Спосіб життя

Можливо, вона була тривожною. Завжди думала, що все буде гірше і гірше. Особливо, коли це стосувалося її самої, все буде погано. Вона не могла не думати про це.

Насправді, іноді все йшло добре, а іноді ні. Бувало і так, і так. Але вона запам'ятала саме ті часи, коли все йшло погано. Вони залишилися з нею, ніколи не покидаючи її.

Коли вона озиралася на пройдений шлях, то не все, що траплялося на цьому шляху, викликало в неї бажання відвести очі. Вона це чудово розуміла. Але навіть коли вона піднімала голову, її обличчя в глибині душі залишалося опущеним.

Наразі її справжнє обличчя теж було звернене донизу.

Крапля води впала з її волосся і впала їй на коліна.

"Шихору".

Почувши своє ім'я, Шихору нарешті підняла голову.

Лагідне світло лампи освітлювало кімнату. Сама корчма була схожа на маленький замок, і, вперше ступивши в цю кімнату, вона подумала, що за принцеса повинна тут жити.

Звісно, у кімнаті принцеси не могло бути чотирьох ліжок. Меблів теж було мінімум, і при найближчому розгляді, оббивка не відрізнялася особливою розкішшю. Вона була дбайливо збудована, регулярно доглянута та утримувалася в чистоті, от і все. Але ліжко, на якому сиділа Шихору, було м'яким, і від нього йшов слабкий приємний аромат.

Як давно вона не була в такому місці? Цілком можливо, що це вперше.

Мері стояла перед Шихору з рушниками в руках.

"Твоє волосся ще мокре", - сказала вона.

"...Ох." Шихору торкнулася її волосся. Воно було ще досить вологим.

Мері сіла поруч, притискаючи рушник до голови Шихору. Її рухи були обережними, як і завжди у Мері.

Ти не мусиш, - хотіла сказати Шихору, але проковтнула слова. Їй було важче приймати доброту від інших, ніж відкидати її. Напевно, це була просто її особистість. Проте, спілкуючись з друзями, вона зрозуміла, що якщо хтось хоче щось зробити для неї, і це робить його щасливим, вона повинна дозволити йому це зробити, навіть якщо їй хочеться стримуватися.

Юме не приховувала своїх почуттів. Вона не брехала. Шихору була протилежністю.

Навіть якби вона хотіла, Шихору не могла бути такою, як Юме. Однак, якби Юме пригорнулася до неї в пошуках тепла, Шихору обійняла б її у відповідь і не втекла. Якби Юме сказала, що вона їй подобається, Шихору якось примудрилася б відповісти: "Ти мені теж".

Тож навіть якщо їй було важко передати, наскільки важливими для неї були люди, про яких вона піклувалася, Шихору все одно могла вкладати своє серце у взаємодію з ними.

"Дякую... Мері", - повільно промовила вона.

Мері злегка посміхнулася і продовжувала ворушити руками.

Шихору сумувала за галасливістю Юме. Тепер, коли вона залишилася наодинці з Мері, жодна з них не була особливо балакучою, тож вони не вели багато світських розмов.

Шихору не вважала мовчання неприємним. Вона просто хвилювалася, чи можна мовчати, і що подумає про це співрозмовник. Але хоча Мері говорила, коли хотіла, вона була не з тих, хто змушує себе брати участь у пустопорожніх балачках без жодної причини. Тож коли Шихору була з Мері, навіть якщо вони не розмовляли, вона не відчувала ніяковості. Вони говорили одна одній саме те, що хотіли, і слухали слова, які поверталися у відповідь.

"Я почуваюся самотньою", - раптом сказала Мері.

"...Так." Шихору кивнула, і її груди стиснулися.

Мері відчувала те саме, що й вона. Втім, вона це знала.

"Я відчуваю себе дуже... самотньою", - сумно сказала Шихору.

"Я відчуваю, що... Юме завжди мене рятувала, - зітхнула Мері.

"Я теж. Можливо... ні, точно... навіть більше, ніж ти, Мері".

"Коли вона повернеться, ми повинні будемо вітати її з посмішкою".

"Я можу заплакати..."

"Але це ж добре, правда?"

"Я... трохи розлючена". Шихору не збиралася нікому розповідати, але слова просто вислизнули.

Мері поклала рушник собі на коліна, обхопивши рукою спину Шихору.

Юме була досить сильною, але Мері була м'якою. Деякий час Шихору вважала, що Мері стримується. Але тепер вона зрозуміла, що помилялася. Це був спосіб Мері робити речі, і це те, що робило її унікальною.

"Я була приголомшена", - каже Мері. "Це змусило мене подумати: "Юме така кумедна". Я зрозуміла це знову і знову".

