Минуле відсутнє

Як… як він потрапив з Японії до Грімгару? У Манато не було жодної ідеї, але він був дуже голодний, адже минуло чимало часу з того моменту, як він востаннє щось їв. Це було безсумнівно.

"О, диво!"

Вони повернулися до вежі і піднялися по сходах. Хару повів Манато до місця, яке було просторим, з сірими стінами та стелею, а підлога була дещо темнішого кольору.

"Правда?"

Хару підійшов до стіни, відкрив великі прямокутну двері, чогось схожого на шафу. Усередині шафи були полиці, на яких стояли різні контейнери. Хару взяв два контейнери і закрив двері шафи.

"Сідай, де хочеш".

У центрі кімнати не було нічого, вона виглядала порожньою, але поблизу шафи стояв стіл, а біля нього — чотири стільці.

Коли Манато побіг і сів на стілець, Хару поставив два контейнери на стіл і відкрив їх. В одному з контейнерів були плоди або корені рослин. Там були червоні, білі та зелені предмети, які були занурені в рідину. Він понюхав їх, і запах здавався кислим.

 

Інший контейнер, ймовірно, містив м'ясо тварини. Це були темнуваті шматки м'яса, які виглядали не надто м'якими, і вони були щільно запаковані.

"Я не дуже багато їм, але це не дуже смачно, тому я інколи роблю консерви, щоб було, що їсти, коли хочеться".

Хару відкрив іншу шафу і приніс посуд — тарілки, виделку і ніж.

"Їж скільки хочеш".

"Можна?"

"Це мариновані овочі з коренеплодів, м'ясо тварини, схожої на биків, засолене, а також висушене та оброблене з додаванням сушених водоростей. Є ще деякі сушені фрукти і рис. Висушені боби потрібно спочатку замочити в воді, щоб їх можна було їсти, тому якщо хочеш, я їх замочу".

"Вражаюче! Це дуже різноманітно".

"Час є, тому я збираю їстівні речі, обробляю їх так, щоб вони не псувались, але інколи не встигаю їх поїсти і доводиться викидати".

"Це шкода. Треба все їсти, щоб не пропало".

"Так, ти правий".

Хару ніби трохи посміхнувся під маскою.

Манато взяв виделку і поклав часточку маринованих овочів на тарілку. Він вже їв таке раніше. Скуштував білий овоч, який був кислим до такого ступеня, що переходив в гостроту, але смак був насичений і смачний.

"Це дуже смачно".

"Радий, що тобі сподобалось".

"Можу я взяти трохи м'яса?"

"Звичайно".

"Я дуже люблю м'ясо".

Манато витягнув шматок в'яленого м'яса з контейнера і тонко нарізав його ножем.

"О, це виглядає смачно..."

Коли він відкусив шматок, смак був досить кислий. Але з часом смак м'яса став більш вираженим, і він відчув насичений жир. Завдяки цьому кислинка поступово зникла.

"Смачно! Що це таке? Чим більше жую, тим смачніше. Шкода ковтати".

Врешті-решт, Манато з'їв половину контейнера з в'яленим м'ясом і маринованими овочами сам. Хару приніс йому легку чашку та вузьку посудину з водою, тож Манато зміг добре попити.

"Точно. Напевно, через те, що наївся, трохи хочеться спати. Можу лягти?"

"…Не заперечую. Але зараз є лише одне ліжко, яке я інколи використовую".

"Ліжко? Та… мені нормально".

"Нормально… це як?"

"Я сплю на підлозі. Ляжу".

"О, ну…"

"Дай мені трохи поспати".

Манато ліг на підлогу і заплющив очі.

Хару, здається, був в розгубленості. Він не виглядав поганим. Хоч він і носив маску. Чому він ховає своє обличчя? Напевно, є якась причина. Яким же він є насправді?

Але все одно, він здається нормальною людиною. Так мені здається.

Манато швидко заснув, а потім раптово прокинувся.

Манато підвівся, і, побачивши, що Хару стоїть біля стіни і чимось займається, він здивовано подивився на нього.

"…Ти вже прокинувся? Швидко якось".

"Так, я почуваюся свіжо!"

