Мої любі друзі [стань_моїм_другом]

Боже, але вони вміють літати.

Скоріше, як довго вони збиралися літати? Вічно?

Але Харухіро відчував, що все менше і менше здатен думати про це.

Зрештою, вони не просто летіли, вони ще й крутилися. Це було трохи пекельно. Ні, не просто трохи. Це було абсолютне пекло. Пекло, що обертається.

Він зрозумів, що це свого роду кружляння, якому важко піддатися, навіть якщо спробувати. Це було поза межами того, щоб змусити ваші очі крутитися, або щось на цьому рівні. На цьому етапі все було як каша. Було схоже на те, що його мозок, кров, рідини та органи, навіть кістки, були кашею, повним безладом, і його все ще трясло, трясло і трясло.

Через те, що вони були в коконі всередині чорної шкіри лопати, він взагалі не міг бачити зовні, і що, сенсорна депривація? Від цього важкий удар здавався ще сильнішим, чи що.

Напевно, вони нарешті приземлилися, але потім: бах, бах, розбився! Йому здалося, що було кілька ударів.

Ох, ми точно помремо, подумав він.

Це означало, що він не помер. Яке полегшення. Ну, ні, це не було полегшенням.

"...Аліса?" - запитав він нерішуче.

"Так?"

"Ти в порядку?"

"Так.

З Алісою ніяк не могло бути все гаразд. Голос Аліси був таким дивним. Чи це він сам збожеволів?

У нього були зіпсовані вуха? Ні, не тільки. Харухіро повинен був притискатися до Аліси. Але він не відчував, що торкається іншої людини, або чогось схожого на тепло. Чи міг він поворушити руками і ногами, чи ні? Все було неймовірно розпливчастим.

Він дихав. Без сумніву. Аліса теж. Вони обидва були живі. Це було добре, принаймні.

Справді? Справді?

Він відчував, що, навіть якщо він залишиться живим, з цього вийде досить багато неприємних речей, ніж приємних.

Досить багато? Може, дуже багато? Це було несправедливо. Може, хтось до нього чіплявся? У ці дні він мусив замислитися.

Гаразд. Йому стало трохи краще.

Він глибоко вдихнув. "Ти поранена ..."

"Ми виходимо", - сказала Аліса, перш ніж він встиг закінчити.

Кокон з чорної - чи чорнуватої, ну, чорної, мабуть, було вірно - чорної шкіри розв'язався, розділився на тоненькі смужки і обмотався навколо палички з м'яса, яку тримала Аліса.

Харухіро примружив очі. Це була яма? Аліса та Харухіро були на дні ями. Не дуже глибокої і не дуже великої. Він міг бачити небо в горошок.

Кокон, ймовірно, впав і заглибився в землю. Але він впав не на рівному місці, очевидно. Чи вдарився він об якусь будівлю? Чи вони пролізли через дах, а потім впали на землю?

"Відійди", - сказала Аліса, штовхаючи Харухіро в бік.

Він навіть не встиг відповісти, як отримав удар ліктем в обличчя. Це було дуже боляче, але Аліса була не з тих, хто переймається такими речами. Аліса виповзла з ями, і Харухіро пішов за нею.

Це дійсно була внутрішня частина будівлі. У стелі був отвір. Це був невеликий, одноповерховий будинок, мабуть.

Там були вікна, і в них були вітражі. Світло проникало крізь отвір у стелі, але його важко було назвати яскравим. Але навіть при цьому він міг більш-менш розібратися в ситуації всередині кімнати.

Там було щось схоже на камін. Там була канапа, стіл і щось схоже на книжкову полицю. Стіни та підлога були, швидше за все, кам'яними. У підлозі була велика діра, з якої вилізли Аліса та Харухіро.

"Чийсь будинок?" здивувався Харухіро.

"Я не знаю, чи це хтось..." почала говорити Аліса, а потім зупинилася з лопатою напоготові. Двері відчинилися.

