Значуща праця

Тачі й ножі відібрали. Кімната, в якій замкнули Манато, розташовувалася на поверх нижче кімнат Моро-о. Коли двері зачинили, той шум, що дратував, майже не було чути. В цьому був плюс. І, крім того, Манато був не один. Чи варто цьому радіти, питання спірне, але Джако теж ув'язнили в тій самій кімнаті.

Стіни, стеля та підлога були сірого кольору, а повітря в кімнаті було холодним і вологим. Трохи холодно, тому Манато як слід переодягнувся у свій комбінезон.

Кімната не була зовсім порожньою. До стіни було прикріплено якийсь прилад, зроблений з тьмяного золотистого металу чи чогось подібного. Приладів було кілька, і всі вони мали різну форму. Джако пояснила, як ними користуватися.

【Повернувши цю частину таким чином, ви отримаєте очищену підземну воду. А це можна трансформувати і використовувати для справляння потреби. Відкривши цю кришку, звук зсередини кімнати передаватиметься назовні через звукопровід. Ви можете спілкуватися із зовнішнім світом через звукопровід】

「…Якось, враховуючи, що мене зловили і замкнули, поводяться не так вже й жахливо. Я думав, що ставитимуться більш злобно」.

【Король не жорстокий і не завжди деспотичний. Але до тих, хто не приносить користі, він іноді байдужий. Гноми кажуть: хто не працює, той не їсть. Хто не працює, той має померти】

「Ага. Тобто, це не стільки Моро-о, скільки гноми такі люди?」

【Гноми працьовиті】

Джако, коли її привели в цю кімнату і вона залишилася наодинці з Манато, зняла маску і показала своє обличчя. Етаріхіна, який, здається, служить Моро-о, теж носив маску, але, мабуть, йому, як і виглядало, було важко дихати.

【Гноми працюють, не сплять】

На переніссі Джако глибокі вертикальні зморшки.

【Гноми тільки й роблять, що працюють】

Виглядає дуже незадоволеним.

「Джако, ти не любиш працювати?」

【Я не хочу працювати】

「Ось воно що」

【Я завжди хочу жити, якомога менше працюючи】

「Тому Джако не хотіла служити королю?」

【Я не розумію своїх родичів, які мають іншу політику】

Джако опустила голову і почала ходити по кімнаті.

【Король також є ватажком гномів. Король є гномом серед гномів. Король відомий як надзвичайно працьовитий. Король, хоч і є королем, займається проєктуванням верстачів, управлінням виробництвом та розподілом персоналу. Будучи королем, він також безпосередньо бере участь у виробництві. Гноми його дуже поважають. Якщо я буду служити королю, я мушу слідувати за ним. Я мушу працювати без перепочинку. Я цього не витримаю. Я не хочу працювати. 】

Здається, Джако досить роздратована. Манато, сидячи схрестивши ноги на твердій підлозі, дивиться на Джако. У нього поступово трохи запаморочилась голова.

«Щось... вибач, ха? Що втягнув тебе в це.»

Джако різко зупинилася і з кислою міною подивилася на Манато.

【Я просто прийшла за тобою з власної волі. Ти не несеш за це відповідальності】

 «Але, Джако, ти ж не хочеш працювати... ну, щось типу, чи ти не хочеш щось робити, підкоряючись комусь?»

【Я відчуваю великий опір до роботи за волею когось іншого. 】

 

«Але, попри це, за наказом короля Моро, тебе тут замкнули.»

【Я зараз не працюю. Я діяла за власною волею. Як наслідок, я тут з тобою 】

Джако підійшла до самого Манато і сіла на підлогу. Вона зігнув обидва коліна і поклала руки на стегна. У неї вже не кисла міна.

【Я заздалегідь враховувала можливість того, що король тебе затримає. Я тут за власною волею. 】

«А-а... ти, можливо, думала, що тебе може схопити король, тому прийшла зі мною?»

Коли Манато запитав, Джако кивнула.

【Дякую. Ти добрий. 】

Манато усміхнувся і простягнув обидві руки.

Джако подивилася на руки Манато і схилила голову. Потім, можливо, вона наслідувала Манато. Джако обережно простягнула ліву і праву руки вперед.

Манато правою рукою схопив ліву руку Джако, а лівою — праву руку Джако.

