В кінці цього погляду

 

Кузаку притулився спиною до стіни Нового міста, зігнувши коліна і склавши руки. Кіічі використовував плечі та голову Кузаку як сходинки, щоб піднятися на стіну. Харухіро поклав свою праву ногу в руки Кузаку. Кузаку швидко підхопив його.

Вночі вони перейшли через стіну в Нове місто і пішли по стелі тунельних доріг. Кіічі був у своїй стихії. Він легко перестрибував через дірки в дахах, іноді швидко забираючись на будівлю, щоб роззирнутися, а іноді відстаючи, щоб приглядати за тилом. Харухіро навіть не доводилося віддавати накази. Кіічі був справді розумним няа. Допомагало те, що Харухіро не доводилося з ним розмовляти. Харухіро вважав за краще мовчати якомога більше. Не те, щоб він ненавидів людей, чи щось подібне.

Вони прямували до Ахсвасіна.

Вони спробували спуститися на вулицю, яка, як вони вважали, вела туди, але, як і слід було очікувати, там було багато гоблінів. Навіть якби він використав скритність, не було зрозуміло, чи зможе він пройти.

Харухіро та Кіічі повернулися до стелі тунельної дороги. Будинки навколо Ахсвасіна височіли над ними, наче скелі, коли вони наблизилися. У кожній з них було повно отворів, тобто вікон, і всі вони були різної форми. Це обмежувало кількість стін, які можна було масштабувати.

Він ризикнув і спробував залізти в одне з вікон. Планування було досить складним. Деякі кімнати мали двері, інші - ні.

Іноді на ліжках, схожих на купи бруду посеред коридору, спали гобліни.

Кіічі в якийсь момент відбіг, але Харухіро не хвилювався за нього. Поки він досліджував будівлю, няа повернувся. Кіічі повернувся в напрямку, звідки прийшов, і злегка помахав хвостом.

Харухіро витлумачив це як прохання слідувати за ним.

Слідом за Кіічі він зайшов до кімнати, яка нагадувала підвал, хоча й не була під землею. Там стояли горщики, великі й малі, розставлені в ряд і нагромаджені всередині. Що це? - здивувався він. Кімнату наповнював не зовсім різкий, але неповторний сморід. Пахло одночасно пліснявою і солодким.

Він відкрив одну каструлю, і вона була наповнена, як він міг лише припустити, масою плісняви, що смерділа в сто разів гірше, ніж те, що йому вже доводилося відчувати. Він поспішно закрив кришку, але його нюх ще довго не відновлювався.

У верхній частині підвального приміщення було кілька вікон. Незабаром мало розвиднітися.

Швидше за все, це був склад. Чи було те, що було в горщику, їжею? Вони це їли? Якщо це було ферментоване, то цілком можливо.

Харухіро вирішив сховатися в глибині складу і дочекатися ночі. Час від часу він відчував кроки гоблінів, вони проходили повз сховище, але ніколи не заходили всередину. Кіічі спав, згорнувшись калачиком біля ніг Харухіро. Якщо Кіічі, який мав органи чуття, у багато разів чутливіші за людські, міг спати тут, то це мало бути безпечно. Але Харухіро не міг втратити пильність. Проте, якщо він надмірно напружуватиметься, то не витримає. Йому потрібно було зосередитися під час відпочинку. Переключити свою увагу на речі, які мають значення. Він притулився спиною до стіни і був на півдорозі до того, щоб задрімати, але не пропускав найменшого шуму.

Кіічі час від часу прокидався і виходив зі сховища.

Час від часу Харухіро вставав, щоб розім'ятися. Він двічі їв свій пайок, поділившись з Кіічі.

Сонце зайшло, і гобліни пішли спати. Харухіро та Кіічі вийшли зі сховища.

Кіічі гуляв будівлею вдень, тож добре знав її планування. З допомогою няа Харухіро зміг знайти вихід, але там були гобліни, тож він не став наближатися. Він також зрозумів, чому дизайн здавався йому складним. Можливо, це була унікальна особливість цієї будівлі, але в ній не було сходів. Через це не було чіткого розмежування між першим поверхом, другим поверхом, третім поверхом і так далі. Кожна кімната відрізнялася за розміром і висотою стелі, а більшість коридорів були похилими. Сходів ніде не було видно. Вищі кімнати з'єднувалися з нижчими за допомогою отворів, через які іноді звисали мотузки.