"Вона надто кумедна. Але я визнаю, що це одна з її сторін, яка, ну... мені подобається."

Здавалося, сльози готові були потекти, але не потекли. Це було тому, що Мері залишалася з нею.

"Тож мені й на думку не спадало, що вона піде..." Шихору оплакувала її. "Мені так моторошно... У мене є така риса. Я так швидко починаю залежати від інших".

"Це, мабуть, тому, що Юме довіряє тобі, Шихору", - заспокоювала Мері. "Навіть якщо її не буде деякий час, вона впевнена, що з тобою все буде гаразд".

"Як ти думаєш, Юме коли-небудь сумнівається у своїх друзях і товаришах?" Шихору наважилася.

"Я так не думаю", - одразу ж відповіла Мері і розсміялася.

Шихору це теж здалося смішним. "Я знаю, так?"

"Навіть якщо вона стане сильнішою, Юме завжди буде Юме. Це те, що я відчуваю".

"Вона може змінитися більше, ніж ми думаємо..."

"Навіть якщо вона це зробить, це буде так на неї схоже. Зрештою, я можу змиритися з чим завгодно. Поки з Юме все гаразд, і ми зможемо побачити її знову через півроку, цього достатньо..."

Права рука Мері лежала на стегні Шихору. Її ліва рука гралася з рушником над її колінами.

"Мабуть... ти маєш рацію."

Шихору простягнула праву руку, схопивши ліву руку Мері. Вона, мабуть, не очікувала цього, бо на мить тіло Мері напружилося. Проте, навіть якби вона спробувала звільнитися, Шихору втримала б її і не відпустила.

"Завдяки тому, що ти поруч, зі мною все гаразд", - сказала Шихору. "Що б не сталося, ти - це ти".

Мері повісила голову, про щось замислившись.

Скільки б вони не визнавали одне одного, скільки б не скорочували дистанцію, всі люди залишалися окремими. Шихору не змогла розгледіти Юме наскрізь. Щодо того, що відбувалося в голові Мері, вона теж могла лише здогадуватися.

Проте, вона могла зробити спробу. Навіть якщо вона не могла зрозуміти всього, вона могла принаймні сказати, що Мері була глибоко стурбована, і щось мучило її.

Шихору не могла виправити проблеми Мері. Їй було б важко навіть дати корисну пораду. Навіть саме існування Шихору могло б не дуже допомогти Мері.

Але...

Я тут, подумала Шихору. Навіть якщо ти скажеш, що я тобі не потрібна, я не можу ненавидіти друга, якому довірила своє життя, і що б не сталося, я не здамся. Я причеплива, і можу бути досить моторошною, якщо я сама про це скажу, але з цим нічого не поробиш. Я маю на увазі, що це частина мене.

"Я рада", - прошепотіла Мері, притримуючи руку Шихору.

Чому вона раділа? Шихору вирішила не питати, лише уявляти.

Я повинна зануритися глибше, подумала вона. Але вона не хотіла робити того, чого не могла. У неї був свій власний темп, і вона не могла стати людиною, якою не була.

Коли вона вперше потрапила до Ґрімґара, вона навіть не могла виміряти власні кроки. Але потроху, спотикаючись, вона нарешті почала знаходити себе. Останнім часом Шихору відчувала себе так само.

Тим більше вона хвилювалася за Мері, яка іноді здавалася такою, що втратила себе. Тримати її за руку - це все, що Шихору могла зробити. Для чогось більшого -

Це не можу бути я, подумала Шихору. Харухіро-кун. Напевно... ти єдиний, хто може це зробити. Ти розумієш це?

Раптом двері відчинилися, і Шихору запанікувала. Мері трохи відсахнулася, а Шихору за мить зрозуміла, що їй не варто було так панікувати.

До кімнати зайшла Сетора.

 

    

 

На диво, у цьому закладі було кілька вражаюче великих ванн, розділених за статевою ознакою. Але було б необережно залишати кімнату порожньою, тож Шихору і Мері пішли митися першими. Сетора залишилася в кімнаті, поки вони купалися, а потім пішла купатися сама, тож тепер вона поверталася.

"Ви... не забарилися", - сказала Шихору.

"Справді?" Сетора витерла волосся рушником, підійшовши до іншого ліжка, ніж те, на якому сиділи Шихору та Мері. Вона сіла сама.

Всі вони були переодягнені в бавовняний одяг, куплений на ринку Веле. Це був простий одяг, який відкривався спереду, і якщо вони не підв'язували його поясом, він легко спадав. До того ж, вони були лише до колін, тож трохи оголювали тіло. Шихору ніколи не могла вийти на прогулянку в такому одязі.

