Рятівник тих, хто вірить

Зрештою, Могадо Гвагаджин висловив зацікавленість у пропозиції Хійо, тобто Джина Могіса.

Ми залишимо роздуми про те, що сталося після цього, на потім. Справа в тому, що після низки подій, які вимагали максимальної обережності, Харухіро та інші змогли покинути Дамуро.

До речі, Харухіро отримав свої речі назад, але його одяг був подертий і закривавлений. Чорт забирай. Але він не міг позичити нове вбрання у гоблінів, а ходити голим не дуже добре, тож він був змушений носити це.

Коли вони повернулися до Альтерни ще до заходу сонця, генерал скликав їх на святкову вечерю. Принаймні, так це називалося, але все, що вони зробили, це зібралися в їдальні на вечерю, яку, хоча вони їли краще, ніж звичайні солдати, ніяк не можна було назвати бенкетом. Був там і алкоголь, але Харухіро не мав настрою до нього доторкнутися. Окрім того, що Хійо постійно теревенила, а генерал толерантно потурав їй, не було жодної справжньої розмови, яку можна було б вести.

Харухіро та його команда зробили свою справу. Тож, можливо, їм варто остерігатися отруєння. Але коли Харухіро замислився над цим, вечеря була вже наполовину закінчена. Як він міг бути таким необережним? Відчуваючи його шок, Сетора сказала: "Все гаразд".

На відміну від Харухіро, який дозволив виснаженню і всьому іншому, що відбувалося, затуманити свій розум, Сетора була пильною. Він побачив Кіічі біля ніг Сетори, який їв те саме, що й його господар. Кіічі не був настільки дурним, щоб дозволити отруїти себе.

Харухіро та його команда ще можуть бути корисними. Здавалося, так генерал бачив ситуацію.

Здавалося, що цілком можливо, що він отримає свій союз з гоблінами.

Вони збиралися повернути захоплену ними зброю з хіірогана.

Ці роботи будуть проведені найближчими днями.

У той же час генерал розпустив би Експедиційні війська і реорганізував їх у Прикордонну армію. Це була лише зміна вивіски, але генерал планував вивести війська зі складу Королівства Арабакія, підготувати новий бойовий прапор і оголосити себе командувачем Прикордонної армії.

Потім командувач прикордонної армії Джин Могіс і могадо Гвагаджин обмінялися б зобов'язаннями про взаємний ненапад. Командувач Могіс особисто відправиться до Дамуро, а могадо Гвагаджин покине Нове місто, щоб зустрітися в зручному місці в Старому місті Дамуро.

Так було сказано в обітниці:

Прикордонна армія визнає Дамуро і територію навколо нього володіннями гоблінів і не буде їх порушувати.

Крім того, Прикордонна армія отримала б Альтерну і територію навколо неї як свої володіння. Гобліни не будуть її порушувати.

Про це Харухіро та його команді повідомили заздалегідь. Про що вони не були поінформовані, так це про наступний момент.

Метою Прикордонної Армії буде взяття Вільного Міста Веле. Після взяття Веле Прикордонна Армія поверне гоблінам Альтерну і територію навколо неї. Відтепер Прикордонна Армія визнає все, що знаходиться на південь від Дамуро, володіннями гоблінів і не буде їх порушувати.

На південь від Дамуро, звісно, була Альтерна, але на південь від неї також знаходилися гори Тенрю. Материк Королівства Арабакія лежав за горами Тенрю. Чи мали гобліни засоби, щоб перетнути Тенрю і захопити материк? Ні, очевидно, що ні. Однак Джин Могіс припускав, що вони мали б на це право.

Чим більше пояснень Хійо чув через свого перекладача-угота Моґадо Гвагаджин, тим щасливішим він здавався. Гоблін-могадо навіть здавався Харухіро запамороченим.

Гобліни, ймовірно, відчували великий комплекс неповноцінності, коли мова йшла про інші раси. Вони, ймовірно, боялися їх теж. Але це не означає, що ми злі чи щось таке. Просто людині властиво хотіти так думати. Гобліни не були людьми, але вони мали певний рівень інтелекту, тож можна було зрозуміти, чи відчували вони те саме. У них була своя культура і своя цивілізація. У них було своє могадо і власне суспільство. Вони сердилися, коли люди дивилися на них зверхньо, і якщо інші визнавали їх і виявляли належну повагу, вони теж були задоволені.

Колись Король Безсмертя ставився до гоблінів як до рівноправних партнерів у своєму союзі. Але, можливо, орки та інші раси не відчували того ж самого.

