Порушення

Коли група повернулася до своєї кімнати у вежі Тенборо, Харухіро просто сів, надто приголомшений, щоб думати. Навіть коли його товариші намагалися заговорити з ним, все, що він міг зробити, це кивати впівголоса. Він не міг бути таким.

Він знав це, але що він міг з цим зробити?

"Хару, тримай." Мері принесла йому щось.

"Так..." відповів Харухіро, а потім, через деякий час, зрозумів, що Мері все ще тримає в руках, що б це не було. Він не прийняв це від неї, тож, звісно ж, це була вона.

"Дякую" - Харухіро взяв річ і поклав її на землю. Зараз вже пізня ніч? здивувався він. У цій кімнаті не було вікон.

"Хару", - покликав його хтось на ім'я.

Він подивився і побачив, що Мері не зрушила з місця.

"Так. Що сталося?"

"Переодягнися."

"Охх. Так."

Очевидно, що Мері принесла йому одяг. З ним було щось не так, якщо він цього не помітив.

"Я виглядаю жахливо, так? Так. Гадаю, мені варто переодягнутися, хах?"

Харухіро підвівся. Він почав роздягатися зі свого подертого і брудного одягу.

"Хару?" Мері знову покликала його на ім'я.

"Так.         Ох!"

Він уже майже роздягнувся догола. Йому не потрібно було знімати труси.

"Швидше одягайся".

За наполяганням Мері, Харухіро вдягнув штани та сорочку. Залишалося вдягнути ще дещо. Йому треба було вдягати все це? Він не відчував себе готовим до цього.

Харухіро сів і обняв коліна. Мері сіла поруч з ним. Кузаку був загорнутий у ковдру, мабуть, спав.

Сетора не спала. Вона притулилася до стіни, схрестивши руки, можливо, думала про щось. Кіічі лежав біля її ніг. Здавалося, він спав.

"Хару".

Скільки разів це вже було? Мері називала його ім'я. Це починало дратувати.

Хоча, звісно, Мері в цьому не винна.

"Так."

"З тобою все гаразд?" запитала Мері.

Що він мав відповісти? Він ніяк не міг бути в порядку. Але було неправильно вийти і сказати це. Ниття нічого не вирішить. Він також не хотів накидатися на неї. Це була не її провина.

Він ніяк не міг відповісти.

Але він також не міг мовчати вічно.

"...Так", - пробурмотів він, кивнувши головою, і Мері, здавалося, зрозуміла.

"Вибач, я..."

Її вираз обличчя говорив: "Я все зіпсувала". Вона закусила губу, вибачливо нахиливши голову. Побачивши її такою, Харухіро відчув себе абсолютно жалюгідним.

"Ні... Це я повинен..."

Повинен що? Вибачитися? Вибачення допоможе? Це вирішить проблему? Чи допоможе нам рухатися далі?

Харухіро вдарив себе по щоках.

Мері виглядала здивованою. Ще б пак. Звичайно, вона була б здивована.

Чесно кажучи, Харухіро теж був шокований. Що він робив, ні з того ні з сього? Але інакше він не міг себе розбудити. Ця думка прийшла до нього миттєво. Він хотів прокинутися.

"Зі мною все гаразд", - ще раз чітко заявив Харухіро і натягнув на себе посмішку. Це мало виглядати дивно. Більше схоже на смішну гримасу, ніж на справжню посмішку. Але Мері посміхнулася йому у відповідь.

"Так."

Вона, мабуть, сама того не усвідомлювала, але посмішка Мері була досить потужною. Можна сказати, в ній була якась гравітація. Відчувши, що його очі затягує, Харухіро швидко відвів їх.

"Звідки взявся цей одяг?"

"Ніл приніс."

"Га? Коли?"

"Це було давно."

"...Це погано. Я зовсім не помітив."

"Таке буває."

Чому, коли Мері була добра до нього, він відчував, як щось стискається в грудях?

"Вони від генерала. За словами Ніла. Можливо, ти не захочеш їх носити, але не схоже, що з ними робили щось дивне, або щось подібне".

"О, так? ...Так. Все гаразд. Зараз не час говорити про те, що б не хотіти бути йому винним".

"Ти не міг би їх правильно вдягнути?"

Її тон був трохи докірливим, але це не було схоже на те, що Мері сердилася.

"...Гаразд. Одягнуся."

Харухіро зробив, як сказала йому Мері, і поправив свій одяг. Він був повністю шкіряний. Матеріали та якість виготовлення були хороші. Шви теж були міцними. Це було щось середнє між шкіряними обладунками та шкіряним одягом. У комплекті також був плащ. Чорний шкіряний плащ. Він був з капюшоном і дуже легкий.