Сетора відкинулася на спинку ліжка, дивлячись у стелю. Вона затамувала подих. Можливо, насправді це було не так, але Шихору здавалося, що вона знає, про що думає Сетора.

Вона, мабуть, зараз почувається неспокійно.

Коли мова йшла про Сетору, між ними завжди була стіна. Цей заклад, "Золота рибка", був досить розкішним, і кожна кімната коштувала п'ять срібняків за ніч. Втім, у них було достатньо грошей, щоб дозволити собі трохи розкоші, і замість того, щоб брати одну кімнату для хлопців і одну для дівчат, вони могли б зняти окремі кімнати для кожного. Шихору не відчувала такої потреби, але Сетора, безперечно, відчувала себе обмеженою, тож їй слід було це зробити.

"Дозвольте мені просто сказати це." Сетора відкрила рота. "Коли йдеться про те, що я не змогла прижитися серед вас, ви можете подумати, що мене це не особливо турбує... але це не так".

Мері вимовила легеньке "...Е?" і схилила голову набік.

Шихору знадобився деякий час, щоб усвідомити сказане Сеторою.

Сетора підняла ноги. Поділ її вбрання сповз, і її стрункі ноги були повністю відкриті. Що вона робила? Вона повільно піднімала й опускала кожну ногу. Це були вправи?

"Я не вмію ладнати з іншими, - сказала Сетора. "Це поганий спосіб виразити це? Практика поглиблення моїх стосунків з іншими людьми - це те, чим я майже ніколи не займалася. Можливо, ніколи. На відміну від големів і няа , з істотами, відомими як люди, важко впоратися. Можливо, це теж поганий спосіб висловити це. Так, підозрюю, що так. Я не вмію бути тактовною у своїх висловлюваннях..."

Шихору подумала, чи не варто для початку сказати їй, що коли ти намагаєшся висловитися делікатно й тактовно, то не варто казати співрозмовнику, що саме це ти й робиш. Проте, здавалося, що Сетора робила все можливе, щоб спробувати бути тактовною, по-своєму, і це не було погано.

"Гм..." Шихору сказала нерішуче. "Якщо подумати, то де ж няа?"

"Кіічі? Гадаю, він досліджує місто. Він просто згусток цікавості. Це незвично для Няа. Зрештою, дикі Няа не є істотами, які намагаються покинути власну територію."

"Вони не пристосовані для подорожей?" запитала Мері.

Сетора перестала піднімати й опускати ноги. "Ні. Не в їхньому природному стані. Няа, яких утримує село, звикли до пересування, але вони все одно позначають місце, де сплять, власним запахом. Здається, інакше вони не можуть розслабитися".

Мері кивнула, задоволена відповіддю. Можливо, вона намагалася придумати інше питання, але, очевидно, не змогла його придумати. Шихору теж нічого не могла придумати.

Сетора знову спробувала підняти ноги, але зупинилася на півдорозі. Вона залишилася дивитися в стелю, піднявши коліна.

Мовчання тривало досить довго. Звісно, можливо, це тільки Шихору здавалося довгим, а насправді воно було зовсім не довгим.

"Я егоїстично привезла їх з собою з села, і дозволила великій кількості няа  померти". Сетора закрила обличчя обома руками, зітхнувши. "Я поганий господар. Я зламала Енбу. Я не впевнена, що зможу його полагодити. Я поки що не маю наміру повертатися до села, тож надії на це мало".

Шихору і Мері подивилися один на одного.

І що тепер? запитала Шихору. Що... як ти думаєш, нам робити?

Юме, не вагаючись, заспокоїла би Сетору. Незалежно від того, чи була ця людина їхнім товаришем, чи вони були навіть однієї раси, для Юме це не мало значення. Вона вміла співчувати іншим, і якщо вона щось відчувала, то швидко зізнавалася в цьому.

Шихору, як і Мері, не могла піклуватися про інших без розбору, як це робила Юме.

"З людьми..." Сетора плакала? Її голос не тремтів. Він був твердий і беземоційний, як завжди. "...вони мають публічне обличчя і приватне. Вони ховають свої справжні почуття за фасадом. Вони брешуть. Легко брешуть. Навіть собі. У дитинстві я вважала це тривожним, але зараз не дуже. У кожного є речі, які він хоче захистити, і всі вони у відчаї. Просто я не можу з усім цим впоратися. Мені це нецікаво... або я так думала. У мене був Енба, мене оточували няа , і цього було достатньо. Мало бути достатньо. Я помилялася? Що ж, я ні про що не шкодую".

Сетора на мить зупинилася.

