Не занадто різко?"

Хоча Ранта виглядав ображеним, Харухіро не відчував особливого співчуття, але якби його ні з того ні з сього обізвали "мушиним лайном", він би теж почав сумніватися в цінності свого існування. Гра словесних образ Анни-сан була влучною.

"Харухіро".

Навіть на такій відстані він відчував тепло у погляді Міморін.

Це те, що вони називали пристрасним поглядом? "Я кохаю тебе".

"...Так, звичайно."

Що мені взагалі робити? О, Боже.

Що ж, поки що йому нічого не треба було робити. Вони розлучалися з Токкіз на деякий час... хоча лише на деякий час. Якщо все піде за планом, вони зустрінуться знову в найкоротші терміни, і було б погано, якби не вийшло, тому думати про те, що буде далі, було не надто продуктивно. Наразі він мусив зосередитися. Зосередитися на тому, що було перед ним.

Коридор за дверима був зловісно тихим. Він намагався тримати вуха нашорошеними, а очі пильними, поки вони йшли. Але нічого не відбувалося.

"А тепер я розповім вам про каплицю..." сказав Кімура. "Ця кімната, наскільки мені відомо, завжди заповнена одним і тим же видом ворога. Швидше за все, так буде і цього разу..." Чомусь він більше не сміявся. Без цього химерного сміху Кімура не відчував себе Кімурою, і це здавалося неправильним і зловісним.

"Що це за вороги?" Сетора перейшов одразу до справи.

Кімура підняв оправу окулярів. Лінзи не блимали. Так, це було дивно. Чи дивним було те, що зазвичай вони блимали, як божевільні?

"В Оріоні ми називаємо їх примарами".

На щастя, вони не зустріли жодного до того, як дійшли до каплиці.

На відміну від усіх інших кімнат, каплиця була освітлена. Світло падало з високої стелі, проникаючи, очевидно, крізь вітражі. Це місце, ймовірно, було під землею, тому, мабуть, це було не природне світло. Що ж це було за світло? Це залишилося незрозумілим, але добре, що в кімнаті не було темно.

Через те, що було дуже світло, група чітко бачила, що каплиця - це циліндричне приміщення, метрів двадцять у поперечнику і що до неї ведуть кам'яні сходи в центрі яких прямує догори.

На тих кам'яних сходинках сиділи люди. Принаймні, вони були схожі на людей. Шестеро.

Це може здатися очевидним, але вони були різного віку, статури та манери одягатися. Проте була одна спільна риса. Кожен з них був одягнений однаково, як команда. Тобто вони були схожі на солдатів-добровольців.

"Наша інша назва примар - міміки". Кімура тримав булаву в правій руці, а в лівій тримав наготові пряжку, коли він подався вперед. "Вони - рухомі маріонетки, створені за зразком солдатів-добровольців, які полягли на Цвинтарі..."

Привиди на кам'яних сходах поступово підводилися.

Судячи з усього, троє з них - юнак, чоловік середнього віку і досить велика жінка - були воїнами. Хоробрий юнак тримав великий меч, чоловік середнього віку - сокиру, а велика жінка-воїн - довгий меч і великий щит.

Старий із сивим волоссям був одягнений у білі шати, схожі на шати Кімури, тож він, мабуть, був цілителем. Він тримав багато прикрашений посох цілителя, але виглядав так, ніби все одно було б неприємно отримати ним удар.

Чоловік у гостроверхому капелюсі з надмірно довгою цапиною борідкою явно був магом. Він тримав білосніжний посох, який не виглядав дерев'яним.

Але увагу Харухіро привернула сувора на вигляд жінка, яка вже витягла свій довгий меч. Вона тримала меч дещо своєрідно - тильною стороною долоні, повернутою до них. На її тулубі та стегнах також були піхви. Вона носила кілька ножів?

