Крута тріщина

Коли рухомі й звивисті істоти зовсім зникли, велика кількість Армендзі спустилася зі стін і взялася до прибирання.

Як навчила мене Меґумеро, вони називають рухомих і звивистих істот Мордор, а нерухомих і звивистих або їхні уламки — Мордо. Однак, хоч і кажуть 「нерухомі」, якщо придивитися, є Мордо, які сіпаються або ворушаться, тому це не Мордо. Це ще Мордор. І що ж вони роблять? Вони ріжуть або б'ють, щоб знищити їх, поки вони не стануть Мордо, тобто, поки не перестануть рухатися. Нерухомого Мордо відвозять у підземне місто і спалюють. Якщо їх занадто багато, то, кажуть, вони копають ями і закопують їх.

Зграї Мордор іноді нападають на стіни, які охороняють Армендзі. Частота нападів не є постійною, тому, мабуть, можна лише сказати 「іноді」.

Коли напад відбито, роботу з перетворення залишків на Мордо виконують Армендзі. Кажуть, що в минулому був випадок, коли Мордо, які не стали Мордо, включаючи тих, що містили Мордор, були доставлені в підземне місто для спалення, і з Мордо вилізли Мордор, спричинивши галас. Перевезення Мордо здійснюється мешканцями підземного міста під керівництвом Армендзі. Оскільки це робота, за неї платять винагороду в Ґоенах.

Меґумеро доручила прибирання іншим Армендзі і повернулася в підземне місто з Манато і Джако. Вони не пішли до королівського палацу, а Манато і Джако провели в кімнату на палях, що знаходилася нагорі гвинтових сходів. Це була конструкція з колонами, що підтримували дах, без стін, звідки відкривався широкий вид на підземне місто. Коли Меґумеро нахилилася і щось крикнула, хтось кинув їй знизу щось на зразок пляшки або якийсь пакунок. Меґумеро прийняла їх і поклала на підлогу. Здається, це напої та їжа.

「Їжте. Не хвилюйтеся, там немає Камбу, як у Ґодо-ґодо」.

「Камбу?」

Коли Манато спитав, Джако пояснила голосом замість Меґумеро.

【Збуджувальний засіб】

「Збу-джувальний засіб...」

「Вкидають перед тим, як битися」.

Меґумеро зняла зброю, сіла схерстивши ноги, зняла золотий шолом і поклала його на підлогу.

「Мені не потрібен, але є й такі, хто боїться битися без нього」.

Вона захитала плечима і засміялася: 「Уґ, куґ, куґ」.

Меґумеро має опущені кутики очей, високий ніс і тонкі губи. Підборіддя загострене. Якось не дуже гармонійне обличчя, навколо очей розкидані цятки, не схожі на родимки, форма вух трохи незвичайна, але в цілому виглядає як людина.

Колір волосся неможливо визначити, воно не коротке. Просто, щоб не заважало, зібране на маківці та з боків.

「Я подумав, що краще було б вколоти. Але ти міг би й не знадобитися.」

「А, збуджувач...?」

Манато, як би там не було, сів на підлогу, схрестивши ноги, як і Меґумеро. Джако сіла навпочіпки біля Манато.

「Якщо подумати, тоді було щось дивне. Голова ніби розжарилася.」

「Є такі, що без Камбу не можуть. Навіть серед нас, Армендзі. Бо то або виживеш, або помреш. Ви ж вже спробували, то знаєте?」

「Мордоре?」

「Ого.」

「До речі, що це таке...?」

「Не знаю.」

Меґумеро взяла пляшку, відкусила корок і почала жадібно пити. Фух-хі-і, — видихнула вона. В ту ж мить поплив солодкий, трохи терпкий аромат.

「Я намагаюсь розібратися. Але не знаю. Воно звідкись береться. Хоч бий, хоч не бий. Йому нема кінця.」

「Угу...」

Манато теж взяв пляшку в руки. Не знає, як її відкрити. Коли він завагався, Меґумеро сказала: 「Дай сюди」, забрала її та відкусила корок. Хіба це стандартний спосіб відкривання? Манато отримав пляшку назад від Меґумери та спробував ковток.

「— Оф...」

Смак такий, ніби перед очима розлітаються іскри.

「Ке-ке!」

Меґумеро засміялася та легко кинула іншу пляшку Джако. Джако зловила її, але не намагалася відкрити корок.

Манато зробив ще ковток.

「Гм-м...」

Все ще іскриться. Звикнув, тому не так сильно, як після першого ковтка. Солодкий, чи то солодко-солоний смак.

「Дивний смак...」

「На тебе швидко подіє.」

「Ну, я не проти... Напевно?」

「Енергії додасть. Підземні напої та їжа — це крак Гномів.」

「Гноми? Раса Короля Моро? Крак...?」

「Все крак. І машини теж.」

Меґумеро недбало підняла з підлоги зброю та показала її. Легко тримаючи її однією рукою, хоча, на мою думку, з нею не можна так поводитися. 「Наша зброя теж. Гноми – це круто. Кажуть, вони весь час жили в укритті. Вони не дуже контактували з людьми, ельфами, гномами чи орками」.

「Ми тільки-но прибули до Ґрімґару, тому нічого не знаємо」.

「Ти був крутий, ей ти」.

「Гм...?」

「Не можна одразу братися за Мордора. Навіть якщо ти встромиш туди багато Камбу. Там був великий Мордор, чи не так?」

「Був. Дуже великий」.

「Ми називаємо це Дарума. Я не знаю чому. Навіть якщо є напад, Дарума не дуже часто приходить. Якщо прийде Дарума, це буде дуже погано. Можливо, стіну буде зруйновано. Армендзі помруть у великій кількості. Ми теж могли щойно померти」.