"Я не усвідомлювала цього, але коли я покинула село, я була рада, що звільнилася від нього. Село мене сковувало, але я ніколи не думала про те, щоб виїхати. Тепер мені це здається дивним. Цікаво, чому. Чому я ніколи не намагалася покинути село? Страх? Невпевненість? ...Як би там не було, зараз я покинула село. Я не маю бажання повертатися. Якщо я не повернуся, я не зможу відбудувати Енбу. Проте, я не хочу повертатися. Мені боляче за Енбу, але не за себе. Як би це сказати? Я відчуваю себе живою. Я ніколи не відчувала себе такою живою".

"Це весело?" запитала Мері, і Сетора прибрала руки від обличчя.

"...Весело. Може бути, а може й ні. Незважаючи на те, що я втратила Енбу і Няа, я не дуже засмучениа. Я мало чим незадоволена".

"Але... є деякі речі?" нерішуче запитала Шихору.

Сетора говорила монологом, а Мері та Шихору просто ставили запитання, щоб підтвердити її слова. Це здавалося незручною формою спілкування, але це, мабуть, було найкраще, що вони могли зробити на даний момент.

"...Так", - сказала Сетора. "Я могла би назвати це незадоволеністю. Відверто кажучи, бувають моменти, коли я відчуваю щось на кшталт почуття виключення. Я думаю, що, швидше за все, я справді відчуваю себе виключеною. Оскільки будинок, в якому я народилася, уникав мене, я звикла до цього, тож це не така вже й велика проблема. Від самого народження я була непокірною, не підкорялася дому, як мала би. Я знала, що з цього вийде, але я не хотіла бути рабом своїх батьків і не піддавалася звичаям села. А тепер... Я вже не така вперта, як тоді. Хоча, з іншого боку, я не шукаю від вас компромісів. Наприклад, мені подобається Хару, але я не вимагатиму, щоб він подобався мені у відповідь. Це був би неправильний підхід. Навіть якби я змусила його якось підкоритися мені, його серце не повернулося б до мене. Так само, як я ніколи не слухалася свого власного дому. Це тому, цілителька... Мері... Хару, він любить тебе."

Подумати тільки, що вона справді вийде і скаже це зараз! Шихору краєм ока глянула на Мері.

Мері заціпеніла. Статуя. Вона перетворилася на статую.

Важко було уявити, що вона не знала, але, в певному сенсі, Мері могла бути ще більш наївною, ніж Юме, в таких речах, тож Шихору хотіла перевірити її, щоб бути впевненою.

Я просто хочу сказати: "Гей, твої почуття взаємні, ти ж знаєш".

Якби я це зробила, як би відреагувала Мері? Вона могла б запитати: "Чому?" з виразом здивування на обличчі.

Вони завжди були разом, тож вона іноді забувала про це, але Мері була настільки вродливою, що до неї важко було підійти. Вона теж була стрункою, і, чесно кажучи, Шихору заздрила цьому, але така відмінність від норми, мабуть, мала свої негаразди.

Здавалося, Мері мала мало досвіду в романтичних стосунках, була незацікавлена, а ще - доволі закомплексована. Харухіро-кун теж. Мало того, що він не був супердосвідченим, він був трохи підлітком, можливо?

Чи означало це, що вони обидва все ще були дітьми в емоційному плані?

Шихору почала підозрювати, що, якщо їх залишити напризволяще, то, можливо, справа так і не зрушиться з мертвої точки.

Я маю щось зробити? Як я взагалі можу спробувати?

Шихору сама не мала великого досвіду. Власне, все, з чим їй доводилося працювати, - це одностороннє захоплення та її фантазії, тож навряд чи вона могла б чимось допомогти.

Сетора зітхнула, а потім пробурмотіла собі під ніс: "Нічого не виходить".

"Я знаю, так?" погодилася Шихору, дивлячись на Мері, яка все ще повністю застигла.

Чесно кажучи, багато чого не виходить. Таке відчуття, що я ходжу по нескінченному канату, і іноді зістрибнути з нього було б простіше. Але я, мабуть, ніколи цього не зроблю.

Шихору мала надто багато речей, з якими вона не хотіла б так просто розлучатися. Як би вона не дорожила ними, вона могла втратити їх будь-якої миті. Зараз, можливо, це єдиний час, коли вона може їх утримати.

Юме має свій власний спосіб життя, тож, гадаю, їй довелося піти, - розмірковувала Шихору. Але я хочу бачити тебе, Юме. Хоча ми щойно розлучилися, я дуже хочу тебе бачити.

"Отже, підсумовуючи, кожен з нас обтяжений своїми особистими проблемами", - сказала Сетора, трохи посміхаючись.

Не кажучи ні слова, Шихору подумки додала: Так, і ми живі.