Їх було дуже багато. Судячи з розміру піхов, це могли бути метальні ножі. Неможливо було розгледіти її обличчя крізь залізний шолом, який вона носила, але її обладунки обмежувалися нагрудником, налокітниками і лише найнеобхіднішим мінімумом. Він спостерігав за роботою її ніг, як вона плавно переносила вагу свого тіла. Коли вона була жива - якщо так можна сказати.

-Жінка, чию форму прийняв привид, напевно, була вправним бійцем.

"Дозвольте мені пояснити" - тихо промовив Кімура, не зводячи очей з привидів. "Боріться з усіх сил. Навіть якщо Шинґен і моя кохана Йокоі - лише тіні колишніх себе, вони все одно неймовірно могутні".

Він просто випадково згадав щось важливе? Щось важливе? Важко сказати. Може, це було не таке вже й важливе одкровення.

"Delm, hel, en, trem, rig, arve."

Не було часу зупинятися на цьому питанні. На найвищій точці кам'яних сходів худорлявий маг з козлячою борідкою почав малювати знаки стихій і співати.

"Вогняна стіна!" крикнула Мері.

Полум'я піднялося. Це була буквально вогняна стіна. Екран полум'я приховав сходинки з поля зору. Негайно привиди перейшли до дії. Та сувора на вигляд жінка спустилася кам'яними сходами. Воїн з великим мечем пішов праворуч, а воїн з сокирою і жінка-воїн з довгим мечем і щитом - ліворуч.

"Вони йдуть!"

Харухіро жестом наказав Кузаку йти праворуч, а Юме - ліворуч. Ранта вже відбіг ліворуч.

За лічені миті з правого боку Вогняної стіни з'явився воїн з великим мечем, а з лівого - воїн з сокирою та жінка-воїн. Кузаку взявся за мечника, Ранта - за сокиру, а Юме перехопила жінку-воїна.

"Кімура-сан?!

Кімура стояв перед серединою Вогняної стіни. Що він робив? Чекав. Це все?

Ця жорстока жінка. Коханка Кімури, мабуть, нею вона і була. Він казав, що її звали Йокоі? Йокоі прорвалася крізь Вогняну стіну, наче нічого не сталося, а потім кинулася на Кімуру, розмахуючи руками.

"Фва-ха?!"

Кімура зупинив довгий меч Йокоі своєю пряжкою, а потім замахнувся булавою. Можливо, вона не була справжньою, але невже він справді збирався активно замахнутися на пах своєї колишньої коханки?

Це не мало значення, бо Йокоі відбила булаву і напала на Кімуру. Неодноразово. Кімура намагався відбиватися від її нападів своєю пряжкою, але йому це не зовсім вдавалося. Його порізали по всьому тілу, і він був важко поранений у найкоротші терміни.

"Уіі! Йокоііі!"

Він виглядав захопленим, але вона збиралася нарізати його кубиками з такою швидкістю, тож треба було щось робити. Харухіро збирався допомогти, але Сетора зупинила його.

"Ти візьмеш мага!" - сказала вона. Харухіро кивнув. "Подбай про нього!"

Залишивши Сетору охороняти Кімуру, Харухіро обійшов Вогняну стіну. Маг з козлячою борідкою та сивий цілитель не спускалися зі сходів. Вони ніби знали, що Харухіро прийде.

"Delm, hel, en, van, arve."

Худий маг наклав ще одне закляття. Це було... "А?!"

Гаряче. В одну мить в очах стало сухо, а в горлі пересохло. Вітер був дуже гарячим. Але він не був настільки сильним, щоб здути його. Він міг встояти на ногах. Він міг якось проштовхуватися крізь вітер, але...

"Delm, hel, en, ig, arve."

Знову магія?

У нього полетіли вогняні кулі. Не одна. Дві, три пролетіли повз. Харухіро інстинктивно перестав чинити опір гарячому вітру. Він дозволив йому здути себе назад, вивертаючись зі шляху полум'яних куль. Третя пролетіла ледь-ледь, обпаливши добрячий шмат волосся, але йому вдалося якось ухилитися від неї.

"Га?!"

Наступна атака не була магічною. Це був сивий цілитель, який атакував. Він змахнув посохом убік, але вклав у нього надто багато сили.