Харухіро вирішив підніматися все вище і вище. Йому доводилося остерігатися гоблінів, тому не бракувало випадків, коли доводилося обходити їх іншим шляхом. Це забирало час. Але повільно, не поспішаючи, він прокладав собі шлях вгору. Завжди вгору.

Здавалося, що він не міг піднятися вище. Він шукав вікно і виліз через нього назовні.

Він був десь на висоті чотирнадцять-п'ятнадцять метрів. Вітер був досить сильний. Через це його ноги трохи підкошувалися. Кіічі плавно піднявся на стіну. Чи дісталися вони до вершини? Місце, де зараз перебував Кіічі, ймовірно, було б найвищою точкою цієї будівлі.

Ох. Схоже, що Кіічі показував Харухіро маршрут, яким він теж міг би скористатися. Харухіро спробував, і хоча в нього це вийшло не так добре, як у Кіічі, йому теж вдалося вилізти на дах.

Дах не був плоским. Він був схожий на форму, яку ви отримаєте, якщо спробуєте розплющити вареник. На краю не було жодних виступів, тож якщо він послизнеться, то це буде його кінець. Харухіро обережно став на коліна, дивлячись на Ахсвасін, Найвище Небо. Воно височіло над цією будівлею. Мабуть, понад тридцять метрів заввишки. Одна з п'яти схожих на руки структур, що виростали з нього, простягалася над будівлею, на якій зараз стояли Харухіро і Кіічі.

"Вона величезна...!"

Вперше за довгий час він заговорив вголос. Кіічі притулився головою до коліна Харухіро. Харухіро поплескав його по плечу, і той щасливо заплющив очі.

"Вибач, що змусив тебе піти зі мною. Думаю, що сам я б почувався досить безнадійно. Ти мені дуже допоміг, коли приєднався".

Ніби кажучи: "Не хвилюйся про це", Кіічі видав коротке нявкання. Харухіро зробив кілька глибоких вдихів.

Гаразд. Поїхали.

Харухіро почав спускатися з даху. З протилежного боку від того, звідки він прийшов. Стороною, зверненою до Ахсвасіна. Як і тоді, коли він піднімався вгору, так само не було багато місць, де він міг би спуститися. Він був змушений перестрибувати з вікна у вікно. Якщо він не міг спуститися з того місця, де стояв, він тимчасово залазив через вікно.

Сам він би почувався безнадійно. Ні, все було б набагато гірше. Без допомоги Кіічі це зайняло б набагато більше часу.

Та навіть тоді він, можливо, не зміг би досягти такого ж прогресу. Коли небо почало світлішати, він був майже на рівні землі.

Кіічі перевірив, що на узбережжі чисто, тож Харухіро заліз через вікно. Він примружився в напрямку Ахсвасіна.

Я не очікував, що це буде виглядати саме так.

Територія, оточена масивними спорудами, мабуть, була територією Ахсвасіна. Це була рівна земля з парканами, стінами та тунелем, що вів до споруди. Принаймні, Харухіро думав, що це так, але це було не так.

У землі була вирита глибока траншея.

Це був рів? Здається, він не був заповнений водою. Сухий рів? Чи, можливо, вони викопали величезну яму, а на її дні побудували Ахсвасін?

Рів був глибиною метрів десять. Його ширина була ще більшою. Харухіро оцінив його приблизно в двадцять метрів.

Він подумав, що перетнути рів не так вже й неможливо. Рів сухий, тож я можу спуститися на дно і перейти його. Проблема в тому, що буде далі. Як мені потрапити в Ахсвасін?

Може, мені просто спуститися і подивитися, що станеться? Ні, зараз не час для азартних ігор. Скоро зійде сонце. Я повинен поки що зачекати.

Харухіро вирішив перечекати ніч в одному з будинків. Кіічі, схоже, зрозумів це і привів його до безпечного місця. Цього разу воно було схоже на комірчину, заповнену різними речами. Там було пильно, але порівняно з попереднім місцем, там було легше перебувати. Він майже не відчував жодних поштовхів, і навіть вирішив прилягти і заснути.

День був довгий. У нього було багато часу, щоб подумати про все.

Коли знову настала ніч, Харухіро вирішив перевірити, наскільки глибоко він може спуститися всередину будівлі. У нього було неясне відчуття, що під ровом може бути простір. Якщо так, то чи зможе він потрапити туди через цю будівлю?