Манато підвівся і обережно оглянув кімнату. Він зрозумів, що перед ним, ймовірно, робочий стіл. А, ні, це кухня. Так, це кухня. У домі в Карісу також була кухня, місце для приготування їжі, де все було зібрано в одному місці. А ось це, ймовірно, книги. Були полиці з книгами, а поруч стояло ліжко. Це, мабуть, ліжко Хару. Біля ліжка стояв маленький столик, на якому лежала одна книга, відкритою сторінкою вниз.

Але що цікаво, в кімнаті не було вікон, а вона була досить світла. На стелі були встановлені освітлювальні прилади, що випромінювали м'яке світло. Світло було яскравим, але не різало очі.

"Дивно..."

Манато глибоко вдихнув.

Контейнери з оцтом і м'ясом були прибрані, і їх не було видно. Можливо, саме через це в кімнаті не відчувалося запаху оцту чи м'яса.

У цій кімнаті не було особливих запахів.

Запах, ймовірно, виходив лише від самого Манато.

Повітря не було ані теплим, ані холодним, не було занадто вологим або сухим.

"Що ж ти знаходиш дивного?" — запитав Хару.

Манато замислився на мить, перш ніж відповісти.

"Все це… загалом дивно."

"Розумію," — відповів Хару, підійшовши до столу, де Манато щойно їв, і поклав руку на нього.

"Слухай, я тобі скажу, не думай, що Грімгар — це таке місце. Ширина цього ковчега особлива. Можна сказати, що це зовсім інший світ. Те, що відбувається тут, зовсім не схоже на реальний світ, але зовсім точно не рай."

"Так що, пекло?"

Хару повторив слово "пекло" і важко зітхнув.

"Можливо, в якомусь сенсі це близько."

"Мій товариш казав, що коли людина помирає, вона потрапляє в пекло. Це місце жахливе, і там з тобою трапляються страшні речі. Я почув цю історію і дуже сміявся."

"...Сміявся?"

"Так, бо знаєш, якщо навіть живеш в такому жахливому світі, то після смерті, навіть якщо потрапляєш у жахливе пекло, то нічого не змінюється, правда?"

"Що в цьому смішного?"

"Не знаю, це більше просто весело. Помирати в поганому місці і потрапляти в погане пекло — це ж по суті те саме. Це просто дивно, розумієш? Якщо після смерті нічого не змінюється, то що це значить?"

"Чесно кажучи... я й сам не знаю, що відбувається."

"Ну, знаєш, тоді Джун'я розповідав мені про пекло, це була якась теорія, чи як її там... І він казав, що є така точка зору, що так можуть думати люди. Я просто сміявся."

"...Сміявся?"

"Так, бо ж ніхто не знає, що буде після смерті, правда? Як це можна перевірити? Якщо б я міг поговорити з татом і мамою, які померли, я б їх спитав. Але це ж неможливо, правда?"

"Ну, так, це навряд чи можливо."

"Цікаво, що люди все одно намагаються придумати якісь теорії. Це дивно, правда?"

"...Що сталося?"

"Хочу вийти на вулицю. Можна? Чи краще залишитися тут?"

"Ні, якщо хочеш — йди. Мені все одно."

"Хару, підеш зі мною?"

"Якщо тобі це не заважає..."

"Не заважає! Чому?"

"Ти не підозрюєш мене?"

"Підозрюю, але..."

"...Ти підозрюєш?"

"Ну, трохи. Просто я ж нічого не знаю про тебе."

"Це взаємно."

"Так, зрозуміло. Але в мене є відчуття, що все буде добре. Адже я ж Манато?"

"...Що ти маєш на увазі?"

"Друг."

Манато не зміг стримати сміх.

"Ти ж казав, так? Отже, друг? Той, хто мав ім'я Манато."

"А, так..."

"Ну, припустимо, якщо Хару щось задумав."

"По-перше, скажу, що я нічого особливого не задумав."

"Припустимо. Якщо він хоче зробити щось погане, ти не думав, що тобі буде важко, адже я ж Манато, ну типу, так?"

Хару склав руки на грудях, але швидко їх розправив.