Харухіро присів і зійшов з дороги. Але посох не зупинився. Точніше, не зупинився сивий цілитель. Він розвернувся з посохом навколо себе і зробив другий замах. "Якщо він влучить у мене, я можу померти", - подумав Харухіро, відскакуючи вбік.

"Delm, hel, en, rig, arve."

Худий маг знову взявся за своє. Вимовляючи заклинання через рівні проміжки часу. Здійнявся стовп полум'я і Харухіро наблизився до нього майже впритул. Це було заклинання "Вогняний стовп".

"Ургх...!" Харухіро намагався поспішно відступити, але кістлявий маг кинув ще один Полум'яний Стовп.

"Delm, hel, en, rig, arve."

"Гаряче!"

Позаду нього. Прямо за Харухіро стояв вогняний стовп. Він не міг йти ні вперед, ні назад. Ліворуч чи праворуч? Харухіро пішов праворуч перед тим, як не міг передумати про своє рішення. Сивий цілитель чекав на нього там, замахуючись посохом на Харухіро.

"А?!"

Якби він спробував обдумати свої варіанти, він би ніколи не впорався. Харухіро дозволив своєму тілу рухатися за нього. Посох зачепив його ліве вухо. Не зачепило. Харухіро проскочив повз сивого цілителя, відштовхнувши його ногою по дорозі. Коли цілитель падав, він неймовірним чином почав вимовляти легке магічне заклинання.

"О Світло, нехай буде над тобою божественний захист Люміарса!"

Сивий цілитель з глухим стуком упав на кам'яну підлогу на спину. Але ліву долоню він все ще простягнув до Харухіро.

"Провина!"

"Що?!"

Нічого не відбувалося. Закляття не спрацювало? Світла магія не спрацювала? Чому? Ні, "чому" не було важливим. Харухіро стрибнув на сивого цілителя. Він притиснув примару до землі і перерізав йому горло кинджалом. Він був схожий на мішок з землею. З рани посипалася земля, і він швидко розпався. Сивий цілитель перетворився на землю. Ні, не просто на землю. До неї були домішані білі предмети. Кістки, так?

"Привиди не можуть використовувати світлу магію?! Але вони можуть використовувати іншу магію!"

"Delm, hel, en, van, arve."

Так. Привиди не могли отримати благословення Люміарс за допомогою світлої магії, але вони все ще могли використовувати іншу магію. Сухорлявий маг вимовив заклинання. Пекучий вітер подув на Харухіро, ледь не виводячи його з рівноваги.

"Ух...!"

"Delm, hel, en, ig, arve."

Потім з'явилися вогняні кулі. Один, два, три. Це була неприємна робота. Харухіро перекинувся назад по діагоналі, уникаючи першого і другого, потім стрибнув убік, щоб ухилитися від третього.

"Це досить небезпечно, так?!"

"Мяу!"

Юме? Так, це була Юме. Вона перестрибнула через значно нижчу Вогняну стіну, перекотилася і стала на коліна. Її лук вже був натягнутий і готовий. Вона швидко випустила стрілу. Потім ще одну, і ще.

"Marc em Parc".

Худорлявий маг добре реагував. Магічна стріла. Він згенерував кілька світлових кульок, і збивав стріли Юме одну за одною.

"Marc em Parc!"

Він продовжував випускати магічні стріли, йдучи в наступ.

"Хах! Вхоа! Мяу!"

Юме спритно кружляла, перекидаючись і уникаючи намистин.

"Постріл!"

Вона навіть знайшла отвір, щоб випустити стрілу. Неймовірно.

"Marc em Parc!"

Якби не короткий час заклинання Магічної стріли, цей сухорлявий маг годі було й сподіватися на перемогу в перестрілці з Юме. Судячи з того, як добре він вибирав правильне заклинання для правильної ситуації, він, мабуть, був досить надійним солдатом-добровольцем у житті.

Вогняна стіна зникала.