Пройшовши довгий шлях, він знайшов вихід з дверима. Навколо не було жодного гобліна. Він трохи завагався, але наважився.

Він підійшов до дверей. Він спробував штовхнути і потягнути за ручку, але вона не зрушила з місця. Тоді він спробував повернути ручку. Це змусило двері зрушити з місця. Вони повільно відчинилися. Він з усіх сил намагався не шуміти, але відчинити двері, не наробивши шуму, було неможливо. І це було більше скреготіння, ніж скрип.

Він визирнув крізь отвір. Кіічі спритно прослизнув крізь нього.

Це була тунельна дорога. Слабко освітлена. Трохи далі по дорозі було Т-подібне перехрестя. Здавалося, що там було світло ліхтаря.

Він почув, як щось рухається позаду нього. Гоблін? Це був гоблін, що наближався зсередини будівлі.

Повертатися зараз було б небезпечніше. Харухіро відчинив двері ще трохи і вийшов. Він зачинив їх за собою. Зчинився страшенно сильний шум, і його кинуло в холодний піт. Чи чули це гобліни всередині будівлі? Він не знав. Він уже зачинив двері, тож не мав можливості перевірити.

Він, мабуть, втратив терпіння, хоча й не хотів цього. Він перейшов небезпечний міст.

Кіічі зник на Т-подібному перехресті. Ліворуч. Кіічі повернув ліворуч. Харухіро погнався за Кіічі. З обережності він зупинився на Т-подібному перехресті, висовуючи лише обличчя, щоб він міг дивитися в обидва боки. Він думав, що його серце зупиниться.

Там. З правого боку. Гоблін. Недалеко. Метрів за п'ять. У них на землі стояла лампа, біля якої вони сиділи навпочіпки, щось робили. Вони його не помітили. Насправді, вони дивилися в землю. Мідні обладунки. Шоломи. Щити на спинах і списи, притулені до стіни тунелю. Вони були озброєні. Це були охоронці на патрулюванні, так?

Харухіро втягнув обличчя назад. Кіічі пішов ліворуч. Охоронці його не помітили. Судячи з того, як вони поводилися, вони не збиралися звертати на Кіічі жодної уваги. Якщо вони не думали, що там щось є, то Харухіро міг би здивуватися, дізнавшись, що вони не помітили і його.

Він ще раз перевірив охоронців. Вони все ще сиділи навпочіпки, роблячи те, що робили. Здавалося, вони розмовляли тихими голосами.

Ніхто не знає, коли з дверей за моєю спиною можуть вискочити гобліни, що мешкають у будівлі.

Я збираюся зануритися. Занурення.

-Скритність.

На Т-подібному перехресті Харухіро повернув ліворуч. Навіть не озираючись, він бачив, що робили охоронці. Вони все ще сиділи навпочіпки.

Незабаром тунельна дорога зупинилася і повернула праворуч. Кіічі не було видно. Здавалося, що охоронці рухаються. Він почув кроки.

Харухіро продовжив рух тунелем. Було ще одне Т-подібне перехрестя.

Кіічі швидко висунув голову з лівого боку, а потім зник назад по стежці. Харухіро пішов слідом. Дорога вигнулася праворуч, коли він спустився вниз. Там був досить крутий схил. Він наздогнав Кіічі. Принаймні він так думав, але Кіічі був швидким. Здавалося, що по той бік дороги щось відкрилося.

Вона була широка.

Дуже широка.

І стеля теж була висока.

У ньому не було жодної дірки. Незважаючи на це, вона була яскравою. Ні, з точки зору фактичної кількості світла, вона, мабуть, була тьмяною. Але на дотик воно було досить яскравим.

Там були ці сяючі штуки, що літали навколо. І не один і не два. Їх було багато.

Що це були за штуки? Вони були схожі на нитки. Або на змій. Але змії не літають. Це були комахи? Не схоже, щоб у них були крила. Вони були тонкими і пласкими, і випромінювали легке жовтувате сяйво. Вони просто звивалися, щоб повільно летіти. Вони були різної довжини. Десь від десяти до тридцяти сантиметрів. Деякі були досить тонкими.

Вони були живі? Може, йому варто було б назвати їх світловими черв'яками? Хоча не було зрозуміло, що це були черв'яки.

Як би там не було, завдяки світловим черв'якам він досить добре уявляв собі, що це за місце, навіть якщо не міг його чітко розгледіти.