「Ось як. По тобі цього не видно було. Тільки Меґ, здається, почувається абсолютно нормально」.

「Я в порядку, але ж? Навіть якщо ти помреш, ти просто помреш, чи не так?」

「Навіть якщо ти помреш, ти просто помреш...」 — Манато обійняв пляшку руками. —「Розумію. Так і є. Якщо ти помреш, то просто помреш... мабуть...」

【Ти перебуваєш між життям і смертю】

Голос Джако пролунав у моїй голові. Я подивився на неї, і Джако зняла маску і затиснула пробку пляшки в роті. Вона намагається відкрити її, кусаючи. Але, схоже, вона не може її відкрити, як хоче. Манато не збирався допомагати. Тому що він знав, що Джако відмовиться, навіть якщо він запропонує. Звідки він знає? Манато може тільки сказати, що знає.

Меґумеро теж тільки дивилася, сміючись горлом: 「Ех, ех, ех」, і не намагалася допомогти Джако.

Через деякий час Джако чудово сама впоралася з відкриттям пробки, і Манато не міг не стиснути кулак.

「Зробила!」

Джако не змінила виразу обличчя, але кивнула Манато. Вона задоволений. Потім вона піднесла пляшку до рота, випила ковтком і тихо зітхнула.

「Смачна, Етаріхіна?」

Навіть коли Меґумеро запитала, Джако нічого не відповіла. Меґумеро тільки тихо засміялася, не виглядаючи особливо ображеною.

「Навіть якщо ти помреш, ти просто помреш, і в цьому немає нічого особливого. Хоча я не хочу помирати. Я не померла завдяки тобі, Манато, Джако, вам」.

「Та ну...」

Манато похитав головою.

「Та ми тут нічого й не робили, правда? Джако була приголомшлива.」

「Якби ти не зліз з тієї стіни, Джако не робила б того. Інакше нам довелося б битися до смерті, захищаючи стіну, а якби ми не змогли щось зробити з тим Дарума, чи щось таке, стіну б прорвали, хіба ні?」

「Якби Мордор прорвався крізь стіну... що б сталося?」

「Є ще одна стіна.」 — Меґумеро кивнула підборіддям у бік стіни, що височіла в кінці підземного міста.

「На останній стіні навіть є хитрощі. Тріщина Гномів. Її не так просто прорвати. Там ще й кочівники є. Усі кочівники – Гноми. Озброєні до зубів у Тріщині Гномів. Якщо навіть кочівники будуть знищені, а останню стіну буде прорвано, нам точно кінець.」

「Меґу...」

「А?」

「Ти колись виходила назовні?」

「Я народилася назовні. Коли я була маленькою. Ми з батьками втекли під землю.」

「Ось як.」

「Король і Гноми знають про Люміаріс і Скалхейла набагато більше, ніж ті з нас, хто народився ззовні. Не те щоб ми не могли вийти назовні.」

「Це, ну, через те місце, звідки ми прийшли?」

「Там є багато тунелів. Деякі були знайдені зовнішніми силами і закриті. Послідовники Люміаріс і Скалхейла не заходять під землю. Гноми кажуть, що їм щось тут внизу не подобається. Щось, або, можливо, це Первісний Дракон.」

「Гм. Нічого не розумію...」

「Я теж мало знаю, але якщо Первісний Дракон прокинеться, він прожене Люміаріс і Скалхейла. Сто років тому земля стала такою, якою є, і Гноми почали шукати Первісного Дракона. Тоді раптово з'явився Мордор.

【Чудо-Діра – це точка з'єднання з іншим світом】

Джако потроху попиває вміст пляшки.

【Етарігіна прийшла, пройшовши крізь Вузол. Більшість рас, що живуть у підземному місті, також】

「Ну, я виняток.」 — Меґумеро, здається, теж чує голос Джако. — 「Один із батьків моїх батьків був людиною, а інший – сірим ельфом, чи щось таке. Один із батьків моїх батьків був орком і ще кимось, тому у мені тече вся ця кров. Десь на землі було село Акацукі, де жили люди, яким начхати на Люміаріс і Скалхейла.」

「Було, тобто... його більше немає?」

「Ми ж втекли, бо їх не стало, чи не так? Хоча я не знаю. Не пам'ятаю. В будь-якому разі, чи не так? Джако хоче сказати, що Мордор теж прийшли з іншого світу, чи не так?」

Джако не відповіла.

「Хіба ні?」 — Меґумеро гехкнула і засміялася.

「В будь-якому разі, я нічого не знаю про Мордор. Якби не Молдор, то пошуки Первісного Дракона йшли б швидше. Люміаріс і Скалхейл теж небезпечні на землі. Напади не припиняються, тому я збираюся пройти сьомим тунелем так далеко, як зможу. Ванс, Брадер, я і ти теж підеш, Манато.」

「А, гаразд...」

Манато миттєво кивнув і схилив голову.

「Е? Піти? Куди?」

「До сьомого тунелю. Я ж казала, чи не так?」

「Сьомий тунель...」

Манато перезирнувся з Джако.

Меґумеро відкусила кришку нової пляшки і зробила великий ковток.

「Якщо прийде Манато, то прийде і Джако, чи не так? Я знаю, що Етаріхіна має дивну силу, але я ніколи не бачила нічого подібного. Ти це приховувала? Але тепер це розкрито. Я теж не хочу помирати. Помру тільки після того, як отримаю все, що хочу. Ви, народ, корисні для того, щоб я отримала все, що хочу. Не хвилюйтеся. Я захищу вас, якщо стане небезпечно. Навіть якщо я помру, я дозволю вам втекти. Тому допоможіть мені. Не скупіться. Ех, ех, ех...」