Доки я не заплющу очі

Замість того, щоб поспішати вперед, я хочу насолоджуватися краєвидами. Чи справді я так відчував? Я не знав.

"...!"

Моґузо і я тягнули трьох гоблінів, коли один з них вислизнув між нами.

Ми потрапили в халепу? Ні.

Харухіро, який спостерігав за гоблінами, одразу вигукнув: "Один прямує до тебе, Ранта!"

Ранта миттю відповів: "Ага!" і побіг за гобліном, який націлився на Юме та Шихору в задній лінії. "Я це вже знав!"

Ми полювали на гоблінів у Старому місті Дамуро, день у день.

Всі нарешті звикли до цього, і ми почали розуміти, як все працює. Щоправда, Ранта був таким самим, як завжди.

"Ха! Гнів!" Ранта повністю вклинився в атаку, виставивши свій довгий меч.

Було занадто далеко. Він промахнувся.

"Що?! Ти не звичайний гоблін, чи що...?!"

"Це явно звичайний гоблін, чувак!" – крикнув Харухіро, кинувши погляд на мене.

Я ледь помітно кивнув у відповідь, відбиваючи удари гобліна своїм коротким посохом, а Харухіро пішов підтримувати Ранту.

Юме була поруч із Шихору. Якщо Ранта, Харухіро та Юме працюватимуть разом, я був певен, що вони здолають одного гобліна.

"Фух! Хах...!" Моґузо не дозволив спритним рухам гобліна обдурити його. Він добре захищався.

Я також міг легко впоратися з одним гобліном сам. Навіть якщо їх буде двоє чи троє, доки я просто тягну час, я впораюся. Але коли справа доходила до того, щоб стежити за загальною картиною, стикаючись із ворогом, це було досить складно.

Я був цілителем, тож мені потрібно було надавати допомогу світлою магією, як тільки хтось пораниться. Крім того, як лідер групи, я мав віддавати відповідні накази. Я не міг просто зосереджуватися на ворогу переді мною.

Чи не сказати Моґузо, щоб він розмахував своїм бастардом ширше? – подумав я.

Пам’ятаючи урок з самого початку, коли він розмахував, покладаючись на грубу силу, ніколи не влучаючи і надто виснажуючись, Моґузо тепер використовував свій меч досить компактно. Саме по собі це було непогано, але при такому темпі він неодмінно стане занадто маленьким. Він був великим хлопцем, а ще й воїном, тож я хотів, щоб він розмахував сильно й залякував ворога, особливо коли їх було кілька.

Я скажу йому пізніше, вирішив я. Питання було в тому, як це сказати, хоча. Моґузо був таким делікатним.

"Ох, йолки! Що ви двоє робите?!" - крикнула Юме.

Юме, мабуть, розчарувалася, спостерігаючи, як Ранта та Харухіро намагаються атакувати гобліна. Вона вихопила свій мачете і кинулася на нього.

"Діагональний хрест!"

Гоблін заверещав і відсахнувся, намагаючись уникнути удару, але отримав неглибокий поріз від плеча до грудей.

Відразу після цього Харухіро вдарив його ударом в спину. Його таймінг був настільки добрим, що можна було подумати, що вони подавали один одному сигнали, щоб це провернути.

Харухіро витягнув кинджал, відстрибуючи назад, а гоблін закашлявся кров'ю і впав.

Що це було? Він влучив у вразливу точку? Чи це збіг? Чи він навмисне цілився?

"Е-е...?" Здивований вигляд Харухіро вказував на те, що це був збіг. "Я влучив у хороше місце? Можливо? Чи в погане...?"

"Ого?! Я мушу його добити!" Ранта наскочив на гобліна, обезголовивши його своїм довгим мечем. "Клас! Я отримав свою відзнаку!"

"Юме думає про це після кожного бою, але лицарі жаху таки дикуни, еге ж."

"Не кажи 'дикуни'! Використовуй елегантніший термін, 'жахливі'! Ми, лицарі жаху, служимо Темному Богу, Лорду Скалхейлу. Ми жахливі та нелюдські, холодні та безжалісні лицарі без крові та сліз!"

Такі легковажні. І Ранта, і Юме. Звісно, я мав їх попередити про це. Але ці двоє, на відміну від Моґузо, також вимагали ретельного вибору способу, як до них підійти.

Якщо я просто їм скажу, то не те, щоб вони не працюватимуть над собою, а скоріше, їхня природа може зробити так, що вони не зможуть.

Ніхто з них не мав на увазі нічого поганого, але з ними було важко впоратися. Якщо намагатися ними керувати, то це ускладнювало справу.

Замість того, щоб намагатися їх використовувати, мені потрібно було дозволити їм виявляти свою особистість на повну, намагаючись спрямувати їх у позитивному напрямку. Так було найкраще думати про це.

І раз вже зайшла мова про тих, з ким важко впоратися...

"Ом, рел, ект..." Шихору малювала елементальні знаки своїм посохом, починаючи читати заклинання. "Вел, дарш...!"

Це був Тіньовий Удар. Тіньовий елементаль, схожий на масу чорних водоростей, вилетів із унікальним звуком, що звучав як "Ввонг!".

Так. Він летів сюди. Але, звісно, не я був ціллю.

Він влучив у гобліна, з яким я бився, прямо в потилицю. Той гоблін видав дивний крик: "Гага!", і все його тіло звело судомою.

Шихору дала мені ідеальний шанс. Я вдарив гобліна збоку по обличчю, збивши його на землю. Я міг би завдати і добиваючого удару, але залишив це Ранті.