"Я не завдам тобі шкоди. Якщо б ти не був Манато, це не змінило б нічого. Але випадково я зустрів тебе, хто має те ж ім'я, що і мій друг. І це... мабуть, мене тішить. Сподіваюсь, я зміг це добре передати. Просто давно не спілкувався з іншими людьми..."

"Все добре."

Манато постукав себе по грудях.

"Ти все добре пояснив. Хару, ти хороший. Якось я це відчуваю."

Хару трохи нахилив голову, закривши своє обличчя.

"Сподіваюсь, так."

Вийшовши з кімнати Хару, Манато помітив, що вигляд спіральних сходів змінився. Тобто, вони стали чимось зовсім іншим.

Стіни, підлога, стеля та освітлювальні прилади залишалися схожими на ті, що в кімнаті Хару, але сходи вже не були сходами. Це була коридорна частина, що простягалася прямо, а з обох боків було кілька дверей. Здається, в кінці коридору теж були якісь двері.

До речі, коли Манато увійшов до кімнати Хару, він не відчиняв двері, а просто пройшов через місце, де не було поруччя спіральних сходів. І виявилось, що він опинився перед дверима всередині кімнати.

"Так, виходячи, я відчинив двері і опинився в іншому місці… Це що, як?"

"Пояснити важко."

Хару почав йти по коридору.

"Але це ж той самий простір, що й спіральні сходи. І сходи, і коридор — або ж нічого з цього."

Манато почав слідувати за Хару.

"Угу… я взагалі не розумію, що відбувається."

"Так, я теж не зовсім розумію."

"Та нічого, неважливо."

"…Тобто, тобі це не важливо?"

"Є стільки всього, що я не розумію. Взагалі, чому я тут, у Грімгарі?"

"Це… це справді питання."

Хару якось відкрив ліві двері, що йшли по коридору. Манато не зміг зрозуміти, що саме Хару зробив, але точно було видно, що він доторкнувся до частини дверей.

По той бік дверей була кімната. Кімната була ще більша за кімнату Хару, але не така яскрава. Освітлення, що висіло на стелі, мало зеленуватий відтінок, і світла явно не вистачало, щоб освітити всю кімнату.

Коли Манато увійшов за Хару, двері без скрипу зачинилися. Це був дуже тихий звук, без звичайного скрипу дверей.

"Що це таке…?"

Манато не міг стримати своє здивування.

Незважаючи на розміри, кількість предметів у кімнаті була незвичайною. Тут були круглі та квадратні речі, різні механізми. На столах стояли маленькі предмети, які були щільно розставлені. Були полиці, заповнені горщиками і пляшками. Були книги, а також щось, що нагадувало людську форму. Різноманітні контейнери стояли тут і там. Між ними були місця, де нічого не стояло, і Хару рухався в тому напрямку. Манато поспішив слідувати за ним.

"Що це? Ей, Хару. Що це таке?"

"Більшість — це відходи."

"Відходи?"

"Усі ці речі колись були реліквіями. Але їхнє джерело еліксиру вже вичерпано, і вони втратили свою силу."

"Еліксир...? Еліксир…?"

"Це склади. Все, що виконало свою роль, перенесено сюди на зберігання. Проте серед цих речей є і такі, які ще можуть бути корисними."

Хару зупинився в одному з кутків складу. На підлозі був розстелений синій килим. Він був досить великим. На килимі лежали ножі, довгі леза, мечі, луки, арбалети — все було акуратно розкладене. Речей було дуже багато, не менше ста.

Хару підняв свій плащ і показав. На його поясі висів ніж у піхвах. Це, мабуть, він показав Манато.

"Я маю зброю. Ти без нічого, це небезпечно. Є щось, чим ти можеш скористатися? Якщо не розумієш, я знайду щось підходяще."
"Можна вибрати що завгодно?"

"Не заперечую. Я піду за одягом для тебе. Ти поки вибирай."

"Вибирати, вибирати… Вау, як багато всього. Чи можна вибрати будь-що? Тепер я не знаю, що вибрати…"

Манато присів і першим взяв ніж, що потрапив йому на очі. Вийнявши його з піхв, він побачив, що це двосторонній ніж.

