「Але, це ж не діра...」
Підвівши голову, видно небо крізь вузьку щілину. Вхід до Чудо-Діри — це не діра. Але й не долина. Порожнина, де йдуть Джако і Манато, набагато ширша за цю щілину.
【Скоро діра】
Відчуття голосу Джако, що лунає в голові, трохи відрізняється від того, що було спочатку.
「Тут краще」, — каже Манато, і Джако кидає на нього погляд. Виразу обличчя не видно. Тому що Джако носить маску, інтегровану з одягом. Її вигляд у масці, що повністю приховує голову, робить її схожою на таку істоту.
「Джако, а чому ти приховуєш обличчя?」
【Обличчя відносно вразливе до будь-яких ударів】
「А очі?」
【Очне яблуко захищене мембраною】
「Мембраною? На очах? Хм...」
【Мембрана і захисний костюм міцні】
「Вони спеціальні?」
【Діра】
Як і каже Джако, щілина, здається, закінчується. Далі справжня діра. Не просто величезна печера. Плавають крихітні частинки світла, як комахи. Повно бічних отворів. З цих бічних отворів щось визирає або заходить і виходить. Мабуть, живі істоти. Форму не дуже видно. Але, здається, це не такі великі істоти. Максимум половина від Джако і Манато. Деякі істоти схожі на людських дітей. Є істоти, схожі на волохатих ведмежат, що стоять на задніх лапах. Є істоти, які щось тримають у руках. А є істоти з великою кількістю ніг.
Навіть коли Джако і Манато проходять повз бічні отвори, істоти не звертають на них уваги. Не може бути, щоб вони не помітили Джако і Манато. Вони їх ігнорують.
「Ті... люди? Ой. Це не люди?」
【Вони тут у дірі з давніх-давен】
「Хм...」
【Якщо не проявляти ворожість, вони тихі】
「А якщо напасти на них?」
【Кажуть, вони накидаються всі разом】
「А, це як... не буди лихо, поки тихо, щось таке」
【Якщо нічого не чіпати, то нічого не буде?】
Джако рухає щелепою вліво і вправо, хитаючи головою.
「Вибач. Здається, я тебе збентежив. Здається, Джунза казав щось таке. Ну, Джунза, він не тут」
【Щось, чого тут немає?】
「Він не в Ґрімґарі. Він у Ніхоні. У Ніхоні ми були товаришами. Ми й зараз товариші. Хоча, можливо, ми більше не побачимось」
【Товариш, якого більше не побачити】
「Так-так. Я один потрапив у Ґрімґар.」
【Тут немає товаришів?】
「Ну, є, звісно, але я думаю, що вони мої товариші...」
【У мене немає товаришів】
「Е? Джако зовсім одна?」
【Ми прийшли сюди разом. Є родичі】
「Але ж вони не товариші?」
【Наші погляди різняться】
「Погляди...」
【Деякі родичі померли】
「Ага」
【Їх вбили】
「Ось воно що...」
【Я розумію смерть, як її розумієте ви. Смерть для нас — це не те саме, що смерть для вас】
「Гм? Що це означає?」
【Смерть — це межа. Межа — наша батьківщина】
「Ого...」
Манато засміявся.
「Зовсім не розумію.」
【Ми — ті, хто належать межі】
Джако щось вимовила крізь маску.
「Етаріхіна」
Так почулося Манато.
「Етарі, хіна...」
Він вимовив незнайоме слово вголос, і Джако кивнула.
【Межа. Батьківщина. Ми】
「Етаріхіна...」
Мабуть, це назва родичів Джако, включно з нею самою, і це слово також позначає межу чи щось інше, що є їхньою батьківщиною.
「Виходить, Джако — це Джако з Етаріхіни, яка прийшла з Етаріхіни?」
【Ти розумієш】
「Справді? Чудово.」
Коли вони вийшли з району, де було багато бічних тунелів, тунелі розділилися вліво і вправо. До цього висота поступово зменшувалася, але ширина була досить великою. Однак далі вона різко звужувалася. Втім, навіть якщо б Манато і Джако стали в ряд вп'ятьох, місця все одно було б достатньо.
Бічних тунелів не видно.
Але тут є живі істоти.
Чи відрізняються вони від істот, що були в районі бічних тунелів? У деяких є роги, інші на вигляд як люди, одягнені в лахміття, але руки й ноги надто худі, тіло вкрите пухирцями, а голова дивно довга.
Проте всі істоти або сидять навпочіпки, або лежать, і виглядають не надто бадьорими. Лише іноді піднімають голови, щоб подивитися на Джако і Манато, а потім знову завмирають.
【Це найнижчий рівень королівства】
「...Королівства.」
【У печері є король】
「Король... Це хтось важливий?」
【Король править цим боком печери】
Джако пішла ліворуч там, де вони розділялися вліво і вправо. Мабуть, куди б вони не пішли, вони б обійшли і знову зустрілися. Місце їхньої зустрічі було Т-подібним перехрестям.
