Що він сказав того дня

"Я маю на увазі, що в ньому є щось дивне, так?" запитав Кузаку. "Цей Кеджіман. Я в цьому впевнений."

Навіть коли вони вимкнули світло і в кімнаті стало зовсім темно, Кузаку і Харухіро продовжували розмовляти про речі, які не мали ніякого значення. Точніше, Кузаку говорив, а Харухіро лише кивав головою. Зрештою, він був дуже втомлений.

"Ну, так", - сказав Харухіро.

"Але, з іншого боку, якби він не був трохи дивним, я б подумав, що щось не так".

"Ти маєш рацію."

"Не схоже, що він повністю в курсі справи. Більше схоже на те, що він трохи не в собі".

"Так", - сказав Харухіро.

"Але ж він може просто прикидатися. Можливо, нас просто намагаються обдурити".

"Треба бути обережним, так?"

"Я залишу це тобі, Харухіро. Щодо мене, ну, ти знаєш."

"Так.

"Ззз..."

"Кузаку?"

"Ззззззззз..."

"Чувак, а ти швидко засинаєш..."

Не те, щоб мене це хвилювало. Харухіро перевернувся в ліжку.

Вікно все ще було відчинене. Дув легкий вітерець. Було ще трохи спекотно, тому він просто накрився тонкою ковдрою до самого живота.

Коли він був на кораблі, це його не дуже вразило, але тепер, коли вони зупинилися в такому готелі, він відчув себе багатієм, і це викликало у нього занепокоєння.

Тисяча золотих. Вона була захована під ліжком прямо зараз. Що йому з ними робити? Якщо вони будуть носити його з собою, він боявся, що його вкрадуть, або, можливо, навколо них зберуться дивні люди.

Це було не дуже добре з точки зору психічного здоров'я, тож він хотів просто витратити їх на щось, але Харухіро не міг вирішити це самостійно. До того ж, чи можна було їх витратити належним чином?

Наприклад, навіть якби вони замовили Кузаку повний комплект обладунків на замовлення, це не коштувало б і сотні золотих. За тисячу золотих вони могли б купити будинок і мати ще гроші. Можливо, вони навіть могли б купити корабель.

Проте, будинки і кораблі не були корисними для солдатів-добровольців. Вони не могли самі керувати такими речами, а продовжувати їх утримувати було б нерозумно.

"...Ми могли б піти. Це ж не означає, що це не варіант", - наважився прошепотіти він сам до себе.

Кузаку тихо дихав уві сні.

Зрештою, у них була ціла тисяча золотих. Навіть якщо відкинути частку Юме і розділити її на шість частин, то вийде по сто шістдесят шість золотих на кожного. Він не знав, чи вистачить цього, щоб дуріти до кінця життя, але якщо вони не будуть дурними з грошима, то зможуть безбідно прожити на них від десяти до двадцяти років.

Десять-двадцять років - це, можливо, занадто довго, але рік-два перепочити було б непогано. Чому ніхто цього не запропонував?

Вони пообіцяли зустрітися з Юме через півроку в Альтерні. При цьому ніде не було сказано, що вони повинні залишатися активними солдатами-добровольцями протягом цього часу.

Вони поїхали б до Альтерни. Зустрітися з Юме через півроку. В іншому вони були вільні. Вони могли насолоджуватися тривалою перервою.

Якщо вони збиралися піти у відставку з лав добровольців, то це було дуже важливо, тож, можливо, було б непогано переїхати і зайнятися чимось іншим на деякий час. Однак ніхто з них, включно з Харухіро, здається, не думав про це.

Так, Харухіро теж не був впевнений. Він просто прокручував у голові всі можливі варіанти, щоб бути впевненим. Вони, швидше за все, продовжуватимуть наполегливо працювати у солдатській професії, так само, як і весь цей час.

Але як довго вони могли так тривати?

Якщо він правильно пам'ятав, Акіра-сан з "Руйнівників Світанку" мав близько сорока років. Він був солдатом-добровольцем понад двадцять років. Два десятиліття.

