「Око」

Сріблясте волосся розділене посередині, відкрите чоло. Колір шкіри скоріше темно-коричневий, ніж чорний. Сидить навпочіпки, тож точний зріст невідомий, але, мабуть, нижчий за Манато. Різниця десь в одну голову. Одягнений у дивний одяг. З якого матеріалу і як зшитий цей одяг? Не маю жодного уявлення.

Дівчинка... чи ні?

Судячи з рис обличчя та статури, більше схожа на дівчину, ніж на хлопця. Але оскільки вона казала, що вона не людина, не знаю.

Вона не просто розпалює вогонь. Обклала камінням вогнище. Над вогнем перекинуто дві металеві жердини, і вміст посудини, що стоїть на них, – це їжа, якою вона поділиться з Манато.

「Е-е... і-і...」

Манато чухав голову, надував щоки. Її блакитно-зелені очі спрямовані на Манато, а не на вогонь чи посудину.

「А, так. Я – Манато.」

「Манато」

Вслід за тихим голосом ворухнулися губи.

「Гм?」

Манато склав руки на грудях, нахмурив брови і схилив голову.

「Що? Зараз...」

【Що ти сказав?】

「...Га? Голос... чи ні? Зачекай. Гм...?」

「Манато」

Знову ворухнулися губи.

Це голос.

Досить тихий, бурмотливий, навіть більше шепітливий, але безсумнівно, я почув голос.

「Ти... е? Можеш говорити...?」

Манато помацав своє горло, а потім прищипнув губи.

「І голос можеш видавати?」

【Мені нелегко вимовляти мову, якою ви користуєтесь.】

「...А, так. Ти можеш говорити... але, щось на кшталт, слова трохи складні, чи що?」

【Ви правильно зрозуміли.】

「Ясно. Гм... тому, ім'я. Моє ім'я – Манато.」

「Манато」

「Так. Так. Розумієш? Що таке ім'я?」

【Ім'я – це назва, що використовується для ідентифікації вас і мене як окремих осіб.】

「Назва... так, щось таке. А твоє ім'я?」

「Джако」

「Джако?」

Коли Манато перепитав, Джако кивнула і прошепотіла ще раз.

「Джако」

「Джако!」

Манато знову подивився на посудину, що парила над вогнем. Здається, вона щось варить. Судячи з кольору, щось на зразок трави? І ще видно коричневий об'єкт.

Манато присів біля Джако.

「Це, їжа?」

【Я можу поділитися з тобою моєю їжею. Це моя їжа】

「Гм...」

Пахне травою. Схоже, як і виглядає, це варена трава.

Звісно, деякі види трави їстівні, але не все підряд. Серед них є трави, що містять отруту, і вони, звісно, шкідливі. Навіть якщо немає отрути, є трави, які не можна їсти, або їх просто неможливо їсти. Власне, наскільки знає Манато, не так вже й багато трави, яку можна смачно з'їсти.

Джако схопила край контейнера рукою. Вона у рукавичках, чи радше, одяг Джако вкриває її від кінчиків пальців до шиї. Здається, навіть взуття інтегровано з одягом. У будь-якому разі, вона не голіруч, тому, мабуть, не гаряче.

Джако підняла контейнер і поставила його на землю.

【Я не дуже голодна. Ти можеш з'їсти мою їжу】

「...А, тобто можна їсти?」

【Я вже погодилася на те, щоб ти з'їв мою їжу】

「Тоді... гаразд...」

Манато обережно доторкнувся до контейнера.

「Гаряче!..」

Він поспішно відсмикнув руку, а Джако моргнула.

【З часом температура знизиться】

「Так і є. Почекаю.」

Манато невимушено подивився на обличчя Джако. Джако також дивиться на Манато.

「Чомусь здається, що ти людина, але...」

【Я не є розумною формою життя цього світу】

Саме тоді це сталося.

Лоб Джако розійшовся вбік і відкрився.

Манато затамував подих і витріщив очі.

З розщілини з'явилося щось схоже на блакитно-зелений коштовний камінь. Джако має щось дуже схоже.

Має, чи радше, прикріплене.

Обидва ока Джако були точно такими ж.

「...Очі?」

【Я не є розумною формою життя цього світу. Ми прийшли в цей світ з іншого світу】

Третє око було напіввідкритим, і виглядало сонним. Однак, два ока Джако були широко відкриті.