Звернувши на Т-подібному перехресті, простір попереду був жахливо безладним, більше схожим на місто, що розкинулося під землею, ніж на звичайну діру. Там не просто плавали незліченні іскри світла. Тут і там горіли вогні. Не те, щоб було зовсім темно, але після того, як ми йшли темною дірою, мої очі трохи звикли до темряви, тому це відчувалося трохи яскраво.
「＄＋＊＄＋＊＄＋＊＄＋＊」
「＊＄＋～＊＄＋＊＄＋～＊＄＋＊＄＋＊＄＋＊＄＋＊!」
「＄＋＊＄＋＊～＄＋～＊＄＋＊＄～＋＊＄＋～」
「+＊＄＋！ ＊＄＋＊＄～＋＊＄＊＄＋～＊＄＋＊～＄＋＊～!」
Я не розумію, що вони говорять, але я можу чути голоси та звуки. Істоти, які тут живуть, не сидять і не лежать. Всі кудись біжать.
「Вау... круто...」
Манато згадав місто Ніхон. Звичайно, у місті Ніхон жили лише люди. Здається, тут є істоти, схожі на людей за будовою тіла, але є й чимало істот, які зовсім не схожі на людей. Є істоти, схожі на ведмедів. Є істоти, схожі на оленів. Є істоти, схожі на великих ящірок чи щось таке. Є істоти, схожі на надто великих комах. Є істоти, які не схожі на живих істот, але вони рухаються, тому я повинен припустити, що вони живі.
Тут є й будівлі. Більшість з них – це щось, що покладено на кам'яні стіни, щоб зробити стелю, але є й двоповерхові будівлі, які, здається, були висічені зі скелі, яка була тут з самого початку.
Там, де будівлі скупчені, неможливо пройти. Є місця, відокремлені скелястими стінами. Решта - це дороги, де ходять істоти.
У районі бічних печер пахло лише вогкою землею, а в найнижчому шарі до цього додавався деякий запах звірини. Це не можна було назвати приємним ароматом, але й ніс не скручувало. Тут вже не просто смердить, а жахливо воняє. Що ж такого має статися, щоб утворився такий сморід?
Манато ледь не затиснув ніс. Але він затулив лише праву ніздрю, залишивши ліву відкритою, і намагався дихати повільно.
【Більшість жителів діри живуть у цьому підземному місті】
«Це називається підземне місто, так...?»
【В глибині розташований королівський палац】
«Там є король?»
【В королівському палаці є король】
«Король, так. Цікаво, яка він людина. Чи він взагалі людина? Може, він схожий на якудзу. О. Ти знаєш, хто такі якудза?»
«Якудза...» — прошепотів Джако.
【Король має владу. Лідер раси з високими технологіями. Я не знаю більш детальної інформації. Є члени моєї раси, які служать королю】
«Служити означає стати васалом, правильно? Ах, зрозуміло. Ця людина з твоєї раси стала васалом короля, але Джако не стала. Чи означає це, що у вас різні погляди?»
【Ти розумієш】
«Ви сваритеся? З цією людиною з твоєї раси. У вас погані стосунки?»
【У нас різні погляди】
Судячи з тону Джако, здається, у них не дуже хороші стосунки. Джако не любить короля або не поділяє його методи.
В Цуномії в Нігоні босом був мер, а мер був босом якудзи. Здавалося, мер жив добре, але жителі Цуномії не завжди жили так само. Коли я жив в Цуномії, я не замислювався над цим глибоко, але, крім якудзи, які були руками й ногами мера, люди вели досить жахливе життя.
В Карізі було багато якудзи, які були розділені на кілька груп, таких як родина Сіґатаке та група Бунґе, і вели боротьбу. Я та інші не підтримували жодних якудза, тому вони були ворогами для всіх якудза, і їх постійно звинувачували в чомусь. Ми звикли до цього, тому просто вирішили, що якщо нас турбують якудза, то треба тікати, але якщо б нас зловили, це не закінчилося б добре.
Доки я оглядав підземне місто з Джако, тут жило багато різних рас, і я іноді бачив, як вони сперечаються, але я ще жодного разу не бачив, щоб вони билися.
Тут також багато магазинів, де відбуваються транзакції. За словами Джако, в підземному місті є твердий квадратний об'єкт, який називається Ґоен. Кажуть, що його виготовив король, і існує домовленість про те, скільки кількості або числа чогось можна обміняти на скільки Ґоенів. Це як грошовий купон Цуномії.
Отже, у Підземному місті є свої правила. Якщо виникають якісь суперечки, можна звернутися до Короля, і він розсудить. Якщо хтось не підкоряється рішенню Короля, Король наказує своїм слугам вжити заходів.
Здається, у Цуномії була схожа система. Щоправда, мер і його поплічники — якудза, і якщо піти проти якудза, невідомо, що вони можуть зробити, тож зрештою доводилося підкорятися якудза.