Аліса зробила ривок, ніби летіла, і збила лопатою того, хто відчинив двері, на землю. "Давай, Харухіро!"

"Га?"

Напевно, не було часу озиратися. Аліса вже вибігла з будівлі. Він обтрусив свою розгубленість і побіг за Алісою.

Двері все ще були відчинені. Людина на підлозі, яку Аліса збила на землю, виконувала роль дверного обмежувача.

Це була білява дівчина у світло-зеленій сукні. Ні, не так.

Можна було б легко сплутати її з дівчиною, але, можливо, це була лялька?

Форма була людською, але текстура шкіри не була схожа на шкіру живої істоти. На дотик вона виглядала твердою. На суглобах оголених рук і ніг також були шви. Вона лежала на животі, тому він не міг бачити її обличчя, але це була досить складна лялька.

Зараз вона не рухалася, але ще мить тому вона рухалася.

-Так?

Воно відчинило двері і спробувало зайти всередину. Навіть якщо це була лялька?

Це було моторошно, але це був Парано. Завжди були дивні речі.

Насправді, тут не відбувалося нічого, окрім дивацтв.

Харухіро перестрибнув через ляльку дівчинки і вийшов на вулицю.

Був тонкий серпанок. Це було місто? Там були ряди будівель, всі вони були з каменю з дахами, вкритими шиферною черепицею. Все було неймовірно нормальним, насправді.

Це змусило його подумати: "Так, такі міста існують, чи не так?". Насправді, воно було занадто нормальним. Воно не вписувалося в Парано.

Аліса стояла там, чекаючи на Харухіро. Чи чекала Аліса?

Це була Аліса, тож, можливо, ні. Можливо, Аліса просто не могла нікуди піти.

Там були люди. Можливо, мешканці цього міста? Там, на вулиці, тут, і не один.

Їхні обриси були розмиті в тумані, але тих мешканців було десятки, а може й більше, і ніхто з них не наближався, принаймні поки що. Однак вони оточували Алісу та Харухіро на відстані. Вони були не просто на дорогі. То тут, то там він бачив фігури на дахах будинків. Іншими словами, вони теж були на дахах.

"Нас відправили дуже далеко..." пробурмотіла Аліса. "Гм... де це?" запитав Харухіро.

Аліса опустила очі, зітхаючи. "Лялькове містечко. Руїни № 3."

"О... от і все."

Усе в "Парано" було швидкоплинним і мінливим. Іноді повільно і м'яко, іноді раптово та інтенсивно. Географія не була винятком. Навіть якщо зараз тут була кам'яниста гора, невдовзі вона могла стати піщаною пустелею, або ж перетворитися на сивий ліс.

Однак, за словами Аліси, яка провела у цьому світі набагато більше часу, ніж Харухіро, навіть у Парано існувала низка місць, які існували безперервно. Наприклад, Руїни № 1 - Руїни № 7, руїни семи міст і територія навколо них, були прикладом цього.

"Місце, де ми зустріли монстра снів, Багряний ліс, було Руїнами №1... так?" запитав Харухіро.

"Так."

"Від руїн №1 до руїн №3, це..."

"Це буде довга прогулянка."

Час і відстань були розмиті в Парано, тому їх можна було виміряти лише за відчуттями. Навіть грубі наближення, на кшталт "це приблизно Х кілометрів" або "це займе близько півдня", не працювали. Можливо, краще було б думати про це не стільки як про невизначеність, скільки як про те, що час і відстань не були абсолютними мірами. Незважаючи на це, Аліса казала, що це буде довгий шлях, тож це, мабуть, справді був досить довгий шлях.

"Я вражений, що ми вижили", - сказав Харухіро.

"Я не хотіла приходити. Тільки не сюди."

"Ні?"

"До речі, в Токіо теж є Лялькове містечко, але воно не таке".

"Токіо..." пробурмотів Харухіро.