【Гм...? 】

Щось не так.

«Може, так краще?»

Одного разу відпустивши, він схрестив обидві руки і, правою рукою схопивши праву руку Джако, а лівою — ліву, відчув себе комфортно.

«Манато...»

Джако пошепки вимовила ім'я Манато, а потім часто кліпала очима.

«Що ти робиш?»

「Рукостискання, чи що? Я тут нічого не знаю. Як сліпий котик. Якби не Джако, було б кепсько. Взагалі-то, може, і не варто було йти в підземне місто. Але... трапилося дещо. Перед тим, як потрапити сюди. З тих пір, як я в Ґрімґарі. Так. Якби я весь час був один, була б халепа. Зустрівши Джако, я дуже... навіть не знаю, як сказати, чи врятувався, чи що. Так, так. Врятувався!」

【Я тебе врятувала?】

「Авжеж. Мене врятувала Джако. Дуже тобі дякую」.

【Якщо я змогла тебе врятувати, то це добре】

「Добре. Справді. Але чому?」

「Чому...」

Джако промовила, не звичним голосом, а пошепки. До цього Манато лише тримав Джако за руку, але зараз Джако теж трохи стиснула її у відповідь.

「Так, бо ми ж щойно зустрілися. Але ти все одно дала себе зловити разом зі мною. І ще й поділилася їжею. Хоч я її і не з'їв」.

「Чому...」

Джако повторила це. Рука Джако, що тримала руку Манато, стиснулася сильніше. Три ока пильно дивилися на Манато. Зазвичай ледь розплющені очі на лобі зараз були широко відкриті.

【Ти дивний. Я зацікавлена тобою. Ти цікавий】

「Дивний...? В чому? А, бо я прибулець, який прийшов до Ґрімґару з Ніхону...? Чи щось таке?」

【Ми також покинули Етаріхіну, подорожували різними світами і прийшли до цього світу】

「От воно що. То Джако та інші теж, якщо можна так сказати, прибульці? Але Етаріхіна і люди, мабуть, різні речі」.

【Не тільки ти представник людської раси】

「Армендз казала, що в її батьків, чиїсь батьки були людьми」.

【Вона не така, як ти】

「Цікаво, а як щодо Хару? Йорі та Рійо теж, їхні прапрабабуся і прапрадідусь, здається, були товаришами Хару, тож, думаю, вони люди. Ех. Бути людиною — це складно. Мій покійний батько і мати теж були людьми, але вони, здається, не такі, як тут. Джюнза казав, що якщо випаде зуб, то новий не виросте, а тут рани гояться」.

「...Хару... Йорі? Рійо...」

「Всі, з ким я зустрівся в Ґрімґарі. А, так. Хару теж казав, що прийшов до Ґрімґару з Ніхону, чи не так? Це було дуже давно. Більше ста років?」

【Кажуть, що середня тривалість життя людської раси становить близько сімдесяти років. Гноми можуть жити до двохсот років】

「Е-е-е?! Двісті?! Довгожителі! А мої тато з мамою померли десь у тридцять років, зморщені й старі」

【Смерть у тридцять років є недовгою тривалістю життя для людської раси】

「Здається, в Ніхоні було саме так. Чи чула ти коли-небудь історії про те, що якудза живуть довго?」

【Скільки років ти живеш?】

「Маєш на увазі, скільки мені років? Гм-м. Тринадцять чи чотирнадцять? Не знаю. Але, думаю, десь так」

【Я не думаю, що ти з тих, хто помирає у тридцять років】

「Виходить, я проживу довше, ніж тато з мамою? Ну, як би це сказати, я досить міцний」

【Ти дивний. Ти цікавий】

Відстань між ними поступово скорочується. Манато не рухається. Джако підповзає ближче.

【Ми народилися на межі】

「…Етаріхіна?」

【Межа не належить жодному світу. На межі не існує ні життя, ні смерті】

「Гм-м…? Тоді, істоти Етаріхіни не живі й не мертві…? Але якщо вони не живі, то вони й не істоти… чи щось таке?」

【Ми, ті, хто залишив межу, передаємо з покоління в покоління, що до цього ми не були живими, тому й не могли померти】

「Хм-м… Е-е-е… Виходить, що після виходу з Етаріхіни, Джако та інші етаріхіни стали смертними… чи щось таке?」

【Ми не перевіряли цей факт. Ми хочемо повернутися на межу. Але ми навіть не знаємо, де вона існує】

「О-о-ох… У мене голова йде обертом…」

「Манато」

Джако різко нахилилася вперед.

