Монстр

 

Якась дивна ситуація, можна сказати, навіть загадкова. Хару і Рьо готуються до дуелі перед ковчегом.

Але насправді, Хару лише поправив маску. Рьо була одягнута у важке пальто та шарф. Можливо, їй було трохи незручно рухатись або їй просто було жарко, тому вона зняла їх. Зняла й окуляри, і перетворилася на привабливу фігуру в дуже обтягуючому шкіряному одязі. На руках у неї були міцні рукавички, що покривали до ліктів. Чоботи, які вона носила, виглядали досить жорсткими в деяких місцях. Рьо зв’язала своє довге пряме волосся і, повільно повернувши шию, подивилась навколо.

Якщо Рьо хоче помститися за те, що Хару убив її прадідуся, то, з точки зору Манато, це можна зрозуміти. Але насправді це не так.

"Манато", — сказала Йорі.

"Так. Що?" — відповів Манато.

Манато поглянув у бік. Йорі сиділа поряд з ним, схрестивши ноги на землі. Вона зняла рукавички та шарф, але пальто не зняла, лише розстебнула його спереду."

"Ти справді вже в порядку?"

"Що саме?"

"Травма."

"Чия?"

"Твоя ж."

"А, зрозуміло."

Манато підняв обидві руки, з'єднавши їх над головою, і потягнувся. Потім він почав повільно рухати тілом з боку в бік, але відчувався нормально.

"Зовсім не болить, мабуть, вже зажило?"

"Можна подивитися?"

"Можна."

Манато повернувся, показав спину, на якій, ймовірно, була рана.

"...Одежу порвано і вона забруднена кров'ю, але я не бачу жодних рубців. Що з твоїм тілом, Манато?"

"Ну, як сказати, це було завжди так. Якщо вже говорити, то й у тебе зуби, що випали, більше не виростають."

"Ті зуби, що випали, заміняються постійними."

"Постійними зубами? Зубами дорослого?"

"Так."

"Я раніше втратив дорослий зуб, і він виріс знову. Кажуть, інколи таке трапляється."

"Колись жреці, які вірили в Люміарса, могли використовувати магію для загоєння ран."

"Магія? Чи це не якась інша штука? Не знаю, але я нічого такого не робив."

"Просто залишилося, і зажило. Заздрю."

"Та й якби голову розбив, думаю, що помер би. Помер... чи не так? Я ж ніколи не розбивав голову. Може, варто спробувати?"

"Якщо розіб'єш голову і помреш, що тоді робити? Краще не треба."

"Ти права."

Манато засміявся, і, мабуть, це змусило Йорі трохи посміхнутися. Хоча вона сама розсміялася, Йорі здається, що вона не дуже хвилюється через те, що Рьо хоче боротися з Хару. Вона навіть виглядає спокійною.

"Хто, на твою думку, виграє: Хару чи Рьо?"

"Не знаю."

Йорі відповіла без вагань.

"У Харухіро більше ста років досвіду. І не схоже, щоб він просто старів і слабшав. Має бути дуже сильним. Рьо теж не слабка, але як там буде — не знаю."

"А ти сама, Йорі, могла б перемогти Хару?"

"Не знаю, поки не спробую."

"Чому Рьо хоче битися з Хару?"

"Все стане зрозуміло коли побачиш."

Йорі підняла праве коліно та обняла його руками, потім подивилася в бік Рьо.

"Рьо, на відміну від мене, не дуже вправна. Коли ми були маленькими, вона завжди слухалася мене. Але тепер вона вже не дитина, і їй доводиться вирішувати все по-своєму. Вона вперта. Я теж не менш уперта. Мабуть, це від нашої прабабусі. І мій прадід був дуже сильним у своїх переконаннях, казали, що він був надзвичайно впертий."

"Слухай."

Хару витягнув два кинджал. В одній руці він тримав кинджал, що розправляється, а в іншій — той, що не розправляється.

"Я не вчився бойовим мистецтвам. Все, що я вмію, це техніки, щоб ранити і вбивати живих істот."

"Я навчалася у Емі-Бабрул у визначенні Одрад."

Рьо з'єднала руки перед собою. Точніше, кінці вказівних пальців з'єдналися, потім середні пальці. Долоні не зімкнуті. Рьо стояла, трохи розставивши ноги, її коліна здавалися прямими, але дещо зігнутими.