"Отримай! Ненависть...! Чорт забирай! Ти просто тупий гоблін! Отримай! І це! І це...!"

Я посміхнувся Шихору.

Вона опустила очі, збентежена, натягнувши криси капелюха, щоб прикрити обличчя. Вона похитала головою, ніби кажучи: "Ні, це нічого. Я нічого не зробила".

Ну, ось і все.

Чи мала Шихору потенціал мага? Це було поза моєю компетенцією, тому я не міг сказати. Але я припустив, що вона, мабуть, не зовсім безнадійна. Навіть у своєму нинішньому стані вона була активом, і вона буде тільки прогресувати.

Був навіть спосіб покращити силу Шихору в рази, якби я захотів.

Це було не неможливо. Я, мабуть, міг би це зробити. Але я не дуже прагнув цього.

Схоже, Шихору щось до мене відчувала. Скоріше, ну, я майже впевнений, що так і було. Я маю на увазі, погляньте, як вона поводиться. Це було так очевидно, що можна було б назвати це кричущим.

Якби вона не була товаришкою, це не мало б великого значення. Я міг би її ігнорувати або піти з нею на побачення, якщо б мені захотілося.

Я не знав свого минулого, але у мене було відчуття, що я не з тих, хто влаштовує великий галас через закоханість і все таке. Романтика була просто способом погратися. Це могло допомогти вбити час, але ставитися до цього серйозно здавалося просто безглуздим.

Наприклад, я міг би привернути увагу Шихору і надихнути її. Чорт забирай, якби я прикинувся її хлопцем, я впевнений, що міг би змусити її робити все що завгодно.

Але Шихору була моєю товаришкою. Я не хотів її обманювати чи ранити. Навіть більше, я не міг зробити нічого, що могло б зашкодити узам довіри та людським стосункам у групі.

З іншого боку, якщо я відкину її, навіть ледь помітно, Шихору впаде у відчай. Це теж було б проблемою по-своєму.

"Дякую...!" Поки я роздумував над цим, Моґузо закінчив бій Ударом Люті. Оскільки він кричав "Дякую!" щоразу, коли його використовував, ми також називали його Ударом Подяки. Меч Моґузо пройшов через плече гобліна і наполовину прошив його груди.

Яка сила!

З гарчанням він махнув мечем, і гобліна відкинуло, наче це був майже жарт.

"Яху!" Ранта кинувся до ледь живого гобліна, лупцюючи його довгим мечем. "Ґвахаха! Це три пороки поспіль! Загалом одинадцять пороків! Мій демон став сильнішим! Коли йому заманеться, він шепотітиме на вухо ворогу, щоб відволікти його! Це круто!"

"Коли йому заманеться...?" — зітхнув Харухіро. "Твій демон точно марний, га."

"Гей! Я не дозволю цьому пройти повз вуха, Харухіро! Не ображай Зодіак-куна, або я тебе прокляну!"

"Я маю на увазі, ти можеш його викликати тільки вночі—"

Харухіро приділяв Ранті забагато уваги. Якщо просто ігнорувати все, що Ранта каже, він зрештою відчує себе самотнім і здасться, тому найкраще залишити його в спокої.

Харухіро, напевно, робив це тому, що він хороший хлопець, на відміну від мене. Мене це не засмучувало. Щодо Харухіро.

Ми покинули Альтерну о сьомій годині ранку і прибули до Старого Міста Дамуро близько восьмої. Зараз мало бути вже пополудні. Ми вирішили зробити перерву і заодно пообідати.

"Ой, треба помолитися". Юме зрізала тонкий шматочок в'яленого м'яса своїм ножем, залишивши його на землі, склала руки і закрила очі. "Білий Боже Елхіт-чан, дякую за все. Юме поділиться з тобою своєю їжею, тож продовжуй за нею наглядати, добре?"

"Отже, щодо того, що ти тут робиш," - сказав Харухіро, відриваючи шматок хліба. "Це ж ритуал, прописаний у правилах гільдії мисливців, чи не так? Ти маєш запропонувати трохи своєї їжі своєму богу, вірно?"

"Авжеж. Білий Бог Елхіт-чан — це такий дуууже великий вовк, розумієш. А ще є дуууже великий Чорний Бог на ім'я Рігель, він теж вовк. Елхіт і Рігель у суперпоганих стосунках між собою. Оскільки Елхіт-чан наглядає за нами, мисливцями, ми можемо спокійно полювати без жодних неприємностей."

"Отже, в основному, це акт поклоніння. Мисливці поклоняються Білому Богу Елхіту. Але ти називаєш свого бога Елхіт-чан і пропонуєш поділитися з ним частиною своєї їжі. Це нормально?"

"Та ні, все гаразд," Юме скорчила смішну гримасу. "Елхіт-чан прощає, тому Юме не думає, що Елхіт-чан образиться на неї за таке, розумієш. Насправді, Елхіт-чан ніколи не ображався на Юме."

"...Твої почуття," - сказала Шихору, обережно тримаючи щось схоже на пончик. "Я думаю, що твої почуття досягають твого бога. Хоча, це лише те, що я думаю..."

Я підніс губи до свого шкіряного бурдюка і зробив ковток води. Яка ж вона хороша дівчина. Але нічого доброго не вийде з того, що вона закохається в такого, як я.

"Так," - відповів я. "Слова, які ви говорите, важливі, але почуття, які ви вкладаєте у них, ще важливіші. Молитви, які ми, цілителі, використовуємо у нашій світлій магії, не спрацюють, якщо ми скажемо слова неправильно, але я не думаю, що твої молитви до Елхіта такі ж самі."