Кузаку боровся з володарем великого меча. Ранта, здавалося, здолав сокироносця і тепер стояв перед жінкою-воїном, з якою билася Юме.

Йокоі була неймовірно сильною. Кімура, Сетора та Мері працювали разом і все ще боролися.

Юме навіть не глянула на Харухіро. Ніби його не існувало. Не те, щоб вона не могла собі цього дозволити. Юме навмисно ігнорувала Харухіро.

Чому?

Це було очевидно. Щоб не заважати йому.

Свідомість Харухіро вже занурилася в підлогу.

Не буквально, звичайно. Це був лише ментальний образ, який він використовував. Скритність.

Харухіро піднявся кам'яними сходами.

"Marc em Parc...!"

Худий маг випустив чотири світлові намистини. Юме швидко, як кролик, метнулася з дороги і випустила стрілу, яка прошила капелюх кістлявого мага наскрізь. Капелюх миттєво розсипався на порох.

"Delm, hel, en, van-"

Схудлий маг не гаючи часу наклав ще одне закляття. Але воно так і не було завершене.

Харухіро вже був на кістлявому магу, встромивши кинджал у спину примарі.

Удар у спину.

"Ургхк...!"

Агонія схудлого мага тривала лише мить. Він вже розсипався.

Це сталося майже миттєво, так само, як схудлий маг перетворився на багнюку.

"Мяу!"

Юме підстрибнула один раз, ніби кажучи: "Ми зробили це!", а потім розвернулася. Вони не могли гаяти часу на святкування. Інші все ще билися.

"Скільки ти ще будеш терпіти, тупоголовий?!" кричав Кузаку, хоча не було зрозуміло, чи він намагався підбадьорити себе, чи щось інше.

Раптом з'явилися дві, ні, три Ранти. На мить мені так і здалося, але це була лише унікальна манера пересування грізних лицарів. Або, можливо, оригінальна манера Ранти.

Жінка-воїн повністю втратила слід Ранти з поля зору. Вона стояла, нічого не роблячи, коли їй відрубали обидві руки. Жінка-воїн, можливо, спробувала обернутися, але в цю мить Ранта відрубав їй голову. Вона розлетілася на шматки, не залишивши від себе нічого, окрім бруду та кісток.

"Ультимативна техніка, Темний Розрив! Гаряче чорт! Це було круто! Я найкращий! Ухуу!"

"Нгх!" Кузаку заблокував удар меча вниз своєю великою катаною, відкинувши його вгору і вбік. Це залишило тулуб його власника широко відкритим. "Хахх!" Не втрачаючи ні секунди, Кузаку прорізав тулуб власника меча, розрубавши примару навпіл. Так само, як і інші, він розпався на пил.

"Вхеееаааахххх?!" Кімура випустив дивний крик, замахнувшись вгору булавою. Невже він цілився в пах Йокоі? Легко піднявшись на ноги, Йокоі відступила назад, легко ухилившись від булави.

"Бляха?!"

Щось встромилося в голову Кімури. Метальний ніж? Харухіро не бачив, як саме це сталося, але Йокоі, ймовірно, кинула його.

"Кімура-сан?!

"М-М-М-М-Мій! Мій череп! Сталевий! Тому така мізерна атака!!! Ніколи не зможе мені зашкодити!"

"Він там досить глибоко..."

"Це абсолютно нормально! Він застряг на місці! Мої к-к-кістки захистять мене! Я буду захищений моїми кістками!"

Виглядало це дуже недобре, але якщо Кімура наполягав на тому, що з ним усе гаразд, то хай буде так. Це мало значення. Незважаючи на те, що Йокоі була примарою, вона виглядала спантеличеною. Харухіро міг зрозуміти, що вона відчувала. Не те, щоб було зрозуміло чи відчували привиди щось.

"Це пробуджує спогади, знаєш?" Кров хлинула з того місця, де метальний ніж був занурений у голову Кімури. "Спогади повертаються, Йокоііі! Наші дні кохання та хтивості! О, я навіть не можу говорити про них без сліз і крові!"