"Одрад — це означає 'той, хто протистоїть'. Кажуть, що це був звільнювач рабів з Червоного континенту, який винайшов цю техніку. Але немає доказів того, що Одрад справді існував. Одна з теорій полягає в тому, що на основі численних легенд про рабовласників, барди та оповідачі створили образ Одрада. Одрад використовував не тільки плаки та джапи — кинуті мечі, але й обладункові рукавиці, відомі як Кудоус, та броньовані чоботи, що називаються Хадо Ма. В цьому поєдинку я не буду використовувати плаки чи джапи. Кудоус та Хадо Ма вже на мені."

"Дякую, що так детально пояснила."

"Немає за що. Чи не пора нам почати, пане Хару?"

"Справді, ти налаштована серйозно?"

"Звісно, я налаштована серйозно."

"Добре, починаймо, коли завгодно."

Як тільки Хару це сказав, висока постать Рьо трохи нахилилася. Рьо вже почала бігти. Вона не рухалася прямо, а описала дугу і наближалася до Хару.

Хару вдарив витягнутим кинджалом. Рьо чи то відбила його рукавицею Кудоус, чи просто ухилилася. Через мить вони наблизились один до одного, а в наступну — вже віддалилися.

Рухи Рьо постійно змінюються. Цей потік не припиняється навіть на мить. Вона то прискорюється, то сповільнюється, постійно змінюючись. Манато пробурмотів: "Ні-ю ні-ю..."

" Рьо?"

"Так."

"Харухіро — це такий "шшш", "шшшш", "па-пан", "па-па", "шшш", "шшш", ось таке відчуття."

"О! Саме так це відчувається!"

"Рьо — це складно, коли вона проти тебе."

"Йорі билася з Рьо?"

"Я не билася з Рьо, але з кількома користувачами Одурад я вже мала справу. Вони сильні, точніше, моторошні. Одурад не тільки володіє унікальними ударами, але й має техніки кидків. Всі її техніки орієнтовані на агресивну атаку, це стиль, де ти готовий померти, вбиваючи десятьох. Без зброї. Якщо ти захищаєш руки й ноги Кудоусом і Хадоумо, то все це перетворюється на звичайне вбивство десяти людей, без ризику для власного життя."

Дійсно, Рьо атакує безперервно. Хару відступає чи рухається вбік, майже не наступаючи вперед.

"Але..."

Йорі скривила губи, зсунувши обличчя.

"Харухіро не серйозно б'ється. Техніка, щоб вбивати живих створінь, це що? Якщо це вона, я розчаруюсь."

Манато, здається, помітив, що Йорі злиться, і він трохи усміхнувся.

"Що?"

Йорі зиркнув на нього.

"Та, просто... Якщо Хару вб'є Рьо, тобі це не буде неприємно?"

"Ну, не те щоб..."

"Не буде неприємно?"

"Ну, вона ж моя сестра..."

"А ти думаєш, що Хару може вбити Рьо?"

"...Не думаю."

"Тож, Хару не може показати свою справжню силу?"

"Харухіро прийняв виклик на поєдинок."

"Чому ж він погодився? Йорі та Рьо — це правнуки людей, які були важливими для Хару... або, ні, вони не правнуки. Але вони — родичі тих, кого Хару не міг би вбити. Він не міг би вбивати таких людей, я думаю. Хм, але ж Хару вбив Ранту, який був важливою людиною для нього. Дивно."

"Була якась причина. Йому довелося це зробити, хоч як би йому не було важко."

"Так, мабуть. А ти знаєш більше?"

"Ні, нічого не знаю. Це було сто років тому."

"Мабуть, Хару не хотів цього робити. Яке це відчуття — вбивати когось, кого не хочеш вбивати?"

"...Не хочу навіть уявляти."

"Бідний Хару, як же йому було важко."

З точки зору Манато, як і казала Йорі, Хару не проявляє свою справжню силу. Незважаючи на те, що Рьо атакує його, іноді Хару відповідає ударами своїм довгим кинджалом, але в його діях не відчувається рішучості, ніби він хоче вбити. Хару вбив людину, яку не хотів убивати, і зараз бореться з Рьо, яку також не хоче вбивати.

"Ха..."

Манато не зміг стримати важке зітхання. Йорі швидко поглянула на Манато.