Ймовірно, це були підземні сади перед Ахсвасіном. Там були лінії, схожі на статуї, і він міг проходити між ними. Статуї були у формі гоблінів. По суті, статуї гоблінів. Вони не були в натуральну величину. Вони мали бути вдвічі, ні, втричі вищими за їхню реальну висоту. Але статуї були більше, ніж просто прикрасою. На них можна було вилізти, і на кожній статуї були озброєні гобліни. Хтось стояв, хтось ні, але всі вони пильно стежили, чи не з'являться непрохані гості. Один з них стояв на нозі статуї гоблінів, а інший сидів на плечі тієї ж статуї, піднявши одне коліно.

Як правило, на одну статую завжди припадало щонайменше один або два озброєні гобліни, а іноді їх могло бути до п'яти. Статуй було не так багато, як незліченних світлих черв'яків, але це було не просто кілька десятків. Їх було набагато більше.

Кіічі не заходив у підземний палісадник. Очевидно, Харухіро теж.

Він не сказав би, що охорона була суворою, але він все ще не був упевнений, що зможе пройти.

Відстань від однієї статуї до іншої була різною. Іноді вона сягала метра, а іноді й трьох. Він також помітив гоблінів, які ходили між статуями то тут, то там.

Якби точилася битва або щось інше привернуло б їхню увагу, він, можливо, зміг би щось зробити. Однак, навіть якщо хтось розслаблявся, ці озброєні гобліни були напоготові.

Він мав зробити висновок, що це буде важко. Принаймні, на даному етапі. Якби він не поспішав, то, можливо, знайшов би якусь можливість, яку міг би використати.

Він не почувався впевнено. Насправді, найкраще було списати це як неможливе.

Як би обережно він не діяв, озброєні гобліни неодмінно знайдуть його. Якщо його помітить хоча б один, на нього нападуть десятки, і він буде оточений. З того, що він міг бачити, значна частина з них була з арбалетами. Це теж треба було взяти до уваги.

"...У мене немає іншого вибору, окрім як зробити це", - сказав Харухіро найтихішим голосом, на який тільки був здатен, потім присів і погладив Кіічі по голові.

Кіічі подивився на Харухіро.

"Я розраховую на тебе. Повертайся до інших." Кіічі у відповідь ледь чутно нявкнув.

Харухіро тричі кивнув. Все було готово. Він вдихнув, потім видихнув і потягнувся. Він витягнув кинджал з піхов. Не свій власний. Лезо було червоним. Хіірогана. Це був ніж віце-короля Богга. Ще раз кивнувши, він повернув ніж хіірогана в піхви.

"Я йду."

Харухіро вийшов у палісадник.

Замість того, щоб стерти його присутність, він розширив свої відчуття так далеко, як тільки міг, до їхніх граничних меж.

Він ніби був не тут, а дивився на себе звідкись з іншого місця.

Наче він був іншою людиною.

Першим, хто побачив Харухіро, був гоблін, що сидів на лівому плечі найближчої статуї гобліна.

Озброєний гоблін, здавалося, миттєво зрозумів, що там щось є і що він не один такий. Він став на ноги, вивернув шию і випустив "Угх". Потім, подумавши щось на кшталт "Та ну, невже це людина?", він закричав "Фаух!" і приготував свій арбалет.

Це запустило цілий ланцюжок подій. Озброєні гобліни збуджено галасували біля всіх статуй гоблінів. Перший озброєний гоблін випустив болт з арбалета. Оскільки Харухіро знав, що постріл буде зроблено, він не мав особливого страху перед арбалетами. Він вивернувся зі шляху снаряда, що летів, але не втік. Поки що ні. Він терпляче чекав.

Перший озброєний гоблін зістрибнув зі свого сідала.

У той же час, трохи далі, інший гоблін вистрілив з арбалета з вершини іншої статуї. Харухіро бачив, що цей постріл теж наближається, тому ухилився від нього з мінімальними зусиллями.

Перший кавалок впав на землю. Перед тим, як це сталося, Харухіро кинувся між статуями.

Чотири, ні, п'ять озброєних гоблінів стали на його шляху. У одних в руках були арбалети, інші наставили на нього списи. Вони все ще були розгублені.

Харухіро кинувся на озброєних гоблінів. Лише одному з них вдалося встромити в нього списа. Харухіро втрутився, схопивши держак і викрутивши його. Озброєний гоблін уперся п'ятами, намагаючись не випустити зброю. Харухіро відпустив його, не борючись за нього, і продовжував кидатися на них. Він миттєво прорвався і продовжив рух.