Блакитно-зелені очі, особливо те око, що на лобі Джако, пильно вдивляються в Манато.

Чи справді вона просто дивиться? Чи відчувається щось більше, ніж погляд, або щось інше, окрім погляду? Манато не знає, що це. У будь-якому разі, не схоже, що вона просто дивиться. Або, можливо, Джако бачить те, чого не бачить Манато.

「Я…」

「Так. Джако?」

「Відчуваю」

「Що?」

「Манато. Етаріхіна」

— …Що це означає?

【У тобі є межа. Я це відчуваю】

Манато вдивляється в око на лобі.

Дивиться в око Джако.

Але, здається, ніби дивиться на самого себе.

Манато має дивитися в око Джако, але як він дивиться очима Джако? Манато — це Манато, а не Джако, тому він не повинен мати змоги бачити очима Джако.

Манато і Джако тримаються за руки. Правою рукою — праву, лівою — ліву, міцно стискаючи одна одну. Але чи ця рука, яку він тримає, — рука Манато? Чи рука, яку тримають, — рука Манато?

Чим більше думаєш, тим більше заплутуєшся.

Чия це рука?

Хто тут є?

【Ми ось так взаємодіємо…】

【Взаємодіємо…】

【Власне, між нами немає різниці — на межі немає меж…】

【Ми були душами на межі…】

【Душами…】

【Ми не можемо взаємодіяти так ні з ким, крім нас…】

【Схоже, що можемо…】

【Не повністю…】

【А…】

【Між мною і тобою все ще є межа…】

【Відчувається, ніби ми окремо…】

【Ми обмінюємося почуттями і стаємо одним цілим —】

【Одним цілим...】

【Саме так ми збільшували кількість особин —】

【Обмін почуттями, і...】

【Народжуємо, дітей...】

【Ось як ми це робимо —】

【Зараз... ми цим займаємося...?】

【Не повністю —】

【Межа...】

【Ще, є межа...】

Манато помітив, що торкався чолом до чола Джако, коли раптово відчинилися двері до кімнати. Торкалися не лише лоби, але й носи притискалися один до одного. Очі Джако були буквально перед очима Манато.

「Ня, ня-ня-ня-ня, що тут витворяєте...」

Смутні думки.

Хтось кричить.

Знайомий голос.

「Ооой! Чуєш мене?!」

Мабуть, це голос короля Моро.

Це було неважливо. Манато обмінювався почуттями з Джако. Хоча, це був неповний обмін. Але все одно було непогано. Навіть дуже добре. Чи було колись у нього таке розслаблене відчуття?

「Ви, припиніть обніматися! Тут король! Чи то король, чи хто, але така безсоромність перед іншими!」

「...Тихо вже.」

Не хочеться, але очевидно, що продовжувати обмін почуттями неможливо. Манато і Джако торкаються чолами. На чолі Джако є третє око, і зараз Манато чітко відчуває його форму та текстуру, але раніше було інакше. Він навіть не усвідомлював, що там є лоб Джако, не кажучи вже про третє око.

Манато і Джако відсторонилися один від одного. Руки все ще тримають одна одну. Не хочеться відпускати. Джако відчуває те саме. Манато не просто так це думає. Він розуміє почуття Джако.

Поглянувши на двері, Манато побачив короля Моро, схожого на людську дитину в надзвичайно пишному вбранні, який стояв із кількома Армендзі.

「Справді! Яке неподобство...」

Бурмочучи, король Моро увійшов до кімнати. За королем Моро пішов лише один з Армендзі, чий батько був людиною, а решта залишилися за дверима, які зачинилися.

「Я думав, деякий час потримати вас замкненими, щоб ви усвідомили своє місце, а потім поговорити, але шкода витрачати час! Мій час завжди обмежений! Час, який я можу працювати на повну, невпинно спливає, поки ми тут стоїмо. Час потрібно використовувати ефективно! Отже, одразу перейдемо до суті, Манато і негідний Етаріхі!」

Король Моро, який раніше лише стояв або сидів на колоні, спустившись з тієї високої місцини, став надзвичайно метушливим. Він ні на мить не зупинявся. Постійно ходив або рухав якоюсь частиною тіла.