"Юме вкладає багато, дуууже багато почуттів у це." Юме розвела руки широко, у перебільшеній манері. "Юме лягає спати вночі, так? Так ось, коли вона це робить, Елхіт-чан досить часто з'являється в її снах. Юме запитала: "Чи можу я покататися на твоїй спині, Елхіт-чан?", і коли вона це зробила, Елхіт-чан сказав: "Звісно".

Розумієш. Юме покаталася на Елхіт-чані, і ми бігали, як вітер. Елхіт-чан шалено швидкий. Юме сказала: "Це дивовижно"."

"…Ця історія, — Ранта голосно жував в’ялене м’ясо, скривившись. — Вона має якийсь сенс наприкінці, так? Я довго тримав язик за зубами і слухав, тож якщо там не буде толку, я зірвуся. Серйозно."

"Сенс?" — Юме кліпнула очима. — "Ні. Там його немає."

"Тріп!" — вигукнув Ранта і вдарився обличчям. — "Ти що, дурна?! Не розповідай довгі історії без сенсу! Що ти робитимеш, якщо я втоплюся, не в змозі вирватися зі спіралі розбитих сподівань?!"

"Вперед..." — гидливо сказала Шихору. — "Я б хотіла, щоб ти втопився..."

"А!" — Ранта миттєво вказав на Шихору. — "А! Аааа! Я це чув! Я чув тебе, Шихору! Ти щойно сказала мені померти, чи не так, га?!"

"…Я лише сказала, що хотіла б, щоб ти втопився."

"Ти навіть робиш запити щодо причини смерті! Ти жахлива!

Це найгірше, що може зробити людина! Ти наймерзенніша, найжахливіша дівчина в історії, ось хто ти!"

Знову почалося. Звичайна перепалка.

Якщо бути чесним, то мені не подобалася ця галаслива атмосфера. Вона не була неприємною, але я почувався в ній, як не у своїй тарілці, і мені було ніяково тут перебувати.

Тим не менш, я не насуплювався і не дивився холодними очима. Я намагався якось залучитися. Чи було це тому, що це було незручно? Чи тому, що мене змушували це робити? Це правда, я намагався не відставати. Я не міг сказати, що зовсім не напружувався.

Але, припускаючи, що в мене є якась вроджена особистість, яку я не показую іншим, чи справді я повинен її комусь показувати? Чи погано її приховувати?

Відкидаючи Ранту на даний момент, Харухіро, Юме, Шихору та Моґузо, ймовірно, добріші за більшість людей навколо. Вони були хорошими людьми. Навіть Ранта, хоч він і був егоїстичним, галасливим хлопцем, не був злим.

Якщо бути суворим, мої товариші були наївними. Я не міг уявити, що ми залишимося такими. Всім доведеться змінитися. Подобається їм це чи ні, це мало статися.

Але це було приємно, правда?

Ось у такі невеличкі моменти, коли ми могли розслабитися і пожартувати разом, було чудово. Добре, що ми таке мали. Хоч би що трапилося, я не думав, що ми повинні це втратити.

Час, який ми проводили зараз, ймовірно, був ціннішим, ніж будь-хто з нас думав.

Як я й думав, я справді не міг працювати з таким хлопцем, як Ренджі. Можливо, ми з ним у чомусь схожі, але чого ми хотіли, до чого прагнули, було різним.

Я починав ставати впевненішим. Це було правильно. Я не помилився.

"Ми стали гарною групою", — тихо сказав я собі, хоча й не хотів цього.

Харухіро подивився на мене, кліпаючи. "Га?"

"Тепер ми можемо боротися з трьома гоблінами одночасно", — сказав я з посмішкою.

Ніхто, хто б це побачив, не зміг би відрізнити, але це не була моя звичайна штучна посмішка. "Ніхто навіть не постраждав, тому я думаю, що можна з упевненістю сказати, що ми могли б впоратися і з більшою кількістю. Юме набагато краще поводиться з мачете, ніж з луком. Вона має велику силу. Якщо ми ще подумаємо над нашими методами, ми зможемо впоратися і з чотирма".

"О, щодо цього..." Харухіро набрав замисленого вигляду.

Так. Харухіро справді думав так, як і слід було. Він був людиною, яка вміла думати та приймати рішення.

"Так, з чотирма впораємося", — погодився він.

"Я знав, що ми зможемо покластися на Моґузо", — сказав я. "Зрештою, у нього таке велике тіло. Просто своєю присутністю він лякає ворога. А завдяки його точній майстерності володіння мечем, він може зробити те, що потрібно".

"А, я теж про це думав", — сказав Харухіро. "Моґузо талановитий".

"...С-Справді? Ти так думаєш?" Моґузо опустив погляд, сором’язливо. "Я не знаю чому, але, м-мені подобається робити детальну роботу".

"Тобі це не пасує!" — сердито вигукнув Ранта.

"Т-Так, я теж так думаю..."

"Гей, це добре", — сказав Харухіро, дивлячись на Ранту. "Моґузо не робить все абияк, на відміну від декого".

"О? Що, ти це мені кажеш? Мені, хлопцю, якого називають Швидкісною машиною точності?"

"Ніхто тебе так ніколи не називав, Ранто". Очі Юме були холодними.

Якщо вони так сильно накинуться на нього, то навіть Ранта занепаде духом.