"Тобі дуже личить", - жартома сказала Мері.

"Правда?"

Харухіро спробував трохи поворухнутися. Плям не видно, але хтось, мабуть, носив їх раніше. Шкіра сильно розм'якшала, і на ній з'явилися зморшки. Від того, наскільки добре вони йому сиділи, ставало моторошно.

"Вони не лише гарно виглядають, але й практичні".

"Тепер ти заспокоївся?"

"Трохи, так."

Харухіро сів поруч з Мері. Він згорбив спину і тихо дихав. "Генерал нам не довіряє. І ми, вочевидь, теж йому не довіряємо. Але він все ще намагається перетягнути нас на свій бік".

"Так. Незалежно від того, що йому доведеться для цього зробити".

"Шихору жива", - сказав Харухіро, а потім уважно спостерігав за власними емоціями.

Шихору була жива. Чи він просто хотів так думати? Чи він мав якусь логічну основу, яка змусила його повірити в це?

"Генерал мав би бути справжнім ідіотом, щоб убити її. Бо якби він це зробив, ми б ніколи не піддалися на його вплив. Він може продовжувати брехати нам і казати, що вона жива. Але є ризик, що ми про це дізнаємося".

"Генерал... залишить Шихору в живих і використає її. Щоб тримати нас в якості своїх пішаків."

"Але може статися нещасний випадок... Щось може піти не так і заручник... Шихору може бути поранена або вбита."

"...Це правда. Ми не можемо цього виключати."

"У такому випадку генерал міг би ризикнути і збрехати. Тому що ми б нізащо не повірили, якби він сказав, що не хотів її вбивати".

"Якби йому довелося брехати... хіба він не подбав би про те, щоб зберегти цю брехню?"

"Згоден. У такому випадку він би знищив усі сліди. Нічого не залишив би після себе. Якщо він кремував тіло, а попіл розвіяв, не було б жодного способу довести, чи була вона жива, чи мертва. Навіть якби генерал вийшов і сказав нам, що її більше немає, ми б не змогли дізнатися, чи говорив він правду".

"Але якщо це так, нам не треба про це думати. Багато роздумів про це нічого не дасть". Забігаючи наперед, Мері сказала: "Шихору жива. Ми повинні діяти, виходячи з цієї передумови".

"Так. Думаю, це добре."

"Як ти думаєш, генерал колись поверне Шихору? Сам, без підказки?"

"Якби ми присягнули на вірність генералу, він, напевно, подумав би про те, щоб віддати її назад. Він повірить, що навіть якщо він поверне її нам, ми його не зрадимо, я не знаю. Здається, це перебільшення. Не уявляю, що все відбудеться саме так".

"Так. Якщо подумати, то навряд чи наші стосунки з генералом сильно зміняться".

"І він не ідіот, тож має це знати. Якщо тільки трапиться щось таке, що переверне все, ми ніколи не станемо його вірними послідовниками".

"Ми робимо те, що він каже, тільки тому, що він нам погрожує. У розпорядженні генерала мало пішаків, тому він змушений використовувати нас. А якщо це зміниться?"

"Оскільки нам не можна довіряти,          навряд чи він буде продовжувати нас використовувати. Генерал напевно, не вірить, що зможе нас завоювати. Як тільки ми йому перестанемо бути потрібними, нас відпустять. Думаю, ми лише тимчасова заміна."

Напевно, можна з упевненістю припустити, що Ніл і Чорні Плащі були одним цілим з Джином Могісом. Їх пов'язував якийсь особливий зв'язок, що виходив за рамки любові, дружби, вірності, відповідальності чи чогось подібного.

Це були лише припущення, але битви з варварськими племенами на півдні королівства, мабуть, були неймовірно жорстокими. Генерал врятував їх, а вони віддали йому все натомість. Вони вижили разом. Після такого досвіду, можливо, у них виникло почуття солідарності, яке виходило за межі розуму.

Тут, на кордоні, генералу було б важко знайти підлеглих, які могли б стати його руками і ногами. Однак мали бути й ті, хто працював би з ним, якби їхні інтереси збігалися.

"Не знаю чому, але Хійо... господар Забороненої вежі став на бік генерала. Цікаво, що сталося з Іо та її групою. Ми не бачили їх з тих пір, як вони пішли з Хійо..."

"Іо – цілитель" - тихо сказала Мері. "Один з найкращих у Добровольчому солдатському корпусі. До її характеру важко звикнути, але вона дуже здібна".

"Я впевнений, що, якщо не брати до уваги їхні дивні імена, Гомі і Тасукете теж не слабаки".