「…Моро-сан」

「Король Моро!」

「А, король Моро」

「Нянда?」

「Та нічого. Просто ти дуже метушишся.」

「І що з того?」

「Не втомлюєшся...?」

「У моєму словнику немає такого слова, як втома. До самої смерті Діаломороророн-Онорокропіророс-Понпаралонпа-Ненен-Піропіророс-Ексфаата я буду далекий від втоми. Ей! Знову змарнував час. Цього разу перейдемо до суті, працюйте на мене! І не смійте відмовлятися, зрозуміло?!」

Рука Джако, що тримала руку Манато, здригнулася. Джако, звісно, не хотіла працювати. А як щодо Манато?

「Е-е-е...」

Перш ніж встигнути подумати, Манато скривився.

「Не добре.」

「Няніоу?!」

Король Моро почервонів і почав тупати ногами.

「Ти не слухав? Я ж сказав, не смійте відмовлятися!」

「Так, я слухав і розумію. Але, знаєш, мені якось не хочеться працювати на короля Моро.」

「Няняня, няндатооо…!?」

「Володарю」

Армендз, який стояв біля дверей, вийшов вперед.

Можливо, він надзвичайно вправний. Його довгий молот має дуже важку ударну частину, і ним важко вільно розмахувати. Зазвичай він носить цю зброю навскіс на спині, закріпивши її якимось пристроєм. І він миттєво вихопив її та зупинив над головою Манато. Ба більше, він тримає зброю однією рукою. Якщо просто з силою вдарити зверху і розтрощити голову Манато, то для цього потрібна лише фізична сила. Але він зупинився в останній момент.

「Він щось собі надумав, чи що? Мабуть, зовсім не розуміє. Бовдур. Варто б йому пояснити」,

「Гм」.

Король Моро, склавши руки на грудях, швидко постукав кінчиками пальців по підборіддю: тук-тук-тук, а потім клацнув пальцями: клац-клац-клац.

「Пояснити — це добре, але не варто вдаватися до надто грубих методів, Меґумеро. Якщо все зруйнуєш, то нічого не залишиться」.

「Зрозумів, Ваша Величносте」.

Армендз, якого назвали Меґумеро, плавно витяг зброю й закинув її на плече.

「Слухай сюди. Байдуже, хочеш ти цього чи ні. Ти відтепер працюватимеш на короля. Не думай про те, що буде, якщо не працюватимеш. Про це думає король. Якщо ти не працюватимеш, то король вирішить, що робити. Ти просто працюй на короля. Так нам буде менше клопоту」.

「Ем, тобто, мене залякують? Виходить так…?」

「Ти думаєш, що тебе залякують?」

「Здається, що так」.

「Король думає про все в цілому. Він не такий дурень, як ти. Тобі не зрозуміти. Ти нічого не знаєш. Хоча я теж не надто багато знаю. Але король знає. І якщо король каже, щоб ти працював на нього, то мовчки працюй. Тобі зараз не до пестощів з Етаріхіною. Працюй」.

Чим більше йому говорили працювати, тим менше хотілося. Джако, мабуть, так само думає. Точніше, Джако найбільше не хоче працювати. Манато це розуміє. І якщо Джако не хоче працювати, то Манато теж краще не працювати. Не хочеться працювати. Не варто працювати.

Манато був роздратований. За будь-яких обставин не хочеться працювати. Працювати на короля Моро він не збирається. І через це він страшенно роздратований.

「Манато…」

Джако раптом відпустила руку Манато.

Вмить відчулося, як погіршився кровообіг і температура тіла різко впала. Настрій, який був на межі, миттєво заспокоївся. Сам собі дивувався, чому так нервував.

Звісно, тому що не хочеться працювати. Працювати на короля Моро — це просто смішно. Робити щось самому, за власним бажанням — це інша справа, але терпіти, коли тобі вказують, що робити, нестерпно.

Проте, на відміну від того, що було раніше, шалена жага до бунту не виникає.