"Ранта теж дивовижний". Я підбирав слова обережно, щоб це не звучало як очевидна пуста похвала. "Особливо те, що він завжди готовий атакувати. Він не боїться невдачі, тому я думаю, що він покращив використання своїх навичок швидше за будь-кого з нас. Решта з нас, включаючи мене, більш обережні, можна сказати. Без Ранти поруч, ми, можливо, не були б готові зробити цей наступний крок вперед".

"Так, мабуть?" Ранта явно був щасливий. Це було видно по тому, як роздуваються його ніздрі. "Ну, ви ж знаєте, як мене називають. Вихорова Машина Поступового Руху, так?"

"А що сталося з Швидкісною Машиною Точності?" - з роздратуванням парирував Харухіро.

"Щодо Шихору..." На секунду я завагався.

Що мені робити? Що я повинен був зробити тут? Зараз я не бачив найкращої відповіді.

Але ж не треба поспішати, так? Я ж не намагаюся вирватися вперед, як Ренджі. Я можу відкласти це на потім. Колись я можу знайти хороший спосіб це вирішити.

"...Шихору завжди усвідомлює своє оточення. Магія Darsh має багато заклинань, які можуть заплутати або зв'язати ціль, якщо я правильно пам'ятаю. Це дозволяє їй допомагати нам, коли це потрібно. Ти ж хотіла вивчити магію Darsh, щоб допомагати нам, так, Шихору?"

Шихору на секунду тупо витріщилася, її рот був відкритий, поки вона слухала мене, але потім кивнула без слова. Схиливши голову, вона натягла капелюх, щоб прикрити обличчя.

Я дійсно думав, що вона мила. Але між моїми почуттями і почуттями, яких Шихору насправді хотіла від мене, була досить велика прірва.

Тим не менш, ніхто не міг сказати, що ця прірва ніколи не буде заповнена. Я не знав майбутнього.

Я подивився на Юме. "Я думаю, що Юме, можливо, найсміливіша з нас усіх. Вона нічого не боїться. Як цілитель, я хотів би, щоб вона була більш обережною, але я також радий, що Юме буде поруч, щоб допомогти, якщо щось трапиться".

"Юме це?" Обличчя Юме розпливлося в усмішці. Я був певен, що це вираз, який могла зробити лише Юме. "Ти впевнений? Юме справді така смілива? Юме не думає, що їй колись таке казали. Хоча, можливо, вона не вважає багато речей страшними. Юме сподівається, що ви пробачите їй те, що вона мисливець, який не вміє користуватися луком."

"У кожного є слабкості та речі, яких він не вміє робити", - сказав я. "Коли ти один, ці недоліки можуть бути фатальними, але ми група. Ми можемо компенсувати недоліки один одного."

"О, так." Юме сяяла. "Це точно. Юме, можливо, спричинить вам усім проблеми в майбутньому, але вона зробить все якнайгрудастіше."

Ранта зневажливо хмикнув. "Ти маєш на увазі 'найкраще', як 'найкращий', а не 'грудастіше'. 'Грудастіше' звучить так, ніби тобі потрібні якісь особливі груди."

"Грудастіше..." Юме торкнулася грудей обома руками. "Юме цікаво, які груди є найгрудастішими. Наскільки далеко вони споріднені з крихітними грудьми Юме?"

"...Може, вони з однієї родини?" - спитав Харухіро.

Вираз обличчя Юме був абсолютно серйозним. "Ти думаєш, що вони з однієї родини, Хару-куне?"

"Я-я не знаю. Цікаво."

"Юме теж цікаво. Найгрудастіші груди. Це звучить трохи мило, знаєш."

"Гру-" почав було Моґузо, і всі подивилися на нього. Він почав рясно пітніти, розмахуючи руками і хитаючи головою. "Н-н-н-нічого. Н-н-насправді, нічого."

"...Тепер мені цікаво." Шихору втупилась на нього, а Моґузо опустив очі.

Зрештою, він сказав із заплаканим голосом: "В-вибачте," тож ніхто не став його більше розпитувати.

Через деякий час я зрозумів, що нічого не сказав Харухіро. Ну, це може почекати. Я хотів поговорити з Харухіро віч-на-віч. Якщо ми це зробимо, то зможемо поговорити глибше.

Харухіро, як крадій, грав середню роль між передовою та задньою лінією. Він повинен був бачити всю картину, реагуючи на ситуацію різними способами. Він також був нашим розвідником, тому мав другу за гнучкістю позицію в групі після мене. Певною мірою він був нашим другим командиром. Харухіро добре вписався в цю роль.

Я не міг робити все сам, тому хтось повинен був мене підмінити в деяких питаннях. Наразі єдиним вибором був Харухіро.

Ну, зрештою я хотів, щоб так і сталося. Було б погано тиснути на нього, тому не було потреби поспішати.

Ми все ще закладали фундамент. Коли буде міцна основа,

ми будуватимемо на ній. Я не міг дозволити тіні Ренджі, який йшов попереду нас, збити мене з пантелику.

Вдень Харухіро, що було незвично, повернувся з розвідки трохи схвильований.

"Це просто божевілля, - сказав він. - Їх лише двоє, але один із них величезний. Він, мабуть, такий же великий, як і я".

"Хобгоблін." Мої очі трохи розширилися. "Це підвид гоблінів, більший за звичайних. Вони тупі звірі, яких гобліни використовують як рабів, тож, можливо, це один із них".

"О, так?" Ранта облизнув губи. "Якщо в нього є раб, то це може бути гоблін високого рангу, як гадаєш? Якщо це так, то в нього точно має бути хороший лут".

Харухіро погладив підборіддя. "...На ньому були пластинчасті металеві обладунки. Хобгоблін також носив кольчугу. І ще шолом. Він міг би бути достатньо великим, щоб його міг носити хтось із нас, людей".