"Тьху, навіть знати не хочу..."

Харухіро хотів заткнути вуха. Насправді, він хотів заткнути цього дивака. Може, привид Йокоі відчував те ж саме? Якщо припустити, що вони могли відчувати. Як би там не було, вона жбурнула в Кімуру ще один метальний ніж.

"Уф?!"

Це був не один ніж. Вони вдарили Кімуру в праві та ліві груди, потім у живіт. Їх було три.

"Солодка бііііль?!"

"Чорт, цей хлопець занадто заплутався..."

Харухіро не хотів погоджуватися з Рантою, але цього разу йому нічого не залишалося, як мовчки кивнути.

"Дозвольте мені зцілити".

Мері намагалася покликати його, але Кімура не слухав. Він наблизився і замахнувся на Йокоі своєю булавою.

Це не працює, чувак. Бачиш? Вона знову ухилилася.

Йокоі закидала Кімуру метальними ножами, ніби кажучи: "Досить вже". Ще три. Один у праву руку, і по одному в кожне стегно.

"Оуві?!" Кімура нарешті впав.

"Так, б'юся об заклад, це боляче!" Ранта стрибнув, замахнувшись на Йокоі. Хоча Ранта багато рухався для кожної своєї дії, Йокоі була ефективною. Поворотом ліктя або клацанням зап'ястя вона не стільки розмахувала своїм довгим мечем, скільки відбивала ним катану Ранти. Ранта тримав катану в обох руках, а Йокоі працювала однією рукою. Незважаючи на це, Ранта, здавалося, був відкинутий назад.

"Що?! Що за...?!"

"Обережно, Ранта!" вигукнув Харухіро всупереч собі. Ліва рука Йокоі була порожня. Невідомо, що вона могла з нею зробити.

"Замовкни, Парупірорін...!" Ранта стрибнув праворуч від Йокоі. Він зупинився в присіданні. А за мить опинився зліва від неї. Чи намагався він швидко пересуватися від неї справа наліво, збиваючи її з ніг одним ударом на ходу? Ну, Йокоі не постраждала.

"Вишукана техніка, Контратака Сапсана! Думаєш, зможеш і це заблокувати?! О, чорт, вона це зробила!"

Коли Йокоі мовчки наближався до Ранти, Кузаку підскочив до нього. "Оораахх!"

Йокоі обережно парирувала велику катану Кузаку своїм довгим мечем. Можливо, буде перебільшенням сказати, що для неї це була дитяча гра, але коли вона вдарила Кузаку в груди і відкинула його назад, він, мабуть, відчув, наскільки великою була прірва між їхніми рівнями майстерності. Він замахнувся своєю великою катаною з грубою силою, змусивши її відступити, поки він не зміг прийти до тями.

"Вона дивовижна!"

"Тож не підходь, невдахо!" Ранта знову почав обмінюватися ударами з Йокоі. Харухіро теж хотів приєднатися, але це було нелегко. Кімура сказав, що це ніщо в порівнянні з тим, якою вона була в житті. Та невже? Вона була ще сильнішою, ніж зараз?

"Нгх, гх..." Кімура намагався встати.

Припини, чувак. Ти помреш.

Мері кинулася до нього. Сетора і Юме теж. "Я не можу вилікувати його з ножами в тілі!"

"Приготуй заклинання". Сетора висмикнула у Кімури метальний ніж.

"Мяу!" Юме допомагала, виймаючи один ніж за іншим.

"Ух, ух, ух..." Все тіло Кімури заливала кров. Мері зробила знак гексаграми перед своїм чолом.

"О Світло, нехай буде над тобою божественний захист Люміарса... Священний акт!"

"Ооооо!" Кімура зробив місток, а потім скочив на ноги, вхопившись руками за повітря. Він був весь у крові, але його рани закрилися. Це надавало йому героїчного вигляду, але хіба не важливіше було зараз зосередитися на поєдинку Ранти та Йокоі? Харухіро розумів це, але чомусь продовжував дивитися на Кімуру. Невже це стало звичкою? Він ненавидів це.