Під час нещодавнього наступу кланів орків та нежиті на південь, гобліни та кобольди атакували одночасно. Хоча гобліни отримали Альтерну, а кобольди - Залізну фортецю Ріверсайд, орки та нежить здебільшого спакували речі та пішли геть.

Зрештою, для орків і нежиті гобліни з кобольдами могли бути не більше, ніж зручними інструментами.

Чи відчував це Гвагаджин, Могадо гоблінів? Що орки і нежить їм не друзі? Що вони дивляться на них зверхньо і використовують їх? Що вони зовсім не союзники?

Здавалося, що Джин Моґіс зумів підлеститися до Моґадо Гвагаджина і завоювати його прихильність. Далі мала відбутися їхня зустріч, а там видно буде, що з того вийде. Насправді не було жодних підстав так думати, але Харухіро підозрював, що людина, яка прагне стати королем прикордоння, і могадо гоблінів можуть, як не дивно, виявити багато спільного. Він не міг не відчувати цього.

"Харухіро" - нахилився до нього Кузаку, який сидів поруч, і прошепотів. "Слухай. Чи не варто нам, ну знаєш... згадати Шихору-сан незабаром?"

"Так."

Харухіро знав це. Йому не потрібен був Кузаку, щоб нагадати про це. Харухіро вже шукав слушного моменту, щоб підняти цю тему.

"Так?"

Іржаві очі генерала втупилися в Харухіро. Вони здавалися неорганічними, без крихти людяності. Від цих очей Харухіро стало не по собі. Це було недобре.

"...Я хотів про дещо поговорити. Ви не проти?"

"Я не проти.

Генерал витер область навколо рота серветкою, потім склав руки на обідньому столі.

На вказівному пальці лівої руки був перстень. Синій камінь. З візерунком з трьох листків. Це мала бути реліквія. Яку силу він приховував?

"Говори, що хочеш".

З моменту їхньої першої зустрічі Джин Могіс здавався надлюдиною, наче його ніщо не лякало. Чи могло щось зрушити цю людину з місця? Навіть якби він побачив, як на його очах помирають його власні друзі та рідні, він, мабуть, навіть бровою не повів би. Якби йому погрожували

Особисто він, швидше за все, трохи запанікував би, але не втратив би повністю голову. Можливо, це була лише гра. Але навіть якщо він просто грав роль Джина Могіса Непохитного, це було вражаюче саме по собі. Якщо він ніколи не виходив з образу, це нічим не відрізнялося від справжнього.

Це має бути лише гра, подумав Харухіро.

Він не сказав би, що цей чоловік був паперовим тигром, але він, безумовно, добре тримався. Можливо, тому, що він відчував, що не може дозволити собі проявити слабкість. Не схоже було, що він насправді був таким спокійним, яким здавався.

На думку Харухіро, генерал, безумовно, був загартованим у боях воїном, досвідченим командиром, тож, без сумніву, міг володіти мечем краще за інших.

Але Кузаку був непоганий і в бою на мечах. Він був благословенний правильною для цього статурою, і його нелегко було налякати. Крім того, він міг робити більше, ніж просто розмахувати своєю великою катаною, використовуючи лише грубу силу. Можливо, його не можна назвати розумним, але якщо врахувати, скількох ворогів він подолав самотужки, то він мусив добре вправлятися з кількома справами одночасно. Крім того, кожен змах великої катани Кузаку загрожував його супротивникам смертельними ушкодженнями.

Якби Кузаку і генерал билися в одиночному бою, хто б переміг?

Звісно, не можна було знати, не побачивши цього, але важко було уявити, що Кузаку легко здасться. Він щонайменше змусив би його до близького бою.

Решта команди теж була б там. Кузаку не довелося б битися самотужки. Звісно, це може бути боягузтвом, але якби вони всі разом накинулися на генерала, все б закінчилося в найкоротші терміни.

Це була небезпечна тема, але вони могли вбити генерала, якби вирішили. Але генерал теж не був ідіотом, тож мав це розуміти. Коли прийде час, Харухіро та інші можуть відмовитися виконувати його накази. Ось чому він взяв Шихору в заручники як загрозу.

"Йдеться про нашого товариша".

Як тільки Харухіро сказав це, генерал пирхнув, вираз його обличчя анітрохи не змінився.

Якщо ти нас розсердиш, ти ж знаєш, що буде, так? Ми тебе прикінчимо.

Ми зробили те, що ви просили. Зробили. Тепер ви робите те, що повинні.

Інакше.

"Наш товариш, якого тут немає".

"Ви, мабуть, маєте на увазі своїх старих товаришів з Добровольчого солдатського корпусу?"