「Аж три. Ока...」

Манато мимоволі потер собі лоба.

「Ого-о-о. Якщо очей аж три, то чи бачиш ти якось інакше? Дивно. Слухай, а очі у Джако дійсно дуже гарні.」

「Гарні.」

Джако моргнула усіма трьома очима одночасно.

【Ви оцінили мої очі як красиві. Я не можу судити, чи мої очі красиві. Порівняно з вашими очима, мої очі є стандартними.】

「Гм… Е-е, тобто всі ваші родичі мають схожі очі, так? Ясно. Але я ніколи не зустрічав родичів Джако. Не знаю, але очі у Джако дійсно дуже гарні.」

【Ви можете їсти мою їжу.】

Сказавши це, Джако подивилася на посудину. Можливо, вона образилася? Її вираз обличчя зовсім не змінився, а голос, що лунав у голові, звучав байдуже, тож важко зрозуміти.

У будь-якому разі, Манато знову торкнувся посудини. Вона вже не така гаряча. Тепер можна. З чого зроблена ця посудина, з кераміки? Але вона така тонка і легка. За формою це схоже на маленький казанок без ручки.

Він взяв його обома руками і спочатку ретельно понюхав аромат.

Це трава.

Пахне землею.

Придивившись, він побачив, що трава нарізана коротко. Мабуть, щоб було легше їсти. Манато теж їв різну траву в Ніхоні. Здебільшого трава тверда, і її важко пережувати. Смак теж зазвичай сумнівний, але траву, перш за все, важко їсти.

Джако пильно дивиться на Манато.

Манато приклав посудину до рота і відпив юшки.

「…Кх…」

Це трава.

На смак як земля. Не обпікає, але гаряче, ну, ніби гарячий бруд.

Манато ледь не закашлявся, але стримався. Джако дивиться. Вона поділилася своєю їжею. Це їжа Джако, тож якщо вона не поділилася б нею з Манато, то їла би її сам. Отже, це можна їсти.

Є одне застереження. Джако — не людина. Вона не з цього світу.

Але якщо на те пішло, Манато народився і виріс у Ніхоні. Тобто він не істота з Ґрімґару. Він такий самий, як Джако.

「Фу-у-у. Фу-у-у…」

Він кілька разів подихав, щоб підготуватися, а потім, знову відпиваючи юшку, цього разу зачерпнув трохи трави.

Він почав жувати.

Неможливо описати, ні, просто смак трави, щоразу, як він жує, все більше розтікається в роті.

До того ж, присмак землі змішується, не так щоб нівелюючи, а скоріше підсилюючи одне одного, трава і земля люто ворогують.

Ця боротьба запекла. Жоден не поступається. Трава є трава, скільки б її не жував, і смак трави не зникає, а тільки посилюється, а гарячий бруд, тобто землю, я вже майже всю проковтнув, але чомусь присмак землі вперто тримається. І трава, і земля – справді сильні. Суцільно тверда і міцна трава, і земля, чи то пак, дрібні камінці, що хрумтять на зубах, – шалено подразнюють.

Бо жую. Бо продовжую жувати, тому так і є. Так, краще припинити жувати. Це нескінченно. Відчував спротив. Але тут нічого не поробиш. Всю траву і дрібні камінці, що є в роті, силоміць відправляю до шлунку. Начебто так зробив, але все ще лишилися шматочки трави і мізерні камінці. Чому? Як так? Якщо так, то залишається тільки язиком пошукати, де вони, і по одному позбутися їх. Я зроблю це.

「...м-м. З'їв. Чи то... випив. М-м...」

Манато пильно подивився на обличчя Джако. Здається, на ньому не відбивається жодна емоція.

「А-а... Можна одне питання?」

【Ви можете поставити мені питання】

「Це... що?」

【Моя їжа】

「М-м. Це... гм... ну, як би це... інгредієнти? Я подумав, що це... трава якась, що тут росте. І... земля? Не знаю, але, мабуть, звідси...」

【Матеріали для моєї їжі — це трава, що росте тут, і земля, взята з цієї місцевості, і вода. Їх нагрівають на вогні, щоб пом'якшити, і це є моя їжа】

「Трава і земля? Все-таки...?」

【Ця їжа дає мені енергію, необхідну для виживання】

「Ось як...」

Манато поставив посудину на землю, сів, схрестивши ноги, і склав руки на грудях.