"Що сталося?"

"Нічого... Я не знаю."

Манато, чомусь, не зміг залишитися сидіти і піднявся, прийнявши позу, як для присідання.

"Тримайся, Хару."

"...Тримайся?"

Йорі була або незадоволена, або здивована. Манато також не розумів, чому її сестра сказала таке, і це здалося йому дивним, тому він невільно засміявся.

"Просто так."

"Не можна."

Раптом Хару кинув свій довгий кинджал. І не тільки його. Він також відпустив кинджал, що не розтягується.

Рьо вперше зупинилася. Але ця зупинка не була різким припиненням руху, вона просто прийняла низьку позу, повільно опустивши тіло.

"Це означає, що ти хочеш припинити бій?"

"Я не можу вбити тебе, бо ти з роду Юме та Ранти."

"Але ж Хару-кун вбив прадіда."

"Так, це правда. Але навіть якщо я кажу це, якщо ситуація стане такою, що я не матиму іншого вибору, я, можливо, це зроблю."

"Що це за ситуація, в якій ти не матимеш вибору?"

"Ранта попросив мене. Він сказав, щоб я вбив його до того, як він буде захоплений Скалхейлем. Я розумів, що він знав. Коли клятий Скалхейл буде звільнений, він або стане кимось іншим, або втратить свою сутність. Якщо це сталося б, навіть померти як людина було б неможливо. Можливо, Ранта все це передбачав."

"Щоб померти як людина, Ранта мусив бути вбитий Хару-куном."

"Можливо, була інша можливість, але тоді я не міг думати про це. Я вибачився перед Рантою, коли був майже готовий його вбити. Він був таким, як завжди, навіть наприкінці. Він відповів: „Це моя репліка, дурню“ і трохи посміхнувся. Минуло сто років, але я ніколи не забуду тих моментів."

"Хару-кун не помре."

"Я не думаю, що безсмертний, але померти буде нелегко."

"Він пам’ятає все."

"Напевно, не зможе забути."

"Жалкуєш?"

"Ні."

Хару різко похитав головою.

"Якщо я почну жалкувати, то це означатиме, що рішення Ранти було помилковим. Ранта зробив правильний вибір для себе. Тому я не жалкую. Навіть якби я міг повернути час, я зробив би те саме. Я обов'язково вбив би Ранту."

"Хару-кун..."

Рьо зняла застібки на рукавичках. Спочатку ліву рукавичку, потім праву. Рукавички впали на землю. Під рукавичками не було голих рук. Її руки були обв'язані тонкою тканиною. Та тканина, ймовірно, не була ані важкою, ані твердою. Вона лише оберігала її руки, на відміну від цих "Кудоус", які, схоже, мали бути частиною її зброї.

"Бийся зі мною."

Не отримавши відповіді від Хару, Рьо зняла і взуття. Як і руки, її ноги були обв'язані тонким матеріалом.

Харру зняв маску і обережно поклав її на землю. Його обличчя виглядало інакше. Воно все ще було дуже блідим, з синюватими венами, що чітко проглядалися під шкірою, але при цьому створювалося враження, що воно змінилося. Спочатку його обличчя виглядало мертвим або штучним, але зараз, хоча життя в ньому й залишалося обмеженим, він вже не виглядав як померлий. Хару скинув також мантію після маски.

"Якщо тобі підходить, давай поборемося."

"Тепер я буду використовувати всі сили."

Тіло Рьо нахилилося. Вона вже мчала вперед. Якщо вона каже, що тепер буде використовувати всі сили, то виходить, що до цього вона не була на повну потужність. Раптом почувся потужний звук, і Хару віднесло вбік.

"Тьфу..."

Харру обертався в повітрі. Під час його обертання він був збитий. Рьо, пролетівши повз нього, під час свого стрибка зупинила його, завдавши назад удару ногою.

Хару впав вертикально на спину. Там на нього, знову кинулася Рьо. Вона зробила оберт і, синхронно обертаючи свої руки, завдала удару по Хару. Однак Хару не був зовсім беззахисним. Він скорчив своє тіло і прийняв захисну позу.

Тіло Харру відскочило вгору.