Скільки років минуло відтоді, як жінка на ім'я Хійому привела Харухіро та інших до офісу Добровольчого солдатського корпусу? П'ять? Шість? Ні, ні. Здавалося, що це було вічність тому, але насправді минуло менше двох років. Думка про те, що ми робимо це вже двадцять років, була приголомшливою.

Ще вісімнадцять років, так?

Чесно кажучи, він не уявляв, що вони моуть це пережити. Яким був відсоток виживання солдатів-добровольців? Він не міг бути таким високим. Харухіро побував у достатній кількості ситуацій, коли він міг легко загинути.

Достатньо? Ні. Більш ніж достатньо.

Багато разів стоячи на межі життя і смерті, він навчився уникати небезпеки. Він сподівався, що це так, але нещодавно Харухіро знову зіткнувся зі смертю.

Звичайно, він не ризикував заради гострих відчуттів і був максимально обережним, але це все одно продовжувало відбуватися.

Іноді він думав про це. Зрештою, в недалекому майбутньому він, швидше за все, помре.

Він може не померти. Можливо, одного дня він помітить, що, як і Акіра-сан, був солдатом протягом двадцяти років, але набагато ймовірніше, що нічого подібного не станеться.

Він не хотів помирати молодим. Тож, якщо він збирався прожити довге життя, він повинен був піти з солдатів-добровольців в потрібний момент.

Акіра-сан не був генієм. Так сказав про нього його товариш Ґоґ. Він не був генієм. Акіра-сан просто вижив.

Оскільки Акірі-сан пощастило вижити, він отримав час. І за цей час він зміцнів.

Він вижив не тому, що став сильним. Він став сильним, бо вижив.

"Але вони можуть говорити все, що завгодно, - пробурмотів Харухіро. "Я маю на увазі, що вони все це вигадують постфактум".

Навіть якщо припустити, що Харухіро вижив, чи зможе він стати сильним, як Акіра-сан? Харухіро ставився до всього серйозно, весь цей час перебуваючи на межі життя і смерті, тож він знав це. Люди не були рівними. Існували такі речі, як вроджений потенціал, талант і межі власних можливостей. Якщо поглянути на картину в цілому, то Акіра-сан був явно екстраординарним, а Харухіро - звичайним.

Можливо, навіть така посередня людина, як він, могла б, якщо пощастить, прожити двадцять років як солдат-доброволець. Принаймні, він не міг виключати такої можливості. Але стати легендарним солдатом-добровольцем, як Акіра-сан, йому ніколи не вдасться. Нізащо, нізащо.

Але для Харухіро не це було важливим.

Харухіро не хотів стати багатим чи відомим. Він не заперечував би, якби хтось сказав, що він міг би бути більш жадібним або мати більше амбіцій, але він не збирався перенапружувати себе заради цих речей. Якщо вони ніколи не з'являться на його шляху, це було б добре.

Проблема полягала в тому, що навіть якщо Харухіро виживе, його товариші можуть загинути. Завтра Кузаку, який щойно почав хропіти на сусідньому ліжку, може зробити останній вдих і перетворитися на холодне мертве тіло.

Харухіро підвівся. Ліжко трохи скрипіло. Кузаку міцно спав.

Харухіро взувся, підвівся з ліжка і тихо вийшов з кімнати.

У холі не було світла. Здавалося, що на сходах залишилися лампи, і світло падало сюди.

Місце, де вони зупинилися, готель "Золота рибка", був чотириповерховою будівлею. З другого по четвертий поверхи були кімнати для гостей. На другому поверсі були чотиримісні номери, на третьому - двомісні, а на четвертому - великі гостьові кімнати з кількома меншими кімнатами всередині.

На відміну від Альтерни, у Веле було багато чотири- і п'ятиповерхових будинків.

Харухіро спустився сходами на другий поверх. Сам того не бажаючи, він подивився на двері кімнати, де зупинилися дівчата. Чи всі вони вже спали? Чи не спали і розмовляли?