"Ой. Якось дивно… У мене ж завжди був ніж. Навіть вдома, зазвичай, мав його при собі. Як так сталося? От дивина. Я ж так до того звик. Ну, нехай. Хоча… Цей теж виглядає непогано. Здається, дуже гострий. До того ж, двосічний — добре підійде для уколів. А-а, але довгі теж круті. Це що, меч? Може, щось схоже. У якудза такі були, хоча, здається, трохи не те. О, дай-но спробую..."

Манато вклав двосічний ніж назад у піхви, поклав його на килим і взяв меч. Вставши, він міцно схопився за руків’я, але був здивований вагою.

"Е-е-е, що це? Такий легкий! Ану, спробую дістати…"

Коли він витягнув меч із піхов, то знову побачив, що це двосічний клинок. Його форма також відрізнялася від того, що Манато бачив у якудза. У тих мечів гарда була круглою, а тут — хрестоподібна.

Манато поклав піхви на підлогу і взявся за меч, спробувавши його тримати в руках.

"Одною рукою користуватися легко, але можна і двома..."

Взявшись за довге руків’я обома руками, він відчув, що меч стає ще легшим.

"Таким можна і ведмедя покласти. Хоча з великим, мабуть, важче буде..."

Манато кілька разів виконав замахи мечем, перевіряючи центр ваги та відчуття в руці. Потім перекидав його з правої руки в ліву і назад, змінював напрямок леза, робив нові замахи, пересувався вперед, назад, ліворуч і праворуч, водночас тестуючи двосічний меч.

"Що це таке… Просто неймовірно! Е-е-е? До речі, тут ще стільки всього цікавого. Як там із луками? Поки не спробую, не зрозумію. О, тут і сагайдак із стрілами. Здається, лук точно знадобиться. Ще й у такому гарному стані — доглянуті, як нові. Як же бути? Який обрати? Просто не знаю…"

Манато продовжував розмірковувати, змінюючи меч на лук і назад, поки Хару не повернувся, несучи оберемок одягу.

"Наші розміри тіла приблизно однакові, тож має підійти. Але… колір, можливо, трохи не той..."

"Колір?"

Манато обережно поклав меч на килим і взяв одяг із рук Хару. Він виявився доволі важким. Тяжчий, ніж той меч. Матеріал був не тканиною, а, схоже, з вичиненої шкіри тварин. Шкіра була пофарбована.

"Ага, помаранчевий…"

Розгорнувши одяг, Манато побачив комбінезон, що був цілісним комплектом — куртка та штани з’єднані разом. Він мав яскраво-помаранчеві та чорні ділянки. Хару тим часом поклав на підлогу інші речі: чоботи та рукавички. Вони теж виглядали такими ж міцними, як і комбінезон.

"Можливо, трохи надто яскравий", — зазначив Хару.

Сам Хару носив виключно чорний або майже чорний одяг, який допомагав залишатися непомітним у темряві чи серед дерев у лісі. Манато також завжди віддавав перевагу більш тьмяним кольорам, щоб не виділятися.

"Так, можливо… Можна приміряти?"

"Для цього і приніс", — відповів Хару і відвернувся спиною.

Манато не зовсім зрозумів, чому Хару відвернувся, але швидко скинув свій старий одяг, залишившись у спідній білизні, і приміряв комбінезон.

"Ого! Коли вдягаєш, він здається таким легким! Просто супер. І рухатися легко. Ага, тут є жорсткі вставки на колінах і ліктях. Чоботи… точно за розміром! І легкі, хоча підошва така товста. Рукавички теж класні. Пальці легко рухаються. Ого, можна спробувати в цьому використовувати меч?"

"Меч… Ах, це скоріше не меч, а кинджал. Колись це була реліквія, яку називали "Відплатний кинджал". Але тепер, після вилучення Еліксиру, це просто звичайний меч", — пояснив Хару.

"Меч? Меч, так. Меч… Хороший меч, баланс ідеальний, хіба ні? Користуватися дуже зручно. Так, беру цей. А ще той дволезовий ніж," — сказав Манато, з явним задоволенням розглядаючи зброю.