Це слово мало дивне звучання. Очевидно, це була назва якогось місця. Йому здавалося, що він знав його, а може, й ні. Здавалося, що він міг би згадати, якби подумав про це, але зараз був явно не час.

Лялькове містечко.

Ляльки.

"Всі вони, вони не люди... вони ляльки?" - запитав він.

Розглядаючи всі фігури на дахах, Аліса знову роздратовано зітхнула.

"Це місто лялькових майстрів."

"Гм... Хтось, кого ти знаєш?"

"Ми були друзями. Поки вона не впала в темряву."

"Темрява..."

"Вона тут."

"Га? Де?"

"Там".

Аліса повернулася обличчям до нього ззаду, ліворуч. Харухіро теж поспішно повернувся в той бік.

Там нікого не було. Принаймні, не на вулиці. Але на даху одного з будинків, що виходив на вулицю, щось стояло.

Воно мало людську форму, якщо це можна так назвати. Була голова, тіло, дві руки і дві ноги, все, що повинно там бути, але... вони були тонкі. До біса тонкими. За винятком голови, з її екстравагантним капелюхом, все було струнким. Шия і кінцівки були практично паличками. Вона носила дуже коротку спідницю, а її груди були прикриті тканиною, схожою на нижню білизну. Стегна теж були худі. Навіть якби людина схудла до крайності, втягнула в себе кишки, а потім затягнула талію якимось ременем, вона не змогла б стати такою тонкою.

Через капелюх, який нагадав йому торт із надто великою кількістю прикрас, і кілька пар окулярів, які вона чомусь носила, він не міг розгледіти обличчя. Проте, воно мало великі губи, і вони були червоні, до того, що виглядали отруйними. Очевидно, це була жінка. Очевидно, вона була майстром ляльок, тож це, мабуть, була не лялька.

"Нгх... Нгх... Хехех... Хех..."

Лялькарка сміялася? У неї був голос, як вітер, що дме опівночі.

"Нуї..." Аліса встромила кінчик лопати в землю і заговорила болісним голосом. "Давно не бачилися."

Нуї. Чи так звали лялькову майстриню, коли вона була подругою Аліси?

Нуї.

У якийсь момент ляльки почали рухатися. Крізь туман було важко розгледіти, але, здається, ляльки були то тут, то там, судячи з того, де можна було розрізнити колір їхніх суконь, тож вони, мабуть, повільно наближаючись до Харухіро та Аліси.

А точніше, чи не стало їх більше зараз?

Це була лише його уява? Ні, їх точно ставало дедалі більше.

Чи могло статися так, що всі ляльки Лялькового містечка зібралися тут саме в цей момент?

Нуї говорила якусь нісенітницю. "Ааа... Нгх... Хі-хі... Кух...Гугу... Фу..."

" Нуї", - з сумом сказала Аліса, - я не хочу з тобою битися. Можливо, це нічого не змінює, але... ми ж були друзями, чи не так?"

"Фу... рех... нухе... дзух... гуге..."

"Я не хотіла приходити. Не те, щоб я не хотіла тебе бачити. Просто... Я не уявляю, щоб ця зустріч пройшла добре. Тому я уникаю її. Ти можеш залишитися тут назавжди, робити свої ляльки. Ти ж цього хочеш, так? Я не буду тобі заважати."

"Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха"

"Не годиться." Клацнувши язиком, Аліса висмикнула лопату з землі.

"Що ти маєш на увазі під "не годиться"?" запитав Харухіро.

"Ми не можемо з нею поговорити", - сказала Аліса. "Не схоже, що вона мене знає. Вона все ж таки фокусниця. Я не можу її звинувачувати".

"Як Ханаме, ти маєш на увазі..."

Як давно це було? Що ж, у Парано це питання може бути безглуздим. Аліса привела його до Руїн №2, саду Баярд. Господинею того місця була фокусниця на ім'я Ханаме, і воно нібито було безпечним, якщо не лізти в її сад, але сталося дещо, і вони там погано провели час.