Манато опустив погляд на свої обидві руки. Потім зустрівся поглядом з Джако.

Джако опустила голову.

【Вибачте. Через вплив взаємодії, ви резонували зі мною】

「А, ось воно що…」

Одразу зрозумів. Манато мав неповну взаємодію з Джако. Манато не міг би пояснити словами, що це таке. Однак, він відчував, що розуміє, що таке резонанс, про який Джако сказала голосом. Манато відчував емоції та думки Джако так, ніби вони були його власними.

Манато, почухавши потилицю, повернувся до Меґумеро.

「Ну, отже, це не те, щоб я абсолютно не хотів працювати, але мені не зрозуміло, що відбувається…」

「Це ще більш незрозуміло, знаєш?」

「Е? Не зрозуміло? Он як. Тому… Ну, те, що працювати для короля Моро, конкретно, що треба робити?」

「Звісно, треба робити те, що тобі кажуть. Король думає про все загалом. Нам не треба думати про зайве.」

「Але, якщо так, то це нічим не відрізняється від того, щоб до смерті працювати на фабриці Цуномії, слухаючись якудзу, чи не так?」

「Цуномія? Якудза? Що ти мелеш? Ти дурний?」

「Мій батько і мати не могли більше бути мисливцями, тому працювали на фабриці якудзи, а коли вже не могли працювати, то просто померли там. Батько і мати, мабуть, вирішили так робити, і я не думаю, що це погано. Але все, що ми могли зробити, це винести мертвих батька і матір на вулицю, і я думаю, що з цим не так. Останнім часом, якось так… Останнім часом? Чи, можливо, це турбувало мене завжди. Наприклад, якби у мене була дитина, чи працювала б вона на фабриці, як мій батько і мати, чи щось таке?」

「Мені начхати на історію твоїх батьків…」

「Так, але, Меґумеро? Меґумеро. Меґу… Можна тебе називати Меґ?」

「Звісно, що ні, дурню!」

「Не можна? Тоді, Ґумеро?」

「Вже краще Меґ, ніж таке!」

「Меґ, а ти…」

「Не переходь на ти!」

「Що ти думаєш про таке: батьки працювали заради тебе, поки їхні тіла не перестали рухатися, а потім померли? Але ж це заради тебе. Коли старієш, то слабшаєш, правда? Тоді вже не зможеш піклуватися про дітей. Намагаєшся знайти, що можеш робити, але, як би це сказати, з часом і це стає неможливим. Бо батьки старші за дітей, слабшають раніше і вмирають першими」.

「…Це ж неминуче, хіба ні? Вони ж народилися раніше за дітей. Батьки зазвичай вмирають першими, правда ж?」

「Так і є. Але все ж таки… Не знаю, що й казати. Якось так, батька з матір'ю вже немає, нічого не поробиш, але коли думаю, що вони працювали на фабриці якудзи заради мене, то… так воно й є…」

Джако схопив Манато за руку.

【Ти не хотів, щоб вони працювали заради тебе?】

「Угу」.

Манато кивнув і поклав свою руку на руку Джако.

「Напевно, так. Батькам подобалося життя мисливців, і я думаю, що вони насправді не хотіли працювати на фабриці якудзи. Я розумію, що вони робили це заради мене, але все ж таки не хотів би, щоб вони померли в Цуномії. Навіть якби вони продовжували бути мисливцями, поки не стали немічними, і їх з'їла б якась небезпечна тварина, і всі б померли, можливо, це було б краще. Але в них обох ноги боліли, і їм було важко бути немічними мисливцями, тож, зрештою, вони не могли цього робити, навіть якби хотіли. А… так воно й є…」

「Я й половини з того, що ти говориш, не розумію…」

Меґумеро застогнав, притискаючи золоту маску лівою рукою.

「Слова схожі, але це різні речі, чи що…?」

「Хм. Хм…」

Король Моро ходив колами і щось бурмотів.

「Ось воно що. Зрозуміло. Хм…」

「Що таке, Королю?」

Запитав Меґумеро. Король Моро не відповів на запитання, а підійшов до Манато. Зупинившись, присів, одразу підвівся і кілька разів похитав головою. Зробив вдих і знову присів.