Хоче прикинутися дурником, так? Я хочу почати кричати. Але ні. Мушу стриматися. Зараз не час.

"Ні. Не вони."

Вказівним пальцем лівої руки, на якому був перстень, генерал двічі постукав по правій руці, а потім схилив голову набік.

"Хто ж тоді?"

Ніл хихикнув. Хійо знизала плечима. Будь вони прокляті. Кров прилила до голови Харухіро.

Він почув, як хтось клацнув язиком. Озирнувшись, він побачив, що обличчя Кузаку було повернуте донизу, спотворене емоціями. Мері виглядала блідою. Хійо дивилася на них.

Сетора нахилилася. Йому було цікаво, що вона збирається робити, але вона просто погладила Кіічі по голові. Вона навіть посміхалася, наче їй було абсолютно байдуже.

Харухіро озирнувся на генерала, який був, як завжди, незворушний.

Чи справді цей чоловік тримав сильний фронт? Чи він був просто неймовірно затятим? Чи можливо, що він досягнув якогось просвітлення після всього того пекла, через яке пройшов?

"Ми зробили свою частину. Я думаю, що ви теж повинні зробити свою. Якщо ви не можете заплатити нашу ціну, ми не можемо працювати".

"Дозволь мені дати тобі будь-які звання та почесті, яких ти забажаєш".

Коли Харухіро похитав головою, генерал ледь помітно насупився. "Як не амбітно. Що ти хочеш натомість? Я знаю. Ми намагаємося відкрити сховище скарбів депозитної компанії "Йорозу". Хочеш спробувати? Кажуть, воно переповнене неймовірними багатствами. Я дам тобі частку."

"Нам не потрібен цей мотлох".

Він з усіх сил намагався не підвищувати голос. Це було через гордість? Так він протистояв генералу? Він уже нічого не знав.

"Ми просто хочемо, щоб ви повернули те, що належить нам".

"Тобі потрібно повернути борг? Я винагороджу твої зусилля. Здається, саме це я й казав увесь цей час".

"Та годі тобі...!" Кузаку грюкнув долонями по столу. Це було досить голосно, але генерал навіть не глянув у його бік. Його очі були прикуті до Харухіро.

"Наскільки я пам'ятаю, я не брав нічого з твоїх речей. Але припустимо. Я його віддам. Що я отримаю, повернувши його тобі?"

"Що...?"

"Є багато речей, які я можу тобі дати. Можливо, ти занадто жадібний, щоб задовольнитися ними, але я вважаю досить образливим, коли я намагаюся знайти якийсь спосіб показати тобі свою щирість. Якщо ти хочеш від мене більшого, як ти відповіси? Що ти можеш мені дати? Якою буде ціна?"

"Ціна..." Харухіро повісив голову.

Що? Він не розуміє. Що за чортівня?

Чи все це було даремно? Чи їх просто змушували працювати задарма? Чи генерал від самого початку не мав наміру повертати Шихору?

Чи він не міг її повернути?

Шихору викрали і десь утримують. Це було насправді?

Чи це може бути щось інше?

Ніби вона вже була - вже що?

Харухіро не хотів про це думати. Він намагався уникнути цієї думки.

Чи не скористався цим генерал?

Він не хотів розглядати найгірший варіант. Тож, оскільки цього не могло бути, оскільки цього не могло статися, Харухіро мусив послухати генерала.

Мусив йому підкорятися. Він міг лише чіплятися за ту маленьку надію, що залишилася.

Навіть якщо її насправді не існувало.

Так, можливо, спочатку не було ніякої надії.

"Я ціную вас, люди", - сказав генерал, а потім, на мить замислившись, "я високо ціную вас", - виправив себе. "Саме такі молоді люди, як ви, відкриють шлях у майбутнє на цьому рубежі. Само собою зрозуміло, що мені потрібна ваша сила. Ви мене не знаєте. Можливо, тут є певне непорозуміння. Однак, якби я хотів дати вам, молодим людям, пораду, то вона полягала б у тому, що навіть якщо ви не можете змиритися з тим, що відбувається зараз, ви повинні дивитися на речі в перспективі. Густий туман, який висить у повітрі зараз, може розвіятися вже завтра".

Харухіро підняв обличчя і ще раз подивився генералу прямо в очі.

"Чому б тобі не бути трохи більш прямолінійним? Щоб ми могли зрозуміти."

"Я просив би вас довіритися мені". Генерал посміхнувся.

Неймовірно, але вона здавалася сповненою доброзичливості, як посмішка батька спрямована своїм дітям.

"З вами не будуть погано поводитися. Я думаю про всіх вас, коли говорю це. Я б не хотів, щоб квіти були знищені в зародку".