「Я голодний, вдячний, що ти поділилася їжею, але мені незручно говорити. Але це, мабуть, я не зможу з'їсти.」

【Ця їжа не може дати вам енергію, необхідну для виживання?】

「Та ні. Не знаю. Гм... Якщо з'їсти дуже багато, то, може, буде якась користь. Але я не думаю, що зможу з'їсти так багато. Смак такий...」

「Аджі,」 - прошепотіла Джако. Потім вона взяла посудину і відпила з неї. Здається, вона також поклала траву в рот. Жує її.

【Я відчуваю смак трави та землі. Окрім смаку трави та землі, я не відчуваю жодного іншого смаку】

「Думаю, так. Я відчував тільки смак трави та землі. А. Якщо ти так розмовляєш, то можеш говорити навіть під час їжі. Зручно,」 - відповів Манато.

【Я можу жувати траву тривалий час. Протягом цього часу я можу продовжувати відчувати смак трави】

「Якби я любив траву, було б добре.」

【Я не люблю траву】

「Е? Тобі не подобається?」

【Я можу продовжувати відчувати смак трави протягом тривалого часу. Я можу поповнювати достатньо енергії для виживання】

「Що це означає...?」

Манато не зовсім розуміє, що намагається сказати Джако. Але, подивившись на неї, Манато бачить, що Джако закриває рот і жує траву, насупивши брови.

「Тобі не подобається... Можливо, ти їси це з неохотою?」

【Жуючи траву тривалий час, я можу поповнювати достатньо енергії для виживання】

「Якщо ти будеш це їсти, ти зможеш вижити, тож ти їси це з необхідності?」

【Вам потрібно поповнити достатньо енергії для виживання. Я можу поділитися з вами своєю їжею】

「Ну, думаю, мені варто щось з'їсти, і я хотів би щось з'їсти. Але я не настільки голодний, щоб їсти траву та землю, тож я, мабуть, відмовлюся.」

【Я поповнюю достатньо енергії для виживання своєю їжею】

「Гаразд. Не соромся їсти. - Хоча дивно, що це кажу я. Це ж їжа Джако.」

Манато заохочує її, і Джако знову підносить посудину до рота. За один раз вона кладе в рот лише невелику кількість грязьового супу та трави. Вона кладе їх у рот потроху, добре жує і ковтає потроху. Протягом цього часу Джако постійно морщиться. Чесно кажучи, це виглядає несмачно. Однак Джако продовжує їсти, не зупиняючись. Нарешті посудина спорожніла.

На одязі Джако є багато кишень, і особливо в кишені на спині та животі, здається, може поміститися чимало речей. Насправді, Джако поклала посудину та металевий стрижень у кишені. Вона загасила вогонь, плескаючи по ньому руками. Обрамлення вогню з каменів, здається, залишать як є. Мабуть, використають повторно.

「Манато.」

Його ім'я прошепотіли.

「Так. Що?」

【Звідки ви прийшли?】

「Е-е, Ніхон, але, а... Не про це зараз. Ти знаєш про Ковчег?」

【Я цього не знаю】

「Тоді, про Альтерну?」

【Істоти з Діри, включно зі мною, знають про існування місця під назвою Альтерна】

「Діра?」

Коли Манато схилив голову набік, Джако прошепотіла, вимовляючи це слово.

「Чудо-Діра」

А потім подивилася на величезну діру, що виднілася в кінці схилу.

【У цьому світі її так називають. Це означає 「дивовижна діра」. 「Істоти з діри」 - це ті, хто живуть у дірі】

「Живуть...? Е? У дірі живуть люди?」

【Під 「людьми」, яких ви маєте на увазі, розуміються всі розумні форми життя, що живуть у цьому світі】

「У-у, е... Щось на зразок, ну, Ґрімґар - розумні форми життя, які прийшли не з цього світу...?」

【У дірі є розумні форми життя】

「Є. Тобто, Джако теж зазвичай живе в дірі? Напевно...?」

【Я зазвичай живу в дірі】

「Ось як...」

「Манато」

Джако прошепотіла ім'я Манато, а потім знову подивилася на Діру.

【Ти хочеш увійти в Діру?】