Хоча й існує різниця в статурі, висота погляду Манато, який сидить, підібгавши ноги, і короля Моро, який сидить навпочіпки, не надто відрізняється. Якщо ось так опинитися обличчям до обличчя на такій близькій відстані, риси обличчя короля Моро все ж таки нагадують людську дитину. Але він не виглядає по-дитячому. Придивившись уважно, Манато помітив. Навколо очей і між бровами є дрібні зморшки. Шкіра також на диво не пружна.

«Ма-ня...»

Король Моро нахмурив брови і виправив себе.

«Манато.»

«...Угу. Що?»

«Вимога працювати заради мене буде зараз же скасована. Заради мене, якого ти погано знаєш, ти не будеш діяти, навіть якщо тобі погрожуватимуть смертю. Це те саме, як з Етаріхі, яка тут, і яка відмовився служити мені раніше. Ня — чи Джако його звали. Ти також такий самий, ня?»

Перш ніж Манато встиг відповісти, Джако кивнула.

Король Моро підвівся і знову сів навпочіпки. Він прокашлявся.

«Немає потреби працювати заради мене. Власне, ні народ гномів, який я очолюю, ні Армендзі, подібні до Меґумери, не працюють заради мене як особистості. У мене є місія. Точніше, у нашого народу гномів є місія, і щоб її виконати, я, як ватажок, очолюю народ гномів, а також виконую роль підземного короля. Чесно кажучи, королем міг би бути і не я. Але оскільки я випадково підхожу на цю роль, зараз на троні сиджу саме я. Манато. І, якщо не проти, Етаріхі, тобто Джако. Я хочу, щоб ви допомогли нам виконати нашу місію.»

«Місія...»

Манато на мить обмінявся поглядами з Джако. Коли він знову подивився на короля Моро, той вже встав і метушився.

«Ти не можеш всидіти на місці, так?»

«Адже поки ми тут так стоїмо, час, який у мене залишився, невпинно спливає! Треба поспішати! Якщо можливо, я хочу вирішити проблеми і покласти край корінню зла за нашого покоління! Я хочу, щоб мої діти та онуки могли безтурботно працювати заради майбутнього!»

【Я не хочу працювати】

Джако похитала головою.

【Але я не думаю, що все має залишатися так, як є...】

«Пришестя бога світла Рю Міаріс та бога темряви Ска Рю Херю було передбачене ще з давніх часів, ня! Хоч Рю Міаріс і Ска Рю Херю зникли, їхній вплив і досі відчувається в Ґрімґарю, ня!»

Король Моро не зупиняється. Крокує дрібними кроками, як білка чи щось таке. Хода на диво швидка. З кожним різким поворотом тон стає все більш наполегливим.

«Якщо й є хтось, хто може вигнати тих огидних богів, то це... Це! Первісний Дракон, не інакше!... Ми, ми, Гноми, вже давно ведемо власні пошуки! Згідно з переказами корінних людських племен, так званих Предків, Первісний Дракон обов'язково спить у цій землі, ня! Точніше, під цією землею...»

Раптом у двері ззовні почали щосили тарабанити.

「Що таке, ня?!」

Король Моро підскочив і подивився на двері. Не гаючи ні хвилини, Меґумеро відчинив кришку, що була на стіні.

「*$+~*$+*$+~*$+*$+!」

Здається, коли відкриваєш ту кришку, то можна зв'язатися ззовні через трубу, що називається звуководом. Хтось закричав на вулиці. І цей крик пролунав у кімнаті через звуковід. Король Моро вдарив ногою об підлогу.

「Напад...!」

「Перехоплення, виходжу!」

Меґумеро з силою відчинив двері й озирнувся.

「Ви теж ідіть! Самі вирішите, чи брати участь!」

Манато мимоволі підвівся. Джако схопила Манато за руку й не відпускає. Схоже, вона не збирається зупиняти Манато. Вона підвелася майже одночасно з Манато, і, схоже, збирається піти за ним. Невідомо, що відбувається, але коли Манато вирішив йти, його кров закипіла. Однак, щойно він ступив крок, як його захитало, і Джако підтримала Манато.

「...Манато?!」

「Ага...」

Манато схопився за живіт.

「О, зрозумів... Я просто дуже голодний. Боюсь, я зараз не зможу рухатися...」