Образ Ханаме, яка, здавалося, заповнювала собою небо, все ще стояв перед очима Харухіро. Якщо це була сила фокусника, то хіба ситуація не була неймовірно поганою?

"Ми... ми будемо битися?" Харухіро завагався.

"Подумаю про це після того, як вдарю її."

Перш ніж Аліса встигла додати: "Ходімо", Харухіро обійняв Алісу ззаду. Залежно від того, як на це подивитися, це могло б виглядати як вчинок збоченця.

Харухіро робив це не тому, що йому так хотілося, в жодному разі, але якщо він не зробить це достатньо швидко, його можуть відчитати за те, що він не може нічого зробити без чіткої вказівки.

Магія Харухіро, Резонанс, посилювала магію Аліси, Філію. Однак Харухіро не мав жодного уявлення про те, як працює Резонанс, у який спосіб і який ефект він має. Він відчував потяг, який був духовним, а не фізичним. Якщо трохи гіперболізувати, то це було схоже на те, що його душу витягували назовні. Або, якщо порівняти себе з контейнером, він був наповнений життєвою енергією. І вона перетікала в Алісу.

"Іди", - прошепотіла Аліса.

Аліса могла випустити лопату з рук будь-якої миті, тож само собою зрозуміло, що лопата - це не Аліса. Незважаючи на це, лопата була фетишем Аліси, що робило їх одним цілим.

Тверда, але гнучка шкіра відшарувалася. Пульсуючи від одного лише дотику зовнішнього повітря, лопата оголила свою справжню форму, яку було страшенно легко поранити. Ця шкіра захистила Алісу. Вона також стала мечем, який рубав ворогів, а також списом і алебардою.

Знищити. Знищити. Знищити. Знищити. Знищити все, що намагається мені зашкодити.

Шкіра вивільнила свою лють. Вона вільно розтягувалася і складалася, билася, перетворюючись на десять чи більше лез, і нападала на довколишні будівлі та на майстра ляльок.

Лялькарка не відступила. Вона підняла руки з палицями. Форма кожного з її пальців була різною. Вказівний і середній пальці були ножицями. Інший - вигнутим ножем, третій - гімлетом, четвертий - долотом, а п'ятий – пилкою.

Пальці обох рук майстрині були інструментами для виготовлення ляльок. Але це було більше, ніж просто інструменти. Вони використовувалися не лише для делікатної роботи, але й для небезпечних речей.

Лялькарка пронизувала і зупиняла смужки плоті лопати інструментами на своїх руках, розрізаючи їх на частини. Шкіра не могла зашкодити лялькарці.

Але я це знала. Він ніби чув думки Аліси. Знання цього дозволило мені безжально здерти шкіру з майстра ляльок. Майстер ляльок

-Ні, Нуї була моєю подругою. Навіть тепер, коли вона перетворилася на цю істоту, я не хочу вбивати друга. Але Нуї впала і стала фокусником. Я не буду стримуватися тільки тому, що майстер ляльок колись був моїм другом.

Вони цілилися в ноги. Шкіра розтрощила до біса будівлю, на якій стояла лялькарка, сусідні будівлі та ляльок, які були на ній.

Майстриня ляльок похована під завалами. Але я впевнена, що вона швидко вибереться звідти. Але ми можемо забратися звідси раніше. Бувай, Нуї.

Щойно він відійшов від Аліси, Харухіро зрозумів, що все це дуже дивно.

Аліса вже тікала. Харухіро мусив бігти за нею, що він і зробив. Його тіло рухалося як слід, але в голові панував безлад.

Що це було? Що в біса сталося? Щойно це була Аліса.

Він відчував і думав майже як Аліса.

Це було через магію? Резонанс? Аліса вперше бачила її. Очевидно, це була рідкісна магія. Магія, яка посилювала магію інших. Справа в тому, що коли Харухіро торкався Аліси, магія Аліси ставала сильнішою.

Але чи справді це все, що було?