У момент, коли він піднявся в повітря, обидві руки Рьо знову сильно вдарили його. Якби це сталося з Манато, він, ймовірно, або помер би, або принаймні втратив би свідомість. Але як Хару вдалося вийти з цієї ситуації? Манато, не моргаючи, спостерігав за подією, але не міг зрозуміти, як це сталося. Хару спробував схопити Рьо, але та, не даючи йому цього зробити, просто метнула його в повітря. Якби це був інший супротивник, після такого викиду між ними з'явився б якийсь простір, але в бою з Рьо таке не відбулося. Вона миттєво наблизилася до Хару і, здається, була готова зробити ще один удар.

Неясно, що вона планувала робити, але Хару скористався моментом і одночасно відштовхнув її праву руку і ліву ногу. Рьо, ймовірно, використала цю силу для того, щоб здійснити оберт назад, вигнувши тіло і зробивши переворот у повітрі.

Рьо рухалася навколо Хару, як би описуючи коло, і її рухи не припинялися: від пальців до зап’ясть і до плечей — усе було в постійному русі.

Харру стояв з нахиленими плечима, трохи зігнутими колінами, не рухаючись. Кров стікала з лівого кута його губ.

"Одарацу — це зазвичай бойове мистецтво без зброї, — сказала Йорі, злегка напруживши все тіло. — Без Кудоусу та Хадоума можна повністю вивільнити силу. Але тіло користувача часто не витримує і руйнується."

"Ти хвилюєшся за Рьо?" — запитав Манато. Йорі фиркнула.

"Вона сама обрала це. Якби вона продовжила практикувати Шірукі, вона б досягла чогось хорошого, навіть якщо не так багато, як я."

"Шірукі? Ти ж сама використовуєш це, так?" — запитав Манато.

"Рьо не мала схильності до роботи з зовнішньою енергією. Щоб опанувати Шірукі, потрібно майстерно володіти і внутрішньою, і зовнішньою енергією. Тому вона навчалася у якогось незнайомого вчителя, здається, і вивчала Одарад."

"Рьо думала, що не зможе стати такою сильною, як ти, якщо буде використовувати Шірукі, так?"

"Вона неправильно розуміє, думаючи, що може стати такою ж сильною, як я. Вона і так не така, як я."

"Але якщо Рьо не стане сильною, як Йорі, їй доведеться покладатися на те, щоб Йорі її захищала," — сказав Манато.

"Навіть якщо я не хочу захищати, я все одно буду це робити," — Йорі підтягнула праве коліно до грудей, виглядаючи трохи роздратованою.

"Рьо ж твоя сестра," — додав він.

Манато смішно посміхнувся, але не встиг щось сказати, як Йорі вдарила його по спині. Це був не легкий жест. Манато затерпнув і навіть закашлявся. Це здалося смішним, і він не зміг стриматися від сміху. Цього разу він не отримав новий удар.

Рьо знову кинулася на Хару.

Цього разу в її атаці було щось інше. Хару відбив довгу праву руку Рьо лівою, одночасно потягнувши ліву ногу і силою вдаривши її праве коліно. Рьо зупинилася. Це була не просто зупинка за власним бажанням, здається, її рухи були заблоковані Хару.

Хару використав праве коліно як сходинку, щоб піднятися. Це був удар коліном.

Хару націлився правим коліном на обличчя Рьо. Але Рьо була неймовірно гнучка. Спина так може згинатися? Рьо відкинула верхню частину тіла назад і ухилилася від удару коліном Хару.

Манато не зміг повністю зрозуміти, що сталося далі. Він не знав, як це сталося, але Хару намагався схопити Рьо в хватку. Рьо швидко вирвалася з його обіймів і, у свою чергу, схопила Хару в хватку. І раптом вони впали на землю, продовжуючи боротьбу в обіймах.

"Харухіро вже розібрався з Рьо", – пробурмотіла Йорі, з відразою.

"Одрав — на перший погляд, він нестандартний, і дуже далекий від монотонного, але має свою логіку. Порівняно з вчителем Емі-Пюбулем, Рьо ще легко передбачувана. Якщо вона набере досвіду, то скоро обжене мене, але на даний момент Емі-Пюбуль сильніший".

"А як щодо Хару?"

"Він... не сильний".

"Тоді який?"

"Монстр".

Цікаво, що це означає?

Рьо та Хару ніяк не можуть піднятися. Вони качаються по землі, намагаючись притиснути один одного, схопити за руки, ноги чи шию.