"Ооо..." простогнав Моґузо.

"Двоє їх, га?" Я опустив очі, обдумуючи це.

Гоблін у пластинчастих металевих обладунках і хобгоблін у кольчузі. Я не міг нічого сказати напевно, поки не побачу їх сам, але це здавалося здійсненним.

"Хм." Юме подивилася вгору навскіс. "Юме вважає, що ми зможемо впоратися з двома".

"Якщо я..." Шихору міцно стисла свій посох. "...спочатку націлюся на одного і влучу в нього заклинанням, то потім буде легше... Я так думаю."

"Юме теж спробує пожбурляти в них стріли. Навіть якщо не влучить, гобліни злякаються, і тоді ти зможеш одразу на них напасти."

Я подивився на кожного зі своїх товаришів. Здавалося, що всі готові до бою. Крім Харухіро.

Харухіро теж виглядав схвильованим, коли повернувся з розвідки, але тепер він робив крок назад.

Ось воно. Це була та частина Харухіро, яку я високо цінував. Можливо, я йому співчував. З часом ми з Харухіро зможемо відверто розмовляти один з одним. У мене було таке відчуття.

Коли Харухіро сказав: "Думаю, ми це зробимо", це все вирішило для мене. Я кивнув.

"Добре, давайте зробимо це."

Коли ми склали план, ми стали в коло, і всі поклали руки в центр.

Ми не могли кричати вголос на території ворога, тому, коли я тихо сказала "Файто", всі підняли руки і стримано відповіли.

"Іппацу!"

Закінчивши цей наш маленький ритуал, Харухіро нахилив голову набік.

"...Що таке файто іппацу, цікаво?"

"...Не знаю." Шихору здивовано нахилила голову набік. "Але коли я це роблю, у мене виникає якесь невиразне відчуття ностальгії."

"У Юме теж таке відчуття. Але вона не знає, що це таке. Дивно, так."

Відколи ми почали ходити в Дамуро, ми почали ставати в коло перед тим, як напасти на трохи сильнішого на вигляд ворога. Було дивно просто мовчати, тому я просто якось сказав "Файто". Коли я це зробив, мої товариші відповіли "Іппацу!"

З першого разу це стало нашим ритуалом. Здавалося, що я це звідкись знаю, але не було зрозуміло звідки. Щось у цьому мені здавалося дивним.

Таке траплялося часто.

Чи зможемо ми колись згадати?

Харухіро взяв з собою Юме і Шихору, і вони наблизилися до двоповерхової будівлі, де були гоблін і хобгоблін.

Моґузо, Ранта і я теж ішли за ними, десь на шість-сім метрів позаду.

Спершу ми мали підійти якомога ближче, не привертаючи уваги. Аж досюди, га?

Харухіро та інші сховалися за стіною метрів за п’ятнадцять від двоповерхової будівлі. Ми розташувалися десь на три метри позаду них.

Ось воно. На другому поверсі, який був майже як балкон після майже повного руйнування, стояв гоблін у пластинчастих обладунках.

Броньований гоблін.

Хобгоблін сидів на першому поверсі.

Броньований гоб і хобгоб. Насправді їх було лише двоє.

Шихору притиснула руку до грудей, глибоко вдихаючи. Юме натягла стрілу.

Броньований гоб і хобгоб, вони ще нас не помітили.

Шихору та Юме висунули лише верхні частини тіл з-за стіни.

Шихору почала читати заклинання. "Ом, рел, ект, вел, дарш…!"

Ввонґ. Це був Тіньовий Удар.

Майже в той самий момент, коли тіньовий елементаль вирвався з кінчика посоха Шихору, Юме випустила свою стрілу. Стріла, яку вона вистрелила в броньованого гоба, повністю розминулася з ціллю, але тіньовий елементаль влучив хобгобу в руку.

Поки хобгоб хрипів і корчився, броньований гоб подивився в наш бік.

Харухіро вигукнув: "Нас помітили!"

"Заходимо!" – скомандував я, одразу вистрибнувши.

Хобгоб надів шолом, що лежав біля його ніг, підвівся та підняв свою шиповану палицю, але він був нетвердий. Броньований гоб теж щось підняв. Це був… арбалет, га? Ми ніколи раніше не зустрічали гобліна з таким.

Я спробував вигукнути попередження. Я не встиг. Броньований гоб швидко прицілився і натиснув на спусковий гачок.

Це було швидко. Болт летів набагато швидше, ніж стріла зі звичайного лука. "Ауґ…!" Харухіро отримав удар болтом і пригнувся.

Шихору видала тихий крик, а Юме обійняла Харухіро за спину.

"Хару-кун…?!" – скрикнула Юме.

Харухіро задихався. Він виглядав так, ніби йому дуже боляче. Недобре.

"Харухіро!" Я кинувся до нього, вирвавши болт одним ривком. У нього сильно текла кров.

Швидше, швидше, швидше. Але без паніки, сказав я собі.

Я зробив знак гексаграми, уявивши образ світла в своїй свідомості, і сфокусував це світло в кожну нервову клітину, коли промовляв молитву.

"О Світло, нехай божественний захист Люміарс буде на тобі... Зцілення." Світло, що вирвалося з моїх долонь, запечатало його рани.

Швидше. Швидше. Ні, заспокойся. Поспіх не збільшить швидкість його зцілення. Майже закінчено. Ще трохи—

"М-Манато...!" крикнув Ранта. "Поспішай! М-Ми не можемо так довго...!"