Якщо Король і його слуги кращі за якудза, то в Підземному місті житиметься краще, ніж у Цуномії. Якщо Король і слуги такі ж, як якудза, то різниці між Цуномією майже не буде.
Манато жив у Цуномії дуже давно, і пам'ять про це досить нечітка. Але, здається, місто було чітко розділене на чисті райони та брудні, захаращені райони. У чистих районах могли жити лише якудза та їхні сім'ї. Ті, хто жив у брудних, захаращених районах, повинні були працювати, поки не помруть, або якось виживати, риючись у смітті в пошуках їжі або крадучи їжу з вітрин магазинів.
Життя мисливця набагато краще. Манато завжди так вважав. Звичайно, мисливцем не може бути слабка людина. Навіть якщо ти сильний, але отримав травму або постарів і ослаб, ти не зможеш бути мисливцем. Саме це сталося з батьками Манато. Навіть Джунза та інші, які були ще молодими та міцними, хвилювалися, як довго вони зможуть бути мисливцями.
Тепер, озираючись назад, Манато зовсім не розумів занепокоєння Джунзі та інших.
Навіть якщо Манато глибоко поріжеться десь і з нього рясно потече кров, він не хвилюється, бо рана все одно швидко загоїться. Але в Аму, після того, як її вдарили якудза, вибитий передній зуб так і не виріс. Нейка також поранила праве око і осліпла.
Джунза був надзвичайно обережним, і Манато іноді сміявся з нього. Одного разу він навіть сказав, що якщо той зламає ногу і не зможе ходити, то він понесе його на спині, і все буде добре. Згодом все заживе, все буде добре, чи не так? Джунза, мабуть, був приголомшений. Звичайно, зламана кістка колись може зростися, але вона не заживе так швидко, як у Манато. Джунза, мабуть, думав, що якщо ти тягнеш товаришів по команді назад, то краще взагалі померти.
Саме тому вони хотіли власний дім. Де можна сховатися від дощу та вітру, і щоб якудза та їм подібні не полювали на них. Не нападали.
На півночі від Карізи, коли знайшли той дім, Манато, звісно, зрадів. Але радість і відчуття полегшення Джунзи та інших, напевно, були для Манато незмірними.
«Як здобути Ґоен?»
У Цуномії, якщо зареєструватися як громадянин, можна працювати на заводі та отримувати купони на гроші за виконану роботу.
【Працювати у зоні видобутку чи зоні рафінування, або працювати за брамою?】
«Видобуток... Це щось на зразок заводу?»
【Зону видобутку та зону рафінування управляє та контролює король】
«Це, мабуть, щось схоже на Цуномію. А що за брамою?»
«Мордор.»
Джако прошепотіла це слово.
【За брамою їхня територія】
«Мордор. Їхня...»
Раптом потилицю ніби поколювало.
Манато помацав потилицю та обернувся.
«Це ж справжні люди?»
Сказавши це, той, хто видав горлові звуки, схожі на 「Угг, угг, угг」, був, звісно, не Манато і не Джако.
На ньому був тупий золотистий шолом і він ніс палицеподібний предмет. Яке в нього обличчя під шоломом? Не знаю, але, можливо, воно не надто відрізняється від Манато. Принаймні, статурою він схожий на Манато. Зріст у нього трохи вищий, ніж у Манато. Не настільки високий, як Рійо, але все ж таки високий.
«Етаріхіна.»
Вона кивнула підборіддям, звертаючись до Джако.
«$%+*%$%+*%$%+*%$%+*%$%+*%$%+*%$%+*%»
Манато здивовано схилив голову.
«...Що?»
【Вона питає, чи я привела тебе ззовні】
Мабуть, Джако переклала.
«Звідки ти, людино?»
Шоломниця опустила предмет, який несла, і вдарила об землю його важким і твердим кінцем, схожим на молот. Якщо таким вдарити, то буде дуже боляче.
«Ти перехідник?»
«Ні...»
Хару казав, що є ті, хто переходить з Ніхону до Ґрімґару.
«Можливо, ти питаєш, чи я з Ніхону? Якщо так, то так.»
Шоломниця знову засміялася 「Угг, угг」.
«Справжній перехідник. Тоді ходімо.»
«Га? Куди?»
Запитуючи, Манато швидко озирнувся навколо.
Шоломниця була не одна.
З тих, хто схожий статурою на Манато чи Джако, тільки ця шоломоносна дівчина, як її там, заговорила до мене. Але, якщо просто окинути поглядом, то є ще четверо в таких самих тьмяно-золотих шоломах. Якщо врахувати й того, у кого на тулубі, з якого стирчать чи то шість, чи то вісім рук чи ніг, незграбно сидить шолом, то вийде п'ятеро.
«Я проведу тебе до короля.»
Шоломоносна дівчина, як її там, знову закинула довгий молот на плече.
«Ходімо. Це королівський палац.»