Раптом Рьо різко підскочила.

Хару піднявся трохи пізніше.

Рьо схопила обличчя Хару обома руками. Так ось що. Вона не просто схопила, а додала ще й скручування. Манато здригнувся від жаху. Було так страшно, що він міг тільки нервово сміятися. Якщо отримати такий удар, це буде жахливо. Шия зламається. Голова може вибухнути.

Шия Хару вигнулась у дивному напрямку. Голова залишилась цілою — все ж не до такої міри. Але обличчя було знівечене, шкіра здерта, кров розлетілася в усі боки.

"Що сталося?"

У такому стані Хару все ж заговорив. Рьо, можливо, на мить завагалася. Але вже за мить спробувала добити Хару. Рьо намагалася вдарити Хару лівою ногою круговим ударом. А можливо, вона збиралася одночасно вдарити правою рукою, щоб затиснути його між ударами.

Хару обвив ліву ногу Рьо руками й ногами. Здавалося, Хару намагався зламати суглоби на лівому коліні чи щиколотці Рьо. Щоб цього уникнути, Рьо різко вдарила свою ліву ногу, разом із захопленням Хару, об землю. Але Хару не відпустив.

"Це все, на що ти здатний?"

"Тьху..."

Рьо втратила самовладання. Навіть Манато зрозумів, що вона більше не зберігає холоднокровності. Рьо підскочила, провернувшись по діагоналі, і вдарила ногою разом із Хару об землю. Хару залишився міцно прикріпленим до її лівої ноги.

Рьо підняла ліву ногу високо вгору і, швидше, ніж опускала п’яту, опустила Хару. Хару двічі поспіль сильно врізався об землю.

Проте, перш ніж Рьо змогла виконати третій удар, Хару щось зробив. Ймовірно, він завдав удару в живіт Рьо, приблизно в область сонячного сплетіння. Але це був не сильний кулачний удар, а, швидше, легкий поштовх долонею, немов "тонк".

На мить це збило рухи Рьо.

Хару швидко пересунувся, ніби видираючись по тілу Рьо. В результаті Рьо опинилася на спині, притиснута до землі.

"О-о-о..."

Манато мимоволі підвівся на ноги.

Рьо лежала горілиць. Хару сидів верхи на її животі, схрестивши руки і притискаючи їх до шиї Рьо, ніби душачи її.

Рьо важко зітхнула.

" ...Такі прийоми зазвичай не під силу звичайній людині."

Рьо, напевно, хотіла скинути Хару з себе, але не могла чинити значного опору. Хару діяв неймовірно впевнено і швидко довів Рьо до втрати свідомості.

"Пробач... Юме... Ранта..."

Хару одразу відійшов від Рьо, вимовляючи слова уривчасто. Його голова була нахилена назад і вправо, а обличчя виглядало жахливо понівеченим. І все ж він стояв на ногах.

Хоча... чи можна це назвати "спокійним" станом? Або, все-таки, саме спокій — це найкраще слово, яке описує його зараз?

"Ваші... правнуки... сильні... це точно..."

Голос Хару був уривчастим, очевидно, через зламану шию, що ускладнювала мову. Здавалося, це його дратувало, тому він підняв руки, підтримав свою голову і вирівняв обличчя вперед. Лише трохи утримуючи її в цьому положенні, він, схоже, привів усе до ладу.

Відпустивши руки, Хару обернувся до Манато та Йорі. Його шия більше не була нахиленою, а на обличчі почали з’являтися зміни. Незважаючи на те, що воно все ще було у крові, тканини, м’язи й шкіра поступово відновлювалися, пульсуючи й пінившись.

Манато теж володів здібностями до швидкого загоєння, але так швидко та ефективно він би не зміг. Та й узагалі, його рани ніколи не відновлювалися подібним чином.

"Йорі. Ти теж хочеш зі мною битися?"

"Не порівнюй мене з Рьо," — відповіла Йорі, опустивши голову. Її плечі опали.

"...Якби прабабуся була тут, вона б тебе не засуджувала. І я теж тебе не звинувачую. Розкажи мені більше про прадіда. Харухіро. Я хочу почути це саме від тебе."

"Звісно," — відповів Хару, киваючи головою. "Я теж хочу розповісти. Давненько я не згадував про Ранту..."