"Ти вже в порядку, так?!" Я побіг, перш ніж Харухіро встиг кивнути.

Моґузо обмінювався ударами з хобгобліном, а Ранта та Юме робили те ж саме з броньованим гобліном.

Порівняно з Моґузо, у Ранти, здавалося, було більше проблем. Мені потрібно було, щоб Моґузо зробив усе можливе з гобліном, а Шихору і Харухіро його підтримали. Дивлячись на них, вони вже робили це без наказів.

Зараз мені потрібно помінятися місцями з Рантою, і—я спробував це зробити, але броньований гоблін, мабуть, передбачив це. Він скоротив дистанцію між собою і Рантою, різко фінтивши ліворуч і праворуч.

Ранта був змушений перейти в оборону. Я не зможу так між ними вклинитися.

А Юме бігала навколо в замішанні.

"О-Ой, блін! Блін! Чорт забирай! Провалився...!" Ранту відштовхували назад і назад, і, мабуть, як останню спробу, він відстрибнув назад, щоб уникнути броньованого гобліна.

Це було несподівано для мене, але броньованому гобліну вдалося чудово наздогнати Ранту. Він проштовхнувся, а потім зробив один розмах своїм мечем.

Свіжа кров бризнула. Його шия.

Меч броньованого гобліна розрізав шию Ранти. Здавалося, що він зачепив вену.

"Юме! Зроби щось...!" крикнув я, сильно вдаривши броньованого гобліна.

Коли я змушу його відступити, мені доведеться дозволити Юме впоратися з ним. Ранта безсило опустився на землю.

Треба його вилікувати. Ні, але, можливо, я не можу.

"Мяу! Фваг…!" Юме вже була на межі.

Перевіряючи рани Ранти, я вигукнув: "Харухіро, сюди! Ранта поранений…!"

"Що?! Його ш-шия…?!" Харухіро, мабуть, здивувався, наскільки це було раптово, але він відреагував, і це дуже допомогло. "Гей, гобе, сюди!"

"Болить…" простогнав Ранта. "М-Манато, я, я, я…"

"З тобою все буде гаразд, Ранта! Я тебе миттю підлатаю!" Я вдихнув і зробив знак гексаграми. "О Світло, нехай божественний захист Люміарс буде на тобі… Зцілення!"

"Нннх… Фуххх, аххх, куг… Нгаг, дідько! Ах…! Добре…!"

"Чистий Пензлик…!" Юме атакувала броньованого гоба. Ні, цей шум. Чи відхилив він її атаку?

"Не вийде…!" Схоже, Харухіро втрутився, щоб допомогти.

"Ой…!"

"Ранта!" Я ляснув Ранту по спині.

"Так!" Ранта підбадьорився, кинувшись на броньованого гоба. "Гнів…!"

Броньований гоб пригнувся, щоб ухилитися від Гніву Ранти. Він одразу ж контратакував.

Тепер, коли він був змушений захищатися, рухи Ранти явно були млявими. Навіть якщо рана затягнулася, кров, що витекла, до нього не повернулася, тож він, мабуть, боровся.

"Дідько! Це маячня! Ти просто клятий гоб…!" закричав Ранта. Але мені потрібно, щоб він тримався.

"Харухіро!" Я побіг до нього.

У Харухіро був глибокий поріз на правій руці. Це означало, що він не міг використовувати свою домінантну руку. Якщо я його не зцілю, він не зможе битися.

"О Світло, нехай божественний захист Люміарс буде на тобі… Зцілення".

Що це за відчуття виснаження? Таке відчуття, ніби з мене висмоктують життя. Але я не можу дозволити цьому мене підкосити.

Зосередься. Я маю зосередитися. Все в моїй голові. Я зовсім не виснажений.

"…Добре", — я торкнувся правої руки Харухіро. Вона добре загоїлася. Все було гаразд.

Моґузо був зайнятий хоб-гобліном, і, незважаючи на муки, яких він зазнавав, Ранта ледве тримався. Шихору, мабуть, перестаралася зі своєю магією. Вона виглядала виснаженою.

Але я теж був ще в строю.

Ми ще могли це зробити. Я намагався дивитися на ситуацію в цілому.

Чесно кажучи, я все бачив занадто добре. Здавалося, що у Юме поріз на плечі.

"Юме, йди сюди! Я тебе вилікую!" - крикнув я. "З Юме все гаразд! Вона може продовжувати битися!"

"Просто йди сюди! Харухіро, поміняйся з Юме місцями!"

"...Зрозумів!" Харухіро пішов, і Юме зайняла його місце. Ти виглядаєш неспокійною, Юме. Все гаразд. У нас все буде добре."

Я посміхнувся Юме і взявся за її лікування.

"О Світло, хай буде на тобі божественний захист Люміарс... Зцілення...!"

Чи не занадто я зловживаю своєю магією? Ця думка ненадовго майнула в голові. Ні, це не так. Я її вилікую. Я повинен зосередитися і загоїти її рани. Все добре. Ось. Я закінчив.

— Я відчув запаморочення.

Мені це здається.

Я похитав головою, а потім заговорив до Юме: "Ходімо!"

Я бачу це. Я бачу це. Моґузо. Йому важко одному. Б'юся об заклад, він не зможе його добити. Ранта і Харухіро теж. Їм важко перемогти броньованого гобліна.

"Харухіро, йди допоможи Моґузо!" - крикнув я. Харухіро кивнув.

Так. Це було добре. Я став б попереду броньованого гобліна, а Ранта і Юме б атакували.

Я повинен був це зробити. З коротким посохом?