"Кинджал? Це був колись Кинджал Смерті. Як і з Мечем Відплати, всі ефекти зникли", — уточнив Хару.

"А ще можна взяти лук і сагайдак зі стрілами?"

"Користуйся на здоров’я. Мені вони не потрібні", — відповів Хару.

"Круто! Мій батько й мати були мисливцями. Я полював із ними. З усім цим спорядженням можна впоратися з будь-якою здобиччю", — Манато засяяв від захвату.

"Мисливці, кажеш… Твої батьки були мисливцями?"

"Є такі у Грімгарі?"

"Колись були", — відповів Хару, чітко наголошуючи на слові були.

Манато одразу зрозумів, що це означає: колись існували, але тепер їх більше немає.

"Мій найкращий друг теж був мисливцем. Вона була найсильнішою та наймилішою людиною, яку я знав. Вона була як сонце", — сказав Хару, і в його голосі звучала ностальгія.

"Справді? Вона…"

Вона померла? — Манато мало не спитав, але передумав.

Люди помирають — це природно. Ніхто не живе вічно. У Японії це було звичним явищем: діти, дорослі, старі — всі вмирають, коли приходить час. Але Хару, здається, жив дуже довго. Можливо, для нього смерть — це не те, що можна сприймати настільки легко.

"Це було давно", — зрештою промовив Хару, завершуючи розмову.

Хару ледь помітно усміхнувся в куточках вуст.

"Для мене все це… лише далеке минуле. Її образ давно зник з моїх думок. Я намагався не згадувати про неї, але тепер… це почуття ностальгії накрило мене," — зізнався він.

"Ностальгія," — повторив Манато, крутячи меч у руках. Він майстерно обертав зброю не тільки за допомогою зап'ястя, а й перекочуючи руків'я між пальцями, немов це була частина його самого. Цей меч, здається, був створений саме для нього.

"Але, коли хтось помирає, це ж лише смерть, правда?" — задумливо сказав Манато.

"…Що ти маєш на увазі?" — Хару трохи нахилив голову.

"Ну… коли людина помирає, вона ж не зникає, як ніби її ніколи не було. Батько й мати теж померли, але не здається, що їх більше немає. Те ж саме з товаришами, які загинули. Вони все одно ніби живуть у тобі. Ох, важко пояснити… Твоя подруга, мисливиця? Вона померла давно, так? Мені не варто було цього казати?" — Манато зупинився, дивлячись на Хару.

"Ні, не хвилюйся. Я… просто ніколи не бачив її смерті на власні очі. Я був далеко. Коли повернувся, почав її шукати, але не зміг знайти. У будь-якому разі, враховуючи обставини, я не вірю, що вона могла вижити," — Хару говорив спокійно, але в його голосі звучала віддалена печаль.

"То ти просто не хочеш думати, що вона померла?" — обережно припустив Манато.

"Напевно. Колись я дійсно так думав. Але навіть якщо б вона вижила, то вже давно мала б прожити своє життя до кінця," — Хару опустив погляд.

"Прожити своє життя до кінця…" — повторив Манато, вдумливо вдивляючись у меч у своїх руках.

"Вона живе. У мені," — Хару тихо, але твердо промовив, притискаючи правою рукою маску до обличчя.

На мить Манато здалося, що Хару збирається її зняти. Однак цього не сталося. Він лише продовжував тримати маску, ніби захищаючи щось важливе, приховане всередині, і глибоко кивнув.

"Манато, ти правий. Вона... мої товариші, друзі. Я не втратив їх повністю. Я просто намагався забути це. Але забувати не можна. Не можна," — у його голосі звучала суміш скорботи й прийняття, наче він нарешті дозволив собі усвідомити істину, від якої так довго тікав.

Манато мовчки слухав, відчуваючи, як слова Хару важко осідають у повітрі, залишаючи по собі щось невидиме, але значуще. Втрата і пам'ять — такі протилежні, але нероздільні одне від одного.

"Знаєш, — тихо промовив Манато, тримаючи меч, що вже здавався продовженням його руки, — якщо пам'ятаєш, то вони завжди поряд. Правда ж?"

Хару не відповів одразу, але його мовчання було достатньою відповіддю.