Харухіро вдарив одного чи двох з них ногою, і вони розпласталися на землі, коли він проходив повз них. Потім він кинувся навтьоки, перш ніж інші озброєні гобіти змогли напасти.

Він хотів використати статуї гоблінів, щоб не дати озброєним гоблінам оточити його. Але зараз він не мав можливості ні думати, ні рухатися. Куди б він не пішов, куди б не повернув, всюди були озброєні гобліни. Деякі з найрозумніших залишилися на своїх статуях і цілилися в Харухіро з арбалетів.

Скільки разів у нього влучив спис чи болт? Він не міг собі дозволити рахувати.

Навіть якщо він думав, що це небезпечно, він дивним чином не боявся. Якщо він дозволяв усьому лякати себе, напружувався або робив якусь дурницю, його або тяжко калічили, або простромлювали, або застрелювали.

При цьому він мусив визнати, що був вражений тим, що все ще живий.

Він уже давно втратив орієнтир, де знаходиться. У цей момент у радіусі півметра від Харухіро завжди був щонайменше один озброєний гоблін. Рани від списа в лівому стегні та верхній частині правої руки були неглибокими. Вони боліли, і дуже сильно.

Перш ніж він встиг подумати, що мені, можливо, кінець, Харухіро витягнув ніж хіірогана.

"Мод Богг! Хіірогане!" - крикнув він, високо піднявши ніж.

Він хотів ухилитися від списа, який метнув у нього один з озброєних гоблінів, але відчув сильний удар у плече. Його не перекосило, але спис трохи зрізав верхню частину правого плеча.

"Хіірогане!"

Харухіро підвищив голос, схопивши списа обома руками і штовхнувши його назад з грубою силою. Гобліну вдалося втримати списа, але для цього йому довелося стати на коліна.

"Мод Богг! Хіірогане!"

Харухіро вдарив того гобліна ногою в підборіддя і замахнувся ножем.

Озброєні гобліни кричали. Вони не атакували. Вони відступили один, два на кілька кроків.

"Хі'ірогане! Мод Богг! Хі'ірогане!"

"Хіірогане, хіірогане, хіірогане", - перегукувалися між собою озброєні гобліни. Чимало з них озиралися навколо в пошуках чогось. Вони були явно розгублені. Що ж їм робити? Вони не могли вирішити це питання самостійно. Їм потрібен був хтось, хто вирішить. Напевно, саме це означала їхня реакція.

Кіічі був метрів за десять від нас, на вершині однієї зі статуй.

Звичайно, дивлячись на Харухіро.

Їхні очі зустрілися.

-Принаймні, мені так здавалося.

Кіічі раптом, здавалося, був чимось шокований і відвів погляд убік. Куди перевів погляд? Напевно, на верхівку однієї зі статуй біля Харухіро. Це сталося одразу після цього.

Щось летіло на нього. Він знав це.

Я ухилюся, подумав він, коли щось вдарило його по шиї. Точніше, щось схоже на мотузку, обмотану навколо шиї.

Дідько!

Я помру?

"Гве!"

Вона затягнулася навколо його шиї. Потім був ривок, який потягнув його вгору. Харухіро боровся. Він використовував ліву руку, щоб знайти те, що було у нього на шиї. Це було щось тверде. Метал? Схоже на нашийник. Він напружено подивився вниз і побачив, що воно було червоне. Червоний метал. Хірогане? Він подивився вгору. Ось він, на вершині статуї поруч з ним. Гоблін. У нього був великий шрам на обличчі. І Кічі дивився в його бік. Той самий, так? У гобліна був шматок червоного спорядження, імовірно, зроблений з хіірогану. Мотузка або ланцюг, що виходив з нього, був обмотаний навколо шиї Харухіро. Харухіро був прив'язаний до предмета, який його душив.

"Сунґа!"

Покритий шрамами гоблін потягнув за мотузку, чи ланцюг, чи що там було.

Харухіро мало не втратив свідомість. Це все, що він міг зробити, щоб не впустити ніж Богга.

Кіічі вже не було.

Мотузка раптово ослабла, і Харухіро впав на коліна. Тоді гоблін знову потягнув його за мотузку.

"Ох..."

Я, мабуть, допустив помилку.

Вибачте всі...