Шихору і Мері добре ладнали разом, але як поява Сетори змінила їхній настрій? Шихору і Мері були тихими людьми, тому важко уявити, що вони розмовляли з гуркотом.

"Якби тільки Юме була поруч..." - пробурмотів він.

Харухіро пройшов повз дівочу кімнату без жодного звуку, відчинивши двері на Т-подібному перехресті в кінці коридору. За ними була дерев'яна тераса. Десь у голові у нього було передчуття, що там хтось може бути, але нікого не було.

"На що я сподіваюся?" Він трохи посміявся, тримаючись за перила. Потім зітхнув.

Готель "Золота рибка" знаходився в тихому, стильному районі, і з тераси він міг бачити ліхтарі охоронців, які патрулювали. Сувора охорона була однією з головних переваг численних готелів і інших закладів у цьому районі. Це стосувалося не лише об'єктів, які в них знаходилися; безпеку також потрібно було купувати за гроші, або ж забезпечувати власними силами.

Харухіро сперся ліктями на перила і сховав обличчя в долоні. У такому великому місті мало бути чимало професійних крадіїв. Не виключено, що тут відбуваються і збройні пограбування, і вбивства. Когось могли вбивати прямо зараз, і було б зовсім не дивно, якби в цю саму мить одна чи дві людини помирали від хвороби.

А крім того, навіть якщо ви захищалися належним чином і намагалися добре піклуватися про своє здоров'я, проти стихійного лиха, якого ніхто не очікував, не встояти.

Навіть якби вони не були солдатами-добровольцями, вони б померли, коли прийшов би їхній час. Це правда, але в цій професії вони могли заробити достатньо грошей, щоб компенсувати суму, на яку вкоротилося б їхнє життя.

Жоден солдат-доброволець не хотів помирати, але вони знали, що мають ризикувати, щоб не померти.

Зрештою, Харухіро зрештою збайдужів би до цього. Ні, він вже був досить заціпенілий.

Якщо подумати, то коли він тільки починав як солдат-стажер-доброволець, то був набагато боязкішим, ніж зараз. Навіть беззбройний болотяний гоблін був для нього нестерпно страшним.

"На кону життя!" кричав Манато.

Ті слова... Харухіро зовсім забув їх. На кону стояли життя з обох сторін у справі добровольців-солдатів. Вона була сповнена викликів, які не могли мати більш серйозних ставок.

"Це ніяк не буде легко... хм..." - пробурмотів він.

Жодна людина, жодна жива істота не хоче вмирати, сказав Манато. Тоді, хоча він і не міг цього хотіти, Манато пішов і помер раніше за інших своїх товаришів. З цього все почалося для Харухіро та інших.

Як далеко вони просунулися з того місця, яке зараз здається таким далеким?

"Ні, це не те..." - пробурмотів він.

Насправді вони зовсім не просунулися вперед.

У них було лише одне життя, і якщо вони помирали, то все закінчувалося. Цей принцип не змінився б ні за яких обставин.

Це неможливо було змінити, тож навіть якщо вони вдосконалювали свої навички чи бралися за більш складних супротивників, по суті це було те ж саме. Вони були істотами, які не хотіли вмирати, вбиваючи інших істот, які не хотіли вмирати, харчуючись ними, отримуючи прибуток, переживаючи радощі та печалі життя.

Якби це здавалося йому гріхом, він би вже давно змирився і прийняв це.

Йому не подобалося наступати на тих, кого він убивав, і насолоджуватися відблиском цього вчинку, але він не думав, що це робить його кращою людиною, якщо він цього не робить.

Він вкрав у істот єдине життя, не мучимий почуттям провини чи відповідальності, і навіть якщо це мало б залишити неприємний осад, він його вже не відчував.

Так само і з нами. Ми ставимо на карту своє життя і просто виграємо. Якщо ми програємо, ми помремо. Умови однакові, тож врешті-решт ми опинимося по той бік.

Він міг подумати щось егоїстичне на кшталт: "У кожного з нас лише одне життя, тож не треба тримати на нього зла".

"Але..." Харухіро притиснув голову до перил.

Але що, якщо це не так?