"До речі, пані Мері, ви заклинання Обруч?"

"Так... знаю. А що?"

"У мене є план. Ти будеш співпрацювати. Зрозуміло? Роби те, що я тобі скажу. Зрозуміло?"

Мері кивнула. На це не можна було відповісти "ні". Все, що вона могла зробити, це кивнути.

Це було надмірно інтенсивно. Хлопець явно з'їхав з глузду.

"Це я маю залагодити справи з Йокоі!" Кімура розмахував булавою, кидаючись на неї. "З дороги, панове!"

"Обережно!"

"Панове?!"

Відійшовши від Кузаку і Ранти, Кімура став перед Йокоі. "О Свіііітло! Нехай божественний захист Люміаріса буде над тобою!"

Перш ніж Кімура встиг закінчити свою пісню, Йокоі кинула свої ножі. Три з них, практично одночасно. Як працювали спогади та думки примари? Неможливо було дізнатися, але Йокоі мала намір зробити це з Кімурою.

Те, як вона їх кидала, ніби говорило: "Тримайся подалі від мене, брудний чоловіче!"

Кімура крутнув головою вбік і уникнув одного, але отримав інші в ліве плече і праве стегно.

"Ммм! Обруч!" Кімура закінчив своє заклинання, ніби хотів сказати: "І що з того?". Мерехтливе кільце світла з'явилося прямо там, де стояв Кімура.

"А-а-а!"

Метальні ножі випали з плеча та стегна Кімури. Його рани загоїлися. Але Йокоі стояла прямо перед ним. Очевидно, вона не збиралася просто сидіти і спостерігати. Так, здогадайся. У неї не було причин. Замість цього вона просто втрутилася і вдарила Кімуру своїм довгим мечем.

"А-а-а-а?!" Кімура відступив після удару.

Довгий меч Йокоі танцював нещадно. Це було жорстоко. Кімура був порізаний туди-сюди всередині кола світла. Він ледве захищав голову та шию своєю пряжкою та булавою.

"Арррргх?!"

"Фух..." Очі Юме були схожі на тарілки.

"Що це?" Сетора був приголомшена.

"О Світло, нехай буде над тобою божественний захист Люміарса... Обруч!" Мері наклала закляття. Але хіба це не те саме, що щойно наклав Кімура? подумав Харухіро. Він не помилився. Кімура все ще був у центрі кола світла, його розрізали. Тепер коло, здавалося, ставало сильнішим. Ні, воно не просто здавалося сильнішим, воно стало сильнішим. Чи перетиналися кола Кімури і Мері?

"Рііі! Я отримую заряд енергії?!" Завдяки цьому Кімура зцілювався, щойно Йокоі різала його - або принаймні так виглядало. Це був план, про який згадував Кімура?

Мері схопилася за посох і подивилася вниз. "Я-Я... Я просто зробила те, що він мені сказав..."

"Бефвегофеозуха?! Боляче, боляче, боляче, боляче, боляче, це біііль! Боляче, боляче, давай! Він не зникає?!"

"Здається, у когось фетиш..." Кузаку поперемінно намагався відвести погляд і дивився з хворобливою цікавістю.

Ранта вклав катану в піхви. "Я не буду в це втручатися..."

"...?!" Йокоі пережила момент мовчазного шоку, намагаючись витягнути метальний ніж лівою рукою, але виявила, що вона не впоралася. Її реакцією було штовхнути Кімуру ногою. Чи намагалася вона вигнати його з кола світла?

"Ннннн..."

Кімура стояв на своєму. Він викручувався. Це ні до чого не призведе.

Йокоі взяла свій довгий меч в обидві руки. Вона замахнулася на Кімуру. І тоді це сталося.

"Нва-ха!" В окулярах Кімури з'явився підозрілий спалах. Меч Йокоі вдарив його по пряжці, і його булава зі свистом пролетіла в повітрі. Пах. Звичайно, це був пах. У ту мить, коли булава Кімури врізалася в пах Йокоі, з'явилася тріщина, і її розірвало на шматки, перетворивши на бруд і кістки, як і всіх інших.