"Я згодна."

"Хійо... Цікаво. Здається, вона під тиском. Вона поводиться дуже серйозно і навіть наражає себе на небезпеку. Можливо, її становище теж не таке вже й стабільне."

"Якщо вона не віддасть усі свої сили їхній діяльності, її витіснить команда Іо...?"

"Гадаю, вона може відчути загрозу, можливо. Це лише приклад, але що, якби господар Забороненої вежі наказав Іо, Гомі і Тасукете теж допомагати генералу..."

"Тоді наша відносна корисність знизиться", - раптом цинічно пирхнула Сетора, яка досі мовчала, і втрутилася з цинічним пирханням. "Іншими словами, наше становище теж не таке вже й стабільне".

Кіічі прокинувся і потягнувся, струшуючи головою. Він сів і подивився на Сетору.

Сетора подивилася на Кіічі. Щойно вона це зробила її вираз обличчя розслабився.

"Нгх..." Кузаку застогнав. Він потер рукою обличчя і шию. Він прокинувся? Ні, мабуть, ні. Кузаку знову почав хропіти.

"Цей чоловік..." Сетора з роздратуванням подивилася на Кузаку. Різниця з тим, як вона дивилася на Кіічі, була неймовірною.

Чи повинні вони розбудити Кузаку і негайно почати діяти?

Емоційно Харухіро хотів зробити саме це. Але чи могли вони щось зробити?

"Врятувати Шихору". Харухіро ткнув вказівним пальцем правої руки в землю. "Це наш головний пріоритет."

"З точки зору наших можливостей... якщо переговори неможливі, я думаю, що є дві речі, які ми можемо зробити". Мері також обережно поклала кінчик свого вказівного пальця на землю. "Перше - з'ясувати, де Шихору, і врятувати її".

"А інший?" Сетора взяла Кіічі на руки. Кіічі, здавалося, насолоджувався цим, коли вона поплескувала його по шиї та спині.

"Ми зробимо з ними те, що вони зробили з нами. Візьмемо генерала в заручники і вимагатимемо звільнити Шихору в обмін на нього. Я б не назвав обидва варіанти мирними, але у нас немає іншого вибору. Вони самі це почали".

Вони не могли дозволити собі зазнати невдачі. По-перше, вони повинні були вибрати, який метод має більшу ймовірність успіху. Якщо вони збиралися це зробити, вони повинні були досягти успіху. Харухіро постукав пальцем по землі, ламаючи собі голову.

"...Навіть якщо нам вдасться взяти в заручники генерала, немає жодних гарантій, що ми зможемо повернути Шихору. Я навіть не можу зрозуміти, чи цінує він своє життя, чи ні. Останнім часом нас викликають тільки тоді, коли ми йому потрібні, тому шансів достукатися до нього теж не так вже й багато".

"Експедиційні сили найближчим часом передадуть хііроган гоблінам". Сетора почала ходити навколо, все ще тримаючи Кіічі на руках. "Ця жінка... Я впевнена, що Хійо буде присутня при цьому. А як щодо генерала?"

"Генерал не покажеться доти, доки не настане час особисто зустрітися з Могадо Гвагаджином, ти так не думаєш?" припустила Мері. "Вони домовляться про місце зустрічі в Старому місті. Якщо ми знайдемо Шихору до того часу, у нас буде шанс".

Сетора кивнула.

"Коли генерал і Могадо Гвагаджин зустрінуться віч-на-віч, безпека тут буде дуже напружена. Не лише у вежі Тенборо, але й в Альтерні в цілому".

Харухіро починав розуміти, що їм потрібно робити.

По-перше, шукати Шихору. Шукати у вежі Тенборо, а також в Альтерні, намагаючись не викликати підозр у генерала. Він піде до гільдії крадіїв у Західному місті і якщо Наставниця Еліза буде там, він може звернутися до неї по допомогу.

Не було потреби одразу відкидати можливість взяти генерала заручником. Якби він відстежував, коли з ним можна вийти на зв'язок, вони змогли б діяти, коли прийде час.

Але наразі Харухіро вирішив поспати до ранку.

Дослідження Нового міста було дуже виснажливим. До того ж, незважаючи на виконання свого завдання, він не отримав бажаного результату. Він був, м'яко кажучи, розчарований. Харухіро не був наділений особливо сильною психікою. Він був звичайним. Але було б також дивно, якби він впав у повну депресію через свою невдачу. Хоча Мері зцілила його рани за допомогою магії, це не відновило втрачену кров, тож він був виснажений. Якщо він не відновиться тілом і душею, він не зможе врятувати Шихору.