Чорт. Та ну його. Якби ж у мене був меч.

Цілителям не дозволялося використовувати ріжучу зброю в бою. Яка прикрість. Але я збиралася це зробити.

"Нгаггггг!" - заревів гоблін.

"Уф!" - крикнув Моґузо.

"Нга! Нга! Нга!"

Що? Що сталося? Це був хоб-гоблін. Хоб-гоблін лупцював Моґузо.

"Нга! Нга! Нга! Нга! Нгагггг...!!"

"Унгх...!" Моґузо нарешті був змушений стати на коліно. У нього текла кров з голови.

Саме тоді Харухіро вчепився гоблінові в спину. Той розмахував руками, намагаючись скинути його, але Харухіро тримався.

"Ого! Ох! Огоооо...?!"

"Ти молодець, Харухіро! Продовжуй так вигравати час...!" - крикнув я. Я попрямував до Моґузо.

Так. Я повинен його вилікувати. Світлою магією. Моґузо. Він сильно кровоточить.

Його вдарили цією булавою з шипами.

Моґузо вибачився, сказавши: "Вибачте", або щось таке.

Що ти кажеш? Я ж цілитель.

"О Світло, хай божественний захист Люміарса буде з тобою... Зцілення".

Якось повільно, чи не так? Швидкість зцілення. Світло слабке. Зосередься.

Я маю зосередитися. Я маю зосередитися сильніше, і—

Коли я намагався це зробити, я подивився, чи то побачив, скоріше.

Харухіро отримав ліктем у живіт від гобліна, відкинувши його. "Ах...!"

І це було не все. Гоблін копнув Харухіро. Копнув і відправив його перекочуватися.

Я почув це. Харухіро благав про допомогу. Навіть до цього я вже рухався.

Моґузо, вибач. Твої рани ще навіть не повністю закрилися. Але це має пріоритет.

"Розбий...!" – заволав я.

Ось я кричу назви своїх навичок, майже як Ранта. Я розмахнувся своїм коротким посохом, вдаривши гобліна по потилиці.

На гобліні був шолом. Здавалося, це все-таки на нього вплинуло.

Використовуючи відцентрову силу, я вдарив його частиною посоха, що була найближче до моїх рук. Можливо, це допомогло. Але це ще не кінець.

"Нгх! Ха! Ях!" Я не зупинявся, постійно обертаючи свій короткий посох. Я бив, і бив, і бив. Я лупцював його, як навіжений.

"Харухіро, вставай!" – крикнув я.

Нарешті я зрозумів, що нам слід робити. Чому я не здогадався про це раніше? Бо кров прилила до голови? Я був під занадто великим тиском і не мав спокою, щоб думати? Я зможу виправдатися пізніше. Зараз мені просто треба зробити те, що потрібно.

"Тікайте!" – крикнув я. "Усі, тікайте...!"

Харухіро підскочив, почав тікати і раптово зупинився. "М-Манато, а ти...?!"

"Я теж іду! Очевидно! А тепер, швидше тікайте!"

Я продовжував атакувати гобліна, повільно відступаючи. Проріха. Я не міг поспішати; я повинен був шукати проріху.

"Дякую!" Моґузо випустив "Удар Люті" в броньованого гобліна. Хоч він і не влучив, але змусив його відступити.

Чудово. Молодець, Моґузо.

Використавши проріху, що створився, Моґузо розвернувся, а Ранта і Юме пішли за ним. Шихору теж старанно перебирала ногами.

З бойовим кличем броньований гоблін шмагонув Моґузо по спині, але то був неглибокий удар, що не зміг пробити його кольчугу.

Харухіро біг, все ще озираючись назад. "Манато, досить! Всі вже втекли!"

"Я знаю!"

Але я знав, що це не буде так просто.

Я відскочив назад, заманюючи гобліна. Гоблін повівся на це. Коли він рушив вперед, я двічі ударив його.

Гоблін застогнав, і його голова відкинулася назад.

Зараз.

Я обернувся. Броньований гоблін замахнувся на мене. Я передбачив це, тому легко ухилився.

Тепер біжи. Біжи. Тікай. І не оглядайся.

"Урґ!"

Щось вдарило мене в спину.

Я ледь не спіткнувся об власні ноги, але не озирнувся. Харухіро видав щось схоже на крик: "Манато…?!"

"Я в порядку!"

У будь-якому випадку, ми повинні спочатку втекти звідси. Це пріоритет. Так? Так, це так. Я знаю це. Я знаю. Ми повинні бігти. Бігти. Тікати.

Мені потрібно було озирнутися і перевірити.

Чи переслідують нас броньований гоблін і хоб-гоблін? Цікаво. Чи можемо ми зупинитися зараз? Чи мусимо ми продовжувати бігти? Я повинен просто подивитися. Якщо я подивлюся, я дізнаюся. Але я повинен рухатися вперед. Я буду рухатися вперед. Рухайся. Я повинен зайти якомога далі.

Хоча, всі досить швидкі. Де це? Як далеко ми зайшли?

Я насправді не знаю. Це дивно. Це дивно. Що сталося? Я. Ааа — Зачекайте.

Я подався вперед і впав на землю.

Я повинен встати. Недобре. Так. Я встану. У мене немає сил. У моєму тілі. Чому?

"...О-Ов..."

Болить. Що болить? Моя спина. Ох. У моїй спині щось є.

Я з труднощами перекотився на бік.

Що відбувається? Це погано, чи не так? Це погано? Я не знаю.

"...Я думаю... М-Ми в порядку... тепер..."