"Ургх, нгх, гух..."

Кімура недбало стояв посеред кіл світла, що перетиналися.

Ножі, що пронизували все його тіло, поступово перетворилися на бруд, а рани загоїлися на очах у всіх присутніх.

"Я відчуваю це. Відчуваю! Відчуй свою любов! Але ні... Це любов, що затримується всередині мене..." Кімура встромив ногу в землю. "Ти не та Йокоі, яку я любив. Ти мерзенна істота, яка заплямувала цей прекрасний спогад. Йокоі, ти ніколи не повернешся... Ніколи..."

"Тепер він плаче..." Ранта був не єдиним, кому було дивно. Вони всі були здивовані. Зачекай, ні.

"Ти, мабуть, справді любив її, так?" Юме трохи розплакалася, киваючи сама собі.

"О, як я її кохав". Кімура повернув до Юме обличчя, заплямоване кров'ю, сльозами та соплями. "Вона була моєю першою і останньою. Моїм найбільшим коханням. Йокоі назавжди..."

"Ну..." Ранта хихикнув. "Якщо ти так сильно її любив, думаю, їй дуже пощастило, так? Не те, щоб я знав..."

"Мені пощастило полюбити Йокоі. Та все ж минуле є минулим". Кімура став на коліна, поклавши на підлогу пряжку і булаву. Знявши окуляри, він витер обличчя хустинкою. Потім, поклавши окуляри назад

Він продовжив, наче нічого не сталося. "Ну що ж, у нас немає часу на роздуми. Ходімо далі."

Харухіро багато чого хотів сказати, але прикусив язика. Він відправив своїх товаришів вперед і сам зібрався йти, але Кімура не рухався з місця. Він все ще відчував сентиментальність?

"Кімура-сан...?"

"Харухіро-сан." Окуляри Кімури слабко блимнули, коли він підкликав Харухіро ближче.

"Агов, хлопці..." Ранта зсунув маску і недовірливо подивився на них. Що намагалися передати все ще тьмяно блимаючі окуляри Кімури?

Харухіро подав Ранті сигнал очима. Ранта зрозумів його і повернув маску на місце. Обернувшись до Кузаку, який також згорбився, і штовхнувши його під зад, Лицар жаху пішов геть.

"Не бий мене..."

"Замовкни!"

Харухіро стишив голос і запитав: "То що сталося?"

"Вибач мені за те, що було раніше". Кімура опустив голову.

"Ні, все гаразд... Ти нас трохи здивував."

"Мені справді соромно. Навіть зараз я втрачаю самовладання щоразу, коли бачу її знову. Хоча розумію, що це, звісно, не зовсім вона".

"Але ця штука була ідентична їй, так? Не можу сказати, що я тебе звинувачую."

"Ми втратили багато наших товаришів на Цвинтарі, її і Шинґена включно".

"Шинґен-сан... Це той, з козлячою борідкою?"

"Так. Оріон має якийсь зв'язок з цим місцем. Як ти думаєш, чому?"

"Чому?"

"Чому, втративши стільки наших, Оріон продовжує намагатися зачистити Цвинтар? Тобі не здається це дивним?"

"Ну... Звісно."

"Однією з причин було те, що, незважаючи на близькість до Альтерни, вона була майже незайманою іншими солдатами-добровольцями, свого роду незвіданою землею пригод.

Якби Оріон зміг повністю розгадати таємниці Цвинтаря, він подарував би нам спадщину, яка залишилася б назавжди. Це дух пригод".

"Хм. Дух пригод, так? ...здається, я зрозумів."

"Піне Харухіро. Ви не з тих, кого зворушують такі речі. Я можу розповісти. По правді кажучи, я такий самий."

"Га?"

"Очистити Цвинтар - це мета Шинохари-куна. Якщо він так захоплений цим, то ми в "Оріоні" повинні зробити все можливе, щоб досягти її. У нас немає іншого вибору."