"Манато…!" Харухіро був тут. Прямо біля мене. На колінах. "Манато, т-твоя рана, м-магія! Правильно, використовуй магію, щоб вилікувати її..."

"...О, так". Я спробував зробити знак гексаграми. Га? Моя рука.

Не виходить. Моя сила. Зосередься. Як? Я не можу, не в такому стані.

"...Я-Я н-не можу... зробити це... Я-Я не можу... використовувати магію...!"

"Т-Тихо!" — почув я голос Ранти. "Т-Ти не говори! Просто влаштуйся зручніше, зручніше... Стривай, як ти маєш це зробити?!"

Шихору підійшла. Шихору потягнулася до моєї спини. Вона торкнулася... чогось. Це боліло, або, радше, відчувалося — важким. Гнітюче важким.

Але вага не зупинилася на цьому; здавалося, вона пронизувала мене наскрізь. У мене було погане передчуття.

Я часто кліпав.

Моґузо тут. Він такий великий. Моґузо. Ну, звісно. Він же не стане раптом меншим.

"Щ-Щ-Щ..." Юме так трясло, що мені її було шкода. "Щ-Щ-Щ..." Юме розпатлала своє волосся.

"Що...?" Харухіро присів навпочіпки, наблизивши своє обличчя до мого. "Т-Ти будеш в порядку, добре, Манато? Ти будеш в порядку, добре? Просто, просто тримайся. Тримайся, Манато, добре?"

Нарешті, серйозність ситуації почала доходити до мене.

Я не буду в порядку. Я зрозумів. Ось воно як. Це нікуди не годиться.

— Ви жартуєте, правда? Припиніть! Ні! Так не мало бути! У мене ще багато справ! Ще не час!

Так. Завтра я зроблю більше. Я думав, що буде ще багато завтра. Я сприймав це як належне. Належне, що є майбутнє. Для мене, для нас, воно мало бути. Я ніколи не сумнівався. Що це? Має бути ще, тож це, це несправедливо. У мене так багато справ, які я хочу зробити. Де я помилився? Що було не так? Чи був я необережним? Я думав, що ми впораємося. Вони були сильні. Хто знав, що вони будуть такі сильні? Чи був я слабким? Чи я поспішав, попри те, що був переконаний, що це не так?

Я хочу переграти. Зробіть так, щоб цього ніколи не сталося. Будь ласка. Дайте мені все переробити. Я благаю вас. Я більше не зроблю цього. Я більше не схиблю. Я, і всі ми...

"Зрештою, ти нікому не довіряєш, чи не так?" - сказав мені Рьої. Я посміхнувся, як завжди. "Так, і що з того?"

"Як ти можеш так посміхатися?! У такий час?!" — Міцука плакала. А я посміхався. "Як, питаєш? Тому що я в порядку, хіба ні?"

"Не думай, що отримаєш особливе ставлення тільки тому, що ти дитина," xxx сказала загрозливо, коли душила мене.

Особливий? Я ніколи так не думав.

"Я ніколи не повинна була тебе народжувати", — сказала xxx з порожнім поглядом на обличчі.

Рьої? Міцука? xxx? xxx...? Хто...?

Я не розумію, але, ооо... Зрозуміло. Я хотів бути з кимось.

Я просто хотів йти з кимось. Не один; з кимось іншим. Я хотів йти разом з усіма.

Я хотів більше зв'язків.

Проводити час з ними, потроху, в спокійному темпі. Це був єдиний шлях. Тому що я не міг швидко подолати відстань.

Якщо я зроблю це так, я думав, що зможу. Напевно. Я думав, що зможу все переграти.

Вже нічого не допоможе. Все закінчено. Не можу в це повірити.

Все закінчиться тут, ось так, так легко. Якби це була брехня, сон, як би чудово це було.

Але я впевнений, що це не так. Це реальність. Скоро все закінчиться.

"Хару...хіро," – прошепотів я.

"Щ-Що? Що таке? Манато, що таке?"

Вибач. Харухіро. Вибач. Я хотів тобі ще дещо сказати. Те, що я хотів сказати, про що я хотів поговорити, так багато всього. Я був впевнений, що ми з тобою могли б стати друзями. Я думаю, колись, я міг би тобі все це сказати, як слід.

"Га? Що? В-Вибач? Чому? За що?" – запитав він.

Чорт. О, чому? Чому я не можу говорити? Мій голос, він не може сформувати правильні слова. Я... Так, вірно, Харухіро, я розраховую на тебе. Це погано. Я маю поспішати. У мене мало часу. Ти єдиний, на кого я можу розраховувати.

Я, мабуть, прохрипів дещо з цього, тому що Харухіро відповів. "Розраховуєш на мене? На мене? Для чого? Що ти від мене хочеш? Чекай, ні, Манато, ні."

Бережи всіх. Ти єдиний. Єдиний, хто може. Я не можу цього зробити. Нічого не можу зробити. Я більше не бачу. Я не бачу.

Темно. Стало темно.

Чорт.

Гей, ви всі тут? Якщо ви тут, скажіть щось. Я ледве бачу.

"Ми тут! Всі тут! Манато! Ми тут! Не йди!"

Так, бачиш, я теж не хочу йти. Я не хочу йти.

Я хочу залишитися тут. Тут, з усіма. Але я маю йти.

Ооо. Я.

Я збираюся померти.

“Не йди! Манато! Ти не можеш нас покинути! Не йди! Будь ласка, Манато...!”

Продовжуй кликати мене, ось так. Будь ласка.

Саме так.

Поки я вже не зможу розрізнити. Ще трохи—