"У мене таке відчуття..." Харухіро поплескав себе по щоці, дивлячись на Кімуру з піднятими очима. Погляд Кімури опустився до його ніг. "Вам не дуже сподобалась ця ідея, Кімура-сан? Просто можливо?"

"Ні, це неправда. Зовсім ні", - миттєво відреагував Кімура, але його тон був не таким сильним, як слова, які він вибрав. "Якби не Шинохара-кун, Оріон ніколи б не з'явився на світ. Без його великодушності, гострої спостережливості, рішучості, рідкісного лідерства, неперевершених комунікативних навичок і майже страхітливої здатності пристосовуватися "Оріон" ніколи б не з'явився на світ. Оріон - це дім, який Шинохара-кун побудував для людей, яких він врятував. Для нас,закинутих у Ґрімґар, без жодних спогадів про батьківщину, це був наш солодкий дім...!"

Кімура жартував? Чи він говорив серйозно? Важко було сказати напевно. "Річ у тім, що Шинохара-кун, незважаючи на те, що все виглядає навпаки, дуже романтичний. Скільки б наших товаришів не загинуло, він ніколи не припиняв досліджувати Цвинтар. Цілком можливо, що він скористається операцією зі взяття Гори Скорботи, щоб досягти тут своєї справжньої мети".

"Його справжня мета?" Харухіро насупив брови. "Яка саме це може бути мета?"

"Кух-бух..." Кімура знову засміявся своїм характерним дивним сміхом, а потім похитав головою. Що б це означало? Він не міг сказати? Чи він просто не хотів? Чи Кімура не знав?

"Зі свого боку... Харухіро-сан, можливо, не варто вам це казати, але я турбуюся за Шінохару-куна... Як друг, розумієте?"

"Е-е... А що ти за нього переживаєш?"

"Я впевнений, що ви знаєте, що Шинохара-кун - дуже хороша людина. Я поважаю його. Він лідер  "Оріона" і цінний друг. Проте бувають часи, коли він..."

Обличчя Кімури перекосилося від болю, який він, мабуть, не симулював. Виглядало так, ніби він був щиро стурбований. Принаймні, Харухіро так зрозумів.

"Я сподіваюся, що зможу йому допомогти, але... я можу бути недостатньо хорошим. Іноді, навіть коли я поруч, він відчуває себе таким далеким..."

"Кімура-сан."

Спробуємо зазирнути глибше.

Харухіро прийняв рішення. Хоча Кімура завжди був поруч із Шинохарою, здавалося, що він все ще може бути на їхньому боці.

"Ти ж знаєш Заборонену вежу, так?"

"Так", - сказав Кімура після паузи, поправляючи окуляри. Лінзи не блимнули, але вираз його обличчя став жорсткішим. Він здавався настороженим. "Звісно. І що з того?"

Це хороша ідея чи погана? Ще не пізно відступити. Але це те, що сказав Шинохара. Я перевірю, чи знає Кімура. Це все.

"А як щодо господаря Забороненої вежі?"

"Маааайстра?"

"Ні... Господаря."

"Господаря..." Кімура замислено схилив голову набік.

Він прикидався дурником? Чи він справді не знав? Що це було? Важко сказати.

"Харухіро-сан."

"Так?

"Я чув, що ти прокинувся під Забороненою вежею. Не пам'ятаючи нічого, окрім власного імені."

"Так, правильно."

"А що як..." Раптом Кімура наблизив своє обличчя.

Ого, вже близько.

Кімура торкнувся носом Харухіро.

Занадто близько, чувак.

"Ти зустрічався з ним, з цим господарем Забороненої вежі? Якщо так, то чи не він вкрав твої спогади? Хоча, гадаю, він не обов'язково був людиною. Він був людиною? Ти втратив пам'ять. У дев'яти випадках з десяти, такі речі - справа рук реліквії. Чи не могли б ми припустити, що, можливо, у всіх нас колись наші спогади забрав господар вежі, а потім нас привели до Альтерни, щоб ми стали солдатами-добровольцями?"